听完桃磕磕巴巴的描述，你直接从迷茫转为了惊惧。
按他的说法，你跟他说着说着就没音了，也不再往前爬，他叫了你好一会儿你都一点动静都没有，但等他准备返回来看你的情况时，你突然发出了奇怪的咕哝，又开始动了，只是爬得比之前还缓慢；你咕哝了一路，直到从管道里掉出来摔在地上都还在发出这种怪异的声音，像是想说什么又忘了怎么说话似的，表情和肢体更是像抽风了一样乱飞，但随后又是忽然间就闭上眼睛没动静了——直到几秒后你醒来、恢复正常。
梦游是这个症状吗？你不由得想到之前喝了“安宁水”睡着之后会乱动的情况，但你已经很久都没喝过它了……
等等。
??
……你没有喝“安宁水”，但喝了掺着“机敏水”和乱七八糟香料草药的奥寇巴尔专供酒。
其实你在酒里掺的“机敏水”没多少，用量还没有一般药用来的多，毕竟这玩意儿还挺贵的，所以你才敢陪奥寇巴尔喝上几杯，进肚的量可能只有一两滴……可鬼能想到你还可能会“过敏”啊！
你当场焦虑起了可能的上瘾症状。
不过，焦虑归焦虑，当务之急是趁乱给自己和桃捞点装备回来；你暂且按捺下心中的不安，在这间“锅炉房”里寻找起了可用工具。
“锅炉房”的位置处在大厅和宴会厅以下，门外就是尼莫斯带你曾走过的幽暗走廊内部的分支小巷，门口挂了盏手提费诺灯，但里面的宝石不见了；好在还有一扇用于通风的小窗，而这会儿天色已经泛起了鱼肚白，屋子里虽暗，但还算能视物。
烧宝石的炉子是铜铸的，长得像个巨大的酒桶，整体刷了黑色的漆类涂料，大概是由于年代久远或维护不利的原因，很多部位长出了青绿的铜锈；它周身离地面一米左右的地方伸出了几条管路，一些长圆筒被随意地丢在地上，应该是采暖时用来连接炉子管道和采暖通道的，这会儿它们都被断开了，你们才不至于从通道直接掉进炉子。
你看了看那些墙壁上伸出来一截的采暖通道。桃也只知道还有一条是通往小宴会厅的，其他通道目的地不明，你们暂时也没有时间和精力去探索了。
在墙角找到一把锈迹斑斑的撬棍和一盘绳子后，你又爬上了炉子边的梯子，打开厚重的炉门往炉子里面看过去，盼望着能捡到一两块没烧完的宝石当路费；可惜炉子里一片黑暗，还有些描述不来的奇怪气味，只能隐约看到炉子内部半空中悬挂着一个大盘子，往上往下都看不清楚了。
但突兀的，你眼前的黑暗像是有了生命，又出现了五光十色的、仿佛某种屏幕保护动画一样的“飘带”。
那些“飘带”一开始只是像在采暖通道里那样稀疏地、三三两两地舞动，然而在你盯着它们愣住后，大量的“飘带”开始从炉子底部翻涌着飘上来，宛如伽椰子的头发一般从炉门口溢出，你还没反应过来就被扑了一脸，虽然并没有什么实感，但还是吓得你一下子摔上炉门，以最快的速度跳下了梯子。
桃也吓坏了，他磕巴得更厉害，且开始胡言乱语：“有，有人，说话，好多人，我的脑袋里……”
“炉子里有东西，我们不能一直呆在这里了！”你没理解他在说什么，哆嗦着把撬棍和匕首拿好，又让他把小包袱背在身上，仓促观察了一下门外的情况，牵着他出了门。
……外面也没好到哪儿去。
大厅里的武装冲突已经蔓延到了城堡里，在宴会上殒命的首领家族首当其冲，成了被乱兵劫掠的目标；事到如今，希姆凛城堡已经没有人可以置身事外，不管哪个阵营出身何处，首领们都在趁乱努力攫取利益，不争斗或试图终止争斗的人反而会成为显眼的靶子。
仆人们则要么被乱兵杀害，要么成为乱兵的一员，有人逃去了城里，也有人躲在城堡的某个隐蔽角落，战战兢兢地等待兵变结束——你们本来也是要在“锅炉房”呆一段时间的，但那个炉子实在太邪性了。
你和桃贴着冰冷的石墙，悄悄地挪向“光明”的走廊，越接近那里，令人寒毛直竖的气味越浓重——铁锈味、内脏的腥臊气、排泄物的恶臭，皮肉烧焦后特有的、令人作呕的油腻香味混杂在一起，浓烈得几乎有了实质，沉沉地压在你的喉咙口。
桃死死抓着你的衣角，牙齿磕碰的细微声响在死寂的间隙里清晰可闻。
……你这身板实在是挡不了拐角处血型恐怖的景象进入他的视野，还不如大厅里的检修口盖板呢。
这条走廊是离开城堡前往仆人小道的必经之路，但如今，你能看出来，任何试图穿越的人都会成为混乱漩涡中的牺牲品；武器碰撞声和沉重的脚步声越来越近，听起来是一群士兵跑过来了，你们只好慌乱地又沿着小巷返回去，钻进了更深的死胡同中堆叠的杂物和垃圾里。
过了一会儿，你就听到了砸门声和惨叫嚎哭声，不由得屏住呼吸，也做好了捂住桃口鼻的准备，生怕他被吓到后发出声音引来暴徒，好在他虽然抖得厉害，但还是十分安静地缩在你怀里；没多久，那些声音都消失了，只剩下诅咒声和翻找东西的声音，好几次都有人走到了你们附近，但提灯一照过来，他们就咒骂着离开了。
无他，你们藏身的地方实在是太过破烂肮脏了，墙上地上还有好几滩谜之污迹呢。
你度日如年地熬到了他们离开，让桃继续藏着，自己胆战心惊地来到了那几个被他们砸开的房间；哪怕你经历过更惨烈的战争、见过更可怕的尸体，也仍旧费了一番力气给自己做心理暗示，扒了一套相对合身的仆人服装换上了。
再次尝试离开时，你们发现所有房间的门都被破坏了，包括“锅炉房”，你又不由得有些庆幸因为发现炉子闹鬼而提前跑了出来。
但那些“飘带”到底是什么？你的“梦游”又是怎么回事？真的只是因为那一点“机敏水”吗？
你和桃靠身上脸上涂满血迹、时不时躺在地上装死躲过了好几波乱兵，终于挪出了城堡，来到了广场；然而广场上情况也不容乐观，有号角声低沉地响起，而一支不知道谁家的军队正在从城里往广场这边集群冲过来，你们不得不又逃回了城堡。
……这下一夜回到解放前了。
你们在城堡里东躲西藏，最后还是不得不返回了“锅炉房”，又不敢接近那个炉子，有人来查探只能钻进采暖通道躲避；雪上加霜的是，桃从半夜到现在一直没休息过，他看起来再吃苦耐劳也还是个小孩儿，且连惊带吓的折腾了这么长时间，就发起高烧来了。
你们没准备水，“锅炉房”也没有水，你只好把他
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藏在采暖通道里，准备出门闯荡一番；但他在你交代他留守事项时就抽抽搭搭地哭了起来，又抓着你的袖子不松手，漆黑的管道配上哭得扭曲的黢黑小脸，看起来又可怜又吓人，你很快就说不下去了。
也是，你自己都害怕那个炉子，幼儿园小朋友不更害怕吗？
这么一想，你就发现了一个之前被你忽略的现象——走廊和巷子上的那些房间里基本上都藏过人（也基本上都死了），但除了你俩，连士兵都只会进来匆匆扫一眼就跑出去，根本没其他人进来避难。
……难不成大家都知道这炉子有问题？
你又看向了桃。哪怕你这样的体质废柴，小时候也不至于这么容易发高烧……到底是因为奥克“进化”得太过，还是因为你们和这炉子呆得太久了？
你没有太多思考的时间，一咬牙一闭眼，用绳子一端绑住桃的腰一端绑住自己的腰，带着他一起钻进了通往小宴会厅的那条通道。
??
你能爬出去，那当然是赢；你半路晕了，“梦游”爬出去，也是赢；你俩卡死在管子里，腐烂了定能熏吐一众敌人还难以清理，还是赢！
但这一路意外的顺利，你居然没有胸闷心慌出现幻觉，到达小宴会厅的检修口时还有心力思考再往前爬会通往哪里；小宴会厅显然也经过了一番恶战，但尸体都被整整齐齐地摆好了，几个奥克正在扒它们的甲胄武器，黄昏的日光中，他们被拉长的佝偻影子宛如一群秃鹫。
你想到广场上的那支军队，迅速意识到了那很可能是一只“黄雀”——看来，你和尼莫斯都小看奥克的智力了。
你耐心地等到他们离去，才从通道里爬出来，背着桃奔向小宴会厅后面的屋子，那里是用于备餐的，这会儿也已经躺了好些仆人的尸体，连石砌蓄水池都是淡红的，还有具头朝下、半拉身体泡在水里的女尸；但这不是挑剔的时候，反正她大概率没死多长时间，你把她捞出来在地上放好，这水就又能捏着鼻子用了。
有水用来解渴降温，桃的情况好了一些；你们呆在这间屋子里，混过了有惊无险的一夜。
太阳升起来时，逃出去的仆人们陆续回来了，你利用炉灰把自己涂得跟桃的肤色不相上下，把头发割得乱七八糟，用了桃生父的名字跟他兄弟相称，丝滑地混进了他们之中，还分到了大通铺的一个床位。
没多久，你和桃与同事们就被叫到广场上，把广场又仔仔细细清理了一遍；到了这天傍晚，希姆凛城北门的号角声响了起来。
麻木而疲惫的仆人们在广场上黑压压地跪伏了一地，除了你，谁也没敢抬头；戈格尔昂首挺胸地站在了所有首领身前，你看到了几个眼熟的身影，但没看到尼莫斯。
忽然，首领们哗啦啦地也单膝跪下了；你埋了埋脑袋，眼睛透过乱发继续往外看，碍于角度却只能看到低处的景象。
肩高堪比马匹的巨狼像头移动的小山，猩红的舌头挂在獠牙边喘着气，粗壮的四肢踩踏在地上发出沉闷的响声；它在首领们面前停下了脚步，却与它背上的高大人形共同向匍匐的仆人们投下了可怖的阴影，几乎让空气凝固了。
一个冷漠、平静却优雅的声音在沉寂中响起：“看来，在我缺席的小小间隙里，家里似乎闹了点……不太体面的动静。”