唐云帆一行人路经水云楼时，车夫扼住缰绳，马车停住。
车厢门帘撩起，唐云帆率先下车。
如今水云楼人去楼空，紧闭的大门上贴着官府封条，两侧悬挂的彩色灯笼日晒雨淋下褪了颜色，愈显萧条。
折扇砸在掌心，唐云帆甚是惋惜:“早早听闻水云楼乃是金陵一绝，轻易让官府毁了去，只叹我迟了些许，无缘错过。”
时隔数月，唐家用尽手段将唐卫年从水云楼的腌臜事中摘个干净，本该流放岭南的李添成为拐卖良年的主谋，改判斩立决。
恶仆倚仗唐卫年的权势，狐假虎威，恣意妄为恶意敛财，酿出此等祸事，唐家族长深感懊悔，愧对百姓，特将唐卫年从族谱除名，并向官府捐赠白银一万两善后落难民户，至此水云楼一事，草草收场。
紧随其后的唐世安意味深长道:“贤侄只知其一不知其二，不妨我现带你去近日新开的妙音阁，头牌岚羽娘子，腰肢纤纤若拂柳，舞姿曼妙颜似海棠，定叫你得偿所愿。”
这妙音阁正是水云楼秽土转生所化，烟花之地即是销金窟又是搜集消息的不二之选，唐家自是不肯放过这块肥肉。
舍弃唐卫年不过是明哲保身，断尾求生之举。
寥寥数语直勾得唐云帆心痒难耐，一滴雨水骤然打落在他手背，丝缕冰凉顿时唤醒他此行目的。
他摇头推辞:“眼下当务之急是要拜见明…嫂嫂，只好改日再赴三叔之约。”
许久未见明霜妹妹，甚是想念，险些将她名讳脱口而出。
到底是当着外人的面，需要避讳，唐云帆如是想到。
唐世安皮笑肉不笑:“是极。”
提及奚明霜，唐世安心情极为复杂，比起仇恨如大哥唐世洋，因她折损了嫡次子不说，还险些被官府端了暗处的产业，他内心深处是隐隐窃喜的。
谁教族中每次都将脏活累活推给他办，上次公堂之外他被砸了烂菜叶的糗事，仍历历在目。
想及大哥吩咐他做的另一件事，唐世安微不可察地叹了口气，实属强人所难。
唐云帆可顾不上他的想法，满心满眼都是明霜妹妹。
车帘重新放下，如丝如缕的雨丝飘飘洒洒，地上留下两道细细的车辙印。
东院门外，金翘紧绷着神经，撑起一把油纸伞立在明霜身侧，空气中弥漫着的诡谲氛围一触即发。
明霜居高临下，望着气势汹汹的冯妈妈及其身后一众奴仆，语气轻描淡写:“诸位请回吧。”
冯妈妈微微欠身行了个礼，板着脸道:“吾奉王夫人之命，前来教导娘子为人妇，为人媳的规矩。”
明霜斜睨了她一眼，惊异她强硬的底气。
冯妈妈如此行径亦是与她出身有关，她是后宫里教导小宫女的礼仪嬷嬷，再有一载就到了出宫的年龄，原想物色着进大户人家荣养，恰好赶上赏花宴王氏提及大儿媳孀居金陵，甚是可怜。
怜惜之语传至宴会主人翁耳中，长公主心慈特意叮嘱王夫人莫要心忧，改日从后宫寻个知礼懂规矩的嬷嬷送往金陵，全了她拳拳爱护之心。
只她抵达荣恩侯府时，适才惊觉王夫人对守寡的儿媳并未同外界传闻般怜惜，奈何长公主已将自己指派于她，再无转圜之地，奚府之事人尽皆知，思及余生福贵，只能一条道走到黑。
明霜心头一紧，暗想她同王氏竟到了这般水火不容的地步。
细雨斜洒扑面而至，冰凉触感让她压制住内心的波动，眉心不自主地蹙起。
冯妈妈自觉占据上风，洋洋洒洒道:“擅自离府，未曾向长辈辞行，此为不孝，抛头露面行商贾之举，难登大雅之堂。”
话音落至明霜耳中，下意识反应侯府派人监视她，担忧她同谢郎之事是否败露。
下一瞬掩在衣袖里握紧的拳手缓缓展开，徒留指尖苍白。
“夫人交代若娘子不愿让奴婢教导，便去灵觉寺为云治郎君诵经祈福。”
逼良为尼在京中闹得沸沸扬扬，纵是给王氏一百个胆子，也不敢再提此事，只好退而求其次。
此刻明霜亦知晓她与谢子由之事未曾被人发现。
她暗暗松了口气，张口正欲反驳，守候在侧的王妈妈挺身而出，神色无比愤慨。
明霜微眯起眸子，不动声色地旁观王妈妈的表现。
王妈妈喉间滚了个气音，挨个回怼:“娘子离府乃侯爷亲允，陛下亲赞，何来不孝？开书铺亦是遵从云治郎君的遗愿，难不成你这老妪口中的大雅之堂抵过陛下的金口玉言！”
有理有据令人无法辩驳，明霜对王妈妈高看几眼，好整以暇地瞧着两人斗法。
汗流浃背的冯妈妈呼吸有些紊乱，几息后方稳住阵脚，话锋一转:“我奉夫人之命，替她管教儿媳，岂容你一个奴才放肆。”
王妈妈丝毫不将她放在眼里，扯着大旗煞有其事道:“我乃江南崔氏家仆，奉主家之命照看奚娘子！”
江南崔氏是明霜外祖家，奚家出事后未出面干涉，亦未受到牵连。
奚府出事后，崔家曾暗中催促崔夫人和离，崔夫人不忍夫君子女落难，自己却逃之夭夭，亦唯恐娘家遭受牵连，特违背父兄之命，同奚家共存亡。
崔家父兄恨铁不成钢，表面上同奚家断了来往。
江南崔氏文风鼎盛，明霜外祖崔晏乃当时大儒，桃李满天下，同辈中崔氏双璧闻名遐迩。
王妈妈倚仗的，不如说奚氏倚仗的是江南崔氏。
冯妈妈踌躇不决，王夫人曾言奚氏孤立无援，怎平白冒出崔氏奴仆来，这教她如何是好！
方才叩门的小丫鬟静悄悄地替冯妈妈撑伞，似是差觉她动了气，紧忙搀扶着，然而藏在衣衫下的指尖死死掐住她手腕那点细肉，嘴上关怀备至:“雨大风急，妈妈可要站稳了。”
油纸伞被擎高几寸，金翘认出她正是在侯府明月阁时，那收了钱财却又爽约的丫鬟茜儿。
冯妈妈脸上露出一抹苦涩局促的笑意，王氏派人监视她行事，只能硬着头皮上了。</
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她下定决心，眉眼一横，自有几分凌厉之气，沉声道:“来人，请大少夫人前往灵觉寺。”
话音落下，早已蓄势待发的奴仆们趋步逼近，声势骇人，齐声道:“请少夫人入寺。”
明霜纹丝不动，凌厉的目光落在冯妈妈身上:“我看谁敢！”
东院的侍卫纷纷摩拳擦掌跃跃欲试，眼下正是在奚娘子和郎君面前表现的大好时机，谁也不肯错过，董大尤是。
董大朝着西侧的大榕树上，露出一抹绚丽的微笑，隐隐透露着讨好的意味。
蜷缩在树枝缝隙的夏明错愕地扭过头，惊叹道:“这小子眼神也太精了，这都能发现。”
话音刚落，耳畔传来烦躁的轻“啧”声。
不错，藏在树上的二人正是谢钊与夏明。
谢钊只恨那夜心软，答应明霜暂不相见，如今只能远远望一望。
夏明偷觑到郎君不耐烦的脸色，悄摸舒展憋屈的筋骨。
郎君那处尚能屈膝而坐，潇洒豪迈，他倒是惨了，像只老家雀，窝窝囊囊地缩成一团，还要顾及郎君吃不到摸不着的郁闷，他容易嘛！
现在只能求着奚娘子尽早处置妥当，早早了结郎君相思之苦。
谢钊直勾勾地盯着明霜，习武之人耳聪目明，他轻易察觉她那些鲜少人知的小动作。
薄薄的脊背直直挺立，她定是怕极了，故作镇定。
他垂眸望着自己的手掌，只需轻轻一握，就能轻易搂她入怀。
心窝登时泛起一阵空虚，谢钊自锦囊中掏出一枝羊毫笔，若明霜在场，定觉得似曾相识。
漆木笔杆在指尖流转，细密的雨丝落在枝头沙沙作响，泥土蒸腾的腥弥漫至口鼻，一如湖夜雨潮泛滥。
“住手。”
急促的男声中止榕树上枝头遮掩的沉腻，打破门外剑拔弩张的凝重氛围。
唐云帆匆匆下车，冲到冯妈妈面前厉声责骂:“一群不知天高地的奴才，竟敢欺负到我荣恩侯府头上。”
冯妈妈一行人被这陡然出现的变故惊得手足无措，方才兴冲冲的奴仆左顾右盼，一时茫然，纷纷垂下头颅。
唐云帆眼神中透露心疼，扭过头安慰明霜:“嫂嫂莫怕，这等欺辱主家的刁奴，我定饶不了他们。”
嫂嫂？这便是那个心仪她的青梅竹马，如今的小叔子唐云帆？
唇角勾起一抹温柔的弧度，明霜轻点了下首，语气带着疏离:“多谢小叔。”
听到这个称呼，唐云帆张口欲解释，千言万语堵在喉间化作显而易见的失落。
再次看向这群刁奴，积攒的怒火涌上心头，唐云帆猛然踹向冯妈妈。
踹到在地的冯妈妈翻身跪地，不顾嘴角流淌的血迹，道:“郎君冤枉啊，奴婢是奉夫人之命，请娘子前往灵觉寺为大郎君祈福，绝无他意啊！”
这边冯妈妈不卑不亢，那头茜儿哭的梨花带雨，期期艾艾解释着:“郎君明鉴，正如冯妈妈所言，奴婢们绝无害奚娘子之心。”