白亦宗脸上的含情脉脉一下子碎成了渣渣。他死死的盯着薛慧手里的那张纸，眼皮不停地颤动，声音也冰冷了起来：“我怎知你是不是在撒谎？”
薛慧把那张纸塞回荷包里，一边系着荷包口处的绳结，一边踱到薛克礼和刘义的身后，等确定他们能挡住自己了才慢条斯理的说：“你可以不相信啊，说不定我手里的只是一张白纸，就是唬你的。”
薛克礼冷笑了一声：“怎么，白亦宗，你莫不是想动手抢夺？今天有我们兄弟在，你绝不可能靠近我妹妹半步！我若没记错的话，你爹的孝期还有两个月才满吧？孝期狎妓，还有了子嗣，你可是读书进学的人，名节有瑕，着实是不成呢。”
白亦宗的原话还热乎着呢，回旋镖就扎回了自己身上。薛慧十分欣慰，关键时刻不掉链子，这个哥哥能处！
“胡说八道！我撕了你个小贱人的嘴！”白寡妇一听着事情严重，立刻就急了，冲过来就要撕打薛慧。
白亦宗脸色铁青，方才那有几分做作的书生气荡然无存，却还保留着几分理智，连忙扯住了母亲的胳膊，低声喝道：“娘！你别添乱！”
薛慧并没有欣赏他们这副嘴脸的恶趣味，瞧见陈里正一副尴尬又厌烦、恨不得赶紧完事儿的样子，她也不抻着，直截了当的说：“白秀才，这件事儿到底是不是真的，对你的前程影响有多大，不用我说，你心里也有数，但是于我而言，根本就没有任何意义。你我的婚约一退，我与此事就再无任何干系，我会烧掉这张纸，绝不会向他人提起，毕竟你一个有功名在身的人，日后还要为官做宰的，我也得罪不起。”
“你能保证日后不会有任何流言蜚语吗？”白亦宗对薛慧再也生不起旖旎心思，而是有几分恶狠狠的质问。
薛慧丝毫不惧：“我不能啊。你们行事，我瞧着也不算周密，说不得知情的人不少，比如那姑娘自己啊，和她的、呃、养娘侍女什么的，还有你书院的同窗，街头巷尾认得你的熟人，多了去了。若是他们中的谁传了出去，那可与我没有关系！我只能保证，从我们薛家这头不会传出去，毕竟退亲明面上的原因是我要守孝不能出嫁，实际上的缘由是我家败落了，配不上你，这样很合理不是吗？”
和孝期狎妓生子相比，嫌贫爱富落井下石虽然不太好听，可是不触犯律法条规，而且还可以让老娘去担下这个恶名，对自己的影响确实能降低到最低，白亦宗一瞬间就算计好了得失，便道：“罢了，如你所说便是。不过……”
看他真的伸手从白寡妇挎着的包袱里拿笔纸写退婚文书，薛慧放下了一半的心，痛快道：“放心，文书到手，我当着你的面烧掉这张纸便是。”
白亦宗也顾不得挑剔条件，回到他们的牛车上，飞快的写下了解除婚约的文书，签字画押之后拿出了他手里的那一份婚书。
薛慧回到床边，翻出自己的那份婚书，交给薛克礼。
薛克礼认真看完文书，见白亦宗写的解除婚约的缘由是命格不合、有损祖荫，比自己跟钟家退亲时候的说辞还要婉转，便点了点头，签了名，还印上了他的名章，一边签一边讽刺了一句：“白秀才文采斐然，写这种东西倒是屈才了。”
陈里正和媒婆也陆续签名、按了手印，交还给薛克礼。
两份婚书被丢进了小泥炉，薛三娘和白亦宗的婚约正式解除了。
薛慧把手里的银簪扔给白寡妇，然后走到小炉子旁边，从荷包里抽出那张纸，丢了进去。
红色的火苗腾起，接着就把那张白纸完全吞噬了。
白亦宗死死的盯着那张纸，直到整张纸彻底化成了灰，才神色复杂的问薛慧：“那张纸根本就不是我的诗，对不对？”
薛慧朝天翻个白眼，走回薛克礼身后：“贵脚踏贱地，想必你们都挺不舒服的，不送了，事情办完，你们可以走了。”
心想事成了，可白寡妇一点儿也不高兴，一手攥着那支银簪，一手扶着车辕就爬到了牛车上，招呼儿子快走：“快不要理会这破落户了，咱们回去！你好生读书，考上了状元，什么官家大小姐娶不得？”
白亦宗还在等薛慧的回答。
薛慧连一个眼神都懒得再给他，手搭在腰间，十分认真的给陈里正行了一礼：“多谢陈叔维护我的名声，给我做主。”
陈里正摆摆手就要走：“别谢啦，我也不光是为你。咱们村里这么多闺女呢，还有出了门子的那些，让外头人编排了名节，那还得了？你也别多想，等你爹娘的孝满了，让你哥给你做主，再找个好人家就是，反正你年纪也还不算老大。往后有事儿你就叫你哥找我，或者你去找你婶子也行，今儿我就不多待了，还有事哩。”
刘义连忙跟上：“叔，薛二哥这腿不方便，我送送您。”
走到白亦宗身边的时候，他沉下脸来赶人：“你还不走？”
薛慧早就转身躲到薛克礼身后去了。
白亦宗不知道在想什么，对于刘义这个“粗人”的驱赶也没表现出不满，安静的转身上了牛车，母子俩和媒人的身影很快就走远了。
窝棚里只剩下了薛慧兄妹两个。
薛克礼坐下来，问薛慧：“你烧的，当真是那姓白的写的诗？”
薛慧摇头：“当然不是了。我能撞破他的丑事已经是凑巧了，哪能那么巧，真让我捡到物证啊？我估计白亦宗也心里有数。”
“他不敢赌。”薛克礼到底是做了好几年生意的人，很容易就明白了，“他不过是要你一个闭嘴的保证罢了。”
薛慧笑笑，拿了个盆子去洗菘菜，一边洗一边说：“无所谓，我本来也懒得传这种口舌，换一个痛快的退亲，咱们不亏。”
“三娘，你长大了。这些年我不大在家，竟是没留意，你早就不是小孩儿了。唉，我跟爹出了事，你跟娘不知道受了多少煎熬吧？”薛克礼感慨着，就想起了惨死的父亲和刚团聚就猝然离世的母亲，又红了眼眶。
薛慧叹口气，没有劝他，而
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是给他时间难过：“哥，我长大了，不用你强撑着保护。你心里难过，想哭就哭，想骂人就骂人吧，别憋在心里。”
薛克礼低下头，双手捂住了脸。
薛慧走到外头，蹲在小炉子边切豆腐和菘菜，然后倒了些油来炒，故意弄出了些声响，让他不必因为环境的过于安静而压抑自己。
刘义回来的时候，她的一盆菜也好了。
薛克礼的鼻音很重，但是语气已经轻松了不少：“回来了？快吃饭吧，三娘不是说有话要跟咱们说嘛，赶紧吃了好说话。”
刘义有点儿狐疑的看薛慧。
薛慧轻轻摇头，让他先别问，不过心里却是感叹，也就是十分钟左右的时间，薛克礼居然这么快就能调整好情绪，果然古人早熟，心思都不简单。
果然，吃饭的时候，薛克礼一改之前的状态，吃了两个大馒头和一大碗菜，看上去真的振作了起来。刘义很高兴：“二哥，你就得这样才好，多吃饭身子才能好起来。”
“你们俩都比我小，倒叫你们担心，是我的不是，往后我一定会振作，放心吧。”薛克礼勉力笑了笑。
收拾了碗筷，趁着天色还不黑，三个人便围着桌子说话。窝棚也有窝棚的好处，广阔的田地里只有他们三个，说什么话都不怕别人听到。
薛慧便说起了心中的疑惑：“二哥，刘四哥，在出事之前，你们在外头可遇到过什么特别的事儿吗？比如有人踩点儿什么的？”
刘义和薛克礼面面相觑，都摇头。刘义说：“咱们镇上没多少外来人，来来回回的都是熟脸儿，没有什么特别的啊。”
“咱家是比乡下的农户们富裕些，可也有限，不说县里的大户，便是镇上的几家乡老，还有那几个大铺子的东家，都比咱家富裕吧？山匪想抢银子，怎么就瞄上了咱家呢？”薛慧沉思着说，“偏偏二哥去钟家下聘之后就出了事儿。”
“对了，咱家镇上米铺的买家也是钟家，我今天去镇上看见了。”刘义忽然说道。
他一边说，脸色也不好看起来：“明明他直接来买宅子铺子，那种情况下，薛婶子也不可能不卖给他，他为啥藏头露尾的呢？”
薛慧不敢乱说话，只道：“如今咱们没凭没据的，也不能下定论，反正钟家颇有可疑，咱们往后要提防着些。”
薛克礼眯起了眼睛：“其实我也疑心过。那天我们在钟家吃的酒特别醇，格外醉人，所以我跟爹，还有跟着一起去的两个长工，在回去的路上都觉得手软脚软的，一点儿力气也使不上。山匪来的时候，几下子就把两个长工放倒了，扔在路边也不怕他们回去找人。而且这事儿到今日来看，除了山匪们拿了银子，得到好处的只有钟家。”
刘义忽然咳嗽了一声。
“你有话就说，怎么的了？”薛克礼扭头看他，“素来你也不是这样的性子。”
刘义咬咬牙，说：“我今日听两个闲汉说，钟家小姐可能要许给唐县丞家的三少爷了。”