“你来给大家解释一下‘泥巴种’的定义，以免还有人不太清楚。”
“请等一下——”弗立维教授刚要开口，被麦格教授拦住了。
“这是个很难听的称呼，”罗恩忍不住打了个哆嗦，他现在又冷又饿，“意思是肮脏的、劣等的血统，全是疯话。现在大部分巫师都是混血的。要是不和麻瓜通婚，我们早就绝种了。”
“而且，”哈利说，“就算是纯血又能如何，别说年级第一，就连前三都进不了。”
德拉科终于回过神来，恼怒地喊道：“得意什么？你们两个也没有进前三！”
“另外，学生倒是还有个疑问……”艾莎微微偏头，露出一个温柔的笑，“如果我没记错的话，斯莱特林的宿舍在地牢，马尔福，你怎么会出现在这儿？——哦，别问我为什么在这儿，我只是个送外卖的。”她晃了晃手里的纸袋，“毕竟有人参加了差点没头的尼克的忌辰晚会，这会儿想必饿着肚子呢，不像某些人，吃饱喝足就忙着质问别人……”她轻笑一声，“哈，不会真有人打算这么做吧？”
赫敏的嘴角突然扬起微不可察的弧度。
围观的师生们陷入诡异的沉默：……
斯内普的嘴唇扭曲成一个近乎抽搐的表情——十七年前那个不可饶恕的词像一道陈年旧伤突然被触碰。他的目光在艾莎身上短暂停留，黑色瞳孔里闪过一丝难以解读的情绪。黑袍下摆微微震颤，仿佛有看不见的魔力波动正在周身凝聚，但最终所有情绪都被压缩成地窖般的死寂。
还没等其他人抓住她话里的破绽，艾莎不紧不慢地问了哈利一句，“说起来忌辰晚会在地下，你们怎么会出现在这儿？说真的，这只猫看起来不像是死了，倒像是被石化了……你们是听到什么动静才过来的吗？”
“是的！”哈利连忙说。
“比如有东西在行走、爬行……可以石化别人的话，据我所知有……”
“赫奇帕奇加五十分！”邓布利多突然出声，半月形眼镜后的蓝眼睛闪着光，“为精彩的跨学科法律应用。不过现在——”他仔细端详着僵硬的洛丽丝夫人，“或许我们该先处理更紧急的事，你觉得呢？”
“其实，我只是顺路给你们带了点吃的。”艾莎从纸袋里抽出一个油纸包，鸡腿堡的香气瞬间冲淡了走廊里凝固的气氛，“拿着吧，格兰杰小姐，你的肚子已经抗议第三次了。”
“……才没有。”
旁边两个饥肠辘辘的男孩直勾勾地盯着她，赫敏耳尖泛红，一把抓过油纸包拍进他们怀里。
“……咳咳，我记得在瓦加杜古发生过十分类似的事情，”当了半天背景板的洛哈特也终于找到机会吹嘘起来，“我的自传里有详细记载。当时，我给老百姓们提供了各种各样的护身符……”
“艾莎说的没错，它确实被石化了，并没有死，”邓布利多说（“啊！我也是这样认为的！”洛哈特说），“但究竟是怎么回事……”
费尔奇的抽泣突然转为歇斯底里的尖叫：“是真的吗？洛丽丝夫人没有死！至于怎么回事……当然是他！”他恶狠狠地瞪着哈利，就好像亲眼看到对方做的事，“黑魔法！哈利他使用了黑魔法！”
“二年级学生是不可能做到这一点的。”邓布利多坚决地说。
人群早已被教授们疏散，即便学生们依旧恋恋不舍，但毕竟不是什么光彩的事——洛哈特殷勤地将一行人引向自己的办公室，但仍不忘他自我吹捧的初衷，一副神气活现的样子，似乎已经把康沃尔郡小精灵的事忘得一干二净了。
“肯、肯定是他！”费尔奇的手指像枯枝一样痉挛着，指甲几乎抠进哈利的袍子，“墙上的字……那行字！”他突然发出一种漏气般的呜咽，“他知道了……所有人都知道了……我是个——”
“哑炮！”这个词像毒液般喷溅而出，连洛哈特都后退了半步。
艾莎适时地提问，“冒昧问一句，什么是哑炮？”
赫敏和哈利同样不解。
“请允许我理清逻辑——”艾莎竖起三根手指依次压下，“第一，墙上的字提到‘密室’；第二，您强调自己是哑炮；第三……”她突然对费尔奇露出意味深长的微笑，“您居然认为哈利·波特——这个父母都是格兰芬多的混血巫师，会突然变成斯莱特林的继承人？”
艾莎突然露出恍然大悟的神情，“所以……《霍格沃茨：一段校史》里提到的密室，真的存在？”她的指尖轻抵下巴，若有所思道，“不过……若真有这样一个地方，建造者的初衷恐怕也未必光明吧？——依我看，某些把莫须有的罪名强加给学生的人，才最该被扔进密室。”
费尔奇：……
艾莎现在已然清楚第二年会发生什么了——没想到，曼德拉草竟成了这一年的高光主角。
“但是，我的猫被石化了！”费尔奇气急败坏尖叫着，“我希望看到有人受到惩罚！”
“我们可以治好它的，费尔奇。”邓布利多耐心地说，“曼德拉草复活药剂就可以，斯普劳特教授那里有不少成熟的曼德拉草。”
“我来配制，”洛哈特插嘴说，“我配制肯定有一百次了，我可以一边做梦一边配制曼德拉草复活药剂——”
“请原谅，”斯内普冷冷地说，“我认为我才是这所学校的魔药课老师。”
斯内普难得没有针对哈利——或许是艾莎先前那番阴阳怪气的铺垫起了作用。当邓布利多终于宣布放行时，所有滞留的学生都不约而同地松了口气。
“谢天谢地，还好有你的汉堡，虽然我还是有些饿。”离开洛哈特的办公室，罗恩总算没有那么胆战心惊了。
“快十二点了，大家散了吧。”艾莎揉了揉太阳穴，今晚的唇枪舌战几乎耗尽了她的精力。
“所以哑炮是什么？”赫敏忽然想起这个问题。
“哦，是这样——”罗恩解释说，“哑炮是指一个人生在巫师家庭，却没有一点神奇的能力。哑炮和麻瓜出身的巫师正好相反，不过哑炮是很少见的。如果费尔奇想通过快速念咒函授课程来学习魔法，那他肯定是个哑炮。这就能说明很多问题了，比如他为什么那么仇恨学生，”他露出一个满意的微笑，“他嫉妒啊。”
由于前一晚的经历实在惊心动魄，第二天一早，艾莎发现大家已经乖乖坐在餐桌前等待她的到来——只是赫敏看起来有些病恹恹的。
“怎么回事？”艾莎问。
“她生病了。”哈利答。
“只是个小感冒。”赫敏强调，可惜一阵咳嗽出卖
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了她。
“肯定是昨天的忌辰晚会，那里实在太冷了。”罗恩一想到昨天的遭遇就忍不住打颤。“然后又饿了好久。”
艾莎从口袋里摸出一瓶提神剂，递给赫敏，“拿着吧。虽然喝下去耳朵会冒烟，但至少能好受些。”
哈利简单描述了忌辰晚会的情形：几百个乳白色半透明的幽灵挤在地下教室，场面确实震撼——如果忽略那些发臭的腐肉、爬满蛆虫的羊肚，还有长满绿毛的奶酪的话。
哈利形容：“我们好像进了冷藏室。”
罗恩补充：“真的又冷又饿。”
“但这没有我能听到别人听不见的声音来得离奇。”哈利压低声音，继续讲述他们后来的遭遇——虽然他自己也没搞明白那声音究竟是什么回事，“昨天多亏你帮我解围，不然费尔奇绝不会轻易放过我。”
“其实你说的……有没有可能，它不是人——但你能听懂它的话，也许你曾经有过这么一段经历？”艾莎想了想，略显委婉的询问道。
她记得电影里的哈利在来霍格沃茨魔法学校前，是有放跑过一条蛇的——他能听懂蛇语，应该和伏地魔脱不开关系。
“不是人……”哈利惊讶道。
“嗯，据我所知，除了黑魔法，还有一些危险的生物也拥有石化他人的本领。还记得墙上的字吗？我们可以合理推测一下，密室门被打开，有东西出来了，它将洛丽丝夫人石化，有可能还会威胁到旁人……如果真是这样，那么接下来还会有被石化的人或动物。”艾莎轻咬一口肉包，不紧不慢地说着。
赫敏一边听着她的推断一边捏着鼻子将提神剂灌下，她苍白的耳尖顿时窜出两缕白烟，把正在拿香肠的罗恩吓得叉子掉进南瓜汁里。“不得不说，真酷！”
“罗恩·韦斯莱！”赫敏裹着毛线围巾的脖子气得泛起粉色，咳嗽着把魔法史课本拍在桌上，“你，闭嘴——”
“别说话，病号就该有病人的自觉。”艾莎突然从长袍内侧抽出根细长的花楸木枝，轻轻点在赫敏咽喉处。魔杖尖端溢出金橘色光晕，在咳嗽声里编织成半透明的蜂蜜糖浆，“庞弗雷女士改良的润喉咒，要尝尝看吗？”
赫敏惊异地摸着喉咙，咳嗽化作一声甜腻的呛咳：“咳咳……太甜了！”
“看来蜂蜜放多了。”艾莎懊恼地收起魔杖，然后突然变戏法似的从餐巾下摸出两个玻璃瓶，紫色、粉色两相映，倒像是把水晶与桃花封存在了玻璃里。
“这是前几天配的，”艾莎压低声音，“止咳药剂和……呃，某种可能让眉毛变成泡泡糖粉色的失败品。”
罗恩像躲避毒蜘蛛般从粉色药水前弹开：“你该不会把巴波块茎脓水……”
“怎么可能？”
“闭嘴，韦斯莱。”赫敏突然抢过紫色药瓶一饮而尽，她苍白的脸颊渐渐浮起健康的红晕——直到她张嘴打了个带着薰衣草香气的喷嚏。
哈利目瞪口呆地看着她发梢浮动的淡紫色荧光——那光芒如同被晚风惊扰的萤火虫群，正随着赫敏翻动《魔法史》书页的节奏明明灭灭。
“其实挺适合你。”艾莎憋着笑往豆浆里放了一块方糖，“斯拉格&吉格斯药房最新款洗发的广告词怎么说来着——‘让发丝与晨星共舞’？”