日头还早，余初晏不急着去找小草儿，在城中逛了圈。
天启吃食与青渊不尽相同，街边随处可见各种饼面叫卖，余初晏买来试了些，味道尚可，口味适中，不似澧都偏甜。
选了家桌椅整洁干净的小店，点了份羊肉片儿汤，余初晏坐着观察途经的人群。
这里临近码头，因此路上有不少青渊装束的行商。
脚夫们多穿得单薄，部分裸露在外的四肢瘦小且无力。走得慢些就要被监工鞭打、呵斥。
整条街女子极少，多为叫卖杂货的老妪。
店小二端来刚出炉的汤面，热情地与她搭话：“客官看穿着不像是天启人，长相……倒像是。”
余初晏颔首，“我生于天启，长于青渊。”
“原来如此。”店小二虽然在和她说话，目光却不断瞥向她身后，“那姑娘为何一人在此，可是和家人走散了？”
“……”余初晏不语，拿着筷子试了两口，味道确实不错，汤是羊骨熬制而成，只放了很少调料去腥，基本保留了羊肉原汁原味。
面片劲道吸满汤汁，就着汤吃上几口，冬日里寒冷都驱散了。
可惜……
忽而一高壮的汉子闯入店中，目标明确直奔余初晏，声音大如洪钟：“媳妇，找你好久了，快跟我回……”
余初晏眼神未动，手一抬，速度快得旁人根本看不清，就以筷子穿透他的掌心，扎入木桌上。
侧首望向目瞪口呆的店小二，“这支筷子我用着不顺手，换一双？”
店小二腿脚发软，手里捏着汗巾，对上那双古井无波的眉眼，慌慌忙忙去拿干净的碗筷。
高壮汉子后知后觉发出杀猪般的叫声，余初晏手又一抬，耳边清静了。
店里原本心知肚明看热闹、还打算起哄的其他汉子，各个低眉顺眼，默默加快了食用速度。
那掌柜不知做何想，瑟缩着从柜台后走出，来到余初晏面前，“这位客官……您与丈夫吵嘴……也没必要在小店闹事……不若早跟……”
在余初晏注视下，后面的声音越来越低，细若蚊呐。
高壮汉子试图将手从桌上拔出，忍着剧烈的疼痛，但筷子入木三分，无论他怎么用力都屹然不动。
恼羞成怒之下，他完好的那只手握拳，猛力挥向余初晏。
不过眨眼间，陶碗落地发出脆响，高壮汉子连同桌子都飞出了店外，在泥泞的道路上激起一小片水花。
路过之人纷纷停驻，聚起来看热闹，探头探脑往店中打量。
一两银子落于掌柜手中，余初晏站得笔直，俯视着躬身的他。
又看向呆立在一旁的店小二，缓缓道：“多行不义必自毙，羊肉片汤很好喝，可惜迷药减了三分味。”
看来是他们常用的拐人手段，不论她今日入了这条街哪家店，都会被下迷药，随后这汉子再以离家媳妇的名义将人带走，实际私下另有安排。
掌柜和汉子都是印堂发黑，厄运缠身，店小二大抵还有几分良知，还未全然染黑。
今日她不出手，大汉不出一周也会暴毙而亡。
她走出店外，心情更差了，大汉捂着手满地打滚，却发不出任何声音，此情此景说不出的诡异。
看余初晏的眼神惊骇无比，深处却有藏不住的杀意。
“我不杀你，脏了我的手。”余初晏垂眼看他，“不出三日你就会死，好好等着下地狱去吧。”
一队巡捕过来，粗暴地将围观人群推搡开，为首之人看到地上的大汉，习以为常地调笑，“大勇，你又在找媳妇呢？这个月第几个了？”
余初晏不自觉皱眉。
被称作大勇的汉子狠狠瞪余初晏一眼，那巡捕顺势抬头望来，眼中闪过惊艳，旋即是贪婪，他向前一步，“夫妻间哪有隔夜仇，快和大勇回去算了。”
说话间，其他巡捕也分散向前，呈包围之势，名为大勇的汉子眼中哪还有畏惧，尽是势在必得。
巡捕和他们也是一伙的，余初晏垂着眼，难怪此处女子稀少。
“巡捕大人——”忽然一名小厮急匆匆跑来。
巡捕不耐地瞥他一眼，“何事，没看见本官在办公吗？”
小厮拿出个荷包塞在他手中，“这位大勇兄弟怕是认错人了，这是我家小姐，我们刚从青渊来此，她什么都不懂，还请巡捕大人多担待些。”
巡捕顺着他的视线望向不远处的朱漆色马车，车窗打开了一条缝，隐约可见内里的人。
此处与青渊地接，确实不少行商往来，城主交代过，万不能得罪这些商贾。
巡捕掂了掂手中荷包，露出三分笑意，“原来如此，想来是大勇眼拙了，本官就说他哪来如此年轻似玉的漂亮媳妇。”
“不小心惊扰了姑娘，是我等过错了。”
小厮又是一阵鞠躬哈腰，这才走近余初晏，“小姐快些回去罢，不要和老爷耍小性子了。”
余初晏没有多言，顺着小厮之意，转身离开。
大勇捂着喉咙支吾两声，被那巡捕狠狠踢了两脚，“看什么看？人家富家千金怎么可能和你扯上关系，做你的春秋大梦去。”
大勇张口发不出任何声音，只能眼睁睁看着余初晏渐行渐远。
透过半开的车窗，余初晏望见一双明亮的眼睛。
谢绝小厮的帮助，她轻松登上马车，掀帘入内，所谓的老爷，却是名女子，准确来说是名女扮男装的女子。
她看起来并不年轻，眼尾清晰的细纹，长相英气十足，光看长相无人怀疑她的“男子”身份。
两人对视片刻，余初晏先开了口：“你不是青渊人，为何帮我？”
女子笑，“你为何觉得我不是青渊人？”
周身气势不同，此人明显久居上位，非富即贵，身上有极少的龙气残余，应当是久居帝王身侧，青渊帝身边可没有这号人。
“我自有分辨方法。”余初晏坦然坐下，马车行进，也不知要去往何方，她道，“不过谢谢你出手相助。”
女子眼中闪过深意，“我救的是那些人，你不是凡人，无需我出手相助。”
马车内陷入沉寂，又是僵持不下的长久对视。
“司明，我的名字。”
“余初晏。”
司明又笑了，看余初晏的眼神就像是少不更事的晚辈，“你长得与我相熟之人很像，若非你是青渊人，我当以为你是她的孩子。”
余初晏定定地看着她，“未必不是呢。”
“那孩子已经死了。”司明摇摇头，面露沉色，“我那故人接受不了女儿的死亡，这些年一直半疯半醒的，疯癫之时无时无刻不在找她的女儿……”
“抱歉，说了些无关紧要的事。”
“无妨。”余初晏扯出一个笑容，很快低下头，掩去嘴角的嘲讽。
“你要去何处？”司明问。
余初晏想了想，“寻人，我知他在何处，晚点会去找他。”
司明沉吟，“既然如此，到了前方街口，你便自顾离去罢，我要去城主府，也不好相送。”
下马车前，司明问了一句，“你觉得这座城池如何？”
看到余初晏微妙的眼神，她笑，“但说真话无妨。”
司明很爱笑，但她的笑总是隔着层面纱，不似真心。
余初晏手扶在门框处，回首思索，看似问城，实则问国，她又没在天启久居过，又能点评些什么。
不过天启龙脉状态不太行，久久沉睡不醒，恐怕国运有难。
她道：“不如何，大厦将倾，独木难支。”
看司明笑容淡了几分，她又补充，“辅以真龙，未必不能挽。”
说罢，她轻巧跃下马车，逐渐消失在人群中。
司明低喃，“这就是你看到的未来……可真龙，哪是那么容易寻出的……”
收起所有表情，司明乘着马车，缓缓奔向城主府。
她与余初晏就像萍水相逢般，虽交换了名讳，同处过一室，很快又分别，各自踏上不同的路。
-
与司明分别后，余初晏弄了顶斗笠遮面。
她在青渊这么久，耳濡目染也懂些政事，听闻天启皇帝荒淫无道、沉迷享乐，朝廷卖官鬻爵成风，又有世家林立，执掌大权。
朝中贪腐之徒横行，底层官员
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上行下效，横行暴敛，百姓苦不堪言。
颇有前朝末帝在时遗风。
但未必没有有志之士试图拯救朝廷，至少那位叫司明的女子，眼中尚有光。
况且，小草儿的紫宸气好好的，短时间内天启应当亡不了。
没想到小草儿居然住在一家如此不起眼的客栈中，余初晏站在客栈对面观望了一阵，到底没有在白天找过去。
这回寻了家正经茶楼，坐在二楼靠窗处。
此先她就觉得了，这座城年轻女子实在太少了，街上往来的基本是上了年纪的妇人，连总角之龄女童都少有，说不出的诡异。
要不了多久她就知道原因了，黄昏时节，忽然一队巡捕骑着马冲上大街，挨家挨户搜寻年轻女子。
口中高呼着城主寿宴，需要年轻女子“歌舞伺候”。
街边一片混乱，摊贩被肆意踢毁，路过的人仅因挡了道，都会被刀柄狠狠击打，说是横行霸道不为过。
不多时，两名农妇被拽出，两人惊慌失措，不停说着自己已经嫁为人妇。
后有名男子追出，似乎与其中某位是夫妻关系，他欲拦下巡捕，救回妻子，却换来了巡捕肆意的拳脚相向。
哀嚎声、叹息声、求救声混成一团。
“晦气。”巡捕冷声道。
“听说孙海那小子不知从哪搞来五六个年轻姑娘，换了个百户头头，咱们怎么就没这好运气，每天都是几个半老徐娘。”另名巡捕愤愤道。
忽而抬首与二楼的余初晏对上了视线。
即使隔着一层皂纱，凭借衣着，他立刻辨认出性别，人也不打了，大步冲向茶楼。
余初晏稳坐窗边，看着其中一名妇人似想以死明志，手中筷子射出，保下了她一命。
她接连弹出不少东西，雅座上能看见的都被她飞射出去，分别击中那几个正在围殴男子，以及桎梏妇人的几名巡捕，几人捂着受伤的手，四处找寻暗器来源。
离了束缚，妇人毫不犹豫狂奔着跑走，另一位则扶起地上的丈夫，两人互相搀扶着退到一旁，眼中惊魂未定。
最初发现余初晏的巡捕也终于跑上了茶馆二楼，猛地踹开她所在的雅间，“巡捕办事！速速配合！”
心中暗喜，此女虽看不到面容，至少身姿卓越，又独身一人，这回他升职稳了。
余初晏回头看他，周身气场赤红，手中沾染人命数条，眉间发黑，带着不怀好意的笑容。
她动了，一息间已经贴近此人，迅速抽出他的佩刀，刀锋向上，用力一挑。
巡捕怀揣着对未来的期许，失去了生息，紧随而来的店小二，只来得及发出一声刺耳的尖叫。
凶手已经破窗而出，手中长刀如血，黑纱在寒风中乱荡。
她落于地面，收刀旋转，几位站在一起的巡捕均被腰斩，暴毙而亡，致死都不知敌人的来头。
剩下的巡捕，有想要逃走寻求帮手的，也有集结起来欲对抗余初晏的，她分辨了一番，沾染太多人命的全杀了，剩下的打晕扔到旁边。
她提着还在淌血的刀，来到那对夫妻面前。
“女侠饶命啊！”男子跪地连连求饶，
余初晏平淡地吐出两个字：“逃吧。”
女子眼中带泪，“多谢恩人救命。”
说罢两人搀扶着消失在巷子中，至于他们后续命运如何，余初晏没有空操心。
她环顾一圈四下躲藏的城民，扔了手中的剑，在城中守卫来临前，消失在了这条街。
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杀了人，她体内魔珠居然自动运转起来，余初晏眉心紧锁，以灵力强迫魔珠停止运转，她绝不会以杀为道，那样与魔修有何区别。
心中不断生起暴虐的情绪，哪怕用清心咒也无法强压，她知道这是吸收逍遥道人金丹的后遗症。
唯有以真龙之气重新洗荡经脉，才能将这股戾气十足的灵力压下。
于是，宇文芜深夜刚回到房中，就被人强行按在床榻间。
手中的烛台被迫熄灭打翻至地，黑暗中他看不清“刺客”的模样。
张口欲唤暗卫护驾，身上之人开口了：“是我。”