耳鸣逐渐停息，萧昭明按着太阳穴的手松开，再睁眼时已目光清明。
大道三千，皆求彼岸。
而仙途漫漫，修仙之人穷极一生，但求登顶。
飞升登顶之后可去往神界，在典籍中，那是桃花源般极乐之地。
但萧昭明对飞升没什么兴趣。
有记忆以来的七十年里，萧昭明都是在神机门太虚斋中度过的。春来桃花遍野，冬往大雪封山，日出月落，日落月升，她日复一日地炼器。
炼器是萧昭明唯一感兴趣的事，给她一个炉子，她能琢磨一天，在黄昏霞光中躺着看落日，睡着后被师尊轻轻抱进屋里。女子温暖厚实的气息紧挨，让萧昭明想起凡间“母亲”的称呼。
除了不许她出斋，师尊没什么不纵着她的。
她炼秃了后山，被掌门找上门来，师尊也只是一句“弟子求进益，做师尊的怎么好拦着呢”糊弄过去，待掌门走后，师徒二人才关起门来大笑不止。
掌门伯伯与各路长老虽见得不多，但也都对太虚斋尊之敬之。
还有掌门座下首徒沈师兄，太虚斋炼出的法器都是由他取走。
沈师兄是门派的大师兄，也是师尊和掌门的独子。可能师兄也因此将她看作妹妹，有时被她捉弄，也从不恼怒，还时常给她带凡间的玩意解闷……
萧昭明知晓，自己的来历应当不简单，而师尊与无涯道君，在竭力掩盖这个秘辛。
可纸终究包不住火吧？
她逃避进这样一场不醒幻梦，偷来了许多年平淡美好的岁月。
事到如今，大梦将醒。
“既然来都来了，我也该好奇一下自己的来处。”
不管过往怎样痛苦，如今，她至少还有太虚斋这个归处。
师尊还在太虚斋等她回家。
明亮得发白的天光浸染她的轮廓，坚定而清亮，宣述别开眼，不敢看天光。
“师妹？”
身后一道温润声线，宣述眼神一凛。
他看见萧昭明眼睛睁大一瞬，猛地转身。
不远处一行修士正与监仙司司值交谈，为首的男子一身清水蓝门服，赫然与萧昭明是同门。
司值周鸣小跑过来回禀，说这一队入世历练的修士听说监仙司来了人，想请监仙司施以援手。
宣述听完，瞥了眼：“就那大蓝孔雀？找监仙司做什么？”
周鸣一哽：“呃、大、沈道友说……他们发现了大批患有蚀脉之症的修士。”
宣述一听，便皱了眉。
蚀脉病，是身负千机体的修士才会得的。
将自己某个身体部分替换为法器，若是成功，便能如颜落一般使用自如。
但若原身与法器不能适配，就会日日饱受蚀灼之痛，直至灵根被蚀个干净才能死去。
这病虽是绝症，却也是个“富贵病”，寻常修士得不了。
法器分为珍、上、中、下品，称作天工级、地工级、玄工级、黄工级。其中天工级最难得，一个器修终其一生，可能也炼不出一个。
千机体就是天工。
这天工法器又不是大白菜，启暮城中哪来这么些蚀脉病？
“大师兄。”见到沈霁明，萧昭明握剑的手紧了紧。
沈霁明生了一幅端方俊朗的模样，瞧着颇有君子气度。
他似乎对在启暮城看见萧昭明这件事极为讶然：“你怎么会在这里？澧玉长老允你出京了？”
萧昭明不知怎么，语焉不详：“师尊让我来帮忙的。”
“那你……唉，算了，那也不该这个时候来启暮城。”沈霁明教训道，“眼下城中不太平，你回神机门，告诉母亲不用来帮我。”
萧昭明却迟疑没应。
沈霁明还没来得及细思，下一瞬便瞧见了宣述，心中一惊。
监仙司首座也在。
师妹怎么会与他在一处？
不远处，宣述一边听司值禀报，一边眼角微弯，对沈霁明点了点头。
眼底却不带一丝笑意。
他又想起那个捕风捉影的消息——萧昭明与掌门座下首徒从小一起长大，是青梅竹马，将来会结为道侣。
难不成那些传闻里，也有真的？
沈霁明毕竟是掌门首徒，主动上前与宣述见礼。
“见过首座，在下神机门沈霁明。”
宣述抬起一只手，意思是不必多礼。
沈霁明试着套话：“听闻监仙司是为修士自燃之事而来，我等近日在启暮城附近历练，也有所耳闻。不知事情棘手与否，可有能帮上忙的地方？”
“有劳沈仙尊挂念，事情今日已经解决了，本王还得多谢萧灵官出手帮忙呢。到时回玉虚京，一定登门致谢。”
宣述没摆出那副吊儿郎当的姿态，举手投足庄重许多，“倒是还有一事，监仙司结案需要人证物证，既然烛龙眼是萧灵官出手镇压的，那本王能否再请萧灵官帮个忙，到监仙司作个人证？”
萧昭明直截了当地答道：“自然可以。”
这一路上她肯定能与烛龙眼有许多近距离接触的机会。
那可是货真价实的上古法器！
哪个器修能拒绝！
沈霁明怀疑自己耳朵听错了。
他师妹干了什么？
朦胧的怪异之处终于戳破，沈霁明在瞬间想通了关窍：自己先入为主，以为师妹是来找他的了！
若是如此，师妹早该发传讯联系自己。
可眼下是在启暮城中意外遇见她。
也就是说，他若遇不见，她也就不吱声了！
怎会如此？师妹到启暮城来，难道是找宣述那个老狐狸不成？
沈霁明严厉一瞥，萧昭明见瞒不过去，只好坦白：“唔……师尊要我来帮忙查启暮城修士自燃一案。”
师尊与颜城主相识的事不知能否往外说，萧昭明便没提。
一时间，沈霁明脸上五颜六色好似大染缸，气成了个陀螺——宣述如是夸张道。
萧昭明在他的“提议”兼要求之下，给自己师尊发了传讯，但澧玉道君不知是不是在忙，没回。
沈霁明沉着脸，又用自己的玉牌发了遍，结果亦然。
母亲多年不炼器，也不与人结交，能在忙什么？
沈霁明一把抓紧玉牌，冷声问萧昭明：“母亲叫你瞒着我入世历练的？”
萧昭明无言以对。
师尊当然没这么说过。
但师尊也没有告诉沈霁明的意思。
萧昭明摇摇头：“师尊没想瞒着谁，她只是想让我独立面对事情。”
沈霁明顾忌外人，压低声音呵道：“你闭关几十年，能怎么独立！路都走不稳，母亲就让你学跑？真是荒唐！给我回神机门去！”
萧昭明叹了口气。
她大概知道沈师兄在气什么。
门派内弟子都以大师兄为首，有大师兄在的地方，他一定是众人寻求帮助的首选。
可这次她入世历练，沈霁明不仅不知道，还是撞见以后被告知。
可能在沈霁明看来，这就好比把刚开始学捕猎的小猫扔进了斗兽场，是很“迫害”她的事。
萧昭明能看出他好意，不愿生他的气，但……
“大师兄。”冷冽的空气吸入肺腑，萧昭明坚定了些，声音清浅，“我的修为已经至蜕神境边缘了。”
沈霁明刹那间顿了声息，喉间话语卡住，难以下咽。
一年前，他离开神机门入世历练时，师妹还是化神境！
化神、蜕神、飞升，三重境界之间如鸿沟难以跨越，即便是大门派，化神修士也就三五个而已。
蜕神则都在
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掌门与长老中。
年轻一辈弟子中，还没有人能摸到蜕神的边。
而萧昭明，七十年前开始修炼，才在化神停留了二十年，就要与掌门同等修为了？！
宣述顺势接过话茬，难得说了几句不气人的正经话：“修仙之人，强者为尊。器修虽不能如剑修般一力降十会，但利用法器，甚至可以发挥出跨境的实力。
“萧灵官的本命法器是天工级，想来早就可以使出蜕神程度的灵力了？”
萧昭明没想到被宣述一个凡人看透，哑然失笑：“没错。”
宣述展颜一笑：“本王都知晓的道理，想必沈仙尊也早就知道了。”
沈霁明脸色微硬，似乎在咬牙：“首座说的是。”
恰巧此时，监仙司司值周鸣上前，面色隐隐焦急，低声说了几句。
宣述沉思片刻，问萧昭明：“二位器修精通哪类法器？木牛流马可修理吗？”
沈霁明：“我专修剑类法器……”
“我都可以。”萧昭明说。
周鸣瞳孔震动不已，沈霁明倒是有所预料，只抿了抿唇。
萧昭明轻巧地打了一番“诳语”：“师尊主张炼器道应化繁为简，见微知著。所有法器的本质都是相似的，即便没见过，也可以触类旁通略知一二。”
她问司值周鸣，“木牛流马不难，我在太虚斋也常修理门派中的。你们的木牛流马怎么了？”
周鸣苦笑：“这启暮城的修器铺子太不靠谱，才好半日又坏了，还请萧道友帮帮忙。若是耽误了入夜前离开，今晚恐怕要生是非了。”
·
启暮城，城东。
“阎罗真把烛龙眼拿下了？还查出了安插在城主府的兄弟？”
手下慌忙道：“是啊！玉虚京派了人来，颜城主直接就带人去了那祭坛！封舵主，这可怎么办啊！”
“阎罗”指的便是启暮城城主颜落，城内皆知她生性残忍暴戾，于是起了个“阎罗”的诨号，也是启暮城最大的头头。
“不过是攀上了监仙司的鹰犬，还以为启暮城要姓颜了。”出言之人左眼空洞，面相更添几分非人的凶狠。
那是只假眼，灵石所铸的千机体。
“她颜落算什么东西，也敢抢本舵的法宝！”
斩仙楼分甲、乙、丙、丁四个分舵，每个分舵的掌事人称为舵主。其中丙舵的封九鸿负责掌管楼中一应法器。
封九鸿面色阴沉，怒火中烧。
他捅了个大篓子。
千机体的日常运转，需要大量灵石提供灵力。
封九鸿近日赌石赔进去不少，手头紧，有点儿供应不上这只假眼，于是就想到了一个“中饱私囊”的法子——楼主居烬有个用来收集灵气的法器，叫做烛龙眼。
封九鸿趁着楼主不在城中，便偷偷给拿出来用了。
用两下而已，他又不是不放回去。
能出什么岔子？
然而上古法器，却不是什么人都能掌控的。
烛龙眼失控了。
它一旦开启，就要“进食”灵力。
先前楼主在，能以蜕神之躯控制关闭，封九鸿却没这个能耐。
他一开始还寻摸些落单修士来喂，直到最近镇压不住，索性将烛龙眼放在祭坛据点，叫它自己“觅食”！
要封九鸿说，死两个修士而已，原本也没什么，可偏偏死状奇特搞的人人自危。那女阎罗又多管闲事，竟将此事报给了玉虚京！
封九鸿知道自己下面有一堆虎视眈眈想篡位的杂碎，若是让楼中重要法器落到玉虚京手里，他要如何服众？
楼主回来也绝对饶不了他！
“啪”一声瓷器碎裂，名贵彩瓷茶盏摔了个稀碎。封九鸿猛一拍桌子，即刻点了人手，气势汹汹。
他必须宰了那群名门修士！