“算了，”王桂英叫住她，“买的够多了，先吃着吧。”
“哦。”
小葱做错了事，低着脑袋。
“花了多少钱？”
小葱掰着手指一一道来：“猪肉250文一斤，排骨重四斤三两，按四斤算，收一枚银元。羊腿肉200文一斤，一条羊腿五斤二两，按五斤算，共一枚银元。牛里脊一斤300文，我买的少，只有两斤多点，算600文，一共是两元600文。”
她掏出剩下的钱，王桂英看也没看：“不用，你留着。”
小葱把剩下几枚铜元收了。
刘珉之叹气，张婶一块豆腐才卖五文，一斤猪肉顶几板豆腐，普通人家怕是吃不起肉的。
王桂英下令：“回去吧。”
刘珉之一愣：“不用买素菜吗？光吃肉？”
“素菜早上买过了，早市比晚市新鲜。开肉铺的背后都有大主顾，这家铺子是供县公署的，每天都是这个点杀猪羊，再装车运到县衙食堂，所以我们也这个点来买。”
刘珉之倒是第一次听说：“怪不得。”
小葱心情好了，觉得不成器的不止她一个：“二少爷哪里知道这些。”
王桂英瞪她：“没规矩。”
小葱缩起肩膀。
三人坐人力车回府，刘伯参上今日放值的早，正和老太太在园子里晒太阳。见他们一同回来，刘伯参斜眼一瞥。
老太太欢喜的很，拄拐来摸两人的手：“好，好，瞧见你们夫妻俩感情好，我就放心了。”
刘珉之听到这话，身上痒的厉害。
刘伯参没往这边看，老太太又小声道：“客房不许睡了，早点给我生个大胖孙子，知不知道？”
王桂英红了脸：“娘，我知道的。”
刘珉之心里咯噔一声。
他倒是省了被催婚这一步，直接被催育了。
“说起来。”
刘伯参忽然起了话头，他一说话，众人都要看他。
老人家不紧不慢地，开口就要将事情定下：“当日桂英过门，是事从权宜，草草就办了。如今珉之回来了，得补办一场。”
“爹！”
刘珉之真慌了。
刘伯参瞪眼：“爹什么爹？”
“我……我不想办。”
“你说不办就不办？咱们刘家多久没热闹过了？”
王桂英急忙打圆场：“爹，我过了门拜了祖宗的，没必要再费那个钱。”
刘珉之接话：“就是，外头到处在打战，财不外露啊爹。”
“咳、咳。”
刘珉之忙去帮他拍背，他越咳越凶。
“你翅膀硬了，不想要这个家了，是不是？”
怎么把话拐到这儿来了。
刘珉之不敢回嘴。
“哼。”
刘伯参打开他的手，从怀里掏出一个信封。
“这是？”
刘伯参丢到地上。
“山西来的信，找你的。”
刘珉之捡起来一看信封，大喜，上面赫然写着山西晋华制造厂沈承枢寄。
沈承枢是山西人，是与他同在法国留学的好友。山西自民国二十一年以来，大力发展“造业救国”、“自强救国”，短短几年，铁路、银行、冶金、化工兵器都在急速发展。沈承枢家里有几个制造厂，造些肥皂、蜡烛、五金之类的商品，规模不大不小。沈承枢少年志气，打算毕业回国继承家业，立马革新自动机械化，在山西制造业打响名号。
他这封信，正是邀请刘珉之与他一起大展拳脚。
只是，信已被拆过了。
“你要去山西的事，怎么不跟我说？”
刘伯参神色不悦，刘珉之小心翼翼地回话。
“还没来得及。”
“胡说！”
刘珉之啪嗒一声跪倒在地，刘伯参嘭嘭敲着手杖，犹不过瘾，往刘珉之脑袋上来了两下，用的还是刘珉之从法国带回来作礼物的那根西式手杖。
老太太心疼了：“好好讲话，和孩子置什么气？”
刘伯参瞪她：“这没你们女人的事儿！你们俩进去。”
老太太叹气，王桂英扶她走了，剩下父子二人在庭中。
“爹。”
刘珉之瞥他。
“你还认我这个爹？”
刘珉之挪着膝盖，跪行到他身侧，帮他捶腿：“您这就是在说笑话了，您是我爹，这可比溥仪坐皇帝老子的位置稳当多了。”
刘伯参噗嗤笑了，笑着笑着又咳嗽起来。
刘珉之轻轻顺他的背：“爹，您身子不好就在家呆着，□□也没什么要紧事，天天去太累了。”
“我呀，也去不了几次喽。”
刘伯参摊在藤椅上，他实在太老了，体型缩水的像个小孩。
“你爹我啊，没本事，年轻的时候就考上个酸秀才，官儿都当不上，全靠祖上传下来的基业吃饭。”
父亲很少提这些事，刘珉之握住他的手，安静听着。
“祖上的田，每年收好几千石米，祖上的铺子，每年分息进账几千块钱，这些产业养活咱们刘家世世代代是足够的。我也是靠这笔钱，把你和你大哥养大的。”
刘珉之摩挲着父亲树皮一样的手。
“可惜啊。”
刘伯参闭上眼，缓了一会儿，才继续说。
“可惜你们两个都太有本事了。”
刘珉之抿着唇，没说话。
“你大哥在军队做事，军队那种地方是人呆的吗？哪天得罪人一份文件就给送到战场上去。别看你大哥现在风光，我是成天的为他提心吊胆。你这个小的，又不愿意在家呆，从小就说要去外面读书。读书是好事，去就去了。现在你大了，更留不住。”
“爹……”
刘伯参摆摆手，示意他别说话。
“我就快死了，我对你就一个要求，和桂英好好过日子，早点给我生两个大胖孙子。我的长孙才十一岁，就被你那个狠心的大哥送到上海去，送出去的孩子哪还有回的来的？你长大了我管不了，可你得给我留下个孙子啊，我刘家的家业不能没有人继承！”
老人见瞪圆了眼睛。
人老了，皮肤松弛，他眼周的肌肤像禽类的褶皱，粗糙的，如同砂砾；像海岸的礁石，亘古的，如同朽木。
刘珉之闷闷不乐，可他是父亲，他不容反驳。
刘琼越今天依旧很晚才回，钱管家去了田庄明天才回来。晚上还是他们几人吃饭，吃完饭，王桂英盯着下人干活，晚些又伺候两位老人洗漱休息，最后再去浴房把自己洗干净。
她回房时已很晚了
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屋里还亮着烛火，刘珉之穿着宽大的中衣，带着眼镜，坐在书桌前看信。
“珉之贤弟，为国兴业，为家兴财，为己立身，此乃丈夫之志也，贤弟何不早来？”
他看了一遍又一遍，桌上一张白纸，回信一字未动。
王桂英轻轻关上门。
刘珉之慌忙收起信件：“你来了。”
王桂英嗯一声。
她自觉地打开衣柜搬被褥，先铺一张席子，再铺两床厚点的被子。房间很大，她偏紧挨在刘珉之床边铺。
刘珉之干咳两声，上前抢活儿。
“我来吧，我睡地上，你睡床。”
“不用。”
刘珉之坚持：“我来。”
女人黑亮的眼睛看他一会儿，把位子让开。
刘珉之松口气，悄悄把被子搬远些。
光线突然暗淡，是女人站起来，将床头的烛火挡住了。
刘珉之下意识去看她。
“你！你在干嘛！”
王桂英无辜地看他。
刘珉之深吸两口气：“换衣服去屏风后头换。”
王桂英不满：“我就脱个外衣，里头有中衣的。”
“那也不行，去屏风后头换。”
王桂英磨蹭两下，决定先不跟他犟，去屏风后头把外衣脱了。
刘珉之已钻进地铺里，紧闭着眼。
王桂英蹑手蹑脚地上了床，看了会儿他的背影。
她把床头那张照片立起来，相框撞在柜面，发出一点轻响。
刘珉之装睡装不下去了，转身面对她，一愣。
她看那张照片的眼神，也太……温柔了吧？
“你摆相片在床头做什么？”
“看啊。”
刘珉之抿嘴，她落落大方的，倒显得他不好意思了。
“为什么摆这张？”
他并不喜欢这张照片，那时的自己实在太稚气了。
“好看。”
刘珉之哽住。
“不许看，太奇怪了。”
他爬起来，要抢相片。
王桂英慌忙护住：“我收起来就是了。”
她拿去到梳妆台，随便打开一个抽屉放进去，又回来躺下。
“睡觉吧。”
“哦。”
她吹熄烛火。
快入秋了，晚间微凉，并不恼人，是舒适快活的凉。
刘珉之突然脖颈一麻，像过了电似的。
一双滑腻的胳膊从身后环住他，女人的身体像蛇一样钻进他的被子，恰到好处的温度，不冷也不热，柔软的、细腻的。
刘珉之大脑一片空白。
王桂英从身后贴住他，圆滚滚的脑袋埋在他肩膀，深深呼了口气。
她抱着献祭般的虔诚。
“不可以。”
什么？
刘珉之钻出被窝，用被子将她整个包裹起来，抱回床上。
“睡觉吧。”
王桂英一动不动。
月色从格花窗扇里泄进来一点。王桂英能看到丈夫的轮廓。
他并没有回去睡觉，而是到书桌前坐着。
王桂英不知他坐了多久。
等她与羞耻和愤懑斗争累了，沉沉陷入睡眠，刘珉之还坐在那里。