当池羡那张脸映入眼帘时，姜泠怔了刹那。
直到池羡越过苏崇，朝她走来，抬手在她眼前晃了晃，她才回过神来。
“看傻了？”池羡脸上漾开一抹玩味笑意。
但他的注意力并未在姜泠身上停驻太久，很快收回视线，转而看向立在她身侧的裴敛，问道：“如何？”
语气熟稔自然，姜泠狐疑地看向裴敛，突然明白过来原来他所说的那支可以借助的力量，竟是池羡。
难怪她此前数次问他，他都讳莫如深，她还以为是不便与她说明，结果是不想说。
她瞪了裴敛一眼，倒不是怪他找了池羡，而是白白让她担忧，若是早告诉她，她也不必一路挂心那位神秘人会否临阵反悔。
裴敛笑了笑，将人拉得离自己近了些，这才看向池羡，说道：“来得迟了些。”
池羡抱臂斜他一眼，没好气道：“淮王还真是站着说话不腰疼，我这一路带人翻山过江有多艰辛你心里没数？”
虽说裴敛给他安排了门路，但一万大军要在大俞境内悄无声息到最东面的青州来，也绝非易事。好在路上还有许润声同行，提前绸缪避开了诸多麻烦，否则还不一定能赶着这时候来。
裴敛也心知此行不易，适才只是随口一说，听他抱怨后略一颔首，没再说话。
而将池羡上上下下打量许久的苏崇，也终于觉出几分熟悉来，看着那张五官深刻的脸，犹疑道：“你是上景人……”
池羡弯了弯唇角：“不错，还不算太瞎。那苏总督以为，我与我那早死的哥哥，谁更俊？”
苏崇闻言怔在原地，眼前这张脸与多年前见过的池慕那张脸缓缓重合，当真有几分相似，只是池羡更为年轻，气度也更加出众。
身上那股散漫无畏的劲，与老成持重的池慕大相径庭。
识出池羡身份，悬在半空中的心终于彻底坠入谷底，苏崇短须震颤，一向志得意满的脸开始崩裂。
“你……你……”他指向裴敛，半是不甘半是愤恨道，“你竟然与上景勾连？！”
裴敛将手中长鞭翻了个面，忍下将这鞭子扇向苏崇脸上的冲动，冷笑讽刺：“以牙还牙罢了，这一招，还是向你学的。”
苏崇顾不上同他耍嘴皮子功夫，更是不敢相信须臾间，他就从猎手成了猎物，既后悔自己轻敌中计，以为他当真只有玉麟军能倚仗便没动用荆州兵力，又暗恨裴敛诡计多端，连灵泉驿的试探竟也是他安排好的。
外面动静越来越大，显然是上景大军同青州大军对上了，他不敢出去，也不能就此坐以待毙，只能竭力冷静下来条分缕析，估量自己的胜算。
可怎么想，此番都是他的败率更大。
青州两万兵力算不上多强盛，玉麟军本就出类拔萃，山上那些弓箭手并非正规军，走的不是正经路数，难以捉摸，上景那帮子人更不必说，个个怀着家仇国恨，只怕正等着一场酣战……
事到如今，竟成了他的死局？
屋漏偏逢连夜雨，此话果真不错，苏崇正想破罐破摔正面强刚，却见青州刺史付远卓慌不择路，踉踉跄跄跑了进来。
因为太过急切，眼看就快到了，突然被横亘在地的长梁绊住，一个趔趄，硬生生扑倒在了地上。
但这付远卓根本管不得那么多，倒在地上一手攥住苏崇衣角，一手指向外头，哆哆嗦嗦话都说不清楚：“你……你不是说他们没……没人吗？那……外头那些人马是什么？！”
想起方才不知从何处掷来的长枪，他差点以为自己今日就交代在这儿了，又气又恼，已全然不记得自己从前在这位总督大人跟前是如何忍气吞声、做小伏低的了。
苏崇一脚踹开他，咆哮道：“未战先怯乃兵家大忌！你现在给我滚出去，给我打，好好的打！我今天就不信了，你青州正统军打不过这帮孙子？！”
他怒吼着指向身后那群人，胸膛剧烈起伏，目眦欲裂。
岳真自打跟了苏崇，就没见过他动过这么大的肝火，岳真闭了闭眼，忍下心中不适，依旧沉默。
而姜泠与姜安相视一眼，忍不住笑了笑，姐弟俩笑得委婉，池羡却是当众笑出了声。
相比较，裴敛要平静许多，只是没什么情绪地看着一站一跪的两人。
其实倘若换成真正的沙场军营，苏崇这番话颇能鼓舞士气，虽说话糙了些，但士兵许多时候要的就是这份孤注一掷的勇猛。
只可惜，如今苏崇面前的不是他所熟悉的荆州大军，而是付远卓这个酒囊饭袋。更不是在须得背水一战的边疆战场，而是在安宁祥和的青州。
他选在青州不是随性而为，也并非只是为了在父母身死之地了结苏崇，还有个更重要的缘由，就是付远卓此人，实是个贪生怕死的胆小鼠辈。
当年就是凭借巴结苏崇一路平步青云，做了青州刺史后更是耽于酒色，疏于练兵，青州军中更有好些是塞了钱进去混吃等死之人，如今的青州军，早已不如当年那般规整精悍了。
偏偏付远卓有些小聪明，瞒得极好，这些年自己躲在青州逍遥自在，苏崇这边竟也毫无察觉。
但这一切，裴敛早已探了个一清二楚。
付远卓是个狐假虎威的草包，仗势欺人还行，但如今要见真章，他如何不怕？
那么此时此刻，只要给付远卓一个梯子，他就一定会下，不管脚下是深渊还是青云。
裴敛将长鞭绕了两圈，掸了掸沾了尘灰的衣摆，十分自然地给了付卓远这个梯子。
“付刺史今日来此不是演练军防吗？本王打算往后每年举办一次军事校阅，付刺史勤勉，明年定能让本王见识到青州军的英勇强悍。”
话说到这儿，付远卓认为自己若还不懂顺竿爬，只怕自己是怎么死的都不知道。
因而他只愣了一瞬，就迅雷不及掩耳之势地从地上爬起，又从怀里掏出兵符，跪呈到裴敛跟前。
他动作太快，快到苏崇根本来不及反应，兵符就已是裴敛的掌中之物了。
最后一丝希望破灭，从来相信人定胜天的苏崇甚至有一瞬间期盼当真能有神兵天降，破了这盘死局。
但没有神兵天降，没有奇迹，因为
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他的自大狂妄，荆州军远在千里之外，此时此刻有的，只是面前这一张张让他深恶痛绝的脸。
日头越来越高，挂在众人头顶，有人心在云霄，有人如坠地狱。
一阵骤然吹起的风，掀起尘烟，朦胧模糊中，姜泠却仿佛看见苏崇绝望之余，又笑了一下。
随后就听他哑着嗓子朝鬼刀吩咐：“将人带来。”
鬼刀颔首，轻而易举飞身越过歪斜的房梁，消失在众人视线。
姜泠不解，却陡然生出股不详预感，她看向裴敛，裴敛则一瞬不瞬盯着苏崇。
池羡与姜安那么好的耐性。
池羡捏了捏手腕，干脆道：“既然青州军已降，何必听他废话。”
姜安认同，拿出了给玉麟军下令的玉骨小笛，正要吹响，却见鬼刀拎牲畜似的拎着个人走了过来。
双鬓斑白，身形佝偻，是个妇人。
下一瞬，手中玉骨小笛就被阿姐抢了去，听她呵斥道：“别吹，是昙娘！”
姜安并不认得什么昙娘，下意识问：“谁？”
姜泠来不及跟他解释，只赶忙拉住裴敛，拧着眉头急声问：“寒鸦不是留在宫中守着昙娘吗？怎么昙娘被人带走一丝消息也没有？”
难道寒鸦表面效忠裴敛，暗地里仍是苏崇的人？
越想越心惊，看着鬼刀手里头发散乱、奄奄一息的昙娘更是急火攻心。昙娘年纪大了，还有旧伤在身，被带来青州这一路姜泠不知她该如何熬过来。
姜泠眼眶发热，有些想哭，裴敛察觉她愈演愈烈的情绪，忙将人揽在怀里温声安抚：“没事的，别怕，相信我。”
他声音微哑，姜泠听着稍稍安心些许，可很快鬼刀就带着人走到苏崇跟前。苏崇狠厉无情，一把将人提了过来，捡起地上那柄匕首抵上了昙娘的脖颈。
昙娘被迫仰起头，却只能发出低声呜咽的声音。
苏崇神色阴森，要挟道：“让我走，不然我现在就杀了她！”
昙娘是他最后一步棋，也是最有把握的一步棋，他清楚的知道自己手里这个妇人对裴敛有多重要。
事情演变到如此地步，池羡与姜安也反应过来这叫昙娘的妇人是裴敛看重之人，纷纷看向裴敛，不敢轻举妄动。
裴敛右手揽着姜泠肩头，却突然抬起左手在半空中做了个收拳的动作。
众人没看明白他这手势是何意，只听见耳边划过一声箭矢破空的尖啸声，下一瞬，羽尾铁箭径直贯穿昙娘心口。
姜泠大喊一声“不要”，却已来不及，裴敛赶忙托住她失力的身躯，解释道：“你看清楚，那不是昙娘！”
这一声声音不小，苏崇也听见了，赶忙去看地上已然没了呼吸的妇人。
那张脸明明是昙娘的模样，为何裴敛说那不是昙娘？
不，不对，苏崇跪了下去，去扒“昙娘”耳后刚刚露出来的卷边。
与此同时，另一道熟悉声音响起：“别看了，淮王早就算准你会对昙娘出手，刻意安排了这名死囚。你们从宫城中的劫走的，不过是个冒牌货而已。”