在鞋尖触碰到松软的草地,封西岩脚下有些虚浮,没有站稳,本能地伸手去扶着边上的一棵青松,掌心里是粘腻的松油,风中残留着青松的苦涩。
天色黯沉,藏在乌云后的圆月,似有缺陷。
再观泥路的车辙印迹,匆匆赶马车进城的华丽马车,以及从城内满脸喜悦且挑担提篮的货郎。
走到城门下,在月色下,看到了娥县二字。
难怪会有熟悉的气氛。
进城后见到满城的热闹,手提着花灯的孩童,还念叨着猜得准确的灯谜,喜滋滋的,牵着大人的手,开心地又蹦又跳。
漫无目的地在这热闹繁华的街道里行走着,高烧还未退,伸手触碰额头,热意还存留在手背。
迷蒙中,看见长承客栈,驻足,抬头去看,也深陷回忆中,那天,与父母别离,住的就是这里。
以防止触景伤情,便在往前走了。
停在长宁客栈前,短暂犹豫,进去后,见着热情的店伙计,声线还是很病弱。
“一间客房。”
定下客房,又出去逛。
无能为力此时压在身上,有些沉重,面对这热闹的氛围,想要上前询问,却都没机会。
走到了河岸附近,坐在亭子里,无神的双眸,直直地盯着平静到连一点涟漪的河面。
河面上是亭台楼阁的倒影,火红的灯笼,那轮残缺的圆月倒影。
努力地去想自己所知道的事情,想着想着,听到了传来了声声的哭泣。
这号陶的声线,细细听去,似在哪听过。
寻到声源的来处,热闹的街道,已有了主动让出来的一个位置,就那么巧妙,足够一个小孩在那坐在地上大哭。
邋里邋遢,还没凑近就已经闻到了酸臭刺鼻的味道,脏脏的小脸,被泪水冲刷到一条条痕迹。
路过的人,都也只是站在一边,短暂地看一眼,就又转身融入了热闹的气息之中。
封西岩头昏脑涨地,耳畔还回响着虞勤儿的哭声,越想越觉得,眼前这个小小的脏孩子,就是虞勤儿。
慢慢上前,蹲下来望着那抽噎的孩子,嘶哑着问,“你是,虞勤儿?”
脏孩子抽噎的动作猛然停下,瞪大了一双眼睛,双手并用,迟钝地爬起来,怔怔地看着眼前的人,似有些不信,偏开头,又转过来,发现眼前人还在,是模糊记忆里的姐姐。
“阿姐。”虞勤儿喊出来时,失声痛哭,因饥饿多日,体力不支,又栽倒了下去。
封西岩将她抱起来,低低地咳嗽了一声,在走了几步之后,身后传来沉闷的步子,还有路人的一声声恭敬的称呼。
“鲁县令。”
“鲁大人。”
“大人好。”
封西岩只觉着是缥缈的回音,看着卷缩在怀中的虞勤儿,浑身颤抖,也能听到她腹中的咕咕声。
“阿姐。”虞勤儿再次喊了一声,声线颤抖,却什么也没有说出口,却又想到了伤心事,委屈地哭着。
鲁阅常从热闹非凡的人群中追出来,在酒楼上与溆王赏月,观这繁华的娥县,二人正在兴头之上,对未来的美好有了更好的憧憬。
忽而看到酒楼之下,热闹非凡的街上,出现了这么一段小小的插曲,日思夜想的面孔骤然出现,急忙以安抚落难之人的由头,下楼来寻,当真看见了熟悉的背影。
他加快速度,奔跑到封西岩的面前,待看清是她,长长地舒一口气,可也在转瞬之际,面上写满悲伤,“两年不见,姑娘可好?”
封西岩的步子蓦地停下,抬头看他,于他而言,是两年未见。而对自己来说,不过短短几天。可惜了,时间不同,时空不同,永远不会同频。
看他满眼希冀,垂下眼,轻轻地颔首,“嗯。”
鲁阅常观她怀中的乞儿,似有若无的病痛呻吟,腹中还发出饥饿声音,忙道,“到我住所去。”
“我有住处。”封西岩话落,重重地咳嗽,咳得苍白的面容,染上病态的红晕,“就不去叨扰你了。”
“你住哪?”鲁阅常忙问,“我去找来郎中,再备些饭菜送去。”
“长宁客栈。”
封西岩要来热水,给虞勤儿沐浴,又拜托店伙计,去布店买来女童的衣裳,给她换上,看她卷缩在暖和的被褥中,又给她倒了一杯温热的水,等她喝了,垂下手,紧握杯子,一双空洞的眼睛,直直地望过来,鼻子又红了起来,颗颗泪珠,也滑落脸颊。
虞勤儿抬起手背,抹去面颊上的泪珠,哽咽了一声,才道,“阿姐,真的是阿姐吗?”
“是我。”封西岩坐在她身旁,温柔地偏头看她,也接过她手中的杯子,对上她那双随时都要涌出眼泪的眼睛,沉沉地叹气,“爹娘呢?”
“我、与爹娘走散了,我不认得去衢州的路,遇到了拍花子的,我记得回娥县的路,装成乞丐才逃回来的,没想到,刚到这不久,就遇到了姐姐。”
她磕磕绊绊的,哽咽着把话说完。
等说完,她想到了什么,又瞪圆了眼睛,“阿姐,一直在娥县吗?”
“不在,我也才到。”封西岩端来温度适宜的白米粥,放到她手里,“你吃点白粥。”
“慢慢吃。”封西岩又提醒她,看她小口小口吃着,坐在那,静静地看她。
鲁阅常带来郎中,由伙计带路,到了封西岩所住的客房,在他身后的杨谵,提着食盒,面容上溢满了笑意。
封西岩听见敲门声,知道鲁阅常会来,过来开门,看到的还有目光中似有期待已久的杨谵。
待郎中给虞勤儿诊脉,留了药方离开后,鲁阅常才坐下来,打开食盒,细心地将饭菜取出,望向在对面的封西岩,“你们先用饭。”
杨谵在一旁站着,面上挂着憨厚的笑容,也适宜地说了一句话,“今日是正月十四,热闹得很,姑娘可以去看看灯会。”
“好。”封西岩应下来,却是不会去的。
鲁阅常带来的饭菜,都没有消耗多少。
封西岩高烧未退,又是生理期,更是一点胃口也没有。虞勤儿饿了许久,也吃不下,只吃了几口,就放下了筷子,把白粥吃完,就乖乖地坐着。
鲁阅常几次想要讲话,可观封西岩的脸色不对,在桌下握紧的双手,松开又攥紧,下定决心再问,却发现她脸色的不适,“你身体不适?”
“没有。”封西岩眼睛酸涩,
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回答直爽,“你有话要说吗?”
“是、是有话想说。”鲁阅常微微垂首,眼角的余光,去看了虞勤儿,没一会儿,又将目光收回,定格在封西岩身上。
再见面,已经是两年后。越看她,总觉得还犹如昨日,她面容上没有半点变化。
“这两年,我在娥县,也知道些消息,伯父伯母在到了衢州不到半年,就与封东涑回到淮州,伯父是司法参军,而封东涑,是沁县县丞。淮州与钏州相隔甚远,路途也遥远,若你要去。我准备车马干粮,让杨谵护送你们去。我、走不开。就不便护送了。”
封西岩抬眼,短暂地看他,又瞧着听得晕头转向的虞勤儿。
虞勤儿手指抠着桌面,鼻子发酸,眼泪砸下来,洇开在木桌上,她问,“我养父母,在淮州?”
鲁阅常颔首,说出这两年时常关注的事情,“他们也在寻你,如今,你与阿姐团聚,也很快能与父母相聚。”
鲁阅常说完,也想到了一些事,小心地观察着封西岩的态度。
“从这…”封西岩凝视着虞勤儿,伸手抹掉她眼角的泪痕,问鲁阅常,“到淮州、沁县,需要多久?”
“日夜兼程,要两月。若慢车,也得三个月。”话音将将落下,鲁阅常眼里溢出不舍。
封西岩沉思良久,去问虞勤儿,“你,想见爹娘吗?”
虞勤儿抽噎,想到路途需要这么久,泪眼朦胧,闭上眼睛,低着脑袋,没一会儿,轻轻摇头,“我怕长途奔波。”
长时间的奔波,是她的噩梦。与养父母不是失散,而是有意为之。养父母固然好,可哪有生身父母重要。
现在听到阿姐这般问,掩面哭泣,只顾摇头,什么也不再说了。
封西岩抬手轻轻拍她的肩膀,知道他们所在,就好了,需要这么长时间,恐怕都没有走到半路,三十天就已经耗尽。
鲁阅常观此情形,颇为伤感,发觉掌中握着一物,忙将之递出,捧在手心,存放在身边两年的信筒,轻声道,“这是伯父两年前,六月中旬捎来的信,我一直带在身边,希望有朝一日,能交于你亲启。”
封西岩眼眶红润,欣喜地接过,打开后,沉闷的墨味窜出,展开信阅览,简短的两三句话,隔了这么久才能看到。
伤心不言而喻,看完信,手肘撑着桌面,掌心扶额,闭目缓了好久,才缓过来。收起信筒,向鲁阅常道谢,“谢谢,这对我很重要。”
鲁阅常心情沉重,“客气了。”
虞勤儿虚弱无力,喝完药躺在床上,精神本是一直紧绷的。可吃过药,又填饱了肚子,躺在暖和的被褥里,很快就睡着了。
封西岩喜悦过头,没了睡意,就连昏沉沉的脑袋,都清醒不少,摊开信纸,洋洋洒洒,诉说着对父母的思念,更对当时的一事,有了不一样的见解,无论怎样,都改变不了虞勤儿幼年时期的悲凉,被生身父母抛弃,即便中途遇见心善的父母,也将独自面对残酷的事情。
写着写着,突然停下笔。
侧头去看在床上熟睡的虞勤儿,又想到了鲁阅常,他的变化,似乎很大的,一封信竟能带在身上两年,而他现在看待自己的态度,也比之前还要柔和。