望着李惜愿一路捧着才得的《真草千字文》傻乐，恨不能将之展示予每一位路人，杜楚客皱鼻：“啧啧，要不我出钱替你裱起来，挂你床头日日观赏？”
“禅师独赠我一个，未送你，你这叫吃不着葡萄说葡萄酸。”李惜愿终于舍得移开目光，瞪他一眼，瞥见房玄龄带路的方向逐渐趋往一家酒楼，方舍得将卷幅收起塞回兜中。
不过承蒙如此大礼，李惜愿委实受宠若惊。激动地蹦跳向招幌飘摇的酒肆，她在心底暗下决意，从今往后需得愈发刻苦学习，才算不辜负人家大师厚望。
四人坐定，房玄龄做东，垂首问李惜愿与杜楚客有何钟爱菜品，她歪了歪脑袋思索稍顷，响亮答道：“想吃羊皮花丝和乳酿鱼，谢谢房先生！”
家中袁婆虽擅做菜，然这两道皆她精熟厨艺中唯二漏网之鱼，是故李小六好容易得了出来吃外食的机会，怎舍得就此错过。
杜楚客本无主张，但素知李小六是个会吃的，随即应声附和。
房玄龄笑意加深，招手唤来酒博士点菜，又询问可还有何招牌，附加三五道后酒博士欢快而去。
等候期间，案上摆了盘辣炒花生，李小六肚里仅垫了碗素粥，因周遭皆是熟人早习惯她德性，故而也懒于伪装淑女，埋头夹着竹箸嚼吧嚼吧，津津有味地啃花生。
不知是宾客盈门，还是酒博士怠慢，几人候了两刻也未见肴盘端上。
李惜愿面前花生几近见底，杜楚客蹙眉，伸长脖颈四顾张望，神色微愠：“为何这许久也不见有人来？莫不是把我们忘了。”
“莫急，许是生意红火，庖厨一时无暇分身亦是常有。”房玄龄耐心极佳，温声安抚道。
“我倒不饿，只是菜再不来，眼瞧着时辰将至戊时，玄龄先生还杵在外面不返家，只怕卢夫人误会你夜不归宿，那可就遭罪喽。”
“四弟！”杜如晦面上佯作呵斥，瞳中却掠过笑意。
杜楚客吐了吐舌，李惜愿闻言，心中八卦之火蠢蠢欲动，立即抬头：“不会罢，卢姐姐这么温柔，一看就很少生气。”
杜楚客面上倏而露出意味深长的神情。
房玄龄之妻卢氏名门之后，性情刚强似火，惟对李惜愿这样的小妹妹温婉宁致，因此李小六一无所知，而杜楚客却对内情略晓一二。
“夫人是否温柔，我等外人可不知。”他拖长语调，“关上房门，只有玄龄先生最清楚了。”
房玄龄掩袖，不自然咳了声，扬手唤来酒博士催促布菜。
李惜愿窥见端倪，像是发现了新大陆：“哇，原来房先生惧内。”
房玄龄方欲自嘲苦笑，不料她竖起大拇指：“惧内的男人最帅了，我要夸夸房先生。”
她笑容粲然，心中确实如此作想，房玄龄一时被她的真心夸赞噎住，扶额头痛，不知如何回应。
幸好此时酒博士终于两手各擎一盘菜端上桌案，美食当前，李小六当即将惧内惧外抛诸脑后，礼貌性地请列位先动筷，自己的竹箸早迫不及待拱上鱼肉，夹上一块，另只手捧碗去接。
盘中乳酿鱼肉煎至焦黄，配以姜醋汁与黄酒，李惜愿嚼一口细嫩鱼肉，高汤已被庖厨酿入鱼腹，鲜香瞬间满溢唇舌。
又舀了一勺比牛奶愈白的鱼汤，煨以肘子、海米与干贝等提鲜，汤面乳黄如金，汤汁浓郁，汤味鲜醇。
她满足地眯起瞳眸，杜如晦观她爱喝，敛袖起身，秉勺为她盛了满满一大碗鱼汤。
“谢谢小杜先生。”李惜愿吸溜入腹，杜如晦不由提醒：“阿盈小心汤中有鱼刺。”
“放心，我三岁就吃鱼，打小便不曾卡过刺。”李惜愿搁下空荡荡的碗，幸福地打了个饱嗝，但还有另一道羊皮花丝未及品尝，本着胃挤挤还能塞的心态，她又夹了满满一筷入碗。
这道菜乃是羊肚切丝，投入沸水中烫至嫩熟，再冲至温热，放入蒜蓉姜末盐，泼淋滚热花椒油，吃起来腰丝脆嫩，酸咸中泛着微麻口感。
李惜愿小腹虽已被鱼汤灌得饱和，但这道花丝姜蒜香浓，花椒辛辣，鲜香利口，却因油热而温和暖齿，她只觉爽感直袭脑际，诱得手不由自主，一而再再而三伸向碗盘，还请酒博士将鱼汤端去回锅下面，同样鲜美无匹。
连杜楚客都察出她过分贪食，眸中闪过惊诧：“你这真不会吃坏肚子么？”
见她还欲探出箸筷，房玄龄与杜如晦齐齐按住，正色道：“阿盈不可再吃了，若是闹肚子，便是我们的过失了。”
刚伸出的爪子咻一声缩回。
李惜愿取绢帕擦了擦嘴，脸颊鼓了鼓，悻悻道：“不吃就不吃了，是有些暴饮暴食了，你们吃罢。”
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食毕归家，正逢万氏与李智云在用哺食。
李惜愿不巧撞见此景，脊背发凉，忙退后溜出厅门，生怕万氏发现她又在外面偷食，不巧万氏早发觉她鬼鬼祟祟身形，抬目蹙眉：“成日贪玩，还不快来吃饭？”
“唔。”李惜愿老实应声，乖乖回桌坐下。
不敢提及已在外头吃过，她勒了勒腰间绦带，装作无事发生，闷头扒饭。
然而才扒一口，即打响亮一嗝。
李小六慌忙捂嘴。
“怪哉，今儿这么容易便饱了？”万氏诧异视她一眼。
她讪讪：“饭香，闻香气闻饱的。”
万氏未再理会，吩咐侍女添汤，在李小六面露难色的表情中淡声道：“圣人往昆明池赏梅，召官家子弟伴驾趋从，二郎亦在其列。”
“啊？”
李惜愿心里顿觉空落，缺了李二郎作掩护，便意味着正大光明出去玩的机会也无了。
“这段时日你二哥不在府中，你莫再没个姑娘家样子成日往外跑，多听你嫂嫂教诲，读些书文勤练女红，多观察裴家三娘举止谈吐，你不是与她交好么，那便向她学些大家闺秀模样。”
“唔。”
“前日你阿耶将你的书幅于宴席间展示，回来言众宾客皆夸你字写得好。但需戒骄戒躁多加勤练，莫要才名在外，却遭人看破名不副实。”
“……”
万氏教导罢，尚且意犹未尽，良久却不闻她答应，方欲再行训诫，冷不丁瞥她面色发白，撑起案沿咬唇作痛苦状，不由大惊失色靠近：“阿盈怎么了，可是哪里不适？”
“肚子——”李惜愿捂着小腹龇牙咧嘴，挤出一行字，“我肚子痛！”
“快，请个郎中来。”万氏忙唤侍女。
“不用不用，我解个手便好。”李惜愿腾地站起，阻止旋身欲去的侍女，迈腿匆匆跑向茅房。
然而这一待便是半个时辰，出来时李小六神情虚脱发白，四肢乏力，额间垂沾湿漉汗发，万氏一瞧便知底细。
她恨铁不成钢：“你素来拿我话当耳旁风，我千般万般阻你少吃外头食物，你全然不听，这回闹了肚子，可尝到苦处了罢？”
“母亲莫骂了，我往后再也不吃这么多了——”李小六哭丧着脸蛋，双手揉着小肚子，委屈嗫嚅。
万氏面露不忍，撇过头去，语气强硬：“从此刻起一旬内，除却每日固定两餐，额外不可再多食一物，否则我定告知你阿耶。”
“那宵夜……宵夜也不可以么？”李小六如遭晴天霹雳，眼泪汪汪地求情。
“不许。”万氏口吻毫无商量余地，抬高音声，“由你嫂嫂监督，不可贪嘴。”
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长孙知非受命控制李小六饮食，颇为尽职尽责，无有偏私，任凭李小六试图以卖惨装可怜打动，皆当作视而不见。
于是这两日她除了练字便是画画，此外还假模假样调起素琴操弄技艺，在长孙知非的耐心点拨之下，竟也有了几分架势，听着很能入耳了。
她不免得意起来，自诩又探索出一项天赋，可这欢脱心情未能持续片刻，便被侍女端来的白粥与不添一分调料的鸡蛋羹打断。
——万氏严令她在养胃期间只能吃这两道流食。
为免李小六眼馋，长孙知非贴心地在与她共进肴馔时，
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自己也陪伴食用一些清汤寡水的素菜，可怜李小六连续五日不见荤腥，双目浑然发绿，见了庭间池塘中凫游的绿头鸭亦忍不住眼冒金星。
至人定时分理应就寝，而李小六由于在大兴善寺听了关乎鬼怪的俗讲，心甚惶恐，白日尤可，一至夜，丰富想象力催生妖魔具象化，张牙舞爪于脑际咆哮。
何况今夜风雨大作，雷鸣电闪，冬风卷树，愈发将内心恐惧勾出。
于是她打定主意要挽留长孙知非同睡。
果见长孙知非阖上书卷：“晚安，阿盈该睡了。”
她掩合窗扉将欲离屋，还未踏出门槛，忽感身后裙袂被牵住，足步难迈。
她诧异旋身，正对女孩可怜兮兮神情，扯住她袍角揪了揪：“嫂嫂……”
李小六在她疑惑的目光中垂下脑瓜，软声央求：“今夜跟我睡……好不好？”
长孙知非噙笑：“为何？”
“我怕……”李小六扑闪瞳目，“雷声太大，我不敢一个人睡。反正哥哥也不在家，你独守空房也孤单，不如就陪我住。”
“好好好，我陪你睡。”长孙知非无奈下拍了记她脑瓜，即刻见李小六欢呼：“好耶！”
但长孙知非很快便发现，一时的心软，换来的是一整夜折磨。
有了睡伴在侧，李小六心满意足，躺入榻中裹好被褥，未几便进入梦乡。
不料因往常宵夜时辰已到，而今夜腹中空空，加之活活吃了五日流食，李小六即便是在梦中亦觉饥肠辘辘，意犹未尽地咂嘴。
迷糊中恍惚瞧见一桌海味盛宴，香气浓浓往外冒，她顿时兴奋异常，纵身便往案上扑去。
抓起一根烤得金黄流油的猪骨条，呜哇一口张嘴便咬，旋即，耳畔爆响一声惊呼。
“咝——”
这猪骨条甚或会逃跑，李小六已然饿得找不着北，喊它莫动，追着它再啃，身体却似被人一阵摇晃，足足过去片刻，方将她神智勉强摇回。
她猛然睁目，发现自己正抱着长孙知非的手背大肆啃咬。
完蛋。
脑内登时清醒，李小六慌忙张开齿关，立时惊坐起，拼命朝捂着伤口的长孙知非道歉，一个劲儿地弯腰：“抱歉抱歉，我不是有意的，我是太饿了，对不起，嫂嫂等我一会儿，我这就给你包扎。”
李小六吸吸鼻子，诚恳地承认错误，不待长孙知非回答，便滚身下榻，连鞋袜也顾不上穿，跑去囊箧里翻箱倒柜寻伤药。
此时东方既白，原来长孙知非足足忍耐了一整晚方将她推醒，望着莹润手背上两排透着血渍的牙印，李小六一面颤着手洒上伤药，又用白布缠裹，一面歉疚不已：“嫂嫂要骂便骂好了，我知道一定很痛，都是我的错，我不该硬留嫂嫂陪我睡的。”
“傻阿盈，你又非故意，我哪会怪你。”长孙知非摸了摸她的后脑勺，忍住笑意，哂道，“我的手好不好啃？”
忽地吱呀一声，门扉启了一道缝隙。
随即一双眸眼朝里探来。
蓦然，门缝拉开，第一缕朝霞透入室内，晨光熹微之中，出现一张神采飞扬的少年面庞。
“我回来喽！”
定睛朝面前桌旁二人望去，视线扫过，李惜愿做贼心虚，捏着伤药罐的手悄悄往背后藏，面上向他无辜眨目。
然而小动作教敏锐的李二郎悉数收拢眼底，他压住心头疑惑，迅而发觉妻子往日柔荑被裹成蹄状，胸腔骤紧，疾步跃至长孙知非椅侧，捧起她双手左右端详：“被犬咬伤了？疼么？”
背后，一道低矮人影正扶着墙弓身曲腰，放轻手脚蹑出门外。
“李——小——六——”
那身影脚底抹油速溜，咬牙切齿的斥声自门后追出。
“你过来，我保证不打你。”
李小六信了。慢吞吞地挪动步子，怯怯地说：“说好了不……”
“嗷！”被弹了个脑瓜崩。
世间男人果然都不可信，李小六揉着脑袋，悻悻然地想。