林佑和从阿蓉那边拿了写了地址的纸条回房，在灯下琢磨了好一会儿都未摸清这是个什么地方。
想着阿蓉那个小丫头会不会故意写了个错的地址寻她开心，可林佑和瞧她当时心急如焚的样子又不像是装的，况且林佑和骗小丫头的家人都在她娘家，想来她也不敢同她对着干。
百般无奈之下，林佑和只好将纸条藏进一锦囊中，又将锦囊放在枕头下，实实在在地压着才安稳入睡。
翌日清晨，林佑和趁着时峰尚在府中，紧赶慢赶地找到他，将昨晚发生的事情一五一十地告诉了他。
时峰本想出府亲自去寻荣氏问个清楚，见林佑和已拿到了荣氏藏匿私产的地址，立马拍了拍手停住了脚步，正想着怎么从林佑和手中抢来这份地址，却见她主动开了口。
林佑和张望着四下无人，将装了地址的锦囊塞到时峰手中，“我是个妇道人家，比不上兄伯见识广，那丫头给的地址我对着淮县地图瞧了半天也没找着。时明月那丫头看得紧，若再去寻阿蓉恐打草惊蛇，便想着来找兄伯看看，能不能找到这个地方。”
时峰瞥了眼林佑和，将信将疑地打开了锦囊，展开纸条看了眼地址，确实是个难寻的地方，好在他在淮县当政多年，在自己管辖的范围内寻一个地方尚且不算难事。
林佑和见他没有否认，主动开口商讨未来这笔财产分配的事，“如今时家不比当年，这笔财产指定是要充公替时家度过难关的，想来兄伯应该没有异议？”
时峰点了个头，他身为家主，当今最大的事情便是得个大官，正所谓一人得道鸡犬升天，他用了这笔财产不单单是为了他自己，更是为了时家日后能够重回京城，故而称不上独占。
见林佑和欲言又止，时峰明白她的意思，心里虽然不情愿，嘴上却先答应了下来，“你有这份功劳，日后必定少不了二房的好处……”
林佑和喜笑颜开，同时峰商议了财产分配的比例，见时峰爽快答应，便也喜滋滋地走了。
庭院寂静，时峰瞧着林佑和离开的背影冷哼了一声。
荣氏既已嫁给了他，随身的嫁妆自然便是归他所有，日后若是找到了，自然也都是大房的，与她二房又有何干系！
时峰冷眼示意身侧的阿贵，“你带人去寻一个地方，天黑之前务必找到！”
阿贵应声，正领命退下，却又被时峰叫了回来，“叫人盯着二房，有一举一动立马同我禀报。”
阿贵：“是。”
***
还是熟悉的幽林熟悉的牌匾，时明月的心境却已不同，她在沈府别院外站了许久，纠结着要不要进去。
石棚村匪患严重，百姓九死一伤，时明月昨日得知阿蓉家人之事后，连忙派腿脚快胆子大的小厮前去寻人，待小厮夜里回来却一点消息都没带回来。
见素来天真烂漫的阿蓉如今以泪洗面，时明月自是不能不管不顾，她这里没门路，父亲更是指望不上，思来想去便只能来沈从谦这里碰碰运气。
她方才去了趟沈府，被告知沈从谦和封二公子近来都不住在府内，时明月便猜到二人兴许住在沈府别院，便独自寻来了。
时明月正在门外踟蹰着，忽地听见柴门“吱呀”一声，松涛从里面轻快地出来，撞见时明月，吃惊地瞪大了眼睛，“时姑娘？可是来寻我家公子？”
时明月捏了捏拳头，心一横走了过去，“他可在里面？”
松涛顿时笑得像个傻子，捣蒜般点头，“在的在的，我领姑娘进去。”
推开柴门，一丛茂密的幽竹挡住了去路，松涛抓了抓脑袋解释着，“我家公子许久未到别院来，有些地方尚未打理好，还请时姑娘见谅……”
时明月点头跟着松涛从侧边绕了一下，回过头又看了眼身后的竹林，记忆宛若蝴蝶般盘旋。
沈从谦刚得了这处别院，称自己找不到称心的工匠，拐着弯地将她骗来陪着一起修缮，大到屋舍排列，小到陈设摆件，皆要过问时明月的意见。
次数多了，时明月心中异样，红着脸扭过头，心想着自己不过是沈从谦年幼相识的玩伴，怎得如今还操持起他未来夫人该管的事了？
见时明月面色绯红，沈从谦知她羞了，笑着拿起两株树苗，“在下愚笨，实在选不出院中要种何树，阿月替我拿个主意如何？”
时明月见他变本加厉，气得将手绢丢到他身上，试探道：“你院中之物为何要我来选？待你日后娶了夫人，她若知晓了，岂不是要将这些都拔了？”
沈从谦聪慧，知她话中之意，眉眼含笑地凑过去咬耳朵，小声地宛若羽毛轻轻拂过，“那怎么办啊……既然天下女子都这般善妒，不若就委屈阿月嫁给在下，在下实在舍不得院中之物遭此灾祸……”
温柔的嗓音似暖流般一遍遍冲击着时明月的心弦，她一把推开了沈从谦，娇嗔地指着庭院一角的竹苗，“这些树木都太俗套，我不喜欢，倒不如种些竹子。”
沈从谦的眼睛亮晶晶，又黏糊糊地凑到时明月耳边，嗓音少见的低沉粗粝，“在下曾在书中得知，竹子生命力顽强，一旦种下，根系便能无视阻碍……破土开石，瘟疫般弥漫到所有能触碰到的地方……”
时明月觉得脖子痒痒的，耳朵红到了脖颈，身侧那人鲜少暴露的侵略性气息将她团团包裹着，明明是在讲竹子，她为何听出了别的意味……
事后工匠们皆劝沈从谦将竹子换成别的树木，若种了竹子，日后房屋的修缮维护许是一大难题，沈从谦却少见地一意孤行，最终还是听了时明月那句玩笑话。
再回首，春日破土而出的新笋已然抽条成杆杆直立的嫩竹，被根系破开的地面围墙却应了工匠们的劝阻，成了一大修缮难题。
时明月跟随松涛穿过竹林，遥遥望去，湖中的亭子里，坐着两个挺拔的身影。
沈从谦一眼便看见了时明月，慢慢地清了棋局，一旁的封颂亦看向身后，发现是时明月后，看着沈从谦意味深长地一笑，“原来兄长的秘密基地是属于两个人的……”
沈从谦不应，遥遥注视着时明月向他走近，吩咐下人替她沏了盏茶，“时姑娘今日前来所为何事？”
时明月捏手，“有个忙想请沈公子帮忙。”
“哦？”沈从谦语调下垂，带着些不太开心的意味。
来都来了，时明月将石棚村和阿蓉的事情告诉了他，“沈公子能力超凡，这些定称不上难事。”
沈从谦不太高兴，方才见着时明月，以为她是来谈成亲事宜的，没想到一开口，却是其他事情。
他漫不经心地抬眸，“寻几个人回来，却是称不上什么难事，只不过我也不是谁的请求都能答应……”
时明月早就做好了心理准备，却从未想到沈从谦如今说话竟这般不客气。
封颂假借品茶抬袖暗戳戳地笑着，他兄长老狐狸的味道简直太正了。
“敢问时姑娘，你是以什么样的身份在同在下说话？”
什么样的身份？
时明月对上沈从谦灼灼的目光，这处别院的每个角落她都太过熟悉，用不着仔细回忆，只看一眼，记忆便如走马灯般在眼前盘旋。
那时他们又是什么关系？
时明月淡然一笑，“自然是幼年故友。”<
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p>“故友？”沈从谦怒极反笑，他曾在脑海种预演过无数种回答，却始终没想到会是这样的答案。
故友故友，在她心中已经是过去了？
见沈从谦没再说话，神色亦不好看，时明月会意，对着二人行了个礼便转身离去。
封颂见状命松涛叫住了时明月，“时姑娘莫要着急，石棚村的官员昨日来信求助，兄长已连夜派人前去剿匪，阿蓉姑娘的事情想必不成问题。”
时明月听后，转身气愤地瞪着沈从谦，若不克制着，手中的帕子只差就要摔到沈从谦脸上。
原来他早就知晓此事，那还一直寻她开心！
对方却头也不抬，只一心地伺候着桌案上那一小盆文竹，看不出是何心情。
封颂见气氛凝重，向时明月承诺封家亦会派家丁前往搜寻，若有了消息，定第一时间告知。
沈从谦听后幽幽抬头，冰冷的眼神宛若淬了毒，封颂撇着嘴角眨巴着眼，装作没看到兄长的警告。
“那就谢谢封二公子了。”时明月给封颂单独行了个礼，松涛护送着她离开。
待时明月身影消失，封颂只觉得周遭突然阴沉了下来。
面前有声音幽幽传来，“听闻你的剑术乃家主亲传，不知可否有兴趣切磋切磋？”
***
月黑风高，封颂一手撑着剑一手揉着屁股，身后的兄长马尾高竖神色轻蔑，全无半分平日里的淡雅随和。
封颂主动认怂，“兄长在上，我真的打不动了……”
沈从谦正欲提剑上前，却听见庭院中一阵细细簌簌的声响。
二人不约而同的停下来。
听着声音，像是从后院传来，沈从谦给松涛使了个眼色，松涛顿首领命，猴子般溜了过去。
时峰撑着腰翻过了高墙，不小心掉进了墙下的水缸里，刚从缸中扑腾着上来，便见一把泛着寒光的匕首横在眼前。
“时大人天黑了不在时府，为何出现在这里？”松涛一脚踩着石头，手持匕首抵在时峰脖前。
沈从谦背手前来，瞧见是时峰，眸光一凛，封颂瞥了眼兄长，脸色亦是不佳。
此处乃沈从谦商讨大事的别院，能找到这里，定是下了不小的功夫。
沈从谦因白天时明月之事心情本就不好，见有人暗闯他的私宅，现下更是火冒三丈。
时峰见到沈从谦，如释重负般轻松了许多，先是嫌弃地瞪了眼松涛，后握着松涛的手腕将匕首往后挪了挪，“没眼色的东西，不知道我是谁？！”
松涛冷哼了一声，更用力地将匕首嵌进了时峰的皮肉中。
鲜血汇成一股流下。
时峰身子一僵，忍着疼痛不解地看向沈从谦，“这……这是什么意思？”
沈从谦温和一笑，眼眸却冷得好似一块寒冰，他俯下身来，悄然问道：“时大人来此处做甚啊？”
见沈从谦一改往常温顺谦和之态，时峰顿觉不妙，慌乱地将来此处寻宝之事一秃噜全说了。
“哦……”沈从谦听后应了他一声，尾音袅袅而上，心中的怒意比起方才更甚，“时大人的意思是，在下的私宅里藏了荣夫人的嫁妆？”
封颂瞥了兄长一眼，发现他竟诡异地笑了。
见他月光下笑着露出的牙齿反射着冷白的光，封颂忽然联想到大雍边境草原上喜食人肉的饿狼，他不由得打了个冷颤。
时峰被沈从谦这幅模样彻底吓到了，连忙应道：“是阿月随身的婢女写的地址，她说东西全部藏到沈大人这边了，都是她说的……”
沈从谦听见了熟悉的名字，不爽地挑了挑眉。