等谢廷玉赶到蓬莱殿外时，已经乌泱泱地跪了一群人。
宫人们两股战战，哆哆嗦嗦地把头埋得极低。
有几个趴在地上，发髻散乱，衣衫上沾染着殷红血渍。旁边立着几个手拿梃杖的金吾卫，上面也有点点血迹。
虽然看不清面容，谢廷玉还是凭着衣角上的绣样认出了，这些是被指名派过来和她一道共事的人。
谢廷玉神色不变地步入殿中。
姬昭盘腿坐在正殿塌上，以手抚额，浑身散发着一种隐而不发的怒意。谢鹤澜陪坐于旁，看不出神情。
当下也坐着后宫其他侍君，皆一脸惶惶不安。
谢廷玉大致扫了一眼，发现里头还有姬怜。
在来之前，掌事官已经把这几晚发生的事交代一番。
“事情要从五日前说起。有几位夜间值夜巡逻的金吾卫，还有一些宫人称，提灯穿行长廊时，都瞧着远处有一个身穿红衣，散发跣足的人，身形晃悠，最终在一个拐角处消失了。
又过一日，春和堂及相邻宫殿到了夜间，会漂浮着幽蓝泛绿的冷光，经久不散。
一名浣衣奴从春和堂路过，殿门没关，一张纸就从里头飘出来，恰好落在混着脏衣服的木盆里。只见水湿的纸上，缓慢地显出‘死不瞑目’四个血淋淋的字。
而到了今夜……”
讲到此时，掌事官努力地吞下一口唾沫：“有人再一次见到了那红衣鬼，说那恶鬼手里提着一个人头，点点血迹滴落在青砖上，晃悠地走回了春和堂。而见到无头尸的宫人却跟疯了一样，满宫道大喊大叫，说是良人不满先帝，故杀之而泄恨，甚至跌跌撞撞闹到了蓬莱殿，这才惊扰了圣上。”
谢廷玉闻言，神情陡然冷肃：“我在宫中当值时不说，偏要等闹到御前才来寻我，是觉得不惊动圣驾，就请不动我？”
掌事官一怔：“大人明鉴。起初宫人侍卫们只当是夜间眼花……”
谢廷玉却不想听这些，抬手打断，“那具无头尸呢？见到无头尸的宫人呢？那鬼长什么样，看清楚了吗？”
掌事官只道：“如今圣上发怒，还请大人镇邪祟，平息宫禁流言。”
谢廷玉斜倪她一眼，并不说话。
以巫蛊、鬼神之说在宫中掀起一番风雨，向来是宫中大忌，谢廷玉深知此事除非她能抓到元凶，否则姬昭绝无宽宥，并不会善了。
“臣未能及时察觉宫禁异动，还请陛下降罪。”
这方谢廷玉刚说完，姬昭直接抬手将小案上的茶盏往地上一摔。
——砰的一声。
茶盏四分五裂，茶水四溅，在殿中地砖上洇出暗黄的水痕。
众人见状齐齐跪下。
姬昭阴鸷的眼神扫过底下一干众人。
这明明是朕的皇宫，是朕的天下，这些蝼蚁般的人吃着朕的俸禄，却敢在朕的眼皮底下装神弄鬼、兴风作浪！是当她姬氏皇族无人了吗？
这其中会有谢氏吗？
她目光先掠过谢廷玉，会是她吗？
谢廷玉一副无波无澜的神情倒叫姬昭看不出什么。
她又扫向谢鹤澜。这位与她同床共枕多年的贵君低着头，自始自终都是一副沉静模样。
还是袁氏？王氏？
姬昭道：“谢卿如何看今夜之事？如何看待春和堂的厉鬼？”
当皇帝说到厉鬼二字时，有一道晦涩视线向谢廷玉飘来。
谢廷玉抬眸，与姬怜视线交汇的那一刹那，两人又同时心照不宣地移开目光。
“禀陛下，臣以为，此事蹊跷非常，待臣查验后定能寻得端倪。”
姬昭拍案而起，“三天，朕只允你三天，不论是什么真鬼假魅，通通给朕碾作齑粉。”语毕，皇帝拂袖，阔步离去。
皇帝一走，底下的人便也战战兢兢地陆续散去。
谢廷玉也并未停留，同谢鹤澜说现下就去春和堂查看。眼下宫禁闹鬼、人心惶惶，谢鹤澜自然不放心谢廷玉单独前往，指派了几位金吾卫随护。
殿外原本趴着的那几位宫人，如今正互相搀扶着爬起来，其中一个双眼紧闭，脸色苍白，口角渗血，口中塞着一大团的布巾，高高鼓起的臀部上沾染了大片血渍。
谢廷玉叉手行礼，“廷玉行事不谨，累及诸位受此无妄之灾。”
宫人们膝盖打着颤地又跪下去，“大人无需自责，奴不敢。”
谢廷玉看向仍昏迷不醒的宫人：“这是打得晕过去了吗？要不我请……”
宫人们一拦，踌躇半晌才道：“大人有所不知，她是被吓晕过去了。”
当即几位和盘托出。原来今晚的起因是此人亲眼撞见红衣厉鬼手提脑袋，顿时惊恐大叫、神志恍惚，却仍不顾她人阻拦，一路狂奔进蓬莱殿，吵醒了已入寝的皇帝和贵君，随后便晕了过去。
人是晕了，但挨的打没少。
谢廷玉问：“那无头尸呢？”
宫人面面相觑，皆摇头：“陛下方才发话让搜寻整座皇宫，许天亮才能知晓。这些夜晚，流言虽起，本想告知大人，但是此事奴几个毕竟没有亲眼所见，只是听她人所议，便只能作罢。”
谢廷玉颔首，往殿外走去。
一抹长身玉立的身影正在廊下候着。月色如水，将那人的青色袍角镀上一层清辉。
“夜深了，殿下不回婆娑阁内歇息？”谢廷玉走上前去，“还是在等我？”
姬怜平静如水的眸子看向谢廷玉，“确实是在等你。我想随你一道去春和堂。”
绛珠提着宫灯在一旁引路，朱红宫墙上倒影出两个交叠的身影。
两人一路无言，一同来到春和堂殿门下。
进去的人太多，反而可能会破坏痕迹。谢廷玉只是让金吾卫留在殿门口等待。
谢廷玉接过宫灯，先踏进门槛一步，姬怜紧跟在后。
有两条相连的、很长的暗红色印痕从殿门口一直延伸至内室。
里头昏暗无比，原本贴在窗棂和朱漆立柱上的符箓早已脱落，黄纸散落一地，以及杂乱无章的鲜红色点点痕迹，这里一滩，那里一滩。
即使有宫灯的照映下，初看之下也依然是觉得阴森。
“是血？”
有一阵温软的气息打在谢廷玉的耳边。她膝盖微屈，借着宫灯前倾的光细看片刻，“可能是。”
谢廷玉细细勘查过去，姬怜亦步亦趋地跟着她，不肯放过任何一个细枝末节，甚至时不时低声提醒：“你看，地上有些零零散散的白色小点。”
这番细心程度，谢廷玉都觉得匪夷所思。
谢廷玉突然将宫灯拎到姬怜面前，暖光照着他莹白如玉的脸庞，“殿下比我还细心，是不忍三日之后我因捉鬼不力而遭到陛下斥责，连带着少了个棋友吗？”
姬怜将宫灯推开半尺，语调清冷，“你被训与我有何关系？若真要说，我倒想亲眼看着你挨三十廷杖，好治治你这一张烂嘴。”
话音未落，头顶突然传来"啪"的一声脆响
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姬怜只觉有硬物擦过肩头，面容骤然失色，下意识就往后退了半步，手却已朝谢廷玉衣袖抓去。
谢廷玉反应极快，一把扣住姬怜的手指，用力将人拽到身侧。
——咕噜噜。
一节竹筒在地上滚动数圈，最终抵着墙角而停下。
姬怜见此物，心底一松，这才觉察到掌心传来的丝丝凉意。
他忽的想起几日前午后梦中，他手中握着一块凉玉的触感，竟与此刻相触的感觉莫名相似。待惊觉自己正与谢廷玉牵手时，他又像被烫到般猛地甩开手。
谢廷玉的注意力全在竹筒上。
她将竹筒打开，一闻，里头有股轻微的臭味。她将宫灯递给姬怜，只从筒内倒出一点白色粉末于指尖，轻轻摩擦间，一股灼痛感骤然传来。
谢廷玉拿出帕子将手指擦拭干净。
这就和姬怜之前所说的地上白色小点，掌事官口中幽蓝光对上了。
姬怜见状，疑惑又好奇，不由分说地将谢廷玉手中的竹筒拿走。他刚要掀开筒盖，谢廷玉便伸手按住他的手腕：“殿下还是别碰这些为好。”
“这些白色的粉末是什么？”
“呃……我猜，可能是燃烧人骨而制成。”
姬怜脸色大变，几乎是弹开般将竹筒塞回谢廷玉怀里。
“也有可能是猪骨，或是其他什么动物的骨殖。”谢廷玉不紧不慢地补充后半句。
谢廷玉拿回宫灯，带着姬怜又把有白色小点的地砖走一遍。这些细碎的白点大多聚集在窗棂与立柱的交界处。
谢廷玉走到窗柩边。
由于此处宫殿经久未缮，窗上本就布满虫蛀小孔，唯有一个孔洞边缘平整异常。她将竹筒斜斜抵上那个孔洞——筒口与孔缘严丝合缝。
原来如此。
谢廷玉心中了然，将竹筒收入怀中。
“如何？”
“如殿下所想，确实不是鬼，而是人为。”
隐在袖中的手指下意识蜷缩，被人说中心事的姬怜垂眸避开她的目光，“你怎么就断定我觉得是有人在暗中捣鬼？”
“总不至于是殿下与我下棋下出了情分，所以才这般……”
姬怜忍无可忍地打断她，“你少自作多情了。”
他深吸一口气，缓缓而道：“这春和堂之前是由我父亲居住。”喉结轻动，声音陡然低下去，“自他...去后，这宫室便再无人居住，渐渐荒芜。”
……那剖心而死的良人原来是……
“我不能容许有人在他故去后，还假借厉鬼之名，往他身上泼莫须有的脏水。”
室内一阵静寂。
姬怜垂下眼睑，鸦睫撒下细碎的阴影，他的脸上染上了一种难以言说的哀戚以及悲痛，不一会，竟然有晶莹剔透的泪水自眼角流出。
谢廷玉见状，将帕子递过去，温柔款款地说：“那这个人挺可恨的，不仅想要拉我下水，还想要毁坏良人的名声，实在是可恶。”
姬怜接过帕子，欲擦的手一顿，目光骤然凝在帕角：“你这帕子是不是刚拿去擦你指尖上的白色粉末？”
“啊……这个……”
一想到谢廷玉说过那粉末可能是人骨烧成的灰，姬怜顿时头皮发麻，指尖猛地缩回来，嫌恶地将帕子扔回她怀中，耳尖因恼羞泛起薄红：“你也很可恶，这时候还要戏弄我。”
“哎…我冤枉…这次还真的不是…我这么好的一个人…殿下，你走慢点…”