黑夜里的一声惊叫，差点没把小天爷吓得从马上掉下来。
小天爷的脑子里，一片空白。
宋平，死了？
这怎么可能！
马车里。
卫东君眼睛瞪好大，瞳仁里惊恐交加，脑子里闪过无数个念头，没有一个念头落到实处。
她只能直勾勾看向宁方生。
宁方生垂着的眉眼依旧透着冷淡。
但他自己心里清楚，他自恃的冷静冷情，在听到“宋平死了”这四个字后，一扫而光。
宁方生猛地掀起车帘，看着外头的小厮：“除了那封信，送讯的人还说了什么？”
小厮被宁方生脸上凝重吓了一跳，摇摇头，“没有了。”
宁方生：“再想想？”
那小厮想了想，苦着一张脸道：“确实没有了，他把信交给大爷后，就急着走了，说他们家大人还在衙门里等着他呢。”
衙门？
宁方生扭头问陈器：“我记得你说过，戴大人在顺天府？”
陈器这会脑子里都是浆糊，木木地点了点头。
宁方生冷声道：“马住，立刻去顺天府衙。”
两道声音同时吃惊地喊出来。
卫东君：“这么晚了？”
陈器：“去府衙干什么？”
宁方生一字一句都透着强压下的怒气：“问清楚宋平是怎么死的？查清谁杀了他？”
陈器担心：“万一戴大哥这会已经不在……”
“找了三天的人好端端的突然死了，戴大人这会还敢不在，他这个仕途也就走到头了。”
宁方生冷冷一笑后，怒气尽数收敛进了那双深不见底的眼中。
不知为何，陈器看着面前的人，半个反驳的字，都不敢往外说。
妈的，刚刚这人给他一种错觉。
好像……
他若是敢出声反驳一句，这人就会弄死他。
太、他、娘的有气势了。
卫东君也暗自惊心。
宁方生的这张脸，如果非要用一个字形容，那就是淡，什么情绪都是收着的。
但此刻，她能明显感觉到他怒了。
“小天爷，麻烦去和我娘说一声，就说这个病人有点棘手，今晚怕是要晚归。”
天赐用一声“驾——”，作了回答。
……
黑夜的青石路，哪有什么人，马车一路疾驰，很快就到顺天府。
车还没来得及停稳，陈器就先跳下去。
一抬眼，他愣住了。
此刻的顺天府，不仅灯火通明，门口的石狮子旁，还站着一帮官员和衙役。
这是怎么回事？
他敲敲马车，示意车里的两人赶紧下来。
卫东君刚要下车，被宁方生一把拽住：“先别动。”
这一拽，拽住了卫东君的心急如焚，也让她的心微微一跳。
小臂上的这只手骨节分明，如他的人一样，修长且苍白。
“为什么？”她问。
“一是你卫府三小姐的身份不能下去；二是我们下去，起不了任何作用。”
宁方生松开手，把头凑到车帘边。
“陈器，你先去打听一下情况，无论多少银子，我要知道宋平的死因。天赐？”
天赐翻身下马，心不甘情不愿地走到陈器身边，递过去一张银票。
陈器一把接过，低声道：“你跟着我，一张怕是不够。”
天赐一吊眼。
你算哪根葱？
敢命令我！
“天赐，跟着。”
“是，先生。”
……
穿过青石路，便到顺天府衙的门口。
衙役一看深更半夜，跑来两个看热闹的，气得想骂娘，有这个闲功夫，回家睡觉不好吗？
“闲杂人等，走开，走开。”
陈器扭头看了天赐一眼。
天赐顿时炸毛，刚刚不给你了吗？
陈器压着声：“这是个小喽啰，几两银子就能打发。”
敢情你陈大人几两银子都没有？
天赐呵呵两声，掏出几两银子朝那衙役扔过去。
陈器等那人接住了，才上前一步道：“我找戴大哥，我姓陈，宣平侯府的。”
哎哟。
侯府出来的，还这么有眼力劲儿，那衙役立刻陪了一张笑脸。
“陈爷，我这就把人给您叫出来。”
几两银子的“这就”，那简直就是几个眨眼的功夫。
戴汉福几乎是被那衙役给推出来的，抬眼一看是陈器，倒也没感觉意外，冲他使了个眼色。
陈器立刻跟过去。
两人远远地走到一处角落里。
戴汉福低声道：“大半夜的，你来做什么？”
陈器把银票递过去，“给戴大哥送银子来。”
戴汉福一看银票，怒道：“我们兄弟之间，用不着这个，你赶紧收起来，别让人……”
“戴大哥，你不收银子，我哪好意思张这个口。”
陈器不管不顾地塞了过去，手顺势勾住了戴汉福的肩膀。
“快和弟弟说说，宋平是怎么死的？”
不收银子，以两家的关系，戴汉福也得说。
银子一收，他连个停顿都没有，伸手指指衙门口的那个石狮子。
“一根麻绳，在那上吊死的。”
啥？
陈器惊得声音都呲了：“吊死在衙门口的石狮子上？”
戴汉福吓得一把捂住他的嘴。
“哎啊，我的十二爷，这是机密，我们大人已经下了封口令，不让往外说的。”
陈器也没功夫计较戴汉福手上是什么味，一把扯下来：“戴大哥，这是什么时候的事啊？”
戴汉福算了算：“一个多时辰以前。”
今儿衙门里没什么大事，到点就下衙了。
下衙后，顺天府的正门就锁上，值班的衙役进进出出，都从小门走。
今儿值班的人当中，有个叫陈大皮的衙役。
这人是个老油条，一当值就往外头跑，约人喝酒吹牛皮。
酒足饭饱，陈大皮就摇摇晃晃回来了。
路过衙门口，尿急，他就掏出家伙放水。
好巧不巧，黑灯瞎火的，他就站在了石狮子底下，对着石狮子的底座撒。
一抬眼，看到面前有条黑影。
他刚开始以为站了个人，还打了声招呼，没听到回声，便睁大眼睛仔细一瞧。
这一瞧，尿都吓了回去。
石狮子的脖子上，绑着一根麻绳。
有人把头套在那根麻绳里，活生生把自己给勒死了。
惊魂未定的陈大皮一想，事情不对啊，谁、他、娘的，敢把自己勒死在衙门口啊。
他战战兢兢地走过去，把那人的头往上一抬，一看。
魂飞魄散！
我的个亲娘咧。
这不是他们苦苦找了三天的宋平吗，这人的画像，还在他们衙门口贴着呢。
戴汉福说完，看着那石狮子苦笑一声：“这不，府尹大人一得到消息，就把我们一个个都叫来了。”
陈器听得脑瓜子一抽一抽的疼，“戴大哥，你确定这宋平是自己吊死的？”
“否则呢？”
戴汉福叹息一声：“要我说啊，这人就是以死明志，想逼着我们彻查贺湛年的案子。”