英国通常在九月中旬开始变冷，到十月份的时候，湿乎乎的寒气已经渗透进城堡。一连好多天都是阴雨连绵，豆大的雨点劈里啪啦砸下，人们的心情也跟着泥泞起来。
“皮皮鬼摔碎了一个柜子？”艾莎突然放下牛奶杯，银杯在长桌上磕出清脆的声响，“费尔奇当时怎么形容的？是不是提到消失柜？”
“为什么你要注意这个，消失柜是什么？关键不是忌辰晚会的邀请吗？”赫敏说。
罗恩显然对另一件事感兴趣：“快速念咒课程，那是什么——费尔奇就这样轻易放过你，简直不可思议。”
“你们的关注点不应该是……差点没头的尼克只邀请了我们——竟然没有艾莎？”哈利有些好奇地问：“你怎么知道消失柜——费尔奇确实是跟洛丽丝夫人这么说的。”
“差点没头的尼克是格兰芬多塔楼的幽灵，邀请我们三个很正常。”赫敏飞快地解释说，她看了一眼艾莎，“万圣节前夕，那天城堡还有宴会……但既然你已经答应了……”
“这没什么，我知道你想去。”艾莎咬了一口牛肉馅饼，“正好宴会需要一个代表，那就我去吧。”
“但我不想去……为什么有人会庆祝他死亡的日子，听起来就觉得晦气……”罗恩一手一只鸡腿，啃得满嘴都是油，“赫奇帕奇的代表格兰芬多的，斯内普肯定又想狠狠扣上一些分数。”
“你竟然会在意分数这种东西吗？”哈利说，罗恩只当作没听见。
“为什么会觉得晦气，我猜没有几个活着的人能说他们参加过这种晚会。”赫敏显然对忌辰晚会充满好奇，“肯定是一次特别的经历，等回来就讲给你听。”
“如果你真的想听的话。”罗恩无精打采地附和，被哈利一大块面包堵住了嘴。
艾莎喝完最后一口牛奶，银匙在空盘边缘轻轻一敲，清脆的声响引得赫敏抬头。
“我累了，先回去了。”艾莎淡定地说。
哈利望着艾莎消失在橡木门外的背影，叉子戳了戳自己的约克郡布丁。“你们今天做了什么？”他压低声音对赫敏说，“我感觉她有些心不在焉。”
赫敏把《标准咒语·二级》往南瓜汁旁推了推，“可能是魔咒的超量练习，”她漫不经心搅动着冷掉的豌豆，“这是我们周末学习计划的一部分。”
罗恩从鸡腿骨堆里抬起头，不满的嘟囔着，“请给普通巫师一点生存空间，谢谢。”
另一边，艾莎正贴着旋转楼梯的阴面快速移动，石墙渗出的寒气浸透了袍角。当她停在二楼东侧第三根石柱旁时——正下方正是费尔奇办公室的天花板——皮皮鬼砸坏的柜子本该在此处，此刻却只剩一点点掉落的木屑而已。
“果然已经不在这里了……”艾莎难免有些失望，她低声喃喃：“看来得赶紧学无痕伸展咒了，否则就算找到消失柜，也带不走……”
接下来的日子艾莎似乎更忙了。除了正常的课程外，她不得不从平斯夫人那里借来《魔法几何原理》开始了解——涉及到数学难免让人觉得头疼。十月份的的寒气渗进羊皮纸，她呵了口白雾，羽毛笔尖在三维坐标系旁画出歪斜的立方体。
“古代魔文里‘空间’符文的辅音组合和《魔法字音学》记载的咒语韵律要对上。”赫敏的《数字命理：从生日破解人生密码》压住书页角，“无痕伸展咒属于高级魔咒——你确定二年级能接触这个？”
艾莎用指甲刮去羽毛笔分叉的毫尖，“斯普劳特教授说米布米宝的囊袋就是天然伸展空间——植物能做到，没理由巫师不行。”
“那要看不少书了——《古代魔文实用手册》、《魔法物品扩容指南》、《魔咒延展性研究》、《魔咒课高阶应用指南》……还有……”赫敏还没说完，艾莎半个身子都摊在了桌上，她唉声叹气，“这么多书，比摄魂怪还要可怕……”
赫敏的羽毛笔悬在半空。她看着艾莎像被抽掉骨头的蒲绒绒，软绵绵地趴在桌上，晨光穿过图书馆高窗的菱形玻璃，在少女散开的棕色鬈发间织出蜂蜜般的光晕。这个认知让她喉咙发紧，慌忙抓起墨水瓶假装调配速记墨水——忙了半天其实她什么也没做。
“或许我们可以换个思路。”她的声音比自己预想的更轻柔，“就像缓和剂配方里的月长石粉末和......”
“赫敏·格兰杰小姐。”艾莎猛地支起身子，一脸震惊：“你刚才是不是想说‘就像缓和剂配方里的月长石粉末和独角兽鬃毛的配比’？所以，你连安慰人的时候都在列知识点吗？”
就这样过了一段忙碌的日子，直到万圣节前夕，艾莎的魔杖尖终于让赫敏的墨水瓶维持了十秒钟的扩容状态——直到瓶塞突然弹飞，把赫敏的笔记本染上墨痕。赫敏忍不住皱眉，抓过湿漉漉的羊皮纸念叨：“戈沙克在《魔咒延展性研究》里说第三次魔力波动要用降调音节......”
“梅林啊……”艾莎一脸懊恼的神色，“我现在听见‘戈沙克’这几个字，就想把巨甜的糖浆馅饼扣他脸上！”窗外的南瓜灯恰在此刻亮起，她终于决定暂时性放弃，“走吧，你的幽灵约会要迟到了。”
“不是约会。”赫敏强调。
“好的，需要回头给你们带点吃的吗？差点没头的尼克提供的食物……活人不能吃吧？”艾莎想了想，突然问道。
“……确实。”
霍格沃茨礼堂悬浮着上千只镂空南瓜灯，蝙蝠状蜡烛在镀金高脚杯间投下跃动的光影。赫奇帕奇长桌铺着黄黑相间的桌布，艾莎戳了戳面前滋滋冒油的烤鸡，汉娜正把豌豆苗沙拉往她盘子里堆，苏珊的脸颊泛着兴奋的红晕，将香甜的苹果派分发给围坐的同伴。
“试试这个，”贾斯廷递来插着肉桂棒的蛋奶酒，“听说喝下去耳朵会冒蒸汽。”艾莎抿了一口，果然有白雾从发梢钻出来，厄尼在旁边笑岔了气。艾莎无奈地评价：“这倒是和提神剂有着异曲同工之妙……”
塞德里克举着烤土豆路过时，长桌上那些空了的盘子突然盛满了香甜
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的布丁。胖修士从墙里探出半个身子，刚要凑近蜂蜜酒樽，端着蓝莓馅饼的加布里埃尔不小心穿过了他的身体。“现在的年轻人啊，”他佯装抱怨地飘来飘去，“连老修士讨杯酒都要大惊小怪。”
不知不觉，宴会已经临近尾声，艾莎飞快地打包了一些食物，避免有些人倒霉地饿了肚子——但主角团去的地方，究竟会发生些什么真的难以预料，这顿夜宵真的能够吃上吗……
“艾莎你不回赫奇帕奇公共休息室吗？”
“……我还有点事。”
当礼堂的南瓜灯渐次熄灭时，二楼走廊传来的尖叫声突兀而惊悚。艾莎随着人群挤上旋转楼梯，潮湿的寒意顺着石壁爬上脚踝。火把在墙面投下摇晃的阴影，她看见洛丽丝夫人倒挂在支架上的躯体僵硬的像块木板，她听见尽职的反派马尔福的声音响亮而难听：“与继承人为敌者，警惕！下一个就是你们，泥巴种！”
赫敏虽然没听懂马尔福的侮辱词汇，但从周围人爆炸性的反应中立即意识到这是句极难听的话。原本还有些懊恼的罗恩随即一个激灵，他高喊着：“你要为它付出代价，马尔福！”
就连纳威也忍不住大声尖叫：“你怎么敢的！”一向热情开朗的西莫也生气了，“你应该道歉！”
没等麦格教授开口，艾莎已经拨开挡在前面的帕瓦蒂，反手甩了马尔福一记耳光。巴掌声清脆得像打碎冰面，余音还在走廊里久久回响，空气突然像被冻住了。
马尔福苍白的脸颊上立刻浮起五道红痕。
“《巫师平等法案》第三章第七款，”她举起魔杖照亮马尔福已经明显呆滞的脸，“在魔法学校使用血统歧视词汇，校方必须启动调查程序。”她的杖尖微微转向斯内普，光晕在黑袍教授阴沉的脸上投下跳动的阴影：“需要我提醒霍格沃茨校规第六章第九条？‘任何教师或学生不得以血统、出身诋毁他人’——”
她突然扬起声音，让每个音节都清晰地回荡在走廊的石墙上：“请问在场的诸位教授，学生是否准确引述了魔法部的法令与本校规章？”
弗立维教授尖细的声音在走廊里格外清晰：“她说的确实是1990年新修订的条款......”
“《巫师平等法案》第五章第十二款内容全文是：巫师若因血统、出身或生理特征遭受公然侮辱，符合以下情形之一，可采取必要手段维护尊严，不受《青少年巫师限制法》追责：
1、侮辱行为发生在教学场所或魔法部管辖区域；
2、受害者因年龄、认知障碍或文化隔阂未能及时理解侮辱性质；
3、存在三名以上目击证人可证明侮辱行为的恶意性质……
所以，马尔福挨了我一巴掌，很合理。”艾莎转头看了眼罗恩，“罗恩，解释一下给大家听听？”
“什、什么？”突然被点名的罗恩茫然道，他的耳朵瞬间变得和头发一样红。“我爸确实天天念叨这个……但梅林啊！谁会在早餐时背法律条文？！”