“你看。”程徽音指尖拂过药箱铜锁，侧目看向流盈，“该来的，纵非你我之由，亦会来。”遂抚平衣裙褶皱，徐徐踱步而出。
所来通传之人，乃是宣王之近侍，王璋。
她望着他手中的长杆灯笼摇摇晃晃，烛火宛若有气无力，怕是下一秒便要消了似的，倒与她此刻心境无疑。
今番实在是心力交瘁，却是不得不绷着弦强撑应付。本欲叹出的那口气，及见宣王大帐，又生生咽了回去。
“程姑娘，殿下军务未竟尚在议事，恐劳程姑娘稍候。况殿下今日心绪不佳，若有怠慢，还望姑娘海涵。”王璋鞠了鞠，辞恭而意锐。
即便程徽音自是听得懂此话弦外之音，恐宣王已是知悉与三皇子一同赏花之事，今借题发挥，一则欲立威慑己，二则兼诫慎言慎行于御前。
“王公公过虑了，小女在此静候便是。”程徽音俯身回礼，敛衽而答，面上带着盈盈笑意，看不出来半分不愿。
王璋观其应对，颇为称意，而后才缓缓退去。
春日夜寒露重，她出帐时未携氅衣，此时方觉春夜寒意凛冽。不知几时，但见天际飞鸟往还，士卒频添篝火，薪尽复燃。腿脚已然开始麻木，方欲动一动身。
忽而——
帐帘掀开，众将士缓缓自帐内而出，内侍弯腰恭请。
“你瞧，本王都忘了，三小姐还在外候着，让佳人饮了好些风露。”宣王话中多有嘲讽，引得将士哄然。
隔帐数十步，他目光如隼般锐利阴鸷，遥遥攫之。
程徽音徐行，抬手掀帘。缓缓踱步走进帐中。暖香扑面，混杂一些酒气，她跪拜行礼。
宣王看着眼前之人，斜倚在榻上，领口半敞，手指轻叩案台，“毋需多礼。本王今日传你，不过是要试一试你的骑射。听闻程都督武艺高强，其两子皆为豪杰。”
“想来耳濡目染之下，三小姐亦有巾帼不让须眉之姿。今可否让本王一观，助一助酒兴？”闻言，美姬环侍，娇笑如莺。
骤然，掌心被掐出月牙白痕，若强硬拒之，恐累及父兄。若是从之…则徒令贵人作贱她取乐。况且，此地距京城尚不过半，仍有千里……程徽音自知此劫躲无可躲。
“若是臣女一箭可助殿下清欢，岂敢不从？”她不得不示弱，也只能示弱。说罢，便接过侍从手中的弓箭，而后轻声，“如此，臣女便献丑了。”
帐帘缓缓掀开，宣王怀抱美姬随她一同出帐。她站于高台之上，营火明灭间，她身影单薄如纸，却又挺拔如竹。
长弓在她手中挽成满月。夜风怒卷，发丝飘扬，广袖翻飞若垂天之云，黛蓝素缎裙裾，墨染山水宛如画卷倾天而来。
谢明绪听闻王兄宣程徽音，忙不迭赶过来。遥立人后，恰见此幕，睹此风姿，忽而忆起傍晚与她同赏杏林，竟是面热心动，不能自已。
咻——
箭镞于暗夜之中闪着寒光，三矢接连破空而发，穿过漫漫军营，贯于百步之外靶心。通传士兵匆匆而来，鞠躬回禀：“三摄连鹄。”
“何须浅碧轻红色，自是花中第一流！”宣王拍手称快，“妙哉！”众臣将亦是赞不绝口，气氛将将热络起来。
酒酣耳热之际，宣王忽揽身侧美姬，自其云鬓拔取金簪，高举示众：“佳人献技，岂可无赏？”
他的手高擎，那枚金簪于掌心中熠熠生辉。方纔欢呼未落，顷刻寂然。
程徽音立于原地未动，自高台之上遥遥看了眼宣王。程氏累世将门，他竟于众目睽睽之下，夺美姬之簪以赐她，此非折辱而何？
况金簪乃闺阁私物，若当众授受，非但有损女子清誉，更辱程氏门楣。
程徽音眼神暗了暗，走下高台，跪于面前，“宣王赏赐，臣女本不该拒绝…”
拒绝二字将将出口，便听头顶乍起雷霆之怒，“拒绝？”
啪——
宣王怒而振袖掷簪，眼见金光凌厉破空，狠狠扎向程徽音面前，“程徽音，你肯伴三弟赏花，却不肯收授本王之赏。难不成你程家已成了三皇子之党？”
此声巍巍，如虎啸深谷，众将士屏息，如临渊履冰。
这罪名实在是牵强无理，指责更是荒谬绝伦。
程徽音跪于阶前，然神色凛然，不惧霜威。闻大殿下斥责之辞，眉峰微蹙，朱唇轻启，声若清泉击石，“大殿下此言差矣，我朝素以法治而正天下。若以共赏繁花而诬结党，岂非诛心之论？”
“臣女与三殿下实乃萍水相逢，偶遇而已。若是大殿下执意指摘程家结党营私，当奏明事实原因，呈于御案。待圣心裁决之后，自有公论。”
“而非此时，欲以金簪，证我之罪。”她跪于阶下，亦是字字风雷，当仁不让。
言罢，忽而夜风四起。宣王闻其言，心中暗惊，指抚腕间珠串，思及程府初见，未料其竟有此等胆识，实乃小觑之矣。
乃挑眉诘问，目光狠戾，“程徽音，你说得倒是好听。”
“臣女之父兄戍守边关，虽无从龙之功亦有尽瘁之诚。臣女即冠程姓，当不辱门楣。非但言辞说得好，行事亦当无愧于心。”
“否则，远在边陲，何以得皇上垂青？”程徽音缓缓直起身子，虽是跪着，可气势却是丝毫不输。
此话说得很重，弦外之意昭然，不过是假天威以警宣王。
谢明绪立于人群之后，难怪今日王兄大摆宴席，原来是等候此时于众人面前项庄舞剑。
他看着程徽音不卑不亢，面对强权威压，亦不慌不忙，方知书中所言“凌寒独自开”五字为何物。
他徐徐而出，站于两人中间，昂首挑眉，“这便是王兄所言更甚之事？”
宣王见三皇子现身，垂头把玩着腕上的珠串，一声嗤笑，“是，也不是。怎么？见她受辱，三弟可是心生怜悯？”
他不等谢明绪回话，复又讥讽“你瞧瞧！程三小姐尚未及笄，还没娶进门，这倒是先巴巴护上了！”
“宣王殿下此话不妥，臣女与三殿下素昧平生，何来婚嫁之约？臣女恳请宣王殿下收回此言！”程徽音伏地拜曰，声音平稳。
“看来三小姐不知道？中宫书信中乃是说得何事？”闻之程徽音不知此事。宣王一下来了兴致，眉眼上挑。
程徽音有些茫然，看向一旁的谢明绪，喃喃了一句，“殿下？”
“中宫娘娘与令堂乃是旧识，一封手书欲以三弟迎娶程三小姐。”宣王顿了顿，而后一字一顿，“为，妻！”
轻飘飘二字如图惊雷砸地，程徽音闻之顿时空泛耳鸣，头脑嗡嗡。
难怪，下午时三皇子踟蹰难言，这背后竟是藏了这样一桩心事。蓦然思及
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数日前与家人一别之景象，那一句“嫁了去”竟是一语成谶。
程徽音身体打了晃，勉力支撑才不至于失了态。
“王兄，与其执着于我与程家结党虚妄无稽之事喋喋不休，作无谓之文。倒不如先忧虑自身之安危。”
谢明绪没有继续同他扯片汤话儿，究其本末，愈是与其争辩此事之有无，此等构陷之辞，徒增口舌之争，无凭无据，反易致此事于众口铄金之中坐实。
倒不如跳出去，若欲解决一事，则另开一事。
宣王双眉紧蹙，须臾冷笑，“本王何忧虑之有？”
“看来王兄亦不知，父皇为何以急召你我匆匆归京。”谢明绪徐徐开口，声调悠然，不紧不慢，“自打春起，南直隶多暴雨，徐州至淮安河段溃堤，淹了近百条漕船。”
“若我未记错，负责此段河道者，乃是去岁冬月，由您保举之中河副使张永韦罢？况，开年之前，方由朝廷拨款重加修缮。”话毕，他轻笑一声，抬眼看向上座的宣王，眼神阴寒。
“王兄，您说这河堤，怎么就溃了呢？”
“怎么可能！”宣王腾的一下，站了起来。吓得周身美姬惊呼，纷纷跪地。
谢明绪则已回身，不过轻飘飘撂了一句，“王兄信与不信，此事皆已呈于御案之前。”而后便是看也不看他，兀自走到程徽音面前，柔声，“三小姐，请。”
宣王此刻自是无暇再顾其他，程徽音敛衽行礼后，随谢明庭走出大帐。但见她眼前之人，身影巍峨，全然将自己笼罩于影中。
方别未及一辰，再逢竟是是心境迥异，世事如此难以料及。她犹豫了片刻，仍是开了口，“三殿下。”
谢明绪闻声驻足，然未转身相顾。
“皇后娘娘的书信，当真是…”她遥遥望着他，却迟迟等不到他的回答。
适逢月隐云翳，光影骤黯，天地间忽添几分朦胧之色。
谢明绪心乱如麻，竟不知如何启齿，更遑论解释。他早该料想到的，料想到她决计不肯如此嫁入宫中。奈何事已至此，使他越发后悔。若黄昏之时，能坦诚相告…
总好过，眼下宣之于王兄之口。
他没有敢看她，喉结一棍，万般急切之词悉数哽于喉间，唯独漏了一句，“是。”
轰隆——
春雷滚滚，自连绵春山间轰然而至。
程徽音立于原处，得到确凿之回应，她竟是不知如何要回。谢恩？她不想做违心之举。拒绝？恐累及程家一门。
谢明绪缓缓转了过来，欲再启齿释疑。
“三殿下不必…”万语凝噎，“不必解释了。”
见她心如死灰的模样，谢明绪亦是心中酸楚难忍。不过短短数日，他眼睁睁看着她于家中明媚的模样越发阴翳，直至眼下，双目失神，整个人宛如木偶一般，尽失灵气。
他深吸了一口气，亦是用尽最后一丝心力，缓缓开口，“母后曾言，此事能成，皆要看程姑娘的意思。”
春雨滂沱，倾盆而下，天地间一片迷蒙。
程徽音站在雨中看向谢明绪，生平从未有过如此狼狈之时。竟在此刻，面子里子皆被人撕了粉碎。她声冷如冰，跪于泥泞之中，不顾衣履沾污，重重叩了一首。
“臣女，谢皇后与三殿下。”
“隆恩浩荡。