中国仕人讲究忠心，讲究一臣不侍二主，仕人只能选定一个主子，不管前路如何都得一条路走到黑，这叫“忠贞之士”。
刘珉之中体西用，认为自己既入了西洋科学的道，就该守自由恋爱的贞。
包办婚姻的妻子，是不能爱的。
这不忠贞。
可这妻子似乎抛不开了。
他花了刘家二十几年的钱，现如今也还在花刘家的钱，父亲的命令，他断然忤逆不得。
刘珉之叹气，琢磨了一晚上该怎么回友人沈承枢的信。
到后半夜，困意战胜了其他煎熬，刘珉之趴在书桌上睡着了。
天色方白，外头吵吵嚷嚷。
刘珉之睡眼惺忪地打个哈欠，一伸懒腰，将背上盖的薄被耸了下去。
王桂英人不在屋里，床铺整理的干干净净，地上的被褥和席子也不见踪影。
刘珉之随手将薄被叠好，走出房门。
随手拦住一个下人：“怎么了？慌慌张张的。”
“回二少爷，老爷一早起来身子不爽，已叫了医生，小的正要去准备招待茶水。”
刘珉之心下慌张：“老爷怎么样？”
“医生才来呢，小的哪里知道。”
下人被喊去干活儿，刘珉之心里擂鼓似的。
小葱端着洗漱的热水毛巾过来：“二少爷，您醒了，二奶奶正吩咐我叫您起床呢。”
“老爷怎么样了？二奶奶怎么说？”
“不知道，”小葱见刘珉之脸色不好，赶紧补充，“二少爷别担心，老爷不舒坦叫医生是常有的事儿，二奶奶叫您收拾好了再过去。”
刘珉之三两下将自己拾掇干净，往正房跑。
“嘘！”
王桂英拦住他：“医生在里头呢，动静小点儿。”
刘珉之喘着粗气：“爹怎么样？”
“早上起来喘不过气儿，说不出话，可能是夜里受了凉，医生一来先给喂了药，老爷子已缓过来、能喘得进气儿了。等医生做完检查再给开个方子。”
刘珉之放下心：“娘呢？”
“着了好一会儿急，让她去偏房歇着了。”
正说着话，穿白大褂的中年医生出来了，他是军医院当值的主任医生，一早被小汽车拉来的。
“少爷夫人放心，老先生目前已无大碍。”
两人同时松了口气。
“请医生到正厅慢慢说。”
刘珉之回过神：“对，医生这边请。”
王桂英让小葱去通知老太太，自己跟着男人过去。
正厅已备下茶水糕点，刘琼越一身军装，坐在主位。
那医生脚一软：“刘、刘部长。”
刘琼越沉着脸，示意他坐下慢慢说。
“我父亲怎么样？”
“目前已无大碍，只是还要将养几日，这几日切不能见风，可以吃些强身健体的补药。”
刘琼越敲着手指：“是中风吗？”
“这……不好说。”
王桂英突然想起来：“医生，我爹他现在能说话了吗？”
“还……还不能。”
几人心里一沉。
刘琼越抱胸：“医生，你有话不妨直讲。我们刘家是讲道理的人家，自个儿身体不好不会怪罪到医生头上。”
医生用白大褂的袖子擦汗。
“是、是这样。老先生五脏亏虚，不能用猛药，只能慢慢调养，现在天气还不算冷，没有大碍，只看能不能熬过今年冬天。”
刘珉之心头茫然。
刘琼越细细问了用药，包了赏钱，差人送医生回县医院。
等人走了，刘琼越一声冷笑：“庸医，连药都不敢开。”
刘珉之六神无主。
刘琼越拍拍他的肩膀：“我已差人去请中医馆的老郎中了，一个医生的诊断不作数的。”
“我明白的，大哥。”
刘琼越之前就说过父亲的情况不好，可说是一回事，事到临头是另一回事。刘珉之不敢相信，昨日还威严训斥自己的父亲今日就病倒了。
“郎中不刻便到，我公务缠身，家里就靠你们了。”
刘珉之白着脸应了。
王桂英忙道：“早饭热好了，大哥吃两口再走吧。”
“算了，我现在也吃不下。”
“那我叫人装起来，大哥得空吃两口也好。”
王桂英匆匆去吩咐厨房。
“别想那么多，爹的病反反复复的，一时半会儿倒不了。你老实在家陪他几天，就什么事都想通了。”
“大哥……”
“好了，”刘琼越拍拍他的脸，“有个大人样儿。”
刘珉之挤出一个笑：“嗯。”
刘琼越的侍卫拎着餐盒护他上小汽车，刘珉之二人去刘伯参屋里等郎中，刘伯参闭着眼，呼吸还算平稳，只是脸色青白。
老太太在床边拄着拐打瞌睡，她已年老，无法再扮演照顾者的角色。
王桂英叫她先去吃早点，劝说她的身子可不能再垮了，老太太摸着儿媳的手叹气，乖乖去了。
“你也去吃吧。”
王桂英瞧瞧窗外：“等郎中来了再说。”
她知道刘珉之这会儿定吃不下饭，也没劝他去。
中医馆的郎中到了，还是同一套说辞，不过好歹开了个进补的汤药方子。
刚吩咐完人去抓药，刘伯参闷闷咳嗽两声。
刘珉之大喜，跪在床头。
“爹，您怎么样？”
刘伯参说不出话，只一味咳嗽。
王桂英给喂进去两口水，隔一会儿又吐出来了。
“没事没事，郎中说了，吃了吐吐了吃，多少能补上一点。”
刘伯参虚弱地点头。
刘珉之接过了喂水大任，没一会儿，厨房送来一碗乳鸽红枣人参汤，也不知是从哪里变来的。刘伯参喝进去两口，神色缓和些许。
刘珉之头一回见父亲害病，吓得不轻，一整天寸步不离。
隔天，刘伯参还是不见好转。刘珉之回了山西的信，说家父病重，愚弟只求身前尽孝，至于所学所志，皆为身后之图，俯恳沈兄谅解。
信封贴了邮票寄出去，刘珉之一整天没说话，王桂英默默陪着，也不多话。
刘伯参一病好些天，世交的叔伯皆来探望。刘珉之回国后本该一一拜访他们，如今倒是都在家里见了。
又过两天，刘伯参身体好转，刘珉之这才松
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了口气，有空想自己的事。
这个冬天结束之前，他不会离开漳县了。
在漳县找个差事做不难，刘家在各个部门都有熟人，只要想做没有他进不去的。苏学章也来刘府探过一回病，约他去新中学讲课，刘珉之暂时推了。
他想做化工，他毕竟是学这个的。
他打算开个机械制造厂，和刘琼越说了，却劝他韬光养晦。
“漳县离东北太近，不太平，现在做企业很不安稳。况且，你早晚要出去的，不要在家里留下太多牵绊。”
大哥懂他。
“可是，”刘珉之想起父亲，想起他托付的刘家基业，“我……我也想留在家里。”
刘琼越笑了。
“你要是实在闲不住，就去军工部帮我做事。等你真确定想呆在家，你爱做什么做什么。”
这倒是个好办法。
刘珉之开始跟着大哥每天早上出门上班，去军工部点卯，但他远比大哥清闲，日常工作不过检查、清点器械，与同僚喝茶聊天，偶尔喝酒，每日早早放值回家。
王桂英把家里的事打理的井井有条，他从没操过心。他对这个名义上的妻子心中有愧，有时想就这样和她过下去算了。
可是，总差点什么。
差点什么呢？
山西的回信寄来了，沈承枢安慰他好好陪父亲颐养天年，再大的事也没有家人大，“况年华正好，来日方长”。
刘珉之将回信折好收起，心徒然松快起来。
他闲暇无事，用军工部的废铁做了个螺旋加压的压榨装置，虽然不是全自动的，但绝对比古老的木龙榨好用。
今日放值无事，他打算拿去送给榨油坊那对夫妇。
主任姓方，是个国字脸的憨厚男人，边擦眼镜边和他闲聊：“小刘今天心情很好啊？”
刘珉之一笑：“还好。”
方主任对镜片哈两口气：“心情好就早点下班，我也坐不住了。”
“主任，您对我们也太松泛了。”
“都是出来打工的，差不多就好喽。咱们这部门清闲，做一天是一天，没必要像军务部那些人天天斗的你死我活。”
刘珉之挑眉：“军务部闹的很凶？”
方主任咂咂嘴：“就差没直接打起来了，要是哪天日本人打过来，我都怕他们先给自己人来两枪。”
“这么夸张？”
“你见识过就晓得我说的夸不夸张。”
方主任站起来。
“行了行了，下班吧，我要接闺女放学喽。”
刘珉之哭笑不得：“好。”
军工部免费提供各大省部的报纸，几位同僚从不看地方小报，都不知道他是刘府的少爷。刘珉之乐的自在，偶尔听别人聊起大哥的传闻，都是用说大人物那种讳莫如深的口吻。
刘珉之觉得有趣，却也心疼大哥辛苦。
刘家养了两个车夫，一个是专门接送刘伯参，另一个其他人有事出门，或者客人接来送往用。
刘伯参身子才好些，又想去□□转悠，被两个儿子硬劝住了。他的专用车夫现在负责接送刘珉之。
“去集市榨油坊。”
车夫一句话不说，吭哧吭哧往目的地跑。