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辅国大将军府,临湖水榭。
将军孙女正做东举办夏宴,屋内四面围挂水晶帘,每桌的玉盘内皆摆有不断冒着寒气的冰块。
众贵女们正玩射覆。
一绾髻美妇双手反背,巧笑:“猜猜我手中何物?”
众女掷骰三回,得了三个点数,摁指排卦:速喜赤口速喜。
赤口为嘴,速喜为妆又为红色。
“是口脂!”某贵女高呼,“李夫人手中是口脂!”
被唤作李夫人的美妇笑眯眯臂绕前来,摊开掌心,正是一盒螺钿口脂。
她握着口脂退下,轮到别的贵女来玩下一局。
“我身后是什么?”
“大安空亡小吉,大安为手,空亡中空,小吉为水,是水杯!”
……
李夫人走到齐氏姐妹面前,同她们笑了笑,才在齐姝静旁边桌后落座。
李夫人呷一口桌上饮子,主动同姝静攀谈:“这乌梅汤还挺好喝的,不酸。”
齐姝静眼睛正盯着挨个上酥山的婢女——她想吃酥山,没打算喝乌梅汤。但京师人做乌梅汤一律加米酒,甜到齁,哪有酸的,李夫人明显是有意在搭讪。齐姝静只好浅抿一口,回笑:“是很甜。”
侍女已经挪到近前,从左至右给齐姝妍、齐姝静和李夫人上酥山。
这东西容易化,齐姝静赶紧舀一大口入腹,同时还礼李夫人:“于姐姐尝尝这酥山,也好吃,甜而不腻。”
李夫人颔首一笑,先谢,先用绢帕擦去唇上口脂,才舀酥山。
齐氏姐妹皆留意到,却只有齐姝妍言语:“于姐姐,你刚射覆的口脂就是唇上涂?”
李夫人笑着应是。
“颜色显白,好看。”齐姝妍夸赞。
李夫人启唇要接话,齐姝妍快人快语,先她一步调笑:“该不会是李凝哥给你买的吧?”
这位李夫人正是大理寺少卿李凝的结发妻子。
齐家三兄妹和步仙镝、李凝从小相伴长大,亲密无间。某日,李凝连相看都没有,突然就说亲订亲,对方是太学博士的女儿于氏,之前压根没听过两家来往,再则,比起李凝的建平侯府,于家门第实在一般。
可就这么成了亲,一个娶了,一个嫁了。
婚后,李凝将于氏引荐给齐氏姐妹,也一处玩,还算融洽。齐姝静及笄翌日,李凝和于氏曾包下金樽楼给她庆贺。
只是这两年联系少了。
齐姝妍话一出口,齐姝静正舀酥山的手顿了一刹,而后重舀,李夫人则满脸羞赧:“不是相公送的,是香容记新出的丹色,我订了好几盒。”
李夫人不知从哪变出两盒,置于二女桌上,说要送给她们。
齐氏姐妹连忙推却:“不用不用,于姐姐太客气了!”
李夫人瞟一眼二女唇上檀色,也都是香容记的。她笑意更深,坚持要送:“另外还有两匹我娘家捎来的雨丝蜀锦,做衣裳好看的,待会送到府上。”李夫人笑着倾身,凑近齐姝静,“我妹妹上回见了你们世子,寤寐思服,家里再要相看就死活不愿意了。她晓得自个身份卑微,不敢奢求平妻、贵妾,但留一个侧室位子,此生能一心一意侍奉世子,就夙愿得偿。”
李夫人堆笑:“还望二位妹妹帮我捎一句话。”
齐氏姐妹了悟:原来献殷勤是为了这。
齐姝妍心里嘀咕:得,又来一位瞧了一眼大哥哥,就害相思的。
京中这样的贵女不要太多。
明明李凝和齐拂己更亲,于氏却托她俩捎话,说明李凝那条道已经试过,行不通。那她俩哪能行?
于氏的妹妹又不是菩萨,能让齐拂己动心?
齐姝妍余光偷瞟姝静,见姐姐低头吃酥山,不知怎么想的。
少顷,齐姝静抬头应承:“好,我回去同大哥哥说一说。”
李夫人躬身,忙不迭道谢。
筵席散后,齐氏姐妹在归家马车上又说起这事。齐姝妍问:“姐姐真打算和大哥哥说么?”
这可是比登天还难的事。
“受人之托,忠人之事,说肯定要说。”齐姝静扭头看窗,“若是大哥哥拒绝,也要给于姐姐回个话。”
齐姝妍长长叹了口气:“只能这么办了。”
过会,她又问:“那口脂怎么处置?”
但凡香容记出新品,都会提前呈给汉阳公主。二姐妹早在上月就得了公主赏赐的丹色口脂并面脂、红雪、紫雪,并不需要李夫人这两盒。
其实,建平侯府要是想订,也能提前订的,但李凝竟然没告知李夫人这项权利,要他的夫人等市面上都出了,自己去买。
齐姝妍不由非议李凝和步仙镝,说男人都糙得很,完全不上心。
齐姝静听妹妹抱怨半晌,才启唇:“不如送云窈吧,上回她送谢礼感激我们带她游湖,还没回呢。”
“好,这主意好!”
齐氏姐妹到家门口时,侯府小厮刚好送来雨丝蜀锦。齐姝静往那侯府车上眺了一眼,齐姝妍则命婢女抱起蜀锦。
二女先去木樨小筑,将口脂蜀锦一并转赠。
她们还要去向冯氏请安,行程安排得紧,婉拒了云窈的喝茶留座,就往外走。
齐姝妍是个快嘴,云窈被压得哑口,待齐氏姐妹已经出屋了,云窈出声,命落玉拿未开封的新茶,她和落玉一人抱一个罐子追——娘亲教导来而不往非礼,收了口脂蜀锦一定要回礼。
云窈到院门口才追上齐氏姐妹,喘气道:“两位姐姐稍候!”
云窈将自个手中,落玉手中的罐子都交给齐氏姐妹:“这两罐寿圣院产的龙井,比不得姐姐们送我的好礼,切莫嫌弃。”
“唉你真是太客气了!”齐姝妍为了抱好茶罐,蹲了一下,调整姿势。反倒是齐姝静先瞧见由远及近的齐拂己,屈膝行礼:“大哥哥。”</
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齐姝妍转身也跟着喊哥。
云窈愣了须臾,才反应过来大哥哥就是大公子、世子。
听了无数次名头事迹的贵人,见却是第一回亲眼!
云窈低着脑袋,只用余光偷偷打量,先瞥见的是男子的皂靴,再往上茧白直裰,大公子的身量好像比旁边的桂树还高,云窈视线再往上,见陌生的眉眼口鼻,瞬时愣怔。
没想到世间还有这般好看的人!
冉冉近前,姿态也皎然雅致!
云窈想了一遍见过的美男子,没有比得上眼前这位大公子的。她站在门口檐下阴凉处,却恍觉走进了亮处,周遭全是他照人的光彩。
不知不觉中,云窈的偷窥变成仰头直视,直到齐姝妍问了句“大哥哥这是要去哪”,云窈才如梦初醒,慌张低头,又因失礼红了耳根。
她默默庆幸,还好,世子的视线始终没和她交汇对上,他不知道她那样直勾勾打量他。
齐拂己缓步踱到面前,和仨女都离得不远,语气平淡答话:“去佛堂。”
说罢垂下眼皮,原本打算像往常那样目光随意落于虚无处,却冷不丁瞥见只垂着的手。
齐拂己视线不动声色移了半寸,定在云窈手上——腕细肤白,五指纤长,指节不深,指甲不像旁的贵女那样染丹凤,呈现干干净净的肉色。
齐拂己的背和脖颈渐渐挺直,越来越直,甚至绷得有几分僵。
因为始终垂耷眼皮,旁人俱不知他在看云窈的手。
云窈还在纠结,大公子生得这么好看,心肠应该也不坏。不,画龙画虎画骨难,知人知面不知心,当初单氏和那丫鬟也对她好,面上哪看得出来。不对,大公子是好人!还未见面时就出手相救,帮她脱离二房!
她应该向齐拂己道谢!
但还是怯生占了上风。
听见齐姝妍说了句“那一起走,我们正好有话要同大哥哥讲”,云窈不仅没有搭讪,反而趁这机会,马上小声嗫嚅:“那我先回去了。”
她对齐氏姐妹摆手、转身,回房,一系列动作几在眨眼间完成。
木樨小院又仅剩绿树青砖,不见人影。
齐拂己看起来也没多瞧,已抬腿迈步往佛堂方向走。齐氏姐妹在旁说李夫人拜托之事:“那位小姐不计较身份,贵妾也好,侍妾也行,就想跟着大哥哥您。”
齐拂己抿唇不言,心里回想刚刚云窈着急忙慌走的场景。她就是只雪白小兔,蹿出草丛,露个身子,红眼睛转两转,就逃走了。
兔子双脚一跳,好似跃在他心里。
他不禁浮现那日别有洞天里,她贴身扭动,滴在潮红面颊上的那滴泪。
齐拂己食指和中指并拢,在拇指腹上狠狠擦了下,仿佛迟来数日,隔空为云窈拭泪。
他侧首,冷淡回应两位妹妹:“我只求佛妙果,不求妻妾。今生无此妄念,你们刚才说的话,以后不要在我面前再提。”