林月很快就睡熟了，发出轻微的鼾声。沈长菱听着母亲均匀的呼吸声，望着洞顶跳动的火光，思绪渐渐飘远。
不知不觉间，她也陷入了梦乡。
不知过了多久，肩膀被人轻轻推了推。沈长菱猛地睁开眼，多年形成的警惕让她条件反射般出手，一记手刀就朝着来人劈去。
楚云衡轻松握住她的手腕，“这么大的火气？”他的声音里带着几分调侃，但眼神却很认真地打量着她。
看清是他，沈长菱讪讪收回手，“要出发了？”她揉了揉眼睛，发现洞外已经泛起了鱼肚白。
“先吃点东西。”楚云衡指了指火堆旁的食物。暗卫们不知从哪里找来了一些干粮，正在火上烤着。
林月被推醒时还在撒娇，“再睡会儿...”可当闻到食物的香味，立刻精神抖擞地坐起来，“得赶紧吃完赶路。”她这副模样，让一旁的暗卫们都忍俊不禁。
几个暗卫看着这对母女的互动，忍不住多看了几眼。这关系，当真是有趣。尤其是林月那副天真烂漫的样子，完全看不出是经历过大风大浪的人。
用雪水煮了些热水暖身，一行人继续赶路。翻过山头，眼前的景色让人惊叹。连绵起伏的山坡上尽是枯黄的草，远处一座雪山在朝阳下熠熠生辉，宛如一位披着银装的巨人。
“好美。”林月看得入神，脸上露出向往的神色。
楚云衡却在思考正事，“你买金薯的那个行商可曾说过这金薯在何处？”他的目光扫过远处的村落，试图寻找可能的线索。
沈长菱环顾四周，昨晚看到的帐篷已经消失不见，“他只说是从地里挖出来的。”她的语气里带着几分懊恼，早知道应该问得更详细些。
一行人在山中转了整整一天一夜，翻过了三座山头，终于看到了广袤的草原。成群的牛羊在草原上悠闲地吃草，远处还有几顶毡房，炊烟袅袅。
沈长菱和林月看着那些膘肥体壮的牲畜，不约而同地咽了口唾沫。她们已经很久没有吃过肉了，这些牛羊看起来格外诱人。
“放羊的人不多。”暗一低声道，他的目光警惕地扫视着四周，确保没有危险。
楚云衡的目光落在一头漆黑的公牛身上，那头牛体型健硕，正独自在一旁吃草。沈长菱则盯上了一只黑头白身的公羊，那只羊看起来格外肥美。
两人对视一眼，眼中都闪过一丝默契。带着人悄悄靠近，放牧的人正在篝火边喝酒，脸色通红，显然已经醉得不轻。
沈长菱压低声音，“我去套头羊，暗二套头牛。”她从腰间摸出一根绳索，手法娴熟地打了个活结。
她和暗二小心翼翼地靠近，将套好的绳索抛向目标。眼见牲畜迟迟不进圈套，沈长菱用灵识在它们屁股上轻轻一戳。
受惊的牛羊往前一窜，正好踏入圈套。一头体型壮硕的公牛被绳索拴住，它低头用力挣扎，粗壮的四肢不断刨地，想要挣脱束缚。但绳子的另一端传来的力道同样不小，在这拉锯战中，公牛不由自主地向后退了几步，蹄子在地上划出几道深深的痕迹。
“哞～～”公牛仰头长啸，粗重的鼻息喷出白雾。
周围的牛群听到同伴的叫声，纷纷抬头应和，“哞！！”此起彼伏的叫声在草原上回荡。
远处的毡帐中，几个放牧人听到动静，叽里呱啦地喊着听不懂的话语。帐篷的门帘被掀开，一群人手持弓箭从里面冲了出来。
“不好！”沈长菱心急如焚，额头渗出细密的汗珠，“快拉！再不走就来不及了！”
暗一等几个大男人合力拉扯着倔强的公牛，但收效甚微。他们憋得满脸通红，青筋暴起，公牛却只是被拉动了几步就停下了。
“让我来！”沈长菱冲上前接过绳子，运气发力向前拉。地面被踩出深坑，她一步一步艰难前行，裙摆被风吹得猎猎作响。
绳索绷得笔直，发出不堪重负的嘎吱声，公牛越发倔强，低头用角顶地，死命往反方向使劲，“哞！！！”
另一边，林月一个人就拽着一群羊走出老远。她的额头布满汗水，但脚步丝毫不停。看到这边的情况，她急了，“你们这些男人真没用，去扛羊！我来帮长菱！”
林月赶紧过来帮女儿拉绳子。沈长菱看着这头犟牛，胸中怒火翻腾，眼中闪过一丝凌厉。
“娘，你先拉着！”她松开手，准备换个方式。
就在交接的瞬间，绳索发出一声脆响，啪的一声崩断。
林月反应极快，一个飞扑，死死抓住断掉的半截绳子，迅速缠在腰上继续拉。她的手掌被绳子勒出血痕，却仿佛感觉不到疼痛。
沈长菱彻底怒了，冲到公牛面前，一拳砸在它脑袋上，“你到底走不走！”她的声音里带着压抑的怒火。
“哞！！”公牛依旧倔强地摇头。
沈长菱纵身跃上牛背，裙摆在风中飞扬，“今天你要是不走，我就打死你！”她的眼中闪烁着决绝的光芒。
一阵风掀起她额前的刘海，露出那张精致如画的面容。她眼神坚定中带着几分傲气，拳头不停地砸向牛头，每一下都用尽全力。
楚云衡站在不远处，看得愣住了。这是他第一次真正看清沈长菱的容貾，那张脸莫名地熟悉，仿佛在哪里见过。阳光下，她的侧脸线条柔和而坚毅，眼神中透着不屈的光芒。
正当他想仔细看时，公牛被打得头晕目眩，发出一声惨叫，“哞！！！”声音中带着明显的痛苦。
整个牛群都朝这边涌来，蹄声如雷，扬起阵阵尘土。放牧人看到这一幕，立即举弓瞄准，箭头在阳光下闪着寒光。
楚云衡动作迅速，弓弦一响，一箭破空而去，正中一个放牧人的胸口。那人连声音都没来得及发出，就重重地倒在了地上。
其他放牧人见状纷纷举弓还击，箭矢破空的声音此起彼伏。有人掏出一个白骨做的哨子，使劲吹响。
尖锐的哨声响彻草原，远处的草丛中传来马蹄声，显然是增援的人马正在赶来。
沈长菱身下的公牛终于扛不住，朝她想要的方向狂奔。整个牛群也随之奔腾而去，地面因为牛群的奔跑而微微震动。
“都上牛！快跑！”沈长菱冲着还在地上的人大喊，声音中带着焦急。
林月立即扔掉绳子，抓住一头牛的角翻身上去。她的动作虽然不够优雅，但干净利落。其他人也纷纷效仿，爬上离自己最近的牛背。
“主子！蛮子骑马追来了！”暗五紧张地提醒，声音中带着明显的慌乱。
远处扬起的尘土中，已经能看到骑马的追兵。他们挥舞着弯刀，发出野兽般的吼叫。
牛背虽宽，但光滑难以稳住身形。众人摇摇晃晃，既要防备追兵的箭矢，又要担心摔下去被踩死。有人紧紧抓住牛角，有人死死揪住牛毛，每个人的脸上都写满了紧张。