沈从谦眯眼上下打量着时峰，要说时峰拿时明月做挡箭牌忽悠他，沈从谦不相信他有这个胆子。
小姑娘身陷囹圄又想不费吹灰之力地解决问题，便借他之手快刀斩乱麻，也当真是有长进了……
沈从谦满意地笑了一声，命松涛收了匕首，起身对着时峰摆了摆手，“天已晚了，时大人莫要在外乱晃，小心被人误伤。”
时峰打了个哆嗦，方才他险些被松涛割了喉咙，竟只用“误伤”二字云淡风轻地揭过去。
他敢怒不敢言，窝窝囊囊地同沈从谦倒了个歉，“惊扰了大人，是下官之错，还请大人莫怪。”
沈从谦“嗯”了一声头也不回地离开了。
封颂沉着脸，眉头紧簇，兄长情绪变化无常，实在难以揣测。
两人离开，松涛龇牙咧嘴地踹了时峰一脚，扬了扬眉毛，“天色已晚，我送时大人早些回去啊——”
话音未落，时峰被松涛单手摔到院墙外。
***
翌日清晨，见时峰昨夜匆忙出府却又没个消息，林佑和疑心他独自吞了这笔财物，早膳都没用便急慌慌地往大房院子里跑，险些将烧茶的时明玉撞进院中的池子里。
到了时峰的院子里，见屋门紧闭，林佑和打听了忙着扫洒的下人，这才得知时峰正躺在房中养伤。
林佑和招来了时峰身边的阿贵，听他描述时峰昨夜回来神色憔悴惊恐不说，脖子上还硬生生多了一道血痕，看着皮开肉绽凶险得很，只差毫厘便要割断喉管。
林佑和听后被吓得一哆嗦，本来还计划着进去瞧瞧，如今是门也不敢迈了，同阿贵吩咐了几句客套话便扶着墙溜了。
无需再做分析，二人皆认定了荣夫人剩余的嫁妆如今正在沈从谦手上。
沈从谦视时明月如珍宝，有为国捐躯的猛将独女不娶，单单只要时明月一人，种种情状如今在二人心中都串了起来。
既如此，林佑和怎敢继续打这份假装的主意？只当是命里没有这笔横财，回到房中拿一家子撒气，又摔又砸地好一会儿才消停。
时峰昨夜回到房中虽是惊魂未定，可事后躺在床上却越想越不甘心。
想来荣氏既然嫁给了他，她的嫁妆自然该归他，如今倒好，神不知鬼不觉地跑到未来女婿手里管着，若被淮县官场其他同僚知晓，他日后还有何颜面混世？
在床上这些时日，时峰思来想去得了个法子，等他脖子上的伤好利索了，命阿贵请来前些日子来府的使者，将此事一五一十地告诉了使者。
使者眯眼打量着时峰脖子上的伤口，瞧着他不像在哄骗他，捋着胡子问道：“时大人确定长公主之物就在沈从谦别院？”
时峰点头，转而一愣。
知晓荣氏就是长公主的人甚少，时峰以为秦王不知此事，没想到也同沈家一般早就盯上了。
时峰恢复镇定，笑着点头，“自然如此，还请使者大人帮下官禀明王爷，请王爷施以援手助下官取回财物，下官必重金相谢！”
使者的眼睛老狐狸般转悠着，先帝还在世时，疼爱长公主甚于当今圣上，外邦进贡的好东西第一时间便会赐到长公主手里，更别说赐下的各色庭院楼宅食邑商铺，自是一般人家想都不敢想的。
这些好东西若能进了秦王府，定能让王爷在朝堂之上如虎添翼。
再者，若能得到沈府别院的方位，对王爷未来控制沈家亦有助益。
使者笑眯眯地抿了口茶水，“那得空就请时大人带路了。”
***
荣夫人居所，满院欢声笑语。
时明月坐在荣夫人身边伺候着汤药，满眼含笑地看着阿蓉同家人们抱成一团。
沈从谦的手下动作很快，没过几天便将石棚村的匪患除得一干二净，封颂派遣的人在安顿的人中寻找阿蓉的家人，石棚村幸存的百姓不多，没费些功夫便找到了。
“姑娘的大恩大德，阿蓉此生不忘。”时明月眨眼的功夫，便见阿蓉带着一家人跪在她身前。
时明月浅笑着，“也得亏你没信林佑和的话，转头将事情告诉了我，我这才能托人帮你接回家人。”
那夜，阿蓉送完最后一车焦木回来，时明月见她身上长了虱子般浑身不舒服，服侍她上床歇息，不是扣扣脑袋就是揪揪衣袖，同她目光相撞之时还有心事般闪躲。
时明月便看出了异样，等着她好久，快入睡时听见外面窸窸窣窣的动静，披了件衣服推门出去，便见阿蓉在门外踱步。
她自然是将林佑和说的事全盘托出，时明月脑筋一动，模仿阿蓉的笔迹在纸条上写了沈从谦别院的地址。
她猜准沈从谦定会迁怒闯进别院的人，林佑和的人若要踏进别院，定是进得出出不来。
可时明月没猜到林佑和会将地址交给父亲，她特地留意了府中的动静，当见到父亲脖子上那处触目惊心的伤口，时明月的心也跟着颤了一下。
想来是松涛下手没轻没重，又或是天太黑没看清来者是谁，时明月在心中暗自解释。
沈从谦的人将阿蓉家人接到淮县时顺手办了户籍文书，解决了户籍，时明月替一家人寻了处小院，虽简陋，却也是安定下来了，一会儿吃了饭一家人便跟着一起搬过去。
荣夫人见时明月心不在焉，开口问她此事细节，“这可是你一人办的？”
时明月摇头，“沈从谦和封二公子都有帮忙。”
荣夫人叹了口气，“与沈家的婚约现在如何了？”
时明月低下了头，看着院中那株谢了的花默不作声，见它被晚风压低了花茎，微泛黄的花瓣散了一地。
荣夫人感觉到她的不情愿，垂眸思量了片刻，本想将二人有婚约之事告诉她，又不知如今封家态度。
此时将婚姻公之于众，封家若不领认，那些风言风语最终还是要时明月承担，荣夫人身为母亲终究还是舍不得。
“沈从谦和封二公子既帮了你，莫忘了去道谢。”荣夫人想试探封颂对时明月的态度。
“女儿知道的，母亲多多保重身子，这些小事不用替女儿考虑。”时明月抱着荣夫人的胳膊笑着。
荣夫人哀哀地看了她一眼，强忍着咳嗽的欲望，好不容易寻了没人的地方，用帕子捂着嘴巴克制地咳着。
血液映红了巾帕。
荣夫人慌了神，忙将帕子藏了起来，生怕被时明月瞧见。
说来也怪，自打黄太医亲自去京城求药材后，她的身子便每况愈下，起初用寒露
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将紫枢丹顺下后还能缓缓，现如今连紫枢丹用处都不大了。
荣夫人只当先前是回光返照，先前还计划带时明月逃出淮县，现如今也不做打算了，只想趁自己还有口气替时明月寻个依靠，又见沈从谦行事可靠稳重，这才重新考虑与沈家的婚约。
“母亲？”时明月推门而入，见荣夫人静坐窗前便凑了上来，贴到她脸侧耳语道：“这两日我寻到一处不错的地方，四通八达又鲜有人知，过些日子我将这处地先租下来，将房屋地契先运到那边，待咱们定下要去的地方再将东西运过去，母亲你看如何？”
荣夫人抚摸着时明月的头，淡淡地笑着，“这个先不忙着办，当务之急是先去给两位公子道谢，莫失了礼数落人口舌。”
时明月只当是荣夫人担心再有人在背后议论她，欣然地答应了下来，饭后便启程往别院赶去。
***
沈家别院。
沈从谦静坐亭中翻阅着从京城送来的文书，松涛站在亭外抱拳禀报，“公子，时峰带了秦王的人过来，我们现在……”
沈从谦缓缓放下了手中书信，眼神落到京中同僚在文书中提及的“秦王”二字。
圣上登基不久，根基不深，秦王在朝堂上拉党结派，朝堂下鱼肉百姓，如今更是看着皇位蠢蠢欲动。
沈从谦将书信折了回去，时峰同秦王有勾结他并不奇怪，想来前些日子在他这边受了辱不甘心，便唤来了主人前往帮忙，秦王爱财，二人一拍即合，闻着味就往他这边来了。
沈从谦对着桌案上酷似时明月的泥娃娃宠溺一笑，暗自夸赞小姑娘好计谋，如今倒是躲了不少凶险。
“你知道要怎么做，对吗？”
松涛单膝跪地：“属下遵命。”
时峰与秦王使者带着一行人悄然来到沈家别院周边，隔着老远时峰便心有余悸地停住了，摇摇地指着那处隐在山林中的院落。
“就在那里。”
使者点头，带着下人过去，他自是不能替秦王殿下与封家撕破脸皮，可悄无声息地取个财物，还是小菜一碟。
时峰跟着众人潜入别院，张望了一圈，瞧着偏院那处屋子落了锁，给使者递了个眼神。
一部分随行的下人们飞檐走壁地隐到四周观察情况，剩下的跟着使者上前，时峰则小心翼翼地贴着墙角站在队尾。
“吱呀”一声，上了锁的门被打开了，屋中金灿灿的光险些晃了时峰的眼，他扑了上去，却感觉身后有什么东西扯着他。
再一回头，松涛正冷冷地凝视着他。
时峰慌了，正欲向使者求救，却发现众人早已消失地无影无踪，再回头，沈从谦一袭白衣宛若鬼魅般站在他身前。
“时大人，这样不好吧？”
时峰忽觉脖间一热，鲜血喷薄而出。
他瞪大了眼睛，不可置信地看着沈从谦手中的匕首。
沈从谦轻柔地抚摸着时峰的脸颊，嗓音鬼火般飘忽不定，“你看你，这么不听话，让你别乱跑你偏不听，瞧，脑袋没了吧……”
“沈从谦，你在干什么？”
熟悉的声音从身后传来，沈从谦回过神。
再转过头，只见时明月提着一锦匣冷冷立于庭中。