（一）
弗洛伦斯是魔法学院的劣等生。
学院成绩单的最下端永远为她预留位置——并非因为她不够聪明，而是她的魔杖有自己的想法。
当别人在练习悬浮咒时，她的羽毛笔可能正在跳踢踏舞；当同学们背诵咒语时，她忙着用爆炸术给自己卷发。
每当有人问起她的课业，弗洛伦斯都会漫不经心地回答：“及格？那多没意思。”
但这样一个家伙，现在也遇上了难题。
还有四个月就是一年一度的毕业典礼，但她对自己的结课作业迟迟没有灵感，马上就要延毕了——她可不想在这多待一年！
教母布置的魔法课题有关“改变”，弗洛伦斯至今没有任何设计思路。
苦恼的女孩想啊想，依然想不出答案。
于是，她在这一天打包好行囊，溜出了学院。
弗洛伦斯马不停蹄地赶往邻国，那是她从未踏足过的土地。
她想，一定是因为学校里的风景看多了，只要见见新的事物，就能有灵感了！
（二）
这个国家果然不一样，脚下的道路都砌满规整的岩石，领地里的人们也遵守着严格的制度，一切都是如此井然有序——当然，也有一些例外。
有时走在街上，会出现莫名其妙的人给她派发奇怪的传单，甚至还会有人上前问自己是不是寡妇。
真是太奇怪了，难道是自己释放了什么错误信号吗？
不过，这些想法马上被抛之脑后，弗洛伦斯全身心投入到新的环境中，去寻找更多有趣的事物。
更令她开心的是，自己结识了一位朋友——米娅。
这是一位温柔的姑娘，她会耐心地听自己分享一路的见闻，也会鼓励自己去往更多地方。
但这位朋友却没有自己这么自由。
米娅的母亲去世了，父亲娶的继母对她并不友好，而她的父亲忙于外出经商，从不过问家中事。
为了能在继母手底下吃饱饭，她不得已承担了许多无偿家务劳动。
每次游历回来，弗洛伦斯都只能看到米娅不断劳作的身影。
（三）
这天，她提前结束一天的探索，帮助米娅在河边浣衣，像往常一样和她分享这几日的经历。
米娅看向远处，露出向往的神情。
“我为你高兴，也发自内心地羡慕你，弗洛伦斯。”
“迟早有一天你也可以。”
“嗯！”她重重地点了点头，“但现在还不行，你看，我手头要洗的衣服就是我今天的所有行动了。”
弗洛伦斯好奇地问道：
“你既然讨厌你的继母和姐姐，为什么还要帮助她们呢？”
“我并没有讨厌她们。”米娅摇头。
“为什么——她们都这样对你了，要是我可忍不下去！”弗洛伦斯忿忿不平道。
米娅被逗笑，拎着手中的湿衣服起身。
“因为我知道原因。”
“原因？”
“嗯，”将衣服一件件放回衣篓，她平静地道，“因为我作为女儿，是姐姐潜在的财产竞争者。”
弗洛伦斯更奇怪了。
“可我在游历中听说，你们不是无法继承财产吗？”
米娅点头，接着道：
“只有出嫁的女儿才能继承少量嫁妆，我的继母不愿这些利益被分走。”
“啊！可这本就该是你的，”弗洛伦斯生气极了，“我们要先发制人。”
“先发制人？”米娅好奇地看着她。
“你知道吗？你们国家的王子正在筹办一场舞会，他会选出最美丽善良的姑娘成为未来的妻子。”
“知道，我的继母和姐姐最近一直在准备这个。”
弗洛伦斯用力拍着自己的胸脯。
“我可以帮你！”
她说，自己可以用魔法将米娅打扮得漂漂亮亮的，一定能吸引王子的目光——如果她和王子订下婚事，就能得到丰厚的嫁妆，还能离开这个家。
因为故事书上是这么写的，和王子在一起的女孩都可以拥有幸福生活，要是能成功，她的朋友就再也不用干活了。
弗洛伦斯滔滔不绝地讲述着自己的计划。
但她的朋友罕见地沉默了。
弗洛伦斯察觉到米娅低落的心情。
“米娅，你不愿意吗？”
米娅点头，又摇摇头。
犹豫了好一会儿，她才轻声喃喃道：“我只是不太明白......”
“什么不明白呀？”
弗洛伦斯不懂，但她依然很认真地等朋友说完。
“做家务时，我曾听过母亲对姐姐的要求，她说，‘你必须足够美丽、足够温顺，只有这样才能被选中’。”
“但这样刻意打磨出的我们，究竟还是我们吗？”
米娅的眼中充满迷茫。
“王子想要的完美妻子，到底是一个人，还是一个待价而沽的物品？”
两个姑娘在河边想了很久，都没能得到答案。
（四）
但时间不会因为犹豫而停止，很快便到了舞会这天。
弗洛伦斯提前结束当天的游历，找到米娅的住处，问她是否需要帮助。
米娅点头，说自己想要亲眼去看看，说不定那儿有能解开她们疑惑的东西。
弗洛伦斯挥动手里的法杖，在奇异的魔法变幻中，她给米娅设计出最精致的妆容、最华丽的衣裙、最奢华的马车——在最后，她还制作了一双闪亮夺目的水晶鞋。
她记得，故事中的公主们都要有一双美丽的水晶鞋，眼前这双由自己设计的水晶鞋，足以与自己的朋友相配。
但米娅穿上鞋时，不经意间皱了下眉。
弗洛伦斯捕捉到了这瞬息的变化。
“怎么了？是鞋子不合脚吗？”
她下意识俯身检查，被米娅拦住。
“不，我只是......觉得有些不适应，因为我平时只会穿平底的工作靴。”
“啊，或许穿久了就会习惯了。”
米娅没有回答，只是笑着点点头。
弗洛伦斯的魔法是有时限的，她不断叮嘱米娅，一定要在十二点前坐上马车，马车会将她送回两人常去的河边。
米娅认真地答应。
就这样，奢华的马车载着她向舞会奔赴而去。
（五）
弗洛伦斯没有等很久，不到十二点的钟声敲响，她便在那条河边等到了米娅。
米娅从车上跳下时，弗洛伦斯注意到她破碎的裙摆和凌乱的头发。
她连忙上前扶住米娅。
“怎么成这样了？我的朋友，是有人欺负你吗？”
“没有，”米娅摇头，“是我自己做的。”
弗洛伦斯更疑惑了。
“那......是王子不喜欢你吗？”
米娅接着摇头。
“王子很喜欢我。”
“啊，这太好了！”
弗洛伦斯很高兴，她的朋友马上就要拥有新的生活了。
她接着问道：
“你给王子留下名字或信物了吗？”
米娅还是摇头。
“啊？”弗洛伦斯傻眼了。
看着对方呆滞的模样，米娅噗嗤一声笑了，开口解释：
“王子想要留下我的一只水晶鞋，他说，他要走遍全国亲自给我穿上，再娶我为妻。”
弗洛伦斯看了眼朋友的脚，两只鞋子一个不少。
“然后呢？”
“然后，我慌不择路地跑了。”
在跑向马车的过程中，为了不被卫兵抓到，她将长裙的裙摆撕碎，将水晶鞋脱下，赤脚狂奔。
弗洛伦斯惊讶极了。
“王子是做错什么了吗？”
“王子没有做错什么，他一直都很有礼，不断照顾着我。”
“那你为什么逃跑了呢？”
弗洛伦斯伸手，想帮朋友整理被风吹乱的头发。
“因为我问王子为何会选择我时，王子说，因为我是全场最美好的姑娘。”
米娅抓住她的手，掌心渐渐握紧，吐出口的话似叩问一般，敲打着自己的内心。
“真奇怪，明明我们只见了一面，他却能断言我是最美好的。”
“那剩下的不被选择的女人呢？她们难道就不够美好吗？”
“为什么女人们必须分出高低，才能凸显自己的价值呢？”
“我还是不太明白，但来不及多想，双脚已替我做出了决定。”
她看了眼弗洛伦斯，露出苦笑。</
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“那时，我的心中只有一个直觉——在他得知我的真名前，我必须主动逃离这场游戏。”
于是她真这么做了。
在那片喧闹的舞池中，她甩下了灿烂的灯火，脱下了璀璨的水晶鞋，丢弃了美丽的华服，不顾一切地赤脚狂奔。
现在，她回到了朋友身边，褪去一身装扮，她还是这个熟悉的米娅。
虽然没有很理解，但弗洛伦斯会支持朋友做的决定，她用魔法把米娅悄悄送回家，继续开始新的游历。
（六）
再次见到米娅是一周后。
那天，弗洛伦斯来到了两人约定见面的河边，没过多久就看到米娅向她跑来，手里还拿着一个布袋。
“好久不见，我的朋友。”
米娅看着她，露出自在的笑容。
弗洛伦斯也跟着笑。
米娅告诉她，自己要搬家了，因为她的父亲去世了。
“啊，那你们的财产怎么办？”
这是弗洛伦斯的第一反应。
“你不知道吗？”米娅眨眨眼。
“什么？”她这几天光顾着寻找灵感，没有太关注最近的消息。
米娅滔滔不绝地说着。
“城里的寡妇成立了女性互助会，这些时日，互助会的声浪越来越大，她们成功推翻了原先的继承法——现在，我的继母，我的姐姐，还有我，我们都能得到应得的财产。”
“我的继母打算拿着这笔钱去开设纺纱厂，我的姐姐打算出门环游世界。”
弗洛伦斯惊呆了，她只是离开了一周，这片土地就发生了这样的变化。
但或许，变化早已发生，只是自己不曾察觉。
“那你呢？米娅。”
她记得，她的朋友也有属于自己的向往。
“我？”米娅眯着眼，语气也变得轻快，“我想去上学，现在，我有足够的钱来交学费了。”
不再是过去的羡慕，这双熟悉的眼中装满了对未来的憧憬。
“这真是太好了。”
弗洛伦斯发自内心地为朋友感到幸福。
米娅点头，眼角却湿润了。
“我昨天才知道，我的继母一直有在偷偷攒钱支持女性互助会。”
“昨天，她把我应得的财产给我时，才和我说了这些事。”
“她说，曾经的她一边迷茫，一边挣扎，在这个过程中有意或无意地伤害了很多人，很多和她一样的人——她曾以为世上只有一种活法，原来......”
弗洛伦斯接过她的话。
“原来，女人本不必互相倾轧而活。”
“是，”米娅笑着，将手里的布袋递给她，“人们发疯似的争夺资源，却没有人问——为什么资源只有这么一点？”
布袋里的是一双水晶鞋，一只完好，一只已经破碎，碎裂的水晶就这样安静地躺在布袋里。
米娅说，她在收拾行李时，不小心打碎了一只水晶鞋。
“啊，弗洛伦斯，摔碎你的设计品让我感到很抱歉，但是，我不能对朋友撒谎，我必须和你说实话——比起精致美丽的水晶鞋，我还是更爱穿平底的工作靴。”
弗洛伦斯看着眼前的画面，似是看到什么神奇魔法般。
仿佛是某个烟花咒术在脑海中炸开，纷繁的思绪牵扯着自己。
她想，她或许明白了。
弗洛伦斯牵起米娅的手，认真地注视她，真诚回答道：
“这双美丽的水晶鞋，本质是如此脆弱，它确实不及你的工作靴。”
“它配不上你，我们都不要这种束缚人的东西。”
米娅用力地抱住了自己的朋友。
这一天，弗洛伦斯与米娅正式告别，她想，是时候结束自己的漫长游历了。
（七）
结课的那天，弗洛伦斯交出了一双水晶鞋，作为自己的毕业设计。
这双水晶鞋并不完美，因为有一只是破碎的。
弗洛伦斯不在意。
她在设计灵感中写道：
“曾经的我觉得，故事中的幸福就是正确之解，但现在，我改变了想法。”
“她不需要一双鞋来证明自己，我也一样。”
真正的魔法不是把南瓜变成马车，而是让女人发现自己本就拥有翅膀。