回到幽竹院，桌上的粥早已凉透，两人又冷又饿，却也没有其他办法，只得先去草棚热粥烧水，待两碗热乎乎的菜粥下肚，两人这才脱掉那身泥衣开始洗漱。
柳惜瑶的衣裙沾了污泥，但身上倒还好，去的时候撑了伞，回来的时候雨水也不算大，她很快便擦洗完，也顾不得烘发，用长巾抱住头发，便伏案拿出笔墨开始抄书，所抄的还是昨晚那本佛经。
安安是在泥地里滚过的，浑身上下几乎湿透，连头发丝里都是泥，若是从前，这般也能将就入睡，可她如今是要同娘子睡在一处的，便不能马虎，定要里里外外洗干净了在上榻。
等她擦洗完，又搬了小木杌坐在外间洗衣。
深秋的华州，一至酉时就沉了天色，尤其今日还在下雨，便比往常黑得更早。
不过两个时辰，柳惜瑶已是抄了满满四页，许是太过专注，她全然未觉房中幽暗，只一字一句抄得认真。
直到面前橙光突显，她才惊觉原来天色已晚，自己竟没有意识到，连盏灯都未曾点。
她搁下笔，轻轻揉着酸胀的眼睛。
安安倒了杯水给她，不由疑惑道：“娘子今日怎么抄得这样多，书肆那边的不是前两日就已经抄完了吗？”
柳惜瑶一开口，声音里带着几分疲惫，“我看还有半月工夫，便想着这次多送些过去。”
永安街上有间书肆，柳茹刚来华州那会儿，曾带着柳惜瑶去买过书，听到掌柜想寻人誊抄书卷，柳茹便主动应下，还在案前试了笔墨，那掌柜看后连连称好，当场便定了下来。
从那时起，母女俩便会在闲暇之余抄写书卷，再托在侯府西角门当值的阿福送去书肆，换些银钱。
那时也只是为了打发时间，想着就当是练字静心，而如今这倒成了柳惜瑶唯一的指望。
“是因为……我今日忘了拿份例的缘故吗？”
一想到忘在账房的那筐米粮，安安就后悔不迭，好几次都动了想要去账房将筐子要回来的念头，可一想起柳惜瑶今日在竹林对她说的话，又觉不该再去理会。
然而此刻看到柳惜瑶扭着发酸的手腕，满眼都是疲惫的模样，安安心底那丝愧疚再次涌了出来，她犹犹豫豫正要开口，柳惜瑶似已是猜出了她的心思，又一次握住了她的手，让她先坐下。
“安安，我有一事想与你说。”她看着她，语气忽然就郑重起来，“我想带你离开侯府。”
安安似没反应过来，蹙眉望着她，“这么冷的天，娘子想去何处呢？”
柳惜瑶眉目柔和，却透着一股坚定，“我是说，我们靠着自己买座小院，日后不再寄人篱下。”
安安算是听明白了，可明显被柳惜瑶的话吓得有些慌了神，语无伦次道：“这、这……这怎么行呢，没有侯府，我们该怎么办啊，万一日后在外面遇到坏人……”
话至此，她忽然想到今日的事，又赶忙着急道：“是……是因为我么？娘子，真的没事的，我不怕被戏弄，只要有口饭吃，有个遮风避雨的地方，安安真的早已知足，娘子不要因我去涉险，我真的知足了，真的……”
柳惜瑶轻轻拍了拍安安的手，见安安眉心蹙了一下，低头将她手掌摊开，这才知道原是今日在地上学狗爬时，手心被石子划破了几道口子，这些伤看在柳惜瑶眼中，甚是心疼，可对于安安而言，这些伤口还不如从前被那牙婆子随意踹的一脚疼。
柳惜瑶起身去拿药油，又将灯放在两人之间，她一面轻轻帮安安上药，一面温声道：“我有此决定，并非一时冲动。”
其实柳惜瑶从很早前就生出过这样的念头，那时她与现在的安安一样，一想到离开侯府可能会面临的诸多困难，她也会心生畏惧。而如今，经了白日那一遭，反倒让她清醒过来。
“与其在这高门深院中仰人鼻息，倒不如为了自己活一次。”柳惜瑶用纱布将安安掌中伤口包好，抬眼看向安安，“前路是明是暗，是吉是凶，谁又能说得清楚？”
“总归无论将来如何，我亦是不会后悔。”
说罢，她眉眼微弯，虽是满眼柔意，却让安安心头猛然一颤，她不知该说什么，只觉心口处涌起了一股陌生的情绪，这股情绪让她似乎没那么害怕了，反而还生出了隐隐的期待。
“好！”安安用力点了点头，“不管娘子如何打算，安安都要跟着娘子！”
柳惜瑶笑容更深，抬手轻轻在她鼻尖上刮了一下，“那我日后便多抄些书，等咱们攒下银钱，就去盘个自己的小院。”
安安顿时眉开眼笑，心头那股期待让她愈发激动，都不知道如何表达自己的心情，只望着柳惜瑶不住傻笑，笑着笑着，又如往常那般，夸起柳惜瑶来，“娘子真好看啊，是安安见过的人里，最最好看的那个，同样都是人，娘子怎就生得如此好看呢？柳娘子可真会生啊……”
柳惜瑶已是见怪不怪了，笑着捏捏她的脸，让她莫要淘气，快些去睡，等她将最后这页抄完了再过去躺下。
安安却是要陪在她身边，便是她识字不多，没法抄书，也能研墨倒水，或是做个绣活之类的，总之，她就是要陪在柳惜瑶身侧。
夜里，安安忽然起了高热，许是白日里受凉的缘故，她无精打采歪在床上，柳惜瑶照顾了她整整一夜，到了第二日晌午，高热终是退下，可那喉咙却哑了一样，一开口声音都要辨识不出，不过好在除了嗓子难受，精神方面倒是与往常无异。
月底，柳惜瑶来到西角门处，她怀中抱着经书，手里提着竹编箱子，这满满一箱全是她这半月以来誊抄的纸页。
守门的阿福远远看到柳惜瑶的身影，先是愣了一下，随即便立刻迎上前来。
“娘子怎地自己过来了，安安呢？”阿福皮肤黝黑，个头偏小，说起话来总是笑眯眯的，透着一股亲切劲儿，丝毫不会让人心生厌烦。
“许是入冬那几日受了凉。”柳惜瑶将双手移到竹箱的提手两侧，刻意将中间的位置留给他。
阿福略微躬身，双手去接那竹箱，自是没有与柳惜瑶有半分的碰触，说起话来，眼神也不去与她直视。
其实在柳惜瑶的印象中，能在侯府做事的人，哪怕不如阿福够和善，做起事来也应当谨慎规矩，却是没有料到，在账房那般重要的地方，竟也能有人做出那些不堪之事。
阿福接过手中箱子，明显觉得比以往沉了不少，他不由“呦”了一声。
柳惜瑶解释道：“这次我抄了五卷，除了李掌柜给的游记，还有三卷佛经。麻烦你这两日去送时，帮我问问李掌柜，他可愿多收这三卷，若是愿意的话，下次我可再多抄些送去。”
柳惜瑶想着翻过冬日便是年关，求经文的人应当会多些，便自作主张多抄了几遍佛经，想到若是李掌柜不收，她也不强求，将佛经再送回来便是。
阿福听后连连应好。
柳惜瑶含笑道谢，片刻后又轻声问他，“若你得空，可否再往药铺一趟，替我买些止咳的药材？”
许是害怕阿福拒绝，她说完示意阿福去看那竹箱，“实在麻烦你了，这里面有些碎银，若药钱不够，我再补给你。”
柳惜瑶给的银钱买些寻
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常止咳的药定是足够，她此刻言下之意，便是暗示若阿福肯帮忙，那剩下的钱便算是他此番的辛苦费。
阿福在侯府做事多年，常跑外头差事，出入侯府比柳惜瑶方便许多，他掀开盖子看了一眼，忙笑着摆手道：“这怎么能算麻烦，不过举手之劳罢了，娘子若是还有别的吩咐，随时过来与我说便是。”
柳惜瑶暗松口气，再次道谢。
阿福笑道：“当是我谢娘子才是，若不是娘子信得过我，我哪儿有机会多赚些碎银。”
柳惜瑶温笑颔首，不再与他多说，转身上廊离去。
见她所走的方向并不是回幽竹院，而是朝着慈恩堂而去，阿福想起她怀里那本佛经，便也猜出了她是要去还书。
等柳惜瑶身影走远，阿福敛了笑意，择小路也朝同个方向而去，他脚步无声，步伐极快，不过少顷便绕过佛堂，去了堂后的塔楼。
此楼三层之高，立于顶层，几乎可将大半个侯府的布局收入眼底。
此刻，这整座侯府最高之处的禅房内，唯宋濯一人。
他身着素袍，坐于竹帘之后，冷眸将面前信件冷冷扫过，便拂袖一挥，那信纸倏然落于他身侧的炭盆之中，转眼化为灰烬。
宋濯凤眸微撩，朝那门后的山水屏风看去。
“进来。”
阿福只剩下这最后一层台阶，听闻此声，他嘴角微动，似是早已习惯了主子惊人的耳力，他不再刻意敛息，干脆应了一声，快步上前，掀帘而入。
一进房门，眼前便是一道山水屏风，乍一看不过做工精致，并无异样，实则此为双面隐屏，从外窥不清里面景象，从里却是能将外面的一举一动尽收眼中。
阿福不敢随意抬眼，提着竹箱规规矩矩垂首而立。
“何事？”屏风那边宋濯嗓音微凉。
若是无事，阿福不会上来寻他，只会依照往常那般，将柳惜瑶的抄本放入二楼柜中，再取些银两，随意寻个卷书，说是李掌柜要柳惜瑶誊抄的新本，做完这些，阿福就会自行离开。
如今寻上三楼，这便是有事要禀。
“回公子，”阿福将手中竹箱朝上抬了抬，“今日柳小娘子送来的抄本，足有五卷……”
阿福未曾隐瞒，将柳惜瑶给他银子托他买药一事，也是全然道出。
屏风后，宋濯拿起白玉瓷盏，呷了口热茶，淡道：“府内近日来可出了何事？”
大事上日日会有人来于宋濯禀报，他既是这般开口询问，阿福便心里有数，他问的约摸是何事了。
“半月前，柳娘子身边的婢女去账房领份例，被两个仆役所辱……”
阿福不含任何情绪，只是陈述事实。
屏风那头依旧不辨喜怒，还是那惯有的淡然语调，“府内近日在忙何事，怎连账房这般紧要之处，都已是忙到谁人都能管事了？”
阿福道：“县主为三娘子择婿，近日来府内多有设宴。”
见宋濯未再言语，阿福也不再开口，更遑论试探一二，从前阿福在这方面是吃过亏的，如今已是吃一堑长一智，再也不会在柳娘子的事上多嘴了。
屋内陷入短暂沉默，只有炭盆中时不时传来几下噼啪声。
片刻后，屏风那头的宋濯终是幽幽开了口，“按从前书肆的旧例给她配银钱，药材也依她所托去买。”
永安街的那间书肆，两年前就关了门。他是念在祖母生前愿意庇护幽竹院，这才肯出手帮扶一二，至于旁的事，原也与他没什么关系。
人各有命，他能做的，仅此而已。