“澜儿，这事就交给你处理了。母妃还有客人要招待，就先回去了。”她的语气温和了几分，眼角眉梢都带着对儿子的信任。
司马澜眼底闪过一丝担忧，他下意识地向前迈了一步，似乎想要搀扶母亲，却又生生止住。“母亲请放心，这点小事儿子自会处理妥当。”
柳含雪微微颔首，目光转向一旁的沈长菱。她的语气忽然带了几分娇嗔，与方才的凌厉判若两人，“愣着做什么，还不把我背回去？”
沈长菱一愣，下意识指了指自己的鼻子，“我？”她环顾四周，似乎在确认王妃是不是在和别人说话。
“不然呢？”柳含雪挑眉，眼中带着几分戏谑，“难不成要让本王妃自己走回去？”
沈长菱倒也干脆，二话不说就蹲下身子。她小心翼翼地托住柳含雪，将人稳稳背起。一阵淡雅的香气萦绕在鼻尖，像是初春的梨花香，又似晚秋的桂花香。
“王妃好轻。”沈长菱忍不住轻轻颠了颠，心里暗想，这体重还不及自己那根棍子重。
欧扬见状，双目赤红，怒吼道，“站住！你们杀了我的......”他的声音嘶哑，带着浓浓的恨意。
话未说完，萧继昂已拦在他面前。他身着戎装，腰间佩剑，一身煞气尽显无遗，“欧大人，我们找你半天，原来你在这儿。边关这地方，我们当兵的粗人不懂规矩，要是一个不小心伤着您，那可就不好了。”
萧继昂的话语看似客气，实则暗含威胁。欧扬环顾四周，萧继昂的人马已占据半条街，刀光剑影间尽是杀气。而他身边不过十几个随从，这般悬殊的实力对比，他心知不能硬来。
“找我何事？”欧扬咬牙切齿地问，指甲深深陷入掌心。
萧继昂笑眯眯地搭上他的肩，“没什么大事，就是想和您聊聊......”说着，他朝司马澜使了个眼色，便强行拉着欧扬往府衙方向走去。
沈长菱背着王妃穿过重重庭院，来到后院时，眼前的景象让她惊叹不已。整个后院焕然一新，长廊上悬挂着精致的灯笼，檐角挂着风铃，随风叮咚作响。地上摆放着各式各样的盆景，一路延伸至花厅。院中还多了假山和凉亭，纱帘随风轻舞，宛如仙境。
花厅内更是热闹非凡，各家夫人盛装出席，头上的珠钗首饰璀璨夺目。有的穿着绣着牡丹的褙子，有的着一身淡雅的素衣，各有风姿。
沈长菱刚踏入花厅，原本的欢声笑语戛然而止。空气仿佛凝固了一般，众人的目光齐刷刷地落在她身上。
“随便找个地方把我放下就行。”柳含雪轻声道，语气中带着几分疲惫。
沈长菱找了个空位，小心地将王妃放下。她的动作轻柔，生怕碰疼了王妃。
“怎么都不说话了？”柳含雪笑着打破沉默，“都成哑巴了？这可不像你们平日里的样子。”
一位身着霜红色褙子的夫人爽朗一笑，打破了尴尬的气氛，“方才还担心外面的事，见王妃平安回来就放心了。只是没想到王妃还带回来这么个俊俏的小娘子，不知是哪家的姑娘？”
众人的目光纷纷落在沈长菱身上，带着好奇与探究。有人打量她的衣着，有人暗自议论她的来历，更有人对她与王妃的关系产生了猜测。
“她啊，”柳含雪淡淡一笑，“是我的一位小友。别看她年纪轻轻，身手可不简单。你们该玩什么玩什么，别吓着人家。”她的语气中带着几分维护，让沈长菱心中一暖。
转头对沈长菱道，“去阁楼那边玩吧，都是和你差不多大的姑娘。晚上和你娘一起用膳。”
沈长菱点头应下，跟着侍女往阁楼走去。一路上，她能感受到身后投来的各种目光，有好奇的，有探究的，也有不屑的。
推开阁楼的门，眼前的一幕让她愣住了。
两个少女正在撕打，一个穿红衣，一个着蓝裙，互相揪着对方的头发，谁也不肯松手。她们的脸上都带着怒气，发髻早已散乱。周围的人想劝架，却被波及得连连后退，场面一片混乱。
“我真不是故意的！”蓝衣少女气喘吁吁地辩解，眼角泛红，似是委屈得要哭出来。
红衣少女怒道，“放屁！你就是嫉妒我在王妃面前露脸，故意把我的花盆摔了！那可是我精心培育了大半年的兰花！”她的声音尖利，带着浓浓的恨意。
“不就是一盆花而已吗？我赔你就是了！”蓝衣少女的话音刚落，就看见红衣少女的脸色更加难看。
这话像是火上浇油，红衣少女一把推开周围劝架的人，抄起一盆花就要往对方头上砸。花盆在空中划出一道弧线，眼看就要砸在蓝衣少女头上。
沈长菱眼疾手快，一把抓住了那只即将砸下的手。花盆在阳光下投下一片阴影，沉甸甸的分量透过掌心传来，她能感受到其中蕴含的杀意。
庭院里一片寂静，连风都停止了流动。
“砸人可不是闹着玩的。”她语气平淡，目光却锐利如刀，“这花盆怕是有七八斤重，砸下去怕是要见血。”
红衣少女陈清韶显然没料到会有人拦住她，一时间愣在原地。
“放手！”回过神的陈清韶开始剧烈挣扎，裙袖在空中划出一道弧线，“这是我们的事，轮不到外人插手！”
沈长菱不紧不慢地夺过花盆，动作轻柔地放在石桌上。瓷盆里的兰花随着动作轻轻摇曳，花瓣上的露珠折射着晨光。
“这么漂亮的花，”她轻抚花瓣，“砸坏了多可惜。”
周围的少女们悄悄松了口气，纷纷用好奇的目光打量着这个突然出现的陌生人。她们的裙裾轻轻摆动，像一群受惊的蝴蝶。
那个蓝衣少女赶紧躲到沈长菱身后，还不忘冲陈清韶做个鬼脸。她的动作带起一阵淡淡的香气，是年轻女子常用的茉莉香。
“你！”陈清韶被这挑衅的动作激怒，玉簪随着她剧烈的动作而晃动，发出清脆的声响，“你算个什么东西？”
她抬手就要扇沈长菱耳光，指尖的宝石戒指在阳光下闪着冷光。
沈长菱眼神一冷，啪地一声打开她的手。清脆的响声在庭院中回荡，惊起了树上的麻雀。
她转身走向放刀的架子，木质地板在她脚下发出轻微的咯吱声。刀架上摆放着各式各样的刀具，有用来修剪花枝的园艺刀，也有用来裁剪绸缎的裁刀。
她抽出一把明晃晃的刀，刀刃在阳光下反射出刺眼的光芒。
“天啊！”周围的少女惊呼，有人下意识地后退几步，裙摆摩擦发出窸窸窣窣的声响。
有胆大的想上前阻拦，却被沈长菱轻轻推开。她的力道不重，但足以让人知道她的决心。