沧龙号邮轮停靠在位于玉衡区的金沙码头，这艘豪华巨轮拥有三台蒸汽轮机驱动中央及左右螺旋桨，全长二百六十九米，足以容纳三千多人，内部装潢华丽，休闲设施一应俱全，如同一座移动的海上宫殿。
这是帝国造船厂的得意之作，完全由本国设计并制造的第一艘吨位与速度均属世界前列的巨轮，它高耸的桅杆上飘扬着华殷帝国的旗帜，赤红做底，上绘有一只首尾相衔的玄鸟，象征着国祚绵延无穷。
正是登船的时候，码头上来来往往，人流如织，乘客亲友们执手话别，行李搬运工穿梭其间，一派喧闹繁忙的景象，倒是不远处酒馆外的遮阳伞下，坐了悠闲的三人。
方禹和杨小山的对面，坐着一位身姿窈窕的女人，她的长相大气，举手投足间又透出一股妩媚，边对着小镜子整理波浪卷发，边听方禹介绍具体情况。
这正是黑石公司参与任务的第四人林娜，她刚从东北探亲返回，下了火车，直接拎着行李箱来到了码头汇合。
听到涉及军方，林娜“啪”一声合上小镜子，盯住方禹：“西大陆现在满地战火，军方的人却要秘密前往埃兰蒂斯？”
方禹竖起食指，示意她压低声音：“据目前情况来看，是这样的。”
“他们想干什么，要加入这场战争吗？”
“不可能吧，”杨小山倒坐在椅子上，下巴枕着椅背，“大陆之间隔着幽冥海呢，战火还能从海上烧过来？”
“满脑子只有技术理论的人，想得就是简单。”林娜瞥了他一眼，“你认真学过几天历史，考试成绩有超过十分吗？”
杨小山果断投降：“别骂了，林姐，你知道的，我看到大段大段的字就犯困。”
“等上船了请我杯酒，当作你的补课费了。”林娜说，“玄胤皇帝改革知道吗？”
“哇，我也不至于是个傻子啊，这都不知道我还是华殷人吗？”
“那你知道玄胤皇帝就是在那一年和埃兰蒂斯的莉莉安女皇缔约，将两国结为盟友了吗？埃兰蒂斯为我国提供改革所需要的工业技术与人才培养，而我国以最优待遇向埃兰蒂斯提供瓷器、丝绸、茶叶、香料等等这些西大陆的奢侈品。”
“嗯嗯。”杨小山摆出专注听讲的样子。
“但结盟不仅仅是互利互惠这么简单，盟约中还有一条：当一方遭受他国攻击，陷入战争泥沼，另一方有义务竭尽全力提供军事援助。”林娜看向方禹，“埃兰蒂斯是什么时候和戈洛帝国开战的？”
“去年初夏，西历929年5月。”方禹说。
“还差两个月就满一年了，但他们两国仍处于拉锯状态，远远看不到战争结束的苗头，而我国这么久可没任何动作，全当那条盟约不存在的。”林娜补充说，“当然，我是支持这种态度的，毕竟西大陆的这场战争是争夺势力地盘的狗咬狗，没必要让我们搭上人力物力，即使埃兰蒂斯赢了对我们也没有什么好处。”
方禹说：“我听说埃兰蒂斯曾经请求过军事支援，新党主张履行盟约，但遭到旧党的强烈反对，再考虑到战争已经导致全国多家工厂关停，此时输出支援，一定会导致经济动荡，最终不了了之了。”
“如果你的消息属实，那如今我国和埃兰蒂斯的关系已经出现裂痕了。”
方禹端起啤酒杯呷了一口，感慨道：“想当年玄胤皇帝和莉莉安女皇的友谊带来了两个国家的友谊，可那毕竟是一百三十年前的事情了。”
“方大参谋，现在可不是伤春悲秋的时候！好好想一想，这种情形下，军方去埃兰蒂斯干什么，修复裂痕吗？”
方禹摇了摇头：“这并不是重点，我和老板聊过了，最关键的疑点在于，军方既然重视保密，那为什么不直接用自己的人随从护卫，反而来委托我们？”
林娜靠上椅背，皱起眉毛苦思冥想，思考无果，她四下张望起来：“咱们小赵老板呢，聊了这么久，怎么还没见他的人影？”
杨小山终于有机会插话：“老大没在公司和我们一起走，他回家了，这趟出远门肯定要跟他爸爸打个招呼的。”
正在这时，码头上传来一阵小小的骚动，他们三人转头望去，只见一辆黑色的小汽车缓缓驰来，引得人们纷纷侧目。
蒸汽汽车出现在市场上的时间并不久，燃料消耗大，行驶距离有限，论起优点大概只有乘坐舒适，但这并不影响它在埃兰蒂斯的贵族名流间掀起了一股热潮，而因为不具备自产能力，华殷帝国的汽车都是通过轮船进口运来的，能够支付得起这高昂费用的人少之又少，汽车更成为了一种身份的象征。
车门打开，赵景昀迈步下来，更引起周遭一片小小的惊叹声，他身形本就高挑挺拔，今日竟然穿齐了精熨细烫的黑色西装三件套，贴身剪裁的马甲修饰着劲瘦的腰线，他随手扣上外套，黄宝石袖扣在动作间熠熠闪光。
司机下了车，绕去后排座位将行李皮箱拎了出来，殷勤地跟上，赵景昀摆了摆手，半强行地把行李箱接了过来，一抬头望见正冲自己用力挥手的杨小山，径自走了过去，司机便恭敬地立在车边，目送他离开。
刚到遮阳伞下，赵景昀还没开口，另外三人不约而同地把他围在中间，转起圈来打量，啧啧称奇。
杨小山满眼放光：“老大，你今天也太帅了吧！”
方禹上下端详：“别说，要不是这样出场一次，我还真快忘了咱们这位是货真价实的大少爷呢。”
林娜伸手去碰他的刘海：“让我看看，你是不是还用发胶抓过头发了？”
赵景昀躲开她的手，辩解道：“就用了一点儿。”
“认识两三年了，可从来没见你这么打扮过。”杨小山说，“老大，你今天约会去了？”
“还是刚从订婚现场回来？”方禹调侃道。
“你这对袖扣是什么牌子的？”林娜盯着他袖口的黄宝石，“我努力多久能买得起？”
“私人定制的，如果你这次任务表现得好，我请工匠师傅也给你打一对。”赵景昀随口答道，目光在周边搜寻，问，“雇主还没来吗？”
林娜笑靥如花：“那我预定一对黄宝石耳环，谢谢老板。”
杨小山答道：“雇主还没见人影呢。”
“怎么还没到。” 赵景昀好似有些失望。
“应该快了，也快到开船的时间了，”方禹说，“我们先上船？”
赵景昀点了点头，四人各自提起皮箱，走向码头，登上舷梯，穿过登船厅，进入了沧龙号的头等舱接待室。
说是接待室，实则是一间宽敞的大厅，大半的桌椅都已经被乘客占据了，其中不乏西洋面孔，人们彼此寒暄交谈着，侍者上来接过行李，送去他们的房间。
他们四人找到位置坐下不久，此次任务的雇主便出现在了接待室门口，仍是只有时秋和霍维宁两人，衣着打扮与之前差别不大。
时秋将手提箱交给侍者，平静的目光透过镜片环视着厅内。
黑石公司的四人起身迎了上去，赵景昀几步就走到了霍维宁的面前，彬彬有礼地伸出手：“霍博士，今天起就要请你多多指教了。”
霍维宁瞧见他这一身盛装打扮本就一愣，等赵景昀站到眼前，身高加之周身气势的压迫感愈发明显，莫名其妙就觉得自己低人一头，不禁退开两步，伸手回握：“你客气了。”
赵景昀这才转向时秋，道：“于少爷。”
时秋自下而上地扫视过他的西装、领带，最后与他的目光相碰，微微一笑：“赵先生今天光彩照人，完全把霍博士给比下去了呢。”
“哪里的话，”赵景昀移开目光，“我只是刚从宴会上赶过来，登船时间紧，没来得及换衣服。”
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“没想到赵先生交际如此繁忙，那这次跟我远去西大陆，可真是委屈你了。”时秋说。
“生意需要，不委屈，应该的。”赵景昀应答自如。
时秋微微一挑眉梢，从风衣口袋里伸出了手，那戴了黑色手套的手指缓缓抬起、靠近，却在即将触碰到领带时停了下来，赵景昀呼吸几乎也跟着停了一瞬，极近的距离，然后他看到那只手的动作十分自然地变成了朝他身后虚虚一指。
时秋笑道：“麻烦赵先生让一让，我们先坐下再聊吧？”
赵景昀深吸了一口气，又一次忍住了，他侧身让开了路，道：“于少爷请。”
接待室的小圆桌都配置着四把沙发椅，他们一行六人，按规矩应该是方禹和赵景昀陪着雇主同坐一桌，杨小山自觉地走向了隔壁桌子，却见林娜抢先一步在时秋的对面坐下了，朝方禹一抬下巴。
方禹与赵景昀对视一眼，摇头笑着去隔壁找杨小山了。
赵景昀在她旁边落座，压低了声音：“你要干什么？”
“为我的宝石耳环开始努力。”林娜低声回答。
“你别招惹他。”赵景昀也感到一阵无奈。
林娜全然不理，朝时秋微笑着伸出了手：“初次见面，于少爷，我是黑石公司的林娜，本职是猎人。”
时秋与她礼貌地一握手：“你是我见过最美丽的猎人，林小姐。”
“你也是我见过最会恭维的漂亮男人。”林娜笑道，“于少爷这样，不怕家里有人吃醋吗？”
赵景昀端起了茶杯，沉默喝水。
“很遗憾，我至今还没有结婚。”时秋说，“毕竟没有哪位姑娘愿意嫁给一位心脏病人。”
“那你喜欢什么样的？”林娜问。
时秋有意无意地扫了赵景昀一眼，说：“我喜欢听话的。”
“……”赵景昀又喝了口水。
“还有呢？”林娜问。
时秋微笑道：“还喜欢不爱问问题的。”
林娜：“……”
林娜厚着脸皮，装作没听懂他的言外之意，继续发问：“于少爷不能举个例子吗，从小到大身边总该有过喜欢的女孩吧？”
“说起这个，”时秋突然转向霍维宁，“霍博士有过喜欢的女孩吗？”
“什么？”霍维宁突然被点名，下意识回答，“我没谈过恋爱，我、我喜欢可爱的。”
许是觉得有些尴尬，霍维宁接着去问对面的赵景昀：“你呢？”
赵景昀动作一顿，偏偏林娜也被勾起了好奇心，跟着追问：“对啊，说说看，你前妻可爱吗？”
“……”赵景昀看向林娜，神情复杂难言。
“前妻？”霍维宁大为意外，“赵老板才二十三岁，就已经离过婚了？”
赵景昀不需要转头，就能感觉到时秋似笑非笑的视线，如芒刺背，他张了张口，艰难道：“我们能不能换个话题？”
“你又一提到前妻就……”
“服务生，”时秋忽然叫住路过的侍者，示意对面，“请给这位先生添茶，他今天看起来很渴的样子。”
侍者应了一声，捧着细瓷茶壶走到赵景昀身旁，为他已经空了的杯子续满了红茶。
林娜被侍者的身影给挡了一挡，八卦的兴致稍减，不再继续说了。
茶水在杯子里泛起一圈圈的涟漪，赵景昀抬眼看向时秋，说：“谢谢。”
“不客气。”时秋脸上笑意不改。
林娜打算重回正题：“于少爷……”
忽然间，众人脚下的甲板一阵震颤，随之整个船体都微微震动起来。
“呜——”
汽笛拖出长长一声轰鸣，笼盖了一切的声响，仿佛这只钢铁巨鲸终于苏醒，向着晴空喷薄出水柱，这是将要离泊的信号。
沧龙号邮轮即将启航。