那双手粗糙冰凉，指节处还带着伤痕，可安小月却像抓住了救命稻草，死死握着不肯松开。
林氏颤抖着抚上她的脸，眼泪簌簌往下掉。
一旁的少年局促地站着，半晌才低低喊了声，“阿姐。”
安小月一把将弟弟揽进怀里。
她死死咬住嘴唇才没哭出声，只反复摸着弟弟的后背，仿佛这样就能抹平这些日子所有的苦难。
王嬷嬷在一旁抹眼泪，正要劝他们进屋说话，忽听院门外传来一声轻咳。
众人回头，却见苏德不知何时立在了那里，脸上堆着笑。
“殿下体恤娘子骨肉团聚，特意让小厨房备了席面。”
他目光扫过林氏和半大少年，笑意更深，“只是这院子狭小，怕委屈了贵客，不如……”
安小月下意识想将母亲和弟弟护在身后，可却迈不开步子。
她勉强扯出一抹笑，声音坚定。
“多谢殿下美意，只是我们母子三人许久未见，想在这院子里说些体己话，就不去花厅叨扰了。”
苏德脸上的笑意未减，语气依旧恭敬，却带着不容拒绝的意味。
“娘子说笑了，殿下特意吩咐的，连席面都是按着安夫人的口味备的，若是不去，岂不是辜负了殿下的一片心意？”
他顿了顿，目光若有似无地扫过安夫人和少年。
意有所指地补充道，“再说，安夫人和令弟舟车劳顿，也该好好用顿热饭才是。”
安小月指尖微颤，胸口像是压了块石头，闷得发疼。
她如何听不出苏德话里的威胁？
若她执意拒绝，太子会如何对待她的母亲和弟弟？
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片平静。
“既然如此，那就劳烦苏公公带路了。”
苏德这才满意地笑了，躬身做了个“请”的手势。
“娘子客气了，杂家这就去安排。”说完，他转身先行离开，背影透着几分匆忙。
院子里一时安静得可怕。
林氏不安地拉住女儿的手，低声道，“若是不便，我们……”
“没事的，娘。”
安小月轻轻拍了拍母亲的手背，声音温柔，却掩不住眼底的冷意。
“不过是吃顿饭而已。”
安小阳抿着唇没说话，只是默默站到了姐姐身侧，瘦弱的身躯绷得笔直，像是在无声地支持她。
王嬷嬷在一旁欲言又止，最终只是叹了口气。
“娘子不必忧心，兴许没有那么复杂。”
安小月点点头，目光望向远处朱红色的回廊。
她知道，踏出这个院子，等待她的绝不会只是一顿简单的饭。
太子的“恩典”，从来都是要付出代价的。
可她没有选择。
“走吧。”她轻声说道，挽起母亲的手臂，一步步朝院外走去。
花厅内，金丝楠木的圆桌上已摆满了精致菜肴。
清蒸鲥鱼、燕窝羹、翡翠虾饺……
每一道都色香俱全，显然是精心准备的。
两侧站着四名低眉顺眼的小太监，手捧银壶热巾，随时准备上前伺候。
安小月被引到主位坐下，背脊挺得笔直。
王嬷嬷立在她身后，神色恭谨，却时不时用余光扫向厅门，显然在留意着什么。
林氏和安小阳则是被安置在左侧席位。
两人眼神不敢乱瞟，脊背僵硬，生怕碰坏了什么贵重物件。
“娘，阿弟，不必拘束。”
安小月轻声安抚，亲自执筷为二人布菜。
这时，安小阳却突然剧烈咳嗽起来，慌得林氏连忙去拍他的背。
“不妨事。”
安小阳涨红了脸摆手，却在对上姐姐担忧的目光时，突然压低声音道，“阿姐，这厅柱后头……有人。”
安小月盛汤的手几不可察地一顿。
她早该想到的，太子既安排了这场“家宴”，又怎会不暗中窥探？
或许此刻，那人就隐在屏风后，等着看他们母子三人露出破绽。
“尝尝这雪梨羹，最是润肺。”
她面不改色地将甜羹推到弟弟面前，声音却刻意提高了几分，“这次多亏殿下照拂，我们才能团聚。”
这话说得恭敬，却借着酒壶遮挡，飞快地打了个手势。
林氏会意，立刻接话，“正是呢，听说殿
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下仁厚，连我们这些粗鄙之人都……”
话音未落，厅外突然传来一阵脚步声。
安小月心头骤紧，却见来的只是苏德，面色一时间有些古怪。
他捧着个锦盒笑道，“殿下军务繁忙，特意让奴才把这支百年山参送给小公子补身子。”
安小月盯着那支人参，起身行礼，声音却略显僵硬，“妾多谢殿下赏赐。”
好在之后再没人过来打扰。
半个时辰后，花厅的宴席终于结束，安小月紧绷的脊背却仍未松懈。
太子没有出现。
这原本该让她松一口气，可心底的不安却愈发浓重。
她太了解这位东宫之主的性子，他若真想见一个人，绝不会拖延。
如今这般刻意避而不见，反倒像是藏着更深的算计。
“安娘子，天色不早了，杂家送您和夫人小公子回栖月阁歇息。”
苏德躬身站在一旁，脸上挂着恰到好处的恭敬。
“有劳苏公公。”安小月微微颔首，声音平静。
她搀扶着母亲，安小阳则安静地跟在身侧。
少年瘦削的肩膀绷得笔直，眼神警惕地扫过四周，显然也对这突如其来的“优待”充满戒备。
栖月阁虽不算奢华，却也收拾得干净整洁。
安小月刚扶着母亲坐下，门外便传来一阵脚步声。
苏德去而复返，身后还跟着两名低眉顺眼的小太监。
“安娘子，殿下吩咐了，说小公子年岁渐长，再与女眷同住一院不合规矩，特意在西侧殿收拾了间清净屋子，请小公子移步。”
安小月心头猛地一跳，几乎是下意识地挡在了弟弟身前。
“苏公公，我弟弟身子弱，夜里离不得人照看，不如……”
“娘子放心。”苏德笑容不变，“有专门的仆役伺候小公子，定不会让他出事。”
安小月指尖发冷。
来了。
太子果然不会无缘无故地“施恩”。
她强压下翻涌的情绪，转头看向弟弟。
安小阳虽年少，却也明白此刻处境，他抿了抿唇，低声道，“阿姐，不必担心，我会保护好自己。”