杨月川原本以为对方要动手，猝不及防见到那张脸，整个人如遭雷击，大脑一片空白。他踉跄着后退了两步，撞在身后的货物上，发出沉闷的响声。
他脸上的表情在短短几秒内变幻莫测，震惊、困惑、不可思议，最后定格在茫然与不知所措之间。他的嘴唇颤抖着，想说什么却说不出口。
“我叫沈长菱，也是赵映尔。十年卖身契上落款的正是我的名字，从一开始我就没打算瞒你太久。”
摘掉头套后，沈长菱活动了下脖子，声音也恢复了清脆悦耳。总算不用再刻意压低嗓音，她也觉得轻松不少。她随手将头套放在一旁的桌上，整理了下被压乱的发丝。
“别因我年纪小就存了不该有的心思。不管我是谁，只要你好好做事，我不会亏待你。若存异心，你肯定不想知道我的手段吧。卖身契已签，如今后悔也已经晚了。”
她随手拿起茶杯喝了口水。茶水已经凉了，但她并不在意。下一刻，那陶瓷杯在她手中轻轻一捏，便化作粉末，细碎的瓷片洒落在地上，发出细微的声响。
“现在，你还有什么要说的？”她的语气依旧平静，仿佛刚才捏碎茶杯的不是她一样。
让沈长菱意外的是，杨月川脸上丝毫没有被震慑的神色，反而直勾勾地盯着她的脸，目光中充满了难以置信，“你和皇后娘娘之间的关系是什么？”
“什么？”沈长菱一时没反应过来。
“您一定是皇后娘娘的孙女！”杨月川激动地说道，声音都有些发颤。突然他又摇头，“不对，皇后娘娘只生了太子这一位儿子，太子早逝，只留下一位皇太孙，不可能存在孙女。那就只能是外孙女了！可是长公主在世时只生下定远候世子，也没有女儿...”
他在房间里来回踱步，自言自语地推测着，眉头愈加皱紧。脚步声在安静的房间里格外清晰，显示出他内心的焦躁。
沈长菱看着他这副模样，一时无言。这人究竟有没有在听她说话？她原本是想震慑对方，没想到反倒引出了这么多问题。
“你知道皇后娘娘吗？”她压下心中的疑惑，开口问道。
杨月川回过神来，脸上还带着激动的红晕，“方便问一下，您家里是...”
“我家在乡下，和皇后娘娘完全没有关系。”沈长菱面无表情地说，语气中带着几分不耐。
“不可能！”杨月川血色褪去，“这绝对不可能！”他的声音中带着一丝颤抖，仿佛听到了什么不可思议的事情。
“你真的认识皇后娘娘吗？我很像她？”沈长菱也来了兴趣。杨月川看起来不像是能接触到达官贵人的人，为何会有如此反应？
更奇怪的是，别人都说她娘更像宫里那位，为何杨月川的反应与众不同？她额前的刘海那么厚，连张老平常都看不出来，这人是如何一眼就认出来的？
“太像了！”杨月川斩钉截铁地说道，语气中充满了笃定。
他快步走到角落，从随身携带的包袱中取出一幅陈旧的画卷，小心翼翼地在桌上展开。画卷的边缘已经有些泛黄，但保存得很完整，显然经常被人细心呵护。
沈长菱目光久久凝视着墙上那幅画像。
画中女子骑在高头大马上，一手持着长刀，冲锋在军阵最前。刀光剑影中，那道身影虽然娇小，却透着一股凛然不可侵犯的气势。
最引人注目的是那张脸，五官明艳大气，却被厚重的刘海遮掩了几分锋芒。那双眼睛炯炯有神，仿佛能穿透画纸，直视人心。
“这是哪来的画像？”沈长菱轻声问道，声音里带着一丝难以察觉的颤抖。
杨月川站在一旁，目光中闪过一丝追忆。他抬手轻轻抚过画框，动作轻柔得仿佛在触碰什么珍宝。“这是家父留下的遗物。”
烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，衬得他的表情愈发深沉。“我家本是经商世家，因为做粮食生意被前朝军队盯上。那群畜生见财起意，带人烧杀抢掠。”
说到这里，杨月川的声音变得沙哑，手指不自觉地握紧。“父亲得到消息后带着全家逃命，却还是被追上。五十多口人，除了我和父亲，全都死在那群人的刀下。”
沈长菱静静地听着，注意到他说话时喉结不住滚动，显然是在强忍着情绪。
“就在我们以为必死无疑时，一个人骑马赶来。”杨月川的眼中突然燃起光彩，声音也变得激动起来，“她一人一刀，硬是杀退了几十个士兵，救下了我们父子。那天的场景，我这辈子都忘不了。”
他停顿了一下，深吸一口气，“那位就是皇后大人。”
沈长菱的目光又落回画上。那挥刀的姿态，与记忆中娘亲挥舞铁锤时何其相似。她记得娘亲握锤时的力道，记得她挥舞时的果决，更记得她每次出手时都带着一股子不容置疑的气势。
“她不仅救了我们，还帮我们安葬了家人。”杨月川继续说道，声音里带着深深的感激，“她甚至给了钱财让我们重新开始。那时候我们都不知道她的身份，后来才知道她就是跟随陛下打天下的皇后。”
他走到画像前，恭敬地行了一礼，“所以父亲请人画下这幅画像，每逢节日都要祭拜，祈求皇后娘娘福寿安康。”
“难怪你之前在酒楼里，会为皇后说话。”沈长菱若有所思地说道。
“那是自然！”杨月川一下子又激动起来，脸上浮现出愤慨之色，“皇后娘娘为国征战，多次救驾，结果现在倒好，那欧氏一来就想把太子之位夺走！”
他越说越激动，声音也不自觉地提高，“要不是皇后娘娘，这些人现在还不知道在哪个角落里讨生活呢！他们凭什么...”
“冷静点。”沈长菱打断了他的话，“你这样容易掉脑袋。”
杨月川这才意识到自己的失态，尴尬地搓了搓手，“抱歉，我有点儿兴奋了。只是一想到这些事，就忍不住...”
“你当时见到她，就是这么回事？”沈长菱指了指自己的刘海，试图转移话题。
“对，一模一样！”杨月川立刻点头，“那厚重的刘海，遮住了半边眉眼，但丝毫不影响她的英气。”
沈长菱心中疑惑更深。既然如此，为何张老当初没有认出她来？难道这其中还有什么隐情？
夜色已深，院子里传来更夫打更的声音。沈长菱知道时候不早，收起思绪，正色道，“过两天我要带我爹来见你，你自己把握分寸。”
杨月川立刻收敛情绪，“是，我明白。”虽然表面上不动声色，但心中已经暗暗欢喜，这说明东家已经开始信任他了。
沈长菱注意到他又在打量自己的脸，不悦地重新戴上黑头套，“事情说完了，你自己琢磨。两天后店里见。”