诸事尘埃落定，巧云侍奉祝观明更衣，轻声问：“女郎，此事可要追查？”
祝观明忆起被下的药，心中已然有数：“无需追查，你且退下。去看看时夏如何了。”
她心里明白，事端起于何处，答案便在何处。自己怕是早已防碍了某些人的前路，又何须多此一举去查访呢？
于房中，祝观明取来信纸，挥笔写下吩咐，手腕轻扬，那信纸便如飞鸟般准确无误地飘至梁上。
影一伸出苍白的手，稳稳接住。信纸上，苍劲冷冽的行书笔走龙蛇。
写着：“查衣服主人，以及假山后隐藏的脚印，上面有落花。”
信中还附着一片衣物碎片，小如半个指甲盖。待梁上的气息悄然消失，祝观明轻抿一口茶，放下手中书卷。
家中豢养暗卫一事，知晓者不过祝裴云与她等寥寥几人。
祝裴云野心勃勃，子嗣众多，如今排行字辈的，几乎皆从小便被着意培养。
她如今所知晓的朝堂之事、学问知识、基础武功等，无一不是呕心沥血学来。
在这家族之中，不够优秀之人，是无缘的暗卫协助的。
说是协助，实则这些暗卫也并非完全听令于她。
她尚无自己的暗卫，而祝裴云所培养的暗卫，更多的是一种监视。
今夜，怕是又不得安宁了。鼻尖忽然萦绕一丝药味，却不知从何处飘散而来。
服下解药后，她的五感正慢慢恢复。
披上玄色斗篷，她悄然走出房间，径直去找祝裴云。
她已然收拾了对方计划不周留下的烂摊子。好在时夏是得救了，如果没有脱身，祝家不可能保得住她。
李同文吸入药烛，足以致使记忆不清醒，祝裴云大可安排那些渴望进入高门的女子入局糊弄过去，总有聪明的女子有手段整治，也乐意如此。
乱世之中，人人都会为了活着，为了更好的活着，为自己谋利，她也是如此。
比如桃花楼的姑娘，留在那里，不过是被压榨至死，遭人打骂。
盛年便香消玉殒，倒不如去李家，如此一来，一举两得。
反正祝裴云门路众多，此事于他并非难事。
习武之人，脚下生风，悄无声息。她仿若暗夜女鬼，“飘”至远处一棵树上隐匿观察。
微风轻拂，吹动她半束发上的黑色发带，白色里衣裤藏于斗篷之下。
她冷眼瞧着那被灌药之人，四周一片死寂，静得可怕。
明日，又会有一人离去归乡，一人病逝。
祝家与其他官员府邸并无二致，奴仆们皆守口如瓶、装聋作哑，只求能平安度过一生。不然也是死路一条。
不同之处在于，在祝裴云眼中，谁的性命都无足轻重。
祝宅中有许多“病逝”的兄弟姐妹，孩子没了，可以再生再养。家族只有一个。
今晚死去的祝灰，是她的小辈，她已记不清是分家哪位的孩子。
来到这都城，于他而言，究竟是福是祸呢？
被这都城的繁华迷了眼，却不知那滔天富贵、权柄之下，埋葬的是累累白骨，流淌的是无尽人血。
而对于动手之人，目的却简单得很，正如她所料，是为了情爱。
被祝灰教唆几句，就一怒为红颜，害了自己也连累心上人。
只是这份情爱，寄托于美好皮囊之上，又是否真实呢？
对方明知不可为而为之，她想，无论出发点如何对时夏造成的结果却是实实在在的。
而且不论如何，时夏也需要调出去，需要更大的权势才能互助。不怕一万就怕万一。
祝观明思考完后续处理方法，折下树上一片叶子，置于唇边，吹奏出悠长的曲子，在这寂静的夜里，安抚着亡灵，也慰藉着睡梦中不安的众人。
祝裴云在书房中处理事务，影一来报：“爷，依照月姑娘指示的方向，人已全部处置妥当。”
祝裴云问：“三日后便是春宴，她可有叫你们跟随？”
影一摇头：“不曾，是否要属下跟去？”
祝裴云听着那清幽缓慢的曲子，望向窗外，少女的话语仿佛还在耳边回响。
“只要我有能力，我不会放弃我的身边人。朋友也好，待从也罢，我都不会像你一样肆意践踏、抛弃他人！”
他欲喝茶，才发觉茶水已凉，“不必，按她的吩咐行事即可。影一，你跟随我多少年了？”
影一回：“属下跟随爷三十余年。”
祝裴云陷入回忆，“原来已过了这么久，我记忆仿佛还停留在放榜那日。”
“从地方到朝堂，这官场之路，我也走了二十余年。祝观明是最像我的孩子，却又有所不同。”
“她比我更有怜悯之心。或许她能走得更远，只可惜女子不能为官。”
他又想起此刻在宅院中酣睡的李同文，若依能力排官，他第一个要踢掉的便是这种酒色之徒。
酒与色皆为身外之物，身为男子，竟如此不入流，比小人还不堪。
却还身居高位，当真是德不配位，恰似狗占马槽。
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>次日清晨，有少年纵马入城，怀中抱着鲜花。正在换岗的十六卫们瞧见，不禁侧目。
马上之人是一位女子，与他们这些值夜班、神色疲惫如死鱼的人相比，更显潇洒风流。
身着劲装的少年拍了拍身旁之人，问：“云二，刚刚那个是谁？”
少年长发束起，眉眼间透着微冷与桀骜不驯，五官标致，脸部线条流畅而锋利。
身量高挑，肩膀自然挺直，浑身散发着一股嚣张自信的气息。
下值后抱剑走在城中，夹在两个同行人中间。
“祝家千金，她父亲是礼部祝郎中郎。怎么了？”
“祝郎中可瞧不上我们这些纨绔子弟，虽说他自己也不过是个五品官。”
旁边的张泽林咋舌：“先说一句，我家只是寻常百姓，你和右边那位才算纨绔。”
“云家和霍家他也看不起吗？祝郎中郎不会树敌很多吧？”
云逍摇头：“他树敌不多，此人在礼部混得如鱼得水，懂得揣摩圣意，脑子也算灵活，有点本事。”
另一个边上的人，想起什么，嘴角挂着浅笑。
“祝朗是她哥，之前和他私下聊天，他说最不好惹的就是他妹妹，祝姐儿。”
“和我说起他幼时被欺负的时候，哭得那叫一个惊天动地。”
这位明显比较开朗的是霍探，浅麦色的肌肤，长相俊朗，透着一股野性。
笑起来时，虎牙尖尖，下值后衣服也不好好穿，露出精致的锁骨。
“祝朗幼时不如他妹妹聪慧，经常向她请教问题，唯一一次被嘲讽，便是最狠的那次。”
“他没长高前微胖，祝家千金骑马把他领到庄外豢前，一边教他识字，一边教豕，最后对他说，人不如猪。”
“他从此五年不吃猪肉，立志发奋图强，科举考得不错，庆功宴当晚喝得大醉。把卷子拿给祝家千金看，被夸了之后又哭了。”
云策也露出一抹笑意：“怪不得祝朗隔日喜上眉梢，他妹妹性格确实有些不同寻常。”
“你们有接到春日宴的邀请吗？我娘非要我去，啧，她从前待字闺中至而立才议亲，现在倒来折腾我。”
霍探点头：“没什么好去的，我们去不仅是宾客，还是护卫，有任务在身。”
“感觉我做十六卫后，越来越爱抱怨。怨天怨地，恨人恨己。”
“我是形容枯槁，天天叹气，忧心忡忡。”云策接过话。
张泽林不假思索，“你们一个怨气冲天、一个日坐愁城，我难道是万念俱灰？”