（一）
伊诺拉是整个国家最尊贵的公主，她拥有最美丽的外貌，以及数不胜数的宠爱。
但，在她十六岁的这年，宠爱她的国王去世了。
在与世长辞前，他曾专门物色了宝贝女儿的婚事，最终选择邻国最有权势的王子作为公主的丈夫。
现在，公主踏上了前往邻国的路，带着自己丰厚的嫁妆，和一匹会说话的马——法拉达。
哦，还有一个名叫佐伊的侍女。
（二）
这位尊贵的公主未曾想到，她的侍女佐伊早已觊觎自己拥有的一切。
在沿途的行程中，可怜的伊诺拉被夺走了马匹、衣服和嫁妆，佐伊强迫自己与她交换身份，并让她发誓——未经允许不能说出真相。
善良的公主无奈地接受了这一切。
被抢走身份的公主心中十分憋闷，但她不能说，因为沉默才是美德，上帝会眷顾自己，她必须安静等待命运的安排。
所以她只能一遍遍地感叹：“上帝呀，怎么会这样呢。”试图让天上的那位神明听见。
可惜，上帝并未听见她的祷告。
直到进入皇城，她还是穿着侍女的服饰，看着自己未来的丈夫牵起佐伊的手。
佐伊身着华服，笑得无比动人。
“亲爱的丈夫啊，我希望你能为我做些事。”她甜蜜地开口。
“很乐意为你效劳。”王子礼貌地微笑。
伊诺拉亲眼看着佐伊将手指向法拉达。
“这匹马让我在路上吃尽了苦头，我希望你把它的头颅砍下来，挂到城门上。”
接着，这个心狠的女人微微侧身，瞥了眼自己。
“至于这个人，她是我在路上捡到的侍女，请为她安排一个活干，不要让她整日无所事事。”
就这样，真正的公主变成了牧鹅姑娘。
（三）
陪同自己牧鹅的，还有一个男孩。
牧鹅少男对这位美丽的牧鹅姑娘十分好奇，更令他喜欢的，是伊诺拉一头纯正的金发。
每当伊诺拉在河边梳理头发时，他都会伸手，企图拔下几根发丝。
对于这种表达“好感”的举动，伊诺拉十分恼怒，但她不能生气，这些情绪会破坏她从小培养的美好品质。
她与身边路过的风对话，让它吹走牧鹅少男的帽子，等他寻找帽子回来时，自己就编好了辫子。
在一天的工作结束后，伊诺拉会路过那个熟悉的城门，与城门上孤零零的马头对话。
“哦，可怜的法拉达，你怎么就在这里了。”
每到这时，那颗头颅就会回答：
“哦，可怜的公主，您的母亲如果知道您的处境，她的心一定会支离破碎。”
悲伤的情绪敲击着自己的内心，伊诺拉想哭泣，最终只是长叹一声。
“唉，法拉达，上帝祂听不见我的祷告，或许是我还不够虔诚。”
“回去吧，回去吧，终有一天祂会听见的。”
伊诺拉就这样重复着自己的工作，直到那一天——她像往常一般让风儿支走牧鹅少男，在河边梳着自己的长发。
窸窣，窸窣。
身后传来脚步声。
编好头发的伊诺拉转身，看见了一个意想不到的人。
——佐伊。
（四）
伊诺拉定定地看着眼前的人。
站在草坪中的人也在打量着她。
“没想到你还是这样。”
先开口的是佐伊。
明明已经成为尊贵的王妃了，她却没有一点规矩，不好好穿那些华丽的衣裙，身着一身简单的猎服就来到此地。
伊诺拉心中有怨，但此刻却出乎意料的平静。
“你夺走了我的一切，但我不怨你，我不能拥有那些仇恨之情。”
“哈——”佐伊咧开嘴，嘲讽般地笑道，“因为你是具备美德的公主，不能憎恨他人，对吗？”
像是说出什么天大的笑话一般，佐伊放肆大笑起来，一字一句道：
“你确实不该怨我，毕竟我可是你的救命恩人。”
“......什么？”
（五）
佐伊将她带到了那个熟悉的城门口。
法拉达用怨毒的眼神注视着佐伊，不住地哀叹着。
“哦，可怜的公主，您怎么会和这个女人在一起，她是一条恶毒的蛇。”
“抱歉，我......”善良的公主下意识想道歉。
佐伊无情地打断这场叙旧。
“好了，愚蠢的老马，”她不耐烦地命令着，“现在，把你知道的一切全都说出来，不然——我将把你剩下的这个脑袋砍成烂泥。”
她拿出腰间的匕首，在法拉达眼前比划，仿佛在找一个有趣的下刀位置。
“啊！我的公主，请您阻止她的恶行。”
它向伊诺拉求助。
“......抱歉，我做不到，上帝听不见我的祈求，我无法改变现状。”
无助的公主仍是道歉。
手持匕首的佐伊冷笑着，猛得将刀锋扎向法拉达。
血液飞溅到城门上、地面上，与其一同落地的，还有佐伊冷酷的声音。
“听见了吗？老马，上帝听不到你们的祷告——有权决定你生死的，只有手持利刃的我。”
绝望的法拉达悲鸣一声，不断求饶：“啊，伟大的佐伊，我将尽数告知，请不要再为难我。”
（六）
从前有一位国王，他和自己的王后诞下许多孩子，但最受宠爱的，只有那位最小的公主。
这位小公主生来便拥有最尊贵的身份、最美丽的外貌，以及数不胜数的宠爱。
但好景不长，国家之间的冲突与战争不断，逐渐年老的国王不愿再承受战败的后果，便和王后商量，用那位最美的公主来换取和平——为了弥补心中的愧疚，他们为女儿准备了价值连城的嫁妆。
同时，他们选了一匹会说话的老马，用来监视公主的行动，以防她得知真相后半路逃走。
邻国的国王也看中这位公主的才貌与美名，以及那丰厚的嫁妆，欣然同意了这场婚事。
这位懵懂又善良的公主就这样踏上了她的囚牢之路。
“这就是故事的开头。”
伊诺拉打了个冷颤。
“不对，不对......我的母父是如此疼爱我，不会这样对我。”
打破她幻想的是佐伊森然的话。
“还是不肯相信吗？不然，我再让你的这位‘朋友’复述一遍？”
“不要！”
“所以，我的小公主，你还要自欺欺人到什么时候。”她模仿着法拉达的语气，幽幽地叹息。
伊诺拉痛苦地伏下身子，像是想起什么，急切地道：
“我的丈夫！他如果知道我的遭遇，一定会为我做主的，他一定会怜惜我——怜惜我的美好......”
话还未尽，她的下巴被硬生生抬起。
佐伊的手劲很大，比她想象的还要大，她看着眼前的人好笑地瞪着她，眼里燃烧着怒火。
“你说得对，”佐伊松开掐着她的手，转而抚摸起她美丽的面庞，认真地说，“你也该去见见你的丈夫了。”
（七）
伊诺拉成了佐伊的侍女。
最初，大受打击的伊诺拉心灰意冷，有过求死的想法。
明明自己已经遵守了公主的美德，明明自己什么也没有做错，但一切都告诉她——她不值得，不再被上天眷顾的公主没有活着的资格。
佐伊冷冷地看着她，告诉她先别寻死。
“现在我是公主，我是王妃，我有权力命令你活下去，在见证最后的一切后，我会亲自送你上路。”
伊诺拉迷茫地望着她，望着这个过去从未正眼看过的女人，或许是冥冥之中有股力量在推动——她朝着佐伊，轻轻点了点头。
（八）
这天夜晚，国王与王子一同前往佐伊的宫殿，他们即将举办一场小型的家庭酒会。
佐伊没有给她安排重活，只让她去负责美酒的搬运与摆放。
在途径小道时，她看见了自己的丈夫——他正向侍女交待什么。
伊诺拉下意识躲了起来，她知道偷听谈话并非美德，但自己实在是太想见他了，就让她在这多待一会儿吧。
但随着隐隐约约的声音传进耳中，伊诺拉的心如坠冰窟。
原来，他的丈夫正在谋划，他要在妻子的酒杯中撒下毒药，在这场晚宴上将她送入黄泉。
只有这样，他才能名正言顺地得到那丰厚的嫁妆。
伊诺拉无助地瘫倒在地，直到那两人离开都久久不能回神。
为什么？为什么要这样对自己？明明她已经足够美丽、足够柔顺了啊！
这些事，佐伊知道吗？
不敢再细想，她提起裙摆冲向宫殿内。
公主的礼仪与美德被抛之脑后，她横冲直撞地跑进酒会中。
——入目是佐伊笑着抬手，缓缓喝下毒酒的画面。
“不要喝！酒里有毒！”她冲佐伊大声喊道。
伊诺拉比谁都清楚，自己是怨佐伊的，但兔死狐悲的感受涌上心头，她下意识想阻止这一切。
国王与王子扫了她一眼，又看向佐伊饮尽的酒杯，终于撕破了那伪善的面具。
“没用的，你的公主马上就要离你而去了。”国王朗声笑道。
伊诺拉紧紧攥着手心，嘶哑的喉间发不出一丝声音。
她忽觉自己只是漂浮的孤舟，马上就要被绝望吞没。
“伊诺拉，到我这儿来。”
佐伊的声音响起，还是一如既往。
甚至有几分威严。
但就是这样简单的一句话，让她产生了被大海接住的错觉。
不再持有谦逊的美德，这位公主终于抬起头，一步步地走向端坐着的女人。
佐伊牵过了她的手，她感受到手心传来的体温，如此温热。
——她不敢想象这个温度流失的样子。
感受到她的颤抖，佐伊轻柔地拍了拍自己的手背，似是安抚。</
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看着眼前的场景，王子假惺惺地安慰道：
“公主的美丽侍女啊，如果你是害怕日后无所依靠，大可投入我的怀抱，你的容貌是如此完美，定能盛宠不衰。”
他的眼神紧紧锁着自己，目光中满是贪婪。
伊诺拉下意识想低头，但手心传来的热度让她止住了动作，她仰起脑袋，看向眼前这个人，这个差点成为自己丈夫的人。
原来是这样的。
佐伊将她往后拉去，面不改色地朝向这对父子，缓声道：
“在我死后，你们会对我的侍女做什么呢？”
王子立刻回答。
“我可以发誓，只要她不动歪心思，我会一直善待她。”
“哦——”佐伊长长地舒了口气，转而大笑起来，“善待？想必是锁在宫殿里，供你玩乐的物件吧。”
“你！”
“不要再废话了，”老国王打断了儿子，“反正，她马上就是个死人了。”
佐伊抚摸着手边的酒杯，甜甜地笑着，一如初见的样子。
“是呀，不用再废话了，毕竟你们马上就是死人了。”
国王和王子好笑地看着她，像是在嘲笑濒死的蝼蚁。
笑容没能持续多久——因为，他们的嘴边溢出鲜血。
“你......”看着倒下的父亲，王子愣愣地望向佐伊，但流失的生命力已无法再支撑他抬手。
佐伊伸出手，轻轻一碰便将他推倒在地。
地上的人抽搐几下，竟是抓住了伊诺拉的脚裸，他用最后的力气嘶哑着，试图挑起她们之间的猜忌：
“你以为......她真需要你？”
佐伊拿出藏在桌底的长剑，砍下王子的手臂，一字一句道：
“她需要什么，由她自己决定。”
持剑的女人甩开剑刃上的鲜血，嘲笑着地上断气的尸体。
“刚愎自用的上位者自负久了，哪能想到自己看不起的‘蝼蚁’也会反抗呢？”
拿起桌上的手巾，她轻柔地擦着溅到血的手指，露出痛快的笑容。
“现在，这个国家的统治者是我。”
坐在她身边的伊诺拉终于反应过来。
原来，一切都在她的掌控之中。
她说的那些傲慢的上位者，是否也包括自己呢？
伊诺拉忽然想起，在那遥远的过去，在她每日做祷告时，佐伊都会露出不耐的神色。
这个人从不祈求上帝，上帝也未曾拯救她。
只有自己能带来挣脱困境的力量。
她终是苦笑一声。
想这些有什么用呢，毕竟，王国不需要再多出一位不必要的公主。
“您可以处死我了。”
伊诺拉抽出自己的手，缓缓开口。
“你还是这么想吗？”佐伊注视着她，眼中是自己看不懂的神情。
她放下了那些美德，对内心坦然。
“毕竟，我只是个没用的公主，现在还失去了这个没用的身份，我已经是个没有价值的器具了。”
教化的德行通通失去效用，她彻底认识到那是没用的东西。
“没用？真的没用吗？究竟是没用，还是你从未想过使用呢？”
佐伊冷冷地打断她。
“我......”
“现在，走到我身边来吧，伊诺拉。”
眼前人放下帕巾，向她伸出手。
“什么？”
“虽然一直看不惯你逆来顺受的样子，但你身上还有我需要的东西。”
伊诺拉愣住了。
“......你要什么？”
佐伊没有看她，视线向外探去，似乎在看那遥远的未来。
“等统治稳固后，我会焚毁所有‘女德训诫’，创办宫廷女学，这样的开创过程需要一个负责人，我需要你的学识，以及你的教化能力。”
眼前的人，是她的敌人，是摧毁她“美德”的人，是她在这芸芸众生中最该憎恨的人。
但就是这个人，现在向她递来权柄——这是她从未真正接触过的东西。
“你不怕我背叛你吗？”
胸口的心跳越来越激烈，未曾体验过的感受被唤起，即将溢满全身。
佐伊看向她，露出那熟悉的、自信的笑意。
“我不相信你会做这种事——就算你做了，我也有信心攥紧手里的权力。所以，尽管表达你的不满与愤怒吧，这才是你该有的美德。”
或许是被这样的笑意感染，又或许是那冥冥之中的奇妙力量在推动，她也跟着笑起来。
“好，我答应你。”
该由她们来定义什么是美德了。
自此，天平的两端有了各自的重量，那是互相制衡的权力，也是连接彼此的力量。
（九）
多年后，女学教室墙上并排挂着两幅画：
——《牧鹅姑娘》与《弑君者》。
学生们不断争论哪个才是真正的建国神话。
此时，两位创始人正在密室激烈地争执新政方案。