一夜过去，转眼就到鉴宝大会举办当日。
清早，小鱼和师傅天未亮摇橹出江，下了整整三网，早早用桶挑着鲜鱼送去城主府。
还没走近，就见偌大的府邸张灯结彩、喜气盈盈，除了大门，各个小门人来车往，尽是运送物资的车队，李老大挑着普通鲜鱼去西角门称重算钱。
当然，这次角门上的管事不是赵二了。
小鱼则提着梨花鲦，照常进府。进去才发现，下人们忙得团团转，压根没人有空搭理她，只好自己跑腿把鱼送进去。
空手往外走时，途径杂役居所，一个打过照面的管事娘子，正在给丫鬟们训话，其脑门沁着油汗，余光瞥见她来，赶忙叫住。
“前厅缺三个捧果盘的，东厢要补五坛竹叶青——你！对，那个送鱼的丫头，别走了，去换身府里丫鬟的衣裳，工钱按双倍算，赶紧去前面帮把手！”
下人不够，帮工来凑，她这送上门的劳力就这样被抓了壮丁。看在“工钱双倍”四个字份上，小鱼没怎么犹豫，当即走马上任，撸袖子开干。
于是，这一干就干到了下午，中午忙的啃馒头喝凉水，歇口气的时间都没有。小鱼揉着酸痛的腰，只觉得自己亏了，按这工作量，该三倍工钱才划算！
除此以外，她一直期待的鉴宝大会也没动静。直到华灯初上，府中响起三声铜锣响——
筹备已久的鉴宝大会正式开场。
夜色笼罩而下，就见城主府灯火通明，笙乐奏响，“噼里啪啦”鞭炮喜屑铺了厚厚一地，府门大开，宾客如云川流不息。
这场面热闹的，不知道的还以为是城主大婚呢！被支来洒扫的小鱼累得心生怨气，踩着满地碎红扫台阶，一边干活一边偷偷打量进院的客人。
唔，最前头那些装束整齐划一，被一两个白胡子老道或者光头和尚领着的，应该就是大名鼎鼎的武当派和少林派了；
个个身负长剑的好似是什么长风剑庄，无论男女尽皆气势汹汹锐气十足；竟还有香花开道、自带笙乐的门派，个个轻纱薄衫，瞧着就不怎么正派……
看的她大开眼界，眼花缭乱。
城主府前庭，一行白衣如雪的客人压轴而来，迈入正厅，为首的那人换了袭广袖云衫，恍如披月踏云而来，步履闲适自在，和周边一众紧张激动的江湖人犹如身处两个世界。
前院假山边，小鱼拄着扫帚，出神地朝大厅里看。半掩的紫檀木嵌牙罗汉屏风后，是那些端坐的大人物们举步迎向姗姗来迟的他，将其让到上首的空位。
高朋满座，觥筹交错，不时有舞乐和大笑声传出来，以光线分割，厅里那个富丽堂皇的天地，和昏暗寂静的外间被分成两个世界。
她渐渐瞧得眼睛发酸，不得不低头揉揉眼睛，小声安慰自己：没事的，很快就干完了，听说这回宴后帮工们也能吃上带肉的席面呢。
*
夜色渐深，宴席正酣，美酒添了一壶又一壶。一名送酒的婢女忽觉腹痛，周边一时寻不到他人，干脆叫住打扫的小鱼，托她将酒送到殿首左桌，随后匆匆捂着肚子去茅厕了。
小鱼没奈何，端着东西，学着其他侍从那样从侧门进入。
迎面就是一股热腾腾的酒气，冲得她一个跟头——小鱼也不懂，名为鉴宝大会，为何要在晚上，还办成了闹哄哄的酒席。
中庭里，除了舞乐，还有喝醉的汉子打着赤膊摔跤，汗水淋淋扭作一团，周围叫好声、起哄声此起彼伏，酒盏相撞的脆响混着粗粝的笑骂，听得人脑瓜子嗡嗡的。
小鱼立在门口打量好阵子，终于分辨出哪里是殿首左桌。
就在最里头，厅柱旁半卷起的帘幔下，一众门派主事相对而坐，上首左右就是身份最高的云阳宫三公子和作为主家的涟城城主，她这壶酒就是要送去三公子那桌的。
找准方位，她定定神，端着食盘猫腰穿过人群，小心避开那些喝大了的江湖人。
还差七八步之时，她的目的地，上首那桌忽生变故。
就见原本谈笑风生的一桌人，不知说到什么，下手某位高大青年忽然拍案而起，脸膛发红，满是醉后的兴奋。
“……元三公子这一露面，倒是把诸位前辈的风头都抢尽了。”
青年嗓音洪亮、语带挑衅，“可惜之前各派会晤切磋时，只有尊驾未能到场，久闻元氏云阳诀独步武林，今日不知能否讨教一二，也叫吾等开开眼界。”
此话一出，气氛顿变。德高望重的武当长老笑着打圆场，“这位贤侄是酒喝多了，三公子莫要放在心上”，更多的人则是含笑不语，坐看好戏。
见状，小鱼在那头摸不着头脑，席上宾客却心底门清。
须知，这开口“讨教”的青年，乃是齐地一霸、长风剑庄的少主，虽承家传剑法，却独辟蹊径将枪法练得出神入化，近年来声名鹊起，在年轻一辈中颇有扛鼎之势。
同为江湖上备受瞩目的天之骄子，可惜无论长风剑庄少主如何锋芒毕露，始终被云阳宫三公子的声名牢牢压制。今日宴席得此良机，其积压许久的较量之心，自然再难按捺得住了。
桌案上首，涟城城主同样醉意熏熏，肥头大耳的模样衬得左侧的白衣公子仿若遗世独立，哪怕周遭尽是灯红酒绿，他依旧纤尘不染，清冷如月。
沐浴着众人视线，元霁月轻抿了口酒盏，剑眉微蹙，随意放下，淡淡回道：“今日涟城城主设宴，应是以赏宝论事为主，切磋武艺之事，改日再议吧。”
“对对，和气为主，和气为主。”涟城城主连忙附和。
对面的青年却不吃这套，气势越盛，步步紧逼。
“改日？元三公子莫不是怕了？还是说，阁下屡屡以抱恙推脱，该不会是那云阳诀......”他故意拖长尾音，目光扫过满堂宾客，“不过是徒有虚名罢了？”
话说到这步，元霁月抬眸扫去，神情更淡两分，缓缓站起身。
既名为“切磋”，自然不好用真家伙，长风剑庄少主显然早有准备，卸
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下枪头，只留七尺白银枪杆在手。
至于元霁月，没拿星若临时取来的木剑，而是信手折了枝玉瓶中的白玉兰，与此人一起迈入中庭。
众目睽睽下，大厅中间尽皆空出，二人身姿笔挺，隔空对视，长风剑庄少主目光沉下、率先发难，化作残影疾冲而来。
元霁月不慌不忙，广袖微振，足尖点地倒掠而起，眨眼间已避开他气势汹汹的一击。
旁人凝神屏气，剑庄少主一击落空，不退反进，蛰身以刁钻角度向他袭去，枪影如雨劲风扑面，险险擦过白衣公子的衣角。
正当其精神一振，再度变招时，谁料一直以防守为主的元霁月忽然旋身，修长指尖抚过盛放的花枝——
下刻，就见他手腕轻抖，数点白色花瓣犹如闪电，竟划破空气、发出“嘶嘶”尖啸，避开要害，精准地朝着青年的肩臂激射而去。
剑庄少主眼前一花，还没看清发生什么，就觉身上阵阵刺痛，低头发现自己竟是被柔弱花瓣所伤，不由恼羞成怒，怒吼一声，攻势更猛，狂风暴雨般朝着对方袭去。
然而，即便他拼尽全力，将一杆长枪舞成银蟒，对方却仿若穿花蝴蝶，在密集的攻势中穿梭自如，每当银枪逼近，花瓣便会精准地击打在青年的关节要穴，将凌厉的攻势卸于无形。
多个回合下来，剑庄少主已是气喘吁吁，身上多处被花瓣划伤，直到步履蹒跚、狼狈不堪，众人皆不忍看下去。
即便这样，此人犹不甘心，一次又一次爬起来。最后，眼见他红着眼又要扑上，元霁月再无耐心，屈指一弹，半朵花瓣精准点在他肩井穴。
霎时间，青年僵在原地，手中枪杆“当啷”重重坠落地上。
*
看完这场别开生面的“切磋”过后，众人面面相觑，良久，满堂寂静被两下清脆拍掌声打破。
而后是女子的柔媚轻笑，围观人群中，一名红衣美人款步而出，明眸皓齿、婀娜多姿，朝着元霁月盈盈下拜。
“早闻云阳诀出神入化，今日一见，果然名不虚传。三公子这手‘摘花伤人’，当真是翩若惊鸿，教人难忘。”
女子眼波流转间尽是春意，“上次华山群英会一别，许久未见，如今三公子风采更胜往昔，不知可还记得妾身？”
见状，一众江湖粗汉们，连带着小鱼登时都看直了眼——她记得，这人正是白日里香花开道、自带笙乐那群美貌男女的领头人，大名鼎鼎的合欢阁门下弟子。
如此活色生香的佳人在前，元霁月却像根木头桩子，丝毫不解春风，寥寥一句“姑娘谬赞”便打发了。
惹得对方有些挂不住脸，微微着恼，话锋陡转。
“看来三公子是不记得妾身了。既然如此，今夜难得雅兴，我也向三公子讨教一二罢，免得下次见面还不识得妾身此人。”
见她反口也来“讨教”，元霁月眉梢不动，一个是打两个也是打，他拈花抬手，平静开口。
“既然如此，便请动手。”