也许是晌午日头太盛把她照花了眼。不然她好好地走着道儿只不过拐了一个弯，怎么一拐便拐进五六年前去？
金秀荣快走几步，伸手到额前支了顶凉棚，眯眼将那人相貌瞧个真切。错不了，她略有些踌躇，却也更雀跃。
“谢大人！”
那人循声停步投过一瞥，立刻弯起眼睛转身朝她走来。
“是秀荣啊。”她一手揣在袋里，另一手正松松垂着，便自然而然搭上她肩。“怎么叫得这么生疏。也到龙泉茶社去？”
“是。”都走到这鱼嘴胡同口上，还能往哪儿去？只不过她年复一年，每隔两日到茶社去早成了习惯；谢杉却是望城生人，自毕业便回了家乡，怎么忽然神仙似的落到这里来？
谢杉带笑眨一眨眼，仿佛看穿她心里疑惑似的。“我到京城办些小事。事既成了，”肩上的手跟着轻轻拍了拍，“不能不四处走走，故地重游一番哪。”
说话间已到得茶社门口，守门壮妇早不拦她二人，一个继续抱着胳膊望天，另一个搁下手里水碗，朝金秀荣点头一乐。
跨进前院，立刻有伙计千里眼一样冒出来，笑逐颜开迎上前道：“贵客！贵客呀！快请进，今儿正演我们掌柜改的《再生缘》哩！”她边招呼边拿眼瞧着谢杉，忽然便心领神会。“连掌柜正见客人，大人不彷先进后院雅座去，喝口凉茶歇一歇脚？”
“好。”谢杉也不多问，只笑眯眯点一点头，接了木牌，慢悠悠进门去了。
龙泉茶社生意兴隆，又因特别生意攒得不少酬金，一年前便买下邻里建筑拆去隔墙，叫房屋院落大小都翻了几番。如今只说内间，一场戏也足容二三百人同观。
正进了二道门、穿过一片桑下凉桌，隔着青竹篱笆忽见侧间门扉轻轻开了一道缝。开门那人正是连嘉佑，正一面朝外走，一面回头向身后两个军官打扮的人讲什么话。
金秀荣顿住脚。
前一个六师师长卫凌光早便声名远扬，常听坊里传她是严襄由街上捡去的孤儿，贴身养大便成了总督亲信；而那靠后一些、正同连嘉佑低声讲话的军官，既不穿蓝布衫还叫帽檐挡去了一半眉眼，却是化成灰她都能认得。
那人察觉到视线忽然抬头朝这里瞥了一眼，原本还和缓平常的脸色立刻变得无比难看。金秀荣心底咯噔一声，不等寻得哪处不妥，身旁谢杉已抬手搭上篱笆，轻轻啧了一声。
“哟。”
那人早又低下头去。倒是卫凌光循声转过脸来，愣不过眨眼便扬起一道亲和的笑：“谢局长啊。什么风把您吹到这里来了？”
“我一介闲人，满街里溜达散漫惯了。倒是卫师长，”谢杉懒懒一笑，“从前抬头不见低头见的，也从不见你为了消遣迈出过校门。如今做了师长却还喜欢到茶社来听首曲子，当真好雅兴哪。”
卫凌光神色有一刹极细微的变动，顷刻便像微风息止的水面一般无波无痕。
“谢局长说笑了。你我学院住处都相隔甚远，哪里来的日日见面？”她答了话，又转身笑着向连嘉佑拱一拱手。“给连掌柜添麻烦了。府里还有些杂事，我不便多留，有什么要求、什么条件，尽向我这位参谋提便是。”
她从江铎手中接了纸笔，回头又朝谢杉微微一躬身，这才戴正了帽子一路朝茶社大门走去，跨出后院时候还轻手轻脚带上间门。
谢杉抬头望天，江铎低头瞧地，金秀荣看天不是看地也不能，一时连手脚都不知道该往哪里放。只连嘉佑一回身瞧见了她立刻笑着招呼，“可是来听再生缘的？前半截不听倒不打紧，如今台上正演到新改的结局，你莫再耽误。”
将金秀荣好生送进内间，连嘉佑才掩了门转过身来，面上霁色散得一干二净，取而代之是一半的忧心忡忡一半的无可奈何。
“你们俩。”她看一眼谢杉，再转头看一眼江铎，轻叹一声，又重复一回。“你们俩。几年之前是你，现在你又找上门来了。”
“连掌柜除去打理特别业务，每晚还要分神出来改戏，不正是愿客人消遣时候比起沉滓糟粕，能听些您亲自挑出的精华么？”江铎摘了帽子，拿在手里慢慢走近内门。“客人听过戏受了您鼓舞，出门便能立刻落到实处岂不美哉？如此看来，龙泉茶社当真是块招兵宝地。”
“我并不觉得这想法有什么不妥。也并不是怕将来什么兵变把我这一方小院掀了。”连嘉佑仍负手立在原地，两眼不看别处，只直直地望她。“江铎，你敢确信她们去的是该去的地方么？昔日京城这一把总督交椅是陶贯德坐着，她所行所愿能教你满意么？如今换了严襄上去，她又比陶贯德好在哪处呢？”
“谁说要允许严襄那老糊涂安生坐着？”不曾讲话的谢杉忽然笑了一声，“糊涂家伙到棺材里糊涂才是各得其所。”
连嘉佑了然地闭上眼睛，一面缓慢地摇一摇头。
“你以为走到总督身边多么轻易？像你做过的那些活计一样？莫说总督，便来个小处头领也难办得很。她们那些业务，我这十年里便因此推拒过整整五回。”她睁开眼睛盯着谢杉，“你以为没人对陶贯德动过杀心么？为什么她能安安稳稳坐到和平下台？严襄防备只会比她更严实百倍，只怕睡觉还有人彻夜值守，吃一口菜都须用双纯银筷头。”
谢杉听过却只微微一笑。“人活一世，不能没有破绽。”她一手仍揣在袋里，抬头直直迎上连嘉佑眼睛。“连掌柜。那时候你信都信了，也不?再信我们一回。”
连嘉佑抱着臂膀注视她许久，终于轻叹一声。“五个月。”
告辞出门，直走到胡同转角不见了龙泉大门的房檐，江铎才转头去狠狠地盯着她，不由分说猛地伸手插进她那一边衣袋，在谢杉“哎！哎！怎么还搜起身来了！”的叫喊中掏出两块小东西来。
是一截颈椎一截腰椎两块人骨，筋肉血管都尚未剔尽，稍失了些水分，附在椎孔横突之间微微发黏。
谢杉不等她开口便伸手把骨头抢回去收进袋里，一边连连陪笑，“我不是专门的。本想着那一匣都是谢岭手笔，显得我对你多不上心似的，只好寻处地方捞些银子给你，倒也聊胜于无。喏，”她掏出一沓银票塞进江铎袋里，摆出一个可怜兮兮的笑容，“下回再不敢了。成不成？”
江铎捏着那一叠钱拿也不是推也不是，最终长长地叹了一声。“是个什么人？”
谢杉笑得更谄猸，一面转了转眼睛，半晌才慢慢回答。“也就是……”她挠了挠头发，“也就是个师长来着。”
江铎一瞬间天旋地转，有那么一刻真觉得自己会吐一口血出去。好一阵子脚下才重新踩得踏实，眼前花白一片也稍稍散开，她张了张口，只能说出一句话来：“今天你必须回去。越早越好。”
“哎，是，是。”谢杉点头哈腰忙不迭应下，又挂起那一副笑容来瞧她，直瞧得她无可奈何转过头去。江铎心知多说无益，定了定心绪，重提起旁的话来。
“你同卫凌光讲那话做什么？”
谢杉松了一口气忙正色回答
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。“我偶然看出些小问题不得其解，朝她求教一番罢了。”她眯眼瞧了瞧江铎的脸，“你一直都是这副模样；卫凌光可不然。”
“什么意思？”
“她眉眼同大学一点不像。那时候她的眉毛比现在更粗些；眼皮没褶，眼角也是挑上去的，”谢杉伸手杵到她面前被一把拍掉，只得反回来捏住自己的眼尾往上提，一时活像个京剧武生。
“像这样。可是如今却耷拉得很，”那几根手指一松，她的眼角便重新垂下去，眨一眨，变回两弯小小的月亮。
“你记人倒是照相似的记得牢。”江铎看过她一番表演，轻轻摇一摇头，忽然脚步一顿，飞速伸手到衣袋内里一阵翻找，掏出一张纸片伸到谢杉面前——
“这个人你曾见过不曾？”
那是张从报纸上剪下的男人相片。谢杉歪头看一会儿，慢慢摆了摆手。“没见过这个人。”
也是。一来隔过三五年头，又是个男人，谢杉记不得才是常事；二来或许牠真与龙泉并无关系。江铎略带遗憾地收起相片。若面貌靠不得，靠姓名更是大海捞针——龙泉茶社虽会留份档案，却怕连嘉佑为防东窗事发不用真姓实名。
她边走边暗暗发愁，抬头忽然见谢杉笑盈盈地瞧她。
“没见过这个人。可我千真万确，见过这颗脑袋呐。”
简直像正预备跨下高高一级台阶、落脚却落到平地一般叫人闪了一回腰。
“你这讲话留半截的毛病用不用我给你治治？！”她既惊又恼地狠狠瞪了谢杉一眼，见她遭了骂比受夸还快活些的神气更气不打一处来，“什么时候见的？说！”
“江老师真凶哪。小的这就如实招来，”谢杉惹了她反更如鱼得水，笑眯眯回忆道，“我记得是二年级那时候……唔……大概是冬天，因为地窖不曾用过冰块。牠是缠上一个哑孩子，被她报到龙泉茶社，换了一个卖糕的去给打昏了塞进糕篮子带回来处理的。”她回忆间忽然兴奋起来，“当时牠两条腿蹬得太厉害，我只能先给卸掉，没想到腿都没了还有劲哭！……”
江铎无可奈何只能暗暗记下开头信息，边听她讲故事边又把思绪转回卫凌光身上来。
京城大学文学院学生、总督府第六师师长。若她们真是同一个人，谢杉又记得不错，那她是修细了眉毛，还用什么法子改了改眼睛么？
她为什么呢？
“那还用问！”严襄狠狠地一掌合上旧书，震得桌案都微微发颤，“必是偷摸着给小崽子送银两去了！盯着陶家门口的那几个都说没见过，这崽子还知道翻墙哪！”
卫凌光垂头噤声。凭她对严襄了解，区区瞒着她送一回钱，还远不到叫她大动肝火的程度。果然另一掌又立刻拍下去，“混账！敢在姥子眼皮底下杀姥子的副官！”
“怎么能……”
“不用确定！撞见你那时候正杀完不久哪！把人拆成那副样子，除了她还有谁！”严襄发过一通火气又转头瞪卫凌光，怒道，“不用张嘴！我知道你在想什么， ‘第四师师长早该死了’是不是？牠是我的下属，死不死我说了算！那小崽子敢动我的东西，就是不把我这个人放在眼里！”
“那……”
“那家废店不有个男屋主么？明面上人是牠杀的，找出来砍了头就是。”严襄火气渐消，说话重新低下去和缓起来，“暗地里呢……”
她静了静，微微地勾起一边嘴唇。
“陶府到车站附近有那么一段荒路，是也不是？”