世界是个虚无的球体，漂浮在宇宙中，除了盘旋其上的双头巨蛇，一无所有。
一个蛇头拥有全黑的瞳孔，另一个蛇头拥有全白的瞳孔；一个叫卡兹奥尔，另一个叫佩洛西；一个掌管黑夜，另一个控制着白天。
黑蛇睁眼时，世界便陷入黑暗，白蛇睁开眼，白昼就降临了。
月亮有阴晴圆缺，流动与变化是夜晚的固有属性，太阳亘古不变，日日如此，永恒与规律是白昼的特质。
所以佩洛西掌管着白天与真理，卡兹奥尔控制着夜晚和时间。
但这并不固定。
不只有太阳恒久不变；日升日落同样能彰显时间的流转，日与夜也会在某一瞬间交汇。
某一天，卡兹奥尔和佩洛西同时睁开了眼睛。
在那一瞬间的光芒里，诞生了最初的母神，阿卡姆托。
意为混沌无知的神。
一片虚无的世界，和它无知的神明。
她诞生时只是个婴儿，对一切都没有概念的婴儿在空白中爬行，于是“空间”诞生。
她呼吸，然后“空气”开始流动。
在她发出咿咿呀呀的音节后，世界才有了声音……她肆意挥洒着她的神权，无知无觉地创造。
当她创造的所有物种体内，都充斥着她的神力，她就变得和自己的造物别无二致了。
如果她的造物、她的孩子不是神，那她当然也不是。
在最后，她把自己仅余的一点神力抛向天空，天空如同被撒了墨点的画布，几次激荡，墨点四溢，具象出天与地的分界线。
然后她走向她们，走入她们之中，成为了这世上万千物种无数面孔中的一个。
创世史自此结束，魔法时代开启，如果有人说想知道世界的本质，就必须从这两个方面同时着手。
蒂娜只是在胡说，斯凯奇诺小孩似乎真的信了，得到答案就立刻飞走了，只留下摸不着头脑的四人组。
“果然是高傲的种族，连一句话都不多和我们说。”
完全搞不明白，为什么她会突然问这个。
“不用管她，来登记。”那个成年斯凯奇诺冲她们喊。
和幼年体相比，成年斯凯奇诺的翅膀更大，更雌壮，完全展开时，可以将城门完全遮蔽住，紧密排列的背羽，在阳光下反射出金属的冷厉光泽。
她的脖子很粗壮，喙却极为尖锐，带着弯钩，发出的声音仿佛是被挤压出来的，尖利高亢。
如果声音有实体，那她的声音一定是把锥子，能清晰地感受到锥子的尖头快速划破空气，然后砸在她们身上，硬邦邦的。
简单登记之后，她拿出四份地图，和四只[踪影]。
“一次性定位器，绑身上，出城会自动销毁。虽然城建在陆地上，但我们都是飞，而不是走路，所以城的内部构造和你们的完全不同，很危险。跟着地图走。”
完全不同的生活模式，造就了完全不同的居所构造，适配天空种族的设施，对陆地种族来说，却充满危险。
这是斯凯奇诺设置围城，并派人把守的重要原因。谁也不想看到，天真的陆地小孩进城玩，却不慎受伤或是丧命。
构造不一样，这让埃弗里产生了好奇心，她们是飞的，那厨房的刀具是浮在半空中吗？——为了方便她们操作。
那样的话确实很危险。
还有刚才的孩子，她爪子上是线圈本。
据埃弗里所知，她们从不用纸写东西，因为传统的笔不适配斯凯奇诺的生理结构，可她爪子勾着的确实是线圈本。
埃弗里知道现在不是该想这些的时候，她暂且压下好奇心，说:“我们并不是要从城里穿过去，我们是来找东西的，你听说过——”
斯凯奇诺的脸几乎是立刻冷漠下来，粗鲁地打断提问:“没有，城里没有你要找的东西。”
埃弗里有些不知所措。
“好的，我们知道了，”安西娅代替她站在斯凯奇诺面前，“我们不会在城里寻找东西了，不过还是想打听一件事，你听说过魔王的金剑吗？”
斯凯奇诺不假思索地回答:“没有，从没听说过。”
“好吧，或许你的长辈听说过？虽然有些叨扰，但请看在我们刚才为你解决了一个烦恼的份上。得到答案，我们会立刻离开的。”
“好吧，”斯凯奇诺不情愿地说，“看在你们帮她做了作业题，让她不再烦我的份上。”
“那是作业题？！”蒂娜惊呼，面对守卫疑惑的表情，干笑两声，“没事，没事，我容易大惊小怪，天生的，天生的。”
她立刻转头，压低声音对着同伴，“坏了，我们必须在她们发现那是我胡说的之前，问到金剑的下落，然后马上溜！”
埃弗里:“没那么夸张，根据我的经验，那是一道开放题。”
“那就好，开放题答案别太离谱就行，我的答案也不是很离谱……不离谱对吗？”
“……………………………………………………………………………………………………………………嗯。”
“不要给我沉默那么久！”
身后传来一道熟悉的笑声，是安西娅，蒂娜马上忘记了刚才的恼怒，连忙追问:“怎么样？问到了吗？”
“她仔细回忆了一下，没有任何印象，但她说我们可以去问图书馆管理员。”
埃弗里:“她们似乎只有厨房是在陆地的？”
“是的，但她们的图书馆也不在空中。”原本一直沉默着的克雷尔说，“准确的说，她们的图书馆不是实体，斯凯奇诺不擅长魔法，与之相对的，她们的其她技术极为发达。”
克雷尔不知道该怎么形容那种技术，只能含糊带过。前世似乎有好几个词语可以恰当的描述，只是她一时记不起来。
“还不如在空中，至少我们能想办法飞上去。”
“不用担心，她给了我们这个。”安西娅摊开手，掌心躺着一粒豌豆种子一样的东西，“我们找个空地吧。”
几人到了一块开阔的地界，安西娅把豌豆捏碎，瞬间，眼前凭空而起一个5层楼高、颇为壮观的……云。
云朵浮在半空中，上有一个黑点，黑点绕着云体转了一圈，什么也没找到，于是俯冲而下，收敛羽翼，落在四人面前。
是一个年老的斯凯奇诺，她拥有一身深褐色、带有斑点的羽毛，覆盖在双腿上的绒毛是黑色，爪子和喙的根部有些白色的竖纹，却依旧有力。
她缓慢地扇动着翅膀，看起来威严而难以接近，“人类和精灵，你们想借什么书？”
“我们不借书，想打听一样东西，魔王的金剑，你有听说过吗？”
“从没听说过。”
“那几百或者上千年前，就在这里，有一个非斯凯奇诺的人，想请求你们保存一把剑……这件事图书馆里有记载吗？”
年老的斯凯奇诺有些不耐烦，“秃鹫的图书馆不记那种没用的东西！”
她话锋一转，“但这件事我有印象，那真是一把巨大的剑。”
眼看有了线索，安西娅松了口气，“对对，就是那把剑，你知道它现在在哪吗？”
“扔了。”
安西娅的笑容僵在脸上。“扔了？”
“对，扔了。我们对玩具不感兴趣，世界上最强大的武器是我们的爪子和喙。”
“才不是，最强大的武器明明是我们的——”
埃弗里捂住蒂娜的嘴，问:“可以问下扔到哪里去了吗？”
“不知道。”
没等她们重复这句话，老斯凯奇诺就解释说:“不是我们扔的，是那个人看我们不收，自己扔的，所以不知道她扔哪去了。”
“好吧，还有最后一个问题，这件事发生在800年前？”
“对。”
“她还让你们告诉我们，是发生在1000年前。”
“没有，因为我们拒绝了她，她直接走了。”
蒂娜气愤地说:“又是八百年前，预言家是个骗子。”
“都快到了，不管怎样，先确认一下魔王的真假，如果是上当受骗了还好，只当是旅游了，就怕是真的。”
“可是金剑被扔了，我们连个线索都没有。”
“如果是那个人苦心布的局，想引导我们去找魔王，她不可能真的扔了。”
她们又和斯凯奇诺交谈了一会儿，果然得到了新的线索，“那个家伙小心眼，被拒绝了，就在城墙上乱涂乱画，印记至今消不掉”——老年秃鹫是这么说的。
几人绕着城走了一圈，什么都没发现，只好放慢脚步再走一遍，这次还没走到一半，就注意到了墙壁上一个非常小的图画。
是一局未完成的石子棋。
埃弗里不确定地说:“难道把棋下完，金剑的地址就会自动浮现？”
蒂娜已经摩拳擦掌，开始下棋了，埃弗里负责记录每一步的棋路，以待复盘。
一局棋下了将近两个小时，总算结束，眼见时间已经接近中午，大家干脆就在这里吃起了午饭，边吃边研究棋盘。
安西娅问:“蒂娜，想获胜是不是只有你那一种思路？”
“当然了，像我这样的石子棋天才，也只能想到这一个破局方法。”
安西娅招呼大家来看:“蒂娜一共下了四十三颗棋子，把它们连在一起，恰好可以连成一条线，说不定是寻找金剑的路线。”
“不太可能。过去了几百年，这里的布局早变了，就算路线以前是对的，现在也不可能导向正确的方位了。”埃弗里摇头。
“那个预言家也不是傻子，都能骗我们了，不会能想不到城中格局变迁。棋盘指向的，肯定是某种起码千百年不会变的东西。”
这倒也是。
大家继续盯着棋盘思考。
午饭吃到一半，安西娅再次开口，这次她的语气更为肯定:“你们看棋子的形状。”
“不规则形，每个都不一样。”
“我是说棋子总体拼成的形状。卡拉石的，和其她石子的，把它们分别当做一个集体……形状恰好是大椭圆怀抱着一个小椭圆。”
“这个形状……”埃弗里显然想到了什么，掏出地图，指给她们，“看，是科尔西洛湖。”
现在高兴还为时太早。首先要确定这个湖是八百年前就长这样，还是后来演变的，别搞错了。
克雷尔说:“科尔西洛这个名字一千年前就有了。”
这就对了。科尔西洛意为母子，显然是根据湖的形状命名。
她们现在所处的位置是大陆的左侧山脉，以少雨少旱、气候稳定著称。
无论春冬，天空总是蓝得像是一块没有气泡的水果硬糖，云几乎不会流动。阳光在冬天还是夏天都毫无分别，牛羊在四季长青的草地上，慢吞吞地甩尾巴。
几百年不发
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生任何变化的湖泊，在这里绝不是什么罕见的事物。
沿着山脉往南走，当感受到脚下的柔软青草变得有些坚硬，色泽也更为湿润油亮，就证明科尔西洛湿地到了。
然后你会看到一块荡漾的绿宝石。那就是科尔西洛湖。
湖水绿得有些不真切，水中的波纹晃啊晃，倒映出来人苦恼的脸。
安西娅掬了把水:“湖到了，我们先后见到了陆地种族和天空种族，接下来是水底吗？”
蒂娜嘟囔:“我讨厌水。”
埃弗里:“我们的魔法能力，不足以支撑在水里呼吸。”
说话时她看了克雷尔一眼，克雷尔当然可以做到，但她不认为现在有危机到需要克雷尔帮助。
“那个预言家应该不会让我们去淤泥里挖金剑，虽然比大海捞针要容易。”埃弗里说，“先上岛吧，如果岛上没有线索，再考虑去水里。”
母子湖，母是湖，子是位于湖心东侧的小岛，离岸边很近，划船半小时即可抵达。
放牧人的小屋里有一艘小船，用来摘岛上的野桃，它小得只能容纳两个人。
她们向她借了过来，并承诺会给她带一些岛上的冬莓果作为回礼。
在来回往返的过程中，埃弗里不合时宜地想起了那个经典的、船运人需要往返几次的题目，让她控制不住笑起来。
蒂娜第一个抵达，因为担心有危险，安西娅叮嘱她，要等所有人都上岛之后再行动。
岛不算大，沿着外围绕一圈，也只需要一个多小时，除了一些粗壮的桃树，和肆意生长的荆棘丛，也就只有林立的石碑了。
石碑共有十三个，每一个上面都刻着大陆通用文字。
埃弗里挨个上前确认，撰写人似乎是为了不暴露身份，刻意模仿她人字迹，所以下笔滞涩，笔迹歪斜。
“刻这些字的和刻石子棋的，是同一个人。”
只要是书写篆刻，哪怕有意混淆，本身的用笔习惯、下笔力度也很难轻易改变。
现在事情已经显而易见了，每个石碑上面都刻有一个问题，而在她们面前的这个上面写着——“卡兹奥尔的职责是哪两项？”
蒂娜抱怨，“我为什么要在假期里复习功课？”
埃弗里从背包里找了把小刀，刻字:“时间、夜晚。”
石碑没有任何反应。
说不定要把十三个问题全部回答一遍？
第二题，“阿卡姆托用什么办法，让世界上第一个动物获得移动能力？”
埃弗里继续往上刻答案，“维度跨越。”
第三题、第四题……十三道题几乎都全都是创世史的，而且都很基础。
全部刻好之后，石碑们依旧没有反应。
“这些石碑年久失修，上面附加的魔法失灵了？”安西娅只能想到这个可能。
“说不定是有人提前拿走了金剑，这些题目太简单了。”埃弗里有些担心。
刚上岛时，克雷尔简单探查了一遍，岛上确实存在魔法气息流动的痕迹，但不在石碑上。
只是她还没想好，要不要告诉她们。
她可以用魔法帮小镇上的人维修家具，因为那只是机械劳动，即使没有她的帮助，埃弗里多花两天也能完成。
和现在的情况不一样。
“先休息会儿吧。”她说。
安西娅赞同，“我们已经忙了一整个下午了，克雷尔没说时没感觉，但现在确实又累又饿，我们先吃点东西吧。”
将近傍晚，光线暗淡，埃弗里把魔法灯挂在桃树的树枝上，支起锅，就着灯光准备晚饭。
蒂娜摘了一些冬树莓，一部分作为今天的餐后水果，一部分装起来，作为给放牧人的回礼。
克雷尔把手放在桃树上，轻声说:“桃木用作烧烤也挺不错。”
声音太小，只有蒂娜没听清，转头问她说什么，除此之外，没人对她这句话做出回应。
“没什么。”克雷尔说，过去和安西娅一起拆分肉食。
天黑得出奇的快，埃弗里只觉得被谁的影子挡住了视线，头也不抬地说:“安西娅，往旁边去点，不要挡着光了。”
“我没挡，克雷尔可以替我作证。”安西娅很冤。
埃弗里抬头看过去，是几支光秃秃的树枝挡住了灯。
可她之前特意把灯挂在了最前面的树枝上，不会被挡住。
蒂娜捧了满怀的莓果回来，见她们都盯着树看，也不明所以地看过去，表情逐渐变得凝重，不确定地问:“这个树，还有别的树，刚才就在这里吗？”
什么？
安西娅和埃弗里都露出了惊疑不定的神情。
因为埃弗里执意要喝热汤，所以她们特意在林中选了个开阔的空间，做煮汤吃饭的地方。
她们身在其中，或许没办法察觉，可是刚从外面回来的蒂娜却注意到，这里已经变得拥挤不堪了。
那些桃树的树干，原本绝对没有紧挨着她们的锅具，安西娅也绝不可能把地垫铺得皱皱巴巴，堆在树根处。
它们离她们变近了。
“树在动！？”
“事实上更糟！它们不止在动，而且动的速度明显在变快。”
其实蒂娜回来的路上，就已经隐约感觉树变密集了，当时只觉得天变黑了，是影影绰绰的树枝带来的错觉。
现在看来，是它们在向内包围她们。