沈晏乔且将自己紊乱的心绪抛在脑后，正色道：“顾维延可有为难你？”
元澈冷哼一声：“他倒是挺会阴阳怪气，不过这人倒是有趣，将不爽都明晃晃地写在脸上，生怕别人不知道他要与我不对付似的。”
沈晏乔的眸光又沉了，“饶是他不找咱们的麻烦，咱们也要找他的麻烦。你日后行事定要谨慎些，莫要让他抓住把柄。”
元澈眉头一皱：“那咱们那个案子？这倒是蹊跷，他们抓那些姑娘到底是有什么目的？”
沈晏乔从袖中取出一方帕子，漫不经心地擦拭着纤细的手指：“自是要继续查的。我想他们不会就此收手，背地里定还有更大的谋划。”她将帕子重新收回袖中，“我找到当时的街头人芸姨了，纵使藏得再深，但只要顺藤摸瓜，一定能找到线索。”
夜色渐深，沈晏乔被元澈送回了客栈。她在客栈回廊间走着，心里闷闷的难受得不行，却说不上来哪里难受。
她没想到与那个人会这么快就重逢。该见不能见的，就这么猝不及防地见了。心神恍惚间，她已站在时酌衍门前。指尖悬在空中，犹豫不定。他素来神出鬼没，经常白日里歇息，深夜外出，有时一整天都见不到人影。
沈晏乔没有听到房间里有动静，她的手抬着，却只是放在房门上，轻轻摸了摸。却不想门吱呀一声开了，时酌衍看到她原本白嫩的脸上好似蒙上了一层乌蒙蒙的灰。
只觉她心事很重，他一把将她拉进屋内。时酌衍只穿着单薄的里衣，完好的肌理线条都很明显，沈晏乔只避开目光，不多看他。
见她身体已经浑浑欲坠，时酌衍轻轻抚撑她坐到床沿，又见她目光闪躲，只觉她是不想同他多讲。
时酌衍转过头也不再看她，轻轻地吐了口气，他原以为他们互为知己，志同道合。可此刻，不安与疑惑如潮水般漫上心头。在这既是盛世又是乱世的年代，他以为他们不过是两个怀揣理想的普通人，不期而遇地走在同一条路上。可如今想来，他们对彼此的了解竟如此浅薄。在她心里，他究竟算什么？或许不过是个无足轻重的过客罢了。
时酌衍陡然烦躁起来了，他倏地起身，抓起挂在屏风上的外袍随意披上，大步走出房门。不多时，他端着两大壶烈酒回来，“你既不想同我多说，”他将酒壶重重放在桌上，“那便将愁思都融进这酒里。”
听出他话中的怒意，沈晏乔抬眸看他。哪有男子给女子送烈酒消愁的？不说一句安慰的话，就这样冷着脸摆上两壶酒。这样的不耐，怕不是厌烦她的性子了，她心情本就不好，心底也涌上怒意，又觉挡不住的委屈，眼眶一热，泪水就在眼眶里打转。
时酌衍原本还在闹着气，绷着脸只看着酒，不看她，然后像是触感到了什么，倏地移到她的脸上，这眉眼，当即就让时酌衍的筋骨都软了。方才那点别扭顷刻烟消云散，哪里还顾得上置气。
“你相信做了错事的人是有苦衷的吗？”
沈晏乔慢慢地说，像是每个字都经过深长的咀嚼的。
时酌衍双膝一弯半跪在她跟前。衣摆铺陈在地，他仰首望她，掌心轻轻覆上她微颤的膝头。“你可愿同我讲？”声音已软了八分，“你若不说，我该如何替你分忧？”
他的手掌轻轻覆在她膝上，仰视的姿态，目光腻在她的脸上，沈晏乔愈发局促，缓缓闭眼，又缓缓睁开，终于开口讲这件令人唏嘘的陈年旧事道了个尽。
沈晏乔道：“我们被他抛弃，母亲的死甚至与他脱不了干系。可就在刚刚，我竟然这样就与他重逢。他告诉我他是有苦衷的。我的内心也告诉我应该恨他，不然我对不起我的母亲。可我又忍不住期冀这份来之不易的亲情。他让我明天去他的府上找他，我当真该怎样面对他。”
时酌衍声音沉静，“不必思虑过甚，想去便去，不想去便不去。横竖...”他顿了顿，“有我在这儿。"
沈晏乔颓然地向后一倒，四肢平躺在干硬的床板上。静默片刻，又猛地坐起身来，娇喝道：“喝酒。”
亥时已到，那小姑娘大约是醉得狠了，软软地倚在桌角，两颊烧得绯红，像抹了过量的胭脂。平日里总是清明如水的眸子此刻蒙着一层雾气，眼波流转间，时而痴痴地笑，时而蹙起那对远山眉。
倒比平日神态添了几分天真，更像是个天真稚气的小姑娘。
时酌衍坐在她对面，长指捏着酒杯，却一口未动。
沈晏乔忽然笑得很深，那表情像是笑，可是眼里的眼泪却有扑簌簌的落下来。
时酌衍无声地叹了口气，认命般地放下酒杯。这位平日里千杯不醉的主儿，此刻却要任劳任怨地照料这个仅饮了几盏薄酒就烂醉如泥的小姑娘。
次日，沈晏乔的眼圈还有些红肿，头里发昏。
沈晏乔慢吞吞地下床，时酌衍睡得很轻，他一听到点动静就醒了。沈晏乔只见时酌衍正从桌上直起身，显然是在那里趴着睡了一夜。他眼下带着淡淡的青色，衣袍也皱巴巴的。
他连忙起身，抚撑他到桌边。
人一旦发泄完情绪后，就常常会觉得自己小题大做，沈晏乔开始抖擞精神，利落的穿衣洗漱用饭。
仿佛昨日那个阴阴沉沉郁郁的人不是她一样，沈晏乔去到隔壁告诉宋衿说自己去看亲戚。
“你这气色可不好。”她皱眉道，视线落在沈晏乔素净的衣裙上，“这身打扮去亲戚家也太寒酸了，失了礼数不说，也让人看轻了你。”
不等沈晏乔拒绝，宋衿已经拉着她进了屋，从衣柜里取出一件的湖蓝色的衣裙。“这是我新做的，还没上过身，你先穿着。”
沈晏乔连忙摆手，“少啰嗦。”宋衿两只手分别按在她的肩膀上，把她按在梳妆台前，“我给你好好拾掇拾掇。”
半个时辰后，沈晏乔望着镜中的自己，几乎认不出来了。宋衿巧手为她梳了个精致的发髻，点缀着几朵小巧的珠花，淡扫蛾眉，轻点朱唇，整个人顿时明艳起来。
沈晏乔不自在地摸了摸发髻。
宋衿满意地端详着自己的杰作，笑嘻嘻道：“这样才像个大家闺秀，不会让人看轻了去。”
在镜子里看得并不清晰，沈晏乔很少会在脸上涂抹，别提这样隆重的打扮，心里没底，犹豫了一下，还是去敲了时酌衍的门。时酌衍刚换好衣服，开门见到她时明显一怔，目光在她身上停留了好一会儿。
沈晏乔看见了他目光的炽热，微垂头道：“看来乐安还是有些本事的。”
她上前两步，微微踮起脚尖，唇轻轻贴在时酌衍的侧脸上。
“我去了。”沈晏乔转身就要跑，却被时酌衍拉住了手腕。
“我陪你去。”他的语气不掩担忧。
沈晏乔摇摇头，笑了笑：“别担心，我已经想通了。无论结果如何，我都能接受。”
沈晏乔的情绪彻底平复后，方将偶遇生父之事一五一十地告知了兄长沈宥清。
沈宥清放下手中的医书，淡淡道：“天底下有血缘关系的人多了去了，我不认为这有什么特别的。你认或不认都随你，但我不会与一个陌生人有什么牵扯。”
他的反应完全在沈晏乔意料之中。
“我明白了。”沈晏乔轻声道，“那...我去看看。”
沈宥清点点头，从药箱里取出一个小瓷瓶递给她：“醒神的，头疼就含一粒。”
沈晏乔接过瓷瓶，她知道，这就是哥哥表达关心的方式了。
当沈晏乔来到了左相府门前，她心里已经毫无波澜了。
门口的两个小厮一见这小姑娘，一个转身就往里屋疾步跑去报信，另一个立即堆满笑容迎了上来，那熟稔的模样显然是早已知晓她会来访。
“姑娘可算来了，老爷吩咐我们候着多时了。”小厮殷勤地引路，眼角余光不住打量着这位传闻中的大小姐。
沈晏乔淡淡一笑，跟着小厮穿过朱漆大门。一进院子，她就不动声色地打量着这座宅邸。青砖黛瓦间点缀着精致的雕花，回廊曲折通向深处，假山流水错落有致。这气派，竟比元澈的院子还要奢华几分。
沈晏乔心道：“原知道他官位不低，却不想竟这般阔绰。”
不多时，一阵急促的脚步声由远及近。沈焕匆匆从内院赶来，官服都未来得及换下，衣摆随着步伐翻飞。见到沈晏乔的瞬间，他眼中带着复杂的神色，嘴角扯出一个略显僵硬的微笑。
“你能来，我便知足了。”沈焕的声音有些发颤，双手不自觉地搓动着。
沈晏乔微仰着头，用带着三分不屑的眼神打量他，那姿态活像一只高傲的猫儿。阳光透过树影斑驳地洒在她脸上，衬得那双眼愈发清亮。
沈焕的眼圈一红，这眉眼，简直与她母亲如出一辙。
“快到晌午了，我已命人备好了饭菜。”沈焕说着，又低声对身旁管家吩咐了几句，管家连连点头退下。
沈晏乔浑不在意地四处张望，指尖绕着腰间丝带打转。沈焕见状，小心翼翼引着她向内宅走去。
刚踏入内院，“小溪过来，这是你大姐。”沈焕对站在廊下的少女招手。
沈溪身着淡粉襦裙，发间只簪一支素银钗，见到沈晏乔时明显一怔。她规规矩矩地躬身行礼，“见过姐姐。”
沈晏乔看清对方面容后，觉得眼熟，这不是那日在街上与少年郎卿卿我我的姑娘么？当真是奇妙的缘分。
不知是不是是她多想，她觉得沈溪的眼神飘忽不定，始终不敢与自己对视，连行礼时膝盖都在微微发抖。
还来不及等沈晏乔
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细琢磨，里屋传来窸窣响动。一位雍容华贵的妇人在丫鬟搀扶下缓步而出，发间步摇随着步伐轻轻晃动。
温容先是愣愣的盯着沈晏乔看了一瞬，然后立马迎了上去，脸上浮现出淡淡的笑容，温柔道：“这位便是阿乔吧。”
沈晏乔微微颔首，淡淡道：“见过夫人。”
“这是小溪，你的妹妹。”温容热络地拉过沈晏乔的手，“你们年纪相仿，定能说到一处去。”
沈溪闻言头垂得更低，脸色红得几乎要滴血。沈晏乔暗自纳闷：这姑娘到底在怕什么？
温容亲热地挽着沈晏乔来到正厅，对着背对众人吩咐仆役的少年道：“禹儿，快来见过你姐姐。”
少年闻声转身，恭敬行礼：“父亲，母亲。”
当他抬头看清来客时，整个人僵在原地。沈晏乔呼吸一滞，这正是那日巷中与沈溪缠绵的少年郎。
她歪了歪头，突然怀疑自己昨夜的酒还未醒。她原以为那对璧人只是同姓的表亲，不想竟是亲兄妹！
老管家殷勤地招呼众人入席。八仙桌上摆满珍馐美味，香气弥漫，气氛却很是古怪。
温容表现得异常热情，自己尚未动筷，就不住往沈晏乔碗里添菜：“尝尝这醋鱼，是江南来的厨子拿手的。还有这燕窝羹...”
沈禹与沈溪仿佛约好般，坐得八竿子远，眼神始终不敢交汇。沈晏乔也觉如坐针毡，不敢与他们二人对视。
沈焕一见他们这样生疏，便呵斥道：“沈禹怎么不和你姐姐说话？”
沈禹觉得前所未有的压迫，只笑着也往沈晏乔的碗里夹菜。
沈溪恨不得找个地缝钻进去，也不停的笑着往沈晏乔我碗里夹菜。
沈晏乔看着已经堆成小山似的碗里，手上拿着筷子无从下手，扯起嘴角无奈地笑着。
“听说你现住客栈？”沈焕忽然开口，“不如搬到这里。”
“这再好不过！”温容急急接话，“府里一应俱全。”
沈晏乔的眼睛乱转，观察着屋内众人的神色。
温容的眼里都是温柔，沈焕的眼里有希冀。沈禹的脸色发白，沈溪的脸色发红。
沈晏乔的脑子飞速转着，半晌后还是点了点头。
温容和沈焕对视一眼，两人的脸上或多或少都浮现了出笑容。
沈晏乔笑道：“不过我的朋友还想劳烦您帮衬一下。”
沈焕也笑了笑，“我寻个城中宅院，让他们都住下罢。”
沈晏乔微微欠身：“既如此，今日我便回去与他们作别。”
沈家众人一路相送，直至府门之外。
沈焕才终于忍不住：“你回去可要劝劝你的兄长。”
沈晏乔身形微顿，指尖在车帘上蜷了蜷。一听这话，便知沈焕昨日见过她后，定是就派人来跟踪她，查探她的踪迹与去向，这种被人监视的感觉令她有些不爽。
目送马车消失在街角。沈焕仍站在原地，直到车轮声彻底听不见，才长长叹了口气。
沈禹一把攥住沈溪纤细的手腕，将她拽进后院柴房。柴房门砰地一声关上，沈溪挣开他的钳制，腕上已泛起一圈红痕，她压低声音喝道：“你疯了不成？”
沈禹的胸膛剧烈起伏，声音里带着几分狠厉：“她马上就要住进来了！那丫头知道咱们的事，这就是个祸根。你想想，秘密只要漏了一个口子，就会像决堤的洪水。若是她存了坏心，在父母跟前嚼舌根，你我还能有什么好下场？”
沈溪瞥着她那细眉，轻抚着发红的手腕，想了想，“她看着不像会是那样的人，而且咱们咱们的事迟早要见光，难道要躲一辈子吗？”
沈禹一时语塞，他望着眼前人蹙得愈来愈深的柳叶眉，声音突然哑了说：“我只是觉得咱们的关系，到底不光彩，若是咱们在普通人家也好，可咱们偏偏可父亲是朝廷命官，母亲最重礼教。若这事传出去...”他没能说下去，仿佛光是想象那个场景就让他呼吸困难。
沈溪压在心底的烦躁却卷上了心头，“你怕了？”她轻笑一声，这笑声扎在沈禹心上，“究竟是谨慎，还是懦弱？既然早知道这是桩见不得人的勾当，害怕耽误你的前程。”她的声音越来越轻，却字字诛心，“为何当初要来招惹我？”她的声音很轻，却像一把钝刀，一点点割开两人之间小心翼翼维持的假象。
沈溪的脸上一直带着的红晕褪了下去，眼圈却又渐渐泛红。
少女颊边惯常的绯红褪得干干净净，眼圈却渐渐泛了红。沈禹看着她这副模样，心头又痛又恼，张了张嘴想说些什么。
“我们都该冷静想想了。”沈溪却已背过身去，“你受不得闲言碎语，我也丢不起这个人。”
柴门洞开，晃眼的阳光射了进来，尘埃浮起。