53
牢狱里潮湿昏暗，空气夹杂着腐烂的气息。
我盘腿坐在草垛上，靠着生锈的铁栏，闭眼假寐了半天。
其实那夜打碎茶盏后，我一直心神不宁，便又多留了条后路，以备不时之需。除了先前用来顶替皇帝的面具，我额外做了一张新的人皮面具。若是遭遇不测，便可改头换面重新开始。
这面具用的是张知节的脸。
皇宫守卫森严，稍加盘问便容易露馅，随意换脸难以逃出升天。我思来想去，身份地位显贵，自己又足够熟悉的人，唯有可以利用的竹马张知节。
现在最大的问题是，我该如何见到张知节。只有他代替我死去，我才能完美无缺顶替他的人生。
正当我冥思苦想的时候，安静的牢房里忽然响起了脚步声。我抬起头，只见狱卒领着赵怀礼朝这边走来。
赵怀礼穿着一身白衣，周身散发着温润干净的气质，在这幽暗污秽的地牢里显得格格不入。
我有些惊讶：“你怎么来了？”
“若我不来看你，难道要眼睁睁等着你死吗？”赵怀礼面色沉重，忍不住走上前，抓住满是红锈的铁栏，痛心疾首道，“我相信你是被冤枉的，你先前流连赌场，连同僚聚会都不去，哪里会有时间去结党营私，更别说勾结燕国意图谋反了。”
我：“…………”
他这话说得很对，但我怎么听着怪怪的，就好像在骂我是个沉迷声色犬马的赌鬼，根本不会有心思去造反。
赵怀礼情真意切地说道：“我宁可相信是你赌瘾复发，也不信……”
我连忙道：“打住，打住。我明白了，你不用继续了。”
我怕再说下去，明明是表示信任的话，从他那正直的嘴里打个转儿，都要变成翻黑历史的挖苦了。
赵怀礼估计是见我面色黑如锅底，这才意识到自己的失言，连忙又解释道：“我……不是刚才那个意思，只是一时关心则乱，有些口不择言。”
“我知道。”
我认识他数月有余，怎会听不出他话语中的慌乱无措。
赵怀礼低下头，盯着脚底的石砖，闷不做声沉默了半晌。湿气凝结成的水珠，顺着墙壁流淌而下，重重地砸向地面。
伴随着滴滴答答的声响，他轻轻开了口：“佑民，陛下已经下达了旨意，黄昏时分要给你鸩酒赐死。这事当真就没有回转的余地了吗？”
我朝他笑了笑，安抚道：“人生就是吉凶的循环往复，又岂能万事如意？”
言下之意便是，我这条性命大抵救不回来了。
“不，我一定会想尽办法救你的。”赵怀礼垂着头，低到我看不清他的面容，只能看见地面落下了几滴水痕。
我问：“赵怀礼，你是哭了吗？”
“没有。”赵怀礼矢口否认，声音却听起来闷闷的。
“唉。”我叹了一口气，起身靠着铁栏，从间隙伸出手，轻轻拭去他眼角的泪水，有些无奈地笑道，“男儿有泪不轻弹，你哭什么呢？”
“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”
赵怀礼习惯性地引经据典，声音却有些哽咽。他反问道：“你都要死了，难不成还指望我抚掌大笑吗？你都不明白我的心意……”
说到这里，话语戛然而止。
赵怀礼默默注视着我，脸上浮现出纠结的神情。
他是个克制自持的人，或许是觉得在这生死决别之际，再多的爱恨情仇也无济于事，只会平添莫名的遗憾。与其表明心意引人厌恶，倒不如以友人的身份体面告别。
他最终选择缄口不谈。
我忍不住叫了一声他的名字：“赵怀礼。”
他抬眸望着我，轻声应道：“怎么了？”
我忽然间有些说不出口。
我是叶婉清的时候，只有顾郎为我流泪。我是周佑民的时候，唯有赵怀礼为我流泪。我是个罪孽深重的人，辜负了他的真心，欺骗了他的感情。若我还有点良心，就不应该把他卷进这场是非。
可惜我没有良心。
我叶婉清谁也不爱，我只爱荣华富贵。而人只有活着，才能得到荣华富贵。
因此，哪怕知道有些不妥，我还是决定拉他来淌这趟浑水。我必须要利用他这份从未宣之于口的感情，来为自己谋求一线生机。
我对赵怀礼说道：“我有件事想要拜托你。”
他紧紧攥着我的手，追问道：“什么事？只要你想要，我一定会为你去做。”
我说：“我想要见张知节。请你让他来见我最后一面，就说我有重要的遗言要交代给他。如果他还是不肯出面，你就告诉他，叶婉清的死不是一场意外，王丞相还有许多瞒着他的事情，想要知道真相就过来见我。”
赵怀礼张了张嘴，似乎有很多话想要问我。但他最终什么都没说，只是点了点头，答道：“好。”
“……但这不会是你的遗言，我会想办法救你出去的，绝对。”
临走的时候，他回过头，深深望了我一眼。
他眼底的情愫翻涌，如同坠入冰窟的焰火，很快被融化的潮水淹没。我望着他决然的背影，逐渐隐没于黑暗之中，顺着幽深的台阶朝上蔓延，最后彻底消失不见。
这世间的情深缘浅，又有几人能幸免。
54
贪痴无底蛇吞象，福祸难明螳捕蝉。
我已经丢出自己能利用的所有诱饵，至于张知节是否会上钩，其实我并没有足够的把握。
若是他足够薄情，不再惦念曾经的誓言，并且对王丞相忠心耿耿，便不会来见我。相反，只要他在其中之一有所动摇，便会主动走入我精心布置的陷阱。
如今我只能守株待兔。
眼看着太阳西斜，黄昏即将到来，离赐鸩酒的时间已经越来越近。但张知节还是没有出现。
我内心变得焦灼，无力感漫上心头。哪怕已经绞尽脑汁，做完垂死挣扎，没想到最后还是要功亏一篑。
该死的张知节，你个杀千刀的负心汉，我做鬼也不会放过你。
我正在心里骂骂咧咧，抬头便看见狱卒提着木盒，摇摇晃晃哼着小曲走来。
他把木盒放在我面前，指了指里头的鸩酒，努了努嘴：“喏，断头饭，吃好喝好，准备上路吧。”
我望着眼前的酒菜，实在是提不起胃口。要是早知自己会断送在这里，还不如那时直接痛狗皇帝一刀来得痛快。
狱卒见我迟迟没有动作，忍不住催促道：“喂喂，你要是不吃，就直接上路吧，不要我耽误时间。”
我还是不死心，试图拖延时间：“我……”
“等等。”一道熟悉的声音从不远处传来。只见张知节身穿灰色长袍，头戴乌黑冠冕，自廊道款款走来。
原本吊儿郎当的狱卒，立刻站直了身体，拱手对他行礼，恭敬道：“见过大人。”
张知节很客气吩咐道：“我有事要听他交代，你在外面等候便可。”
狱卒犹豫片刻，实在是不敢得罪他，便开了牢房的门，给我们留下了单独交谈的空间。
看见张知节这副惺惺作态的模样，我忍不住翻了个白眼，直接席地而坐，嘲讽道：“哟，王丞相身边的大红人，来得可真早啊？再晚点来，我都寻思着，要不要变成鬼托梦给你了。”
张知节不在意我夹枪带棒的态度，单刀直入道：“王大人瞒着我什么事？”
我勾了勾嘴唇，心里有些发苦：“我还以为你会先问婉清的事。”
在他的心目中，孰轻孰重，一目了然。红颜知己终究还
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是抵不过名利地位。
既然他无情，就休怪我无义了。我心里最后一丝负罪感消失殆尽，只剩下求生的欲望。
我装腔作势般说道：“张知节，你还不知道吧？你累死累活为老丈人做事，可他根本不把你放在心上，纯粹就是把你当刀子使。要是哪天刀子生锈了，或者用起来不趁手了，轻易便可以抛弃。说不定到时候，还会被推出去当替罪羊。”
张知节沉下脸色，冷声道：“你少在这里满口胡言、挑拨离间。”
“我是不是胡言乱语，你应该比谁都清楚。”我嗤笑一声，放低了音调，轻声引诱道，“若你没有这种怀疑，又怎么会出现在这里？你瞧瞧我这狼狈的模样，很有可能就是你的未来。”
张知节没有说话，沉默便是无声的动摇。
我乘胜追击，问道：“你可知道婉清是怎么死的吗？王丞相派人杀我的事，你知道吗？”
“他要处理你，我知道。但这跟婉清有什么关系？”
“王丞相要杀人，只顾着以绝后患，根本不会管他人的性命。他在合卺酒里投毒，就是想害死我们夫妻。”
我故意添油加醋，半真半假编造了来龙去脉：“王丞相出身世家，怎么可能真的扶持寒门学子？你以为他凭什么要杀我，还不是因为我背地里帮他做了事，却不想被他控制，才会落得如此下场，害得婉清遭受牵连。”
张知节的神情有些许动容，忍不住发出一声叹息：“婉清原来是无辜枉死的，真是可惜了。”
我见他信了半天，立刻趁机说道：“我还知道王丞相的一个秘密，只要你肯救我，我便告诉你。”
张知节疑心病很重，若我主动说要泄密，他肯定不会轻易相信。反倒是以条件交换，他才不会多想。
其实我的死期已定，早已无力回天。但我故意装出一副急不可耐的傻样，看起来像是病急乱投医，就是为了给他留下哄骗我的机会，让他自以为掌握了主动权。
他眯了眯眼，皮笑肉不笑道：“好啊，我答应你。”
这承诺注定成为谎言，估计他自己都觉得可笑。
我装作深信不疑的样子，左顾右盼一圈，小声道：“你靠近点，附耳过来，我说给你听。”
张知节没有多想，直接凑了过来。说时迟，那时快。我翻过掌心，抖出暗藏已久的银针，直接扎向他的穴位。
他瞬间瘫倒在地，失去了行动能力。他睁着双眼，直直地望着我，嘴巴一开一合，似乎想质问我，却又无法发出声音。
我蹲在张知节的身旁，单手撑着下巴，轻轻抚摸着他的脸，仿佛在望着挚爱的情人。我问他：“你爱叶婉清吗？”
张知节面露不解，迟疑地点了点头，又怕惹恼我，紧接着摇了摇头。
“骗子。”我伸出指尖，点了点他的胸膛，“你以前明明说过，你爱叶婉清，此心天地可鉴，虽死犹未悔……既然你口口声声说爱她，那你就替她去死好了。”
我话锋一转，变换成自己的声线，抬手将鸩酒灌入他的嘴里。我忍不住笑了，笑得一如往昔。
此时此刻，我又变回了他爱的那个叶婉清。
“你、你是……”他认出了我的声音，不自觉地瞪大双眼。
可惜已经来不及了。
他瞪着双眼，咽下了最后一口气，看起来像是死不瞑目。
张知节死了。
上次因为男女有别，我还得费尽心机毁掉尸体，掩盖具体的特征。而如今周郎的身份是男子，张知节也是男人，不用特意处理尸体，反倒是行了方便。
我撕下周郎的人皮面具，将其附在张知节的脸上。再拿出提前准备好的新面具，给自己穿戴完毕，最后更换了彼此的衣物。
今日死的是他周佑民，活得是我张知节。