大梁开国皇帝是贫民出身，早年间受尽了冤屈，性命难保，这才揭竿而起征战天下，得了这帝位。
因此，他立下规矩：凡此之后，大梁皇室都必须在皇宫门口立下鸣冤鼓，无论是何种身份，只要敲鼓便可状告王公将相，直达天听。
然而，只要敲了这鼓，就等同于暴露了自己的身份，间接把那些王公将相都得罪了个透。
若是被状告的人最后没有受到惩罚，代价难以想象。
因此，虽然鸣冤鼓立在这，除非有血海深仇，鲜少有人会去敲。
若是认真算起来，真正靠此成功申冤的，可能也没几个。
厚重沉闷的鼓声响彻京城上空，惊起千层浪。不少百姓都打开窗户上了街，跑去皇宫门口凑热闹。
而陈宴秋也跟着荀淮，迅速来到了皇城门口。
这是陈宴秋这辈子都无法再忘记的情景。
一群身着白衣的读书人端正地跪着，腰杆挺得笔直，雪白的发带猎猎而飞，描摹出风的影子。
他们的衣袂随风漫卷，翻飞出海浪的形状。
考生们目光坚毅地捧着一本书册，望着皇宫大门的方向。而为首的那名读书人身长玉立地站着，手上紧紧握着鼓槌，像是一块竖直的玉。
见四周围过来的人越来越多，他扬起手，重重敲打起鼓面，声音因激动而显得有些嘶哑。
“咚！”
“草民陈冉击鼓鸣冤，于今状告秋闱主考官王耿王大人滥用私权，调换考卷，录取不公！”
“咚！”
“我等寒窗苦读数年，却因贼子私心毁于一旦！此恨难解，此意难平！”
“咚！”
“还请皇上明察！还我等一个公道！”
“请皇上明察！”陈冉说完，那些在底下跪着的读书人们纷纷呐喊道，“还我等一个公道！”
声震如雷，一浪卷着一浪，看得旁边的人们都呆了，纷纷议论起来：
“这是怎么了？怎么就说王大人包庇了？这可是重罪啊……”
“都击鸣冤鼓了，这事儿可做不得假。若是真的的话，那可就造孽了哦！！”
“放榜这才没多久，怎么就出了这档子事儿……”
“诶诶，你们快看，是王府的马车！”
“王爷驾到！”
荀淮与陈宴秋下了马车，围观的群众们纷纷跪下行礼，目光却是控制不住地望荀淮身上飘，都好奇着荀淮会如何处理此事。
其实陈宴秋也很好奇。
深秋天凉，京中菊花盛开、桂花香弥漫，温度却并不高。
这些书生都是穷苦人家出身，穿的衣裳非常单薄，有的还打着补丁。被这凉风一吹，不少人冻得有些抖。
他们手中的书都被翻得又黄又皱，书边也卷成了海浪的形状，在学海中翻涌。
荀淮抬脚向前走去，陈宴秋立刻收回视线，亦步亦趋地跟在荀淮身后。
荀淮背着手，脚步不急不缓。他经过一群跪伏的读书人来到最前头，与鼓前的那一位遥遥相望。
陈宴秋也跟着望去，见那陈冉明显身上的衣缎做工精细、衣料厚实，头上还带了玉冠，看起来家境殷实许多，可能还是个富贵人家的公子。
这样一个人，却能把这些寒门子弟组织在一起，挺身而出敲鸣冤鼓……
他是一个勇敢的好人。陈宴秋想。
果然，姓陈的都不是孬种！
陈冉很快对应上了两人的身份。他红着眼，不卑不亢地看着荀淮，一甩袍子跪下道：“草民陈冉，见过王爷、王妃。”
“陈冉，”荀淮这次却没有让他先免礼，平淡的语气看不出喜怒，“你方才说，你要状告什么？”
“草民状告秋闱主考官王耿王大人调换考卷，录取不公！”陈冉重复道。
“科举舞弊可是重罪，”荀淮继续道，“你可知，若是此案并非如你所言，你有什么后果？”
“草民知道，”陈冉语气平静，像是演练了许多次，“若是状告失败，草民会被贬为奴籍，发配边疆，一生不得入京。”
陈宴秋闻言惊讶地抬眸。
之前听荀淮说这鸣冤鼓的设置，陈宴秋本还觉得大梁的皇帝算是比较开明的，能给百姓们一个申冤的渠道。
如今看来，这鸣冤鼓的设置并不合理。
惩罚这么重，若不是巨大的冤屈，那谁也不敢去敲啊！
这鸣冤鼓可能还没个石狮子有用呢。陈宴秋想。
“你可想好了？”陈宴秋有些担忧地问陈冉。
都是陈家人，陈宴秋对他印象还不错。
“王爷，”一旁的书生听了他们的谈话，却从怀里摸出个帛书来，咬牙道，“击这鸣冤鼓，是我们众人共同的决定，非陈兄一人承担！我们与陈兄共进退！”
“幼禾，你……”陈冉却是不知道这事似的，震惊的转过头。
“谁要你一个人去抗！”安幼禾对陈冉凶道，“既是我们一起来敲这鼓，又怎能把你一人推出去！”
他捧着帛书对荀淮道：“请王爷明鉴！”
陈冉看着安幼禾，一时间说不出话来。
荀淮把那帛书接过，看了看。
上面签满了这些书生的名字，按了手印。血淋淋的，像是血。
“此事本王已知晓，”荀淮对他们道，“鸣冤鼓响，此事就不会再是小事，本王禀报皇上后，会亲自调查此事。”
“若是事情属实，本王自会还你们公道。”
“科举舞弊，兹事体大，”他对身边的人吩咐道，“还请诸位先入大理寺暂居几日，待我查清真相，便将你们放归。”
“我等相信王爷。”陈冉与安幼禾带着众人，狠狠磕了一个响头。
在百姓们八卦的目光中，书生们在王府护卫的保护下往大理寺的方向去了。
荀淮自然也要随着众人一起去。他拢拢陈宴秋的外袍，对他道：“今天不能陪你了，你先回王府。”
陈宴秋对荀淮点点头：“我知道了，你去忙吧。”
语气虽然很平静，但是荀淮听出了点淡淡的委屈。
他笑道：“回去了我给你带烧鸡吃！”
陈宴秋的眼睛一下子就亮了：“好！”
此从那次烧了厨房之后，来福在京城买了不少好吃的，但是陈宴秋最喜欢吃的还是烧鸡。
陈宴秋欢天喜地地乘上了马车，在车轮开始滚动时，他掀起帘子，眉眼弯弯地对荀淮挥了挥手。
“夫君，你早点回来啊！”
荀淮笑着点点头。
一旁的百姓将这一切都看着眼里，叹道：“王爷和王妃可真是伉俪情深……”
荀淮的笑容就又浓了些。
这边，荀淮前脚刚把人带走，王耿后脚就得了消息，火急火燎地带人赶了过来。
然而登闻鼓前早就没了人影。
他气急败坏地喊：“人呢？都到哪里去了！”
“老爷，”一旁的随从气喘吁吁地赶回来道，“周围的人说，那些状告的读书人都被荀淮带去大理寺了！”
王耿听了这话，只觉得自己要被气晕过去！
今日清晨，他刚刚醒来，就听见有考生去敲了登闻鼓，要告他的状！
他好差没从床上弹起来。
若说他真的在秋闱中做了动作也就罢了，他还有些头绪去应对这次危机。
然而问题在于——
他真的什么都没做啊！
这叫什么事！
王耿又不傻。他既然已经拿到了这秋闱权，就只需要安安稳稳地把秋闱推进就是了。等放了榜，自然会有无数人去拜到他的门下。
这本来是个稳赚不赔的活计，他犯得着去铤而走险吗！
很明显，他被人给坑了！
“可恶，”王耿跺跺脚，咬牙切齿道，“这是荀淮设的一个局！我疏忽了，他把我摆了一道！”
甚至到现在，荀淮都还防着他，早有准备，马不停蹄地把人带到了大理寺！
大理寺少卿明桓是正统寒门科举出身，清廉正直，刚正不阿，一直以来都只认事实不认人，不属于任何一方。
偏生明桓还敏感得紧，王耿花了好几年的时间，都没能在大理寺安插进他的人。
若是明桓去查案，朝中人无人不会信服。
“马上联系陈宴秋，让他给我想办法！”王耿道。
“烧鸡，烧鸡，好吃的烧鸡……”陈宴秋哼着歌，穿过王府的回廊。
一阵风吹过，刮起院子里的那棵银杏树，像是下了金色的雨。陈宴秋被分了神，盯着那树发呆。
突然，破空之声传来，一道暗箭直直地射到了他面前！
在暗处隐蔽的霖阳反应极快，他掷出手中的石子，“啪”地将那暗箭打落。
王爷说得没错，王耿果然给王妃发信了。霖阳想。
陈宴秋被眼前出现的箭矢吓了一跳，他定睛看去，却见那暗箭上绑了一个纸条。
陈宴秋将那纸条取下，拆开看，只见那上面写着：秋闱出事，王大人被人所害，想办法打消荀淮疑虑，调查真相。
陈宴秋读完上面的字，眼珠一转，立刻拐了几个弯走到暗处唤道：“霖阳。”
眼前闪过一道黑影，等陈宴秋看清楚时，霖阳已经单膝跪在了他面前：“王妃有何吩咐。”
果然，方才那石子时霖阳打的。陈宴秋想。
只是他怕射出暗箭的人尚未走远，才没法现身。自己走到这暗处来霖阳才能放心。
陈宴秋把纸条给霖阳，嘱咐道：“你去把这纸条给王爷，如实禀告就是。”
陈宴秋：我要做王耿的第一大漏勺！