她浑浑噩噩地跟着人群进了大堂，直到所有人都落座，才发现自己似乎来错了地方。可此时再想退出去，已经来不及了。
寒陵太守陈自谦强压下心头的怒火，看着眼前这个趾高气扬的欧扬，脸上却依旧挂着温和的笑容。
“欧大人远道而来，舟车劳顿，不如先歇息片刻？”陈自谦的声音依旧温和，仿佛在与老友叙旧。
堂下众人面面相觑，空气中弥漫着一股难以言喻的压抑。欧扬环视一周，目光在每个人脸上停留片刻，最后落在了靖王身上。他的嘴角微微上扬，带着几分轻蔑。
“本官奉旨前来监督赈灾，岂有时间歇息？”欧扬冷笑一声，“况且眼下灾情紧急，本官倒要看看，这寒陵是如何治理的。”
他说着，从袖中取出一卷奏折，展开后扫了一眼，“据报，寒陵连年干旱，百姓流离失所。朝廷拨款赈灾，却迟迟不见成效。”
萧继昂站在一旁，听到这话，额头上的青筋突突直跳。他死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，却硬是忍住了没有发作。
沈长菱靠在角落的椅子上，高烧未退的她只觉得整个人都在天旋地转。她微微眯起眼睛，试图让自己的视线变得清晰一些。衙门内此起彼伏的争执声像是一把锤子，不断敲击着她的太阳穴。
“欧大人此言差矣。”陈自谦放下茶盏，“寒陵地处边陲，百姓生活本就艰难。这次干旱，我们已经尽力救助......”
“尽力？”欧扬打断他的话，“一群只知打打杀杀的武夫，何谈治理地方？赈灾之事，岂是尔等能懂？”
这话一出，堂内气氛骤然紧张。萧继昂再也按捺不住，猛地拍案而起。
“放肆！”萧继昂怒喝道，“若无我等在此镇守，你能在京城过你的安生日子？没有我们这些"武夫"，南边的外族早就打到京城了！”
沈丰年见状，连忙上前拉住萧继昂的胳膊，低声劝道，“萧将军，消消气。”
欧扬见萧继昂发怒，眼中闪过一丝得逞的笑意。他转向靖王，拱手道，“王爷请看，此人公然顶撞朝廷命官，该当如何处置？”
陈自谦暗自冷笑。这欧扬仗着有个当贵妃的姑母，竟敢在寒陵如此放肆。他看了眼靖王，见对方面色阴沉，知道这位边疆王爷怕是也动了怒。
“两位大人息怒，有话好说。”陈自谦打圆场道，“欧大人既然来了，不如说说您的想法？”
沈丰年一边安抚着头晕目眩的女儿，一边焦急地望着门外，大夫怎么还不来？女儿的额头烫得吓人，这可如何是好？
欧扬整了整衣袍，转向靖王，语气咄咄逼人，“下官奉皇命而来，自当看顾这笔赈灾银两用在实处。王爷若是包庇这等不知尊卑的下属，怕是有违圣意啊。”
陈自谦笑眯眯地问，“不知欧大人打算如何安排这笔银两？总不能像前几日那般，只是在城门口施粥吧？”
欧扬脸色一僵，随即又恢复了傲慢的神色。他前几日确实在城门摆了施粥棚，却被那些刁民嫌弃，说不如直接发放粮食。这事让他颜面尽失，此刻被提起，更是怒上加怒。
靖王始终面无表情地看着这一切。朝中不少人看不起他这个边疆王爷，他早已习惯。但今日这欧扬，实在是欺人太甚。
“够了！”靖王突然开口，声音中带着不容置疑的威严，“你除了会耍嘴皮子，可知一斗米能买多少粗粮？可知重建一间房需要多少砖瓦？什么都不懂，就在这指手画脚！”
沈长菱实在忍不住了，她觉得整个人都要被这些争吵声撕裂。她睁开眼，直视欧扬，“吵死了！”
欧扬闻言大怒，指着沈长菱喝道，“来人！把这刁民拿下！”
话音未落，沈长菱已经站了起来。她虽然发着高烧，但多年习武的本能让她动作依旧迅捷。一把揪住欧扬的衣领，将他重重摔在地上，拳头如雨点般落下。
“让你吵！让你吵！”她一边打一边骂，完全不顾对方是朝廷命官。
靖王悠然端起茶杯，看着这一幕暗自畅快。这个不知天高地厚的欧扬，今日也该尝尝教训了。
陈自谦和萧继昂对视一眼，识趣地退到门外，还体贴地带上了门。衙门内传来欧扬的惨叫声和沈长菱的怒骂声，倒是让人听着痛快。
等沈长菱打累了，沈丰年赶紧上前拉住女儿，“歇会儿，歇会儿。你还发着烧呢。”
欧扬已经被打得鼻青脸肿，躺在地上哼哼唧唧说不出话来。他那张平日里总是带着傲慢神色的脸，此刻肿得像个猪头。
这时，司马澜带着张老急匆匆赶到。他们一进门就看到了这副场景，衙门内一片狼藉，欧扬躺在地上哀嚎，沈长菱瘫坐在椅子上，眼神呆滞。
张老摸了摸沈长菱滚烫的额头，不由得笑道，“这孩子，是烧糊涂了？”
沈丰年一把抓住张老的胳膊，急切地说，“大夫，您快给看看！”
张老不慌不忙地放下药箱，搭上沈长菱的手腕。屋内一片寂静，只有窗外的风声簌簌作响。
林月和沈丰年的目光紧紧盯着张老的表情变化，生怕错过任何细节。
地上的欧扬还在哼哼唧唧地想引起注意，林月冷冷地瞥了他一眼，手指捏得咔咔作响。这一眼吓得欧扬立刻捂住了嘴，装起了乖巧。他缩在角落里，眼神却不时地飘向沈长菱，带着几分阴毒。
“张老，到底怎么样？”沈丰年的声音都在发抖，手心里全是冷汗。
张老松开沈长菱的手腕，捋了捋胡子，没好气道，“我还以为是什么绝症呢，不过是风邪入体罢了。这丫头身子骨壮实得很，吃两副药就能好。”
沈丰年听完，悬着的心终于落了地，整个人都瘫软在椅子上。林月也长出了一口气，眼角有些湿润。
萧继昂抢过张老刚写好的药方，“这事交给我，你们一路辛苦了。”他叫来衙役去抓药，又安排侍从给他们准备了客房。
林月也不客气，直接扛起沈长菱跟着侍从去了。一路上，她能感觉到沈长菱的身体滚烫，像是一块烧红的炭。
客房里，沈长菱被安置在床上，额头上敷着冰凉的毛巾。她迷迷糊糊间，感觉有人在给她灌药。那药苦得要命，她下意识地想闭嘴，鼻子却被人捏住了。
“乖，把药喝了。”是沈丰年的声音，带着几分哽咽。
她只好认命地咽下那碗苦药。全身像压着千斤巨石，连眼皮都抬不起来。药汁顺着嘴角流下，被人细心地擦去。
朦胧中，她感觉有人不停地给她擦汗，换着冰凉的毛巾。耳边时而传来低声的交谈，时而是叹息声。她想睁开眼睛看看，却怎么也使不上力气。