一接到文书，宋准便赶回宅子里收拾行李，随后带着行李去了运河边的船屋，把令狐朝从床上拉起来。
“令狐兄！”宋准摇着他的肩膀，“令狐兄，盐官县来了文书要我们去协查复检命案！快醒醒啊！”
“啊？”令狐朝睡眼惺忪，十分艰难地睁开一只眼睛瞧他，“什么啊？”
宋准捧住了他的脸，瞪着眼说：“死—人—啦—！”
“死人了？”令狐朝闻言立刻清醒了，掀开被子就要下床，“哪儿死人了？尸体别让人乱碰啊。”
“不是临安的，在盐官县，请我们过去做复检的，恐怕得三五日才能回来，令狐兄快收拾一下，我已雇好了马车，在河边等着，咱们这就出发吧。”
令狐朝歪着头思索了一下，问：“没说是什么样的命案吗？我总要准备相应的物件的。”
“文书中并未提及，只说是做复检，协助他们查案。”
“那想来是初检有问题，我多带些东西。不过去盐官得和稚言说一声，他找不到咱们要闹的，我收拾东西，你给他写个字条让信鸽送去。”
“好。”宋准答应着，在桌边坐下便就着砚台上的残墨写了张字条，说他和令狐朝去了盐官县协查命案，得三五日才得返，叫他不要担心。
令狐朝三两下收拾好了东西，卷好字条走到船头上吹了声鸽哨，一只雪白的信鸽便从远处的屋顶上飞了过来。
绑好字条，将鸽子扔出去，二人便拿着行李上了马车，赶往盐官县。
盐官如今是一独员县，就剩下主簿一人视事——从前的县令和县尉在李监官走私官盐被查后，也因渎职被撤了职，新的县令县尉还未择好人选，这命案一出来，主簿实在分身乏术，只得向周边县域求助。
宋准和令狐朝到了盐官县县衙门口，那主簿早早地就候在门口，见到宋准立刻便迎上来道：“宋县尉，您可算是来了，在下盐官县主簿赵裕，这次这案子着实棘手，您快来看看吧。”
这赵主簿年岁也大了，瞧着近五十，全县事务都压在他一人身上，想必都忙得脚不沾地，一脸的疲惫。
主簿跟他们二人说了这个案子的情况，是县里的一户沈氏盐商家中小姐沈文嫣在出嫁的花轿上自缢而亡，被发现时送亲队伍已经到了夫家门口。
大喜的日子出了这么档子事儿，夫家人便要讨说法，和娘家人起了些争执，几句话说得不对，便打伤了人，有人报了官，这才细查那来龙去脉。
这一查不要紧，倒发现这沈文嫣幼时曾与一个叫林正则的男子定过娃娃亲，而那林正则后来因犯了罪被罚到了盐场做灶工，在三个月前不慎溺亡了。
他死了不久，另一户石姓盐商上沈家提亲，为长子石益求娶沈文嫣，沈文嫣的父亲多方考量后接受了聘礼，同意了这门亲事，但谁曾想那沈文嫣竟会在出嫁的花轿上自缢。
“原本此案作男女殉情已经马上结案，昨日沈家的老仆却来击鼓鸣冤，说她家小姐并不是殉情，且那沈正则也并非无故溺亡，而是有人暗害。文书送到州府，州府要求请临安县县尉仵作前来协查，我这才发了文书请二位过来。”主簿十分无奈地说道。
宋准问道：“那沈氏的老仆如今身在何处？能否请来问话？”
“唉，那老仆实在身子虚弱，昨日走来衙门口击鼓鸣冤，话都没说完整就晕倒在地，现在在沈氏后宅里将养着，要问话恐怕只能去沈氏府上问。”
主簿说着，又将一份案宗拿出来递给宋准道：“宋县尉可以先看看这个，这案子的卷宗，连同昨日老仆的几句供述都在里面，沈文嫣和林正则的尸体如今都在停尸房里，二位可先去县廨安顿一下再去查案，住处都已经命人收拾好了。”
宋准接过卷宗大致看了看，与主簿说的别无二致，便说：“好，多谢主簿费心安排。”
主簿向他行了一礼，说要去处理捕快刚报上来的盐场打架斗殴事件，就先行离开了，让一名衙役带着宋准和令狐朝往县廨去。
到县廨里，衙役说主簿安排宋准住在从前县尉的屋子，令狐朝住西北角的耳房。
宋准闻言一皱眉，刚要问为什么，就被令狐朝按住了胳膊，宋准侧头去看，令狐朝微微摇了摇头，对那衙役说：“多谢费心。”
看着衙役出去候着了，宋准这才问：“令狐兄，这不对吧。”
“没什么不对的，仵作是下九流的行当，能让住县廨里已经很不错了，这是在外面，尽量还是不要生事端。”令狐朝语气淡淡的，并不把这当回事儿，拿着行李就要往西北角的耳房去。
宋准倒是替他觉得委屈，一把抓住他后衣领将他拽了回来，从他手上拿过行李就往自己房里走：“他们安排是他们安排，你就和我同住，他们若问起，我就说我怕黑，出门在外没人陪着睡不着。”
令狐朝噗嗤一声笑了，说：“你什么时候学的稚言那一套，还怕黑，没人陪睡不着，哈哈哈哈哈哈……”
嘴上虽这样说，他却也还是跟着宋准进了屋。
县廨里县尉的住处其实也并不小，床榻桌椅都一应俱全，他们也不必挤一张床上，另一边还有书案书架，连文房四宝也都是全的。
没空多耽搁，放下行李二人就跟着衙役去了衙门里的停尸房，还没接近，就闻到一股腐臭的味道，宋准不自觉皱起了眉，胃里也有些翻江倒海的。
令狐朝递给他一粒药丸，说：“苏合香丸，含在嘴里会舒服些，小心别嚼了啊，脑子会通气儿的。”说完自己也含了一粒，又将药箱放下，拿出两块麻布，倒了些酒上去，递给宋准一块，系在耳后遮盖住口鼻。
“过来。”令狐朝拿出麻油倒了些在手上，唤宋准，掀开麻布将麻油抹在了他鼻端和人中位置，“这多半是那个男尸已经腐烂了，天气热，他死了又两月有余，坚持一下，我尽量动作快些。”
宋准此时已经觉得快不行了，令狐朝给他的那些东西也就勉强能撑着他不会当场吐出来罢了，紧皱着眉头强忍着，努力减少呼吸次数，听到令狐朝的话，还是点了点头。
“没事儿，我再焚些苍术皂角什么的，就没那么难闻了。”令狐朝拍了拍他的肩膀，“我先进去了，记簿和笔你拿着，验尸格目一会儿验完了再誊抄。”
宋准点点头，蹲在原地看令狐朝背着药箱进了停尸房。
不多时，里面焚药草的烟雾弥漫开来，药草的味道冲淡了那令人作呕的尸臭，令狐朝从门里探出个脑袋来叫道：“宋县尉，可以验尸了。”
宋准进了停尸房的门，就看见里面放着的那两具尸体，一具已经腐烂得不成样子，另一具看着情况好些，还能辨认出样貌。
令狐朝戴着手套，身上套了麻布罩衫，对宋准打手语：“尽量不要张嘴说话，吸入了秽气对身体不好。”
宋准点了点头，令狐朝便开始检查那具女尸的情况，也用白梅饼敷贴过，并没有现出其他的什么伤痕，便用手语给宋准描述需要记下的内容。
“女尸确认是自缢而亡，身上没有其他伤痕。”令狐朝比划着。
宋准将其记下，令狐朝便走向那具高度腐败的男尸，那尸身上甚至已经生了不少蛆虫。
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令狐朝看了一眼，便出去叫人打水来，用水冲去尸身上的那些蛆虫，皱眉打量着，腐败到这种程度，已经完全看不出生前是否是溺死了。
尸体四肢几乎都只剩下紧贴骨头的肉，这部分因为筋膜较多的缘故没有被虫啃食过，还能依稀辨出其大臂肱骨与小腿胫骨上都有数条深青色伤痕，且有干黑血迹，这是生前伤较重的位置。
宋准将令狐朝比划出的内容一一都记下，令狐朝将那两具尸体用布盖好，把一碗白醋浇在了那堆焚过的药草上，再从那上面跨过，比划着让宋准也这样做。
宋准虽有些不明所以，但还是照做了，随后跟着令狐朝出了验尸房，走到院子里，令狐朝取下脸上的麻布，深吸了一口气，说：“啊，好久没见过腐烂成这样的尸体了。”
“这还能看出些什么啊？”宋准也取下麻布，十分不解地问道。
令狐朝拿过记簿，指着宋准记的那些内容：“能看出身上的伤是生前伤还是死后伤，伤痕是被何物击打造成的，如果是被虐待殴打致死，致命伤又在何处。林正则身上那些都是生前伤，但也都不致命。不过既说他是溺死，腐烂到这程度，也看不出是不是溺死了。”
宋准似懂非懂点点头，翻看着初检的验尸格目，又问道：“令狐兄，这初检格目里怎么写女尸怀有三个月身孕啊？她不是未嫁女吗？”
“怀有身孕？”令狐朝十分疑惑地一皱眉，宋准从卷宗里拿出那份存档的初检格目递给他，那上面的死因之类都与令狐朝验出的别无二致，却多了一条怀有三个月身孕。
“怎么回事儿？是我检漏了？我再去看看。”令狐朝重新将白布系好，回到停尸房，在女尸下腹部仔细触探，并不像是有胎儿的样子，又检查了其阴门，明显还未经过人事，怎么可能会怀孕？
令狐朝出来，十分肯定地说：“她没怀孕。”
“那这儿的仵作是怎么验的怀孕？技艺不精也不至于从无判有吧。”
“可能是技艺不精吧，但也说不定是受了什么贿赂，对方想污人家姑娘清白，塞点钱，让说姑娘有孕，好直接坏沈氏全家的名声。”令狐朝说。
“怎么还有给仵作行贿的？”
“怎么没有，想贿赂我的都不少。”令狐朝一脸见怪不怪的表情，说，“有受害者家属想让验伤更重的，也有凶手想验他杀为自杀的，都会来贿赂仵作，仵作本来收入就低，养家糊口都困难，人家许你重金，扯两句谎就能拿到这些钱，是你你不得琢磨琢磨？”
宋准想了想，发现确实也是，有钱能让磨推鬼，让仵作扯两句谎对有钱人来说也不是什么难事儿，于是他有些坏心眼儿地问：“那令狐兄可曾收过贿赂？那可是重金啊。”
令狐朝翻了个白眼儿，说：“当然没有，君子爱财取之有道，这种钱拿多了是要遭报应的。况且我孑然一身，又没有家要养，自己够吃就行了，收什么贿赂。”
“令狐兄，我真是越来越钦佩你了。”
“少说这种屁话。”令狐朝说，“他们有没有验过那个男尸？初检格目里怎么写的？”
宋准摇了摇头，翻翻卷宗：“卷宗里写男尸被发现的时候就只当是意外溺亡，草草的就下葬了，这还是昨日才从坟地里抬回来的。”
“天尊……”令狐朝揉了揉眉心，结果闻到手上的尸臭气味，被熏得干呕了一声，“等会儿再说这个，找地方先洗洗手，我受不了了。”
说完他背着药箱就往外面走，逮住个衙役就问水缸在哪，衙役给他指了路，他几乎是跑着去的，宋准跟在他身后，也小跑着追上他。