目的既已达到，那便干净利索的抽身。
谢钊敏锐察觉她的意图，故意让她轻易起身，却又在她拔腿欲行的瞬间，捉住皓腕将人重新搂在怀中。
他垂首贴近耳根，喃喃道：“用完就丢，好个没良心的薄情娘子。”
尽管早已预料到他会得寸进尺，明霜仍想扶额叹息。
她捉起裙裾露出绣鞋，抬脚踩在他的鞋靴上，紧跟着又屈臂肘击他的胸膛，使了个连环计挣脱桎梏。
明霜转身看着疼得咬牙切齿的男人，笑吟吟道：“谢郎博文多识自是不会同我计较，只可惜家世单薄，若是生在显赫的谢国公府，我必然毕恭毕敬不敢逾越。”
脸上受伤的表情戛然而止，歇了逗弄她的心思，谢钊眼睛微眯，原想说的“倘若我是”，张口时化作懵懂的问询：“此为何意？”
眸底暗潮涌动，像蛰伏假寐的凶兽，等待不知死活的猎物主动靠近。
书房静默半晌，明霜注视他良久，指尖不自觉地蜷缩起来，美目流转间心头惊雷暗藏，故作轻松：“玩笑而已，谢郎莫要放在心上。”
今日前来确实带有几分试探的意味，实属是牵连出水云楼的那几个拍花子过于巧合，难免让人起疑，可她却始终未能寻得时机问上一问。
如今借得唐云宁的婚事，探一探他的底细，方知如海似渊，深不见底。
京中密闻甚至宫中之事他都一清二楚，怎会是个平凡书生这般简单。
只眼下时机尚未成熟，两人心照不宣地不去戳穿要掩盖的真相。
谢钊站在原地未动，目光追逐她仓皇离去的背影，眼中烧着灼热的光。
他迫不及待地想见到真相大白那日，她脸上究竟露出何种神情。
......
自打从西院回来后，明霜再未踏出院门半步，谢钊也不曾登门，算算日子，唐云宁一行人不日就要抵达金陵。
明霜接连几日睡得不踏实，心神难安，总觉得有事要发生。
用过午膳，她斜倚在美人榻上假寐，雪团安静地卧在腿侧，摇晃的尾巴渐渐沉寂。
金翘轻手轻脚地拨动珠帘，荡起清脆声响，看着姑娘眼下浮着两片淡青，连脂粉都掩不住的疲惫，不忍这时将她唤醒，放轻脚步转身离开。
指尖刚触碰珠帘，身后传来明霜的轻似呢喃的嗓音，“何事？”
她向来觉浅，稍微一点声响就能将她惊醒，更何况近日心中还记挂着旁的事。
明霜懒懒地打了个呵欠，瞥了眼沉睡的雪团便没有起身，只抬头看向金翘。
金翘道：“原奚府伺候夫人的王妈妈，千里迢迢来到金陵，现正在院里候着求见姑娘。”
眸光复现清明，明霜猛然坐起身，惊得雪团喵呜直叫，眼下顾不上它，她忙问：“可是雍州有消息了？”
金翘摇头：“奴婢不知，她打京城来的。”
奚家出事前夕，崔氏允王妈妈回江南探亲，谋逆案未有定论时，奚父便遣散家中奴仆，销毁卖身契，驻守的大理寺官兵并未阻拦，如此就显得谋逆案掺杂着水分。
接过金翘递过来的湿帕，明霜捂在眼睛上清醒头脑：“罢了，你唤她进来。”
金翘领命没多久便带了个身材匀称，相貌和善的妇人进来。
还不等明霜开口，王妈妈拾袖拭泪，对着西面喊着，语气哀切：“夫人，奴婢不负所托，可算找到姑娘了。”
话音落下，明霜红了眼眶，她是母亲派过来的？
王妈妈作势下跪，明霜趋步近前，托起她的臂弯：“这一路舟车劳累，何必行些虚礼。”
客套话说完，她忙问：“你去过雍州？”
侍立一旁的金翘皱起眉头，目光落在哀伤难抑的王妈妈身上，心底升起几分怀疑。
王妈妈抹去泪水，恢复几分管事妈妈的从容：“奴婢听闻府中出事后，就马不停蹄赶往雍州，可惜只见得老爷夫人他们一面。”
明霜神情激动，一张口带着哭腔：“他们过得可还好？”
王妈妈安慰道：“老爷夫人还要明璋郎君都在屯田所，由樊家军护着，日子清苦倒也没受多大罪，夫人特意交待奴婢，要您莫要担心。”
豆大的泪珠自眼眶滑落，明霜心情复杂，一是喜家人无性命之忧，二是怨自己偏安一隅，亲人却远在边关饱受苦累。
纵使如此她也不能奋不顾身前往雍州，传闻皇帝命不久矣，眼下正是她积存势力，为家人寻得一条活路的好时机。
明霜整理好情绪，复问道：“你可是同侯府的送嫁队伍一道来的？”
王妈妈脸上的慌乱转瞬即逝:“奴婢早出发了两日，不曾与其同行。”
奚家出事后，她追到雍州才知明霜匆忙嫁进荣恩侯府。
她受崔氏所托只身前往京城探望明霜，岂料长途跋涉赶至侯府，硬生生吃了个闭门羹，寻人打听后方获悉明霜新婚当夜夫君病故，孀居金陵。
寥寥数语道不尽其中艰辛，明霜旋即叮嘱金翘备间厢房予她休憩。
王妈妈感激涕零：“夫人恩情奴婢没齿难忘，还望姑娘不弃，允我侍奉左右。”
她初入崔府时受人排挤，感染风寒高热不退，被发落府外等死时被尚未及笄的崔撞见，寻得府医为她看病不说，还将她调到内院。
历经数载她拼命往上爬，成了崔氏跟前最得用的心腹，主仆情谊格外深厚。
明霜轻拍她的掌背：“你且安心住着，没人赶你离开。”
这夜，明霜辗转难免，脑海里回想着金翘欲言又止的表情，瞳眸望着床幔出神。
床头暗格的铜扣打开又落下，明霜提着盏灯笼走到葡藤下，足尖轻点地面，秋千轻轻荡起。
圆月高悬，夜风拂过携着丝丝缕缕的冰意，暂时抚平她躁动的心弦。
寂静的夜，身后传来不紧不慢的脚步声。明霜没有回头，攥着信笺的指尖缓缓舒展，她竟从这熟悉的声音中获得一丝慰藉。
来人正是几日不曾露面的谢钊。
他轻笑着推动藤绳，堪将停摆的秋千再次回荡。
明霜下意识抬头握紧两侧绳线，落在腿上的信笺伴随上扬起伏的动作散落于地。
谢钊俯身捡起，目光敏锐地落在纸上所写的“屯田所”三大个字，对着堪堪稳住的明霜道：“近日军中戒备风头正紧，书信还要再等些日子。”
明霜点点头，她知晓轻重缓急，眼下收到两封家书已是不易。
谢钊将书信方在一旁的圆几上，站在明霜身后，双臂伸展再次推动秋千。
月光浸润着两人的轮廓，镀上一层层淡淡的柔光，衣袂翩跹，地上的影子一静一动，似在放风筝，无形的丝线纠缠着、控制着。
明霜自先开口：“你这几日莫要登门。”
“嗯？”谢钊扽住藤绳，迫使秋千停下，“我就这般见不得光。”
这话说得蹊跷，他一个姘头还妄想正大光明暴露身份不成？
明霜扭过头反驳的霎那，撞上他的眼睛，那双眸中不似谈笑间的吊儿郎当，盛满意味深长的幽暗。
他直言不讳，一阵见血挑明道：“你母亲的心腹不可信？”
语气似是疑惑，可晦暗不明的表情却出卖了他的笃定。
明霜细细打量着他，那日未曾捅穿的窗户纸，竟成了他肆无忌惮袒露真实面目的屏障。
她静默不语。
谢钊又问:“当初你为何轻易信了我？”
明霜斜睨了他一眼，正过身荡起秋千，摆明了想逃避。
谢钊跨步追上前，俯身贴近，攥起皓腕压在两侧藤绳上。
明霜蓦然抬首，疑惑地锁定他的视线。
他一字一句:“你怎么轻易信了我！”
明霜不太明白此刻他探寻真相的意义何在，视线无处躲藏，只能坦然面对:“你想听真话还是假话？”
鸦羽般的长睫轻眨，轻扫过谢钊最柔软的心房却引起震天骇地的轰鸣，他有一瞬竟不敢直视她的眼眸。
“真话何解，假话又为何解？”谢钊周身气压裹携着寒意，鹰隼般的眸光像盯着懵懂无知的猎物。
明霜语气轻松:“是因为家书。”此为真话。<
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初醒来时记忆空白虚无，如同雾蒙蒙的江面飘荡的孤舟，看不清方向寻不到停泊的渡口。
她对外界始终保持着警戒与疏离，直到雍州的家书出现。
字里行间透露出的关切问候，触动她贫瘠荒芜的心灵，指引她停泊靠岸。
霎时，谢钊褪去了全部伪装，喉结滚了滚，瞳眸逐渐漫上一层冷漠狠戾。
他咬紧后槽牙，口中泄出一声冷哼，目光牢牢锁住她:“假话呢？倘若我瞒你骗你，又当如何？”
谢钊巧妙地将两处疑问混作一道。
明霜侧首望着被箍着的掌心，微微挣扎示意他松手。
目光扫过她白皙脆弱的脖颈，谢钊仅放开她的右手，左掌强势推开她的掌心，与她十指相扣。
明霜自顾抬手贴向他坚硬的胸膛，落在心口。
霎时间天地寂静万籁无声，唯余心跳声透过掌心传至灵台深处，两颗躁动心窝于此刻共鸣。
明霜垂眸颔首，柔声细语道:“我依赖你。”
紧接着她回应他另一个疑问:“好……”
话音未落，谢钊欺身压近封住她的唇，携着波涛汹涌的压抑抵开她的齿关。
好聚好散，她休想。
她奚明霜生生世世都要与他纠缠不休，就算是化作厉鬼也休要摆脱他。
施加到她身上的力道使得秋千轻微摇晃，明霜泄了力，柔软似水的身躯无处安放。
握紧的拳手轻飘飘地砸向面前“铜墙铁壁”，久久不见成效。
高悬明月窥见爱侣的亲昵偷偷藏匿于云层。
谢钊垂首埋进她的颈窝，咬牙切齿道:“最多七日。”
一日不见，如隔三秋。不能亲密的阈值逐渐削弱，如今他最多忍受七日。
……
两日后，荣恩侯的送亲队伍抵达金陵，婚事定在后日，新嫁娘唐云宁从唐府出嫁，八十多抬的嫁妆浩浩荡荡送往别院。
送走添妆的旁支亲眷，唐云宁押了口茶，问道:“二哥哥呢？”
佩儿心头一紧，支支吾吾道:“回姑娘，二郎君他……他去拜访奚娘子了。”
杯盏重重砸下，茶水飞溅，唐云宁脸颊滋生愠色。
她落得今日这般下场，皆拜奚明霜所赐。
那日奚明霜扯谎哄走腰牌外逃出府，母亲怒不可遏疑她二人合谋为之，冷嘲热讽她情深义重，借故将板上钉钉的婚事换给四妹妹。
祖父严令母亲闭门思过，母亲愤懑不已竟拿她撒气。
倘若不是偶然窥得母亲的打算，眼下她早就成了京城那五品小官的填房。
她素有鸿鹄之志，又是侯府嫡女，怎甘心沦落到如此境地。
百般筹谋才求得嫁予郑家表兄的机会，母亲始终不松口，最后还是她去求二哥哥，以奚明霜身处金陵之事利诱唐云帆说服母亲。
才有今日唐云帆急不可耐去见他的“心上人”。
唐云宁擦净指尖水渍，将帕子丢在地面，踮起脚尖重重碾着，面颊挂上一抹温润笑意。
她笑吟吟道:“可惜我待嫁之身不能亲往，你去寻趟冯妈妈，让她代我去一趟。”
佩儿忙不迭地领命，急匆匆地去寻冯妈妈，她家姑娘性子愈发左了，笑得直叫人胆破心寒。
冯妈妈是夫人特意从宫里请回来的教导嬷嬷，规矩礼法要求极为严苛。
此次同往金陵，不是为她家姑娘亲事，而是王夫人特意请来管束奚娘子的。
毕恭毕敬送板着一张苦脸的冯妈妈登上马车，佩儿为奚明霜捏了把汗。
她仰头望着远处滚来的灰扑扑的云团，极速阴沉的苍穹，忽有腥风卷席而来，要变天了。
澄澈天际被乌云一点点蚕食，金灿日光节节败退，直至丝缕光芒彻底湮灭。
细雨如烟，屋檐下泛起一层薄雾，朱红大门的铜环被人扣响。
吱呀一声，守门的奴仆透过门缝，瞧见路边停着辆马车。
他探头询道:“来者何人？”
扣门的丫鬟笑答:“荣恩侯府来人，求见奚娘子。”