顾怀玉斜倚锦枕，雪白狐裘松散裹着身子，膝上搁着鎏金暖炉。
面前小几上摆着木盒，盒子里整齐叠着一张张纸条。
猫耳朵确实很灵敏，那是因为他这只猫有铺天盖地的眼线，大到天子身边的近侍、王府里的姬妾，小到一个知州身边的师爷，皆是他真金白银养出来的眼线。
大宸朝任何一点风吹草动都逃不过他的耳朵。
他的指尖挑起一张纸条，借着帘外明亮日光扫一遍，上书的是——“昨夜戌时三刻，董太师在书房见客，御史中丞曹参先至……”
顾怀玉的目光在谢少陵的名字上一顿，求贤若渴的人才，成了董太师的党羽。
“可惜。”
他轻声叹一下，将纸条凑近鎏金暖炉，火舌瞬间吞噬纸条，烧得一干二净。
下一张条子是宫里送来的，“陛下赐秦子衿金鱼袋，擢升翰林院侍读学士，三日一入宫讲《治国论》。”
元琢这是想扶持清流党，跟自己唱对台戏，玩制衡之术么？
年纪不大，心眼不少。
“小畜生。”
他不轻不重地骂一句，将纸条付之一炬。
忽然，外头马蹄急促地踏响，震得车帘微微颤动。
铁鹰卫厉声大喝：“保护相爷！”
顾怀玉挑眉，正要掀帘，一道高大的身影骤然落下，拦住了光线。
裴靖逸猛地勒住缰绳，马驹嘶鸣着人立而起，前蹄几乎要踏上车辕，却在最后一寸硬生生收住。
马驹剧烈喘息，鼻息扑得车帘微动。
“顾相，下官的马惊了。”
裴靖逸一手勒缰，半俯身，鼻尖几乎抵着帘缝，“这畜生没惊着顾相吧？”
顾怀玉哪能不知他刻意找茬，倚着暖炉，眼也不睁，“你是觉得本相好糊弄？”
裴靖逸低笑不答，反而问道：“顾相方才骂谁呢？”
方才顾怀玉说话声音极小，裴靖逸隔得那么远却能听到，他不禁嗤笑，“裴将军是属狗的？”
“顾相谬赞。”裴靖逸凑得离车帘更近一寸，“下官的鼻子比耳朵更灵。”
他微微嗅了嗅，鼻尖几乎触到纱帘：“顾相身上的味道香得很。”
顾怀玉仍旧闭目养神，“是么？”
裴靖逸呼吸几乎拂进车舆，“熟沉香混着苦艾，甜而不腻……顾相比小娘子都香得过分。”
顾怀玉这才睁开眼，“裴将军若是思春，本相不介意替你择一门亲事。”
“那倒不必。”裴靖逸更放肆地一扯缰绳，“下官不喜欢京城的小娘子。”
顾怀玉没什么精神，懒洋洋地开口：“哦？”
裴靖逸盯着纱帘后清瘦的人影，忽然放低嗓音，“京城的小娘子瞧着弱不禁风的，但心狠手辣，满腹阴毒，下官惹不起。”
“裴将军还算是有自知之明。”
顾怀玉抬起一根手指，轻轻抵在裴靖逸的鼻尖，将人向后推。
裴靖逸骤然屏住呼吸。
对方袖间那抹冷香如游丝般钻入鼻腔，他喉结不自觉地滚了滚。
跨下战马似乎察觉到他的异状，不安地扬蹄后退两步，马蹄铁在青石板上踏出清脆声响。
“工部二十万棉，肥了相府金库！”
一声怒喝骤然划破街道的寂静。
顾怀玉眉梢未动，唯有指尖轻微一顿。
裴靖逸眯眼，侧头看去，数十名青衫举子拦在车驾前，为首之人振臂高呼：“顾瑜！你敢当面对质吗？！”
人群越聚越多，有人厉声附和：“顾瑜贪墨棉花，江州百姓冻死街头！”
声音洪亮，响彻长街，连两侧茶楼百姓都推开窗观望。
铁鹰卫“唰”地拔刀，寒光凛冽，却不敢贸然上前，这些是来考科举的举子，若伤了他们，明日天下士林的口水就能淹了顾相府。
这些举子敢如此放肆，正是吃准了“法不责众”的道理，三五人闹事尚可秋后算账，但数十名赴考举子联名请命，便是顾相权势滔天也难以下手。
更何况其中不乏世家子弟，若真闹出人命——那岂不是更好？
裴靖逸瞧得兴致勃勃，喉咙里滚出一声低笑：“顾相，您的麻烦来了。”
顾怀玉指尖在隐隐作痛的眉心点了点，半响后从纱帘里探出手勾了勾。
铁鹰卫的统领俯首听命。
只听一声极轻的命令：“绕道。”
铁鹰卫统领一怔，下意识望向那群激愤的举子。
顾怀玉的指尖已经收回帘内，“怎么，本相的话需要说第二遍？”
统领顿时冷汗涔涔，连忙挥手示意仪仗转向。
裴靖逸勒马而立，饶有兴趣瞧着这一幕。
马蹄铁在青石板上踏出凌乱的脆响，车驾竟真就这般调转方向，在众目睽睽之下绕开了贡院大门。
举子们一时语塞。
他们预想过顾怀玉会恼羞成怒，会强词夺理，却万没想到这位权倾朝野的宰执竟直接视他们如无物。
有举子狂笑出声，高声说道：“诸位看见了吗？这就是我们大宸的宰相，做贼心虚，连面对的勇气都没有！”
人群顿时骚动起来。
另一举子涨红了脸，将手中书册狠狠掷向远去的车驾：“无耻之辈！”
唯有谢少陵目光复杂，望着那辆华丽车舆。
这与他想象中的反应截然不同，没有暴怒，没有羞恼，只有一种游刃有余的从容。
马蹄声渐行渐远，裴靖逸却没有立即跟上。
他单手勒住缰绳，在原地打了个转，目光戏谑地扫过那群仍在叫嚷的举子。
这群读书人以为自己占了上风，却不知病猫若没有后手，岂会如此轻易善罢甘休？
都堂门前，顾党的官员们早已在门楹下等候。
一见顾怀玉的仪仗队，众官员纷纷拂袖正冠，将自己整理得妥妥帖帖。
顾党里已有人认出裴靖逸。
这位可是在茶楼话本里被塑造成“十步杀一人”的铁血将军，传闻那豪横的东辽敌军，光是看到“裴”字的军旗升起，就吓得丢盔弃甲，落荒而逃。
裴靖逸翻身下马，站在车辕前半步未动。
车內帘幕轻动，顾怀玉倦懒睨他一眼。
裴靖逸目光肆无忌惮端量他，视而不见其中指示。
直到顾怀玉伸出一根手指，朝他勾了勾。
动作宛若主人唤犬。
围观的众官员几乎都屏住了呼吸。
裴靖逸心里头骂娘，却是屈膝伏身跪下去，“顾相，请。”
谁人不知“将军三箭平吴山”的故事？
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>那是民间传闻里的真英雄，百姓心里的武神下凡，朝中那些自诩清高的文官，背地里不知递过多少帖子想拉拢他。
这位军爷从不赏脸，连董太师的寿宴都敢缺席，但这么一个了不得的人物，却在权相的车前下跪，心甘情愿地低下头颅。
顾怀玉踩上裴靖逸膝盖时，周围顾党官员的表情精彩纷呈——不是震惊于将军下跪，而是震撼于相爷连这样的猛虎都能驯作踏脚凳。
顾党官员脸上的震惊转瞬即逝，取而代之的是一种按捺不住的亢奋。
连董太师都请不来的人物，今日竟在相爷面前低头？
这说明什么？
到底还是相爷更胜一筹，跟对人了，这是他们此刻唯一的想法。
沈浚立在人群的正中，今日他新换了一袭官袍，更衬得清逸俊秀，但此刻双手在袖中无声地扣紧。
但凡长着一对眼睛，都能看得出顾怀玉与裴靖逸之间的剑跋扈张。
裴靖逸浑身的肌力绷紧，却始终没挣脱开踩在他身上的那只脚。
更刺眼的是，顾怀玉踩着他膝盖时，那传闻里的铁血将军，还下意识抬手虚护一把，像是怕人摔着。
“下官参见相爷。”
顾怀玉脚尖一落地，沈浚大步上前，捧出早已备好的暖炉。
顾怀玉颇为意外扬眉，他接过温烫的暖炉，边向前走边问：“事情办得如何？”
沈浚落后半步随在他身后，“按照相爷的章程，城中寺庙道观已腾出一半的厢房，棉花已送到织造坊，令人连夜赶制冬衣……”
顾怀玉微微地点头，见他不说又问：“减税呢？”
“崔尚书称此事需相爷亲自去一趟户部。”
沈浚说罢，忽听“铛”地一声响，他转头横去一眼。
朝中的文官入宫皆是乘官轿，都堂门前不设拴马柱，裴靖逸竟将马拴在牌坊下的石碑。
那可是刻录大宸历代宰执名讳的石碑，由太祖皇帝亲立，在此历经两百年的风光。
沈浚从前见武官失仪，总是能宽宏大量，他堂堂中书令，何须跟一介武夫计较。
可此刻翻涌在胸口的，却是某种更为尖锐的情绪——说不清，道不明。
“不必理他。”
顾怀玉停在廊下，“减商税的事你不必再管，本相亲自来办。”
沈浚颔首浅笑，“相爷辛苦。”
顾怀玉踏入都堂，还未落座，沈浚便快步迎上来，将一方锦垫铺在紫檀椅上，铺得细致又郑重。
桌案的奏章都按朱批颜色分好了类，沈浚奉上一盏青瓷茶盏，盏沿温热刚好，语气亦温和得恰到好处：“太医添了川贝枇杷，润肺止咳，相爷试试。”
这般殷勤周到的模样，与那位向来谨慎持重、不苟言笑的中书令判若两人。
顾怀玉眸光一暗，不对劲。
沈浚俯身将茶盏搁在他面前，不动声色问：“裴将军怎么跟着相爷？”
顾怀玉瞥向裴靖逸，裴靖逸抱臂斜倚在廊柱，闻言唇角勾起一抹玩味弧度，等这位权相要如何解释他的存在。
“裴将军……”
顾怀玉轻描淡写地说：“倾慕本相的才干，前几日跪在寝房，死乞白赖地求着要做本相的人。”
裴靖逸笑意僵了半瞬，缓缓眯起眼眸，这倒也不算说谎。