魏郁春挥挥手过去，一个个被陶明案等人压得气氛沉闷不敢抬头挺胸的村民们，旋即活跃了起来，这些人里头自是有不少曾经故意刁难过她的人。
他们清楚陶明案的来意，一个个纷纷嚼着舌头，对魏郁春指指点点起来：“嘿！中晋来的大官儿，您要找的人不是我们，而是那个死丫头！！！”
“冯家的疯丫头也知道回来？！官老爷跟我们问这儿问那儿，可劲折磨咱们几个！！！”
在魏郁春那头吃瘪厉害的混混亦是一哄而上：“那婊子样的臭娘们也敢回来！我看不如早点死了好，尽给咱们添麻烦！！！”
冯家夫妇听不下去，平日与人为善的冯家人，就是身子再病殃殃，也是毫不犹豫抬起拳头，往那几个乱嚼舌根子的人砸过去：“亏我们之前把你们当村里的兄弟姐妹！！！上次村里王家死人的事情不是都查完了吗！跟俺们姑娘没一点关系！倒是因为你们，把俺家孩子逼得走投无路，听说他们去的盘龙山历年死不知道多少人，差点没命，最后不还是为了你们把那些遭难的孩子都带回来了？！你们揪着这事不放，咱夫妻两个也受够了！！！有本事就打一架啊！！！”
陶明案被他们吵得头疼，抬了手指让身边几个人去拉架。
这次他只身前来，因为杜明堂那边的事还未完全收尾，章司务只好留在京城。他临危受命，时间紧迫，身边没带什么亲信，到了南禺后，就直接喊了当地官府的牙人一同跟他来古溪村了解情况。
他身旁的牙人在南禺逍遥猖狂惯了，陶明案突然大驾光临，他们也不知他是来查什么案子的，心里惶恐，怕的就是他们在这些村子滥敛财的恶行暴露。所以他们生怕这村里的刁民话多漏风，眼看村人们因为受了冯迎春的刺激，快要压不住，旋即瞪眼过去。
“吵什么吵！”
村人们瑟缩不语。
官牙谄媚搓手，变了脸色，和陶明案交代：“嚯哟，村子里的人没见过什么世面，嘴里的话颠三倒四，能有几句是真的？！大人别见怪哈！耳朵污了也不要紧，咱兄弟几个家里可有不少宝贝，大人要是不嫌弃，不如移驾他处，嘿嘿嘿！”
他这是暗示，以后陶明案在村子里听到任何风言风语都不可信。他们这些年小职当惯了，眼光鄙陋，只觉得自己一个南禺的野官都唯利是图，京城混得风生水起的大老爷必是更加猖狂世故，所以竟敢胆大包天，明里暗里去利诱陶明案。
陶明案这铁面包公最厌恶的便是这般熏臭至极的官场恶风。
关阇彦在幕后将眼前情形看得一清二楚，也看到陶明案越来越臭的脸色，隔岸观火起来：“看来这几个牙人要倒大霉了。”
“你还敢提孩子！要不是冯迎春办那什么破学堂，王家小子也不会死！我家孩子也不会死！呜呜呜！”妇人们哭起来。
她们旋即抱团往方才还不敢靠近的陶明案凑过去，期期艾艾道：“大人，你可得给我们做主啊！！！那冯迎春不是正常人！我看就是恶鬼变的！现在又回来不知道要索谁的命！！！”
陶明案一阵沉默，因为他也是刚知道这村里大名鼎鼎的冯迎春，竟就是他在京城的老熟人。他转身过去，刚巧和冯迎春对视上。
原本冷肃的脸好歹是有了点颜色，但一瞥到紧紧跟在魏郁春身后寸步不离的关阇彦，他便是稍稍缓和了点脸色，对那面色阴晴不定的关阇彦来说，亦是不可为之的重罪。
他自觉失礼，缓缓对他们二人抬手作揖，道：“冯姑娘，关……关公子，别来无恙。”
如今安南都督死讯风波未散，偏僻的古溪村多是蒙眼的乌合之众，不识得关阇彦相貌，此时照往常模样唤“都督”实为不妥，他考虑周到，嘴边登上转圜成了“公子”二字。
“啊？？？”
村里人哀嚎声顷刻消停，望望冯迎春，又望望陶明案，方清醒不少回来，他们居然是一伙儿的！！！
这些村人，在看到受杜明堂之托，从盘龙山将作孽者和受害者双方的尸体搬到古溪村的人马时，他们就不可能不知道自己的确是冤枉了这个可怜的姑娘。可那又如何？！即便他们后来的确也去找始作俑者之一的集市老书生算了账……可那又待如何？！
村里又不是家家户户都死了孩子、糟了难，村里也不是各个都受了冯迎春的恩惠，漏出来的那群人们啊，更是有不少被冯迎春得罪了的，他们眼看冯迎春没照他们所想的那样，名声败坏抑或是横死山崖，心里定是过意不去。
冯迎春不在的这些日子，一个个没少煽风点火，造谣的造谣，诅咒的诅咒。那群死了孩子的妇人知道黑衣人死去，无仇可发泄，心里其实也不痛快，被这么骚动一下，照样把冯迎春当成抨击的对象，以解心头之恨，分明她们自己比任何人都心虚。
魏郁春见状，一眼就猜出了这些走向，失望至极，爹娘虽没出事，但照样被村人戳着脊梁骨为难，日子一点也不好过。她心中盘算，是时候迁家了。
冯家夫妇已经管不上闲言碎语，拉着巧儿一起狂奔而来：“春儿啊！！！你回来了！怎么不跟爹娘说一声！”
夫妇又哭又笑，又怒又急，活似七情紊乱。
“你这孩子，之前走也不和爹娘说一声，这几个月过去了，我们还以为你……你出什么事儿了！！！”
“不孝女！！！担心死你爹娘了哇！”
所谓“不孝女”，其实已是冯家夫妇对魏郁春说过的最恨心的话了。可是这句话里，何尝不是道也道不清的心疼和思念。魏郁春看着他们，眼眶一红，矜持却又不知该如何矜持。
巧儿已经哭得稀里哗啦，方才她还绷着个脸不肯松懈呢，怎知一看到姐姐就卸下了伪装，哇啦一下就泪崩了。
她抱着魏郁春的腰不肯撒手：“姐……姐姐！！！”
先前还是喜欢抱着腿的小丫头，竟然长高了不少。
一家四口阖家团圆，原本围着的乌合之众们心中不快活，本想继续唠上一句，谁知嘴巴还没张，一个个都被关阇彦根陶明案过分狠厉的眼神瞪得连连抹汗。然后大伙儿都不言语了，眼看那几个官牙有些呆不住，又劝陶明案移步受贿。
陶明案知他们肚子是什么货，难得高调表示不耐烦：“行了，你们几个先回去。”
语气不容拒绝，官牙几人一听脸色笑得更灿烂了，眼神互相对接，心想，还是这京城来的大人懂事，连好处都不用就积极办事了，倒是省得他们哥儿几个辛苦掏腰包了。
结果没高兴一会儿，在关阇彦完美预判的目光下，陶明案果然敛了敛衣袖，板着脸道：“回头我就来找你们清算。”
官牙吓得魂飞魄散，也无法问清楚，只得乖乖夹着尾巴跑了。接着村民们也都跑了，为数几个和冯家关系尚好的大娘大叔过来拍拍一家四口的肩膀，也道别了去。
在冯家三人喋喋不休的追问下，招架不住的魏郁春只好老实交代：“爹娘，巧儿，我并非有意隐瞒去向，让一家人担心我。之前调查杀人凶手，在外面受了伤，恰巧碰上了关……贤齐的友人，便托那人带我去京城疗伤了，上次帮忙将证明冯家清白尸首送来村里的事，也是那友人所为。在京城遇上了繁琐的事，认识了陶司直，没想到这此回来，居然还能再碰上。”
冯家几口人习惯了关贤齐这个身份的存在，魏郁春自也得随着环境的改变，改一改口了，这勾起了她不少暧昧又羞耻的回忆，说到此处时，神色明显不自然了些。
语罢，陶明案闻言颔首。
冯家夫妇眼冒泪光，看着陶明案和关阇彦的目光里充满了感激，夫妇想要招揽二人去家里，可又瑟缩地把手收回来，内敛地搓搓手掌，又伸出去，又收回来，像是担心自己的脏手会玷污了什么宝贝一样。夫妇一副急急忙忙、不知所措的模样，当真是激动坏了。
陶明案和关阇彦被夫妇二人凑到一块，二人互相对视了一眼，陶明案感觉到了对方一如既往的敌意，觉得有些好笑，于是冷嗤一声。
刚巧不巧这声被关阇彦听到了，被完美地视作了挑衅的信号，他早就沉不住气了，压了压声音，皮笑肉不笑道：“怎么，陶司直这是不欢迎我？”
陶明案不太想回答他，只是眼也不斜一下，随口说了一句：“幼稚。”
“皇帝老儿这是担心你跟他抢功了吧？这么要紧关键的时候，却把你派来了南禺，居心叵测啊。我本以为拦截了案子就罢了，没想到这么忌惮你啊。”
这似乎触及了陶明案的痛处，因为，芳樱楼案破后，他忙前忙后，收集证据，最后不过换来了圣人一句不咸不淡的“赦免”，保住了命，不谈升官赏赐这些对他来说无关紧要的的东西，就连最基本的审案的资格都不给他了。
证据、判词、案呈统统被人搜罗了去，和他陶明案半点关系都没有了，亲手把周家送入地狱的人，不是他，帮阿卟阿菊、张泉辉报仇雪恨的人，不是他，本以为会成为他们最后希望的人，也不是他……
他好似完全辜负了这些人给予他的重重厚望……
便是一生都以“为了世间之公正”为座右铭的陶明案，都难免心生不悦……努力成了炮灰，换了木石心肠的人，都会觉得遗憾，更何况是他一个活生生有血有肉、心怀大义的人呢……
这狗皇帝……
此时，陶明案也差点暴露了不满之意，而关阇彦比他更早一步就看清了圣人的嘴脸，也比他更有胆量在外说些不当的话。
陶明案沉默了，然后竟是蹙眉瞪了一眼说话不知轻重的关阇彦。
“与关兄无关。”
“提醒你一句，圣人非圣，南禺的水多深你我尚且不知，你这一来别是走的凶多吉少的路。”
关阇彦这是在赶人了。
“已经入局，只能破局，”陶明案意味深长地瞥了一眼魏郁春，又意味深长地看了一眼醋地发慌的关阇彦，难得笑了笑，不吃他的套路，纯属气他，“岂会落荒而逃？”
关阇彦冷哼一声，抱胸不爽，继续往前走，好像但凡落后陶明案半步就会令其不堪，但人家陶明案的确没有任何要与他比的意思。
可关阇彦不屈不饶，一直相逼于他，甚至还刺痛了他隐私，他便存心生出一番戏谑之意，陪他玩起了争强好斗的戏码。
俩人就这样竞走起来，越走越快，俩人都有武功底子，不多时，他们走过之处竟刮起了脚风，呼啦啦卷了灰尘，把身后的魏郁春和冯巧儿弄得连连呛咳。
冯巧儿注意到了关阇彦，和姐姐叙旧半会儿，盯上了已经从魏郁春身上转手到关阇彦身上的食盒包裹，旋即舔舔舌头，大喊一声：“贤妻！！！”
“小东西吵吵什么？！”
关阇彦很不喜欢这个称呼，厌恶程度已经到了发指的地步，又生怕被陶明案听到他这么不风光的一面，他大声过去，就是想先赶紧把巧儿这丫头不知好歹的声音压下去。
当然，他没成功。巧儿瞧出他的不乐意，两只手扯着自己的嘴巴子，伸舌头“略略略”地做鬼脸，还一直喊个不停。
“贤妻！贤妻！关贤妻！！！贤妻良母的贤妻！！！”
陶明案脸上浮现出诡异的颜色，念念有词起来：“贤妻……？”
关阇彦转过身去，揪住小丫头的耳朵，他似笑非笑威胁她：“在外人面前不知道给我点面子？”
当然看着虽然气势汹汹，力度却是小的，惹得巧儿一点也不怕他，红扑扑的脸蛋直接扑了过来，直接搂住了他的腰，给关阇彦弄得一怔。
“这是作甚？”
他看着这假小子似的娃娃像被夺舍了一样，对他百般亲近起来，他觉得瘆人，可也怎么都说不出厌恶。他先前可是最讨厌小孩儿的，尤其是过分激灵的小孩儿。
巧儿瞪大水汪汪的眼睛，又是哭又是笑，她以往是最巴不得关阇彦这么个在她家死乞白赖不肯走的累赘走的。
但不知道怎么回事，真的等人走了，她反倒最舍不得这么个脸皮又厚、又老喜欢说毒话刺激她的家伙了。
巧儿童言无忌，哪里顾得上从前自己那副高高在上的老脸，张口就哇哇大叫：“我想死你了！！！”
关阇彦哭笑不得：“你这小鬼……”
谁知道他刚感动，巧儿就一把鬼手，扯走了他的包袱。
巧儿小小的个子，衬托得那裹着食盒的包袱过分大，丫头抱着它摇摇欲坠，但手绷得很紧，宁可自己脚步摇摇晃晃也不肯撒手。
她一边流着口水，一边小手不老实地往包袱里面掏吃的。
魏郁春脚程慢些，她不疾不徐地馋着腿脚不便的爹娘，冯家夫妇看到冯巧儿又开始撒泼，头疼得快炸，已经准备好啐过去，却被大女儿拦住。
魏郁春虽还是那副神情清冷的模样，可眼底处处都是温暖喜悦的光彩，她微微一笑，摇摇头，又示意爹娘一同朝前方看去。
关阇彦已和冯巧儿打成一片，简直是孩子王，陶明案则还是板着脸，若有所思地看着这一幕，好像状态踟蹰，有些想融入进去，但不知如何去融。
三人并行。
魏郁春和冯家夫妇三人在后面缓缓跟着。又是三人在徐徐的夕阳下，渐行渐远。
回了冯家，冯家夫妇非要把大伙凑到一起，晚上几乎是掏空了积蓄，又是买又是接，弄来一大桌的菜，虽然没多少肉，却已是极其豪横，冯巧儿望着桌上的菜，眼睛都直了。
夫妇二人腼腆招待：“到底是乡野吃食，比不上京城的饭菜。官老爷您别见怪……”
然后又跟魏郁春和关阇彦道：“贤齐啊，谢谢你照顾我家囡女啊。阿春你也多吃点，补补身子。”
陶明案寻日就极其讨厌旁人对他百般吹捧附和，他其实品秩也不高，在大理寺和京城的存在感都极低，旁人再跟他提些他厌恶的东西，反倒让他感到无能硬装的耻辱。
如今，到了南禺亦是如此。他不会仗着此地村民的淳朴无知，给自己添面子。
他礼貌颔首，旋即回礼道：“不必那么称呼我，叫我陶明案就行。”
“这……这这直呼其名，不太好吧。”冯家夫妇慌慌张张。
魏郁春却笑道：“爹娘，你就听司直的吧，若是反复推诿，他反而会不高兴。”
关阇彦在桌席上察言观色，很快就找到了发挥本事的当口。他主动献殷勤，也不等冯家老夫老妻反应，碗就都被他抄去了，他握住勺柄，高高从大
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碗里舀上几勺藿羹，淡淡的清香被汤勺高抬时形成的汤瀑扬开，他迅速转碗，一碗舀完，又是一碗，然后齐齐摆在了夫妇面前，他动作行云流水，滴汤不漏，活似在表演杂技。
夫妇二人看呆，眼睛眨巴眨巴，嘴巴一时没合上。关阇彦二手得空又立马抄来了魏郁春的碗，孔雀开屏般炫技舀汤，最后又给自己舀上一碗，然后大大方方灌下一口，豪快一吐气，不知道的还以为是在喝什么烈酒仙酿。
“好喝！！！”关阇彦敬道，“时隔三月，您二老的手艺还是一样超绝，令晚辈怀念至今啊。”
夫妇得了大夸赞，实在是不好意思，可又憋不住膨胀要笑，只好满脸颤抖，嘴巴还又偏偏合不上，开始傻笑。他们的确怪吃关阇彦这一套的。
关阇彦刚还要说上几句豪言，衣摆就被人扯了扯，他看过去，是冯巧儿好似星星眨巴似的眼眸，原来吃这一套的不止冯家夫妇，还有冯巧儿。关阇彦给冯家一家三口都舀了汤，偏偏漏掉了这小妮子。
冯巧儿憨憨乎乎地望着他，害羞道：“贤妻，我也要一碗。”
关阇彦下意识讨好的对象里，魏郁春排第一位，冯家夫妇排第二位，这天天和他不对付的小妮子实在没有什么讨好的必要，搞不好还会被其抓住软肋，助长雄风。
他三分欠兮兮又三分端方地甩了巧儿的手，道：“多大了，自己盛。”
然后他又想到，桌上除了巧儿外，就是陶明案的碗里空空如也了，他挑衅心上涨，挑眉看陶明案：“陶司直，你也别太客气了昂。”
陶明案：“……”
桌子两侧，一侧坐着冯巧儿、关阇彦和陶明案，一侧坐着冯家夫妇和魏郁春，好巧不巧，魏郁春和陶明案刚好坐得面对面。
魏陶两人互相看着对方一满一空的碗，旋即又用一种嘲讽又无奈的目光瞥了关阇彦一眼，回头又以一种心照不宣的知己之念，互相传递了一个眼神——“他又在发什么神经？？？”
此时，他们二人刚下筷没多久，关阇彦就揪着陶明案道：“你过去，我要坐这边。”
他敏锐得很，生怕陶明案又趁人之危跟魏郁春眉来眼去。
方才那二人互相调侃他的缺智行为时，他可是将这些通通敛入了眼底，并且义正言辞，认为自己的行为并无不妥。自视聪明。
到底是在一家子人面前，关阇彦这样说话做事，却没有根据，实在是不讲道理，他戳了戳还要试图攀上来抓他衣服的巧儿，苦恼不已：“这丫头老是不放我安生，是不怕我的，还请陶司直帮忙压一压。”
陶明案：“……”
没等他动，冯家夫妇大惊失色，呵斥巧儿：“你这小丫头，恁生好动！吃饱了家去！！！”
冯巧儿一下子就被母亲揪了过去，母亲又听她偏生抱着个吃得快要膨胀的肚子，说自己没饱，于是只好暂且留她在桌上，但她的小身板已经完完全全被爹娘的臂弯箍住了，她嘟囔着个嘴，瞪眼瞅关阇彦，怨气十足。
因为冯家夫妇的太过识趣，巧儿走了，再没理由供关阇彦换位，陶明案明知于此，肃然整整衣袖，神情那叫一个理所当然，虽然不动声色，但就是能叫人瞧出他脸上一副不在行色上的笑意。
魏郁春已经知道了关阇彦对她那过分执着的念头，一时看他行为特别，不觉着什么，但来来回回，闹剧频发，她自是清楚了这厮的意思——他不过是担心陶明案会抢先一步罢了。
但她对陶司直一直是敬畏有加，加上性子一致，办案时一起出力，也就生出了知音相惜的情义，义大于情。
她对陶明案并无私心，她也相信，陶明案这么个知礼守仪又办案兢兢业业的君子，不会将注意力耽于情爱里。
关阇彦自导自演，让她觉得可笑。
但，瞧着如今他为自己忙前忙后、大为操心的模样，她心里油然生出大仇得报的快意，解气得很！那她不如故意在他面前多跟陶明案说些话，让他多多操心才是。
魏郁春幻想起关阇彦那张矜傲清高的人主动放下姿态，对她毕恭毕敬的模样，她吃饭吃着竟是痴痴笑了起来，在饭桌上显得诡异……
说起来，就是冯家夫妇都不曾见过从蛇口下救出后的女儿，有笑得这么开怀畅快、活似忘带脑子的时候。
导致饭毕后，冯家父亲还颤颤巍巍地把妻子拉到旁边，小心翼翼问，是不是今儿出门采菜误抓了什么毒草，怎么今儿这一桌子人，吃着吃着，都变得有些不正常了。
饭毕，夫妇心疼女儿多人奔波，便硬要揽活去，推推攘攘地把巧儿、迎春还有俩个外客赶到院子里去看星星月亮。
巧儿在，大伙也不方便交涉朝廷怪案之事。于是，魏郁春只好苦口婆心拿着城里带回来的吃食，哄着妹妹回屋子里玩去，好说歹说算是劝走了。
院里，三人目光凝重起来。
陶明案知道自己责任重大，便主动交代：“有南禺人赶来京城报案了，案子关系的便是南禺古溪村等村子孩童怪死的案子，这种村子变得越来越多，很多孩子找不出来。经调查，圣人发现，唯一结案的，满南禺便只有古溪村。案子关系的不只是人口失踪，更是南禺秘术复苏的恶事，圣人对此重视有加，遂命我调查。”
“报官的南禺人是何处的？”魏郁春警惕不已，“既和古溪村关系颇大，是古溪村人？”
她和冯家人目前都在古溪村扎根，本以为案子了结，洗清嫌疑，阖家就能圆满过日子，未曾想，流言仍在便罢了，竟还惊动了中晋皇帝，事情还偏偏办起来不容易，牵扯起来的头号嫌疑犯仍是她冯迎春和冯家人，到底是哪个人在给她添麻烦，势必得问个清楚……所以，这报官的人，究竟是不是古溪村人，显得格外重要。
陶明案摇头：“听说是一个叫作永溪村落的地方。永溪村很早便遭了屠杀，孩童尽失，大人老人也被杀人灭口。状况惨烈，那俩个赶到京城的人是最后的幸存者，在南禺逃窜将近半年才找到去中晋的路，一路又到了京城，遂报官。”
“我们几个人刚结了芳樱楼的案子，又是安南都督夫妇二人惨死，又是南禺人报官惊动朝廷。旧戏退幕，新戏上台，是幕后人又在给我们摆谱罢了，就是不知是摆的什么谱了。”关阇彦已经洞悉一切。
“那俩个永溪村的人定是被引诱去京城报官的，不然时间不会这么巧。”
魏郁春扶额，好似觉得头疼，原本以为自己可以逃离风波，结果刚抬脚出去就被新的风暴卷了回来，甚至，这次又故技重施，利用她家人这个软肋，逼她上路。
“是。”陶明案也想过这个问题，于是不置可否。
“报官的人现在如何了？”
陶明案眉头紧锁：“死了。”
关阇彦满脸写了“佩服”二字，深以为然道：“不错，是那家伙的风格。”
那家伙自是幕后纵局之人，通仙大人，一个佛挡杀佛、神挡杀神，一切无用棋子一到时候就顷刻以死了结他们的“疯子”。
所有人心里都有数，那些可怜的村人死了，怎么死的……他们好似问都不必多问了，反正一定是个不为人知的死法就是了。
“去永溪村。”关阇彦当下立断。