“我，我去打水。”她避开阿蒙疑惑而关切的目光，抓起水罐匆匆离开，指尖因攥得太紧而发白。
她需要冷水泼面，需要清醒，需要——证明自己听错了。
一定是听岔了，王知之那样高洁的人，怎么会……
她转过一处山岩弯角，已经能听到流水潺潺，脚步却猛地顿住。
是王知之，他独自立在湍急的地下河边，靴尖浸入暗流，黑色披风被不知从何而来的风掀起，翻卷后又被河水拽着拖入水中。
河水洇开一片暗红，像被无端端撕开的伤口，又很快被冲散，消失得无影无踪。
姜黄的眼眶蓦地刺痛，那不是披风本身的颜色——是他的血，别人的血，所有人的血，被洗净了。
血衣能洗净，那人心呢？姜黄嘴角动了动，忍下了惊动王知之的心。
他手中捧着一枚血红色的东西，姜黄隔得太远，看不真切，只感觉在粼粼河水上泛着诡异的红。
那东西中心似乎有什么在搏动，像一颗，一颗正在跳动的心。
这就是龙三口中的“那件东西”？姜黄毛骨悚然，骇得后退半步，不经意“啪”，踩断了不知何物。
王知之猛地回头，红瞳在河中灼灼发亮，像是捕猎中的危险信号。
姜黄缩回山岩后，心跳几乎停滞，莫名的，她为什么要害怕王知之发现她？
但下一瞬，王知之的目光又移向远处，仿佛透过手中之物，在看更远的东西。他低声说了句什么，将血红色的东西收入怀中，转身走了。
呼呼呼，好险，姜黄这才发现自己咬破了的嘴唇再次咬烂了。血腥味顺着下唇，在她口中蔓延，和记忆中战场上的气味重叠在一起。
她讨厌流血，讨厌有人因此死去。
恍惚地走回熬药区，阿蒙已经重新生好了火，“姜姐，水呢？”
姜黄低下头看，自己两手空空，连水罐都没拿回来：“……”
少年担忧地看着她：“姜姐，你许是太累了，去休息会儿吧？这儿我照看着就行。”
她要是去休息，会空下脑子想更多，“不用。”
阿蒙：“……”
她就是，她就是不想休息而已，只要一闭上眼睛……漫山遍野都是血，都是那些再也睁不开的眼睛，都是嚎叫都是痛吟。
她盯着舔着药炉跳动的火苗，那火焰竟也泛起诡异的红，像极了王知之手中那枚搏动的“心脏”，还有，还有统帅议事帐里，王知之的影子……
光是想到这里，恐惧感就爬满了她的全身。
“呼”，看阿蒙要走，她也不过是个十多岁会胡思乱想的孩子，害怕得哆哆嗦嗦抓住阿蒙的手腕，“你要去哪儿？”
“去打水啊。”阿蒙另一只空着的手往上提了提水罐，“顺便把你忘拿那只水罐也带回来。”
“……我能不能跟你一起去？”昔日威风凛凛的大姐大恳求。
她的手好凉啊，阿蒙叹了口气，他生在将相家，祖祖辈辈都帮着打江山守江山，见过的血流成河不计其数。他也仅仅是被王妃呵护得好一些，少经历些风雨，并不是弱到什么都没见识过。反观姜黄，第一次直面战争的残酷，如此惊惶实在正常。
于是他反过来，轻拍姜黄的手背，像安抚一只受惊的小兽：“那走吧，一起去。”
地下河的流水声在寂静的山腹中格外清晰，哗哗的，像是山魂在为所有亡魂哭泣。
姜黄紧紧跟在阿蒙身后，小心翼翼的只看着阿蒙的后脑勺，生怕再撞见什么不该看的人。
可越是害怕，那些画面就越往她脑子里钻——慢慢脱血的披风、河水中晕开的暗红、那枚跳动着的诡异“心脏”......
“咦，这是什么？”前头的阿蒙停下脚步，“姜姐，你来看。”
姜黄顺着他指的方向看去，只见河岸边的碎石上，暗紫色的细碎一条，竟像有生命一般，缓缓蠕动着，爬着，站起来。
之所以用“爬”、“站”，是因为这小小的一条东西，竟然在此过程中长出了类似于手和脚的部分！
“嗬……嗬……”姜黄的声音卡在喉咙里，她极度惊惧，那东西除了颜色之外，都跟之前在大殿之内，王知之的影子很像！
她一把拽过阿蒙，又是同样的地方，她把她和阿蒙都藏在了山岩弯角处，一人一只手，捂紧了自己和阿蒙的嘴巴。
没多久，暗紫色小“人”扑通跳进河里，除了点余下的涟漪，再无一物。
姜黄等了许久，再无动静，她才肯放开双手。
阿蒙急急喘匀气：“是影术。”
“什么是影术？”
“术法修行高深的人，能把自己的影子切出来，替自己办一些，不方便交代别人动手的腌臜事。”
那确实不方便让别人动手，姜黄心想。“如果……我是说如果有一天，需要你用邪门歪道才能保护大家，你会用吗？"
阿蒙被她问得愣住：“什么时候轮到我保护大家了？”他能有这么强大的时候？
姜黄张了张嘴，最终泄气塌下肩膀，算了：“这倒是。”她问的人就不对，轮到阿蒙保护大家，那基本没救了。
她不能把所见所闻说出来，至少现在不能。王知之是他们的龙官长，是淬火山的守护者……他一定有他的理由。
夜深了，姜黄摊着四肢在傀儡麦田边的草垛上，一整天的高强度生理心理挑战下来，她很累，但仍然睡不着。铁傀儡们围着她，发出有一搭没一搭的咔嗒声，这些铁家伙，驱散不了她心中的寒意。
“咔咔”，轻响跳到耳边。
姜黄猛地转头，小黑蛋不知何时又跳到了草垛上，黑黢黢的蛋壳上，金纹忽明忽暗。
她一把将蛋搂进怀里，暖暖的蛋壳贴着她疲惫到眼下乌青的脸。
暖到她莫名的委屈涌了上来，冰凉的眼皮激出泪光，“小黑蛋……你来看我了，”她的声音带着哽咽，“我今天看见龙官长……”
这是王知之的龙蛋，她怎么能在王知之的龙蛋面前说这些？话到嘴边又咽了回去。
“咔咔”，小黑蛋闪了闪。
她不开口，小黑蛋闪得更着急了，“咔咔，咔咔，咔咔！”
“你也很担心他对不对？”是了，作为王知之将来的战龙，小黑蛋自然是会很着急的。
她不能告诉任何人，但对着这颗不会说话但很关心王知之的蛋，她终于可以卸下心防。
“他手里拿了个会跳的东西，像心脏一样……但没那么大，大概，大概这么大，”姜黄放下小黑蛋，手指比了比大小，“他大概是要用这东西来，来做一些不好的事。”
她不知道这么说，小黑蛋能不能理解，“你能听懂我的意思么？”
小黑蛋的金纹闪烁了一下，温度微微升高。
“我就当你听懂了？”
小黑蛋的金纹又闪烁了一下，这次甚至蹦了蹦。
“还有，后来我又看到，跟龙官长的影子差不多的东西，阿蒙说那是影术，专门干一些坏事。我看着那影子活过来，跳进
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了水里，不知道要去找谁。”
“你说他为什么要这么做？”姜黄自问自答，“为了保护淬火山？应该的，换了谁能忍得住呢，王署摧毁了储蛋树，那些龙蛋……我总听见它们在哭……”
蛋壳忽然烫了一下，姜黄靠着它的地方都要熟了似的通红。
她“嘶”地揉了揉烫痛了的地方，低头看去，山岳状的金纹正以奇怪的频率闪烁着，像是在回应她的话。
“你生气了？”她抚摸着粗糙的蛋壳，是了，在人家的龙蛋面前说人家的坏话，龙蛋生气是应该的，“可我能怎么办？去质问龙官长？还是告诉其他人？”
小黑蛋温度降了下来，轻轻晃动着，发出细微的“咔咔”。
它是跟自己一样纠结了？姜黄把它捧到眼前，发现那些山岳状的金纹竟在缓缓成沙流动，勾勒出模糊的画面——一个持剑的人影站在山巅。
“这是……龙官长？”她瞪大眼睛，“你是想告诉我什么么？”
金纹又变回原样，但蛋壳的温度又慢慢升高，暖意透过姜黄掌心传遍她全身。
“你是想叫我相信龙官长么？”
小黑蛋在她手里蹦了蹦，她差点捧不住，好在一人一蛋身处草垛上，小黑蛋摔下去也不怕。
金纹疾速变换，看得姜黄眼睛酸胀，“小黑蛋……你是在……你画得太快了，是在安慰我吗？”她揉着眼睛，“不如你画慢点？”
小黑蛋完全不听她的，金纹令她眼花缭乱，疲惫如潮水般涌来，她眼皮变得无比沉重。
蛋里发出温柔的节奏变得无比迟缓的“咔——————咔——————咔”。
姜黄不知不觉闭上了眼睛，呼吸渐渐平稳。
小黑蛋的金纹也慢慢暗了下来，一缕金纹从蛋壳上悄悄探出，在姜黄额前轻轻一点，见她眉头皱起，又迅速缩了回去。
“咔——”蛋壳发出一声几不可闻的轻响，随即消失在夜色中。
淬火山火山眼，十八条巨龙鳞片黯淡，龙息微弱，却仍依次吐着冰雾，镇守着这条通往上古炎脉的通道。
王署的攻势早之前就停了，这火山眼，他们没有如愿拿下。
为首的沧龙吐完冰雾，发现火山眼正上方悬浮着一颗小小的黑蛋。蛋壳上的金纹在炽热中流转，竟比未冷却的岩浆还要耀眼。
哪来的小东西，沧龙刚想朝着它喷冰雾，却见黑蛋剧烈摇晃起来。
“咔、咔、咔——”一下窜进火山眼。
这还得了，沧龙一声沉重的警告式龙吟，其余十七条巨龙噙着锁链，爬到火山口，齐齐朝下望去。
“咻……咻……咻”，小小的黑蛋在火山眼里摇晃蛋壳，每摇一下，就有一束莹白的光从蛋壳中飘出来。
那些光束接触到空气，开始膨胀，渐渐飘洒成星河般的洪流，倾倒进地心处的上古炎脉。
沧龙的瞳孔骤然收缩，一线瞳孔所见星河中，偶有蜷缩的龙形，是那些未来得及孵化就死在储蛋树上的幼小龙魂！
龙魂们融入炎脉，奇迹般地，历来需要冰雾才能平静下来的暴躁炎脉，前所未有的平和。
沧龙感觉身上的锁链竟自行松动了几分。
这小黑蛋在用龙魂滋养炎脉，炎脉又在哺育修复这些哀怨的龙魂。族群的希望，怕是总有一日，这些残破的龙魂还能……还能……沧龙眼中落下一滴滚烫的泪。
小黑蛋还在往外摇晃着光束，一道黑影从炎脉中窜出，正是姜黄见过的那个暗紫色人影，伸手就要抓向小黑蛋！