沈长菱突然调转方向，带着牛羊群迎着追兵冲了过去。她的眼中闪过一丝狡黠，嘴角微微上扬。
“这丫头，”楚云衡看着沈长菱的背影，嘴角勾起一抹笑意，“看，她有办法了。”
牛羊群在沈长菱的带领下，如同一道洪流般向追兵冲去。
“唰！”一道血线在蛮子的脖颈间绽开。他瞪大了眼睛，难以置信地看着沈长菱，喉咙里发出“咕咕”的声响，随即倒地不起。
剩下的蛮子们面面相觑，恐惧爬上他们粗犷的面庞。有人颤抖着举起弯刀，却在对上沈长菱冰冷的眼神时，手中的刀“当啷”一声掉在地上。
“跑！快跑！”不知是谁喊了一声，剩余的蛮子们如惊弓之鸟般四散而逃。
沈长菱嘴角勾起一抹冷笑，真气涌入双腿，身形如电般追上一名逃窜的蛮子。她单手抓住那人的衣领，猛地往地上一摔。
“咔嚓”一声脆响在寒风中格外清晰。那蛮子的脖子扭曲成诡异的角度，眼中的光芒迅速暗淡下去。
远处传来一声尖锐的口哨，打破了死亡的寂静。几匹草原骏马朝着剩余的蛮子们疾驰而来，马蹄扬起的积雪在空中飘散。
“想骑马逃命？”沈长菱眸光一冷，手中长刀微微抬起。
楚云衡早已站在高处，弓弦绷紧，五支利箭破空而去。箭矢划破寒风，发出刺耳的呼啸声。
沈长菱手中长刀挥出，刀气裹挟着她的灵识，如银蛇般窜出。三个刚刚跃上马背的蛮子连惨叫都来不及发出，便软软地倒了下去。
“让开！”林月的吼声突然在身后响起。
沈长菱身形一闪，两把大锤呼啸着从她身边掠过，正中两名蛮子的后心。力道之大，连马背都被砸得凹陷下去，马儿发出一声悲鸣，轰然倒地。
暗一等人也加入了战斗，长剑出手，寒光闪烁。剩下的蛮子转眼间便命丧当场，鲜血染红了皑皑白雪。
沈长菱长出一口气，目光扫过满地的尸首。寒风中飘来血腥味，她皱了皱眉，沉声道，“先把牛羊的头领拴住。”
那头体型硕大的公牛似乎对沈长菱颇有好感，竟主动低下头，任由她抚摸。沈长菱看着半山的牛羊，眼中闪过一丝喜色。
“今年的年货，总算有着落了。”她喃喃自语。
“娘，我去帐篷里看看。”沈长菱转头对林月说道。
林月已经弯腰捡起地上散落的箭矢、长剑和大锤，脸上带着憨厚的笑容，“这些兵器都还能用，别浪费了。”
“娘就是细心。”沈长菱由衷赞道，心中涌起一股暖意。
走进帐篷，沈长菱眼前一亮。帐篷是用上好的兽皮制成的，里面堆满了各种物资。
“全都拆了！”她毫不犹豫地说道。
母女俩麻利地收拾着帐篷里的东西。风干的牛羊肉散发着诱人的香气，取暖的小炉子上还有余温，铺盖用的皮子摸起来柔软温暖。她们一样不落地打包起来，动作熟练得像是做过无数次。
“发财了发财了！”林月一边干活一边笑，脸上的褶子都舒展开了。
最后只剩下几根撑帐篷的木桩，母女俩围着转了两圈，眼中都带着不舍。
“算了，咱家不缺木头。”沈长菱说道，语气中却难掩遗憾。
楚云衡找了一圈没发现金薯的踪迹，回来时看到地上堆着的四大捆东西，不由得愣在原地。
“你们这是...把帐篷搬空了？”他的语气中带着几分惊讶。
“废物利用而已。”沈长菱轻松地把一捆东西扛在肩上，动作行云流水。
楚云衡看着她被刘海遮住的面容，心中泛起一丝异样。眼前的女子和记忆中的那个人越来越不同，不仅是相貌，连这精打细算的个性都不例外，也与宫里那位天差地别。
“没找到金薯，看来不是玄戎人的东西。”楚云衡收回思绪，说道。
“那个商人也没说过金薯是玄戎的，他只说四处做生意。”沈长菱一边整理东西一边说，“我家还有几块，可以试着种植。”
楚云衡点头，“也好，我回去后把那商人的相貌画下来，或许能找到他的踪迹。”
沈长菱立刻去收拾行李，把东西都放在牛背上。牛羊实在太多，只能选择性地拴住一部分。剩下的只能放任它们自由活动，反正这些牲口都有跟随的习性。
暗一他们也赶来了五十匹马，每个人脸上都洋溢着喜悦。这一票干得漂亮，连他们这些江湖老手都忍不住兴奋。马匹喷着白气，不安地刨着地面，似乎也感受到了主人们的情绪。
一行人辨明方向，押着牛羊马开始返程。路上走走停停，要清理牛羊留下的痕迹。寒风呼啸，积雪渐厚，脚下的路越发难走。
两天后，他们终于看到了下山时的那座山脉。远处的山峰隐没在云雾中，若隐若现。
“快看，下雪了。”沈长菱仰头看着天空飘落的鹅毛大雪，脸色凝重起来，“得抓紧时间赶路，别迷失方向。”
雪越下越大，能见度急剧下降。沈长菱不得不放慢脚步，仔细辨认着来时的路。周围的景物在大雪中变得模糊不清，连空气中都弥漫着一种朦胧的白色。
眼看着回家的路越来越近，沈长菱和林月的脸上都露出了笑容。然而就在这时，沈长菱神色突然一凛，身体本能地绷紧。
“怎么了？”楚云衡压低声音问道，眼神中带着几分担忧。他下意识地将手按在了腰间的佩剑上。
沈长菱没有立即回答，而是闭上眼睛，仔细分辨着远处传来的细微声响。片刻后，她睁开眼睛，目光穿过层层白雪，落在三里外的一处山石上。
“有人。”她轻声说道，“两个，应该是关外人。”
楚云衡立刻会意，目光变得锐利起来。暗一等人也瞬间绷紧了神经，连林月都不敢大声喘气，紧张地攥着衣角。
远处山石上，两个身材魁梧的男子正居高临下地打量着山下的青山村。他们穿着打扮都很像关内人，但交谈时用的却是关外的方言。
沈长菱虽然听不太懂具体内容，但那独特的语调让她心头一紧。这些日子以来，她对这种口音已经格外敏感。每次听到，都意味着有麻烦找上门来。
“他们在往村子方向移动。”沈长菱皱眉道，“得赶快过去看看。”
楚云衡对沈长菱那堪比神兽的听力早已见怪不怪。一路流放途中，这项异于常人的本领不知救了他们多少次。他朝暗四使了个眼色，随即脚尖轻点，整个人如一片落叶般轻盈地跃上树枝。
“暗三，你带人从小路绕过去。”楚云衡简短地下达命令，“其他人跟我来。”
沈长菱转头看向身边的头牛，挥舞着拳头威胁道，“要是不给我跑快点，看我不揍死你！”