这和陆明明想象的场景有些不一样，在她的设想中，应该是万贞儿笑着接过红糖水一饮而尽；朱小胖子也会在一旁天真地说：“姐姐，我不想喝，你喝吧。”
她端着洗刷干净的锅回到屋内，只觉身心俱疲，随手将锅放在一旁，便扑通一下倒在炕上。
栾珝见状，也顺势在陆明明身旁坐下，单肘撑着炕面，侧趴在少女旁边，发辫绕过脖颈，蜿蜒垂落在炕上，他小心翼翼试探性着为她揉捏僵硬的脊椎，动作轻柔，舒服得少女发出一声满足的喟叹。
陆明明扭过头，满脸写着无奈，对栾珝抱怨道：“真是不理解这些古人的想法。而且，我如今被困在这座小院中，寸步难行，何时才能找到兽骨？”
说着，她也撑起上半身，侧过身子，捉过栾珝的手无意识慢慢把玩，念叨道：“今天晚上又要去见那个皇帝，想想就头疼，好想回家啊……”
栾珝将少女鬓边的碎发别到耳后，轻声安慰道：“快了，再等等……”
.
朱骥准时来接陆明明。
院门关上的刹那，少女忍不住回头望向小院。透过缓缓闭合的门缝，她只瞥见万贞儿回身离去时飘动的衣角，耳边回想起晚饭时万贞儿对她的请求。
“姐姐求你，若是你向陛下汇报时，只说沂王殿下自上次风寒之后身体一直未恢复，他既没有精力读书，也缺少老师教导，课业日渐荒废。毕竟你也知道，咱们的确向来安分守己……”
万贞儿说话时。眼中神色哀哀，紧紧握住陆明明的手，用力到指尖都有些发白。
陆明明下意识掐了掐掩在袖中的小指，一路上，在脑海中反复斟酌用词，思索今晚该如何应对朱祁钰的盘问。
第一次去乾清宫时，她觉得这段路好长好长，长得仿佛没有尽头。可如今走得多了，竟也熟悉起来了。
不多时，陆明明已经站在朱祁钰的御案前。
与上次见面相比，朱祁钰更加清瘦。
铜制的鹤形灯台立在书桌侧面，昏黄的灯光照得他下颌处的阴影格外明显。他将药碗放回王诚端着的木盘中，用手帕拭去嘴角乌色药渍，神色淡然，开口问道：“沂王如何？”
陆明明赶紧收回视线，垂眸将近来情况如实禀告。
寂静许久，不见上首坐着的人有什么反应，于是陆明明壮着胆子，偷瞄一眼，只见这位仁兄一副老神在在的模样倚在龙椅上，恐怕神思已经不知道飘去哪里游荡了。
直到她第三次将重心从左脚换到右脚时，朱祁钰才再度开口。
“他今年十一岁了吧？上次风寒到现在身体还没痊愈吗？”
陆明明心中一动，难道是此人良心发现了？不过朱祁钰可把大侄子的年纪记错了啊。
她的腰弯得更低了，柔声道：“陛下圣明，沂王殿下如今已满八岁了，虽衣食无忧，但换季转凉，又不爱动弹，恢复难免慢一些。不过小孩子调养得快，只要精心照料，定能充满元气。陛下您也一样，若能常去御花园散散心，晚上少熬夜批批奏折，龙体也一定越来越康健！”
“大胆贱婢！岂容你妄议国事，还不速速跪下认罪！”王诚突然跨步上前，厉声呵斥。
陆明明被吓得浑身一颤，膝盖重重磕在砖石地面上，发出一声闷响。
朱祁钰抬示意王诚退下，后者狠狠剜了陆明明一眼，才退回到阴影中。
“哼。巧言令色，太后派那个宫女给了你什么好处，敢替沂王说话？还是说你也觉得朕亏待了沂王。”朱祁钰把玩着手中的玉龙钮玺，发白的唇勾起一抹冷笑，眼神锐利，似乎是要将陆明明看穿。
陆明明暗道自己半月板要回去报工伤，强忍着疼痛，不卑不亢答道：“陛下仁爱宽厚，对沂王殿下可算仁至义尽，是圣君典范。奴婢所言句句属实。只是见陛下龙体日渐消瘦，心中实在担忧，一时情急失了分寸，请陛下责罚。”
“抬头看着朕。”朱祁钰靠在龙椅上，手指有节奏地叩击面颊，眼神中带着探究，“心疼朕？这倒真是新鲜，你就不怕朕让人割了你的舌头？”
怕，当然怕！可要是不这么说，怎么引起你的注意，陆明明如是想着，不过这话可不能说出口，只一幅怯生生的模样，做小伏低地瑟瑟发抖。
“若是能博得陛下展颜，奴婢甘愿领罚！”
陆明明抬眸，眼波盈盈，楚楚可怜，膝行半步，却忽被身后的朱骥猛然摁住肩膀，男人五指成爪，隔着单薄的衣物狠狠掐进少女的皮肉，陆明明疼得面色发白，眼中的神情却愈发动人，汪出一泉泪来。
朱祁钰似笑非笑地眯着眼睛，打量了她片刻，终于用眼神示意宫人将陆明明扶起来。
“过来。”
陆明明闻言，强忍着疼痛，一瘸一拐地上前，行礼道：“陛下。”
“朕以前怎么不知，你竟有这等赤胆忠心。”
“陛下此前未给奴婢尽忠的机会。如今见陛下宵衣旰食，操劳国事，奴婢实在忧心，因此这赤胆忠心就按耐不住了。”
陆明明这话说得，简直是谄媚到极点，饶是王诚这种跟在帝王身边见多识广的人，闻言也忍不住皱眉别开脸。
朱祁钰用笔杆敲了敲端砚，“既然如此，朕便给你个机会——磨墨。”
陆明明得令，赶忙挽起袖口，开始用力磨墨，恨不能把墨条磨出磨盘的气势，只求朱祁钰能感受到自己一片拳拳爱君之心，将自己调出朱见深身旁。
这是她背着栾珝想出来的主意，结合了她多年的言情小说阅读经验，概括起来就是富贵险中求，女人你别跑。
王诚忍不下去了，上前制止道：“行了行了，墨已经够浓了。”
朱祁钰揉了揉眉心，将桌上的奏折递给王诚，“你念，朕歇眼。”
王诚双手捧着奏折，声情并茂地诵读起来，将一篇古文硬生生读得通顺流畅，抑扬顿挫，听得陆明明佩服至极。
这篇奏折是礼部呈上来的，大意是重阳佳节将至，依惯例是为两宫皇太后举办宫宴，提议革新宫宴形式，可却又没有提出具体方案。
好一篇洋洋洒洒的——水文。
朱祁钰也被气笑了，“一派空谈！这是谁写的？算了，朕也没心思看。”
“不过……朕也确实想为母后操办一场别出心裁的寿宴，你们有什么好主意吗？”
众人面面相觑，纷纷摇头。
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>还是王诚提议，不如安排仪仗队护送太后登高祈福，也可在山下的寺庙中举办一场素斋宴，又被朱祁钰以劳民伤财为理由回绝掉了。
陆明明心知这是一个表现的好机会，拿出社团活动做策划的劲头，疯狂压榨大脑，终于想出一套方案，壮着胆子道：“陛下，奴婢有一计，既不会兴师动众，又保证让太后娘娘满意。”
“奴婢想着，不如命宫人在御花园的凉亭周围栽满菊花，围亭设宴，命御膳房再用做一些菊花糕、酿一些菊花酒；再从民间邀请戏班入宫，在亭中唱戏。席间就可以边赏戏，边行酒令、吟诗作赋。”
“如此既能全了太后想与陛下一起的天伦之乐，彰显陛下的孝心，又不失风雅，传出宫去也是一桩美谈。”
朱祁钰听完点点头，“确实有些新意，不过这戏班子可一定要好好挑选。”
陆明明心一横，决定显眼显到底，“奴婢早先听闻京中有一处“大戏楼”，其中的莺莺娘子擅长花旦，近来可谓炙手可热，名动京师。”
“正好，朕记得以前也听母后提起过。王诚，记下来。”
“是。”
也许是陆明明的话起了作用，朱祁钰批阅几本奏折后便搁下了笔，王诚赶紧从取来外衣为他披好。
“陛下，唐妃已经在宫中候着您啦。”
朱祁钰随手将一物扔到陆明明怀中，少女慌忙接住，打开双手来看，竟是一枚成色极好的翡翠扳指。她熟练地跪下谢恩。
待朱祁钰已经走远，陆明明才终于松了口气，揉着酸痛的膝盖慢慢往回走。
今夜天色很好，月明星稀，月辉洒得宫道上的石砖也白白的，不用掌灯也可以看清路。
她穿过宫门，栾珝化作的山雀团子不知从哪里飞来，落到了她的肩上。
幸亏山雀团子不重，不过陆明明肩痛得厉害，还是将他摘下，放在头上顶着。
也是因为今晚的月色亮堂堂，所以她发现自己身后跟着一道黑影。
“你？！”
身后来人竟是朱骥！
“朱大人，您为何跟着我？”
朱骥却没有说话，骤然出手，五指迅猛，死死扣住陆明明的喉咙，从牙缝里挤出一字一句，道：“你怎么会知道宫外的事情？你为什么要向陛下提这种建议？”
陆明明拼命挣扎，尝试掰开朱骥的手指，可对方手指好似铁焊的一般，纹丝不动。
千钧一发之际，栾珝飞身下来，来不及全身化作原型，只用利爪直取朱骥面门。
朱骥身手再灵活也不可能比得过青鸾的神力，一声惨叫过后，竟真被栾珝连皮带血地抓掉四条肉，模样更加恐怖了。
他踉跄着后退，单手捂着脸，鲜血顺着指缝滴落，染红了夜色中的黑瞳，叫人胆寒。
陆明明顾不上膝盖的疼痛，抱着栾珝转身就逃，边跑边叫道：“我用你管！”
终于逃回小院，往日里从不与陆明明搭话的守卫也不由得有些错愕，开口问道：“陆姑娘，您这是……”
“没什么，快——快开门，让我进去！”陆明明跑得上气不接下气，双手捂着绞痛的小腹，只觉呼吸之间喉咙处涌上一股甜腥味。