刀疤很难相信,遍地都是的毒果居然能变成这么好的东西,入口即化,满口甜香,饿的时候吃一点,又重新充满了力气。
跟着亚伦的时候,他偷偷尝过高价购买的甜药水,那东西甜是甜,只是有种怪怪的铁锈味,齁嗓子,跟糖简直没得比!
他还在尝个没够,白珈却在想接下来要怎么做,现在最要紧的,是要将糖批量生产,并且打开销路。
制糖的工艺并不复杂,可以在城中招募一些工人,让他们负责不同的分工,只要做熟了手,制糖的效率就会非常高。
至于销路,白珈看着手中的地图,这里地处河谷平原,气候适宜,因此周围的城邦却十分密集。虽然有干旱,但不是旷日持久的大旱,这些城邦的民众不会轻易离开原住地。
要到别的城邦去售卖货物,首要考虑的问题是运输。在途中的时间不能够太长,现在天气还不热,所以也还好,等到天气热了,糖会化在路上。
而且运输费用也是个大问题。近一点的城邦还可以走过去,再远就需要马车或者驴车来运输,维斯特没有这两种牲口,只能到其他城邦买几只,更别说到时候还得为了保护货物的安全而雇一些守卫,这些都是成本。
要是能在别的城邦里有一个自己的工坊就好了,最好还有个铺子,生产、运输和销售问题一次性解决。
思来想去,白珈决定选择地图上离维斯特最近的一座城邦——弗里亚城。
弗里亚城隶属铎兰帝国,是边境上数一数二的大城邦,据说城内人口高达十万,是维斯特的的三百倍不止。
这里是铎兰帝国的交通要塞,据说所有往来两国的人都要在这里停留,其富庶繁华,几天几夜也说不尽。
从维斯特到弗里亚,一来一回只需要一中午的时间。
决定好目的地,白珈立刻着手准备制糖的事宜,在广场上敲响大钟,将城邦中空闲的居民召集起来,并没有解释她要做什么,而是直接宣布她需要六十个工人,按工时结算工资,每天五枚铜币。
这份报酬很丰厚,而且白珈在播种的时候发工酬很爽快,人们都很信任她,因此很快就招满六十个人。
不过,每次招工都要在广场上撞钟的话未免也太麻烦了,白珈想了想,叫来了庞西。
出乎她所料,洛克居然也来了,而且是自己走过来的!
庞西动作很快,回去琢磨了两天就把假肢打出来,洛克适应了半天,现在已经行走自如,与常人无异,脾气似乎也好了许多,时不时跟邻居说笑,不再动不动就责骂庞西。
人有一副健康的身体,便不会有太多对生活的不满。白珈也很为洛克高兴,见他们来,招呼道:“洛克先生、庞西先生!中午好!”
“洛迩小姐下午好!”
打过招呼,白珈切入正题:“我想在庄园门口和广场上竖起两块大的公告牌。”
白珈比划了一下,“差不多一人高,两臂宽,牌面做的平整一些,以后我会通过公告牌发布一些招工的信息,就不用再把大家召集到广场上来了。”
两人很容易就理解了她的意思,洛克点点头,道:“可以用两根粗木棍固定,刮风下雨不容易倒,表面也刷上木漆吧,以防虫蛀。还有顶上,我做一个遮雨的木檐装上去,即便下雨您也可以张贴公告。”
白珈喜笑颜开,急忙点点头。洛克不愧是多年的老木匠,他说的这些越听越合心意。
约好了工期,白珈匆匆忙忙地回了庄园,按她先前的指示,六十个人分成四组,分别做采摘清洗、捶打过滤、祛毒过滤和烘烤的工作,茉莉心细,负责在旁监督,庄园里的仆人们也有一部分去采摘红果。
成品品质很好,基本没有杂质,这样的工作持续了两天,白珈得到了整整二十瓦罐的糖,颜色是浅浅的红色,装的满满当当的。
糖是第一次出现在市面上,售卖的情况怎么样还不好说,所以她准备先试试水。
当天晚上,二十瓦罐的糖装上推车,一共两辆车,白珈带了刀疤和另外三个仆从,准备了充足的面包和水,茉莉还为她另准备了一些米饭,装在一个木制的盒子里,第二天清晨,一行人上路了。
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巨大的弗里亚城邦矗立在广袤的平原上,犹如一只猛兽在小憩,城墙上架着数不尽的弩箭,身穿黑色盔甲的骑士在城墙上逡巡眺望,任何远道而来的客人在踏进这只野兽的领土时都会变得小心翼翼,生怕被一口咬掉脑袋。
但是道森并不在乎,趁着夜色纵马疾驰,一路风声呼啸,红色斗篷在他身后猎猎飘扬,无人阻拦,也没人能阻拦。
他纵马跃进梅洛德因领主那金碧辉煌的府邸,那位被皇室驱逐至此的贵族私生子正坐在庭中等他,优雅地端起茶喝一口:“东方新运来的茶叶,尝尝吗?”
说实话,梅洛德因并不知道这个红色斗篷的人究竟是谁,只知道这个人对他的一切都了如指掌,并且愿意帮助他向昏庸的皇帝复仇。
道森没有搭话,甚至都没有下马,俯视着梅洛德因,声音冷漠:“他出城了?”
“没有。”梅洛德因放下茶杯,“我已经派人在各个城门严加防守,那个少年……驯兽师,是不可能轻易逃出去的。”
道森质问:“你之前还说不会让他从你手里溜走。”
闻言,梅洛德因讪讪的笑了一下,引以为傲的优雅举止罕见地透露出一分尴尬:“那个少年召来了魔兽,我的人都被吃了。”
“什么魔兽?”
领主往南边指了指:“博拉湖里的鳄鱼。”
“确实应该去喂鳄鱼。”红斗篷冷不丁地说,扯住缰绳,马儿嘶鸣一声,离开了领主府邸。
不知是不是错觉,红斗篷最后这句话的意思好像是……说他是个没用的东西?
梅洛德因看了看茶杯中自己的倒影,没关系,反正红斗篷会去把那个驯兽的少年抓回来的,他
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的目的达到了就行了。
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白珈一行人在中午到达了弗里亚城,城门口盘查的很严,危险品都被没收了,幸好出发之前刀疤要拿一把大砍刀的请求被白珈否决了,否则白白损失一把好刀。
弗里亚不愧是边境上人口最多的城邦,街道两边住房鳞次栉比,满大街都是人,有卖货的,有耍杂技的,热闹非常。
一队巡逻卫士迎面走来,表情严肃。
“奇怪,一般城邦里不会有卫士在街上巡查。”刀疤悄声说。
白珈不动声色,暗暗留心。
这条大路的尽头是一座巨大的广场,广场中间竖立着生命女神像,不少肚子鼓鼓的孕妇都在女神像下祈祷。
难怪弗里亚有十万的人口,看来生命女神很喜欢自己的信徒。这么看,维斯特的自然女神恐怕不怎么喜欢接受他们的朝圣,否则为什么不保佑维斯特风调雨顺呢?
广场后面是博拉湖,据说弗里亚最开始的领主就是在这片湖水周围建立起了城邦。天色空蒙,湖光潋滟,风景绝美。
白珈定住脚步,看见湖边有不少摊贩在卖东西,于是决定就在这个地方卖糖。
或许是他们一行人脸生,穿的又破破烂烂与这里格格不入,这边刚把推车固定好,罐子还没打开,与他们相邻的摊贩就忍不住冒头过来问:“朋友,你们是哪里来的?这罐子里是什么?”
刀疤横眉竖眼,摆出恶狠狠的表情,被白珈一巴掌拍老实了。
对方摊位上支着一口大锅,小火慢炖,熬煮稀稀拉拉的米粥,与其说是米粥,不如米汤更合适,一大锅水里不知有没有一捧大米。而且米不是精磨过的,偶尔还能看见谷壳。
他的生意不好,一锅米汤没怎么见少。
白珈眼珠一转,有了主意。
“我们是从百罗多来的。”为了保险起见,白珈隐瞒了来处,毕竟,维斯特现在在其他人眼中还是一座有黑巫师的城邦。
“这里生意怎么样?我们是刚过来,不太清楚”
那人哦了一声,唉声叹气道:“你们来晚了,以前这里还不错,但是最近领主在这附近搜捕刺客,人们不往这边来,生意很差。哎对了,你们卖的是什么?”
原来如此。难怪巡查这么严。
白珈面上不显,打开一只瓦罐,挖出一点糖倒在那人手心,笑道:“你尝尝。”
那人端详了半天,红红的一撮透明颗粒,摸上去硬硬的,像石头一样,这东西能吃吗?
他看向隔壁摊的少女,少女微笑。
……好吧,如果不好吃,他吐出来不就行了。
那红色颗粒一入口就消失无踪,留下一嘴的甘甜回味,竟比果园里最好的葡萄还要甜!
他惊喜地瞪大眼睛:“这是什么?好甜!”
白珈手撑着下巴笑吟吟地道:“是糖。朋友,你不是说生意很差吗?我有一个办法,能让你今天多赚点钱。”