淮县城外，群山巍峨，竹林森森。
时明月同四个丫鬟将废弃不要的桌案拖到院外，收拾完后单手撑腰擦了擦额间的汗珠。
面前肥润的湖水荡漾着夕阳金色的余辉，微风过境，吹得时明月阵阵惬意。
刚搬出来的第一日，四个丫鬟嘻嘻笑笑地忙得不可开交，没时间准备精致的膳食，只有从集市上买的卤味拼凑着组了一盘菜。
时明月怕母亲吃不得这些，便亲自取了些小米洗净，伴着些滋补的红枣燕窝浓浓地熬了一锅粥，虽简单却不至于出错。
一群人开心地同席而坐，时明月笑眼盈盈地给众人分着粥，却见金雀眉头紧蹙忧心忡忡。
“可是突然换了环境身子不适？”时明月给她多夹了几筷子菜。
金雀抿着嘴摇头，看了一圈后担忧道：“咱们这样突然出来，不知家主是否会责罚……”
画眉拍了拍金雀的脑袋，“傻金雀，家主应酬尚且忙不过来，怎么会责罚咱们？再说了，如今三小姐替咱们大小姐出嫁，家主的目光一直都在三小姐身上，没准现在还未发现我们出府了呢……”
众人安慰着金雀，却见荣夫人放下筷子，神色凝重。
当年她受骗于时峰的花言巧语，放弃家世显赫的黄宣，同被贬淮县的时峰远走高飞，本以为日子会如一开始般如糖似蜜，没想到时峰在阿月出生没多久便暴露秉性。
她几次想逃却被时峰捉回府中，天寒地冻，时峰以阿月为要挟逼她服下慢性毒药。
自此，她的身子每况愈下，后来甚至到了下不了床的地步，若非阿月寻来了寒露，只怕她早已魂归九天。
荣夫人明白金雀的担忧，如若只在此间小住几日，随行的小厮婢女们回去后少不了一顿拳打脚踢，阿月也会因此受到责罚。
至于她，日后若再想随意出府，肯定是行不通的了。
好在她如今身子好些了，也看清了时峰是怎样的嘴脸，若要往别处逃，一路上的舟车劳顿尚且能受得住。
新帝诏令一颁布，世家大族皆蠢蠢欲动地寻找她的下落，封家消息灵通，如今已经先一步到了淮县。
封家不会因为她长公主的身份便优待她，如今她能助封家取得圣上的欢心，她便是最好的工具，如若不能，她同阿月都得一并去死。
荣夫人不想自己的女儿冒这么大的风险，因而她非逃不可。
见席间气氛凝重，时明月称自己离开时在清泠院留了一封书信，家主若仔细搜查院子，便能知晓她们并无大碍。
四个小丫头们纷纷点头，荣夫人却在摇头。
时明月看见母亲不悦，握住她干枯的手掌，“母亲若不愿这么早回去，可在此处再静养数月，阿月会陪着您。”
荣夫人摇头，时明月看着她肃然的面容，心中不经生出一个念头，“母亲可是不想再回时家了？”
童年的经历宛若噩梦，时明月忘不掉幼时母亲被父亲毒打的模样，这么些年母亲因身体不佳无法脱离苦海，如今身子好转，为何还要将自己继续关在这个笼子里？
时明月沉了沉面容，双唇抿起，扫视在场所有人，“那我们先做个计划……”
***
时府前厅，气氛紧张，晚风吹得一室烛光摇晃。
松涛猫一般溜到沈从谦身边，凑到他耳畔低声禀报了几句，看得时峰愈发紧张。
沈从谦听后歪头温和地笑着，对着松涛摆了摆手，“下去吧。”他看向时峰，眼眸中的寒光却似深冬的冰凌，“时大人，人呢？”
时峰猜到沈从谦必定已经派人搜寻过院子，他隐瞒不得，只能搓着手打着哈哈主动承认，“小女生性顽皮，想来是贪玩去了什么地方，沈大人莫急，待我派人将她寻来与二位相见……”
“哦？”沈从谦尾音袅袅而上，毫不信任地注视着时峰的眼睛，“方才在屋外不还说在准备婚仪？如今怎么就跑出去玩了？还是说，在家中准备婚仪的……另有其人？”
沈从谦一早便猜到时峰定会留一手，如不适时敲打，日后必定还在他背后做小动作。
封颂见时峰被吓得一头冷汗，补了一句，“时大人怎么不解释？我兄长若冤了你，定会向你赔礼道歉。”
让沈从谦赔礼道歉，时峰如何能敢？
他抠了抠手，心下一沉，主动将让时明珠替嫁之事澄清了开来，“我那女儿性情执拗，比不上侄女行事妥帖。她父亲生前又是朝中一员猛将，战死沙场马革裹尸后给女儿留下一生荣耀。大人若娶她进门，借着已故将军之名，日后必能取圣山欢心，一路青云直上！”
时峰正说得慷慨激昂，却被封颂冷冷打断，“我兄长何需他人助力？”
“况且朝中功臣遗孤，其婚嫁日后自有圣上定夺，时大人逾矩了。”
时峰呆住了，他久居淮县，竟忘了大雍这项规定，若被朝中使者抓住把柄，莫说升官发财了，圣上一道圣旨直接一撸到底，全无半点商量的余地。
想到这，时峰心里竟生出一丝庆幸，幸好时明珠在淮县长大，不知大雍这条新增的律法，他主动致歉，对沈从谦行了大礼，“下官愚钝，误触大雍律法，幸在大人及时指点，下官必痛定思痛悬崖勒马！”
沈从谦斜着瞄了他一眼，心中厌恶至极，碍于身份没有撕破脸皮，“那就请大人信守诺言。下官只要时明月……”
封颂听着兄长咬牙切齿地强调了“时明月”三字，嘴角不禁微微抬起，愈发好奇未来的嫂嫂是何等人物。
时峰如蒙大赦般连忙吩咐家丁们出门寻人，满桌子的山珍海味自是吃不上了。
各房顾不得这些，带着自家人逃命般回房，生怕沈从谦中途反悔治罪，心里倒是嫉妒着时明月好命，竟能得沈从谦这般青睐。
前厅正忙得人仰马翻，封颂瞥见厅门口有一小姑娘正探头探脑地往里面看，与他目光相撞后又猝然地躲到门后，似是来观察前厅形势。
封颂回忆了一番，想来这个娘子便是时峰想拿来替嫁的时明珠。
时耀带兵还朝受圣上封赏那日，时明珠亦被接到京中受赏，封颂曾远远地看过她一眼，明媚开朗的模样同她父母如出一格。
见她跑开，封颂也没派人去找，当下最重要的事情是随兄长一同寻人。
离京之际，父亲曾叮嘱过他务必将长公主从淮县带回来，如今长公主失踪，亦是他着急之事。
封颂命人回沈府调动随从，并未同兄长一同带人出府，只看着时家家丁与沈家随从两拨人乌泱泱地出了时家，在府门口兵分两路。
此时正是淮县夜市热闹时分，上百号人在淮县每个角落四处乱窜，将逛夜市的百姓们吓得不轻，三五成群地询问着可是城中发生了匪患。
有知情人前来安定群众情绪，将时家娘子失踪之事说了出来，百姓们看着纵马疾驰而过的沈从谦，不可
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思议地瞪大了眼。
“沈家公子真的说了非时明月不娶？”
知情人郑重其事地点头，一时间周边人噤若寒蝉，都不敢再说这时家娘子半句坏话。
有心思叵测者怀疑时明月偷习了魅术，不然怎会将平日里端方自持的沈从谦惹得这般方寸大乱？
寻人的队伍过去了，有细心的百姓没瞧见封颂，围着众人小声嘀咕，“我看时家娘子这婚事未必十拿九稳，封二公子如今正在淮县，出了这么大的事他竟不曾帮着一同寻找，可见封家未必看得上这一不出名的乡野丫头。”
“那可不是？沈从谦虽姓沈，却也是名正言顺的封家人。封家是什么世家？四朝宰辅！就算娶妻也得在京中找公主这般的贵女才能相称，怎会看得上从时家这样的小门小户出身的女儿？”
百姓们若有所思地点头，心中妒意消散了一半。
***
万籁俱寂。
婢女小厮已歇下，时明月端了个躺椅在院门口的湖边休息，计划待母亲身子痊愈带她逃离淮县。
目的地虽尚未确定，中间空着的时间里可先一点一点地将母亲的私产挪运出来，待地点一确定，便连人带财一同上路。
时明月枕着胳膊随着躺椅一晃一晃，晚风徐徐，透着股春日夜晚的寒意，她却感觉到前所未有的松快。
虽说与沈从谦不告而别有些不妥，时明月却不想留下来做见不得人的妾室。
为此，就算与他一同长大，时明月亦能狠下心来选择自己想要的生活。
想着想着，她就快睡过去了，朦胧之中听见周遭一片嘈杂的脚步声，再一睁眼，沈从谦从马背上跳下来，不由分说地将她搂入怀中。
时明月愣住了，林间晚风将她的身子吹得微微泛着寒意，沈从谦贴上来的身子却热得滚烫，他喘着粗气，附身将她箍在怀中越搂越紧。
时明月感受到他起伏的胸腔中宛若战鼓鸣响的心跳，好似无言地诉说他这一路上的兵荒马乱。
沈从谦见到她后终于放下了心中这块大石，她不知多少人知晓荣夫人的身份，也不知有多少人因此在暗处打着时明月的主意，她不见了，他惊慌害怕，手足无措地好似在热锅上转圈的蚂蚁。
见到她，心中的准则比世俗礼法更早溃败，他第一次将她抱在怀中，感受着怀中宛若棉花的身体，某些见不得人的欲望于暗处潜滋暗长悄悄抬头，欲趁理智溃不成军之时，叫嚣着冲击下一道防线。
时明月感受到了身下的异样，瞬间红了脸，将沈从谦猛地推开。
“你来此处作甚？”时明月起身，羞得半掩着脸转过了身子。
“听闻隔壁城镇匪患频发，怕你遭遇不测，过来接你回家。”沈从谦随便编了个借口。
时明月摇头，“你既然能找过来，想必是知道我的意思了，我不愿嫁进沈家，求你今晚也不要继续为难……”
余光映照在沈从谦的眼眸中，似不远处倒映着月辉的湖面，在微风下颤了一颤，转头给身后的松涛递了个眼神，舍不得再与时明月辩驳，“好。”
一圈随从如潮水般褪去，时明月转身看着沈从谦颀长的身形隐入林间后，搬着躺椅锁了门回房。
没过多久，又见屋外有人敲门，阿蓉披着衣裳，睡眼惺忪地起身开门。
“夫人和小姐可在这里？清泠院着火了，还请速速回府。”时明月留在府中的小厮喘气急报。