卯时三刻，久榆将最后一罐宜男草冰酪封入雕花食盒，盒底夹层里藏着十二张细绢，每张绢上都用米汤写着不同官员的私产名录。翡翠抱着描金托盘进来，盘里摆着七支琉璃簪，簪头嵌着的月光石切割成宝相花形状——那是给各宫女官的“试用品”。
“任瑶的闺中密友里，数宁国府的三夫人最沉不住气。”久榆用银簪挑起冰酪，琥珀色的浆液里浮着细碎珍珠，“她昨日差人来问，敷了冰酪后脸上起的红点是不是‘排毒’。”
赵州倚在门框上，把玩着新得的鎏金腰牌——那是用丞相府私铸铜钱的证据，从大理寺卿手里换的五城兵马司通行令：“宁国府三夫人的兄长，是掌管宫门钥匙的禁军统领。”他忽然晃了晃腰牌，“巧了，这腰牌能直通神武门。”
久榆将琉璃簪依次插进妆匣，每支簪子的花蕊里都藏着极小的空心铜管：“今晚戌时，你扮成宁国府的车夫，随三夫人的轿子进宫。”她合上妆匣，铜锁扣响时惊飞了檐下的燕子，“食盒里第三层的冰酪，掺了能让人说梦话的忘忧草，足够让三夫人在贵妃榻上‘不小心’说出钥匙摆放的位置。”
赵州忽然伸手替她整理发带，指尖触到她后颈的旧疤——那是当年赵府二夫人用银簪划的：“若我被发现...”
“不会。”久榆摸出块蜜渍塞进他嘴里，这次是花椒味的，“三夫人的婢女昨儿在长宜斋买了十斤桂花糖，现在整个宁国府的下人口鼻里都是甜腻味，闻不出你身上的刀油香。”
戌时正刻，三夫人的马车停在神武门前。赵州垂着眼帘，听着腰间腰牌与门环的碰撞声，掌心的汗混着花椒蜜渍的余味。门官举着灯笼照向食盒，光束掠过宜男草冰酪时，久榆特意调的淡紫色浆液在月光下泛着珍珠母贝的光泽。
“这是长宜斋新出的‘月光冻’。”三夫人掀起车帘，腕间的琉璃簪晃得门官眼花，“给贤妃娘娘敷脸用的，误了时辰仔细你的皮。”
赵州跟着抬食盒的小厮穿过甬道，留意到宫墙上的夜灯每隔七步便有个宝相花暗纹——这是久榆说的“火种标记”。贤妃的宫殿飘来阵阵脂粉香，他刚把食盒搁在廊下，便听见三夫人的惊呼声：“哎呀，我这记性，竟把宫门钥匙落在马车上了！”
机会来了。赵州转身时，袖口扫落了块蜜渍——花椒味的，这是给暗处的翡翠发信号。他摸到马车暗格里的鎏金钥匙，指尖忽然顿住：钥匙环上刻着的，竟是久榆后颈的疤形。
“找到了吗？”三夫人的声音带着不耐，殿内传来瓷器碎裂声，显然是冰酪起效了。赵州将钥匙原样放回，摸出袖中伪造的钥匙模具按在蜡块上，蜡油的温热混着远处更夫的梆子声，他听见自己心跳如鼓。
子时初刻，久榆蹲在贤妃宫殿的屋顶，看着赵州的身影如狸猫般掠过御花园。她摸出银簪，在瓦片上画了个燃烧的宝相花——这是“钥匙已铸”的暗号。忽然，殿内传来贤妃的尖叫：“脸上的红点怎么越来越大了！”
“娘娘莫慌，”翡翠的声音里带着恰到好处的惊慌，“这是宜男草在拔毒，奴婢这就去请太医院...”话音未落，便听见瓷器摔碎声，显然是翡翠故意打翻了放着解药的青瓷碗。
久榆掀起瓦片，看见贤妃正抓着三夫人的手臂乱挠，两人脸上的红点连成一片，像极了盛开的宝相花。她摸出腰间的竹筒，将里面的萤火虫倒在屋檐下——这是给赵州的引路信号。萤火虫翅膀上的磷粉组成箭头，指向存放贡品级点心名录的内务府库房。
丑时三刻，内务府库房的铜锁发出轻响。赵州举着萤火虫竹筒，看着架上的黄绸名册，忽然听见身后传来衣料摩擦声。他旋身出刀，却见久榆戴着女官面具，指尖夹着支簪子：“是我。”
“你怎么来了？”他皱眉，注意到她袖口沾着的胭脂——正是贤妃用的“醉芙蓉”。
“贤妃要召见长宜斋的楼主。”久榆晃了晃手里的懿旨，绢纸上还带着胭脂印，“翡翠替我顶着，我来拿这个。”她指向名册最底层的《贡点秘录》，封皮上的宝相花烫金与长宜斋的灯笼纹样分毫不差。
赵州翻开名册，忽然瞳孔骤缩：“赏花宴的贡品级点心...要由各宫娘娘亲手制作？要搞什么名堂？”
久榆轻笑，用簪子挑起名册里的夹页：“更妙的是，贤妃为了压过淑妃，打算让长宜斋‘暗中协助’她制作冰酪——这样既能彰显圣宠，又能把咱们捧成‘御用工坊’。”她指尖划过“贤妃”二字，簪头的月光石映出冷光，“但她不知道，这贡点名录里，每样点心都对应着一位皇子的封地税收。”
赵州忽然握住她的手腕，将她拽到阴影里。脚步声由远及近，是巡夜的侍卫。久榆屏住呼吸，闻见他身上混着的花椒与刀油味，忽然想起十四岁那年在赵府后厨，他也是这样护着她躲过二夫人的毒打。
侍卫的灯笼光扫过门缝，久榆感觉到赵州的呼吸拂过她发顶。直到脚步声消失，两人才分开，却发现彼此的掌心都攥着对方的衣角。
“先拿名册。”久榆别过红彤彤的小脸，将《贡点秘录》塞进怀里，“等赏花宴时，贤妃的冰酪里会掺着各封地的秘税清单——当然，是以可食用金箔的形式。”
赵州挑眉：“皇帝若是发现点心金箔上的字...”
“便会以为是贤妃勾结外臣。”久榆摸出蜜渍咬了一口，这次是芥末味的，“而真正的税单，会随着冰酪渣被倒进御花园的太湖石下——那里埋着我们的‘信箱’。”
寅时初刻，久榆回到长宜斋时，正看见翡翠扶着贤妃的贴身女官出来。女官脚步虚浮，发间的琉璃簪歪向一边，显然是用了过量的忘忧草。
“娘娘说，赏花宴当天要亲自调制冰酪。”女官打着哈欠，“长宜斋需得提前备好...雪水、宜男草，还有...金箔。”她忽然晃了晃脑袋，“对了，娘娘还说，赵公子昨夜在神武门表现得不错。”
久榆与翡翠对视一眼，后者立刻扶着女官往角门走。灶膛里的火还亮着，赵州不知何时回来，正用匕首刻着新的钥匙模具。
“贤妃果然在监视你。”久榆将《贡点秘录》扔在案板上，“但她不知道，你昨夜拿的钥匙模具，其实是假的。”
赵州抬头，刀刃在火光下泛着冷光：“那她更不知道，我用真模具刻了把能开国库偏门的钥匙。”他忽然轻笑，“不过现在最该担心的，是淑妃——她若知道贤妃要抢赏花宴的风头，怕是要提前动手。”
久榆用糖霜在案板上重新画了座宫殿，这次在金銮殿旁多了个红点：“淑妃的端阳皇子，最近总说梦见‘会发光的冰酪’。”她往糖霜宫殿上撒了把椰丝，“你说，若是贤妃的冰酪里，忽然吃出皇子的胎发...会怎么样？”
赵州顿住手中的刀：“你从哪弄来的胎发？”
“端阳周岁时，皇后赏的金锁里藏着半绺头发。”久榆摸出个小锦盒，里面果然躺着几缕金红色发丝，“皇后以为那是祥瑞，却不知，这东西能让淑妃的‘失子之痛’，变成刺向贤妃的刀。”
巳时三刻，赏花宴的琉璃灯次第亮起。久榆戴着内务府发的六品女官牌，站在贤妃身后，看着她将宜男草浆液倒入冰模。翡翠捧着金箔盘过来，指尖在盘沿敲了三下——这是“淑妃已就位”的信号。
“娘娘的手法真是巧。”久榆适时赞叹，贤妃腕间的琉璃簪在火光下映出宝相花纹，“这冰酪成型后，怕是连神仙都要夸一句。”
贤妃得意地笑了，却没看见久榆用袖口挡住的动作：三根胎发被混入金箔，随着浆液浇进刻着“多子多福”的冰模。远处传来钟磬声，皇帝携淑妃、皇后等众人落座，端阳皇子被抱在淑妃膝上，看见冰食台时眼睛一亮。
“贤妃这次准备了什么惊喜？”皇帝的目光落在贤妃身上，淑妃指尖的护甲轻轻划过端阳的衣襟——那里缝着能检测朱砂的金丝。
“回陛下，是‘麒麟送子冰酪’。”贤妃亲自揭开冰模，雪白的麒麟身上点缀着金箔，在阳光下格外耀眼。端阳皇子忽然指着冰酪惊呼：“头发！麒麟嘴里有头发！”
宴上顿时哗然。淑妃立刻起身，护甲勾住冰酪一角：“这金箔...竟用了皇子的胎发？贤妃娘娘，你这是何意？”
贤妃脸色骤变，下意识看向久榆。却见后者已跪下，袖中掉出个小瓶，瓶身上赫然印着“朱砂粉”三字：“娘娘饶命！是奴婢不该听任瑶的话，往冰酪里掺朱砂...还偷了皇子
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的胎发！”
“任瑶？”皇帝皱眉，淑妃适时呈上昨夜从任瑶丫鬟那搜出的密信，“原来任瑶与贤妃早有勾结，意图用巫蛊之术诅咒皇子！”
贤妃想要辩解，却发现久榆不知何时退到了人群边缘。她看见长宜斋的楼主冲自己轻笑，腕间的银铃晃出细碎金光——那是与赵州腰间玉佩相同的纹样。
申时正刻，久榆站在御花园的太湖石旁，看着翡翠将冰酪渣埋进土里。远处传来贤妃宫殿的救火声，那是赵州趁乱放的火，浓烟里隐约可见“巫蛊”字样的条幅。
“东西都放好了？”她问。
翡翠点头，指尖沾着金箔碎屑：“每份冰酪渣下都埋了密信，分别指向不同官员的私产。”她忽然压低声音，“淑妃派来的人，看见胎发时都吓白了脸。”
久榆望向金銮殿方向，皇帝的身影在廊下闪过，手里攥着的正是《贡点秘录》。她摸出蜜渍咬了一口，这次是甜橙味的——这是赵州约定的“事成信号”。
“下一步呢？”翡翠问。
久榆看着漫天飘落的花瓣，宝相花的纹样与记忆重叠。她想起父亲被拖出实验室的那个雨夜，他塞给她的不是什么情感芯片，而是记载着百官秘辛的食单。原来从那时起，命运就给了她最锋利的武器——不是刀剑，而是人人都要入口的膳食。
“下一步？”她轻笑，从袖口摸出新制的琉璃簪，簪头的宝相花里藏着半片金箔，上面用密语写着“国库”二字，“等皇帝彻查贤妃私产时，会发现她的账册里多了笔神秘进项——来自长宜斋的‘贡点分成’。”
翡翠瞪大了眼：“可贤妃根本没拿过我们的分成！”
“但账册会‘记得’。”久榆将簪子插进发间，“就像任瑶的密信会‘记得’她与贤妃勾结，丞相府的铜钱会‘记得’它们曾藏在长宜斋的冰窖里。”她望向渐暗的天色，第一盏宫灯亮起，宝相花纹被投在宫墙上，像一张铺开的巨网。
赵州的身影忽然出现在假山后，他腰间的玉佩换成了贤妃的鎏金步摇：“国库偏门的钥匙已经试过，三更天可入。”他看见久榆发间的簪子，挑眉，“这次又要让谁背锅？”
久榆没回答，反而从怀里掏出本小册子，封皮写着《御膳房食材采买名录》：“你猜，为什么贤妃的冰酪里会有朱砂？”她翻开内页，用朱砂笔圈出“宜男草供应商”——正是淑妃的母家铺子。
赵州忽然笑了，伸手替她拂去肩头的花瓣：“你根本不在乎谁当皇后，谁掌大权，你只是要让他们都离不开长宜斋。”
“不。”久榆握住他的手，将那本记着所有秘密的食单塞进他掌心，“我要让长宜斋成为他们的软肋。当娘娘们离不开我的冰酪，大臣们离不开我的密信，皇帝离不开我的‘贡品’时...”她望向紫禁城的飞檐，暮色中，长宜斋的灯笼正在州桥畔亮起，“我们就成了这盘棋里，唯一的执棋人。”
子时初刻，久榆站在国库偏门前，看着赵州将钥匙插入锁孔。门轴转动的吱呀声里，她听见远处长宜斋方向传来喧哗——是新到的雪水到了，伙计们正在争论该先做哪种冰酪。
“等拿到漕运密档，就该做重阳糕了。”她轻声说，“用黑芝麻混着巴豆粉，送给那些卡着江南粮道的官员。”
赵州回头看她，月光在他脸上流淌，像十四岁那年赵府后厨的烛火。他忽然伸手，将她耳后散落的发丝别到耳后：“其实你不必什么都自己扛。”
久榆一怔，忽然想起父亲临终前的信：“膳食之道，在于平衡。甜与苦，冷与热，皆需有人共尝。”她望着他眼中的星光，忽然笑了，从袖中摸出两块蜜渍，一块塞进他嘴里，一块自己咬下——是久违的桂花味，甜得纯粹。
国库门缓缓打开，里面的金银财宝在月光下闪烁。但久榆知道，真正的财富不在此处，而在州桥畔那间小小的铺子里，在每一块藏着秘密的冰酪里，在每一个信任长宜斋的人心里。
宝相花在夜风中轻轻摇曳，宛如一个古老的预言。而她与赵州，正站在黎明前的黑暗里，手里攥着能点燃整个王朝的火种。这一次，他们不只是要在深宫里活下去，更是要让长宜斋的名字，成为比皇权更持久的存在