谢廷玉经侍从引领入席。
她信手将石榴罗裙一展，左腿屈起支着手肘，右腿随意蜷着，另一手指跟着乐曲的节奏在大腿上叩击。整个人姿态慵懒地斜倚在亭柱上。
托刚刚的福，现在整个宴会上，所有人都认识谢廷玉，但谢廷玉却谁也不认识。她独自一个人坐在那儿，其她女郎都绕开她坐。
侍从将酒满上，谢廷玉举起酒樽，恰巧抬头一看，眸光正对上坐在二楼的姬怜。
姬怜如今换了一身深紫罗衫，原本松散的发髻也重新挽好，旁边的儿郎们因忌惮其皇室贵族身份，不敢和他靠得太近，是以姬怜一个人很是醒目地占据了大块地。
两人相视须臾。
谢廷玉心想：我这儿没人，他那儿也没人，两个人的处境都是挺对等。
姬怜却想：这个臭女人居然还敢看向我，方才在衣柜里就该把她肩膀上的一块肉给咬下来。
谢廷玉佯作不见姬怜眼中的怨怼，隔空与他祝酒，展颜一笑，仰头将酒尽数喝完。
旁边的侍从又立即将酒满上，谢廷玉却是摇摇头，将酒樽往旁一推，不再继续饮酒。
绛珠垂首沏茶，注意到姬怜腰间空空。他把茶杯递到姬怜手边，拿出一柄团扇，轻轻扇着，轻声问：“殿下的香囊球哪去了？”
姬怜冷笑一声，咬着牙齿，一个字一个字地往外吐：“被一只不、知、好、歹、的、狗给抢走了。”
绛珠打扇的手一顿，顺着姬怜的目光往下看，最终定格在亭内一个正与两个清秀侍从有说有笑的女子脸上。
他了然，可能这个女郎就是殿下口中说的狗吧？
殿下自小从不掩饰对女子的鄙夷与厌恶，基本从不与女子有来往，能避则避。
这还是第一次见殿下对一个女子有那么大的反应。
如今殿下年方十七，已然及笈，帝卿府敕造在即。圣人前几日已明示，会在秋猎后为帝卿下旨赐婚。也不知到底是哪位贵女能得殿下青睐。
绛珠不自觉地思考，会是今日赴宴女郎们中的其中一人吗？
又听一声“砰”。
姬怜饮尽杯中茶，又是重重地往桌上一置，忍不住低声抱怨：“这些个人脑子怎么了，一个接一个地往她怀里扑？难道也是被虫害的吗？”
绛珠再一次看向亭中。
这时，一个乐伎面含窘迫地从谢廷玉怀里爬起来，抬手行礼，“实在是失礼。奴只是一不小心被这突然飞来的青虫吓到，这才崴了脚扑在娘子身上。还请娘子饶恕。”
“无事。”
乐伎再行一礼，正要离开，一句“且慢”让他止住脚步。一只骨节分明的手，带着一股檀香朝他袭来。
谢廷玉两指拈起他肩头青虫，用侍从递来的帕子将其裹住，“没事了，你走吧。”
乐伎红着脸离开了。
见状，姬怜冷哼一声，小声嘟囔，“惯会装模作样……”
绛珠摇摇头，殿下看起来和这位亭中女郎很是不对付，应该不会是她与殿下缔结秦晋。他忍不住又睨了几眼，论相貌，两人倒是很配。
此时一人自曲桥上缓缓走来，来到席中间，甫一张口，“诸位……”
谢廷玉扭头看去，只觉此人的声音略有耳闻，似是在哪听到过。
那人先是环视一圈，举起酒樽，说些邀请赏花的场面话，随即转一圈，看到身处二楼的姬怜时话一顿，这才转回去，又开始说些咕噜话。
谢廷玉恍然。
原来她在假山后听到的声音是来自这个人，汝南袁氏袁望舒。
谢廷玉细细打量，眉眼处倒是生得和她母亲很相似，都是同为一双吊眼。
袁望舒面含笑意，“夏季闷热，总得找些乐子，若是只玩投壶未免也太无趣。今日我们要玩个新游戏，名为‘莲心穿鱼’。”
她抬手指向湖面那些漂浮的木雕游鱼，扬声道："诸位只需将箭射入鱼背上圆环，便可计分。"
谢廷玉心说，这还算有趣，倘若又尽是来些‘道可道’的清谈，她宁可找个地方倒头就睡。
一位袁氏家仆大声宣告规矩。
其一，游鱼分为近、中、远三种距离，远者分值更高；其二，投掷者皆需站于小木舟上，不可失衡落水，否则直接淘汰；其三，两人为一组，投掷总时长为两刻钟，在限定投掷次数内得分最高者胜。
此话一落，众贵女便三三两两结起伴来。
自然，没人往谢廷玉跟前凑。
这些世家女多半幼时与谢廷玉同窗过，深知谢二娘子上学要侍从抱着进书院，走起路来摇摇晃晃，书包也是随从背的，就连磨墨这件小事都是书童来做。
谢廷玉周围空出一大圈，没有人愿意和她组队，都觉得她太弱了，一定会掉进湖里，和她组队一定会输。
岑秀一看谢廷玉落单，挺胸就要上前。旁边有人一把拽住她，好意提醒：“闲杂人等不得入场，否则视为作弊。”
谢廷玉对此并不热衷，若是无人组队，她自会主动弃权。
上天做媒，因王氏女缺席，导致另有一人落单，和谢廷玉组成一队。
崔元瑛先行一步踏上小木舟，双臂交叠抱胸，下颌微抬，冷眼睨向谢廷玉，并不发话。
谢廷玉问：“我们两可是一队，你不会还在记恨方才的事，待会等我上船就把我推下去吧？”
崔元瑛嗤笑一声：“我崔元瑛行得端坐得正，还不屑使这等下作手段。”她一顿，拖长尾音冷笑，“不过，你要是落水的话，我可是不会救你的。”
“好的。”谢廷玉笑得一脸温和。
“咚咚咚。”
有一头戴青色方巾女郎在一旁敲锣打响，大喊：“比赛开始！”
亭中的乐曲声登时从清平调变为破阵乐，声声清壮，弦急管促。
小木舟往湖中心驶去。
为活跃气氛，观景楼阁已有人带动这些儿郎们投彩下注，最低为五十贯钱一次，下注的方式分别有谁夺得头筹，谁第一个落水出局云云，堪称五花八门。
“你投谁赢？”有人拽另一人衣袖。
“我想投那个…就是…”有人支吾不语。
“你说呀…哎呀…我怎么没看见王兰之姐姐，若是她在，我定投她第一了。”那人接着推搡。
“我想投…就是那个面生的…叫谢廷玉的，她和崔元瑛一组。”
“什么面生，你是看她长得好看吧…我还不了解你…你这个就知道看脸的……”
姬怜将旁边人的对话尽收耳中。他思索一番，吩咐绛珠：“我投一万贯，投谢廷玉第一个落水。”
绛珠领命而去。
箭矢统一都收在箭筒中，一共三十支，即每人能投十五次。
“让我来试试。”一穿黑色圆领武服的女郎拾箭上前。
“哎…差
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一点点！”
此人投掷时，下盘不稳，摇摇晃晃，箭矢擦着圆环而过，没中。
其她人见状，也都上前投去，也许是第一次玩，手法生疏，暂且没有人中环。眨眼之间，已有数支箭矢折戟，其中也包括崔元瑛的箭。
谢廷玉负手站在木舟之上，觉得这游戏还是颇为有难度。
一来，木舟与湖之间有固定距离，稍有些远。
二来，这在湖中的游鱼是浮在水面上，非固定，会顺着水波而流动。
三来，人在投环时，木舟也是会在移动，而当人体往前倾时，是极度容易掉进湖里。
崔元瑛冲着谢廷玉，口吻不耐，“你还要看到几时？你不会连扔出去的力气都没有吧？”
谢廷玉道：“你怎么脾气这么暴躁？待会我要是投进去了，你该如何？”
此时，传来一声“有初，袁望舒得十分”。
有初，即投中第一箭。
旁人都对此赞叹不已，“不愧是投壶神手”之类云云，袁望舒则面带得意之色，朝众人拱手致意，对这一番夸赞很是受用。
见状，崔元瑛嘴一撇，小声嘟囔，“也就王兰之不在的时候，这袁望舒能显摆几回。要是王兰之在，还有她什么事？”
谢廷玉听到崔元瑛念叨的名字，俯身取箭的动作微不可察地一滞，转瞬又如常。
崔元瑛看着谢廷玉慢吞吞拿箭的模样，讥诮道：“看你这样，怕是来充数的吧？”
言语之间，谢廷玉侧身倾斜，运力一扔，箭矢在空中划出一道弧度，完美入环。
“有初，谢廷玉得十分。”专司记分的执事高声唱报。
……啊？不是吧？她凭什么能进？
当众人还在计算哪个角度，哪个力道能一举进环时，谢廷玉的得分登时令人觉得有些不大对劲。
除了六角亭的奏曲，以谢廷玉为中心，四周的喧闹渐渐平息。众人纷纷以一种震惊的探询目光看向她。
如果说袁望舒投进环是理所当然，那么谢廷玉投进环倒显得是匪夷所思。
崔元瑛脸上的神情凝固了。
又一道银光贯入环心。
“得二十分！”
没道理，这真的没道理。
袁望舒闻言，侧身朝谢廷玉看去。
崔元瑛眼睛一眯，站在身后仔细观察谢廷玉，此人投环时，身姿稳如磐石，腹部收紧，肩胛处后缩下沉，以背部来带动臂膀发力，手腕纹丝不动。
这分明就是射箭时候的姿态，而且很娴熟。
世家女子自小修习六艺，其中又当以骑射为主。若是哪家娘子弱得骑不了马，拉不起弓，可是要被笑话的。而偏偏谢廷玉小时候，就是那个被众人嘲笑的对象。
“什么！二十分？不是吧？”
有人惊呼，“啊！”，紧接着是“噗通”一声巨大的落水声。
巨大的水花溅起，旁边的女郎们见状都拿袖子捂脸。
原来是小舟撞上其它舟，船身猛烈倾斜，站在边缘的人顿时栽入水中。
“还说什么心悸，刚刚是唬我的吧？你当初离开建康之后，竟还学会了拉弓射箭？”崔元瑛突然发问。
“士别三日当刮目相待，这个道理你都不懂吗？”谢廷玉手腕一转，一手握着箭尾，将有镞的一端在掌心轻轻拍打。
崔元瑛好像被噎住一番，扭过头去不再搭理谢廷玉。