日落时分，北镇抚司。程川卸了刀，换上了一身崭新的常服，出门便见到几个锦衣卫弟兄。
“哟。程千户。今日下值早。”
程川笑着回应了，接着去常买糕点的铺子挑了几样点，打包好。年节将近，得赵姑娘邀请往周府做客。赵姑娘吩咐，让他携云蘅姐弟二人一同前来。他今日早早下值，便是要去云蘅家送帖子。
姐弟二人从杏花巷搬了出来，如今与他所住的地方仅隔着一条小巷子。搬家后，以前杏花巷的小孩再不能欺负常常自己在家的云庭。只是这许多日，云蘅成日在外执行任务，不着家。他与云庭走得近，知晓云蘅今日在家中，因此想要将邀请的帖子带给她，顺带给出行不便的云庭捎去一些零嘴，毕竟也是少年人，成日困在院中令人不忍心。
云蘅这日的确在家，程川把来意向她说明，将帖子递给了她。离开前，程川挠了挠后脑勺，再三犹豫，终于还是开了口。
“我不知你消失的那段时间到底具体遇到了什么，可我总觉得你和从前不同了，变得心事重重的。”
云蘅没想到她会说出这番话，欺霜赛雪的一张脸上露出了些许讶然。
“你……”
程川见她盯着自己瞧，一张小麦色的脸上竟然泛起了红，又支支吾吾地说：“你是不是有什么事情瞒着我们？”
“你若不信他人，你……你可以信我。”他说完，感觉自己的一颗心似乎要从胸膛跳出一般。
云蘅正要开口，程川像是害怕她会拒绝似的，赶紧开口打断了他，“你先不用回答我！”
“年节赵姑娘和大人要行补笄补冠之礼，邀请我们一同前去。到时候……到时候我有话要跟你说。”
说完，他将帖子往云蘅手中一塞，一溜烟跑没影了。
云蘅盯着手中那帖子发呆，藏在衣袖的指节被握得发白。
*
为了迷惑外界，这段时日到了夜间赵柔柯就会在周府的松风阁假扮周啸阑批阅条陈。程川与云庭从前送来的皮影戏有一方影台起了大用。她头戴周啸阑的冠帽，身穿飞鱼服，身披曳撒，再将那影台立在书案一侧，烛火将人影拉长，夜间隔窗遥看，竟然真有几分以假乱真的效果。
赵柔柯端坐于案前，脖颈酸痛。周啸阑是武将，这一身官服穿在他身上十分轻巧，只是穿在赵柔柯身上，难免沉重。不过一个时辰，她便累得慌。
突然间，烛火跳动了一下，窗棱处发出啪哒一声的轻响。赵柔柯十分警觉，从案前蓦地抬头，只见窗外一道人影飞速掠过。按理说，有这种动静，身旁的两个暗卫早就出手了。怎么如今一点动静都没有。她也不敢开口，怕暴露身份。
她不会武功，此时有些惊慌，强忍镇定，默默抬起衣袖，宽大的衣袖中绑着的袖箭正蓄势待发。
那人翻窗而入，轻功好得不似常人，还未看清来人相貌，便被捂住了嘴。赵柔柯按下袖箭机关，三发短箭直直射向来人。那人搂着她腰，踢偏了两只，还有一只被他捞在手中，在右手的几根手指上转来转去，挑衅得明明白白。
赵柔柯急了，一脚踏在他的脚尖，又一记肘击，均被那人避开了，那人搂着她的细腰，热气自耳畔飘过，只听那人语气带着笑意，不急不缓开了口：
“嗯。力道尚可，准头十足，孺子可教。只是……对未婚夫这般下死手，让我十分委屈。”
这熟悉的声音传入耳中，赵柔柯双眼瞪大，明白后又觉得很气愤，遂一口咬向他的虎口。周啸阑抽回了手，虎口好一排整齐的牙印，他觉得不痛，反而觉得莫名可爱。
赵柔柯被他吓得心脏骤停，没好气白了他一眼，自顾自倒了一杯茶，一饮而尽，这才端出兴师问罪的态度：“既然早就回来了，何故作贼吓我？！”
周啸阑自知理亏，好声好气哄了一阵子才将人哄好。细看那飞鱼服穿在她身，在灯下一看，倒是一派好风景。突然想起第一次她从诏狱出来，被城防司的人拦下，穿得也是飞鱼服。
“只是想给你一个惊喜。”周啸阑好久没见她，此时见她生气的样子也觉得十分满足。
赵柔柯咬牙，一个字一个字地往外蹦：“却是，有惊，无喜。”
借着烛火细看，赵柔柯看着他的脸庞好似瘦了几分，便也说不出责怪的话来。
她走近看，这才发现周啸阑的眉骨，下颌，以及额角都有伤痕。
她指尖戳了一下他的嘴角处的一道伤，皱起细眉：“这是怎么回事？”
周啸阑像是突然找到了倚仗，心思一转就编起了谎：
“都是那个沈沐川，他怎么阴魂不散，我在儋州给你打簪子，还撞见了他，你看他给我打的。”他一边说，一边还指着其他伤痕。
赵柔柯满脸不信：“他……打你？”别说上辈子与沈沐川同是同窗也是同僚，打人这事不像是沈沐川会干的。况且，这寄簪子的时间也不对，这都过去多久了，这伤一看就是新的。
“沈沐川怎么会在儋州？”
“那谁知道？他嫉妒你与我定亲，看不惯我跟着我耍阴招，不是很合理？”
周啸阑长眉一扬，大有她再偏着他半个字就要大闹一场的架势。
赵柔柯见他如此，额角微跳，只好应下来：“嗯。是挺合理。”合理个鬼。她怎么从前未发现他有这等说书的天赋呢？
赵柔柯在这松风阁也待了好长一段时间了，对这里还算了解。于是找来了药箱替他将脸上的伤一一上了药。
脸上的伤上完药后，转身便见周啸阑裸着上半身，背对着她。平日里看周啸阑并不是极壮的人，此时解了衣衫，烛光这么一衬，肌理线条分明，块垒紧实，腰线流畅滑入下方，看得人面红耳赤，还好这人背对着她。她内心暗骂了一声，却见他肩膀处一道伤口已经溃烂了，内心挣扎了一番，便捏着伤药走上前。
“这伤怎么弄的？”
她拆了纱布，问道。
“矿难发生时，被石头砸的。”周啸阑适时撒了谎。
赵柔柯沉默点头，周啸阑安慰道：“只是小伤。”
呼吸铺在他的背上，细细密密的一片酥痒，每次药膏经由她的指尖触及他的肩膀，他便轻轻吸气。
赵柔柯瞧他模样，担忧问道：“疼？”“那我轻点。”
那指尖如同羽毛似的，轻飘飘落下，周啸阑忍得几分辛苦，不敢再作声。上好药后，他赶紧拉起了衣裳，离她远了几分。
“我去……沐浴。”周啸阑声音有些哑。
赵柔柯点点头，没瞧见他的异样，只想着身上这身衣服实在是太沉重，她得换下来。
沐浴后，周啸阑推开松风阁的门，听见了一声轻呼：“等等。”赵柔柯正在屏风后换衣裳，平日这里就她一人，便也没什么讲究，没想到他沐浴回来如此之快。
周啸阑推开门，只
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见屏风后面，女子的曼妙身影在烛光下愈发清晰，纤细的肩，修长的颈，不堪一握的腰。周啸阑自认也算是君子，被这眼前一幕震得心间发麻。他喉结滚动，哑声开口：“对不住。”
说完他便关上门，只是胸中似有火在烧，立在那儿进退两难，整个人都要着了，便寻了个借口匆匆离开。
府中的小厮刚将浴房整理好，便瞧见少爷又回来了。
“少爷。”
“嗯。下去吧，我要沐浴。”
几人面面相觑，内心嘀咕：这不是刚刚沐浴过么。只是谁都没敢问。
“那小的去烧水。”
周啸阑面色淡淡：“不必，你们下去吧。”
几人一前一后下去了。浴房中只剩他一人，周啸阑一桶凉水兜头而下才平息刚刚那股子自下而上的燥意。
他伸手抹去脸上的水，重新穿好衣裳，脑中却对刚刚在松风阁看到的画面挥之不去。他镇定心神，扭头去看刚刚上好药的肩膀，纱布已经湿透，伤口渗出斑斑血迹。这伤，怕是又得重新上药了。
看着这伤，思绪回到那日在九泽山山顶，他原以为沈沐川会将他了结在那，毕竟那时他很好下手。可意外的是，沈沐川只是眼睁睁看着他在山崖上挣扎了很久，在跌落那一刻，才伸出手。
“玉髓草被摘下后，需得要放在引魂囊中润养，否则会变成一株枯草。”
周啸阑这段时间一直在民间寻这传说中的引魂囊，脸上这新伤就是在寻找路上所受的。无论沈沐川是为了什么对自己动了杀心，又是为什么一念之间出手救了他，他都不关心。他关心的是，啾啾已经将那血符摘下，往后她的身体只怕是会越来越虚弱。
引魂囊如今已经找到，只是按照沈沐川所说，这玉髓草是灵草，摘下后要先在囊中润养数，希望这段时日，啾啾能够平安度过。那血符的真相，罢了.......还是暂时先不要告诉她为好。
*
自周啸阑回来已有半个多月，一晃就是除夕，周府张灯结彩，丫鬟婆子天还没亮就在忙活，穿梭在厅堂和厨房。小厮搬了好几箱烟花爆竹，就等着晚间开宴，让整个府中热热闹闹的。请帖上邀请的那些客，李思朝和陆心棠是第一批到的，赵柔柯抱着踏雪在门口，老远就看见两人一人抱了两盆金桔。
“这是？”赵柔柯指着那金桔有些不解。
陆心棠替她解释：“思朝她表兄不是南下经商嘛，据说在他们那，到了年节家家户户会摆金桔，寓意大橘大利。”
赵柔柯一脸恍然大悟，摸着下巴向她挑眉：“所以这是思朝的礼？你就空手前来？”
陆心棠知道这是在逗她，便不慌不忙地撅着屁股将几盆金桔搬到了厅中摆放好，拍了拍手，这才从怀中小心翼翼地取出一物。
“喏。给你的画本子提供的最新故事。我嘛。一文钱都要掰成两半花，只能以这个作为礼物了。”说完嘴角带着一丝不易察觉的坏笑。
“！”
赵柔柯翻开了几页，一把又将那书合上了。
李思朝这几日在斋舍一直见陆心棠埋头写那本书，每次她要看都被拒绝，此时好奇探头，却被赵柔柯一把推开。
赵柔柯却是脸都红透了。刚刚，她居然看到了自己和周啸阑的名字？故事情节还如此香艳？这陆心棠.......刚认识还觉得她是个小古板，怎么现如今......她真是交友不慎！