今天的对角巷似乎比往常冷清。艾莎经过布告栏时，新贴出的通缉令在风中哗啦作响——那张枯瘦的面孔正用疯狂的眼神瞪视街道。几个巫师对着告示指指点点，有个戴紫罗兰色尖顶帽的老太太甚至对着通缉令画了个驱邪符号。
丽痕书店的橱窗里，一摞《妖怪们的妖怪书》正在特制铁笼中互相撕咬，羽毛般的纸屑从栏杆间隙飘出。门把手上挂着“小心！新到教材极具攻击性！”的警示牌。
“让它们互相消耗体力是最有效的办法。”经理对一位目瞪口呆的顾客解释，同时用龙皮手套按住一本题为《中级变形指南》的书——它的书角正在可疑地抖动，“我们试过冰冻咒，但《毒菌大全》因此得了重感冒……”
艾莎注意到柜台上的《预言家日报》正展开到第二版：
【魔法部消息人士证实】
阿兹卡班增派摄魂怪巡逻，所有出入口严查可疑人物！
报纸旁边摆着一盒试用的“防妖怪书咬伤膏”，标签上潦草地写着“圣芒戈魔法伤病医院推荐配方”。艾莎轻轻掀起药膏盒盖，发现下面压着一张羊皮纸，上面用匆匆忙忙的笔迹记录着：
洛哈特所有著作（清仓处理）
新到《拨开迷雾看未来》、《古代如尼文简易入门》、《麻瓜研究入门》、《妖怪们的妖怪书》（请特别小心！）、《数字占卜与图形》
窗外突然传来一阵骚动。通缉令上的布莱克照片似乎比刚才更焦躁了，但街上只有几个普通巫师在行走，并没有任何异常。
艾莎的购物清单上只列有：
《中级变形指南》——麦格教授课程
《标准咒语·三级》——弗立维教授课程
《古代如尼文简易入门》——选修课
《麻瓜研究入门》——选修课
《妖怪们的妖怪书》——选修课
《拨开迷雾看未来》——选修课
经理的喉结滚动了一下，龙皮手套下的指节微微发白，“它可不好对付……你居然要上四门选修课？”
“我没选，但朋友选了，”艾莎说，“听说这书会咬人，总得有人先试试怎么驯服它。”
经理无奈挥了挥魔杖，六本教材自动打包：
《妖怪们的妖怪书》被龙皮捆书带束缚着，黄铜搭扣随着书页挣扎不断震颤，发出急促的咔嗒声，仿佛下一秒就会崩开。
《拨开迷雾看未来》的黑色封面在特定角度下，会浮现出茶叶渣般的暗纹，像是常年被茶蒸汽熏染的痕迹——但当你定睛去看时，那些纹路又消失得无影无踪。
《古代如尼文简易入门》青铜封面的如尼文泛着幽光，摸上去像触碰古墓里的碑文。
“承惠28金加隆，”他熟练地将一包龙皮补书贴塞进纸袋，“需要占卜器具的话，建议选铜制茶具——比水晶球耐用多了。”
艾莎点点头，谢过经理的建议，把那摞被牢牢捆住的教材丢进书包里。天空仍然阴云密布，对角巷的石板路在脚下发出轻微的声响，空气中弥漫着魔药材料店飘来的古怪气味。
她拐进魁地奇精品商店，悬挂的铜铃惊飞了屋檐下的两只麻雀。空荡荡的店铺里，洛马克先生正用魔杖指挥着鸡毛掸子打扫展示柜。
“梅林啊！理查德小姐，”他慌忙从梯子上跳下来，围裙上还沾着扫帚保养油，“火弩箭的预订今天刚开始，您就——”
“洛马克先生。”艾莎微微颔首，她的视线在对方殷勤的笑脸上短暂停留——她确信自己从没进过这家扫帚店。“听说火弩箭开始接受预定，”她指尖轻点展示柜玻璃，柜中展示的火弩箭立刻自动翻转展示注册编号，“订一把。确保在9月19日清晨送到霍格沃茨，收件人赫敏·格兰杰。”
洛马克先生的羽毛笔悬在订单簿上：“现在预定可以确保9月1日提货，但您指定9月19日才……”他困惑地推了推眼镜。
“你们在9月1日提货后，”艾莎的指尖在订单上轻点，“于19日当天一早再派猫头鹰送到霍格沃茨——包装缎带要赫奇帕奇学院色的金丝雀黄并附上卡片，具体内容我写给你。”
洛马克先生恍然大悟：“啊！是要当生日礼……”他突然瞪大眼睛指向窗外，“梅林啊！那不是格兰杰小姐吗？她怎么这么早……”
“您竟然认识赫敏？”艾莎头也不回地打断。
“当然！”扫帚店老板拍了下账簿，羊皮纸页哗啦翻动，“你们俩可是上过《预言家日报》头版的人——虽然没登照片，但‘在瑞士击败雪人’这件事，稍微有点渠道就会知道。”
“您肯定看错了，”艾莎将一袋加隆“咚”地放在柜台上截住话头，“她现在不可能出现在对角巷——这是定金，记得在扫帚柄刻字：E.R.toH.J.G.1993.9.19，字体选用《古代如尼文入门》第三章展示的北欧碑文体。”
艾莎将火弩箭的订单仔细折好收进龙皮小包走出店铺时，阳光正好照在丽痕书店的新橱窗上。《妖怪们的妖怪书》正在铁笼里互相撕咬，而玻璃倒影中，某个蓬松棕发的身影正从街角一闪而过。
几十步之外，神奇动物商店的招牌在微风中轻轻晃动。艾莎推开了那扇橡木门，黄铜风铃立刻发出清脆的叮当声。狭小的店铺里，上百个笼子从地板一直堆叠到天花板，空气中弥漫着干草、羽毛和某种古怪草药混合的气味。靠近门口的位置，两只紫色蟾蜍正用黏糊糊的前爪往嘴里塞死丽蝇，食盆里不时传来啪嗒的滴水声。
此起彼伏的动物声响充斥着整个空间，聒噪得很。
艾莎原本只是来给海德薇和可可买蟋蟀干的，但货架尽头传来一阵骚动——一只姜黄色的长毛猫正用前爪拍打笼门，扁扁的脸配上那对琥珀色的大眼睛，活像个阴气沉沉的小老太太（后来艾莎才知道，它确实是个姑娘）。
店主艾格尼丝·科尔擦着汗解释：“这家伙脾气有些古怪，呃，长得也有些怪……没有人肯买它。”
艾莎忍不住笑了——这就是大名鼎鼎的克鲁克山啊，这特立独行的气质和聪慧劲儿，和赫敏确实有几分相似。
就在这时，店门被一阵风撞开，黄铜风铃剧烈摇晃起来——
“艾莎！”<
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p>熟悉的声音让艾莎从货架前转身——赫敏正撑着神奇动物商店的门框喘气，显然是一路跑来的。她的校袍歪歪斜斜地挂在一边肩膀上，书包带子滑落到肘弯处，怀里紧搂着三本用皮带勉强捆住的书，《妖怪们的妖怪书》正从缝隙里探出尖牙撕咬皮带。
“梅林的胡子！”赫敏手肘一抖，最上面的《中级变形指南》滑向地面，艾莎一个箭步上前用鞋尖接住了下坠的书本。
“别动。”艾莎单手解开赫敏滑落的书包带，另一只手已经利落地把接住的书塞进包里，“皮带差点被咬断了——”
“你……不是该在巴黎吗？”艾莎趁书页还没飞散，迅速把剩下的两本也按进赫敏的书包，“我记得你说可能要待到下周。”
赫敏的耳尖泛红，手指无意识地拨弄着散落的鬓发，将它们别到耳后。“牙医会议提前结束了……”她的语速变得飞快，“而且——我算着你今天该来买课本，就想顺便买只猫头鹰……在丽痕书店窗口看到你往这边走……”
克鲁克山突然用尾巴重重拍打笼门。它竖着耳朵，尾巴尖像逗猫棒似的翘起来。
赫敏像抓到救命稻草般快步走近：“那是……猫？咿啦猫头鹰商店居然没有雪鸮了！但这只……”
“它看起来……”赫敏的指尖悬在笼门前，“……似乎很特别。”
“特别能闯祸。”科尔女士干笑，“不过克鲁克山聪明得吓人。虽然在我的店里已经住了很长的时间，但我绝对不是在乱说……它今早自己解开了笼锁，还偷吃了两包蟋蟀干。”
“也特别喜欢你。”艾莎轻笑，“我觉得你们很有缘分。”
赫敏的眼睛亮了起来。
“克鲁……我想……”赫敏咬了咬唇，“我可能要改变主意了。”
笼门“咔嗒”一声弹开。克鲁克山轻盈地跳进赫敏怀里，尾巴得意地卷住她的手腕，仿佛早就认定了主人。
艾莎挑眉：“所以，猫头鹰计划取消了？”
“反正总有办法收到信的，对吧？”赫敏揉了揉猫的脑袋，嘴角微微上扬，“但它看起来……像是会自己找到我的那种。”
科尔女士轻咳一声：“小姐，您还没付——”
艾莎干脆地说：“算我的。”
赫敏眉头一皱：“可明明是我要养它！”
艾莎伸手轻挠了挠猫的下巴，指尖在绒毛间短暂停留，“那就当是提前四个月送你的圣诞礼物。”她收回手时，嘴角噙着一丝笑，“记得教它别偷吃可可的蟋蟀干，嗯？”
赫敏的耳尖蓦地泛起一层薄红，她迅速低头假装整理克鲁克山蓬乱的皮毛，手指埋进姜黄色的长毛里。
科尔女士在一旁清了清嗓子：“呃，小姐，您还需要配个项圈吗？我们新到的防走失款能自动念追踪咒……”
“不用了。”赫敏与艾莎同时开口，又同时顿住。阳光斜斜地透过橱窗，在两人之间的地板上投下一道细窄的光带，细小的尘埃在其中缓缓流转。
克鲁克山在赫敏怀里打了个哈欠，尾巴尖悄悄缠上赫敏的手腕，像一个小小的、毛茸茸的承诺。